Santo Domingo, 1767.

"¡Harry!" Gemma llamó desde las escaleras. "¿Podrías apurarte, por favor? ¡El carruaje está aquí!"

"¡Y no queremos llegar tarde a esto!" Anne agregó.

Harry se rio entre dientes. No, no lo harían. Hoy llegaba el barco de Francia, y era el comienzo del resto de su vida.

Andrew le había propuesto casarse con él hace cuatro veranos, prometiendo unirse con él una vez que terminara sus estudios en Europa, a pesar de que todos sabían que estaban destinados a estar comprometidos desde la infancia. Todavía recuerda cómo fue cuando le pidió que se casara con él. Salieron a caminar por la playa y terminaron cerca de la cima de los acantilados con vista a la bahía. Andrew pidió su mano mientras se ponía el sol, y Harry aceptó felizmente. Había querido besarlo, pero Andrew dijo que era mejor esperar su boda antes de que llegaran demasiado lejos. Harry estuvo de acuerdo, dispuesto a esperar cualquier cosa.

Y ahora la espera había terminado; Al fin tendría un marido. Se reuniría con su prometido hoy, y comenzarían los preparativos de la boda. Con una última mirada en el espejo, admirando su abrigo azul, salió corriendo de su habitación.

"¡Estoy aquí!" gritó, prácticamente bajando las escaleras mientras iba a encontrarse con su familia. Su hermana estaba vestida con un vestido verde pálido, las mangas drapeadas terminaban en los volantes. Su madre estaba de pie junto a ella, con un vestido rojo intenso. Incluso si había pasado el período de duelo de su padre, todavía se negaba a usar colores más brillantes en su vestimenta. Ella decidió que su período de duelo era de por vida, y Harry tuvo que admitir que los colores oscuros le quedaban bien.

"¿Estás emocionado?" Preguntó Gemma, empujando su brazo con el suyo mientras caminaban hacia la puerta.

"Por supuesto que sí", se rió. "¡Ahora vamos! No quiero llegar tarde".

Mientras los tres viajaban en el carruaje a Thornfield Manor, Harry trató de calmar la emoción que se mezclaba con sus nervios. ¿A Andrew aún le gustaría? ¿Había cambiado de apariencia? Sus cartas decían que tenía buena salud, así que espero que aún lo estuviera.

"¿Crees que Andrew ha cambiado mucho?" Gemma preguntó mientras se abanicaba, como si sus pensamientos volaran a través de los de Harry.

"Debe haberse vuelto más alto desde la última vez que lo vimos", dijo Anne, "al igual que Harry".

Harry trató de ocultar su sonrisa, y mientras continuaban charlando, decidió concentrarse en la vista exterior. Las casas del pueblo se volvieron más dispersas, hasta que solo quedaron campos de hierba. Le gustaba bastante su hogar en la ciudad, sus vecinos y la gente del pueblo siempre eran encantadores con él a medida que envejecía. Eso era lo único que iba a extrañar una vez que se mudara a Thornfield; no estar cerca de las personas que amaba y cuidaba.

La madre de Andrew, Lady Catherine, viviría con ellos, pero su madre y hermana continuarían viviendo en su hogar en la ciudad. No podría ver a Niall, su amigo beta que vivía cerca de los muelles con su tío, George Stevenson. No podría visitar a Liam, un monje omega que pasaba sus días leyendo libros de la naturaleza y sus maravillas en el monasterio. Tenía otros amigos que echaría de menos de la ciudad, pero Niall y Liam eran sus compañeros más cercanos.

Pero, si esto es lo que se necesitó para casarse, que así sea. Estaba listo para ser el omega perfecto para su esposo.

Llegaron a Thornfield, la hermosa mansión que se encontraba en medio de exuberantes campos contra las montañas cubiertas de hierba en el fondo. Se podía escuchar el ganado a lo lejos mientras su familia salía de su carruaje, un mayordomo los saludaba en la puerta.

"Buenas noches", se inclinó hacia ellos. "Permíteme mostrarle la sala de estar en la que Lady Catherine los verá".

"Gracias", dijo Lady Anne.

Caminaron por la casa grande, Harry tomando nota de los muebles nuevos. Visitó a la madre de Andrew el mes pasado y comenzó a notar que desde entonces se habían agregado algunas obras de arte más a sus paredes. A juzgar por las noticias que Gemma leyó de Europa, esto probablemente se consideró lo último en decoración. Sabía que también tendría que tomar nota de cómo decorar la casa, para ser un buen esposo.

"¿Estás nervioso, hijo?" Preguntó Anne, descansando su abanico en su regazo.

Por supuesto que lo estaba. ¿No debería ser así?

"Lo estoy", dijo con un movimiento de cabeza, "pero también emocionado". ¿Cómo podría no estarlo?

"Bien", sonrió, y continuaron esperando. Gemma no era de sentarse y no hacer nada, así que comenzó a caminar por la habitación, abanicándose mientras miraba por la ventana o pasaba un dedo por las estanterías, sin duda lista para decirle a Harry su opinión sobre la decoración más tarde.

De repente, la puerta se abrió de golpe, entró una dama. Era una mujer mayor, con el pelo canoso en algunos lugares. Una intrincada pieza de joyería descansaba sobre su pecho, el color ámbar casi coincidía con el de sus ojos. Su vestido de seda azul se alborotó mientras corría hacia ellos.

Era lady Catherine, la madre de Andrew. Harry no pudo evitar sorprenderse por su conducta, dado que cada vez que la había visto antes de que ella estuviera tranquila y serena, rara vez mostraba emoción. Pero su rostro mostraba una mezcla de miedo, cansancio y tristeza mientras los miraba a todos.

"Oh, mis queridos", dijo mientras recuperaba el aliento. "Lo siento mucho."

"No se preocupe, Lady Catherine", dijo Anne mientras se levantaba para saludarla. "No llevamos esperando mucho".

"Oh no, Lady Anne", respondió la mujer. "¡Es mucho peor que llegar tarde! He venido a advertirte antes de que lleguen aquí".

"¿Advertirnos?" Dijo Gemma. "¿De que?"

"De-

Las puertas se abrieron nuevamente y dos hombres dieron un paso adelante.

El más alto era definitivamente Andrew. Su cabello arenoso y su cara redonda no cambiaron mucho de cómo Harry lo recordaba, pero ciertamente era más alto que antes. Llevaba un tono marrón oscuro de una chaqueta, detalles dorados con hilos cosidos en la delicada tela. Su expresión facial no coincidía con la de sus madres, pero eso no apaciguó a Harry. Especialmente cuando notó que había un hombre sujeto a su brazo.

El color desapareció de la cara de Harry cuando se dio cuenta de quién era, reconociendo el cabello negro oscuro y los aleteadores ojos azules.

Charles Brandon, un primo lejano con el que en ocasiones Harry y Gemma jugaban cuando eran niños, ahora obviamente creció. Iba y venía entre Santo Domingo e Inglaterra en su juventud, nunca le gustó su tiempo en la isla y suplicaba que volviera a casa. En realidad, no disfrutaba del mar, del aire ni de nada en el Caribe, diciendo que estaba acostumbrado a estar bajo la elegancia de Europa. Por lo tanto, siempre se asumió que se retiraría de allí para encontrar un marido, lejos de la isla que él maldijo cada vez que podía.

En resumen, era un mocoso mimado que pensaba que era lo mejor que había nacido en el mundo.

¿Qué estaba haciendo Andrew con él en su brazo?

"Buenas tardes", declaró el alfa. "Lady Anne, Lady Gemma, Lord Harry, me gustaría presentarle a mi esposo, Charles".

"¿Esposo?" Gemma repitió en voz alta.

No. Esto no podría estar pasando. Su corazón latía rápidamente en su pecho y sentía la falta de aliento.

"Mis queridos primos", Charles sonrió con cariño, "Es maravilloso verte de nuevo. Ahora me encuentro comprometido con este hombre guapo".

"Pero, Charles", dijo Lady Anne. "¿No ibas a quedarte en Inglaterra?"

"Lo conocí en Londres", explicó Andrew. "Mientras visitaba la finca de su familia en Bath. Y me enamoré de él tan pronto como nuestros ojos se encontraron. Tenía que proponerle matrimonio e insistí en que volviéramos aquí para casarnos y formar una familia ".

"¿Y cómo podría rechazar a un hombre con tanta riqueza?" Charles rio. "No había duda de que iríamos a donde quisiera".

Riqueza. Esa es exactamente la razón por la cual Charles elegiría casarse con un hombre que acaba de conocer, a pesar de que el omega había recibido muchas propuestas de matrimonio en su vida. Pero, por supuesto, aparece un hombre con una riqueza inmensa y, de repente, Charles está enamorado.

"Bueno, todavía estoy hambriento, cariño", dijo Charles. "¿Nos retiramos a nuestras habitaciones?"

"Claro que lo haremos", Andrew sonrió. "Espero alcanzarlos a todos más adelante, pero como pueden ver, el viaje nos ha cansado. Si nos disculpas".

Harry se sentó lentamente mientras salían, las puertas se cerraron detrás de ellos.

"De nuevo", dijo Lady Catherine. "Lo siento mucho."

"¿No recordaba que ya estaba comprometido con Harry?"

"¡Le dije!" dijo la mujer mayor. "Lo llevé a un lado una vez que su esposo subió las escaleras y lo regañé allí mismo".

"¿Y qué dijo?"

"Dijo que no había pensado en Harry, pero sabía que sería capaz de perdonarlo. Ya que era su naturaleza".

¿Naturaleza? Por supuesto. Harry el humilde, dispuesto a hacerse a un lado y ser visto por su propio prometido. No. No podía dejar que la gente del pueblo lo viera de esta manera.

"Bueno, lady Catherine, no lo perdonaré. Verá, esto en realidad ha sido una bendición".

"¿Una bendición?" Preguntó Anne, mirándolo.

Harry asintió con la cabeza. "Hace tiempo que quería unirme al monasterio, y ahora que Andrew me ha liberado de una boda pendiente, soy libre de seguir mi verdadera vocación. Quiero convertirme en monje y unirme al monasterio ".

"¿El monasterio?" Anne gritó.

"Sí", asintió, con la boca abierta por el momento mientras su cabeza aún se ajustaba a las noticias, "Tengo un amigo que vive allí y me ha estado contando las maravillas de hacer mis votos allí. Creo que ahora sería el momento perfecto para hacerlo ".

"¿El monasterio?" Gemma susurró. "¿Estás loco, Harry?"

Por supuesto que no. Su corazón se estaba rompiendo.

"No, Gems", sonrió, volviéndose hacia Lady Catherine. "Dales mis felicitaciones. Les deseo lo mejor en su matrimonio".

La anciana asintió con ojos tristes mientras lo abrazaba.

Harry estaba callado en el carruaje de regreso a casa, su hermana y su madre compartían miradas mientras lo dejaban en paz.

Y una vez que llegó a sus propias habitaciones, se vino abajo.

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Los siguientes días los pasó llorando y apenas pudo retener nada en su estómago. Afortunadamente, su madre llevó sus comidas a su habitación, incluso si él no estaba de humor para comer nada. Su mente estaba solo en un escenario: la devastación total de la angustia.

Mientras desayunaba e intentaba picar una rebanada de pan, pensó en lo que había sucedido. No se imaginaba este escenario en absoluto. De hecho, no había otro escenario posible. Andrew había dicho en su última carta que esperaba regresar a Santo Domingo para comenzar su noviazgo, pero eso fue hace al menos dos meses. Sus cartas se detuvieron después de eso, sin importar cuántas más Harry continuara escribiendo.

Ese debe haber sido el momento en que Charles entró en su vida, efectivamente borrando y reemplazando a Harry.