-Non, vraiment pas de chance, approuva-t-il. D'autant plus que sans moi rien ne serait arrivé.

-Comment cela ?

-Ce jour-là, normalement, il ne devait pas travailler.
C'est parce que, la veille, il s'était fait remplacer pour pouvoir assister à un match de base-ball dans lequel je jouais qu'il s'est retrouvé de service ce jour-là. C'est ma faute, en fait.

-Voyons, Livai, vous ne pouvez pas dire ça ! En allant à ce match, il a fait ce que n'importe quel père digne de ce nom aurait fait pour son fils.

Il fit la grimace.

-J'ai entendu ça des centaines de fois.

Ren ne sut pas ce qui le vexa le plus : sa remarque amère ou le fait qu'il ait retiré sa main, dont la chaleur lui manquait déjà.

-Je voulais simplement dire...

-Oui, je sais que cela partait d'une bonne intention, l'interrompit-il. C'est seulement que...

Il se frotta le menton et soupira.

-À 14 ans, on n'a pas ce genre de raisonnement. On est encore très centré sur soi-même et on a tendance à s'imaginer qu'on a une responsabilité dans tout ce qui nous arrive.

Il ne pouvait pas lui donner tort.

-À cet âge-là, en effet, on est assez sectaire.

Il acquiesça d'un hochement de tête et le dévisagea longuement. Ce regard le mit étrangement mal à l'aise.

-Il n'a pas eu de chance, certes. N'empêche que c'est à cause de moi qu'il travaillait ce jour-là. Et ça, personne ne me l'enlèvera jamais de la tête. La culpabilité est une gangrène qui vous dévorer vivant et vous pousse parfois à commettre des actes insensés.

Il en savait quelque chose. Et, curieusement, Livai Ackerman le regardait comme s'il savait qu'il savait. Comme s'il avait percé à jour son secret. Car sa culpabilité à lui était bien réel : Thom était mort par sa faute, exactement comme s'il avait pressé lui-même la détente.