Yongbok mở mắt lúc ba giờ sáng.

Có nhiều buổi sáng, Yongbok phải thức dậy sớm để đi tìm bối cảnh chụp. Cậu đặc biệt thích những lúc như vậy, khi không phải chụp với quá nhiều máy móc thiết bị hay một con người, cảm xúc cũng phụ thuộc nhiều vào tinh thần của bộ ảnh.

Những lúc chỉ có một mình Yongbok với bình minh dù là trên núi hay dưới biển, khi trên tay là một chiếc máy ảnh nhỏ gọn, cậu lại có một cảm giác kì lạ là mình không hề cô đơn. Ở giữa quán bar đông đúc hay studio rộn ràng thì sẽ cảm giác cô đơn, nhưng ở cùng mặt trời, cùng mùi hương - là mùi của sương đêm ở ngay trong cánh mũi, cùng gió biển lướt qua có mùi nhựa phi lao khô rát, Yongbok không bao giờ thấy mình đang ở một mình.

Hyunjin mấy ngày nay thỉnh thoảng vẫn ngủ lại ở giường cậu, dù vậy anh cương quyết không mang sang một chiếc gối nữa. Yongbok có duy nhất một chiếc gối, hai người nhường qua nhường về, cuối cùng Hyunjin dứt khoát nằm chung gối với Yongbok. Yongbok biết Hyunjin cố ý, cậu để yên cho anh làm bất cứ mọi điều anh muốn. Giống như đang được theo đuổi nhưng lại bỏ qua sự ngại ngùng hay thiếu ăn ý của việc theo đuổi một người khi chưa biết rõ về người đó, Yongbok thấy Hyunjin thú vị nhiều hơn là phiền phức. Yongbok trở mình đối diện với khuôn mặt đang rất gần mình, cậu đưa tay chấm nhẹ lên lông mày anh. Hôm qua Yongbok vu vơ hỏi tại vì sao Hyunjin không làm như Soo Ah nói, cứ tìm một người nào đó hẹn hò để cho Yongbok phải tự thân đi bắt Hyunjin về. Anh nhún vai nói đơn giản:

"Sooh có thể hiểu về tình yêu hoặc là cô ấy xem nhiều phim tình cảm, nhưng cô ấy có hiểu em đâu."

"Ý anh là...?"

"Em sẽ coi như anh không tồn tại ngay khi anh cầm tay người khác, anh biết mà."

Một lần như thế là đã quá đủ cho Hyunjin. Yongbok cười không nói gì thêm, Hyunjin rềnh ràng không chịu ra khỏi phòng ngủ của Yongbok rồi sau cùng lại vẫn quyết tâm cùng cậu gối đầu trên chiếc gối hẹp. Yongbok nhăn nhó nhắc Hyunjin rằng tay anh còn đau, Hyunjin lại càng đưa cánh tay quàng qua eo Yongbok kéo cậu về phía mình. Sợ rằng Hyunjin sẽ đau nhiều hơn, Yongbok không còn lựa chọn nào khác ngoài dán lưng vào lồng ngực rộng rãi. Yongbok lẩm bẩm mắng Hyunjin vài câu, Hyunjin cúi đầu hít ngửi tóc cậu rồi cất giọng khàn khàn:

"Tay anh làm như thế này sẽ rất đau."

Yongbok cau mày nắm cổ tay Hyunjin kéo khỏi eo mình, Hyunjin lại nắm cả tay cậu vào trong vòng ôm của anh. Cậu thở hắt ra:

"Nhưng buông ra thì vừa đau tay vừa đau lòng có đúng không?"

"Em đừng cướp lời thoại của anh."

Hyunjin vùi mặt hẳn vào trong tóc của Yongbok, hơi thở của cậu dần dần nhẹ nhàng đều đặn. Dối nhau để kéo dài trò chơi thêm một chút, cho Hyunjin hiểu bản thân hơn một chút. Có kẻ tung đương nhiên phải có người hứng. Dù vị trí tung hứng của hai người có chút thay đổi, nhưng về phần Yongbok, đêm nào có Hyunjin nằm ngủ cạnh bên, chắc chắn cậu sẽ lặng lẽ hạ thấp nhiệt độ điều hòa.

--

Yongbok nhìn Hyunjin rất lâu rồi mới vén chăn ngồi dậy. Hyunjin thường ngủ say khi trời mưa và khi có điều hòa, anh không dễ tỉnh giấc vào giờ này. Bên ngoài màn đêm vẫn còn đen đặc, Yongbok vươn vai mệt mỏi rồi vỗ nhẹ má Hyunjin. Cậu cười cười khi Hyunjin vô thức bĩu môi rồi đưa tay lên gãi má. Đẹp trai lạnh lùng gì chứ, buổi sáng thức dậy không giống cún thì cũng chỉ giống mèo.

"Tiếc quá, lớn như thế này không bỏ túi mang theo được."

Mang theo thì cũng sẽ giống như mặt trời hay sương hay gió, chắc sẽ không làm cậu thấy cô đơn.

Yongbok bước xuống giường uống một cốc nước ấm rồi đi vào phòng tắm. Cậu lặng lẽ làm mọi việc trong bóng tối, chỉ bật một ngọn đèn vàng treo bên cột ngăn giữa phòng khách và bếp để không làm phiền đến Hyunjin. Yongbok vừa ngậm chiếc bàn chải vào miệng thì cửa phòng tắm đã bật mở. Hyunjin mắt nhắm mắt mở đi vào, Yongbok cầm cốc đánh răng đi ra phòng bếp. Năm phút sau, khi Yongbok đang nấu nước sôi để pha cà phê cho mình trên bếp thì Hyunjin lại cầm bàn chải bước ra. Yongbok vặn mở vòi nước, cậu đặt cốc nước lên kệ bếp. Hyunjin tự nhiên cầm lấy cốc nước khi Yongbok gõ nhẹ chiếc muỗng cà phê vào thành cốc sứ.

"Anh có thể ngủ thêm mà. Bây giờ em phải đi về khu đồng cỏ phía tây nam."

Phía tây nam thành phố có một đồng cỏ rộng bỏ hoang. Cỏ đuôi chồn mọc trên cả một ngọn đồi lớn, Yongbok phải đi tìm nơi thích hợp để có thể đón nắng sớm lúc năm giờ. Giờ đó sương chưa tan, mặt trời vừa lên, sương đọng trên mấy sợi tơ bông của cỏ đuôi chồn sẽ cho ra cả vạn đốm tròn long lanh trên ống kính. Hyunjin dừng tay đưa bàn chải lên miệng, anh nói:

"Anh đi với em có được không? Dù sao sáng nay chúng ta cũng phải họp bàn về việc quảng bá phòng điều chế."

Yongbok lắc đầu.

"Em không đi đêm với khách hàng."

Hyunjin không nói gì nữa mà chăm chú đánh răng. Yongbok nhấc ấm nước đã phun ra từng luồng khói trắng xuống khỏi bếp rồi tự cười mình:

"Vì dạo này em thậm chí còn để khách hàng nằm ngủ qua đêm trên giường em."

Yongbok vừa chậm chạp vừa như uể oải đổ nước theo vòng tròn lên chiếc phin pha cà phê. Hyunjin nhổ ra một ngụm bọt trắng, anh súc miệng rất nhanh rồi ngẩng nhìn Yongbok.

"Kem đánh răng của em hôm nay có vị lạ quá. Giống như là vị muối."

Yongbok lắc đầu:

"Em vẫn dùng kem đánh răng bạc hà." 

Hyunjin nhăn nhó nuốt nước bọt:

"Rõ ràng là vị muối, rất mặn."

Yongbok buông khăn nhấc nồi ra, cậu tiến về phía Hyunjin lo lắng hỏi:

"Để em kiểm tra thử, có phải răng anh bị chảy máu không? Rõ ràng kem đánh răng rất ng..."

Rõ ràng kem đánh răng rất ngọt. Môi lưỡi Hyunjin đều ngọt, anh cẩn thận day nhẹ lên môi Yongbok rồi khẽ quét lưỡi qua răng cậu, tất cả chỉ có vị bạc hà mát mẻ. Hyunjin tựa hẳn vào bàn bếp để kéo Yongbok tới sát bên mình, Yongbok vừa định vòng tay ôm lấy lưng Hyunjin làm điểm tựa để hôn sâu hơn thì anh đã vội vã rời ra.

Đưa lưỡi liếm bớt một chút nước bọt ứa ra trên khóe môi mình, Hyunjin gật gù nói:

"Có lẽ anh nhầm thật, là vị ngọt."

Yongbok cố gắng nén cảm giác muốn ghì lấy Hyunjin mà hôn cho thỏa xuống, cậu dùng mu bàn tay quệt môi mình rồi chuyên chú rót nước vào phin cà phê.

"Anh nói chừng nào nước là sẽ đủ? Em cần nhiều một chút, em còn phải lái xe đường dài."

Hyunjin nắm lấy quai ấm nước ở ngay vị trí tay Yongbok, anh tì cằm vào vai cậu khẽ trả lời:

"Em không hợp tác gì cả. Ít nhất em cũng phải tát anh một cái, đẩy anh một lần, đuổi anh ra khỏi cửa rồi nói với anh rằng để yên cho em sống, đã chia tay rồi thì phải cút xa ra khỏi cuộc đời em."

"Ồ, vậy sao?" Yongbok cười nhạt. "Rồi sau đó anh sẽ nói gì?"

"Anh sẽ ôm chỗ bị đánh nói chúc em buổi sáng tốt lành, sau đó đi về nhà mình. Buổi chiều em sẽ vì cảm giác tội lỗi mà tìm tới anh, trước khi mở cửa gặp em thì anh sẽ tự tát cho má mình sưng đỏ."

Cà phê bắt đầu nhỏ từng giọt xuống cốc, Yongbok yên lặng chơi đùa với mấy khớp ngón tay của Hyunjin. Cậu hết nắm vào rồi lại buông ra, đến khi nhận ra là mình đã chơi đùa hơi quá phận thì Yongbok cũng không buông ra được nữa. Đưa bàn tay còn trống bắt thêm bàn tay nữa của Hyunjin khép chặt mấy ngón thon dài, Yongbok nói:

"Em tưởng anh nói anh hiểu em."

"Hmm?"

"Kịch bản đó nằm trong giáo trình làm sao để quay lại với người yêu cũ, không thể nằm trong giáo trình làm sao để quay lại với Lee Yongbok được. Lần duy nhất em muốn đánh anh là khi anh nói rằng để anh xếp lịch giúp em lên giường với mấy cô cậu người mẫu. Một tuần sau khi chúng ta chia tay."

Yongbok cọ nhẹ vào má Hyunjin rồi gỡ tay anh ra khỏi tay mình. Má Yongbok gầy và lạnh áp vào má Hyunjin nhột nhạt, cậu khẽ di chuyển gò má như muốn nói hết tất cả cưng chiều và nhường nhịn của mình. Cậu cho thêm sữa đặc vào cà phê nâu sánh rồi uống một ngụm lớn.

"Đã từ lâu lắm rồi, anh có biết không? Trong danh sách những việc em muốn làm với anh, làm tình không hề nằm ở vị trí đầu tiên. Chỉ riêng anh thôi. Anh không cần phải đem bản thân anh ra làm mồi nhử em, cái đó cũng không thuộc giáo trình làm sao để anh quay lại với em. Với người khác thì, ừ, chắc là có tác dụng."

Yongbok đưa cốc cà phê cho Hyunjin. Hyunjin lặng lẽ uống hết, Yongbok đứng đợi anh với một tờ khăn giấy trên tay. Vẻ mặt Hyunjin có gì đó rất khó nói, không phải ngại ngùng hay xấu hổ mà dường như là thất vọng nhiều hơn. Hyunjin lau sạch vết cà phê trên môi, anh vuốt thẳng hai đầu lông mày đã co lại đến sắp chạm vào nhau. Yongbok thay đồ rồi kiểm tra máy ảnh, Hyunjin chậm rãi rửa cốc uống cà phê sau đó tỉ mẩn lau từng tấc một. Khoác một chiếc áo khoác jeans vào, Yongbok ngẩng đầu gọi Hyunjin:

"Anh còn làm gì thế? Định mặc áo ngủ đi luôn?"

"Em nói em không đi đêm cùng với khách hàng..."

Yongbok lắc chiếc đồng hồ trên cổ tay mình, cậu nhặt chiếc chìa khóa trên bàn rồi bước tới bên bàn bếp kéo Hyunjin ra khỏi chiếc cốc như muốn dính lấy tay anh.

"Em nghe nói dạo này dịch giả đang viết sách, cũng nghe nói là dịch giả muốn quay lại với em."

Hyunjin lững thững bước theo Yongbok ra cửa. Yongbok đẩy Hyunjin về căn hộ, cậu tự mở tủ chọn cho anh một bộ áo quần có màu hợp với nắng buổi sáng. Bệnh của nhiếp ảnh gia mãi mãi không thay đổi, cậu nghĩ đến màu vàng trong veo của nắng sáng rồi chọn một chiếc áo denim xanh được mài trắng vài nơi cùng với quần jeans và đôi giày thể thao màu trắng. Hyunjin nhấc chiếc quần jeans lên rồi đặt xuống, anh nói vẩn vơ:

"Đang viết sách và muốn quay lại với em thì sao? Anh không thích mặc như thế này đâu. Em nhìn anh đi, mặc thế này thì giống em trai của em mất."

"Thì anh có thể làm em trai của em mà. Đang viết sách thì có nhiều từ vựng hơn người khác, muốn quay lại với em thì thường suy nghĩ nhiều hơn lời em nói", Yongbok nhất quyết đưa áo cho Hyunjin. "Giống như là thế này, em không đi đêm với khách hàng nhưng em có thể đi đêm cùng người mẫu."

Tay gài cúc áo của Hyunjin khựng lại. Yongbok lịch sự nhìn ra cửa khi Hyunjin thay quần, Hyunjin sơ sài chải tóc, xịt nước hoa rồi đi tới khoác vai cậu.

"Em hình như em đang vẽ đường cho hươu chạy."

Yongbok nhún vai gật đầu:

"Không vẽ thì em lo hươu chạy sai đường mất."

Hai người cùng nhau bước xuống cầu thang hẹp. Hyunjin di chuyển mãi mấy ngón tay lên xương quai xanh của Yongbok, cậu cũng không bắt anh phải tránh ra. Hơi thở Hyunjin ấm nóng phả lên gáy Yongbok, anh nói chuyện rất nhỏ vì sợ chủ nhà thức giấc.

"Lee Yongbok."

"Ơi."

"Anh không phải là người có năng lực sư phạm."

"Hmm?"

"Anh không biết mình có gì để đặt vào giáo trình làm sao để quay lại với người yêu cũ. Nhưng mà nếu anh nắm tay em", Hyunjin đưa bàn tay buông thõng nắm lấy bàn tay đang cầm quai túi của Yongbok, "thì là vì anh muốn nắm tay em. Anh ôm em ngủ là vì muốn ôm em, anh hôn em như thế này...", Hyunjin ghé môi dán vào má người bên cạnh mình rồi mới tiếp tục. "Anh hôn em như thế này là vì anh muốn hôn em. Còn nếu là chuyện kia... Nếu anh làm cũng là vì anh muốn làm với em, không phải vì anh muốn nhử em gì hết."

Vốn trước đây Hyunjin đã biết mình không phải là một con người hiền lành hay lạnh lùng như người ta vẫn thấy. Đối với bố mẹ đôi lúc anh vẫn nhõng nhẽo trẻ con, với Heesun thì nhiều khi cố chấp. Soo Ah muốn làm gì cũng được nhưng chỉ cần cô làm tổn hại đến bản thân, chắc chắn Hyunjin sẽ nổi điên lên mắng một trận rồi sau đó mới đưa cô đi ăn để làm lành. Quen biết Yongbok, Hyunjin thường tỏ ra thụ động thờ ơ vì nghĩ rằng trước một con người dày dặn kinh nghiệm như cậu thì không nên vồ vập quá. Nhưng cũng như chuyện Hyunjin biết mình không phải là người hiền lành, anh lờ mờ biết được, nếu bản thân muốn gì đều làm nấy, nghĩ gì đều nói nấy, chắc chắn cái mác Hwang Hyunjin ngây thơ cái gì cũng không biết sẽ chỉ cần nửa ngày để một đi không trở lại.

Điều này trái ngược hoàn toàn với những tưởng tượng về bản thân của chính Hyunjin. Anh từng nghĩ yêu đương với Yongbok như một cuộc phiêu lưu nhưng cuối cùng không phải, nếu có thì cũng chỉ là một mình Hyunjin đi trong cuộc phiêu lưu đó. Trên quãng đường chung nhau thật ra bình lặng và ngọt ngào êm đẹp, Hyunjin dần dần nhận ra con người thật của chính mình trong chuyện tình cảm. Rằng ngoài chuyện bản thân là người thiếu quyết đoán và dễ gây tổn thương cho người khác vì không biết tập trung vào điều quan trọng, Hyunjin còn không phải là người có sức kiềm chế tốt. Có thể đổ lỗi cho cô đơn nếu như mỗi đêm đều muốn ôm ai đó, nhưng không thể đổ lỗi cho điều gì khác khi anh nhiều lúc chỉ muốn hôn Yongbok thay cho mọi điều có thể nói ra.

Thực tế thì hôn là một điều dễ gây nghiện. Nó giống như một liều adrenaline tác dụng nhanh và không bao giờ gây hại, luôn đem đến cảm giác hụt hẫng mong chờ trong lồng ngực cả khi nghĩ đến lẫn khi vừa rời khỏi đôi môi người kia. Yongbok có thể hôn cả trăm người nên chắc cậu không như Hyunjin, còn với Hyunjin thì một tháng không được chạm vào Yongbok là một khoảng thời gian đủ dài để anh nghĩ tất cả cảm giác sẽ quay lại như là lần đầu tiên hôn cậu ở trong vườn cây khách sạn. Ngay lúc Hyunjin thấy mình sẽ không kiềm chế được lâu hơn nữa, Yongbok lại bảo hãy dạy cậu bài học làm sao để quay lại với người yêu cũ. Hyunjin không giống như Yongbok, anh không có kế hoạch cụ thể gì ngoài kế hoạch yêu cậu.

Yongbok không biết làm sao để cắt nghĩa cho Hyunjin rằng đó là năng lực đặc biệt nhất của anh, kiểu quyến rũ tự nhiên đến nỗi chính bản thân Hyunjin cũng không biết rằng mình vừa vô tình quyến rũ người khác. Người như Yongbok có thể nghĩ rằng mình cần phải làm điều này để đạt được điều kia, còn Hyunjin chỉ luôn làm mọi thứ theo bản năng của mình. Điều này vừa có lợi vừa có hại, Yongbok thở phào, may mắn là Hyunjin chỉ có bản năng. Nếu như đem bản năng của Hyunjin và những thói quen do Yongbok chú ý luyện tập mà có gom lại vào một cá nhân duy nhất, chắc chắn người đó phải được đem nhốt trong lồng kính để thiên hạ thái bình. Yongbok vẫn còn mải mê tưởng tượng và sợ hãi chính tưởng tượng của mình, Hyunjin đã vươn tay mở khóa cổng.

Buổi sáng sớm không khí mát mẻ im ắng, Yongbok bước ra khỏi cổng liền hít sâu. Hyunjin vẫn khoác vai cậu không rời, Yongbok ngửi được mùi nước hoa của cậu trong lồng ngực anh. Nhẹ đấm vào ngực Hyunjin, Yongbok vẫn nói nhỏ như sợ phá vỡ mất sự yên lặng của không gian:

"Ăn cắp nước hoa của em, còn dám đem ra dùng trước mặt em?"

Hyunjin cười khì, giọng cười vô cùng trẻ con:

"Từ lâu có người nói với anh rằng đem nước hoa của riêng mình dùng trên da người khác là một hành động đánh dấu chủ quyền lộ liễu. Anh đánh dấu giúp em."

Xem ra Kim Hyunjin quyết tâm trả cho Yongbok từng bài học một mà cậu đã dạy. Yongbok nắm lấy cổ tay Hyunjin vắt trước ngực mình, cậu cười nói:

"Chia tay rồi mới có dịp công khai đi sát nhau trên đường lớn, cũng lại là vào lúc cả thế giới đã đi ngủ rồi."

"Anh không phủ nhận chuyện trước đây anh đã làm sai rất nhiều điều, kể cả việc không muốn cho ai biết anh là bạn của em. Nhưng riêng chuyện lúc nào cũng trực tiếp nắm tay hay công khai hôn người yêu cho cả thế giới biết, anh không muốn làm."

"Vì sao?"

"Anh không thích người ta phô diễn tình cảm với nhau."

Yongbok cười lớn:

"Triệu chứng của cô đơn lâu ngày."

Đưa cánh tay siết nhẹ lên cổ Yongbok, Hyunjin nói:

"Nói theo cách của em thì là chúng ta đẹp đôi quá nên không cần làm thiên hạ đỏ mắt vì ghen. Nói theo cách của anh thì là chúng ta chỉ cần đứng yên một chỗ nhìn nhau cũng đủ để người khác biết là chúng ta yêu nhau rồi."

Yongbok sắc giọng hỏi lại:

"Chúng ta?"

"Anh yêu em."

Không biết là Hyunjin đang muốn sửa cụm "chúng ta yêu nhau" thành "anh yêu em" hay anh chỉ đơn giản nói ra, Yongbok bối rối hất ngược tóc mái của mình lên rồi quyết tâm im lặng.

Hai người đứng ở bãi đỗ xe khi đồng hồ chỉ bốn giờ sáng. Trời chuyển xanh đen dù vẫn còn mờ mịt, và Yongbok buộc phải nâng mui xe lên vì Hyunjin xoa vai ngay khi xe vừa chạy năm phút. Yongbok giảm tốc rồi vươn tay ra sau ghế lái lấy một mảnh chăn. Thảy mảnh chăn vào trong lòng Hyunjin, Yongbok đưa tay vỗ nhẹ vào vai anh.

"Anh ngủ đi, đến nơi em gọi anh."

Hyunjin kéo mảnh chăn ra che kín vai mình nhưng lại lẩm bẩm:

"Anh không phải trẻ con."

"Ừ, hoàng tử nhỏ không phải trẻ con." Yongbok cười rộ lên. "Hoàng tử nhỏ không phải nhiếp ảnh gia, chưa từng thức dậy lái xe giờ này, ý em là vậy."

Hyunjin ngoan ngoãn nhắm mắt, nhưng môi anh vẫn mấp máy nói mấy câu:

"Nếu không phải vì em nhỏ hơn anh hai tuổi, nhưng lại đẹp trai hơn anh, nhiều tiền hơn anh, có bằng lái xe sớm hơn anh, nấu ăn ngon hơn anh, thì chắc có lẽ anh sẽ gọi em một tiếng "anh" rồi."

"Anh thân yêu, có những việc là số trời đã định rồi."

"Anh không thân với em, em bỏ bớt từ thân ra đi."

Hyunjin tiếp tục trả treo, Yongbok không biết mình còn phải cười bao nhiêu nữa cho đủ. Giống như là câu phụ nữ đẹp thì nói ra một câu thiếu muối đến mấy cũng thành sâu sắc đáng yêu, bao nhiêu người trước đây cũng nói với Yongbok những điều tương tự, cậu vẫn thấy Hyunjin nếu nói ra câu đó thì buồn cười và đáng chờ mong hơn rất nhiều.

Yongbok gõ nhẹ ngón tay lên vô lăng theo nhịp của bài hát đang được phát trong xe. Rẽ khỏi đường cao tốc là đến một con đường nhỏ dài vắng người qua lại, Yongbok đi chậm lại dù cậu phát hiện mặt trời đã le lói dưới đường chân trời. Ngay sau ngọn đồi phía Tây thành phố cũng là biển, người ta nói rằng con đường ôm theo chân đồi là nơi đẹp nhất để ngắm hoàng hôn. Khu phía Tây làm cho thành phố trở nên giống như nằm trong lòng chảo, càng đi lên cao sẽ càng thấy được mặt biển trải dài. Hyunjin vẫn còn mơ màng ngủ, Yongbok vừa muốn đánh thức để chỉ cho anh nắng sớm rắc phấn lên những ngọn thông nhấp nhô trên đồi vừa muốn Hyunjin ngủ thêm một chút. Nửa đêm hôm qua, sau rất nhiều ép buộc dọa nạt Hyunjin mới chịu gập máy tính đi ngủ.

Hyunjin viết gì đó Yongbok không biết được, thỉnh thoảng anh ngẩng đầu nhìn cậu vài giây, thỉnh thoảng thì đòi uống bia, lại thỉnh thoảng Hyunjin bỏ lên sân thượng rất lâu mới quay lại. Yongbok thường đùa rằng Hyunjin bắt đầu trở nên giống với Choi Yeonjun luôn suy nghĩ về cuộc đời. Cậu lùi ngày xem mắt hết lần này đến lần khác, bà Hwang cũng không hề ngạc nhiên hay khó chịu. Bà thậm chí không hỏi xem thử tình trạng của hai người như thế nào, chỉ nói rằng dù có quay lại rồi thì Yongbok cũng nên có một lần cùng bà đi gặp người này người kia. Đó không phải là một cuộc gặp mặt nghiêm túc để tìm đối tượng yêu đương, bà Hwang nhấn mạnh rất nhiều lần là chỉ muốn cậu cùng bà đi dự một buổi gặp mặt với học trò của bà. Hyunjin sau hai tuần không nghe nói đến chuyện xem mắt thì cũng quên bẵng đi, anh tập trung vào Yongbok và phòng điều chế nước hoa, thêm cả quyển sách đang viết dở làm Hyunjin không còn thời gian nghĩ đến những điều khác.

Con đường lên đến ngang lưng đồi gập ghềnh hơn một chút, Hyunjin mở choàng mắt dậy khi Yongbok đã hạ mui xe. Anh không thể thốt nên lời vì khung cảnh trước mắt mình, cả một đồi cỏ đuôi chồn dập dềnh bay dài trong gió nhẹ. Cỏ đuôi chồn giống như những đợt sóng có màu vàng cỏ úa, chiếc xe đỏ rực của Yongbok nổi bật ở giữa lưng đồi. Yongbok ngửa đầu trên ghế lái nhắm hờ mắt, khóe môi cậu cong lên như đang cười. Hyunjin đưa điện thoại lên loay hoay chọn một góc chụp. Anh còn chưa biết nên chụp như thế nào để lấy được cả Yongbok lẫn đồi cỏ phía sau lưng cậu thì Yongbok đã đưa tay ra nắm lấy điện thoại Hyunjin hạ xuống. Cậu không mở mắt ra cũng không ngồi thẳng lại, chỉ cất giọng trêu chọc:

"Không bao giờ chụp lén nhiếp ảnh gia được đâu, nhất là người đã có kinh nghiệm hẹn hò với rất nhiều ngôi sao nổi tiếng."

Hyunjin ngậm ngùi cất điện thoại vào túi áo. Hình như con đường này chỉ có một mình Yongbok biết. Hyunjin để ý có vài bóng người thấp thoáng trên đồi nhưng lại không hề có một chiếc xe nào. Anh bước xuống khỏi xe vươn vai, Yongbok cũng nhẹ nhàng nhảy ra khỏi cửa xe. Cậu quấn sợi dây đeo máy ảnh vào tay.

"Em thường tới đây vài năm trước." Bắt gặp cái nhìn của Hyunjin, cậu bổ sung thêm, "một mình."

Nói là Yongbok tìm bối cảnh chụp nhưng Hyunjin lại đi trước. Có những con đường nhỏ chỉ đủ cho một người ngang dọc giữa cỏ, chắc là do người dân sống gần đó tạo ra. Hyunjin bước đi cẩn thận sợ sẽ giẫm lên cỏ dù cỏ mọc hoang, thỉnh thoảng anh lại nhảy nhót lên vì vô tình giẫm phải mấy bông cỏ lòa xòa gần mặt đất. Yongbok thẩn thơ chụp cảnh, chụp lưng và cả gót giày của Hyunjin. Gần lên tới đỉnh đồi, Yongbok gọi lớn:

"Hwang Hyunjin!"

Hyunjin quay đầu lại, rồi đã thành thói quen, anh đứng yên vài giây để Yongbok bấm máy. Yongbok nhìn đôi mắt híp lại cùng mái tóc rối tung vì gió qua ống kính, cậu bấm vài lần rồi nói:

"Cười lên xem nào."

Hyunjin cong môi. Yongbok lắc đầu.

"Không phải như thế."

Hyunjin nhăn nhăn mũi rồi hé răng ra một chút.

"Vẫn không phải, cười thật tươi." 

Hyunjin xịu mặt:

"Anh không phải người máy."

Yongbok suy nghĩ vài giây rồi đưa bàn tay vẫn nằm yên trong túi áo ra. Để ngửa lòng bàn tay trước ống kính, cậu cười:

"Đưa tay đây em xem."

Tay còn chưa kịp với tới thì Hyunjin đã cười đến không thấy mặt trời, tâm tư của anh từ trước tới nay đều rất dễ dàng để người khác đoán ra. Mười đầu ngón tay vừa chạm vào nhau, Hyunjin ngay lập tức hỏi:

"Em muốn biểu cảm kiểu gì?"

Yongbok nhướn mày, làm mẫu chuyên nghiệp đến mức này rồi hay sao?

"Vậy thì... Biểu cảm như là anh nhỏ hơn em, lại đẹp trai hơn em, nhiều tiền hơn em, có bằng lái xe sớm hơn em đi."

Hyunjin đột ngột nói:

"Em có mang thuốc theo không?"

"Anh biết hút thuốc? Từ khi nào?"

Hyunjin chỉ chìa tay ra mà không nói. Yongbok đặt gói thuốc vào tay Hyunjin, cậu xòe bật lửa hơi vụng về. Đưa hai đầu ngón tay kẹp lấy điếu thuốc nhỏ, Hyunjin rốt cuộc cũng thở ra một hơi khói dài.

"Vài ngày sau khi chia tay. Anh đi vào cửa hàng tiện lợi để mua nước trái cây. Đến khi tính tiền thì tự nhiên thấy trong giỏ có một gói thuốc. Anh còn không nhớ anh lấy nó khi nào."

Hyunjin đưa trả bật lửa cho Yongbok, anh dùng chân vờn qua một đám cỏ đuôi chồn. Yên tâm rằng cỏ vẫn còn ướt, Hyunjin kéo tay cậu đi trên con đường hẹp.

"Khi đó anh đã tự nhủ rằng mình không được phép chia tay quá nhiều người. Vừa mới chia tay anh vài ngày đã học được đầy đủ thói xấu, biết hút thuốc, biết uống rượu, suýt nữa còn biết cả đánh nhau."

Yongbok mặc kệ cho Hyunjin nắm tay mình, cậu đưa máy chụp không ngưng nghỉ.

"Đánh ai?"

" Han Minhyun. Hôm đó thật sự muốn cho cậu ta một đấm, cho em vài đấm rồi hỏi ngay sao cậu dám hôn người yêu tôi, sao cậu dám để người yêu tôi hôn người khác."

Hyunjin siết chặt mấy ngón tay, anh từ tốn ngậm vào điếu thuốc. Nắng đã chiếu đến chỗ hai người, ở xa có thể thấy được cả mặt biển cuối hè rực rỡ. Hyunjin dừng lại không đi tiếp, anh nheo mắt đứng ngắm bình minh. Đốm lửa lập lòe bên môi Hyunjin trông cũng không có vẻ nghiệp dư như khi anh bật lửa, Yongbok ngột ngạt rời tay Hyunjin ra để tiến xuống tìm một góc chụp nào đó có thể lấy được mặt trời trong mắt Hyunjin. Vòng khói trắng bay trước mặt Hyunjin vừa mơ hồ vừa lạ lẫm, Lee Yongbok đáng ra phải thích thú nhìn ngắm chỉ đơn thuần vì đẹp, bỗng nhiên cậu lại thấy khó chịu trong lòng. Hoàng tử nhỏ của cậu cũng là một người đàn ông trưởng thành. Cậu từng nói nếu là Hyunjin là hoàng tử thì sẽ giấu anh đi, cuối cùng lại gián tiếp dạy anh biết hút thuốc, biết uống rượu, biết đánh nhau, hoặc chính bản thân Hyunjin là một người đàn ông có tính chiếm hữu rất cao mà chỉ bộc lộ ra khi tìm được nguồn kích thích. Cậu dĩ nhiên không ép Hyunjin phải thành người này người nọ, nhưng giữa một Hwang Hyunjin thông minh và trầm lặng ở bên cạnh mình và một Hwang Hyunjin có vẻ phớt đời nguy hiểm, Yongbok biết mình thích người nào hơn. Hyunjin thay đổi mà lại có vẻ như chẳng có gì thay đổi, anh hút được nửa điếu thì đã ngồi sụp xuống ngắm một ngọn cỏ đuôi chồn lay nhẹ. Trên bông cỏ là một chuỗi sương đêm đọng thành hạt lớn, Hyunjin đưa nửa điếu thuốc tới gần. Xèo một tiếng, đốm đỏ tắt ngấm, Hyunjin nhoẻn cười ngây thơ như vài phút vừa rồi chỉ là Yongbok tưởng tượng.

"Anh nhận ra so với việc hút thuốc thì hôn một người trên môi có vị thuốc rất nhẹ sẽ thú vị hơn nhiều. Uống rượu cũng tương tự."

Yongbok buông máy ảnh tới ngồi cạnh Hyunjin. Phía dưới bọn họ cũng có một nhóm người đang chụp ảnh, đèn sáng phụ trợ đen bạc dựng lên thành một gò nhỏ màu đen. Hyunjin quay đầu nhìn phía sau lưng mình rồi thở dài tiếc rẻ.

"Nếu lên đây vào mùa thu thì hay biết mấy. Có thể nằm ngửa gối đầu nhìn mây mà không lo sương làm ướt áo quần."

"Ừ, có thể gặp mưa rồi dắt nhau chạy xuống đồi. Có thể sau đó còn nhiều chuyện vui vẻ khác."

Yongbok ngắt bông cỏ nhỏ trước mặt mình. Mấy ngày trước, cậu đi xem triển lãm của chàng họa sĩ vẫn thường ngồi ở MIROH. Có một bộ tranh nhỏ vẽ một ngọn đồi vào đủ mọi mùa trong năm, trong cùng một góc nhìn. Không phải từ xa nhìn tới, cũng không phải từ dưới nhìn lên, là góc nhìn của người đang nằm trên cỏ nhìn sang. Không cần dòng chú thích nào Yongbok cũng hiểu, người vẽ gối đầu lên cỏ bao nhiêu ngày thì sẽ đều nhìn sang bên mong có người nằm cạnh. Bốn mùa cỏ từ xanh tới khi vàng úa, nhìn khoảng trống bên cạnh sẽ thấy mình mệt mỏi và đáng thương.

Hyunjin nhìn vào khoảng không xanh trong trước mặt mình, anh nói vu vơ:

"Nếu có thể lên đây cùng em vào mùa thu thì hay biết mấy."

"..."

" Nếu em cương quyết không yêu anh, chúng ta quay trở về làm khách hàng và nhiếp ảnh gia. Sau này lỡ như anh và người yêu lên đây vào mùa thu lại bắt gặp em và người nào đó đang đi xuống, hai vừa đi vừa phủi cỏ trên đầu cho nhau..."

"Thì anh có thể tặng em một đấm, em sẽ không báo cảnh sát đâu. Có rất nhiều con đường cấm, khi anh đi với một người rồi thì sẽ không thể đi cùng người nào khác. Anh sẽ nhớ mãi đến một người dù ở cùng với bất kì ai."

"Biết đâu em sẽ quên."

Yongbok mỉm cười lắc nhẹ chiếc máy ảnh.

"Anh biết nghĩa gốc của từ nhiếp ảnh là gì không? Light - writer, người ghi lại ánh sáng. Khi nhìn vào một bức ảnh, em sẽ nhớ đến từng chi tiết một của buổi sáng như thế này, kể cả cảm giác bông cỏ lướt trên tay. Và mặt trời, gió, anh. Em không quên được."

"Nếu em đã nói thế..."

Ánh nắng chiếu lên môi Yongbok vụt tắt đi khi Hyunjin lại tiến đến gần. Môi anh vẫn còn vị thuốc, Yongbok không khỏi cảm thấy cổ họng khô rát khi nuốt xuống chút nước bọt trong khoang miệng mình. Chiếc máy ảnh còn đeo bên tay cậu được nâng lên, Yongbok bấm vội một tấm trước khi đưa tay níu cổ Hyunjin ghì sát. Hyunjin hôn chậm rãi lên từng tấc môi cậu, giống như một đứa trẻ ăn uống cầm chừng thứ đồ ăn nó thích. Yongbok cũng không vội vàng, cậu luồn tay vào cổ áo Hyunjin xoa nhẹ để mặc cho anh dẫn mình đi. Chóp mũi cọ vào nhau nhột nhạt, Yongbok rời ra hớp lấy một ngụm không khí. Hyunjin vươn người tới, cậu nghiêng đầu tránh đi.

"Về sau anh đừng hút thuốc nữa."

Hyunjin cười hôn nhẹ lên khóe môi cậu.

"Anh phát hiện ra đàn ông bình thường không quan tâm nhau kiểu đó."

Đáp lại Hyunjin là một nụ hôn dài. Yongbok không có vẻ nhẫn nại thăm dò như Hyunjin, cậu trực tiếp tách môi Hyunjin ra để chơi đùa với đầu lưỡi anh. Cậu phát ra âm thanh ậm ừ trong cổ như những tiếng rên ngắt quãng, Hyunjin lại cảm giác như âm thanh đó làm mình muốn nổ tung. Một bàn tay vừa lén lút chuyển từ lưng Yongbok xuống dưới ngay lập tức bị chặn lại bằng một vệt cào. Yongbok lại vừa thở gấp vừa nói: 

"Không được."

"Anh có làm gì đâu."

Yongbok bật cười.

"Rõ là có tật giật mình. Nghe em đi, bây giờ không được."

Hai người không nhìn nhau rất lâu Hyunjin mới miễn cưỡng ghìm lại được cảm giác nóng cháy trong lòng mình. Mặt trời đã lên cao, Yongbok nắm tà áo Hyunjin ra hiệu cho anh đi xuống. Đường xuống nhanh hơn đường lên vì không ai dừng lại ngắm cảnh, Yongbok bấm mở khóa xe cùng lúc chuông điện thoại vang lên. Hyunjin vờ buộc lại dây giày, Yongbok mở máy rồi có chút ngạc nhiên vui vẻ: bà Hwang không dưng lại gọi điện lúc này. Cậu nhanh chóng bấm phím trả lời.

Nội dung cuộc gọi cũng không khác mọi ngày, bà Hwang hỏi Yongbok bao giờ thì có thời gian rảnh. Dù sao cũng cần phải kết thúc cuộc hẹn hò này, Yongbok báo với bà rằng cậu rảnh buổi tối cuối tuần. Hài lòng vì đã hẹn được, bà Hwang cúp máy sau khi dặn dò Yongbok nhớ ăn uống đầy đủ. Tủm tỉm cười vì lời dặn dò đó, Yongbok vừa đi về phía cửa xe vừa nhập ghi chú lịch hẹn vào máy. Đứng trước cửa xe rồi mới phát hiện Hyunjin vẫn đứng yên một chỗ nhìn mình, Yongbok chỉ vào ghế phụ:

"Anh làm gì thế, lên xe đi. Sáng nay anh muốn ăn gì?"

Hyunjin chậm chạp mở cửa xe. Yongbok đã thắt dây an toàn ngồi đợi anh, cậu nhìn bản đồ rồi nói:

"Ở chỗ lên đường cao tốc có một tiệm mì rất ngon, anh có muốn ăn không? Nếu anh muốn uống thêm cà phê thì có lẽ chúng ta vào thành phố. Trên tóc anh còn dính cỏ, để em..."

Yongbok vươn tay sang, Hyunjin không gạt tay cậu nhưng nghiêng đầu tránh khỏi. Yongbok cau mày.

"Anh sao thế?"

"Anh không hiểu được em. Anh ôm em em không tránh, anh hôn em em cũng không tát anh, em nấu cho anh ăn, cưng chiều anh, em nói với anh rằng hãy dạy em bài học làm sao để quay về với người yêu cũ, anh nói với em rằng anh yêu em, em không nói anh câm miệng lại đừng nói nữa, rồi sau tất cả chuyện đó em vẫn hẹn với mẹ anh cuối tuần này đi xem mắt?"

"Mẹ nói với em..."

Hyunjin bất động nhìn thẳng về phía trước.

"Mẹ anh, Yongbok, mẹ của anh. Em gọi mẹ anh là mẹ, em coi con trai của mẹ là gì?"