Cautions: Lẽ ra mình phải cho thêm diễn biến nhiều hơn :) nhưng khổ nỗi viết ra cốt truyện chính rồi muốn chèn thêm cũng khó nên có thể phần series này sẽ hơi rời rạc và không được logic tí... Mọi người thông cảm nha 

 Joseph x Eli - Jose x Eli - Wuchang x Eli.

~.~

Kế hoạch của Eli đã gần hoàn thiện. Mồi lửa cũng đã có. Giờ chỉ cần châm ngòi. Chiến tranh giữa 4 Lãnh Thổ sẽ xảy ra, và việc Eli giành được phần thắng rất cao.

Dù cho nữ thần Lami Doulvas và hai vị tiền bối Tạ Tất An và Phạm Vô Cứu kia có hợp tác với nhau, thì bên Eli cũng có Joseph. Lực lượng của Lãnh Thổ Mùa Đông không đông như ba vùng kia, nhưng Eli có khả năng phép thuật mạnh mẽ hơn mấy người kia. Huống hồ Vị Thần Mùa Hạ và Mùa Thu chưa biết đến việc cậu và Joseph hợp tác với nhau.

Trận chiến này hoàn toàn có lợi cho Eli. Khi cậu chiếm được cả 3 vùng lãnh thổ còn lại, cậu sẽ kích hoạt được Đá Tinh Tú. Lời nguyền của những cư dân Đỉnh Núi Mùa Đông sẽ được phá vỡ. Kế hoạch này quả nhiên lằng nhằng, phức tạp, hao người hao của. Nhưng ngoài nhờ cậy sức mạnh của Đá Tinh Tú, Eli không còn cách nào để hoá giải lời nguyền cướp đi mạng sống của cư dân Mùa Đông khi họ đến 25 tuổi kia.

Đương nhiên, cái giá phải trả khi sử dụng Đá Tinh Tú không hề rẻ mạt. Đá Tinh Tú sẽ ăn mòn từng chút phép thuật của người sử dụng, đến khi phép thuật họ cạn kiệt. Tiếp đó, nó sẽ hút cạn sinh mệnh. Eli biết, và cậu hoàn toàn chấp nhận. 

Đó là cái giá cho sự méo mó của cậu và vị thần tiền nhiệm.

Dù sao trước khi phát động chiến tranh, cậu cũng nên đến nói trước cho ngài Joseph. Nghĩ là làm, Eli liền dịch chuyển đến Lâu Đài Mùa Xuân của Joseph, trước đó không quên nói với Vera rằng mình sẽ về muộn hôm nay. Vera Nair cúi đầu, rồi lui xuống, ánh mắt lúc nào cũng khó đoán tựa bão nơi đây.

Vị thần Mùa Xuân như hoàn toàn đoán được Eli Clark sẽ ghé thăm mình, vô cùng niềm nở.

- Chào Eli Clark, ngọn gió nào đưa cậu đến đây vậy?

- Ngài Joseph, về câu chuyện liên minh lần trước, tôi hi vọng lời ngài nói vẫn còn có hiệu lực.

- Đương nhiên là còn. Nhưng ta lại muón hỏi, cậu muốn liên minh để làm gì nào.

 Eli hít một hơi thật sâu, rồi nhìn vào mắt Joseph, trả lời

- Để chiến thắng cuộc chiến tranh sắp tới, đương nhiên rồi.

 Joseph trầm ngâm một hồi. Không phải ngài chưa tính đến việc 4 vùng lãnh thổ sẽ gây chiến tranh với nhau, nhưng để Eli Clark là người phát động chiến tranh thì quả nhiên chưa ngờ đến. Một tên nhóc mới hai mươi mấy tuổi đứng đầu một vùng lãnh thổ với sức mạnh ma thuật cường đại, theo lẽ bình thường thì việc vọng tưởng quyền lực là điều hiển nhiên.

Nhưng không phải với Eli Clark. Vốn ban đầu khi nghe tin Naib Subedar bị đảo chính và một tên nhóc khác lên thay ngôi, ngài vốn chả có hứng thú gì cả. Nhưng hai tên Thần Mùa Hạ kia có vẻ phản đối dữ dội việc tên nhóc kia lên thay, trong đầu Joseph lúc ấy lại có chút tò mò.

 Là do tên nhóc Eli Clark kia không đủ khả năng, hay vì lí do khác mà Vị Thần Mùa Hạ nhất quyết phản đối việc lên ngôi của vị thần Mùa Đông mới? 

Đúng lúc ấy, vị thần Mùa Xuân lại vô cùng rảnh rỗi và buồn chán. Ngài liền lấy cái cớ ủng hộ Eli Clark mà tiếp cận cậu ta, giúp đỡ cậu ta các nghi thức để Đỉnh Núi Mùa Đông có người đứng đầu mới. Cũng chính là lúc này, cái sự buồn tẻ trong Joseph Desaulnier mới vơi bớt đi.

Eli Clark hoàn toàn không gặp vấn đề với thực lực của mình. Trái lại, năng lực phép thuật của cậu ta còn khiến cho Joseph có phần ngạc nhiên. Quả nhiên là tuổi trẻ tài cao. Eli Clark cũng có thừa thông thái, và người dân không hề có ý định phản đối việc cậu ta lên ngôi.

Joseph suy nghĩ mấy hôm liền vì sao mà Phạm Vô Cứu và Tạ Tất An lại phản đối việc cậu ta lên ngôi. Năng lực không phải là vấn đề, vây có thể là do tính cách của Eli Clark sao? Cũng không mất quá lâu để Joseph nhận ra câu trả lời.

 Cậu ta thực sự quá đơn thuần. Cậu ta có tinh thần trách nghiệm của một kẻ đứng đầu một lãnh thổ, nhưng lại không biết được áp lực khi đứng trên đỉnh cao danh vọng. Nhưng cậu ta là một kẻ thông minh. Eli Clark chỉ có đúng hai con người bên cạnh là Norton Campbell và Vera Nair phục vụ trong lâu đài. Những người cùng dòng tộc đã được chuyển đến một nơi xa cách Lâu Đài Mùa Đông rất nhiều, nên không thể can thiệp vào chuyện chính trị của Đế Quốc Niết Bàn. Việc quản lý chỉ hai người hiển nhiên đơn giản hơn nhiều.

 Đáng tiếc Eli Clark lại không biết rằng, sự phản bội càng dễ nhen nhóm khi chúng ta ở cạnh một người quá lâu.

 Norton Campbell hoàn toàn không có vấn đề gì. Anh ta hoàn toàn là một con chó trung thành của vị thần Mùa Đông. Nhưng cô gái Vera Nair kia thì không. Thi thoảng Joseph bắt gặp được ánh mắt của cô ta. Ánh mắt đó không đơn giản. Nhưng tên nhóc Eli Clark kia hoàn toàn có vẻ không nhận ra. 

 Quá đơn thuần.

 Joseph cười khẩy. Ngài cư nhiên lại nhìn thấy bản thân năm xưa mình bên trong tên nhóc đó. Đúng là càng già người ta càng dễ hồi tưởng về quá khứ.

- Cậu yên tâm, Eli Clark. Ta sẽ hỗ trợ cậu.

 Joseph không biết mục đích của Eli trong cuộc chiến này. Nhưng ngài quyết định chọn tin cậu, như một cách để ngài chuộc lỗi với bản thân ở quá khứ.

 Eli Clark cúi đầu cảm ơn, rồi bảo rằng sẽ gửi chi tiết thông tin về ngày địa điểm của cuộc chiến cho Joseph sau. Joseph bảo cậu tối nay hãy ở lại Lãnh Thổ Mùa Xuân, Eli ngẫm một hồi, rồi nói:

- Tôi sẽ trở về Lãnh Thổ Mùa Đông lúc nửa đêm. Trước lúc đó, tôi sẽ viết cho ngài một bản kế hoạch về cuộc chiến sắp tới

 Vị Thần Mùa Xuân gật đầu, rồi bảo người hầu chuẩn bị phòng cho Eli Clark. Vị thần Mùa Đông cố ý nán lại lãnh thổ Mùa Xuân để có thể khiến Jose Baden buông lỏng cảnh giác nhất có thể. Sắp rồi, màn kịch của hắn sẽ được hạ màn.

~.~

Jose Baden dạo gần đây luôn phải đề phòng Norton Campbell. Tuy hắn đã xoá trí nhớ của Norton về tối hôm đó, nhưng kẻ hầu thân cận của Vị Thần Mùa Đông này quả thực không phải một kẻ tầm thường. Norton lúc nào cũng nghi ngờ hắn dù cho hắn đã được Vera Nair bảo kê. Xem chừng hắn phải bàn với hai vị Tướng Quân của Lãnh thổ Mùa Hạ càng sớm càng tốt.

Nghe Vera Nair bảo hôm nay Eli Clark sẽ không về, hình như là đi đến lãnh thổ mùa xuân. Hắn không biết lí do chính xác là gì, nhưng nếu hai vị thần của các lãnh thổ gặp nhau, thì đó cũng không phải là chuyện tốt đẹp gì. 

 Jose liền đợi khi bầu trời của vùng đất lạnh lẽo này bao trùm bởi màn đêm, liền sử dụng phép thuật để liên lạc với hai người đứng đầu lãnh thổ Mùa Hạ. Một màn hình hiện ra trước mắt hắn, trên đó là hình ảnh của hai vị Thần Mùa Hạ.

- Mọi chuyện ở Lãnh Thổ Mùa Đông thế nào rồi, Jose?

- Không khả quan lắm. Tên người hầu thân cận của Eli Clark đã phát hiện đệ. Nhưng đệ đã sử dụng phép thuật để xoá trí nhớ hắn ta. Nhưng đệ có điều này muốn hỏi hai huynh.

 Hai vị thần Mùa Hạ gật đầu, ý nói Jose cứ tự nhiên hỏi. Lúc này, cả ba người đang bận đàm thoại, mà không hề hay biết người đứng đầu đã và đang ở ngay bên ngoài cánh cửa của phòng Jose Baden, lắng nghe chi tiết từng lời bọn họ nói. 

 Huynh - đệ sao? Eli tự cười thầm sao bản thân không để ý sớm hơn. Hai vị thần Mùa Hạ còn có một người em trai nữa, nhưng chưa ai từng được chứng kiến diện mạo của hắn. Xem ra Jose Baden chính là người em trai trong truyền thuyết đó. Nếu như hai vị thần ấy còn cả gan cài chính em trai vào địa bàn của một vị thần khác, thì hẳn âm mưu của họ được bày ra rất kì công.

 Nhưng mà, đáng tiếc, Eli lại vô cùng cảm ơn kế hoạch này của họ. Nhờ thế mà mồi lửa cho kế hoạch của Eli càng ngày càng khả thi.

- Tại sao hai huynh lại phản đối việc Eli Clark lên ngôi? Ngài ta tuy còn trẻ, nhưng cả thực lực lẫn tài trí đều không thua ai. Đương nhiên, đệ không đề cập đến tính cách của ngài ta vì mỗi người một tính cách. 

 Đây cũng là điều mà Eli Clark muốn nghe nhất. Cậu đã lâu không hiểu tại sao cậu không nhận được sự ủng hộ của hai vị thần kia dù cho trước đó mối quan hệ của ba người thực sự rất tốt. Hẳn phải có nguyên nhân sâu sa nào đó.

- Đệ biết tin đồn của Eli Clark và vị thần Mùa Đông tiền nhiệm không?

- Nghe đâu đó nói hai người họ có đính hôn từ rất lâu, nhưng vì Vị Thần tiền nhiệm là một kẻ bạo chúa nên bị đảo chính.

 Eli có chút ngạc nhiên khi thông tin mật này được truyền ra ngoài. Những người thực chất biết được vụ việc của Naib gói gọn lại chỉ đếm được trên lòng bàn tay. Vậy tức là trong Lãnh Thổ Mùa Đông, có kẻ phản bội. Điều này khiến Eli không khỏi rùng mình, đương nhiên, có cả thất vọng lẫn phẫn nộ.

- Phải, chi ít đó là những điều Vera Nair nói về Naib Subedar. Mà phải công nhận một điều, cô ta quả thật ranh mãnh. Sử dụng nước hoa có khả năng hạn chế sự mất máu của Naib Subedar, rồi đưa hắn đến cho Nữ thần Lami để thực hiện kế hoạch của mình. Xem chừng đúng là chỉ có Martha Behamfil là điểm yếu của cô ta. Tên Naib kia vẫn còn sống, vậy là chúng ta có thêm một điểm yếu của Eli Clark.

 Eli gần như cảm thấy trái tim mình như đang đập rất nhanh, nhanh đến mức như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

 Vera Nair là kẻ phản bội ? Và Naib còn sống?

~tbc~