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„Wir haben hier gewohnt, in San Francisco. Unsere Wohnung war ganz klein. Bloß drei Zimmer, aber wir hatten auch nicht so viel Geld. Mein Dad war ein arrogantes Arschloch, das sich nach meiner Geburt verpisst hat", Mara hielt inne, um Luft zu holen, „Nun ja, wir hatten nicht viel, aber wir hatten uns."

Sam griff nach ihrer Hand und drückte sie. Er wollte sie trösten, am liebsten hätte er sie in den Arm genommen, aber das traute er sich nicht - und das nicht nur, weil seine Großmutter ihm sonst eine mit ihrer Tasche gegeben hätte.

„An meinem siebten Geburtstag, dem 25. Mai, hab ich mir einen Strandbesuch gewünscht." Maras Stimme brach, aber sie zwang sich den anderen von dem Strandverkäufer mit den sieben Luftballons zu erzählen, alles musste raus.

„Darum liebst du Luftballons", flüsterte Sam und von Phoebe hörte man nur noch ein leises Schniefen. Mara nickte, die Tränen, die über ihre Wangen strömten waren heiß und schmeckten salzig, was sie ans Meer erinnerte, das unter ihnen toste.

Sie mochte das Meer immer schon. Es war so unendlich, so vielfältig. Am meisten liebte sie die Wellen, wie sie sich langsam aufbäumten, um sich Sekunden darauf fallen zu lassen, einzubrechen, bis nur noch die schäumende Gischt den Strand berührte und ihn unter weißen Schaum bedeckt zurückzulassen. Ihre Mum hatte immer gesagt, das Leben sei wie das Meer, es kann ruhig sein oder auch stürmig, aber trotzdem ist es immer schön.

„Bevor wir zum Strand gingen, haben wir gemeinsam das Schloss hier angebracht", krächzte Mara; es fühlte sich an, als hätte sie ihre Stimme nicht mehr unter Kontrolle. „Dann hat sie mir sieben Luftballons am Strand gekauft. Und dann hat sie gesagt, dass sie was auf der Brücke verloren hat und dass ich am Strand warten soll."

Mara erinnerte sich an das Gefühl zu warten; einfach schrecklich. Sie war nie gut im Warten gewesen, auch damals nicht, sie wollte lieber ihrer Mum suchen helfen. Etwas tun, niemals stillstehen. Den Weg zu Brücke hatte sie leicht gefunden.

„Auf dem Geländer stand meine Mum. Sie sah wunderschön aus, sogar als sie sprang. Fast wie ein Wesen von einem anderen Planeten, vielleicht wie eine Elfe", fuhr Mara fort, versunken in Erinnerungen.

„Und....und was war d-d-dann?", schniefte Phoebe. „Ich war in drei verschiedenen Kinderheimen, aber die meinten immer, ich sei verrückt", seufzte Mara, erneut spürte sie Wut in ihrem Bauch. Hässliche Wut, die sich anfühlt, als würde sie sich innerlich auffressen. „Und dann bin ich in die Anstalt gekommen. Das einzige, was mir von ihr blieb, waren die Luftballons", endete Mara und atmete einmal lang und tief aus. Es fühlte sich an, als würden ihr all ihre Sorgen vom Herzen gespült werden. „Vier Minuten vor Mitternacht", schnarrte die Oma und knotete den letzten Luftballon zu den anderen an die Schnur. 

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