470 год. Западная Римская империя.

«Совсем как когда-то, улыбаясь, звал его, а он смотрел в его сторону. И с тех пор уже не мог оторвать глаз». Тэхен закрыл книгу и с довольным вздохом прижал ее к своей груди. Такая красивая и в то же время грустная история любви, но ему очень понравилось. Эти пять лет он учился не покладая рук, и чтобы не сойти с ума от зубрежки, решил начать читать романы, а чтобы об этом не узнали родители, читал с ночи до самого утра. Ему нравилось погружаться в неизведанные миры и жизни персонажей. Он хотел испытать те же чувства, которые описывались там. Они так сильно любили друг друга, что готовы сделать все, чтобы другой был счастлив. Сейчас ему десять. Он подрос и смотрел на мир другими глазами. Познавал не только арифметику с ведением дел в империи, но и любовь через книги. Путешествовал по мирам через них, испытывал новые чувства.

Тэхен задумчиво глядел в окно, где только рассветало, и придумывал свою историю, где встретит прекрасную девушку, которая поймет его и поддержит, а он сделает ради нее все. Она должна гордиться его подвигами, поэтому встал с кровати и начал собираться на тренировку. Он подрос, тело стало более мужественным, но красота лица никуда не ушла. Отец смотрел на своего сына и светился от счастья, ведь растет тот приемник, которого он желал. Вот только Тэхен делал это не ради него, а для себя. Ведь никто не построит за тебя будущее, кроме себя самого.

В первый год на тренировках он заработал предостаточно синяков и шрамов, но зато научился блокировать удары. Отец попросил солдатов не сдерживаться, учить на фоне ошибок и побоев. Так и случилось, вот только ненависти к отцу стало больше. Его продолжали избивать как щенка, зато он защищал свое лицо и туловище, чтобы не пострадали жизненно важные органы. Ему хватило того раза, когда началось внутреннее кровотечение, лекари говорили, что он не выживет, но через месяц Тэхен встал с кровати и пришел на тренировку. Помог в этом один из лекарей, молодой, только выпустившийся из академии, но умнее многих. Он настаивал, чтобы Тэхен остался отдыхать на еще месяц, но ему хотелось поставить всех на свое законное место, а без силы и отваги этого не сделать.

Через год он начал нападать первым, синяков и шрамов стало больше, зато научился атаковать. Лекарь помогал залечить все раны, чтобы они не загноились, но предупреждал, что от шрамов будет тяжело избавиться и ему не следует торопиться в обучении. Вот только Тэхен будет не собой, если прислушается или же его напугают шрамы. Его любовь всей жизни полюбит и со шрамами. Вот только отцу это не нравилось. Его сын не должен терять своей красоты, которую тоже можно использовать в своих целях, поэтому сократил его тренировки и позвал профессоров из академии, чтобы они учили его по другим отраслям.

В восемь лет он впервые победил одного из солдата отца и был доволен собой. Они всю жизнь учились военному делу, но смог победить их малолетка, который начал тренироваться лишь три года назад.

С каждым годом Тэхен становился умнее и сильнее и не останавливался на достигнутом. Побеждая солдатов и познавая науки, он рос, но каждый раз, когда выигрывал или проигрывал поединок, вспоминал того, с кем пообещал сразиться. Он был нездешних мест, его выдавали темные доспехи и один меч закрепленный на поясе, так как римские солдаты носили бронзовый нагрудник, коринфский шлем и бронзовые поножи или копье, поэтому встретить в Равенне Одоакра, было почти что невозможно, но Тэхен продолжать ждать встречи.

Спустившись после легкого завтрака на тренировочную площадку, он взял свое копье и щит, пользоваться ими разрешили лишь в семь лет, до этого был рукопашный бой. Пока солдаты были заняты своими делами, Тэхен учился пользоваться копьем и щитом, а сейчас лишь повышал свои навыки. С легкостью поднимать, кидать, атаковать копьем, защищаться щитом и использовать его при бое.

— Смотри, сын господина Ореста пришел на тренировку, — послышались голоса солдат за спиной Тэхена, но он продолжал тренироваться, не отвлекаясь на них, и так продолжалось полчаса, пока не заявился отец. Он взглянул на потуги сына, хоть и был доволен, по его лицу этого не заметить. Ему всегда хотелось большего. Сыну лишь десять, но он решил посмотреть на поединок с луком со своими солдатами. Он дал приказ и все поменяли свои копья на лук. Тэхену пришлось прервать свою тренировку и тоже взять лук, а за спину повесить колчан со стрелами.

— Кто выиграет может попросить все, что пожелает. Это относится и к моему сыну.

Глаза солдатов загорелись, каждый хотел что-то от главнокомандующего, но знали, что в стрельбе из лука Тэхену нет равных, поэтому настороженно посмотрели на сына главы. Им нужно было победить его, поэтому выбрали ближнюю мишень и встали перед ней. Тэхен решил не спорить с ними и встал напротив дальней. Орест все это видел, но чем тяжелее сыну, тем лучше. Он всегда считал, что сыновей нужно воспитывать так, чтобы они мучались. Так из них выйдет толк и получится настоящий воин.

Соревнование началось. Первый солдат натянул тетиву и выстрелил, попав в дальний круг. Их было пять. Он проиграл бой, который даже не начал, и то же самое произошло с половиной солдат. У Ореста их было тридцать. Тэхен попал во второй круг мишени, и все кто попадал в третий, четвертый и пятый на второй раз, проигрывали. Отсеились еще десять солдат. Пятеро были самыми лучшими по стрельбе из лука, но среди них имелся тот, кто «родился с луком в руках», поэтому в конце остались лишь они. Солдат хотел попросить повышения, из-за этого не желал проигрывать. Каждый из них стрельнул по десять раз и попали прямо в цель, пятый круг. Пальцы горели он тетивы, но никто не хотел проигрывать. В колчанах осталась последняя стрела, солдат достал свою, Тэхен тоже достал, но стрела оказалось кривой. Орест молчал, а это означало, что поменять стрелу нельзя. Все уже дожидались проигрыша Тэхена, солдат позволил стрелять ему первому.

Тэхен натянул тетиву, стрела неправильно легла на лук и это невозможно было исправить. Он закрыл глаза и тяжело вздохнул. Если проиграет, то не сможет попросить отца о том, о чем так долго мечтал, и что ему не позволяли. Это единственный способ выбраться наружу, где встретит незнакомца и сможет выполнить обещание. Единственный способ увидеть измененную Равенну, погулять по ее улицам и выбраться к Адриатическому морю. Тэхен открыл глаза и отпустил стрелу. Казалось, она летела так долго, будто выбирала куда попасть. Все наблюдали за ней и ждали, что случится. Сможет ли сын Ореста попасть прямо в цель или проиграет солдату?

Как только стрела достигла мишени, Тэхен снял колчан и повесил вместе с луком на стойку с оружием. Солдат рядом натянул тетиву и, волнуясь, выстрелил. Стрела пролетела мимо мишени, а последняя стрела Тэхена находилась посередине первой мишени, разломав предыдущую стрелу надвое. Он выиграл и был очень рад, но сохранял свои эмоции под маской безразличия. Все удивленно смотрели на мишень Тэхена и тихо перешептывались. Орест обратил свое внимание на своего сына. Он был очень доволен и гордился собой за такого сына.

— Раз в этом поединке выиграл Ромул, то он может просить все, что пожелаешь.

Все обратили внимание на Тэхена, всем было интересно, что он попросит, ведь у него имелось все, что желалось солдатам. Он поднял взгляд на отца и уверенно заявил:

— Господин Флавий Орест, я прошу дозволения покидать дом и бывать в городе.

Солдаты удивились этому желанию. Зачем гулять в грязном городе, если их дом такой большой, здесь имелось все, что надо, и вообще что там делать?

Орест сжал губы, но кивнул головой, давая разрешение сыну. После того случая с побегом, его не выпускали из дома и все обучение проходило за каменным забором. Вот только Тэхен скрыто выбирался из дома, жаль, что очень редко и лишь по ночам. Если бы не предоставление желания победителю и выигрыш в поединке, то Орест не выпускал бы сына из дома до совершеннолетия.

Тэхен довольным ушел в свои покои, а солдаты принялись складывать свое оружие и собирать стрелы. Солдат-лучник, который мог выиграть, но с треском провалился, был неимоверно зол. Он так желал этого желания, ведь был лучшим лучником, стрелял из лука двадцать лет, а этот оборванец, который тренируется пять лет, выиграл у него. Солдат сжал кулак и разломал свое оружие. Этот лук недостоин быть у него, если с его помощью лишь проигрывает.

— Юлий, подойди, — лучник отдал сломанный лук одному из солдат и подошел к господину. — Ты проиграл, хотя когда-то был лучшим лучником. Я из-за этого взял в свои ряды, но теперь очень недоволен. Мой сын должен быть лучшим, но я не могу иметь непрофессионала в своих редах. — Орест с удовольствием принижал солдата. В его голове появился новый план по воспитанию сына. — Ты понижен в должности. Будешь убираться за всеми, не сможешь присутствовать на тренировках и твое жалование будет снижено до двести солидов в год. Ты меня понял?

Злость горела в сердце солдата, а по венам текла ненависть к Тэхену. Он заставит его пожалеть.

— Да, господин Флавий Орест.

В это время Тэхен принял ванну, пообедал и собрался в город. Его мама была очень рада за сына и, пригладив непослушные волосы на голове, попросила быть осторожным в городе и вернуться домой не слишком поздно. Он успокоил ее, уверяя, что все будет хорошо, и направился в город, взяв мешочек с золотом.

Город стал еще красивее. Людей было много. Он купил себе фруктов с хлебом и залез на крышу одного дома, наблюдая за городом сверху. Белые, желтые, оранжевые дома, ярко оранжевые, голубые крыши, а за византийской архитектурой находилось море.

Адриатика – голубо-синее море с золотым песком. Он даже в городе чувствовал бриз моря. Тэхен просидел на крыше, читая роман и кушая фрукты с хлебом, до позднего вечера. Бриз поменял направление, прохладный ветер дул в спину в сторону моря. Он закрыл книгу и положил в сумку, спустился с крыши и направился к морю. Людей в городе не стало меньше, казалось, что наоборот прибавилось, хотя солнце почти скрылось за горизонтом.

Тэхен снял обувь и прошел по мягкому, немного прохладному песку. Какое удовольствие стоять на берегу такого прекрасного моря и никуда не торопиться. Он прикрыл глаза и продолжал довольствоваться окружением. Чувствовал, будто находится в романе и сейчас придет любовь всей его жизни в красивом светлом платье до пяток с широкими бретельками. Ее волосы будут развеваться в сторону моря, прикрывая ее лицо, но вдруг она повернет голову в его сторону и красивое лицо предстанет перед ним. Яркие глаза, без разницы какого цвета, небольшой нос, губы изогнутые в самой наипрекраснейшей улыбке. Это будет любовь с первого взгляда.

За спиной послышались шаги. Он содрогнулся, но решил не подавать виду. Что будет, если он испугается первой встречи со своей любовью всей жизни. Тэхен продолжал стоять, дожидаясь, когда прекрасная девушка остановится рядом с ним. И вот шаги прекратились, он открыл глаза, чтобы взглянуть на нее, но не успел повернуть головы, как по ней ударили дубиной. Тэхен не удержался и упал на песок. Нападающий не желал останавливаться, он начал бить дубиной, а когда руки устали, продолжил пинать. Тэхен прикрывал лицо и туловище руками, но их не хватало, чтобы блокировать все удары. Встать он не мог, голова беспощадно болела и кружилась, нападавший ударил по ней со всей силы. Тэхен еле удерживал себя в сознании. Если он потеряет сознание, то не был уверен, что очнется.

— Ты пожалеешь, — прорычал знакомый голос над ним, вот только взглянуть на него не мог.

Еще один удар по голове ногой, кровь брызнула из рта и носа, его руки безвольно упали на песок, он больше не мог защищать себя. Тэхен не ожидал, что умрет здесь, на берегу любимого моря в возрасте десяти лет. Он столько всего не сделал и не выполнил обещание. Только вспомнив об этом, послышался другой голос.

— Ты что творишь?! Я сейчас позову стражу!

Началась перепалка между нападающим и спасателем. Тэхен собрал все силы и повернул голову в сторону, где боролись двое мужчин. Один из них был намного сильнее и ловчее второго и с легкостью победил нападающего. Как только тот потерял сознание, спаситель подбежал к Тэхену и осмотрел его.

— Господи, Ромул.

Встретиться с тем, кого так хотел увидеть в таком состоянии, не было мечтой Тэхена. Он еле мог двигаться, одна рука была сломана, возможно и ноги, потому что почти не чувствовал ничего, кроме боли. Было много крови, она горячая лилась из ран. Он не мог дышать из-за нее, рот заполнялся ею, и ему иногда приходилось глотать ее.

— Простите, я не смогу сейчас сражаться, — он закашлялся, кровь брызнула из рта, в груди заболело сильнее, возможно перелом ребер.

Чонгук закатил глаза на его слова и поднял Тэхена на руки, будто тот ничего не весил и куда-то быстро понес.

— Самое главное не отключайся. Я позову лекаря.

Тэхен протянул не сломанную руку к лицу Чонгука и коснулся его щеки. Теплая и мягкая, ниже немного шершавая из-за только-только растущих волос.

— Ты не мираж.

Чонгук фыркнул, но продолжил идти, прижимая ближе к теплой груди в легкой тунике.

— Зато ты как побитое молотком мясо, — умозаключил Чонгук, взглянув на пострадавшего.

— Может тогда никто не будет обращать на мою женоподобную внешность.

Тэхен убрал руку с лица Чонгука и прижал ее к груди. Он замарал красивое лицо своей кровью, но от этого оно страшнее не стало.

— Ты не похож на женщину, — Чонгук сглотнул и адамово яблоко двинулось вниз-верх на его шее. — Ты просто красивый парень, а когда вырастешь станешь еще красивее. Все девушки в округе будут бегать за тобой, и не только они. Гордись своей внешностью, ведь ты похож на родного человека, свою мать.

Пострадавший решил не спрашивать, откуда Чонгук знает, как выглядит его мама. Он лишь наслаждался последними минутами нахождения в сознании.

— Спасибо, что спас, — он попытался улыбнуться, — и ты тоже очень красивый.

Последним, что видел Тэхен, были покрасневшие щеки Чонгука.

ххх

Примечание: Взглянуть на внешность персонажей, вы можете в моей группе в контакте, ссылка находится в профиле.