Zelyan passa la journée avec ses différents fils, il consacra un moment à chacun afin de faire le point sur leurs cités sanctuaires. Aphrodite arriva dans la matinée, aussi belle que dans les légendes, et aussi pourrie que la pomme que Pâris lui avait offerte. Elle avait amené avec elle les précieux livres de comptes de l'Olympe. Zeus ne mena pas large lorsque Zelyan leur ordonna de le suivre dans son bureau, l'état de l'Olympe était catastrophique. C'était une véritable orgie. Cependant, les événements de la veille semblaient avoir été bénéfiques sur l'état d'esprit du vampire. Zeus avait eu la peur de sa vie, ce qui n'était pas peu dire. Et cela l'avait foudroyé. Les siècles de décadence parurent se volatiliser et Zelyan eut le plaisir de constater que l'ancien Zeus était de retour. Cet homme barbare, cruel et violent qu'il aimait tant refaisait enfin surface. Le Zeus des batailles contre les titans refaisait surface. Il en avait même retiré cette perruque ridicule qui ornait son crâne au profit de sa chevelure naturelle : quelques boucles grises et blanches qui tombaient sans grande grâce sur ses épaules. Mais cela lui donnait un air nettement plus sauvage. Aphrodite en eut à l'inverse relativement peur, ce nouveau Zeus qu'elle n'avait que pas connu. Elle n'était pas née lors de la dernière guerre avec les titans. La vampire eut raison lorsqu'elle songea que ce Zeus serait moins conciliant que l'ancien.

Tous les fils de Zelyan, certains accompagnés de leur compagne comme Odin, furent arrivés à Woodcastle avant que ne tombât le jour. Thor et Loki purent eux aussi rejoindre cette assemblée et ainsi saluer leurs parents lorsqu'Ereyne se décida à descendre. Elle avait passé la journée cloîtrée dans sa chambre, là où personne d'autre n'était encore jamais monté. Cela provoquait un relatif sentiment de sécurité. Des murmures d'admiration s'élevèrent lorsqu'elle arriva dans le grand hall, elle avait fait un effort mais le cœur n'y était pas. Elle vit du coin de l'œil Seth lui faire un petit sourire et s'approcher d'elle pour lui raconter ce qu'elle avait manqué.

— Odin s'en sort avec les honneurs apparemment, déclara le vampire, il n'a passé que quelques minutes avec Zelyan.

— Tu n'as jamais visité Asgard n'est-ce pas ? demanda sa sœur.

La question était rhétorique, aucun vampire ne s'était jamais aventuré dans une cité loup sans la présence de Zelyan et inversement.

— Je crois que c'est la plus belle des cités sanctuaires, toute catégorie confondue. Tout n'y est que gravures délicates et verdure. C'est un mélange de pierre, de bois et de plantes. Je ne sais pas comment a fait Odin mais même Valhalla semble pâle à côté, et pourtant les deux cités ont les mêmes architectures et inspirations.

— Peut-être m'autoriseras-tu un jour à visiter l'une de tes cités sanctuaires, dit Seth sur un ton de regret. Je n'ai jamais pu y entrer sauf à Greyhall et c'était sur ordre de Zelyan, pour t'aider.

— Nous avons un accord avec Zelyan, ses monstres n'ont pas le droit de mettre un pied dans mes cités sanctuaires, répondit Ereyne.

— Belle manière de parler de ton frère, déclara Seth avec un petit sourire.

Ereyne le frappa gentiment sur le bras, il savait qu'elle n'avait pas voulu dire cela. Ce moment de détente passé, Caius vint les interrompre afin de les saluer. Il en profita pour remercier personnellement Ereyne. Elle lui avait sauvé la vie quelques heures plus tôt.

— Une fois encore je vous suis redevable, déclara le vampire après s'être incliné devant sa reine.

— Avoir demandé à Zelyan de te sauver ne fut pas ma meilleure idée, confessa Ereyne, l'immortalité ne vaut pas tout ce que l'on y vit.

— Comme voir sa femme dans les bras d'un autre, cita Seth.

Caius secoua la tête de gauche à droite pour chasser ses souvenirs. La seule évocation de Cléopâtre avec Marc-Antoine lui collait des boutons.

— Au moins il aura fini sa vie comme il l'a commencé, dans l'ombre de César.

Le vampire avait parfois ses petites poussées d'éloquence...

Zelyan arriva enfin dans le grand hall où se trouvait désormais toute la famille. Il y avait John sur ses pas. Le loup fut accueilli par des applaudissements. Il tenait enfin debout sur ses deux jambes et sa guérison serait bientôt complète. Néanmoins certains ne se gênèrent pas pour lui rappeler que de simples humains étaient la cause de ses blessures. Pour un loup soi-disant puissant cela faisait tache. Zelyan s'approcha d'Ereyne et lui offrit son bras.

— Tu es magnifique ma douce, lui murmura-t-il à l'oreille, ce rouge sang te va à ravir.

L'immortelle lui répondit par un petit sourire glissa sa main sous le bras offert. Zelyan annonça ensuite que le repas était servi et mena tout le monde dans la grande salle à manger. Fitz avait un travail remarquable, en parfait majordome mort qu'il était. Des guirlandes faites de branches de sapins et de gui avaient été disposées tout autour de la pièce, le long des murs. Elles étaient piquées de boules rouge et or ainsi que ponctuées par de petites lumières dorées. En un mot c'était magique. Les lieux correspondaient à ce que l'on pouvait attendre une veille de Noël. Mais si la décoration plaisait en tout point à Ereyne qui en oublia un instant ses tourments, la table la fit redescendre sur Terre. Côté vaisselle c'était pourtant fort agréable à l'œil : de l'or fin, du cristal précieux et des chemins de table brodés. En revanche dans les plats c'était plutôt révulsant. Zelyan fut conquis à l'instant même où il posa les yeux sur le plat principal : des jambes humaines rôties et disposées avec finesse pour former une rosace, pointes de pieds vers le haut.

La même expression de ravissement passa sur tous les visages et même Seth ne put retenir un gémissement d'envie en voyant la fontaine de sang. Le frère d'Ereyne vivait avec cette contradiction depuis des millénaires. Il avait lui aussi bercé par les enseignements de son père, par la toute-puissance de Dieu mais même les saintes voix ne pouvaient le détourner de cette odeur ferreuse, de la douceur amère de cet humain breuvage. Il avait bu beaucoup de sangs différents dans sa vie, il avait longtemps cherché un substitut à celui de l'homme mais rien n'avait su l'égaler.

Ereyne en revanche supporta difficilement cette vue, en voyant les cuisses fines devant elle, l'immortelle se demanda s'il s'agissait de celles des adolescentes. A propos de jambes elle ne tenait guère sur les siennes et ne fut sauvée que par la présence de Zelyan à ses côtés. Fitz apparut magiquement avec un verre de champagne qu'elle but d'une traite avant d'en prendre un autre. Le couple gagna ses sièges curules et se plaça devant. Les fils de Zelyan s'éparpillèrent tout autour de la table, Seth réussit à prendre un siège non loin de sa sœur, côté vampires. Ereyne vit avec peu de joie John s'installer à côté d'elle. Quitte à ce qu'elle ait les loups de son côté, elle aurait préféré Waban, ou Odin.

— Je vois que tu t'es finalement bien rétabli.

— Oui ma reine, ce n'était que des humains... répondit John.

— Des humains armés jusqu'aux dents, précisa Ereyne, il est peut-être temps d'arrêter de les sous-estimer, ils ont plus que des arcs maintenant.

— Et pourtant tu te balades toujours avec ton silex ma douce, ajouta Zelyan en s'incrustant dans la conversation.

Ereyne voulut répliquer mais il n'y avait rien à dire, cette arme préhistorique était la chose la plus efficace contre les immortels. Elle ne dit donc rien et s'assit. Zelyan fit un bref discours dans lequel il déclara qu'il pleuvait, pour changer. Plus important, tout le monde serait de retour dans sa cité sanctuaire ou à son poste avant le passage de la nouvelle année humaine.

— Les communications seront limitées mais vous savez tous quoi faire. Certains doivent immédiatement pallier les défauts de leurs cités, d'autres arrêter de copiner avec l'ennemi.

Cette remarque était pour Seth, le vampire haussa un sourcil en guise de réponse, chose que Zelyan ignora et poursuivit son discours.

— Mais vous devez surtout ne pas attirer l'attention sur vous ou vos activités, les humains sont déjà bien trop au courant. Cependant rassurez-vous, dans quelques semaines ils auront bien plus important à faire que de nous traquer. Un petit problème de fuite d'eau, ou de substance radioactive.

Il conclut son discours en souhaitant un bon appétit à tout le monde puis s'assit. Ils purent enfin tous se jeter sur la nourriture.

— Par tous les démons c'est de l'ange ! s'exclama Osiris la bouche pleine. C'est une tuerie !

— En parlant de tuerie il va nous falloir une nouvelle guerre céleste, chuchota Zelyan à Ereyne, on a presque plus d'ange dans le garde-manger. Tu manges quoi toi ? ajouta-t-il en voyant sa compagne piocher dans un petit plateau devant elle.

— Madame Foots a eu la gentillesse de me faire des coquillages et crustacés. C'est assez loin de la viande humaine pour ne pas me donner la nausée.

Le personnel était vraiment exemplaire au château. Néanmoins la qualité de la nourriture ne suffit pas à ôter les pensées sombres de l'esprit d'Ereyne. Elle parla peu et eut la gorge nouée pendant une grande partie de la soirée. Le dessert lui remit un peu de baume au cœur. Toute trace de viande humaine avait disparu, ne restait que le sang dans les carafes. Une farandole de buches fit son apparition, amenée sur de larges plateaux d'argent par quelques valets. Fitz vint aussi et se pencha pour murmurer quelques mots à l'oreille de Zelyan qui se figea puis se tourna vers lui. Personne n'entendit la conversation et peu virent la stupeur passer sur le visage de l'immortel qui donna un ordre à voix basse au majordome qui s'inclina et partit.

— Que se passe-t-il ? demanda Ereyne en se penchant vers son compagnon.

— Je n'en sais absolument rien ma douce. Absolument rien, répéta-t-il.

Cela suffit à inquiéter sa compagne qui en oublia de reposer sa cuillère dans le plat. Les quelques minutes suivantes furent suspendues dans le vide pour le couple d'immortels. Zelyan jetait sans cesse des regards vers la porte face à eux et Ereyne l'imitait en ne sachant pas ce qu'il attendait. Enfin Fitz reparut et Zelyan se leva brusquement.

— Personne ne bouge ! aboya-t-il.

Ordre direct, tous obéirent et attendirent en silence. Fitz s'effaça pour laisser apparaître un homme d'une soixantaine d'années, à la chevelure brune grisonnante. Il portait un smocking noir et paraissait prêt à se rendre à une fête, un large sourire sur les lèvres. Ereyne sursauta en le voyant et se leva également, tout comme Seth. Les autres restèrent immobiles mais la surprise était totale.

— Quelle belle tablée ! s'exclama l'homme, j'espère que je n'abuse pas de votre hospitalité.

— Bonsoir beau-papa, répondit Zelyan sur un ton mieilleux, que nous vaut l'honneur de votre présence ?

Adam grimaça lorsque Zelyan l'appela ainsi mais il remit vite un grand sourire sur ses lèvres.

— Est-ce mal pour un père de vouloir passer Noël avec ses enfants ?

Ereyne voulut se rapprocher de son père mais Zelyan l'en empêcha, il la retint et la prit contre lui. En revanche Seth alla saluer son père qui l'embrassa.

— Allons donc dans le salon, annonça Zelyan en entraînant Ereyne avec lui. J'ai hâte d'entendre de vos nouvelles beau-papa.

Oh non Adam ne riait pas du tout à cette blague, il se joignit tout de même à son beau-fils et tous gagnèrent la pièce voisine. Les immortels ne savaient ni quoi faire, ni quoi dire si bien qu'ils restèrent à bonne distance et observèrent la scène. Adam parla de tout et de rien, il mentionna les décorations de Bamako, la chaleur moite de Rio et parla même de toute cette pluie. Il se rapprocha de la baie vitrée donnant sur le balcon et observa la vue imprenable sur la cité sanctuaire.

— Le déluge ne peut être évité, tu le sais aussi bien que moi, déclara Zelyan en se rapprochant de l'immortel.

— Je me demande si on les voit d'ici, songea Adam à voix haute. Oui je sais, ajouta-t-il, je ne suis pas là pour l'empêcher.

— Pourquoi es-tu là alors ?

— Pour profiter de la vue cher Diable. Pour profiter de la vue, je peux ? demanda-t-il en désignant la poignée.

Un signe à Fitz et deux valets ouvrirent en grand la baie vitrée qui laissa entrer le vent d'hiver. Ereyne frissonna et se serra contre Zelyan. Adam et le couple sortirent dehors. C'était une nuit emplie d'étoiles.

— L'un d'entre vous aurait-il l'amabilité d'allumer une télévision ? Je ne tiens pas à rater la première messe de Noël de Gabriel.

— Je pensais d'ailleurs que tu serais au Vatican père, fit remarquer Seth.

— C'était l'idée initiale, mais fils, regarde cette vue !

Cela finit d'exaspérer Zelyan, la vue sur Greyhall n'avait rien d'extraordinaire. Cela sembla être également l'opinion d'Adam car il ne baissa pas les yeux vers la cité mais au contraire les leva vers le ciel. Un rai de lumière se dessina, il traversa la vallée de part en part.

— Il est minuit, annonça Adam.

Un second rai de lumière apparut, puis un troisième et des dizaines. Le ciel était quadrillé par des lignes droites dorées.

— C'est vrai qu'il n'y a pas d'église à Greyhall, murmura Adam.

Des exclamations se firent entendre à l'intérieur, les immortels avaient allumé la télévision et ce qu'il se passait dans le monde valait le coup d'œil. Zelyan, Ereyne, Seth et Adam rentrèrent rapidement et se joignirent aux vampires et loups-garous qui s'écartèrent. Le Vatican était baigné par une lumière dorée. La retransmission bascula en miniature pour laisser place à un journaliste choqué qui annonça des images venant du monde entier. Le Christ Rédempteur de Rio se trouvait dans le même état, illuminé alors que le ciel du Brésil était noirci par un orage. De tous les coins venaient des images de sculptures saintes, de clochers d'églises et de croix braqués par cette même lumière.

La chaîne revint sur le Vatican où Gabriel clamait la toute-puissance de Dieu qui venait de leur faire un signe incontestable. Les centaines de milliers de fidèles rassemblés s'agenouillèrent devant ce signe de leur seigneur et prièrent en chœur alors qu'à Woodcastle Adam jubilait.

— Cela valait la peine de venir rien que pour voir ta tête Zelyan. Combien de nouveaux fidèles à ton avis ? Des millions ? Des milliards ? Les âmes perdues trouvent le chemin du Seigneur.

En effet, l'immortel était à deux doigts d'exploser.

— Pauvre Diable, tu fais tout ton possible et pourtant jamais tu ne gagnes. Un peu de lumière divine et l'Humanité s'agenouille.

— Dehors, murmura Zelyan entre ses dents.

Son hospitalité avait des limites et Adam n'en abusa pas, il sortit tout sourire, raccompagner par Seth qui souhaitait lui parler tandis que Zelyan sortait sur le balcon.

— Zelyan ? s'enquit Ereyne.

Il ne répondit pas, il bouillonnait au plus profond de son être. Sa colère et sa rage était dans un état rarement atteint si bien qu'il se mit à brûler de l'intérieur. Le cœur de la Terre lui fit écho, le monde souterrain s'agitait en bas. La haine de Zelyan se montra au grand jour. Les volcans s'éveillèrent.