- Dì Bảy ơi, gà luộc xong xé ra hay để nguyên

- Bộ khùng hả làm gỏi hong xé ra con ngũ vị chằn ăn này. Tiệc cả mấy trăm người đó.

- Nước sôi né ra nè, tao hất trúng đừng có nhảy rô rô nha.

- Trời đất thánh thần thiên địa ơi, đứa nào mần đồ bổi nhúng lẩu cù lao lạ lùng dị bây, chắc cô Ling cho bây lên bờ xuống ruộng quá.

-  Cái này bưng đằng đẳng, này bưng trong trỏng, cái bàn xa múc chỉ cà tha ai cuốc bộ tới ngồi ăn dọng gì nổi nữa, bưng lại đây coi

Tiếng nấu nướng ì xèo, gia đinh mấy chục người mà làm không xuể công chuyện. Tiếng xí xô xí xào như một cái chợ chòm hỏm.

Ling đứng đón các quan Tây mà mỏi cả miệng 

- Mình, mệt hông?

- Vui bà cố luôn hỏng có miếng mệt 

Orm nhéo Ling mấy cái.

- Nói cái gì cũng cà rỡn cà rỡn.

- Cà rỡn mà ra 3 đứa là xịn rồi.

Tawan quay mồng mồng hồi nhìn qua nhìn lại.

- Ý thánh thần ơi vợ con đâu rồi bà con cô bác.

Tiếng Ira í ới tuốt ngoài cổng.

- Em nè mình.

- Em mần gì ngoài đây sao không ngồi trỏng , bầu bí đứng miết.

- Hì hì mình coi cái cổng lá dừa đẹp hén em thấy đẹp em ra em coi.

- Em vô giùm chị cái, em đứng hồi con với em mệt xỉu.

La Đa nhìn Ear miết hong thấy đâu mấy đứa nhỏ lăng xăng mặc mấy bộ đồ tây ra dáng cậu ấm cô chiêu lắm rồi.

Một ông quan Tây vịn tay thằng Orm lại.

- Mày là con ai?

- Tía con có cái mục ruồi nè, quan hỏi chi mà lạ lung đó đa

- Con của Ling à.

- Dạ.

- Cô Ling, con cô mấy tuổi rồi

Ling nghe quan Tây hỏi thì í ới trả lời

- 9 quan ơi.

- Mày 9 tuổi?

- Dạ.

- Cặp chân mài tướng bén như dao mấy thằng Nhật Bổn hén, 10 năm nữa đến đại sứ quán gặp tao, tao cho mày lên làm tướng haha. Mày biết bắn súng chưa? Con Chánh hội đồng là phải biết bắn súng nha

Thằng Orm nó nhìn Engfa, Engfa lắc đầu nó cũng lắc đầu.

- con đi kiếm em con nha.

Thằng Orm chạy đi hớn hở nắm tay Ling với Orm đặt vào nhau.

- Có mệt cũng nắm chặt vô tía má. Tía má hở tay là tụi con khổ á.

Orm phì cười xoa đầu con trai mình.

Nguyên một cái đồn điền hôm nay thành tiệc cưới của 3 đôi chim quyên. Khách khứa đông nghẹt người Pháp lại xí xô xí xào um cả tai.

Ling và Orm cắm đôi đèn lên bàn thờ ông bà gia tiên.

Tới Ira và Ta Quang rồi La Đa và Ear.

Engfa ngồi dưới nói với lên.

- Sao đèn mấy mợ cháy to hơn đèn mấy cô vậy, dưới màu vợ hết rồi bây ơi.

Cả đám cưới cười ồ lên.

Ông Sodec lần này lại đứng ra làm sui với ông hội Quảng.

- Đây là 3 đứa con gái tuy không phải tui tạo ra haha nhưng mà tụi nó là con gái tui nghen ông hội.

- Dạ quan nói tui nghe liền.

- Quan quyền gì. Anh sui.

- dô cái anh sui.

- hong có long đền nghen anh sui

Bà cả lúc này cũng tươi rói đúng nghĩa tâm sinh tướng.

- Ông uống ít thôi, còn yếu đó.

- có cái yếu cái mạnh nghen bà nói dị anh sui cười tui.

Ông Sodec rút hộp kẹo ra đưa cho ông hội.

- Anh sui dìa ngậm thử  coi, còn xí quách mần đứa vui nhà tuổi già. Tui ráng lắm em ấy mới cho tui một đứa kìa còn oe oe ở nhà đó.

- Ý trời phật tui hết xí quách rồi anh sui ơi.

Bà Maria Huyền nhìn 3 cô con gái mình lả lướt trong tà áo dài Nhật Bình mà ngắm nhìn không chớp mắt. Bà nắm tay ông Sodec.

- Đờn bà xứ này mà mặc được Nhật Bình không thể nào mà không hạnh phúc.

- Em nói cứ như anh yêu em chưa đủ vậy.

- Già rồi trời ơi. Tụi nhỏ nó cừi.

Đại diện mở 3 mâm cau trầu.

- Rồi ai giật được nhiều là cuộc sống sau này người kia phải nghe theo nha. 1.2.3

Ling đưa hết buồng cau cho Orm, tít mắt cười tươi rói.

- Vợ lo cho chị đi chị già rồi, cần nghỉ ngơi.

- Già dị còn kiếm nổi vài đứa hông mình

- Phẻ re, dư sức qua cầu, ngày 7 đêm 3, vào ra chưa tính.

La Đa nhìn Ear.

- Nè của vợ hết, nghe vợ là giàu ba họ luôn.

Ear nghênh mặt đắc ý nhìn sang Ira.

Ira cầm buồng cau trên tay nhướn mắt nhìn Ta Quang, Ta Quang cười khờ, khép hai tay vào nhau, đứng khúm núm

- Của em hết , nghe em hết.

Ira bứt hai trái cau đưa cho Ta Quang.

- Giữ kĩ, mốt em rảnh em kiểm tra cau mà mất là hết thương em.

- Mèn đét ơi, người ta cầm hai viên ngọc bích còn chị ra đường cầm hai trái cau theo hả.

- Cãi?

- Dạ hông dám.

Rượu ta, rượu Tây gì giờ này là uống lộn xộn xà ngâu, hầm bà lằng hết. Tây ta, quan dân gì ôm can rượu đế thì đều là anh em.

- Ê ông Tây dạy ông nói tiếng Nam kỳ nè.

- Khứa này khứa nào vậy bây

- Thằng Bảy lái xe cho ông á

- Trời, mày dạy tao chửi tiếng Nam kỳ coi.

- Chi cha

- Đi chửi mấy con mẹ bán rau hông bán cho tao

- Lấy súng bắn bả.

- Ai hái tau cho tao ăn mậy xúi bậy. Nói chứ dìa cái xứ này nghe hoài cái câu thương nhau chín đợi mười chờ. Là sao?

- Nhìn Mợ Orm với cô Ling đi. chín đợi mười chờ đó.

Ling dắt Orm xuống chỗ bàn Fa

-  Ling, chúc mừng mày.

- Đám cưới tao, có cả viên Toàn Quyền Đông Dương đến thì nở mài mở mặt quá.

Engfa cười tít mắt nhìn Orm trong tà áo Nhật Bình.

- Charlot em thấy áo cưới đó đẹp hơn áo cưới bên Tây không?

- Đẹp quá, em cũng muốn.

- Tháng sau mình cưới nha.

Fa hôn nhẹ lên má Char.

Orm bịt miệng nhợn nhợn.

Char la lên

- Ê mới đẻ đây dính nữa hả bà. Bà đẻ gì như gà dị.

- Có đâu chị, tự nhiên hai người tình quá em mắc ói.

Ling quay sang hôn chụt vào má nàng.

- Đỡ mắc ói chưa mợ Orm

- Đỡ rồi cô ba.. giờ em mắc cái khác.

Ling nắm tay Orm lạng tới lạng lui vài vòng, đi tới bàn nào là 5-7 ly bàn đó. Lạng một hồi... cửa phòng đóng cái cụp.

Ling ôm nàng ngã ra giường.

- Nãy em nói em mắc cái gì?

- Mắc kiếm thêm một Tiểu Ling nữa.

- 2 đứa nha, sanh đôi đi, một lần rồi thôi.

- Để coi.. chị còn mạnh hông đã.

- Hời ơi, em coi chị thả hổ nè.

- Haha Ling ơi chết em, từ từ thôi.

......................................................

Thằng Orm nó lơn tơn đi vòng vòng kiếm Tiểu Ling.

Vừa thấy Sirilak ôm Tiểu Ling nó liền đi băng băng lại.

- Dì buông em tui ra.

Nó trừng mắt nhìn Sirilak. Ayla đưa tay vuốt ve vai nó.

- Orm, nam tử hán đại trượng phu, đầu đội trời chân đạp đất, hong có để bụng nữa, chuyện qua rồi. Con tha lỗi cho chồng cô đi 

- không, tía con nói không, con cũng không.

Sirilak nhìn thằng nhỏ trước mặt, khí thế nó áp đảo cả Sirilak.

Engfa thấy vậy đứng lên đi lại vin vai thằng Orm.

- Tía má con đều đã nguôi ngoai, sai lầm thì Sirilak cũng đã quay đầu đưa má con dìa. Nếu dì ấy cố chấp không đưa dìa có phải... không có đám cưới hôm nay không? Con đừng như vậy mà.

- Nhưng chính dì làm nhà tui tan đàn xe nghé. Tui đi học người ta nói tui hổng có má, sau này lại nói má tui tham cái trời Tây gì đó, nói má tụi tui là con hoang. Tui hận dì, tui hận dì lắm.

Thằng Orm nó lôi Tiểu Ling đi thẳng vô nhà trong. Vừa vào nhà nó leo lên bàn ngồi. Đập tay lên bàn cái đùng y như tía nó mỗi lần tức giận.

Tiểu Ling xoa xoa bàn tay của anh hai.

- Đau hông anh hai.

- Đau..ui..da

- Đau mà còn đập.

- Anh hai tức quá, sao má lại mời dì đó. Má muốn đi theo người ta nữa hả.

Thằng Orm nó mếu máo đỏ lừ mặt thở hồng hộc.

Orm lúc này vừa càu cuốc kiếm con gái xong, nàng thay đồ ở nhà đi ra lấy nước uống. Tiệc để ai tiếp tiếp đi Orm đuối lắm rồi.

Charlot đưa tay ngoắc Orm. Chỉ vào thằng con trai quý tử.

- Con sao vậy Orm?

- Má, anh hai mới gặp dì Sirilak.

- Orm chuyện lâu rồi....

- Má à, sự tổn thương là cả một quá trình. Rách ngoài nát trong.

Orm câm lặng với câu nói này của con trai. Bà cả chậm rãi đi vào. Bà ngồi xuống nắm tay thằng Orm, bà kể hết cho nó nghe cuộc đời má nó. Xong bà nói nhẹ một câu

- Bà nội mới là người con nên hận. Bà nội đã tạo điều kiện cho người ta đưa má con đi. Làm tụi con đứa thì thiếu tía, đứa thì vắng má. Là bà nội...con đừng giận ai hết. Có giận, có hận.. là nội nè con.

Thằng Orm nó nhìn bà nội lại nhìn má nó.

Tự nhiên ở đâu một con bé lẫm chẫm đi vào.

Ayla chạy theo.

- Ayla con em hả.

- Em với chồng em xin con nuôi. Con bé 6 tuổi chị. Xin trong viện mồ côi á.

Thằng Orm nó nhìn con bé cứ dễ thương làm sao. Mà con bé cũng nhìn nó cười hoài. Nó quay sang má nó.

- Má, lớn lên con muốn cưới bé này.

- Ý trời đâu có được con.

Thằng Orm nó quay sang Ayla.

- Dì gả con gái dì cho con nghen. Con mơi mốt là nối nghiệp tía con đó

Ayla chưa biết nói sao. Thì Sirilak đi vào.

- Cậu cả,  cậu đặt cọc con gái tui hả.

- Đúng rồi. Dì gả cho tui hông?

Sirilak phì cười.

- Nếu mà nó ưng thì tui gả.

- Dị mốt tui lớn tui qua Pháp  cua ẻm.

Orm bật cười nắm lấy tay bà hội.

- Má, má thấy cái nết này quen hông má.

- Y như tía nó, mà cái miệng lanh lại giống má nó.

Thằng Orm nó leo xuống khỏi ghế nắm tay con bé kia đi chơi.

- Em tên gì?

- Em tên Rena.

- Anh là Orm. 9 tuổi. 10 năm nữa anh qua Pháp cua em nha.

- Dạ.

Cả nhà ai cũng ôm bụng cười vì màn bắt vợ từ khi còn thơ của thằng Orm.

Tiểu Ling chu chu mỏ với Ling.

- Má hùi nãy có chị kia cũng nói với con y dị.

- Ai con?

- đó má đó.

- Con của quan Benly hả.

- Dạ. Chỉ kêu là đợi con 18 chỉ qua hỏi cưới con.

Bà hội vỗ đùi cười khoái chí.

- Chời đất mấy đứa này dạn miệng dữ dằn. Rồi Tiểu Ling có chịu chị đó hong?

- Tía con nói con là con cầu con khẩn của tía ai muốn thương con phải đợi tía coi chưn  coi cẳng.

Orm xoa xoa đầu Tiểu Nhi.

- Tía con nói phải. Nghe lời tía nghen.

Cuộc vui nào cũng tàn, đám cưới nhà Chánh hội đồng Nam Kỳ thì từ sáng hôm nay tới chiều ngày mai mới tàn.

..................................................

Ling thắp nhang lên bàn thờ cha má, tía má. Ling quay qua bàn cơm.

- Em ơi em.

- Dạ mình.

- Sấp nhỏ đâu em?

- Chắc ngoài vườn cao su mình ơi.

Orm bưng đồ ăn ra bàn. Tay Ling ngứa ngáy vỗ chát vào mông nàng.

- Mất nết hén. Hồi chết với em nha.

- 5 đứa rồi mà còn căng tròn he.

- Tết nhất kiêng cữ giùm em cái mình.

- Có mần sao.

Ling kéo nàng ngồi lên đùi mình.

- Năm nay mợ sinh cho tui thêm đứa đi mợ. Trai gái gì tùy.

- Mơ đi. Mình biết mình nhiu tuổi chưa. Còn đòi con mọn.

Ling nhụi nhụi đầu vào ngực nàng. Từ ngoài cửa đám con ùa vào như giặc. Thằng Orm nó cũng về ăn Tết, trên tay nó bế đứa nhỏ mấy tháng, một tay nó nắm chặt tay vợ nó.

- Tía, má, giữ cháu cho tụi con đi mần ăn đi. Đừng có đẻ nữa má ơi.

- Ê vợ mày hay vợ tao?

- Rena em coi tía kìa.

- Tiáaaaa giữ sức khỏe chơi với con của tụi con đi.

- Hứ. Vợ tao nha.

Tiểu Ling đi vào nhà  Chạy đến ôm chầm lấy tía má.

- Tía, ở bển có cái kẹo mày ngon nè. Tía ăn cơm xong ngậm thử nghen.

Ling ăn cơm xong, lấy kẹo con gái đưa ngậm thử 

Orm đang ngồi nựng cháu. Tự nhiên Ling nắm tay nàng lôi đi.

- Chị, đi đâu dạ.

- Đi cày cuốc mảnh vườn bao năm của em.

- Ê,  con đang ở đây mà.

- Tụi nó bị lãng tai.

- Có chị lãng á.

.................................................

- Gì nữa chị hai. Chị chưa mãn hả

-Đẻ xong đứa này nữa chị mãn thiệt đó.

Ling nhìn Orm cười cười.

- Thấy chị giỏi hông.

- Một đứa này nữa thôi nghen 

- 6 đứa chuyến này chị Ling chia tài sản cũng đuối haha.

Orm chỉ tay ra vườn cao su.

-Đứa 100 cây cạo nhiêu ăn nhiêu.

-Gia sản của chị.. là Orm.. còn lại đều là vật ngoài thân.

Orm tựa cằm lên vai Ling.

- Mình bồng gia sản vô nằm chút đi mình. Gia sản đau lưng quá

Ling vẫn yêu chiều nàng như ngày đầu tiên. Sau cơn mưa trời lại sáng, sau mọi giông gió cuối cùng cũng được sống trọn vẹn trong vòng tay nhau.