―Quiero que duermas en mi casa esta noche― sugiere Damon después de que regresamos al auto, ―Ya sabes, considerando que estás libre de Rebekah y todo eso.

Me quedo en silencio, con los ojos pegados al pueblo que pasa por la ventanilla del coche. Realmente desearía que esta noche hubiera ido mejor. Me siento tan patética al pensar que podríamos tener cualquier tipo de relación después de todo lo que ha pasado entre nosotras. Ella siempre me culpará; así es ahora.

Me pregunto si Rebekah había estado jugando con nosotros todo ese tiempo, incluso cuando tuvimos ese momento tan familiar de amistad. Volvía a ser mi hermana, mi confidente. El hecho de que ahora me odie abiertamente es desgarrador por decir lo menos.

―Tú eres la razón por la que Niklaus es como es.

Las palabras resuenan en mi mente, atormentándome. Me duele saber que Rebekah me culpa por todo lo que Klaus ha hecho desde entonces, pero no había forma de saber el efecto que mi muerte tendría en él. Después de que Michael me matara, podría haber regresado y todo esto podría haberse evitado, pero elegí seguir mi propio camino. Rebekah diría que me escapé y me llevé algo que no era mío, pero que solo quería protegerlos.

―Sólo si hay bourbon― Finalmente respondo con un suspiro de derrota.

Él sonríe, ―Siempre.

La mansión Salvatore es tan elegante como Damon mencionó hace mucho tiempo. Lo describió como una cama y desayuno excesivamente entusiasta, pero creo que la mansión en sí parece mucho más a una elegante cabaña que está hermosamente escondida entre los árboles circundantes más que cualquier otra cosa.

―Hogar dulce hogar― tararea mientras une nuestros brazos para llevarme adentro. ―¿Noche de chicas? Incluso tendremos una pelea de almohadas.

Su tono es juguetonamente sugerente, pero lo conozco mejor como para llamarlo coqueteo. Intenta ocultar su preocupación detrás de las bromas y burlas, pero veo a través del esfuerzo.

―¿Qué tal si bebemos mucho y no hablamos una palabra sobre lo que pasó esta noche?

Él sonríe, ―Esa es mi chica.

El interior de la mansión es desconcertante en comparación con el exterior. Tan pronto como atraviesas la gran entrada, la chimenea rugiente te da la bienvenida, lo que hace que solo desees tomar un buen libro y acurrucarse en su calidez. Tendre que tenerlo en cuenta la próxima vez que construya otra casa.

Damon y yo nos separamos para que él pueda ir a preparar bebidas para los dos. Me arrojo sobre el tentador sofá y acepto el calor que proviene de las llamas abiertas.

―No puedo creer que estés aquí― Profesa, mientras me mira desde la barra seca. ―Cuando escuché que Klaus y Stefan estaban en Chicago, todo en mí me dijo que te llamara. Parecía correcto.

―Estoy feliz de que lo hayas hecho― lo admito.

Él levanta una ceja en cuestión de cómo podría sentirme de esa manera. Realmente tampoco lo creo, pero sé que hubiera dado cualquier cosa por reunirme con mi mejor amigo nuevamente.

―Hablo en serio, Damon― Afirmo, ―Nuestro tiempo juntos en los años veinte fue épico, y realmente necesitaba algo de eso últimamente. No creo que hubiera pasado mucho tiempo antes de que llamara a tu puerta en busca de algo que hacer.

Damon se acerca al sofá con dos vasos de bourbon. Me entrega uno y se sienta frente a mí en el otro sofá. Apoyo la cabeza sobre el cuero frío y dejo que el alcohol me relaje con cada sorbo.

―Ya no soy muy épico, Clara― dice, ―ahora soy ... un sentimental. Es absolutamente horrible.

Me río desagradablemente, ―No estoy segura de que ser sentimental sea la palabra que usaría.

Nuestra camaradería de ida y vuelta continúa durante una hora más o menos. En ese momento, tomamos unas copas más y disfrutamos de la compañía del otro.

Tiempos como estos son preciosos, especialmente con Damon y yo, ya que han pasado décadas desde que nos conocimos en persona y no estoy segura de cuánto tiempo va a durar. Si fuera así todas las noches, tal vez no tendría problema con quedarme, pero eso es muy poco realista.

Justo cuando Damon está a punto de contar el remate de una historia, la puerta principal se abre para revelar a un Stefan andrajoso, que lleva a Elena, y un Alaric ileso detrás de ellos.

Damon desaparece de su asiento frente a mí y reaparece frente a Stefan. Apenas logran atravesar la puerta antes de que Elena lo alcance.

―Damon― suspira aliviada.

Salto de mi asiento y sigo el camino de Damon a un ritmo mucho más lento. Para cuando llegué allí, Elena se puso de pie y se apoyó en su hombro.

―Vamos, tengo un botiquín de primeros auxilios arriba― Los ojos de Damon parpadean en los míos para asegurarse de que está bien que termine la fiesta temprano, pero al instante agito una mano para hacerle saber que no tiene que preocuparse por nada más que por Elena en este momento.

Stefan los sigue cuando comienzan a caminar hacia las escaleras. Lo escucho explicar sobre una explosión, pero no capto mucho más que eso.

Con los Salvatore distraídos por la misma chica, Alaric se queda atascado con la versión ligeramente intoxicada de mí.

―¿Quieres una bebida?― Ofrezco, moviéndome a la barra.

Él asiente, siguiéndome, ―Sí, por favor, cualquier cosa que me distraiga de un día de mierda.

Alaric se sienta en el lado opuesto del sofá que había estado ocupando justo antes de que él llegara. Le entrego su propia copa de bourbon y me siento en mi lugar cerca del fuego.

―Podemos hablar de ello, si quieres― Digo suavemente.

Hace girar el líquido en el vaso con la muñeca, pensando. El alcohol está teniendo su propia fiesta dentro de mí, pero trato de ignorarlo y prestar atención al hombre que tengo delante. Supongo que no ayuda que tenga otro vaso lleno en la mano.

―En realidad― comienza, después de un momento de silencio, ―¿podemos hablar de ti?

Frunzo el ceño, ―¿Qué es lo que te gustaría saber?

Toma un sorbo de su bebida rápidamente, cambiando de posición para que su brazo descanse a lo largo del sofá y su cuerpo se vuelva hacia mí. También noto que no reacciona a la quemadura del whisky, que es algo extraño que tenemos en común.

―Me dijiste la otra noche que probablemente tenías como dos mil años― Hace una pausa. ―¿Cómo es eso posible?

―Ni siquiera yo tengo la respuesta a eso, Ric, solo teorías que se me han ocurrido a lo largo de los siglos.

―Está bien. ¿Por qué no estás segura de que eres tan ... vieja?

Me siento sonreír, ―No recuerdo mucho antes de hace mil años. A veces veo destellos y he escuchado historias sobre mí, cosas de las que no tengo recuerdo, pero realmente no puedo recordar nada.

―Entonces, eres un misterio― No es una pregunta, pero creo que se suponía que lo era.

―Algo así. Mi cuerpo no ha cambiado, al igual que los vampiros con los que te rodeas.

Sacude la cabeza, ―No es intencional. Simplemente no puedo dejar que Elena y Jeremy se las arreglen solos después de lo que le pasó a su familia.

Hay mucha información nueva para mí en lo que acaba de decir. Jeremy debe ser el hermano menor de Elena que vi en sus fotos familiares. Además, con su familia desaparecida, explica su habitación intacta al final del pasillo que había notado cuando estuve allí.

Alaric baja la cabeza, dándose cuenta de por qué me quedé en silencio, ―No me había dado cuenta de que no estabas informada sobre lo que le paso a la familia de Elena.

Su expresión es de dolor, impactado. Cubro la mano que ha colocado sobre el respaldo del sofá con una de las mías para brindarle algo de consuelo. Hace una pausa y me preocupa que me haya sobrepasado, pero no se aparta.

―Conozco piezas, nada de lo que valga la pena hablar en este momento― Sonrío, ansiosa por cambiar el tema a algo más ligero, ―Me estabas haciendo preguntas. Estoy segura de que, como profesor de historia, es posible que quieras explorar un poco mi cerebro.

Él asiente, avanzando conmigo, ―En realidad, sí.

Sus ojos parpadean entre nuestras manos y mi cara con bastante frecuencia mientras hablamos. Pregunta sobre todos los eventos históricos importantes que se le ocurren, lo cual es mucho incluso para un adicto a la historia. Desde la Revolución Francesa hasta el asesinato de JFK, cuestiona el impacto sobrenatural oculto en cualquier cosa y en todo. No dejo ni un solo detalle fuera.

Me encanta hablar abiertamente con él sobre mis experiencias, ya que nunca antes había estado en una conversación como esta. Está tan ansioso por aprender y tengo que advertirle varias veces que no puede equivocarse cuando enseña la versión humana a sus alumnos, pero confío en él de todos modos.

Estoy luchando por leerlo, tanto con mi magia como con mis puros instintos. Ni siquiera puedo decir si está coqueteando conmigo, o simplemente feliz de estar en mi presencia. ¿Realmente estoy tan fuera del circuito en la categoría de hombres que no conozco el significado oculto de tocar las palmas de las manos en el sofá? Peor aún, ¿estoy coqueteando?

Culpando al alcohol, por lo que mi corazón dice, mereces sentirte querida por un hombre de vez en cuando.

Nos sentamos así durante mucho tiempo hasta que Damon baja a Elena para que Alaric se la lleve a casa. Tan pronto como los escuchamos conversar en los escalones, nos separamos como dos adolescentes rebeldes que están a punto de ser atrapados besándose.

Pero no fue así. Alaric es mi amigo que resulta ser extremadamente guapo y un gran tipo en todos los sentidos. ¿Qué más necesito decir?

▰▱

Cuando me despierto al día siguiente, me encuentro en una habitación absolutamente hermosa en la que estoy bastante segura de que no me quedé dormida. Es mediodía, y la resaca detrás de mis ojos es feroz y está lista para rebelarse si miro directamente a la luz. Es un castigo apropiado, considerando que Damon va a necesitar una barra de tragos nueva.

Después de que Alaric y Elena se fueran, Damon y yo nos quedamos despiertos una o dos horas bebiendo y hablando. Por lo que puedo recordar, nuestras conversaciones pasaron de ser coherentes a monólogos simultáneos completamente separados de temas en los que deberíamos de haber estado bastante seguros.

Elena, Elena, Elena. Eso es todo lo que recuerdo del lado de las cosas de Damon. Debe sentirse bastante seguro de hablar abiertamente de ella con Stefan en la casa ahora que no tiene emociones. No puedo imaginar que él estaría contento con eso normalmente, pero supongo que realmente no lo conozco.

No tengo ningún recuerdo de lo que hablé de anoche. Espero que no haya sido algo demasiado memorable. Tal vez si curo este dolor de cabeza, podré recuperar algo de mi memoria.

Abrir mis ojos a la luz de un nuevo día fue una lucha, pero pude hacerlo. En un momento, sentí que mi temperatura subía drásticamente como si de repente tuviera fiebre, pero la ignoro lo mejor que puedo. Mi habitación tiene su propio baño, así que me ducho y hago un hechizo habitual para transportarme instantáneamente un atuendo a mi cuerpo desde la maleta que escondí en Chicago.

Cuando lo hago bajo por las escaleras, me siento renovada, pero no exactamente curada. Sigo el aroma fresco de las margaritas y las voces de Stefan y Damon hasta el salón, ansiosa por unirme a su rivalidad.

―Mierda― maldigo tan pronto como veo a los dos hermanos. ―Damon, debes saber que es un poco extraño mostrar tu lado pervertido fuera de la habitación.

En el centro de la habitación, Damon está atado a una silla con un fogonero empalándole el estómago. Stefan se apoya contra la pared, su expresión está satisfecha y no está dispuesta a ayudar.

―Jaja― Damon jadea, ―Uno de ustedes, sáquenme de esta maldita silla.

El Stefan sin humanidad levanta las manos en broma, mostrando que no tiene intención de ayudar. Sale de la habitación con una risa baja.

―¡Clara!― Damon gruñe, recuperando mi atención.

―Oh sí.

Chasqueo los dedos y las cadenas se le caen de una vez. Con las manos libres, se saca el fogonero y rápidamente levanta su anillo de luz del día, que no había notado que estaba tirado en el suelo a unos metros de él.

―Gracias― respira.

No pierdo el ritmo, ―¿Qué diablos te pasó?

Mi primer pensamiento es que Mikael vino a buscarme y encontró a Damon primero. Es completamente posible ya que no conozco el plan que Elena y sus amigos tienen para traer a Mikael aquí. Por otra parte, no creo que Damon hubiera salido vivo de esto si realmente hubiera sido el cazador inmortal.

―Mason Lockwood me persigue desde el más allá― explica.

Niego con la cabeza confundida, ―No tengo ni idea de lo que eso significa, Damon.

―En realidad, creo que yo sí― Stefan anuncia detrás de nosotros, reapareciendo de nuevo. ―Sin embargo, necesito la ayuda de Clara para arreglarlo.

―Absolutamente no― Damon declara.

Ignoro su sobreprotección, ―¿Qué necesitas que haga?

Damon golpea ligeramente su mano contra mi brazo. Me lanza una mirada que interpreto como, '¿qué diablos estás haciendo?', Pero no me doy cuenta.

A Stefan obviamente no le importa de ninguna manera, ―Ambos pueden venir.

―¿A donde exactamente?

―Bueno, el festival de la ciudad es esta noche. Intenta no enojar a nadie antes de que te encuentre allí― Se frota las manos. ―Tal vez tengan algo fresco para comer. Me muero de hambre.

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Cuando Damon y yo llegamos a la plaza del pueblo, las festividades están en marcha. El área está absolutamente llena de gente que obviamente nunca había visto antes, pero puedo identificar a algunos supernaturales adolescentes que resultan familiares.

―¿Ves a Stefan?― Le pregunto a Damon que también está escaneando a la multitud.

Sacude la cabeza, ―Todavía no. Aunque se fue antes que nosotros. Ahí está Ric.

Sigo sus ojos hacia donde Elena, Alaric y el hermano, Jeremy, están tomados de la mano con una joven de cabello negro. Damon se dirige hacia ellos y yo voy a seguirlos, pero alguien me agarra del brazo.

No me molesto en reaccionar porque no estoy muy preocupada por quién es. Stefan se mueve frente a mí, revelándose antes de llevarse un dedo a los labios. Señala un lugar en la sombra que está fuera de la vista de Damon y Alaric. Lo sigo allí, en guardia.

Al fondo, alguien sube al escenario y comienza a explicar el significado histórico detrás de las festividades de esta noche. Lo atenúo por completo, realmente podría importarme menos.

―No estaba seguro de que ibas a aparecer― Stefan dice en voz baja una vez que estamos semi-solos.

―Sigue adelante, Stefan― Me burlo. ―¿Dijiste que necesitabas mi ayuda?

―Ah, sí, Klaus me advirtió sobre tu ingenio mezquino. También dijo que tienes una opinión propia sobre tu protección. Créeme, odio esto tanto como tú.

―Um, ¿disculpa?― Le respondo. ―No necesito una niñera, Stefan.

Él sonríe con ironía. ―Me dijo que tú también dirías eso.

Dejé escapar un suspiro exagerado. Debería haberlo sabido mejor para no pensar que Stefan estaba aquí solo para vigilar a Elena. Es humillante ser comparado con la humana indefensa y mucho más para recibir protección de mi ex amante.

De repente, siento demasiado calor para sentirme cómoda de nuevo. Me llevo la mano a la frente y solo para sentirla cubierta de sudor, como había estado esta mañana. Stefan me observa intensamente mientras me retiro el cabello con la cinta para el cabello que aparece mágicamente en mi muñeca.

―¿Qué está pasando contigo?― Pregunta, estirando la mano para sentir mi frente por sí mismo.

Alejo su mano al instante y tomo asiento en la hierba fresca. No me siento enferma ni con ningún tipo de dolor, simplemente se siente como si hubiera pasado la última hora más o menos esclavizada al sol.

Afortunadamente, una pequeña brisa me llega a la sombra. Respiro profundamente y me golpea el olor a margaritas frescas. Mis ojos escanean la concurrida plaza que nos rodea, pero nada encaja con el olor.

―Estoy bien― decido, de repente sintiéndome reminiscente. ―Corre, Stefan. Tus servicios no serán necesarios pronto.

―Ahí estás, Clara― La voz de Damon hace eco cuando lentamente aparece a la vista, ―Veo que encontraste a mi peor pesadilla. Stefan.

Stefan rueda los ojos en lugar de devolver el saludo. Extiendo una mano en el aire para que me ayuden a levantarme, pero no encuentro ninguna mientras se pelean verbalmente por la responsabilidad. Niego con la cabeza y me paro por mi cuenta.

―Entonces, esto es lo que se siente ser Elena Gilbert...― murmuro sarcásticamente, sabiendo que ambos pueden escucharme.

Siento que mi cuerpo se enfría tan pronto como me pongo de pie de nuevo. Intento no pensar en la posibilidad de que algo va mal en el mundo ahora que vuelvo a tener fiebres repentinas. Esto es demasiado familiar y comprensible considerando lo que le sucedió a Damon esta mañana.

La pelea una vez arrogante entre Stefan y Damon ahora ha crecido para sonar un poco más como una confrontación total. Por extraño que parezca, sus voces bajaron drásticamente hasta un punto en el que solo puedo distinguir palabras como Klaus, Elena, protección y, finalmente, Clara.

Con ellos distraídos, aprovecho mi oportunidad para volver a la luz del sol para buscar entre la multitud a Alaric y Elena nuevamente. No se me ocurre nada, pero en cambio encuentro la fuente del olor a margarita de antes. Al otro lado de la calle, un edificio llamado Mystic Grill tiene un jardín que rodea su patio al aire libre que parece estar lleno de hermosas margaritas blancas.

Mi mente se queda en blanco mientras mis pies me llevan a la escena de las flores. Damon dice mi nombre detrás de mí, pero estoy demasiado lejos de él para darme la vuelta ahora. No escucho a ninguno de los hermanos siguiéndome, así que no me molesto en volver para explicarme a ninguno de ellos.

De cerca, el jardín en sí está plagado de malas hierbas y la tierra parece intacta en su mayor parte. Las margaritas, sin embargo, parecen estar recién cultivadas en lugar de plantadas y un poco fuera de lugar entre los ramos perfectos que están esparcidos por la ciudad para la celebración de esta noche.

―Um ... Hola, Clara― Escucho a Elena decir desde el patio del restaurante.

Parpadeo y de repente me di cuenta de que había estado mirando el jardín como una loca. Peor aún, Alaric y Elena están sentados en una mesa directamente enfrente de donde yo estoy parada.

―Sí, lo siento. Me perdí en lo hermosas que son estas margaritas―, explico.

Ambos miran las flores y luego me miran a mí. Después de intercambiar una mirada extraña con Elena, Alaric hace un gesto hacia la silla abierta junto a él.

―¿Por qué no vienes a sentarte? Podríamos usar tu cerebro― Sonríe cortésmente, pero puedo ver la preocupación detrás de sus ojos.

Me dirijo al patio y tomo asiento en el vacío. La camarera automáticamente me trae un agua y noto que he empezado a sudar de nuevo.

―Clara, hemos sentido curiosidad por Lexi. En Chicago, ¿parecía que la conocías?― Pregunta Elena.

Niego con la cabeza, demasiado rápido, ―La conocía.

Mi agua se acabó demasiado pronto. Alaric cambia sus vasos llenos por los míos vacíos, con una expresión preocupada.

―¿Sabes cómo ella hizo las cosas? ¿Cómo ayudó a Stefan?"

―Um, sí. Ella seca a los vampiros ... um ...

Alaric pone una mano en mi brazo, ―Clara, ¿estás bien?

En un abrir y cerrar de ojos, de repente me pongo de pie y Alaric se aleja instintivamente. Creo que me disculpo antes de alejarme del Mystic Grill y de mis dos amigos muy confundidos. Bueno, Alaric es mi amigo.

Termino detrás del restaurante en una especie de callejón trasero. El olor a margaritas es abrumador ahora, pero mi fiebre parece estar disminuyendo. Me siento en el frío cemento, cierro los ojos y aprieto mi cara sudorosa contra la pared. Todo esto es demasiado familiar.

―Suficiente, Adalynn― Le susurro al callejón vacío con la esperanza de que pueda oírme, ―Es demasiado ahora.

―Sí ... realmente no puedo controlarlo, ya lo sabes.

Mis ojos se abren de par en par al oír su voz. Nuestros ojos se encuentran instantáneamente.

―Oh por Dios― Respiro, finalmente sintiendo que los efectos de sus hechizos se desvanecen. ―Adalynn.

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DI NO A LOS LECTORES FANTASMA.

Todos los derechos y créditos reservados a la autora original: catching_raindrops

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