"Zelyan revient." Ordonna Ereyne à une porte close, elle répéta plusieurs fois son ordre, le transformant peu à peu en supplique. La dite porte séparait Ereyne et le monde du royaume des morts, lieu gouverné par le créateur de Zelyan. Derrière ce morceau de bois ne se trouvait qu'une petite caverne prolongée par un long couloir naturellement creusé dans la roche. Bien plus, sous terre, Caron régnait sur les limbes, faisant passer le fleuve aux âmes qui le payaient, laissant les autres errer dans les limbes avant de plonger se noyer dans le fleuve. Ce n'était pas de l'eau qui coulait perpétuellement mais l'ensemble de ces âmes perdues, condamnées à ne jamais trouver de repos. Derrière le fleuve, le chien gardait les entrées, empêchant quiconque de sortir. Seuls Zelyan, Caron et le chien allaient et venaient librement sur ces terres, nul autre n'avait ce privilège. Ces lieux étaient soumis à des lois différentes de celles régnant en surface et nulle créature, humaine, monstrueuse ou animale ne pouvait s'y soustraire. Par conséquent Ereyne ne s'y aventurait jamais et déconseillait vivement aux autres d'y aller. Seth avait tenté une fois, et cela s'était mal fini.

***
Quelques milliers d'années plus tôt...
"C'est une mauvaise idée, c'est une très mauvaise idée Seth." L'homme, nyctalope, marchait tranquillement à l'intérieur du long et étroit couloir. Derrière lui, Ereyne avançait un peu moins facilement. Munie d'une torche elle faisait attention à ne pas se prendre les pieds dans sa stola récemment arrivée d'Egypte à grands frais. La longue robe en lin couleur pourpre avait été confectionnée durant des semaines par des esclaves d'Alexandrie. Par respect pour ces femmes qui n'auraient jamais sa liberté et à défaut de pouvoir leur offrir une vie meilleure, Ereyne prenait grand soin du vêtement, ignorant qu'elle serait encore dans son armoire plus de 2000 ans après. Pour le moment elle l'avait recouverte d'une palla en laine pour se protéger du froid de la caverne.

Après avoir trébuché pour la énième fois, elle maudit son frère et son idée folle. Ce dernier, enhardi par son immortalité et téméraire de nature, pensait pouvoir descendre dans le royaume du créateur de Zelyan, trouver l'âme de son frère Abel et pouvoir le remonter sur Terre et lui offrir la vie dont Caïn l'avait privé quelques milliers d'années plus tôt.

"Cela ne marchera pas Seth, je n'ai jamais vu de mort revenir d'en bas, d'après Caron les âmes sont bloquées.
-Tu y es allée et revenue, et Zelyan y va régulièrement, cela doit être possible. Rétorqua son frère aîné.
-Mais nous ne sommes pas morts, Zelyan est... Zelyan. Et je ne sais pas ce qu'il m'a fait mais une chose est sûre, ce n'était pas naturel. On ne sait même pas si tu vas pouvoir remonter alors je t'en prie partons pendant qu'il en est encore temps.
-Non."
Aussi têtu qu'une mule, Ereyne hurla intérieurement contre ce frère qu'elle appréciait tant, car dernier membre de sa famille encore en vie, et qu'elle haïssait parfois. S'il n'était pas la dernière chose qui la reliait à son ancienne vie et au bonheur qui s'y rapportait elle l'aurait bien planté sur place. Mais connaissant l'animal il était bien capable de se fourrer dans le pétrin.

"Tu n'as pas connu Abel, murmura Seth, c'était le frère idéal, toujours un mot gentil, là pour une partie de chasse aux moutons, il donnait toujours un coup de main. Pour mes 20 ans il m'a offert une couverture faite avec la meilleure laine de ses moutons. Elle était deux fois plus large que moi et lui en avait une vieille toute usée mais il a insisté pour que je la garde."

Il continua à lui parler de ce frère qu'elle n'avait jamais connu pendant toute leur descente, il lui raconta une multitude d'anecdotes, d'aventures qu'ils avaient vécus tous les deux ou avec leur troisième frère. Finalement Ereyne se laissa embobiner et se rallia à la cause de Seth. Ils mirent au point un plan pour sortir l'âme d'Abel, essayant de penser à tout. Il leur faudrait convaincre Caron d'entrer dans le coup, éviter de se faire dévorer par le chien à trois têtes et ne pas se faire attirer par les âmes errantes. Tant de paramètres et si peu d'idées. Mais au moins ils étaient motivés, et l'union fait la force dit-on.

Ils arrivèrent dans la grande plaine à la lumière aussi douce que dans les souvenirs d'Ereyne. Mais la sensation de paix fut quelque peu gâchée par la centaine d'âmes errantes qui flottaient en gémissant. L'herbe balancée par le vent renvoyait ces gémissements, les transformant en un murmure continu et déprimant. Le sillon que Caron creusait le jour où Zelyan s'était ouvert le ventre était devenue une large rivière infranchissable d'un bond. Désormais, pour rejoindre l'autre rive, il fallait soit nager dans une mer d'âmes condamnées à errer pour l'éternité soit monter sur la barque que Caron dirigeait vers eux.

"Mais qui voilà ? Ma belle tu t'es trompée, c'est une jolie femme qu'il fallait m'amener, pas un homme. Transformé par Zelyan si je ne m'abuse, tu as survécu toi ? Demanda t-il à Seth.
-Bonjour Caron." Répondit amicalement Ereyne avec un sourire tandis que Seth oubliait la politesse élémentaire et demandait à Caron si des vampires comme lui pouvaient mourir.
"Oh oui tu peux mourir, répondit joyeusement Caron en descendant de son bateau. Et de plein de manières différentes d'ailleurs. Il y a quelques jours un vampire est arrivé ici, il avait été décapité, démembré et dévoré par des chiens. Son âme était dans un état...
-Son âme était en morceaux, beurk." Grimaça la jeune femme en jetant un regard circulaire dans la caverne pour voir si l'âme était dans le coin.
"Tous les fils de Zelyan ont une place réservée dans l'équipe des enfers. Oui, toi aussi. Ajouta t-il à l'attention de Seth. Tu continueras à bosser pour le créateur même après ta mort, vois le bon côté des choses, en comparaison des tortures qu'ils subissent à l'intérieur, ta mort sera agréable. Ils se passent des choses pas très catholiques ici."
Il rit de sa mauvaise blague et continua à badiner un moment, décrivant avec un plaisir un brin malsain les douleurs qu'enduraient les âmes dont l'accès au royaume des cieux avait été refusé.

Ereyne l'écoutait en essayant de dévier la conversation vers des sujets moins traumatisants, sans remarquer que le chien était parti sur ordre de Caron. Seth quant à lui, étudiait attentivement la barque et le fleuve. D'un geste rapide, il la poussa et sauta dedans, entraînant des cris de la part des deux autres.
"Ce n'était pas le plan Seth!
-Vous aviez un plan ? Mais qu'est-ce que vous vouliez faire ? Mourir avant l'heure?
-Nous voulions libérer l'âme de notre frère. Le meilleur homme que Seth ait jamais connu.
-Le meilleur homme et il est ici ? " La demande naïve de Caron provoqua une décharge en elle. Si Abel était vraiment aussi bon que Seth le prétendait, il n'était pas ici mais là-haut. La vérité lui éclata au visage.

"Tu m'as menti Seth!
-Tu ne m'aurais jamais suivi sinon, il fallait que tu fasses diversion le temps que je traverse." Le bateau était presque à mi-chemin, Seth avançait à un bon rythme, répondant de temps à autre aux multiples questions et cris de sa soeur, ignorant en revanche les ordres de Caron, furieux qu'on lui ait volé sa barque.

"Je n'aime pas ton frère. Maugréa t-il en regardant, impuissant, sa chère barque s'éloigner.
-Mais s'il n'est pas venu pour Abel, pourquoi on est là ? Seth revient ! C'est trop dangereux !"
Caron évoqua plusieurs théories, la folie douce, le vol de trésors et autres objets magiques, la folie douce. Aucune de ces théories de paraissait crédible aux yeux de la jeune femme, comment Seth aurait-il pu savoir ce que contenait les enfers ?
Le vampire arriva sur l'autre rive et mit pied à terre, rien ni personne aux alentours, il se dirigea donc vers l'entrée d'une autre caverne. Le lieu n'était pas accueillant, il faisait chaud et cela sentait mauvais. Seth s'apprêtait à entrer lorsque Zelyan apparut sur le seuil, suivi par le chien à trois têtes qui grognait férocement.

"C'est ça que tu cherches ?" Il tenait entre ses mains un long objet d'un jaune brillant, lumineux, crépitant et qui semblait vivant. De l'autre côté de la rive Caron et Ereyne distinguaient mal la scène, mais Seth lui l'avait reconnu. Et c'était précisément ce qu'il était venu chercher.
"La foudre de Zeus... murmura Zelyan, tu penses vraiment que ce truc va me tuer ?
-Tu ne l'aurais pas caché ici sinon." Commenta Seth en fâcheuse posture, récupérer la foudre avait toujours été risqué, mais la prendre des mains de Zelyan était à la limite du suicidaire.
"Ton père est bien optimiste." Zelyan donna la foudre au chien dont la tête centrale saisit précautionneusement l'objet et partit vers la caverne. Seth y vit sa chance et se rua sur le chien pour lui ôter l'arme tant convoitée. Il réussit à esquiver Zelyan dont il avait anticipé le mouvement mais le chien fut plus coriace. Il faut dire qu'avoir trois têtes l'aidait un peu. Il plaqua Seth à terre de ses énormes pattes et planta ses crocs dans l'épaule gauche du jeune homme pour le maintenir et attendit. Zelyan avança jusqu'au vampire gémissant de douleur et se baissa pour être plus proche de lui.

"Tu ne peux pas servir deux maîtres.
-Je n'ai qu'un maître, et ce n'est pas toi.
-C'est moi qui t'ai rendu immortel, et ce que je donne je peux le reprendre." Il tendit la main pour lui arracher le coeur mais stoppa son geste à quelques centimètres du thorax et soupira.
"Je sais", il se retourna vers Ereyne qui hurlait en boucle depuis plusieurs minutes et répondit aussi fort.
"Je sais que nous avons conclut un pacte ! Et je n'ai qu'une parole ! La plus belle erreur de ma vie ! Et la deuxième c'est de t'avoir transformé." Conclut-il en reportant son regard sur Seth avant de se redresser et de donner l'ordre au chien de le libérer. Il le saisit par la toge et le traîna jusqu'au bateau. Ils retraversèrent et rejoignirent ainsi les deux qui étaient restés spectateurs jusque là. Zelyan jeta Seth à terre puis descendit et, sans un regard pour les deux autres qui se faisaient maintenant discrets, s'adressa à son premier fils.

"Tu ne mettras plus les pieds ici, je te l'interdis formellement. Et tu diras à ton père que la prochaine fois qu'il veut me voler, qu'il se déplace lui-même. Tu lui es peut-être fidèle de coeur mais tu ne peux pas me désobéir. Maintenant dehors !"
Encore commotionné par sa courte rencontre avec le chien, Seth partit en boitillant. Ereyne commença à le rejoindre lorsque Zelyan l'interpella. Après un coup d'oeil pour son aîné qui marchait doucement à travers la plaine, suivi d'une ou deux âmes errantes, elle se rapprocha de Zelyan, consciente du savon qu'elle allait recevoir.
"Tu es malade ?" Il avait demandé cela gentiment, en posant une main sur son front. Elle le regarda étonnée, pas de cris ? Pas de colère ?
"Non.
-Alors comment as-tu pu être aussi idiote ?! Cela ne te ressemble pas ! " Ah si, la colère et les cris avaient juste un peu de retard. Elle ne chercha pas d'excuse, sachant que leur idée avait été folle dès le début, que Seth ait menti ou non. Et connaissant Zelyan, plus elle essaierait de défendre son frère, plus son compagnon serait en colère. Il vit qu'elle le jugeait assez bien pour savoir comment minimiser le problème. Cette fichue femelle était maligne quand il s'agissait de lui, mais voir que son frère chéri la manipulait, là non.
"Je ne veux pas de Seth aux abords de notre domus, que ce soit celle d'ici, de Rome ou d'Athènes.
-A ta guise.
-Je n'ai pas le droit de le tuer mais l'exiler ça je peux. Et tu restes loin de ton père !" Hurla t-il au vampire s'éloignant toujours.
Ereyne lui jeta un regard empli de rancune et courut après son frère pour passer un maximum de temps avant son départ imminent. C'était bien la première fois qu'elle appréciait la longueur du chemin à travers la roche.

"Tu ne m'avais pas dit que notre père était encore en vie, comme est-ce possible ? Cela fait presque six mille ans. Et maman ?
-Elle est morte il y a longtemps, répondit Seth en détruisant la lueur d'espoir qui avait jaillie dans le coeur de sa soeur. Caïn aussi, mais père non et je ne sais pas pourquoi.
-C'est lui qui t'a dit pour la foudre ? Le vampire acquiesça. Comment l'a t-il su ?
-Son créateur j'imagine, il n'est pas très content que Zelyan mette la main sur des humains de valeur.
-Tu fais référence à Caius ? Demanda t-elle en repensant au nouveau fils de Zelyan. C'est vrai qu'il est particulièrement brillant.
-Oui, et maintenant qu'il est dans le camp de Zelyan cela ne s'annonce pas bien pour l'humanité." Il s'arrêta lorsqu'ils atteignirent la domus qui entourait à présent l'entrée de la grotte. L'imposante bâtisse était un îlot de pierre surplombant le lac formé trois mille ans plus tôt. En bas, un village de bretons cultivateurs et pêcheurs, s'était construit et fortifié en quelques siècles. Des gens simples, qui commençait à peine à sentir les effets de la colonisation de l'Europe par les romains, Caius en tête.

"Où vas tu aller ? En Grèce ?
-Non je vais plutôt aller vers l'est, la Perse. Viens avec moi, père serait heureux de te retrouver.
-J'ai fait un pacte Seth, je ne le trahirai pas." Le vampire répondit par une expression de dédain.
"Il tuera des milliers de gens.
-Je protège et protégerai les hommes du mieux que je peux. Mais ne pense pas non plus que les hommes sont des êtres innocents. Ils sont avides et vils. Si Zelyan ne les tue pas ils s'entre-tueront.
-Donc tu ne vas pas nous aider parce que dans tous les cas les hommes vont mourir ?
-Je les aide Seth, regarde en bas, le village est une zone protégée, Zelyan a accepté d'en faire un sanctuaire, un lieu où il ne chassera pas, ni lui ni ses monstres.
-C'est un minuscule village, le monde contient des milliers de villages et toi tu en sauves un ?
-Que veux-tu faire Seth, quelle est la solution magique de papa ?
-Tue-le Ereyne, tue-le et sauve nous!
-Et après je te tue aussi ? Tu tues des humains pour vivre toi aussi, Zelyan me l'a dit, si tu ne bois pas régulièrement leur sang tu meures." Elle avait marqué un point, si petit fusse t-il.
"Tu sais que je t'aime et que je ne te ferai jamais de mal mais notre père et Zelyan vont finir par s'affronter, peut-être pas aujourd'hui ni demain mais un jour. Ne sois pas dans son camp lorsque cela arrivera.
-Tu seras dans le même camp Seth. Même si ton coeur l'est encore, tu n'es plus humain.
-Je le sais, cela me pose de grands soucis, à tel point que père se méfie souvent de moi alors que je ne l'ai jamais trahi. En attendant, je pars en Perse rejoindre père. Et toi?
-Rome, Caius a besoin de moi.
-Tout est dit alors.
-Je le pense. Ou comme le dirait Caius : Alea jacta est."