Norton đám cá Melly sẽ không ngoan ngoãn ngồi im cho hắn lợi dụng đâu. Cái con người ấy chắc chắn sẽ không khóc lóc ỉ ôi đòi hắn trả tự do mà sẽ bày trò trả đũa cho bõ ghét. Hắn đã nghĩ vậy nhưng Melly đang đứng đây giống như một trò cười vậy. Cô chủ động đến bên cạnh và nắm tay hắn? Có đánh chết hắn cũng không tin đây là Melly.

"Cô có bị gì không thế?”

"Em ổn.”

Melly cười hì, trông giống như một kẻ ngốc.

"Này, cô không cần ép bản thân làm mấy chuyện như này đâu…”

Cô lắc đầu.

"Không phải là ép. Đây là em tự nguyện. Những cặp đôi bình thường khác đều làm như vậy phải không?”

"Cặp đôi bình thường không phải là chúng ta.”

"Đúng là vậy nhưng đây là điều em muốn.”

"Tại sao?”

"Vì em yêu anh.”

Hắn ngay lập tức đẩy cô ra. Toàn bộ lông tóc trên cơ thể dựng đứng. Melly đang nói cái quái gì vậy? Từ "yêu” của cô có lẽ là một trong những âm thanh đáng sợ nhất hắn từng nghe. Hắn không bao giờ tin chuyện sẽ có người nảy sinh tình cảm lãng mạn với mình, Melly càng không. Chưa kể trước khi bị bắt đến đây, Melly còn có tình cảm với một người khác đến nỗi muốn kết hôn với anh ta. Bây giờ lại thay lòng đổi dạ, yêu hắn rõ là đáng ngờ. Nhưng hắn cũng chẳng biết cô đang nghĩ cái quái gì nữa.

●

"Ngài Apollo, nếu bây giờ một người đang ghét mình bỗng dưng quay ngoắt ra thích mình thì có bình thường không?”

"Cũng có thể xảy ra. Nhưng nếu là ngài thì…”

"Ừ, người được thích là tôi.”

"Chết tiệt!”

Thần Mặt Trời vốn nổi tiếng ôn hòa bất ngờ thốt ra một tiếng chửi thề.

"Ngài đã tẩy não người ta kiểu gì vậy?”

"Không phải tôi. Nếu biết đã chẳng lên đây.”

"Cũng phải nhỉ. So với tứ chi thì đầu óc ngài…”

Những lời còn lại người nuốt ngược vào trong. Dù sao cũng chẳng ai dám mạo phạm đến thần Địa Ngục. Hắn cũng chẳng chấp nhặt chuyện đó làm gì.

“Ôi chà! Lạ nhỉ? Nay ngài Hades cao quý lại lên đây chơi sao?”

“Nữ thần Hera…”

Nữ thần tay ôm một bó hoa lớn cúi đầu chào hai người.

"Sao người không hỏi nữ thần Hôn Nhân đây xem?”

"Ngài Hades, ngài cần tôi giúp gì sao?”

Hắn hơi lưỡng lự nhưng dù gì người ta cũng là nữ thần Hôn Nhân chắc hẳn sẽ có câu trả lời.

Sau khi nghe kể lại, nữ thần mới đáp:

"Chuyện vợ chồng hòa hợp chẳng phải là chuyện tốt ư? Với lại, cô ấy đâu thể trốn khỏi ngài được. Sớm muộn gì chẳng phải nhìn mặt nhau. Vui vẻ vẫn tốt hơn mà.”

"Nhưng…”

"Theo tôi thấy thì cô ấy là một người vợ tốt. Cô ấy đã chấp nhận con người thật và thông cảm cho ngài.”

Câu này của nữ thần Hera có thể được hiểu theo hai nghĩa. Nghĩa thứ nhất là Persephone quá tốt bụng, cô sẵn sàng chấp nhận và tha thứ cho chồng mình giống với mấy câu chuyện tình yêu của thiếu nữ. Còn nghĩa thứ hai là vì thần Địa Ngục Hades tức Norton Campbell là một kẻ xấu tính, đáng ghét nên bỗng dưng có người đem lòng thương hắn thì đúng là kì tích.

"Hoặc là… con mụ đấy…”

"Xin ngài đừng suốt ngày nghĩ xấu về con gái của tôi. Mấy ngày nay nó đi theo tôi phụ việc mà.”

"À, phải cũng sắp đến Yến tiệc Mùa thu rồi nhỉ?”

Nữ thần gật đầu, xác nhận câu hỏi của thần Mặt Trời.

"Yến tiệc Mùa thu?”

Hắn thắc mắc. Hắn vừa bắt cóc Melly cách đây không lâu, khi đó là mùa xuân sao bây giờ đã sắp cuối thu rồi?

Chợt Norton nhớ lại hồi nhỏ. Đôi khi hắn sẽ quay về Địa Ngục để học tập. Và mỗi lần quay trở lại thì trông Melly lớn hơn một chút. Vì thời gian giữa  m phủ và trên mặt đất quá khác nhau. Khác với người sống, thời gian của những người chết đã dừng lại vậy nên ở dưới Địa phủ không hề tồn tại khái niệm thời gian*. Có lẽ chỉ chớp mắt một cái đã kết thúc một ngày dài.

"Ngài Hades bất ngờ kết hôn làm tôi chẳng kịp chuẩn bị gì cả. Vừa hay sắp tới Yến tiệc Mùa thu, tôi sẽ chúc phúc cho hai người.”

"Không cần đâu.”

Thật ra hắn vốn định trả Melly về sau khi xong xuôi. Mấy quả lựu kia cũng là phương án dự phòng để cô ngoan ngoãn dưới Địa Ngục. Con bướm trên ngực cũng là trò bịp bợm mà hắn vô tình nghĩ ra.

Nếu để nữ thần Hera chúc phúc thì nguy to. Dù hôn nhân không mấy yên ấm nhưng chắc chắn hai người sẽ bên nhau đến cuối đời dù muốn hay không. Tất nhiên hắn không muốn.

"Sao lại không cần được?”

Hắn định nói rằng hãy nhìn lại cuộc hôn nhân của mình đi nhưng đã bị nữ thần chặn họng từ sớm:

"Vậy thì… Tôi, nữ hoàng của các vị thần thay mặt cho Zeus cũng là vua của các vị thần mời ngài Hades đây đến Yến tiệc Mùa thu.”

Bà ta còn không cho hắn một đường lui. Đây đích thị là mệnh lệnh của người. Dù hắn là thần Địa Ngục thì cũng chẳng thể kháng lệnh được.

Nếu đã vậy thì chỉ còn cách nguyền rủa cho cô ấy bị bệnh thôi.

"Ngài đừng lo lắng. Trước đó tôi sẽ cho gọi thần Asclepius** tới kiểm tra."

Chó thật!

Hắn chửi thầm. Hắn ghét những người quá sắc bén như nữ thần Hôn Nhân. Đối phó với những người như vậy thực sự rất phiền phức.

Thời gian cũng không còn nhiều. Ở dưới Địa phủ ước chừng vài ngày nữa là đến Yến tiệc Mùa thu.

Thần Apollo xin phép rời đi trước. Hắn cũng chẳng còn lí do gì để ở lại đây thêm nữa.

Ánh nắng cuối ngày yếu ớt chiếu lên cỗ xe ngựa.

Trong lòng hắn đầy những sợi chỉ quấn vào với nhau. Đôi mắt mù mịt nhìn vào hư vô.

Buồn, vui, tức giận,... Chẳng có gì cả. Hắn không cảm nhận được bất cứ điều gì cả. Hắn quá mệt để duy trì thứ gọi là cảm xúc.

Hắn muốn trở về những ngày tháng vô lo ngày xưa. Hắn và cô sẽ lại chơi với nhau như hồi còn bé.

Hắn ước gì thời gian sẽ quay ngược trở lại...

◇◇◇

* Dưới Địa Ngục không tồn tại khái niệm thời gian vì đây là vùng đất của người chết. Nhưng Norton là một người sống nên vẫn lớn lên và phát triển bình thường.

Tuy nhiên vì thời gian quá khác nhau nên khi còn bé, Norton thường xuyên không sống trong cung điện mà ở trên mặt đất. Đôi khi Norton cũng sẽ về nhưng khi lên trên lại thấy Melly lớn hơn một chút.

** Asclepius là vị thần của thuốc trong thần thoại Hy Lạp.