Ereyne resta pratiquement une heure dans les jardins, réfléchissant à ce qu'elle voulait et plus encore à ce qu'elle pouvait faire. Une pluie tombait drue sur toute la région, portant avec elle une atmosphère déprimante. Cinq minutes suffirent à tremper les vêtements de la jeune femme. Ses idées étaient elles noyées depuis bien longtemps. Elle rentra avant d'être frigorifiée et gagna la chambre qu'elle partageait avec Zelyan depuis une éternité. Là où elle avait éparpillé ses affaires et ses sacs de voyages une heure plus tôt ne restait qu'un banc en bois blanc vide. Le majordome était passé par là. Ereyne décréta que c'était un signe du destin, elle se dirigea sans bruit vers la salle de bains attenante, Zelyan dormant un peu plus loin et prit une douche. La chaleur de l'eau la réconforta et elle oublia tout pendant quelques minutes, se laissant bercer par le bruit de l'eau tombant sur les carreaux. Elle ferma les yeux et imagina qu'elle était revenue dans le Péloponnèse, sur les plages de Corinthe, profitant du soleil, de l'eau turquoise et buvant du vin grec. Une magnifique période de sa vie. Elle rêva encore un peu puis revint à la réalité et coupa l'eau. Elle s'enveloppa dans une grande et moelleuse serviette prune puis enfila un jean et un haut en soie blanche. Toujours sans bruit, elle quitta la chambre et descendit déjeuner.

Le personnel avait préparé un poisson accompagné de petits légumes, un plat simple qu'Ereyne aimait beaucoup. La table avait été dressée dans l'une des petites salles à manger de la demeure, la grande salle à manger étant en chantier pour accueillir le grand dîner le soir-même. Elle fut rejointe par Caius qui était accompagné par un homme d'une trentaine d'années restant en retrait.  

"Ma reine, la salua humblement le timide déclenchant un sourire chez les deux autres. Ereyne en déduisit qu'il s'agissait du deuxième jeune transformé évoqué un peu plus tôt par Zelyan. Celui qui tuerait l'une des trois filles restantes sous peu. Caius fit les présentations tout en s'asseyant face à la jeune femme.

-Voici Toth, il vient d'Egypte.

-Très beau pays, commenta Ereyne. Elle se servit un peu d'eau avant d'en proposer aux deux autres qui acceptèrent volontier.

-Y êtes-vous déjà allée?" Demanda le dit Toth tout en déposant un peu de légumes dans son assiette, visiblement intimidé par Ereyne. La jeune femme évita de trop sourire en mangeant un morceau de pain. Elle savait que Zelyan ne parlait jamais d'elle à ses sbires, et certainement pas aux jeunes mais tous comprenaient d'emblée qu'elle était particulière. D'où ces appellations royales et ces vouvoiements constants. C'était bien l'une des rares choses qu'elle appréciait dans cette vie. La conversation fut légère, Caius ayant aussi visité l'Egypte en des temps plus anciens, ils aimaient évoquer leurs souvenirs de ces lieux mythologiques. Toth participait peu, restant un retrait, passablement impressionné par les expériences de ses voisins de table. Il essayait de maintenir son attention vers son assiette mais Ereyne le surprit plus d'une fois à la regarder d'une étrange façon. Elle n'aimait pas cela, il y avait quelque chose de malsain dans son regard, une chose qu'elle connaissait pour l'avoir vu il y a peu mais n'arrivait à faire le lien. Elle vit que Caius l'avait également noté et se rassura, il garderait un oeil sur le jeune.

La jeune femme termina son repas par un sorbet citron et délaissa ses invités pour se rendre dans l'aile sud du château. Terminé à peine trois ans plus tôt, le bâtiment était un monstre de pierre, d'acier et de polymère transparent ultra-résistant. Construit en forme d'ovoïde irrégulier, il évoquait une dune de sable soufflée par le vent. Optimisé pour résister aux tempêtes les plus violentes et à l'usure du temps, il était le fruit de centaines d'années d'innovations architecturales et physiques. Zelyan l'avait fait bâtir à la demande d'Ereyne, il lui avait offert pour son anniversaire. L'aile sud était une immense bibliothèque. L'intégralité de l'Histoire y était représentée, des tablettes de marbre et d'argile aux supports numériques en passant par les rouleaux de papyrus, les parchemins, les livres manuscrits puis imprimés. Tous les fragments d'humanité qu'Ereyne collectait lors de leurs nombreux voyages étaient soigneusement entreposés ici. Le bâtiment disposait même d'un mini  "data center" flambant neuf. Elle avait reçu le matin même  de nouveaux livres commandés peu de temps auparavant et s'apprêtait à les intégrer à sa collection.

Elle pénétra dans la salle centrale qui tirait sa luminosité de la haute coupole, créant un puits de lumière et obliqua vers l'un des escaliers en colimaçon. Deux étages plus haut, dans une petite salle longeant la baie vitrée extérieure, elle parvint au rayon qui l'intéressait. Elle approcha du mur empli de livre, non sans un regard vers l'extérieur, observant le paysage noyé sous une pluie incessante. Elle aperçut un cortège de voitures qui montait le long de la route sinueuse menant au château. Les "cousins" arrivaient les uns à la suite des autres. Zelyan avait vraiment décidé de frapper fort cette année en invitant non seulement son cercle proche, mais aussi la petite couronne composée des monstres que ses fils avaient engendrés. Un arc en ciel de sauvagerie, de haine et de bestialité déferlait sur Wood Castle.

Ereyne se sentit comme l'héroïne de la Belle et la Bête, à ceci près qu'il y avait une multitude de bêtes.

Elle rangeait le dernier livre, un traité de géopolitique au nom soporifique, lorsqu'elle aperçut une silhouette du coin de l'oeil. Elle délaissa sa tâche pour s'approcher et vit Toth sortir de l'ombre. Le jeune gardait la tête légèrement baissée mais la fixait intensément. Ereyne déglutit et respira un bon coup avant de lui adresser la parole sur un ton qu'elle voulut assuré.

"La grande bibliothèque n'est pas ouverte aux invités, il y en a une autre dans l'aile nord." Il ne répondit rien, s'avançant lentement vers elle. La blonde lui ordonna de partir mais il l'ignora, approchant toujours plus près. Quelques mètres les séparaient encore mais Ereyne, pour avoir longtemps côtoyer Zelyan et ses instincts de prédateur, sentit clairement le danger et commença à reculer. Son coeur accéléra, elle réalisa d'où lui venait l'impression de déjà vu qu'elle avait ressentie à table. Il la regardait comme Aleph regardait Diana.

Telle une gazelle face à un lion elle réagit rapidement. Elle lui lança le livre qu'elle tenait encore et s'enfuit à toute vitesse. Elle longea la grande baie circulaire, zigzagant entre les rayons qu'elle connaissait pour essayer de grappiller quelques précieuses secondes et se précipita dans le premier escalier qu'elle vit. Il n'était pas encore très rapide mais assez pour la rattraper. Elle monta encore un étage pour gagner une passerelle vitrée qui reliait la bibliothèque au bâtiment principal. Elle courut à en perdre haleine, hurlant le nom de Zelyan, Toth toujours derrière elle, de plus en plus proche.

Elle atteint le bâtiment principal et se retrouva en haut du grand hall dont l'escalier majestueux descendait jusqu'aux doubles portes d'entrée. En bas s'étaient amassés les cousins se saluant de manière plus ou moins glaciale. A cause de l'élan elle manqua de passer par dessus la rambarde mais réussit à se tenir aux protections de bois. Toth avait tendu le bras, la main à portée de sa chevelure blonde virevoltant derrière elle. Il faillit la saisir mais une main puissante l'en empêcha. Zelyan, positionné en bas pour accueillir ses invités avait entendu les cris d'Ereyne et sentit la peur. Il avait furieusement gravi les marches avec toute la vélocité dont il était capable, une aura d'une noirceur indescriptible autour de lui. Il avait laissé exploser son inhumanité, attrapé Toth d'une main et avait tiré le jeune vampire vers lui. Sans plus de civilités, aux yeux de tous, il lui arracha la tête qui roula dans le grand escalier. Sur le pallier, le reste du corps du jeune répandit son sang sur le tapis tandis que, encore passablement effrayée, Ereyne se jetait dans les bras de Zelyan, reconnaissante. Ce-dernier, toujours la jeune femme contre lui, s'avança pour être visible de tous et tonna.

"Le premier qui s'approche d'Ereyne finit comme lui!"