600 năm sau

.

.

.

Felix gục xuống tấm ga trải giường mượt mà với một cơn rùng mình dễ chịu chạy dọc sống lưng, một hơi thở nhẹ thoát ra khi hơi ấm của Hyunjin bao trùm lấy cậu, chàng Phù thuỷ kéo cậu lại sát nhất có thể. Mối liên kết ma thuật của họ đang rung lên dưới da của Felix khi Hyunjin áp những nụ hôn nhẹ tựa lông vũ lên làn da đẫm mồ hôi của cậu như một sự tôn thờ.

"Lộng lẫy..." Hyunjin thì thầm, dịu dàng hôn lên vết cắn nhạy cảm mà hắn để lại trên cổ Felix. "Vô cùng hoàn hảo..."

Felix không nhịn được bật cười khúc khích, cúi xuống và chiếm lấy đôi môi của Hyunjin, sức nóng từ cuộc yêu trước đó của họ giờ tan thành một chiếc kén dễ chịu với hơi ấm dịu dàng và những xúc cảm nhẹ nhàng hơn. Cuối cùng khi họ tách nhau ra, Hyunjin tựa đầu vào vai Felix, thở dài một hơi.

"Anh yêu em."

"Em cũng yêu anh."

Đã hơn hai thế kỷ trôi qua kể từ lần đầu tiên họ thì thầm những lời đó với nhau, nhưng những cảm xúc khơi dậy vẫn hệt như lần đầu - mong đợi hạnh phúc trước mắt và sự nhẹ nhõm của hai trái tim chung nhịp đập. Felix khẽ ngâm nga khi cảm nhận được phép thuật của Hyunjin nhẹ nhàng lướt qua, làm sạch mồ hôi và các chất dịch khác trên da cậu, cùng với tấm ga trải giường bên dưới. Cậu cảm thấy như tan chảy trong vòng tay của người tình khi chàng Phù thuỷ bắt đầu vẽ những đường vân nhàn rỗi trên vùng da bụng lộ ra của cậu, thỉnh thoảng hôn lên bả vai hoặc gáy cậu.

"Em nên nghỉ ngơi đi, tình yêu của anh," Hyunjin dịu dàng thúc giục. "Mặt trời mọc sẽ mọc trong vài giờ nữa thôi. Em cần giữ sức."

Mắt Felix nhắm nghiền lại, mặc dù cậu đã cố gắng kháng cự lại, để được đắm mình trong khoảnh khắc này lâu hơn một chút. Ban đêm là khoảng thời gian duy nhất cậu và Hyunjin được ôm nhau như vậy, và cậu sợ lãng phí dù chỉ là một giây quý giá. Cậu ước đêm sẽ không bao giờ kết thúc, nhưng thật không may, cả hai đều không thể kiểm soát sự đến và đi của thời gian.

Cậu lờ mờ nhận ra Hyunjin bắt đầu ngân nga bên tai, thư giãn trong vòng tay của chàng Phù thuỷ cho đến khi, cuối cùng, cậu cũng chìm vào giấc ngủ, an yên, mãn nguyện và được yêu thương.

.

Sáu trăm năm là một quãng thời gian dài.

Nhiều chuyện đã xảy ra, theo một cách nào đó, hầu như không có gì thay đổi. Mặc dù thời gian trôi theo dòng chảy của nó, nhưng Felix hầu như không để ý đến nó. Mặc dù cậu còn chưa từng có ý định sống đến một nửa thời gian đó, nhưng cuối cùng cậu đã quen với trạng thái gần như bất tử của mình và học cách chấp nhận nó như một phần của con người mới của mình.

Anh trai của cậu qua đời ở tuổi 87, chỉ sau chồng mình hai năm, để lại một dân tộc đau buồn cùng với một vương quốc hưng thịnh. Ông từ chối chỉ định người thừa kế, tuyên bố kết thúc truyền thừa và khuyến khích người dân của mình tự mình chọn một quốc vương mới có tư cách phù hợp, nhấn mạnh rằng họ chọn ai đó dựa trên năng lực và tính cách hơn là sự giáo dục và ảnh hưởng của người đó.

(Felix không biết ai là người được chọn làm người cai trị tiếp theo, và cậu cũng không quan tâm. Cậu đã rời Vallaheim một thời gian ngắn để thăm anh trai mình trên giường bệnh và chào tạm biệt anh ấy, nhưng cậu đã nhanh chóng rời đi, không muốn bị lôi kéo vào chính trị của loài Người.)

Hyunjin đã giúp cậu dựng một đài tưởng niệm nhỏ bên cạnh Kkami, điều mà Felix rất biết ơn. Mặc dù thời gian đã làm nhiệm vụ của nó, xoa dịu nỗi đau cho đến khi nó không còn gì khác hơn là một nỗi đau nhẹ, thoảng qua trong tim cậu, nhưng cậu sợ rằng mình lãng quên, vì vậy đài tưởng niệm thật là một cử chỉ tử tế.

Felix không biết chuyện gì đã xảy ra với vương quốc, cậu chưa bao giờ bước chân ra khỏi Vallaheim sau khi Christopher qua đời. Trong sự an toàn của khu rừng, cậu gần như hoàn toàn gạt bỏ bản chất Con Người của mình sang một bên, ngày càng trở thành điều cậu muốn trở thành: Người Bảo Hộ Vallaheim.

Và có lẽ cậu đã phải lòng Hyunjin trong thời gian đó.

Cả hai đã vượt qua những vấn đề cá nhân từ lâu, đã nói ra điều đó từ lâu và dành trọn trái tim cho nhau. Họ đã bắt đầu từ một mối quan hệ đối tác khó khăn, trở thành bạn thân cho đến khi tình bạn ngày càng phát triển đó trở thành một thứ gì đó hơn thế nữa – và Felix chưa bao giờ hối hận, vì Hyunjin đã khiến cậu hạnh phúc hơn những gì cậu từng nghĩ.

Vallaheim giờ đây là nhà của cậu, và cư dân của nó là gia đình cậu. Và Hyunjin... Hyunjin là tất cả của cậu và hơn cả thế nữa, và không gì có thể thay đổi được điều đó.

.

"Mọi chuyện ổn chứ, Felix?"

"Đây là Cây Mỏ Neo thứ ba mà em phải chữa trong hai tháng qua," Felix nhận xét, bước ra khỏi cái cây giờ đã được chữa lành. "Em bắt đầu thấy lo lắng. Có gì đó không ổn trong không khí, khu rừng không ngừng xao động, và hàng rào ma thuật..."

Felix không muốn nói ra, không muốn thừa nhận điều đó, nhưng dù sao thì Minho cũng có thể hiểu: các lá chắn phép thuật đang yếu đi.

Phép thuật của Hyunjin đang yếu đi.

"Em nên nói chuyện với cậu ấy tối nay," vị nữ thần rừng nhẹ nhàng khuyến khích, dịu dàng vuốt ve bộ bờm bạc của Felix cho gọn gàng một chút.

"Em sẽ."

.

"Không có chuyện gì cả, Felix. Anh chỉ hơi mệt thôi, thế thôi."

"Hyunjin, nếu anh bị ốm—"

"Anh không bị bệnh, anh thề. Anh sẽ cẩn thận hơn, nên em không cần lo lắng về hàng rào—"

"Em lo lắng cho anh hơn là hàng rào," Felix nhẹ nhàng nhấn mạnh, dịu dàng ôm lấy gương mặt người thương. "Hyunjin, có chuyện gì vậy? Làm ơn, hãy nói với em đi."

Chàng Phù Thuỷ áp tay mình lên tay Felix, nghiêng đầu để hắn có thể đặt một nụ hôn lên lòng bàn tay cậu. Sau đó, hắn mỉm cười với cậu bé tàn nhang, nhẹ nhàng vuốt ve tay cậu.

"Không có chuyện gì hết," Hyunjin khẳng định. "Anh chắc chắn với em."

"Nhưng anh có thể hứa với em không?"

Biểu cảm của Hyunjin có chút chùn bước. Sau vài giây im lặng, hắn khẽ cười khúc khích, nhẹ nhàng kéo Felix nằm xuống giường cùng mình.

"Em lo lắng nhiều quá, em yêu. Nào, nghỉ ngơi thôi."

Hiểu rằng có nài nỉ cũng chẳng ích gì, Felix không nói gì nữa, chỉ dựa sát vào người vào Hyunjin nhất có thể.

Và thực tế là, không ai trong họ đề cập đến việc hắn đã không hứa hẹn bất cứ điều gì.

.

"Em không thể, Hyunjin, em không thể, làm ơn—"

"Suỵt, anh có em rồi, em yêu, anh đây rồi."

"Làm ơn, không, chỉ- làm cho nó dừng lại đi-"

"Em không sao rồi, Felix, em sẽ ổn thôi, anh hứa."

"Hyunjin, xin anh...!"

Có những buổi sáng đặc biệt tồi tệ – những buổi sáng mà Felix kiệt sức đến mê sảng, những buổi sáng mà cậu không thể chịu đựng nỗi đau thêm một chút nào nữa và cầu xin Hyunjin hãy đơn giản là chấm dứt mọi thứ, bằng cách này hay cách khác. Những buổi sáng đáng sợ đó không xảy ra thường xuyên lắm, nhưng mỗi lần như vậy, một phần nhỏ trong Hyunjin như chết đi với mỗi tiếng khóc nghẹn ngào và lời cầu xin đáng thương của Felix.

Khi mặt trời mọc, Felix bắt đầu co giật trong vòng tay hắn, miệng há hốc ra nhưng không phát ra âm thanh nào. Với một tiếng nức nở khe khẽ, Hyunjin đặt cậu xuống nước, biết rằng như vậy sẽ an toàn hơn, và sau đó tất cả những gì hắn có thể làm là buông tay và lùi lại khi Felix trải qua quá trình biến đổi.

Họ đã thử mọi cách. Hyunjin đã thử vô số phép thuật và độc dược để hóa giải lời nguyền mà hắn đã ếm, nhưng vô ích. Hắn đã cố gắng đưa Felix vào giấc ngủ, nghĩ rằng cậu sẽ không cảm thấy gì nếu cậu không tỉnh táo, nhưng lời nguyền đã cưỡng ép đánh thức cậu – sau tất cả, dù sao thì nó cũng đã được ếm ra với mục đích gây tổn thương. Tất cả cư dân và sinh vật của Vallaheim đã cố thử nhiều lời nguyền khác nhau, nhưng không có tác dụng. Cuối cùng, Felix đã từ bỏ... nhưng Hyunjin thì không thể, không thể khi người hắn yêu nhất phải chịu đựng sự đau đớn như vậy hai lần mỗi ngày, tất cả là do hắn.

Chuyện này không thể tiếp tục được nữa, Hyunjin nghĩ khi Felix từ từ lê mình ra khỏi nước bằng bốn cái chân run rẩy. Mình cần... mình cần đưa mọi thứ trở lại quỹ đạo.

.

Khi mặt trời lặn, Felix trải qua quá trình biến đổi một lần nữa, trở lại thành Người. Cậu khá ngạc nhiên khi Hyunjin không đến giúp cậu lên khỏi mặt nước, và cậu nhanh chóng hiểu ra khi thấy vị Phù Thuỷ nằm gục trên bờ.

"Hyunjin!"

Minho đã ở bên cạnh hắn, kiểm tra mạch đập của hắn. "Cậu ấy đã ngất đi."

"Có chuyện gì với anh ấy vậy!?" Felix thở hổn hển, quỳ xuống bên cạnh họ.

"Hãy nhìn vào cậu ấy, Felix."

"Sao..."

Phải mất một lúc cậu mới nhận ra Minho đang ám chỉ điều gì, một phần vì bóng tối và một phần vì nếu chỉ thoáng nhìn qua, gương mặt của Hyunjin trông vẫn bình thường. Nhưng khi xem xét kỹ hơn, Felix đã nhận ra: những nếp nhăn mờ nhạt hằn trên da hắn. Và một vài sợi tóc màu xám ẩn dưới tóc mai sẫm màu hơn của hắn.

"Làm- làm sao chuyện này có thể xảy ra được?" Felix hổn hển phản đối. "Máu kỳ lân sẽ giúp anh ấy bất tử—"

"Nhưng em không phải là một con kỳ lân thực sự."

Lời nói hiển nhiên của Minho giống như một cú đấm thẳng vào bụng, và cậu như nghẹn thở trong giây lát. Sau đó, cậu ngước lên nhìn vị thần rừng, hơi bối rối.

"Anh- anh có ý gì vậy?"

Minho thở dài, nhắm mắt lại và lắc đầu. "Anh đã lo sợ chuyện này cuối cùng sẽ xảy ra. Thành thật mà nói, anh ngạc nhiên là nó có thể kéo dài như vậy. Nhưng chỉ có máu của một con kỳ lân thực sự mới có khả năng khiến ai đó trở nên bất tử. Đúng vậy, máu của em chỉ là một bản sao và mặc dù nó có những đặc điểm tương tự, nhưng đó chỉ là một giải pháp tạm thời. Cuối cùng thì thời gian sẽ bắt kịp Hyunjin."

"Nhưng- nhưng chúng ta có thể làm gì đây?" Felix thở hổn hển. "Nếu máu của em không đủ để ngăn anh ấy già đi nữa, thì chúng ta cần phải tìm một con kỳ lân khác—"

"Ngay từ đầu em đã không ở đây nếu có một con khác, Felix." Minho đứng dậy, nét mặt anh xa cách một cách kỳ lạ lùng – bất lực. "Chúng ta không thể làm gì cả. Máu của em sẽ kéo dài thời gian hơn một chút, nhưng anh e rằng không có giải pháp nào cả. Anh rất tiếc-"

"KHÔNG!" Felix lắc đầu, cảm thấy nước mắt trào ra. "Chuyện này không thể xảy ra được!"

Minho chỉ đơn giản bước đi, nhanh chóng biến mất trong vòng xoáy của lá và cánh hoa, và Felix bị bỏ lại một mình với chàng Phù Thuỷ đang bất tỉnh, giờ đây bị bao trùm bởi nỗi sợ hãi về một nỗi đau mà cậu không bao giờ nghĩ mình sẽ phải chịu đựng một lần nữa.

Mình không thể mất Hyunjin. Mình không thể...!

.

"Lẽ ra anh nên nói với em sớm hơn... nhưng anh không biết làm thế nào. Anh xin lỗi, Felix."

"Hẳn là phải có một cách nào—"

"Không có."

"Phép thuật của anh—"

"Felix." Cậu ngừng đi đi lại lại trong phòng, cuối cùng quay lại nhìn người yêu đang ngồi ở mép giường. "Hãy đến đây, em yêu."

Cậu bé tàn nhang nghe theo, ngồi xuống bên cạnh Hyunjin, hắn vòng tay ôm lấy cậu và kéo cậu vào lòng, ôm cậu thật chặt.

"Anh xin lỗi," Hắn nhẹ nhàng lặp lại.

Khoảnh khắc đó, sự phòng thủ cuối cùng của Felix cuối cùng cũng sụp đổ, và cậu bật khóc. Hyunjin nhẹ nhàng dỗ dành cậu, đung đưa cậu qua lại, và Felix vẫn khóc. Lần cuối cùng cậu khóc như thế này là khi cậu nói lời tạm biệt với Christopher lần cuối, và cậu không thể hiểu tại sao Định Mệnh lại tàn nhẫn với cậu như vậy. Tại sao tất cả những người cậu yêu quý đều bị mang đi?

Cậu đã khóc hàng giờ đồng hồ, cho đến khi cổ họng đau rát, mắt sưng húp. Suốt thời gian đó, Hyunjin vẫn ôm chặt lấy cậu, hắn đã chấp nhận thực tại khủng khiếp này. Cuối cùng khi Felix tách khỏi hắn, chàng Phù Thuỷ mỉm cười và nhẹ nhàng lau đi những giọt nước mắt cuối cùng cho cậu, hôn lên đôi mắt sưng húp của cậu.

"Không có cách nào để cứu anh cả," Hắn tuyên bố chắc nịch. "Nhưng vẫn có thể làm gì đó để cứu em."

"Cứu em...?"

"Anh biết cách hóa giải lời nguyền." Đôi mắt của Felix mở to, không hề mong đợi một câu nói như vậy, và Hyunjin thở dài, nhẹ nhàng vuốt má cậu. "Anh ước rằng có một cách khác... nhưng để em không còn phải chịu đau đớn nữa, anh phải làm tổn thương em thêm một lần nữa."

"Anh có ý gì vậy, Hyunjin?"

"Chỉ có một cách để hóa giải lời nguyền, Felix: Anh phải chết dưới tay em."

.