Una vez que los últimos tres salieron de sus baños ya sin sangre y con olor a muerte encarnada, todos se reunieron en la sala de estar para buscar en el cofre enterrado en el bosque.

Era una caja de tamaño considerable, que parecía rebosar de contenido al que solo ellos tenían acceso. Fuera lo que fuera lo que había dentro, Mingi lo consideró lo suficientemente importante como para morir, y no se adentraron en el interminable bosque durante horas para volver con las manos vacías.

-"¿Simplemente lo abrimos?"-. Preguntó HanSol.

Los demás se encogieron de hombros, cada uno ansioso por saber qué hay dentro, aunque ninguno hizo un movimiento para hacerlo. En cambio, todos flotaban en ansioso silencio y anticipación.

JeongHan rompió primero.

Se lanzó hacia el cofre y abrió la parte superior antes de saltar hacia atrás, como si esperara que algo saltara y lo atacara. Pero no había nada. Ningún movimiento, ningún estallido de luz que mostrara la respuesta a todas sus preguntas.

JiSoo miró dentro de la caja y se relajó. -"Son libros y papeles. Son viejos. ¿Todos listos para otra sesión de lectura?"-.

El grupo dejó escapar un gemido colectivo cuando JiSoo sacó las pilas y las repartió. A diferencia de la última vez, no estaban lidiando con montones de papeles, la mitad de los cuales eran inútiles. Había bastante menos dentro de la caja, pero Mingi escribió a mano muchos de los papeles él mismo y, por lo que parece, otra persona.

La mayor parte de la información provenía de Mingi, pero había un documento ocasional, o una nota al margen, que estaba escrita en lo que JiSoo reconoció como un antiguo tipo de cursiva que se abandonó hace más de treinta años.

-"Chicos, es posible que quieran venir aquí"-. Dijo MinGyu, haciéndoles un gesto con una mano impaciente mientras sus ojos permanecían fijos en el paquete en su regazo. Los doce rodearon a MinGyu para ver lo que estaba leyendo.

Dentro del archivo había papeles separados en siete secciones. Uno para cada miembro de la Asamblea Imperial. Tenía relatos detallados de su infancia, anécdotas de sus vidas, su ascenso al poder y cualquier otra cosa que Mingi creía que era relevante.

Lo que realmente llamó la atención fueron las palabras impresas en rojo brillante al comienzo de cada sección.

Habilidad publicada.

Habilidad verdadera.

-"Espera, ¿eso significa que mintieron sobre sus habilidades?"-. Preguntó SeungKwan.

JiHoon se acercó a MinGyu para pasar las páginas. -"No mintieron realmente"-. Dijo después de escanear el texto. -"Solo los disminuyeron, siendo vagos sobre su naturaleza real. Mirar"-.

Señaló el perfil de Jung HoSeok. Según lo dado a conocer por los medios, nombraron su habilidad como electrocución. Las notas de Mingi decían que era mucho más que poder electrocutar a una persona. El escrito fue el único incidente documentado en el que HoSeok mostró el alcance real de su habilidad.

Cuando HoSeok era un adolescente, su ira generó que en una ciudad hubiera una tormenta eléctrica donde su rayo alcanzó un voltaje de más de seiscientos millones de voltios. Como adulto, no era descabellado creer que ahora podía crear golpes que casi duplicaban su magnitud.

SeungKwan asintió. -"Pero, ¿por qué ocultarlo? Si revelaran la verdadera fuerza de sus habilidades, habrían hecho que todo el país se arrodillara. Poder es igual a respeto"-.

-"También es igual al miedo"-.

El grupo se volvió hacia SeungCheol, quien les estaba dando a todos una mirada de complicidad. -"La iluminación normal puede matar a cualquier persona. ¿Más de seiscientos millones? ¿Un billón? Jung HoSeok podría acabar con un país entero solo. La gente respeta el poder, pero cuanto más letal seas, más gente te tendrá miedo"-.

Los otros doce desviaron su mirada lejos del mayor.

-"El miedo puede darles control, pero también genera desconfianza. ¿Qué sucedería si algunos piensan que son demasiado peligrosos para ser parte de la Asamblea? ¿Qué pasa si las personas piensan que son demasiado poderosas para vivir?"-.

SeungKwan se quedó en silencio. De hecho, todos se quedaron en silencio mientras trazaban los paralelos entre lo que dijo SeungCheol y lo que sucedió que hizo que todos tomaran direcciones separadas. Para ciertas parejas, eran sus propias emociones en conflicto. Entre SeungCheol y el resto de ellos, era miedo. Solo miedo.

Por eso nadie discutió con SeungCheol, nadie refutó su afirmación porque ellos, de todas las personas, deberían saber cuánta razón tiene. La incomodidad se instaló tan profundamente en WonWoo que todo su cuerpo se estremeció.

Demasiado poderoso, demasiado peligroso para vivir. ¿Es eso lo que SeungCheol creía de sí mismo?

SeungCheol sintió que la incomodidad llenaba el aire y supo que no era el momento de lanzar comentarios pasivo-agresivos sin importar cuánto lo molestara el tema. Entonces miró a JiHoon, esperando que sus ojos comunicaran la necesidad de un cambio de tema.

-"De todos modos"-. Dijo JiHoon. -"Simplemente esto demuestra que no podemos confiar en la Asamblea. También debemos tener cuidado, no sabemos si esto es todo o si Mingi se perdió algo. Ahora tenemos una idea decente de sus habilidades, así que podemos usar eso para nuestro beneficio"-.

MinGyu frunció el ceño. -"Creo que va a ser muy difícil de hacer, hyung"-.

-"¿Por qué?"-.

Recogiendo el último perfil de la fila, MinGyu lo levantó para que lo viera toda la habitación. -"Nuestro problema es Jeon JungKook. Se supone que tiene una fuerza y una velocidad inmensas, pero mira la nota de Mingi"-.

Todos leyeron las letras en mayúsculas con la tinta roja característica de Mingi, y la sangre se les heló cuando se dieron cuenta de lo que eso significaba.

Jeon JungKook. Habilidad verdadera: Desconocida. Su fuerza y velocidad aumentan más simplemente por coincidencia.

-"Joder, ¿entonces no tenemos idea de cuál es su habilidad real? ¿Ni siquiera una pista?"-.

El temor era claro en la forma en que MinGyu negó con la cabeza. El silencio una vez más se comió la habitación. Parece que últimamente siempre se quedaban sin palabras. Otro desarrollo reciente, descubrió SeungCheol, fue que ha estado rompiendo el vacío más de lo que quería.

-"Hay una manera de que podamos averiguarlo"-. Dijo, despreciando cómo cada par de ojos se volvió hacia él en cuestión. ¿Podría ser culpado por no poder soportar la forma en que lo miraban? Ojos que antes reflejaban amistad y amor ahora apenas podían mirarlo, y cuando lo hacían, la aprensión o la apatía los llenaban"-.

Aunque no tenía más remedio que lidiar con cómo lo veían. Se preguntó si él los miraba de la misma manera. Si bien SeungCheol nunca etiquetó lo que sentía hacia ellos, aún tenía que admitirlo, pero sabía que no era odio.

Conocía tan bien el odio que lo vio, lo sintió y fue testigo de lo que hizo. Incluso después de todos estos años, todavía no se atrevía a odiarlos. Sus acciones en el bosque lo decían todo.

-"Jeon JungKook se ofreció a entrenarnos. Dijo que no hay mejor manera de aprender que de alguien que es como nosotros. Aparentemente, es por nuestra seguridad"-.

JiSoo, quien hasta ahora, no se esforzaba por molestar a SeungCheol, entrecerró la mirada hacia él.

-"¿Hablaste con Jeon JungKook a solas? ¿Qué pasó con mantenerse alejado de ellos? ¿Qué pasó con 'no sabemos de lo que son capaces' y 'son mentirosos', así que debemos tener cuidado? Tú eras el que estaba tan dedicado a eso, ¿no?"-.

-"Vete a la mierda, Hong. Me acorraló en la parte trasera del edificio donde me estaba refrescando. Salió de la oscuridad como un acosador. ¿Qué querías que hiciera? ¿Empezar una pelea?"-.

-"Tal vez. ¿No es eso lo que mejor haces, de todos modos?"-.

-"¿Oh sí? Si no recuerdo mal, dijiste que era matar..."-.

-"Está bien"-. JeongHan interrumpió con un poco de coacción en su tono. No fue una orden lo suficientemente fuerte como para que sintieran algo más que un ligero cosquilleo en sus mentes, pero de todos modos los silenció.

SeungKwan se sentó más alejado de todos, como si distanciarse del grupo diluyera las emociones que irradiaban de ellos. Sintió que su propia paciencia se desvanecía cuando los sentimientos combinados de JeongHan, SeungCheol y JiSoo chocaron entre sí en su propia guerra.

Siempre fueron esos tres los que enloquecieron su habilidad con la cantidad de emociones conflictivas que tenían no solo para ellos mismos sino entre ellos.

-"Tenemos que calmarnos"-. Dijo. -"Cheol hyung, solo estás enojado porque la adrenalina aún corre por tus venas. Shua hyung, estás molesto porque JeongHan hyung casi muere. JeongHan hyung, estás enojado porque Cheol hyung te salvó la vida. ¡Ustedes tres están siendo idiotas, así que cállense!"-.

No era frecuente que SeungKwan permitiera que los sentimientos de otras personas lo afectaran, pero aquí se sentía necesario. En algún momento, tendrían que arreglar las cosas, porque enterrado profundamente debajo de cualquier otra emoción que albergaran, algo descansaba latente. Un sentimiento que era una fracción de lo que solía ser, pero que le dio a SeungKwan la esperanza de que las cosas aún podían arreglarse.

SeungCheol, JiSoo y JeongHan se separaron una vez que las palabras salieron de los labios de SeungKwan. Sabían la importancia de esta conversación y se movieron para estar en extremos opuestos de la habitación para evitar otra discusión potencial.

Bien. Están aprendiendo, eso es un progreso. SeungKwan asintió satisfecho y JiHoon continuó donde lo dejaron JiSoo y SeungCheol.

-"Creo que es un riesgo que debemos correr"-. Dijo JiHoon. -"Saber a lo que nos enfrentamos puede que no nos dé una ventaja, pero al menos estamos preparados. Jeon JungKook no nos haría nada en la escuela y no cuando estamos todos juntos. Si entrenamos con él, podríamos descubrir su habilidad y tal vez aprender una o dos cosas"-.

MingHao asintió. -"Estoy de acuerdo y por lo que siento de todos ustedes, todos ven el atractivo también"-.

SoonYoung, para sorpresa de todos, habló. -"MingHao tiene razón. Creo que es la mejor manera de seguir adelante"-.

La pareja, que nunca habían reconocido realmente al otro hasta ahora, compartieron la más mínima mirada. Al lado de MingHao, HanSol sonrió y SeungKwan sintió que la sonrisa se dibujaba en su rostro una vez que leyó sus emociones.

Había esperanza. Tal vez la experiencia cercana a la muerte provocó esto o finalmente abrieron los ojos, pero estaba allí. Espero que ya no se desprecien al final de esto.

Si lo hacen de una pieza.

En ese momento, Jun decidió materializarse de la nada. Nadie se había dado cuenta de que se había ido. Tenía un libro grueso y desgastado en sus manos y una pila de papeles encima. Jun se mordía el labio y la forma en que sus ojos seguían viajando era un claro indicio de que algo andaba mal.

-"¿Jun?"-.

-"Encontré algo"-. Dijo, jugueteando con el libro en sus manos. -"Esto estaba en el fondo del cofre. Tengo uno igual, así que quería compararlos. Esta es la primera copia de Magia, Historia y Mitos. Cuando miré a través de él, esto se cayó"-.

Jun levantó los papeles y en la primera página mostró una cara muy familiar.

-"Cheol hyung, Mingi hyung hizo un archivo sobre ti"-.

Cuando el sol comenzó a ponerse y el azul dio paso al naranja y al rosa, SeungCheol se encontró caminando solo fuera de su dormitorio.

Abandonó la conversación poco después de que acordaron permitir que Jeon JungKook les enseñara, y Jun apareció con su archivo. Se establecieron con la condición de que nadie se quedaría solo con él y cualquier interacción tenía que permanecer en los terrenos del campus.

En cuanto a su archivo, Jun dijo que no lo leyó y se lo dio a él para que lo revisara primero. Podía decidir si los demás deberían leerlo también.

Muy pronto pensarán en otras soluciones, pero en este momento, esta fue la mejor oportunidad que tuvieron. El padre de SeungCheol siempre le decía que conocer a tu enemigo es estar un paso más cerca de derrotarlo.

En realidad, el padre de SeungCheol dijo muchas cosas. Por qué siquiera escuchó, y mucho menos recordó, está mas allá de su compresión.

Evitó la parte de atrás del dormitorio, sabiendo que allí fue donde JungKook lo acorraló la última vez y dado que JiSoo tenía mucho que decir al respecto, prefería no repetir lo de los minutos anteriores.

Así que caminó hacia el jardín en su lugar. Una parcela considerable que se extendía hasta la entrada del dormitorio floreció con coloridas plantas y flores que liberaban un aroma dulce y afrutado en los suaves vientos. Para consternación de JiHoon.

Es agradable a la vista, incluso relajante, y SeungCheol sintió la necesidad de rodearse de esa tranquilidad. Se inclinó para acariciar el rosal, teniendo en cuenta las espinas. Había una rosa en medio de la floración, y mientras rozaba sus pétalos con la mano, SeungCheol casi podía jurar que floreció aún más.

Mmm...

SeungCheol se inclinó más cerca para olerlo cuando lo sintió.

El frío sentimiento de que había algo mal arrastrándose en cada rincón y grieta de sus huesos. Incluso antes de que lo procesara por completo, su habilidad cobró vida, cargando a través de su cuerpo mientras agarraba su vara y la golpeaba contra el suelo, deseando que se extendiera en un poste para levantarlo.

Usó ese impulso para saltar sobre la parcela del jardín y aterrizar en el otro lado, evitando el ataque que sintió venir hacia él. Aunque no tuvo tiempo de mirar quién era el agresor cuando lanzaron otro golpe en su dirección, fallando su rostro por la más pequeña de una fracción.

El arma era una espada, eso lo podía ver.

Con un empujón contra sus talones, se impulsó hacia atrás para ganar distancia. Su poder surgió en la vara cuando su guadaña se materializó, luciendo su tonalidad roja con orgullo.

A partir de ahí, él y el atacante encapuchado se enzarzaron en una danza mortal, luchador experimentado contra luchador experimentado, sin ocultar sus golpes.

SeungCheol sonreía de oreja a oreja mientras la adrenalina latía y bloqueaba otro golpe. Pero ya se ha divertido lo suficiente por hoy, y necesitaba terminar con esto antes de que llamaran la atención.

Su guadaña siguió girando en su mano mientras dejaba caer la otra vara en su muslo. Fue entonces cuando, por el rabillo del ojo, vio las sombras de dos personas aparecer en la puerta principal del dormitorio, listas para salir.

Un error de su parte.

En esa fracción de segundo, su oponente se puso detrás de él y la espada presionó el cuello de SeungCheol.

Sin embargo, ya no era un aprendiz.

Puede haber una espada a solo unos centímetros de abrirlo, pero la figura encapuchada tenía la hoja de su guadaña enganchada alrededor de su propio cuello.

Por supuesto, esto fue un empate y SeungCheol se tomó el tiempo para estudiar la espada tan cerca de él. Los signos decían lo suficiente sobre quién estaba detrás del traje negro.

-"Hyung"-. Dijo.-"¿Es en serio? ¿Justo en frente de mi dormitorio?"-.

El hombre detrás de él ahogó una risa antes de retirar su espada del cuello de SeungCheol. Después de unos segundos, SeungCheol también lo hizo, pero su guadaña permaneció en su forma, sin volver a su vara.

-"Diría que lo siento, pero parecías muy decidido a matarme. Tiff te envía saludos. Habría venido, pero está un poco ocupada"-.

SeungCheol lo ignoró. Aparte de Tiffany, el único otro hermano que podía soportar era su segundo hermano mayor, Choi MinHo. Aunque todavía no le gustaba demasiado. MinHo era el hermano más popular, mientras que Tiffany era la favorita en general. Era guapo y el menos temperamental de todos ellos, aunque tenía sus momentos.

-"Veo que no has holgazaneado estos últimos años. Me hubiera gustado saber que el bebé de la familia ha regresado de su exilio autoimpuesto"-.

-"Difícilmente autoimpuesto"-.

-"Ah, pero tú fuiste quien continuó con ello, ¿no?"-. La sonrisa de MinHo se fue tan rápido como llegó. Todos en su familia podían ponerse serios de repente, dando igual la situación o contexto. Era molesto, si era honesto, aunque el también lo hacía. -"Dime, debe ser raro, ¿no? Estar de vuelta y todo con esta gente, de todas las cosas. Te distrajiste cuando viste a los demás cerca de la puerta"-.

-"No quiero hablar de eso, hyung. Estoy seguro de que tienes una razón para estar aquí que no es tener una pequeña charla"-.

-"Ya cumplí esa razón cuando te ataqué. Entonces, ¿por cuál de ellos te dejaste ser débil?"-.

El agarre de SeungCheol en su guadaña se hizo más fuerte. -"MinHo hyung, no vayas por ahí"-.

-"¿Fue el nigromante? ¿O el príncipe azul?"-. Preguntó MinHo, sabiendo muy bien la línea que estaba cruzando. -"Fueron los dos, ¿no?"-.

-"Choi MinHo, ya es suficiente"-.

Pero igualmente siguió adelante. -"¿Cuál te rompió el corazón? ¿Quién te dejó por el otro?"-.

Antes de que MinHo terminara de parpadear, SeungCheol había desaparecido frente a él y la hoja de su guadaña volvió a envolverse alrededor de su cuello, incluso más cerca que antes, a punto de rozar la piel. Esta vez, SeungCheol no solo lo enganchó con su guadaña, sino que una espada muy parecida a la de MinHo se presionó contra su costado.

Fue su advertencia. Un poco más y SeungCheol le decapitaría la cabeza y le partiría el torso en dos.

-"Ahí está el hermano pequeño que recuerdo"-. Dijo MinHo con una sonrisa. -"Pido disculpas. Ya ha pasado mucho tiempo"-.

El mayor miró de soslayo y tosió mientras usaba el espacio que tenía para mover la cabeza en dirección al dormitorio.

Justo en los escalones, SoonYoung y WonWoo los miraban congelados como un ciervo ante los lobos. Solo entonces SeungCheol revirtió sus armas a su forma original.

MinHo respiró hondo y creó cierta distancia entre los dos, observándolos a los tres con una mirada de complicidad.

-"Bueno, creo que me he quedado más allá de mi bienvenida. Mantente en contacto, Cheollie, Tiff se preocupa, ¿sabes?"-. Dijo, agitando su mano mientras se alejaba corriendo.

Después de que MinHo se perdió de vista y SeungCheol parecía más tranquilo, SoonYoung y WonWoo se acercaron.

-"Escuchasteis"-. Fue todo lo que dijo SeungCheol.

Ellos asintieron. -"No fue difícil de escuchar. Lo último que dijo, hyung-

-"No importa"-.

-"Pero-

-"WonWoo. No importa"-.

No lo hacía. Al menos ya no.

Ese día podía quedar grabado para siempre en su alma, porque estaba seguro de que la marca que dejó fue tan profunda que todo lo que logró hacer fue dejar una cicatriz. El resultado era uno que no podía cambiar, y aprendió a aceptarlo poco después de que sucediera.

Los dos encontraron el amor, encontraron la felicidad el uno en el otro y en ese momento, eso era todo lo que SeungCheol podía pedir.

Incluso si eso significaba quedarse atrás.