La petite famille de Zelyan se composait de milliers de vampires et de loups-garous. Cependant, il n'avait lui-même engendré que quelques individus, triés sur le volet. Aucune femelle, jamais, Zelyan n'avait que des fils. Ereyne l'avait violemment marqué et il en était presque venu à craindre toutes les femelles du monde. L'une d'elle l'avait lié dans un pacte aux conséquences bien plus grandes que tout ce qu'il n'avait jamais imaginé. Par conséquent il n'avait que des fils et cela lui convenait. De plus il n'avait pas perdu espoir qu'Ereyne lui donne un jour des enfants, mâles ou femelles.

Il y avait en tout premier lieu eu Seth, par accident. Ce maudit fils d'Adam et Eve s'était précipité au secours de sa soeur, Ereyne. Zelyan l'avait blessé à mort avant de réaliser que, si Seth mourrait, le pacte avec Ereyne serait rompu. Il avait été à deux doigts de déchaîner le chaos et n'avait ainsi eu aucune autre solution que celle consistant à transformer le frère d'Ereyne. Pourquoi en vampire et non en loup-garou ? Il n'avait pas eu le temps d'y réfléchir et l'avait transformé selon la forme qu'il avait sur l'instant, soit la forme humaine. Seth avait, tout comme Ereyne, cette atroce caractéristique d'être l'enfant du premier couple sur Terre, Adam et Eve. L'emprise du père sur ses enfants était grande, même Zelyan avait du mal à la contrôler. Il avait pu permettre à Ereyne de s'en libérer en l'emmenant loin mais en laissant Seth en Afrique, il avait permis à Adam d'asseoir son autorité sur son fils naturel. Ainsi, des millénaires plus tard, Seth était encore profondément attaché à son père, plus qu'à Zelyan, son autre père.

Ensuite était venu Ling, rencontré dans les vastes plaines de l'Asie lors d'un voyage en solitaire. Zelyan l'avait transformé alors qu'il galopait sous sa forme sauvage. Ling était un esprit libre, un très bon chasseur et une âme noire comme la suie. Zelyan avait vu beaucoup en lui, il fut l'une de ses plus grandes satisfactions et la déception fut à la hauteur de l'admiration. Le premier loup-garou fut le premier des fils de Zelyan à mourir.

Puis, dans le désordre, étaient apparus d'autres fils au fil des voyages autour du monde.

Hormis Seth, Osiris est le seul humain résidant en Afrique que Zelyan ait transformé. Zelyan haïssait ce continent, non pas pour les humains qui s'y trouvaient, mais pour un humain qui y était né. Un humain qui aurait dû mourir des millénaires plus tôt, un humain qu'il n'avait pas le droit de tuer : Adam. Mais Adam parcourait lui aussi le monde, recrutant des fidèles, répandant la bonne parole et les sages lois de son dieu. Adam était un virus dont Zelyan n'avait pas d'anticorps, et il détestait cela. Ereyne avait souvent rétorqué à son compagnon que, puisqu'Adam parcourait le monde, eux pouvaient bien retourner en Afrique. Elle mourait d'envie de revoir sa terre natale si douce et verdoyante. Mais il avait refusé tout net, pour une raison qu'elle n'avait pas encore réussi à avoir.

Osiris était un loup-garou, à la tête d'un petit mais puissant clan. Isis, sa femelle, l'avait séduit malgré elle en se baignant dans le Nil sans craindre les crocodiles. Son courage, ou bien sa témérité, avait charmé le loup. Ils avaient érigé une cité dissimulée dans le désert rocheux non loin de Louxor. Ce n'était pas la cité sanctuaire la plus élevée, à peine 500 mètres d'altitude, mais ce serait suffisant pour un nouveau Déluge.

Waban était également un loup-garou, lui aussi vieux de plusieurs millénaires. Zelyan avait traversé l'Atlantique nord bien avant les vikings. Il avait découvert des tribus primitives mais socialement très généreuses. Waban, lorsqu'il était encore humain, menait déjà sa tribu à travers les forêts, d'un point d'eau à l'autre. Ils étaient nomades et vénéraient la nature et leurs ancêtres. Zelyan avait vu en lui un meneur doté d'une grande sagesse. Son amour de la nature l'avait convaincu qu'il ferait un bon loup et la suite lui avait donné raison. Waban se montrait d'une loyauté sans faille. Sur ordre de Zelyan, il avait lui aussi fondé une cité sanctuaire, dans les Rocheuses. Le pic Kings, comme l'appelèrent les hommes, culminait à plus de 4000 mètres d'altitude. La vue sur le Colorado était tout simplement magique.

Odin, et son épouse Frigg, furent également des proies de choix pour Zelyan. Frigg était une guerrière respectée, elle impressionnait Odin avant même que celui-ci ne devienne un loup. Ensemble ils formaient l'un des couples les plus solides du monde et avaient engendré de nombreux enfants. Asgard était la plus grande et la plus puissante de toutes les cités sanctuaires. Loyauté et respect étaient également les maîtres mots même si certains, comme Loki, Vali ou encore Höd pour ne pas les citer, les oubliaient quelques fois. D'autres à l'image de Thor, un fils du couple régnant, les respectaient au péril de leur vie.

John était un cas à part. Le loup était foncièrement mauvais, un chasseur de femmes, au sens littéral. John n'avait jamais obéi à son père biologique qui lui intimait le calme et un minimum de respect, mais il avait vu plus qu'un père, un mentor en Zelyan. L'immortel lui avait offert un tout nouveau corps, de nouvelles méthodes de chasse et l'immortalité pour assouvir ses pulsions malsaines. Il n'avait pas fondé de cité sanctuaire, il venait d'Angleterre, Greyhall et Woodcastle n'étaient pas loin. John parcourait le monde afin d'exécuter les ordres de Zelyan, avec quelques petits plaisirs sanglants à côté.

Du côté des vampires il y avait Zeus l'extravagant, un coureur de jupons depuis sa naissance. Sa mère et une demi douzaines de nourrices l'avaient allaité, ce nombre élevé de mamelles à un âge si précoce avait probablement tracé cette voie de débauche. Zeus s'était créé une petite troupe d'amis/amants tout aussi hors normes que lui. Les vampires sont volages et cruels. Ils n'aiment rien de plus qu'un sang à température humaine mais contrairement à la croyance populaire, ils ne gardaient jamais leurs victimes en vie. Ils n'en prélevaient le sang qu'une fois et, lorsqu'ils le faisaient, leurs canines injectaient des protéines qui tuaient la malheureuse victime. A l'inverse, le processus de transformation consistait à injecter, toujours via les canines, un peu de sang et de molécules spécifiques au vampire dans le corps de la victime. Les deux procédés s'effectuaient via des canaux différents situés au sein des dents. Lorsque l'un était utilisé, il bouchait l'autre. Par conséquent une victime que le vampire avait choisi comme nourriture ne pouvait pas devenir accidentellement vampire. D'abord ce fut Héra, puis Poséidon, Hadès et une bonne douzaine d'autres. L'Olympe était une immense cité, une fête éternelle.

Ysun, tout comme Waban, était né lors du premier voyage de Zelyan aux Amériques. Si le loup vivait à l'ouest, le vampire avait érigé sa cité à l'est, en Virginie, sur le mont Rogers. C'était une petite cité, relativement calme, de manière relative. Elle était plus animée qu'une cité sanctuaire de loups mais bien moins que l'Olympe.

Svarog avait la ruse dans l'âme lorsque Zelyan et Ereyne l'ont rencontré. Il était manipulateur et obtenait toujours ce qu'il voulait. Voilà pourquoi Zelyan fut surpris lorsqu'il apprit qu'une de ses descendantes, Natalya, l'avait berné. Il n'en avait pas encore la certitude mais l'immortel allait sérieusement interrogé son fils afin de savoir s'il avait été particulièrement faible ou bien s'il avait fait partie du complot. Dans les deux cas il y aurait punition mais l'un d'eux impliquait de rejoindre la vampire au dessus de la herse. Svarog a créé sa cité sanctuaire au coeur de l'Oural, au sommet de l'Elbrouz. De nombreux vampires, issus de toutes lignées confondues peuvent y vivre, contrairement aux autres cités. Svarog y voit ainsi la possibilité de garder un oeil sur ses frères sans en avoir l'air. Manipulateur jusqu'au bout, même dans une hiérarchie aussi tranchée que celle des vampires.

Izanagi avait instauré un code d'honneur extrêmement fort au sein de sa lignée. Les vampires étaient certes polygames mais même cette partie intime de leurs vies était encadrée, il y avait tenu. Ainsi, tout mouvement au sein de la cité sanctuaire située en haut du mont Fuji avait une signification claire. Le conjoint, les concubins, les enfants, la manière de nouer le kimono, il y avait une règle pour tout. Certains jeunes vampires essayaient bien de briser ces règles, certaines infractions mineures étaient tolérées, mais les majeures entraînaient au mieux un exil, au pire une condamnation à mort voire pire. Zelyan avait été mandé en de rares occasions pour infliger des châtiments d'une atrocité que lui seul pouvait infliger. Et à l'inverse, parfois c'était la clémence d'Ereyne qui était demandée.

Caius était un cas à part, de son vivant il avait charmé Ereyne par son esprit remarquable. Si elle n'était pas tombée amoureuse de Zelyan peu de temps auparavant, et s'il n'avait pas été mortel, elle aurait sans doute souhaité l'épouser. Mais à cette époque César était dans les bras de Cléopâtre et n'avait d'yeux pour aucune autre, si unique soit elle. Zelyan avait également remarqué l'homme. Il l'avait écouté débattre au sénat, alors que lui aussi occupait une place de sénateur, il avait suivi ses exploits en campagne et sa montée en puissance jusqu'à devenir le maître absolu de Rome. Zelyan fut présent lors de son assassinat, il décréta que Caius avait assez oeuvré pour les humains et devrait maintenant travailler pour une cause plus grande : lui. Caius n'avait pas de cité sanctuaire à diriger, il allait de l'une à l'autre pour offrir de précieux conseils et s'assurer que tout se déroulait selon le bon vouloir de Zelyan.

- J'en ai compté onze Zelyan, il en manque non ?

Zelyan leva les yeux du feu qu'il contemplait, assis sur Ling, et porta son attention sur sa compagne qui faisait la liste des fils afin de faire préparer correctement l'aile des invités.

- Oui ma douce, tu ne me les as pas tous cités. J'éviterai de leur dire, mes fils se sentiront vexés s'ils savent t'avoir fait si peu impression que tu ne te rappelles pas d'eux. Ou bien cela veut il dire que notre dernier tour des cités sanctuaires est trop lointain pour ta mémoire ?