Примечание: Тэхен – это Флавий Ромул Август. Чонгук – Одоакр. Конечно, откуда в Риме взяться корейским именам, но для удобство их имена останутся, но иногда будут звучать настоящие имена, так что не путайтесь.

476 год. Западная Римская империя.

Адриатическое море такое красивое и большое. Стоять на его берегу одно удовольствие. Чувствовать как бриз треплет волосы, а легкие вдыхают соленый запах моря. Пальцы ног зарываются в теплый песок. Хочется закрыть глаза и утонуть в спокойствии, которое скоро закончится.

Тэхен стоял и смотрел на горизонт, где солнце медленно плыло к зениту. Он вспоминал все, что происходило в этих краях. Здесь, где родилась неправильная любовь.

В руках сжимал два письма. В левом самое любимое, где любовь всей его жизни описывал, как сильно любит его. В правом последнее, где он просит отречься от престола самовольно, без борьбы и кровопролития.

Он хочет плакать, кричать и проклинать весь мир за то, что ему досталась такая жизнь.

— О, Боже, за что мне все это?

Тэхен порвал письмо в правой руке, сжал его и подошел к морю. Вода оказалась теплой и с радушием приняла его. Он прижал письмо в левой в руке к своему сердцу, а другое пожелал утопить. Сначала он не решался, ведь письма от любимого для него самые важные вещи в мире, но оно было наполнено злостью, коварством и болью. Будто тысяча мечей впились в его спину, а один из них попал прямо в сердце, и сейчас оно кровоточило. Он надеялся, что если потеряет его, то сможет забыть все, что там писалось.

Кулак разжался. Волны унесли кусочки письма, вот только ничего не поменялось. В груди осталась тяжесть, в сердце сохранилась боль, а в голове мельтешили воспоминания.

«Ромул Август – император Западной Римской империи, сын Флавия Ореста, я вождь герулов Одоакр, сын Эдика, прошу вас отречься от престола самовольно. Если вы это не сделаете, то придется вступить в бой за трон и империю.

Вы еще слишком молоды, чтобы взваливать на свои плечи такой груз, как правление. Я сохраню вашу жизнь, предоставлю ежегодную пенсию в шесть тысяч солидов и кампанский дворец Лукулла на мизенском мысу. Вы можете отправиться туда вместе с матерью и своей свитой.

Жду вашего ответа до 4 сентября этого года.

Одоакр, начальник отряда наемников-варваров в римской армии».

Как можно такое написать, когда недавно писал совсем другое. Что изменилось? Может кто-то заставил его или подговорил? В груди продолжала расти рана. Силы будто покидали его тело, но пока в другой руке было любимое письмо, он мог жить. Тэхен посмотрел на него, медленно раскрыл и прочитал заново, хотя не нуждался в этом, ведь помнил наизусть каждое слово.

«Мой дорогой Ромул. Я очень скучаю по тебе, поэтому пишу это письмо. Извини, что мне пришлось уехать так надолго. Я скоро вернусь и мы навсегда останемся вместе.

Моя жена против нашей связи, а сын перестал разговаривать со мной, но я готов отречься от них и своего звания, лишь бы быть с тобой.

Я никогда не чувствовал то, что испытываю к тебе на данный момент. Ты мой лучик солнца на этой земле. Я поклоняюсь тебе. Даже если ты не веришь в мои слова и мою любовь, то ничего, я докажу все тебе своими подвигами.

Жизнь без тебя, как мир без воды. Хочу тебя побыстрее увидеть. Твоя красота прославлена на все земли мира, но я рад, что это все досталось мне. Ты говорил, что любишь меня, каким бы я не был, а значит и твое сердце принадлежит мне. Я рад, ведь тоже принадлежу лишь тебе одному.

Если ты захочешь, я завоюю весь мир, приклоню всех перед тобой. Ты будешь править, а мне хватит лишь твоей любви и ласки.

Ты самое прекрасное, что есть у меня. Я очень скучаю по тебе, но обещаю, что через несколько недель буду рядом с тобой. Ты просто дождись меня.

Я очень люблю тебя, мой дорогой Август.

Твой Одоакр».

Теперь он пишет как незнакомец, будто никогда не знал, будто не было той первой встречи одиннадцать лет назад и множество других. Сначала они познакомились, затем стали друзьями, тогда же они поняли, что чувствуют к друг другу не только дружбу. Для них признаться было тяжелым испытанием, но все-таки они это сделали и все было отлично, пока Чонгук снова не уехал и не написал письмо, которое уплыло вместе с волнами. Теперь в его руках осталось одно единственное письмо, но он не мог разорвать письмо, чувства не позволяли ему, но они причиняли боль. Тэхен поцеловал письмо и медленно отпустил его в воду. Оно уплыло, далеко-далеко, вот только чувства не изменились. Это оказалось не так легко.

Тэхен пожалел о своем действии и побежал за письмом. Вскоре ноги не доставали до земли и он плыл настолько быстро, насколько умел. Вот только сил и скорости не хватало, а письмо пропало. Он продолжал плыть, пока не начал задыхаться от недостатка воздуха из-за сильных волн. Он тонул, но продолжал взором искать клочок бумаги, который неожиданно оказался рядом с ним. Тэхен схватил его, вот только оно порвалось на несколько кусочков и затерялось в море. В руке остался маленький кусочек, где было написано смазанными чернилами несколько слов: «Жизнь без тебя, как мир без воды. Хочу тебя побыстрее уви...». Он прижал остаток к своей груди и заревел. Так, как никогда не плакал. Ему хотелось утонуть вместе с этим письмом, но волны поддерживали его на плаву, будто говорили, что еще рано, ему стоит продолжать идти, чтобы увидеть, что их ожидает в будущем.

Через полчаса он сидел на песке во влажной одежде и дрожал, но продолжал прижимать к себе оставшийся листочек бумаги и вытирал слезы с щек. Их стало меньше, но они продолжали течь с глаз. Они просто не останавливались. Он замерзал, но оставался на берегу Адриатического моря, вспоминая все моменты прошлого...

ххх

465 год. Западная Римская империя.

Впервые они встретились, когда Тэхену было пять, а Чонгуку тридцать два. Ничего не предвещало, что вскоре они друг друга полюбят так сильно, что не смогут жить, если другого не будет рядом.

Маленький Тэхен сбежал из дома. Отец вечно был недоволен своим сыном. Ему хотелось настоящего императора, сильного и мужественного, а получил слабого, худого и женоподобного ребенка. Единственным плюсом, который был у него, это его внешность.

Мама его очень сильно любила, называла «мой Августенок», и лишь с ней он видел настоящее детство, но даже так, с каждым разом все тяжелее стало выдерживать нападки отца и он решил сбежать. Куда пойдет? Где будет жить? И что будет дальше? Его совсем не волновало, сейчас он хотел лишь вырваться из сетей, которые строил отец. Он так желал трона, так хотел править империей, что придумывал разные планы, но продолжал любезничать перед императором. Видя это, у него все внутри переворачивалось. Тэхен не хотел быть похожим на отца. Вот только что ему оставалось?

Сейчас он бежал и не оглядывался. Сталкивался с людьми, но даже не извинялся. Он боялся, что если остановится, то его догонит его будущее, где отец будет все решать за него. Возможно, он продолжал бы бежать, но ударился в живот мужчины и свалился на спину, хорошенько приложившись головой. В глазах зарябило, затошнило, а голова ужасно разболелась.

— Малыш, ты в порядке? — Словно из под воды услышал чужой, грозный голос. — Не стоит так бегать, можешь и пораниться.

Тэхен открыл глаза и перед ним предстал прекрасный человек. Высокий, темные волосы обрамляли его худое мужественное лицо. Большие глаза вопросительно смотрели на мальчика, быстро оценивая его состояние. На нем были темные железные доспехи, из-за чего его тело казалось еще больше и мускулистей. Он помог подняться Тэхену, последний заметил, что тот не прикладывал силы, когда поставил мальчика в вертикальное устойчивое положение. Мышцы на руках для такого хилого пацана были огромными, и он для себя подметил, что нельзя этого дяденьку злить, одним ударом может убить, но все же залюбовался.

— Простите, господин. Я не видел, куда бежал.

Незнакомец еще раз оглядел ребенка напротив. Его одежда была слишком хорошего качества для обычного мальчика или раба, но достопочтенные дети никогда не гуляли одни и точно не бегали сломя голову. Они то из дома редко выходили. Возможно, он поругался с родителями и решил сбежать. Его светло-каштановые волосы доходили до плеч, но передние локоны собраны сзади с помощью красивого краба для волос. Возможно, камни на нем были драгоценными.

— Тебе не стоит тут ходить, если не хочешь быть обворованным, — незнакомец взглянул на очень симпатичное лицо для мальчика. Светлая кожа, пухлые губы, красивые светло-карие глаза. — Или похищенным. Таких мальчиков как ты могут словить плохие люди и продать в рабство богатым людям, которые будут использовать тебя для своих потех. Ты хоть знаешь, что они будут делать с тобой?

На лице Тэхена появился страх. Уголки губ опустились вниз, глаза наполнились влагой, и он заплакал. Мужчина растерялся от слез мальчика и начал осматриваться по сторонам. Прохожим было без разницы, они заняты своими делами, но некоторые все равно слыша плач ребенка, оборачивались посмотреть, что же происходит.

— Успокойся. Ну же. Тебе не стоит плакать на улице. Ты же большой мальчик. Тебе не стыдно?

Тэхен взглянул на незнакомца. Последний уже обрадовался, что тот остановил лить слезы, как Тэхен заплакал еще сильнее. Прохожие все больше устремляли свой взгляд на них, некоторые хотели позвать стражу, а это ему точно не нужно. Он присел на корточки и взял красивое личико в свои большие руки.

— Меня зовут Одоакр. Давай ты прекратишь плакать и я куплю тебе фруктов.

Тэхен шмыгнул носом, но все же прекратил лить слезы. Он взглянул на мужественное лицо перед ним. Чонгук был красивым, сильным, еще взрослым. Тэхену тоже хотелось побыстрее вырасти в такого мужчину, которого будешь бояться, но и уважать.

— Не хочу фруктов. Хочу посмотреть на море.

Чонгуку ничего не осталось, как повести его к Адриатическому морю. Они стояли на берегу и наслаждались бризом. Теплая вода волнами касалась пальцев ног и уходила обратно. Солнце ярко светило над головой и согревало после темных улиц города, ведь там между небольших расстоянии домов вешали белье на веревки, скрывая лучи. Людей в столице было много, но здесь почти никого. Рыбаки плавали в море на своих кораблях и лодках, а другие были заняты в городе. Возможно, лишь в вечеру тут появятся люди. Сейчас было слишком жарко, но зато тишина и покой.

Тэхен любовался морем и был вне себя от радости. Он мог видеть море лишь из своего окна на втором этаже, и то оно было очень далеко, а теперь мог коснуться его. Ему хотелось поплавать, вот только не умел.

— Меня зовут Ромул, — Чонгук повернул голову и посмотрел на мальчика. — Вы же назвали свое имя, я тоже должен представиться.

— Ты немного припозднился.

— Никогда не поздно. Не стоит торопиться, лучше жить в свое удовольствие. Тогда я желал лишь увидеть море, поэтому не соображал. Мое желание исполнилось, и я смог доверить вам свое имя, господин. Запомните его.

Чонгук удивленно взглянул на Тэхена. Такой маленький, но уже знает умные слова. Если судить по одежде, то он достигнет высоких результатов и сможет занять место рядом с императором, возможно, как и его отец.

— Называй меня Одоакр, не господин. Я обычный воин.

— Хорошо, воин Одоакр. Надеюсь, когда я вырасту, смогу сразиться с вами и победить в бою.

— Конечно, сможешь. Я же постарею.

— Для меня вы даже сейчас старый.

Чонгук засмеялся от его слов и уселся на горячий песок. «Такой дерзкий малыш. Возможно, мы никогда больше не встретимся», — подумал Чонгук, устремляя взгляд на море. Тэхен повторил за ним и сел рядом. Они сидели в тишине некоторое время, пока Тэхен не понял, что должен вернуться домой. Мама будет волноваться, к тому же хотелось есть, а еще ему нужно больше учиться и тренироваться, чтобы когда встретился с Чонгуком, мог дать отпор и победить его.

— Пообещайте мне, что когда встретимся снова, мы сразимся и будем сражаться до тех пор, пока я не смогу победить вас.

Глупое желание маленького ребенка, но он же не сломается, если пообещает. Вдруг они и вправду встретятся в будущем.

— Обещаю.

Они просидели так еще некоторое время, пока живот Тэхена не попросил еды уже звучно. Им пришлось попрощаться. Тэхен убежал домой, где получил тумаков от отца за свой побег и домашний арест на месяц, а также мамины слезы. Чонгук же пошел встретится с прорицательницей, чтобы спросить ее о своем будущем. Ему хотелось что-то изменить и узнать, что же ждет его. Сейчас он не был доволен своей жизнью, поэтому друзья посоветовали ему этот способ. Он не сильно верил, но решил, что нужно попробовать.

Каждого из них ждало будущее и оно отличалось, но их пути сойдутся снова. Остается лишь подождать.