Personaggi di questa storia

Louis: senatore romano
Harry: suo schiavo
Caio Terenzio: capostipite della famiglia dei Terenzi, nella cui Villa saranno ospiti i Larry.
Giuliana: seconda moglie di Caio.
Publio: primogenito di Caio
Ennia:moglie di Publio
Marco: secondogenito di Caio
Cornelia: terzogenita di Caio
Fabio: figlio di Giuliana
Silvano: liberto dei Terenzi
Demostene: piscicoltore

La carovana si diresse verso l'imboccatura del cratere e, superato l'ultimo spuntone di roccia, un lago oscuro si aprì alla vista in tutta la sua inquietante bellezza.

" Questo è il lago Averno " disse il senatore a Harry " e, secondo la tradizione, qui si trova l'ingresso per il regno dell'Oltretomba. Da qui Enea scese per la sua visita ai defunti, qui profetizzava la prima sibilla e i morti ritrovavano la voce tramite lei "

Lo schiavo spalancò gli occhioni verdi ed osservò il paesaggio.

" Mi ricordo, padrone, che qui Annibale il Cartaginese fermò i suoi saccheggi per sacrificare agli dei un gregge di agnelli neri " sussurrò Harry.

Louis si voltò stupito verso il ragazzo, sorrise e gli bació la fronte.

" Bravo, piccolo mio, vedo che ti ricordi sempre ciò che hai studiato "

Harry diventò rosso sulle guance e si accoccolò ancora di più a fianco del senatore.

" Vedi? " disse ad un certo punto l'uomo " Noi ci fermeremo in quell'enorme villa che spunta in quella conca verde dietro il lago "

Lo schiavo aguzzò lo sguardo e chiese:

" E ci vive una famiglia nobile?"

" No, tesoro. Si tratta della famiglia dei Terenzi, il cui capostipite era un liberto.* Egli si era arricchito con il commercio del pesce, all'epoca delle guerre civili.
In vent'anni riuscì ad acquistare tutte le terre a settentrione del cratere, svendute dai proprietari rovinati dai debiti . Adesso ci vive il nipote Caio, con la sua seconda moglie Giuliana e i suoi numerosi figli e figliastri.
È una famiglia ben strana, ma che era in rapporti di amicizia con mio padre " rispose Louis.

" E questo signore ha delle belle figlie ?"

Louis sorrise con una nota di tristezza negli occhi e si rese conto, ancora una volta, che Harry era troppo affezionato a lui.

Sapeva che era sbagliato e che il ragazzo, quando lui si sarebbe sposato, avrebbe sofferto tantissimo, ma non poteva farci nulla, non ce la faceva ad allontanare da sè quello che, a tutti gli effetti, era divenuto il suo migliore amico e il suo principale confidente.

Così, sbagliando ancora una volta, lo strinse a sé e disse:

" Nessuna ragazza sarà mai bella  quanto te, lo sai...."

Harry annuì, sorrise e finse, ancora una volta, di credere che il suo padrone gli stesse dicendo la verità.

Nel frattempo il carro si fermò davanti alla villa immensa che avevano visto da lontano.

* Il liberto era uno schiavo che veniva liberato dalla sua condizione di schiavitù.

Ho messo all'inizio del capitolo l'elenco dei personaggi principali della storia per rendere più facile il loro riconoscimento ❤️