Ich wollte mich gerade freuen, da  zuckte Mitch zusammen und ließ die Waffe fallen. Sie sackte in die Knie und ich sah, dass dieser Ruffo hinter ihr stand. Er hatte ein blutiges Messer in der Hand!

„Du schickst uns nicht in die Wüste, alte Schlampe!" fauchte er.

Tom blickte ihn verärgert an.

„Musste das sein?" sagte er wütend und trug Eisauge aus dem Raum.

Ich blieb zurück, wartete, bis die Männer um die Ecke waren, und fragte mich, ob Tom wirklich so dumm war und nicht an Eisauge's Waffe gedacht hatte. Ich hob sie auf, wischte sie sauber und schob sie unter meinen Rock. Überall in diesem Zimmer klebte Blut, es roch nach Tod, es war einfach widerlich. Ich biss mir auf die Unterlippe, um die Tränen zu unterdrücken, als ich über Mitch's leblosen Körper stieg, deren Schrotflinte Ruffo an sich genommen hatte. Ging in mein Zimmer und zog mir mein Kleid über, bevor ich nach unten ging. Als ich den Salon betrat, sah ich, dass irgendjemand Jess erschossen hatte. Die restlichen Mädchen kauerten in einer Ecke und Helen lag benommen auf der Couch. Idris redete auf den blauäugigen Jungen ein, der vor Wut zitterte.

Ich beugte mich über meine Freundin und küsste ihre kalte Stirn. Während ich sie betrauerte, dachte ich nach. Nun, die übrig gebliebenen fünf Männer waren alle bewaffnet und ich war die einzige Frau in diesem Raum, die es war, ich würde im Kugelhagel untergehen, für nichts und wieder nichts! Und ohne Mitch waren wir verloren. Keiner von uns wäre fähig, diesen Laden hier zu führen, und schon gar nicht, wenn uns alles genommen wurde! Ich beschloß, dass die meiste Gefahr von Ruffo ausging, zog meine Waffe unter dem Rock hervor und zielte auf ihn. Ja, ich konnte gut schießen, machte regelmäßig Schießübungen. Er drehte sich zu mir um und richtete seine Waffe auf mich, keine Ahnung, wie er bemerkt hatte, dass ich ihn im Visier hatte. Ich zog schnell die tote Jess hoch, um sie als Schild zu benutzen, obwohl es mir in der Seele weh tat. Doch bevor ich Ruffo erschießen konnte, sackte er durch einem Kopfschuss in sich zusammen. Tom hatte ihn erschossen, nachdem Ruffo's Kugel in Jess'Bauch eingedrungen war.

„Lass die Waffe fallen." sagte der Gütige zu mir, er hatte seine Waffe wieder eingesteckt. „Wir sind quitt. Du hast mein Leben gerettet, und ich deines."

Ich verzog den Mund und schüttelte den Kopf. Tom insistierte:

„Sei vernünftig! Sollen heute noch mehr Menschen sterben?"

Ich öffnete den Mund, doch, wie immer, kam nur ein merkwürdiger Laut heraus, den ich nicht mal richtig hören konnte! Tränen schossen in meine Augen. Jess wurde immer schwerer und ich liess mich mit ihr auf den Boden fallen. Drückte sie an mich. Ich spürte, wie Tom mir die Waffe abnahm. Er kniete sich neben uns und versuchte, mich sanft von meiner Freundin weg zu ziehen, doch ich stieß ihm meinen Ellenbogen in den Magen. Nun wurde er grober und zog meine Handgelenke nach hinten. Ließ sie wieder los und legte seine langen Arme um mich, sodass ich an seine Brust gedrückt wurde. Er stand mit mir auf und sagte irgendetwas, ich spürte das Brummen in seinem Brustkorb. Die Jungen trugen Jess hinaus. Dann holten sie Ruffo und verschwanden für eine Weile, ich vermutete, sie sollten die Leichen begraben. Tom hielt mich immer noch fest. Und ich konnte ihn nicht mal ansehen, um zu lesen, was er dachte. Ich spürte, wie er scharf ausatmete und sich auf Mitch's Sessel fallen lies- mit mir, natürlich. Plötzlich überkam mich eine bleierne Müdigkeit, alle Anspannung wich aus meinem Körper. Ich lehnte meinen Kopf an Tom's Brust und er lockerte seinen Griff, sodass ich meine Arme vorziehen konnte. Doch als ich eine kleine Bewegung in Richtung Tür versuchte, griff er sofort wieder fester zu. Ich verzog den Mund und schloß die Augen. Es fühlte sich merkwürdig an. Ich war alleine, und doch nicht. Dieses Mal war jemand da, dessen Herzschlag ich spürte, der mit meinem im Duett schlug. Die sanften Bewegungen seines Brustkorbes, das Brummen, wenn Tom sprach. Ich wünschte mir, er würde endlich die Klappe halten, denn es brummte ohne Pause. Ich wollte Ruhe, meine wunderbare Stille, mich in ihr verkriechen und erst wieder aufwachen, wenn... Oh, Jess! Die Gewissheit, sie für immer verloren zu haben, traf mich nun wie ein scharfer Pfeil, der durch mein Herz gejagt wurde. Ich begann wieder, zu weinen und Tom griff nach meiner Hand. Dann zog er an meinen Knien und drehte mich so, dass ich meinen Kopf auf seine Schulter legen konnte. Und dort schlief ich schluchzend ein.

Nun, mich zu wecken, war schwierig. Meistens wachte ich von selbst auf, wenn die Sonne meine Nase kitzelte. Dieses Mal wurde ich jedoch trotz meiner Müdigkeit von irgendetwas wach. Vielleicht durch die Wärme, die der andere Körper, der mich hielt, ausstrahlte. Oder durch die ungewohnte Haltung, auf jeden Fall schreckte ich hoch und blickte mich um. Es war noch Nacht, Idris stand am Fenster und blickte hinaus, die Jungen spielten mit Sally und Lisa Karten und Helen lag immer noch auf der Couch. Laura und Jackie saßen bei ihr. Tom sagte etwas zu mir, was ich nicht sehen konnte, da ich mich im Raum umblickte, ich spürte nur wieder das Brummen und seine Finger, die mir eine verirrte Strähne aus dem Gesicht strichen- eine vertraute Geste, die sich für Liebende schickt, nicht aber für uns! So schaute ich ihn böse an, doch er lächelte. Uh, dieses Lächeln war mein Untergang!

„Geht es dir besser?" formten seine schönen Lippen.

Ich nickte. Was sollte ich sonst antworten? Ich konnte ihn nicht anflehen, uns wenigstens die Muli's zu lassen, ich hatte keine Stimme. Konnte ihm nicht erklären, dass wir dem Tode geweiht waren. Ich blickte noch einmal zu Helen, Jackie schaute sie besorgt an. Dann fiel ihr Blick auf meinen und sie winkte mich heran. Ich vergewisserte mich bei meinem Gefängniswärter, ob ich gehen dürfe und Tom ließ mich tatsächlich los. Jackie deutete auf Helen und erklärte mir, dass es ihr sehr schlecht gehen würde, sie bräuchte dringend Medizin. Nun, ich war die einzig übrig gebliebene "Kräuterhexe", nach Mitch und Jess. Ich nickte und deutete auf Tom, Jackie verstand und fragte ihn, ob ich in den Garten gehen dürfe, um Kräuter zu schneiden. Sein schöner Blick durchbohrte mich förmlich und er schüttelte den Kopf.

„Nein, sie bleibt. Sie wollte auf uns schießen! Kann nicht jemand anderes gehen?"

Jackie erwiderte etwas, doch ich schaute immer noch Tom an. Er nickte und stand auf. Drehte sich zu Idris und sprach mit ihm, dann schaute er mich an und deutete, dass ich vor gehen sollte. Ich seufzte. Ich wollte nicht mit diesem Kerl alleine sein! Ich hatte aber keine Angst, dass er mich vergewaltigen würde- nein, ich mochte es nicht, dass er mir so nahe ging! Dass ich mich zu gerne wieder an seinen Hals werfen wollte und er mich hielt, wie eben. So etwas hatte ich noch nie für irgendjemanden empfunden! Als wir vor die Hintertür traten, konnten wir die weiten Felder hinter unserer Farm überblicken, denn es war Vollmond. Ich schaute Tom an und er lächelte schon wieder.

„Hörst du eigentlich...überhaupt nichts? Nicht mal dumpfe Geräusche?" formten seine Lippen und ich schüttelte den Kopf.

Merkwürdige Frage. Das hatte mich bisher nur Jess gefragt. Tom schaute mich immer noch an und sagte:

„Ich wußte es, noch bevor Mitch es erklärt hatte."

Ich legte den Kopf schief. Er fuhr fort:

„Hab gesehen, wie du allen auf die Lippen geschaut hast. Und man kann aus deinem Gesicht lesen, wie aus einem Buch."

Ich schüttelte genervt den Kopf und betrat das Kräuterhäuschen. Automatisch ging ich zu dem kleinen Topf mit den Instrumenten und öffnete den Deckel. Hielt inne, als mein Blick auf das schmutzige Kräutermesser fiel. Tom stand noch in der Tür und blickte sich um. Er schaute mich an, sein Lächeln verschwand und er schoß auf mich zu. Ich zuckte zusammen und ließ das Messer in der Schale los, das er unmöglich hätte sehen können. Hob die Hände und er nickte.

„Ich sagte doch, ich lese in deinem Gesicht. Nimm es, du brauchst es ja." sagte er ernst.

Ich griff wieder nach dem Messer und ging zu den Kräuterpflanzen. Schnitt ab, was ich brauchte, legte die Blätter in einen Korb und wollte das Messer wieder zurück legen. Doch Tom hielt meine Hand fest. Seine Augen blitzten und er führte meine Hand zu seinem Bauch. Wieder blickten wir uns in die Augen, lange. Nun, es war schon verlockend, doch waren im Haus noch drei weitere Männer zu überwältigen und...ich schloss die Augen. Nein, ich hatte verstanden, was er mir beweisen wollte! Ich war nicht fähig, ihn umzubringen, nicht mehr. Und dann spürte ich Tom's Lippen auf meinen und zuckte zusammen. Sie waren kühl, weich und unheimlich zärtlich. Immer noch hielt ich das Messer gegen ihn, da er den Griff nicht gelöst hatte und ich müsste mich nur nach vorne werfen, um ihn damit zu verletzen. Doch ich öffnete meine Finger, das Messer fiel zu Boden und dann öffnete ich meinen Mund. Seine Zunge traf auf meine und wir waren eine Weile völlig in einem wunderbaren Kuss versunken. Und als Tom zusammen schreckte und sich löste, war ich fast traurig. Er nahm meine Hand und zog mich hinter sich her, rannte schnell in Richtung Haus. Mein Herz begann, noch schneller zu schlagen, obwohl das nach dem Kuss kaum möglich war. Bevor wir den Salon betraten, drückte Tom mich an die Wand und deutete mir, in Deckung zu bleiben. Er guckte vorsichtig um die Ecke, dann seufzte er und winkte mich heran. Ich blieb wie angewurzelt in der Tür stehen. Als Erstes sah ich den kurzhaarigen Jungen, der eine blutende Wunde am Arm hatte. Dann Laura, die am Boden in einer Blutlache lag, sie hielt eine Waffe in ihrer toten Hand. Jackie blitzte den Jungen, der, wie ich vermutete, Laura erschossen hatte, wütend an. Mein Blick wanderte zu Helen und stellte fest, dass sie ebenfalls ihren Verletzungen erlegen war. 

Meine Kräuter kamen zu spät!