Pre normálneho človeka by bol tento deň iba obyčajná streda, ale pre Johna Farksa bol tento deň veľmi špeciálny. Pred odletom mal John ešte pol hodinu, tak sa išiel najesť do letiskového baru. Počas toho, ako jedol pečený chlieb so syrom a šunkou sa pozrel z okna a videl svoj cieľ. Zem. John, ako sa dalo predpokladať, vedel čo je to zem, aj keď sa narodil už na vesmírnej stanici 2B a na zemi nikdy nebol. Ako všetci ľudia na stanici, aj John sa chcel na Zem pozrieť a preto sa pridal ku vládnemu programu na demilitarizáciu zemského povrchu. Kvôli tomu, že príležitosť na pristátie na zemi je iba raz do roka a už bolo takmer pol dvanástej sa musel John poponáhľať do hangára, kde na neho už čakal konštruktér a vesmírny navigátor Francis."Za 5 minút odletíš a odpojíš sa od umelej gravitácie. Potom necháš zemskú príťažlivosť, aby ťa pritiahla dole a ak sú moje výpočty dobré, tento manéver ťa hodí na kurz letiska v Dar es Salaame, kde budeš prepojený na ich dispečing. Na ich letisku by si mal pristáť s dostatkom paliva na cestu domov." povedal Francis a potom ukázal na malé tlačidlo vedľa ovládacieho panelu. "Ak započuješ varovný signál oznamujúci nebezpečenstvo zvonka, týmto tlačidlom vypustíš tucet svetlíc, čím bude hrozba odstránená." John sa pripravil na odlet a dal si do ucha hands- free slúchadlo na frekvencii letiskovej veže stanice 2B. "Počuješ ma?" opýtal sa Francis. "Počujem dobre a čisto!" odpovedal John a opýtal sa: "Čo mám urobiť, keď sa dostanem na zem?" "Teraz ma počúvaj" povedal Francis "v Dar es Salaame je jeden zo starých protileteckých systémov. Prídeš k nemu, deaktivuješ ho a vyberieš z neho záložný zdroj, aby sa už nemohol použiť. Veľa šťastia John." Toto boli posledné slová ktoré John počul predtým, ako bol vystrelený z vesmírnej stanice  2B a bol navedený na orbit okolo zeme. John v túto chvíľu nemusel nič robiť, lebo gravitácia robila všetko za neho a pomaly kĺzal ku svojmu cieľu. "John, počuješ ma zreteľne?" Ozvalo sa zrazu zo slúchadla na Johnovej hlave. "Áno počujem." odpovedal John a pozrel sa na kontrolky. Zo slúchadla sa ozval Francisov hlas: "Všetko v poriadku? Aký máš kurz, rýchlosť, palivo, bezpečnostný systém?" "Všetko v poriadku, nebojte sa." "Výborne, už sa približuješ ku stratosfére, budem sa musieť odpojiť. Prepájam ťa na vežu v Dar es Salaame a nezabúdaj, v prípade alarmu stlač to tlačidlo. Potrebujeme, aby si pristál v poriadku. Veľa šťastia a zbohom." "Rozumiem a končím. Dúfam, že stihnem prísť späť na stanicu pred tohtoročným ohňostrojom zo zeme. Zbohom." povedal John a prepol si slúchadlo na zem. "Haló, kontrolná veža, počujete ma? Tu je 2B-26. Aké sú moje pokyny na pristátie?" Z jeho slúchadlá sa nič neozvalo. "Haló, veža, počujete ma? 2B-26." Znova nič. "2B-26 požaduje pokyny na pristátie! Haló?" Asi minútu sa nič neozvalo. Po tom, čo John už takmer stratil nádej a chcel oznámiť stanici zrušenie misie, ohlásil sa zvuk. Nebol to ale zvuk, ktorý by chcel počuť "POZOR, POZOR! STÍHAČKA POD PAĽBOU! POZOR, POZOR! STÍHAČKA POD PAĽBOU! VYPUSTIŤ SVETLICE! VYPUSTIŤ SVETLICE! John okamžite vypustil svetlice, ktoré podľa zvuku z vonku zničili raketu, ktorá bola poslaná na jeho stíhačku. Ako ďalší zázrak sa zo slúchadla ozvalo "Tu veža Dar es Salaam, vidíme vašu pozíciu a oznamujeme vám, že po otočení o 5 stupňov budete na kurze na pristátie na letisku. Veľa šťastia." John sa opýtal: "Dar es Salaam, kde vo vašom meste sa nachádza protilietadlový systém?" Odpoveď bola: " jeden protilietadlový systém tu namontovali Rusi počas tretej svetovej mal by byť blízko veže Port autho-POZOR, POZOR! STÍHAČKA POD PAĽBOU! POZOR POZOR, STÍHAČKA POD PAĽBOU! VYPUSTIŤ SVETLICE, VYPUSTIŤ SVETLICE!" John rýchlo stlačil tlačidlo na vypustenie svetlíc, ale to, čo videl ho moc nepotešilo. Svetlice mu došli. Po ďalších piatich varovných signáloch ho raketa trafila priamo do motora a John prerazil najvyššiu budovu Tanzánie a pristál do centra Dar es Salaamu. Po tom, ako sa dostal von zo stíhačky uvidel milé a zároveň nemilé prekvapenie. Stíhačka bola opraviteľná, ale nevedel, kde by zohnal nový motor. Rozhodol sa radšej pokračovať v misii a išiel zistiť, ktorá budova môže mať v sebe ten protilietadlový systém, ktorý ho trafil. Jediné, čo počul, bolo Port Autho- a potom ho prerušil varovný systém. Čo môže byť "Port Autho-?" John sa prechádzal po uliciach Dar es Salaamu a uvedomoval si, že to mesto je úplne prázdne. Ani jeden jediný človek. Na stanici mu furt hovorili o tom, ako na zemi uvidí rôzne kultúry, rôzne názory a rôznych ľudí, ale jediných ľudí na zemi ktorých spozoroval boli v leteckej veži. Okrem toho, že myslel na ľudí na zemi myslel aj na ohňostroj. Ohňostroj bola Johnova najobľúbenejšia vec. Každý rok sa všetci zo stanice 2B vybrali ku svojim oknám a pozerali sa na zem, kde bol vidieť ohňostroj a výbuch, ktorý by zahanbil aj ohňostroje, ktoré boli počas starodávnej americkej tradície, kedy oslavovali odpojenie sa od britskej tyranie. Keď sa John na tieto ohňostroje za mlada pozeral, myslel iba na to, že zem musí byť úžasné miesto, keď si môžu dovoliť takúto oslavu každý rok a preto sa chcel na zem vždy pozrieť, ale teraz to vyzeralo ako keby bola zem iba jedno veľké mesto duchov, kam by si sa nešiel pozrieť  ani keby ti za to zaplatili. Podľa polohy slnka usúdil, že sú práve štyri hodiny, ale miesto detí, ktoré sa vracajú zo školy a ich rodičov, ktorí ich čakajú v autách videl iba rôzne grafiti ako napríklad "kilroy was here" alebo "ahoj Puellainrotis, snáď som ti správne napísal tvoje meno a dúfam, že sa ti tento príbeh páči." Počas Johnového kráčania a rozmýšľania sa zrazu ozval veľmi povedomý hlas: " Ahoj John! Tu Francis. Počúvaj. Nemal by som sa s tebou teraz rozprávať, ale videl som, ako si pristál a asi som našiel riešenie. Pri Port Authority budove je havarovaná stíhačka, ktorá bola použitá pri pokuse o bezpilotný let. Má rovnaký motor ako tá tvoja, tak ku nej proste príď s nejakým nákladným vozidlom a zober jej motor. Potom ho namontuj do svojej stíhačky a budeš môcť odletieť. Ale neodleť predtým ako splníš svoju misiu! Francis končí." Keď John počul túto správu, tak si uvedomil, že o tej istej budove mu hovorila letecká veža, keď pristával. "Port Authority building…" pomyslel si "keďže je to Port Authority building, musí to byť v prístave." John sa vybral do prístavu a cestou tam hľadal nejaký kamión alebo nákladiak na prepravu motora, lebo v prístave bude vysokozdvižných vozíkov až-až. Po dvoch kilometroch našiel John pri ceste GAZ nákladiak, ktorý mal podľa kontrolky ešte pol nádrže. Nasadol do neho a naštartoval. Motor sa prebudil, a nákladiak sa pomaly, ale isto rozbehol. Počas toho, ako išiel do prístavu, si John začal všímať všetko okolo neho. Domy a obchody boli nahradené vojenskými stanmi, autá boli nahradené vojenskými nákladiakmi a všade naokolo boli diery po guľkách a granátoch. Keď prišiel do prístavu v Dar es Salaame, neboli tam výletné lode a tankery, ako si to pamätal z obrázkov v encyklopédiach, ale boli tam bojové krížniky, ponorkoborce a dve lietadlové lode väčšie ako celé letisko na stanici 2B. Keď so svojim GAZom kľučkoval medzi zničenými helikoptérami a mŕtvymi vojakmi, uvidel v diaľke to, čo hľadal. Port Authority building. Najvyššia budova v Tanzánii. Okamžite pridal plyn, ale skôr ako sa stihol rozbehnúť, musel zastaviť. Mal totiž pred sebou niečo pre neho omnoho dôležitejšie. Vrak stíhačky 2B-25. John vystúpil z auta a naskočil do najbližšieho vysokozdvižného vozíka. Keď ale vybral motor a išiel ho naložiť na korbu nákladiaku, všimol si niečo zvláštne. Bezpečnostný pás bol roztrhnutý, ale zapnutý, čo znamenalo, že v kokpite niekto sedel. Taktiež bolo zapnuté nahrávanie zvukov v kokpite, ktoré sa vypína len pri bezpilotných letoch, čo znamená, že tento let nebol bezpilotný. "Musím nájsť pilota tejto stíhačky!" Povedal si John a nastúpil do nákladiaku. Keď sa dostal ku Port Authority building, okamžite začal hľadať protilietadlový systém, ktorý ho zostrelil, ale márne. Na zemi ho nevedel nájsť. "Určite sa mi bude hľadať ľahšie, ak vyleziem na tú budovu" pomyslel si a vošiel do vnútra Port Authority. Cestou hore sa pozeral z okien a uvedomoval si dopad vojny na zem. Milióny prázdnych bytov, tisícky lietadiel, ktoré by mali lietať, miliardy ľudí, ktorí by mali žiť, ale nič z toho sa nedeje. Keď sa dostal na predposledné poschodie, schody sa zrazu skončili a jediné, čo bolo pred ním boli dvere s nápisom [Пуелла ин ротис DO NOT ENTER] John tie dvere otvoril a uvidel niečo, čo ho veľmi potešilo. Dostal sa ku kontrolnému panelu protilietadlového systému. Keď k nemu prišiel, stlačil tlačidlo deaktivácie a vybral záložný zdroj, čím znefunkčnil celý systém. Keď sa tešil zo svojej výhry, z okna uvidel telo človeka, ktoré bolo oblečené v striebornom skafandri. "Pilot. Musí to byť pilot! Musím sa k nemu dostať!" zakričal John a rozbehol sa dole. Po 40. poschodiach a dvoch pádoch dole schodmi sa konečne dostal k nákladiaku a vybral sa k pilotovi. Keď dorazil na miesto, kde ten pilot bol, myslel si, že ho ešte vie zachrániť, ale ten už bol mŕtvy. Keď ho obrátil na chrbát, okrem jeho kostry ho prekvapila aj úplne iná vec. Tablet, kde bola posledná úprava presne pred rokom. Už si išiel prečítať poslednú úpravu, ale v tom ho prerušilo jeho handsfree:" John, nečítaj to! Tá úprava môže byť pre nás ako čierna skrinka!" "Prečo si mi zatajil to, že tá stíhačka bola pilotovaná!?" zakričal John do svojho handsfree. "Pomýlil som sa, OK? Iba som vedel že jej stále funguje motor. To, či bola pilotovaná alebo nie ma vtedy nezaujímalo a nemalo by to zaujímať ani teba!" Predtým, ako stihol John niečo povedať, Francis ukončil hovor. John, nahnevaný na Francisa a celú stanicu 2B nastúpil do nákladiaku aj s tabletom a vybral sa smerom ku stíhačke. Počas cesty uvažoval nad tým, čo povedal Francis"a nemalo by to zaujímať ani teba!" Čo ak nehovoril o tom, či bola stíhačka pilotovaná, ale o tom, čo je v tom tablete? Vie Francis niečo, čo ja nie? Čo ak predo mnou celá stanica 2B niečo tají? Niečo, kvôli čomu by som na tuto misiu nechcel ísť? John sa so svojou dodávkou pomaly blížil na miesto kde havaroval so svojou stíhačkou a benzín sa mu v aute takmer minul. Aj keď mu už kontrolka ukazovala nulu, dostal sa ku svojej stíhačke a vypol motor. Keď vystúpil, uvedomil si že vôbec nevie ako vyberie motor a dá tam nový. Nikde na blízku nie je žeriav a motor je tak ťažký, že by ho to pripučilo keby sa len pokúsil ho dať preč. Už chcel poprosiť letiskovú vežu o pomoc, keď v tom dostal asi ten najšialenejší nápad. Tank. V diaľke uvidel tank, na ktorom bolo priviazané lano. Rýchlo sa rozbehol, nastúpil do tanku a prišiel ku svojej stíhačke. Okolo motora obviazal lano, odpojil všetky káble, hadice a tyče a dal sa do práce. Hlaveň tanku sa najprv zdvihla, potom otočila o 90 stupňov a klesla, čím položila starý motor na zem. Potom hlavňou otočil k novému motoru, priviazal ten motor, otočil ku stíhačke, vystúpil z tanku, pripojil všetky hadice, káble a tyče, položil motor do stíhačky a otočil hlavňou preč. John nastúpil do stíhačky aj s tabletom a začal štartovaciu sekvenciu. Zapol elektroniku, skontroloval klapky, krídelká, kormidlo a sklon motora, zapol komunikáciu, požiadal vežu o povolenie vzlietnuť z centra mesta a zapol hydraulické páky, ktoré ho dali do polohy na vertikálny odlet. Dostal povolenie od veže, zapol motory a zdvihol sa od zeme, pričom zničil cestu, ktorú použil na vzlietnutie a všetky domy okolo seba. Z jeho slúchadla sa zrazu ozvalo POZOR, POZOR! STÍHAČKA POD PAĽBOU! POZOR, POZOR! STÍHAČKA POD PALBOU! VYPUSTIŤ SVETLICE! VYPUSTIŤ SVETLICE! John nevedel čo má robiť. Svetlice sa mu minuli. Pokúsil sa skontaktovať vežu, ale nič. Pokúsil sa skontaktovať stanicu ale nič. Ako posledný kus nádeje sa rozhodol pozrieť do tabletu. Keď ho ale zapol, nevidel príručku, ale denník. Denník pilota stíhačky 2B-25. Stálo v ňom: "Práve na mňa boli vystrelené dve rakety zem vzduch a nemôžem s tým nič urobiť. V leteckej veži nie je nikto živý, iba počítač, ktorý rozoznáva slová, ktoré mu povieš a zo stanice mi nikto nepomôže. Všetci piloti sú používaní iba na to, aby zistili ktoré protilietadlové a zem-vzduch systémy obrany ešte fungujú, a to tak, že nimi budú zasiahnutí. Potom vyšlú ďalšieho pilota, ktorý ten systém zneškodní a keď bude odlietať, tak ho trafí ďalší. Potom pošlú ďalšieho pilota, ktoremu sa stane to isté a toto bude pokračovať, až dokým nebude zničený každý systém. Ak toto číta nejaký pilot, odpočívaj v pokoji." John Farks sa vtedy pozrel na seba, za seba a na rakety, ktoré sa k nemu blížia a vtedy si uvedomil, že on nielenže uvidí, on aj bude ohňostroj číslo 26.