Come aveva detto, Louis diede l'allarme e raccontò a Caio e famiglia di aver trovato Marco morto quando si era recato lì con il suo schiavo per fare una passeggiata.

Il povero Caio svenne di fronte al cadavere dell'ultimo dei suoi figli maschi e alcuni schiavi dovettero portarlo via per farlo rinvenire.

Giuliana era sconvolta e dovette, anche lei, essere soccorsa da un paio di ancelle.

Solo Cornelia e Ennia mantennero il loro sangue freddo, ma entrambe apparivano sconvolte e spaventate.

Louis vide Silvano spiare la scena da lontano, ma il giovane liberto non si avvicinò alla scena del delitto.

" È stato ucciso senza ombra di dubbio, vero?" chiese Cornelia con il viso terreo.

" Sì, è un omicidio, questa volta non ci si può sbagliare " rispose il senatore con voce tesa.

" Questa casa è maledetta !" urlò Ennia e scappò via di corsa, diretta verso i suoi appartamenti.

" Dov'è Fabio?" chiese Louis, guardandosi in giro.

" Non ne ho idea. Dopo la cena, è andato nella sua stanza e credo che si trovi ancora lì " rispose la donna.

In quel mentre giunsero alcuni schiavi con una portantina, caricarono il corpo di Marco e lo portarono via.

" Tutti i suoi uccelli sono scappati " aggiunse atona Cornelia" ma devo dire che non mi dispiace. Non mi sono mai piaciuti "

Louis si congedò dalla donna e si diresse da Harry che si trovava in piedi vicino alla voliera.

" Se ne è andato anche il pappagallo..." sussurrò triste.

" Mi dispiace tesoro, adesso, però, è meglio andare in camera, ti devi riposare e mi devi raccontare cos'è successo " disse Louis e  cinse Harry per la vita.

Il ragazzo seguì il suo padrone a malincuore, ma si bloccò dopo alcuni passi, a causa del rumore proveniente da un cespuglio alla sua destra.

Si divincolò dalla stretta del senatore e corse al luogo da cui aveva sentito provenire il fruscio, tornando, poco dopo, con il pappagallo appoggiato ad un braccio.

" Padrone, Caligola sta bene!"

" Caligola?" chiese Louis stupito.

" Marco l'aveva chiamato così !" rispose Harry.

Il senatore si rese subito conto che il suo schiavo desiderava con tutto se stesso quel volatile, quindi si guardò in giro e trovò una gabbia di legno.

Il ragazzo vi fece entrare il pappagallo e, dopo aver preso un po' dei semi che Marco gli dava da mangiare, seguì Louis con il sorriso sulle labbra, in compagnia del suo nuovo amico.