Lan Khuê đứng trên ban công, dựa người vào tấm kính trong suốt, thưởng thức âm nhạc bay bổng hư vô như trong giấc mộng. Tâm tình cô bị những âm thanh khát khao hướng tới tương lai tốt đẹp này lây nhiễm. Lan Khuê không kìm được ảo tưởng về những hình ảnh đuổi bắt, đùa vui của cô và Phạm Hương trong nông trường rộng mênh mông.

Con người đôi khi rất bi ai. Lúc có đường lui thì luôn luôn kiên quyết lao đầu về phía trước. Đến khi chẳng còn đường về, quay đầu nhìn về phía bờ bên kia, mới phát hiện ra bản thân mình đã bỏ lỡ thứ mơ ước nhất.

Thế nên con người chỉ có thể tự ép bản thân không được quay đầu lại nhìn, tiếp tục đi về phía trước.

"Khuê Khuê!" Cô giáo không biết đứng sau cô từ lúc nào, hỏi: "Em muốn thi đại học nào?"

"Em?" Lan Khuê đáp: "Em chưa nghĩ tới."

"Các môn văn hóa của em thế nào: Nếu qua được điểm chuẩn, cô có thể giới thiệu cho em vài thầy cô."

"Cám ơn cô, nhưng... điểm văn hóa của em không qua chuẩn."

Nữ sinh đang đánh đàn quay đầu lại cười cười, cô ấy nói: "Em phải cố lên! Đại học là một nơi rất hay ho."

Trên mặt chị ấy hiện lên nụ cười tươi tắn. Chị nói đại học là một thế giới giống tháp ngà. Ở đấy có rất nhiều người cùng tuổi, lại còn có rất nhiều bạn bè cùng sở thích...

Phòng của họ có bốn người, đến buổi tối có thể ngồi tâm sự với nhau, cùng nhau xem phim truyền hình, có thể cùng nhau cười những khi trêu đùa nhau.

Chị còn nói, họ vừa đàn dương cầm, vừa thảo luận về mấy người bạn trai của nhau.

Mới nghe qua đã thấy là một nơi rất tuyệt, khó trách mấy người bạn cùng lớp của Lan Khuê đều ra sức học tập vì nơi đó.

Chỉ tiếc là Lan Khuê không còn cơ hội nữa rồi.

Cô gái thấy vẻ mặt Lan Khuê ngây ngẩn, khuyên cô: "Không sao! Dù sao thì điều kiện gia đình nhà em cũng khá tốt. Cô có thể liên hệ với trường học bên ngước ngoài, kỳ thi nhập học bên đấy khá dễ."

Lan Khuê gượng gạo cười với cô.

Cô còn cho rằng Lan Khuê không có lòng tin với bản thân nên vẫn khích lệ: "Em mới mười tám tuổi đã có thể đàn được giai điệu như thế, sau này khẳng định sẽ có thành tựu. Cô không nhìn lầm em đâu."

"Cô ơi, cũng đã muộn rồi, em phải về đây!" Lan Khuê cúi gập người chào cô lần cuối, cũng không hẹn gặp lại, chỉ nói: "Cám ơn cô!"

Buổi chiều hôm ấy, Lan Khuê ra công viên nhìn mấy cụ già tập Thái Cực Quyền, nhìn khuôn mặt hằn lên vết tích năm tháng, nhìn bọn họ vì muốn sống lâu hơn một chút mà nỗ lực. Tính mạng, thật sự đến lúc gần mất đi mới thấy nó quý báu đến nhường nào.

Sau đó, Lan Khuê một mình lượn trên những con phố, dọc theo tuyến đường ồn ào, ngơ ngác nhìn những tủ kính trong mấy gian hàng.

Khi đi qua một ảnh viện, Lan Khuê bị chiếc áo cưới trắng tuyết mê hoặc. Lan Khuê đi vào trong chụp một bộ ảnh áo cưới.

Sau đó Lan Khuê chọn được một cuộn phim khá ổn để rửa. Các cô ở đây đề nghị Lan Khuê tháng sau tới lấy. Cô gật đầu cười, quan sát tỉ mỉ từng bức ảnh trên máy tính lại một lần.

Trong hình, Lan Khuê cười rất hạnh phúc, chỉ tiếc rằng đôi mắt đong đầy ánh nước...

Ra khỏi ảnh viện, mới đi qua được hai con phố, Lan Khuê lại quay về nhìn bộ ảnh một lần mữa.

Lan Khuê để lại cho họ địa chỉ nhà cô, nói: "Nếu khi đó tôi không thể tới lấy, các chị chuyển cho tôi tới địa chỉ này được không? Nếu như người nhận là một người phụ nữ rất xinh đẹp, quyến rũ, các chị có thể chuyển lời giúp tôi không, rằng: Tôi yêu chị ấy! Tôi thật sự, thật sự rất muốn làm cô dâu của chị ấy... Mỗi đêm tôi chờ chị ấy về nhà... là bởi vì tôi muốn chờ chị ấy..."

***

Khi Lan Khuê đang đi dạo một mình không có mục đích khắp các cửa hàng, điện thoại di động reo vang.

Lan Khuê nhìn thoáng qua điện thoại rồi lập tức bắt máy, giọng nói của Phạm Hương nghe hơi bất an: "Khuê Khuê, em ở đâu?"

"Em ở trong trung tâm mua sắm ... Chị đang ở đâu?"

"Chị tới đón em về. Cô giáo em nói là em đã về từ rất sớm."

"À, em đến trung tâm mua sắm lượn lờ chút."

"Chị đi đón em, em đang ở tầng mấy?"

"Tầng ba, khu trang phục nữ."

"Em đừng đi đâu nhé."

Trong lúc đợi chị đến, cô lại mò mẫm chiếc váy công chúa lộng lẫy bên cạnh.

Cô nhân viên phục vụ rất nhiệt tình đón tiếp, liếc qua chiếc nhẫn kim cương trên ngón áp út của Lan Khuê, lập tức cười: "Cái váy này cực kỳ thích hợp với khí chất của cô. Cô mặc vào nhất định sẽ rất đẹp."

"Đưa cho tôi một bộ để thử."

Lan Khuê ra khỏi phòng thử đồ, đứng trước gương cởi bỏ bộ đồng phục, có cảm giác hoàn toàn thay da đổi thịt, cũng thật có vài phần giống công chúa.

Lan Khuê hỏi cô nhân viên phục vụ: "Tôi mặc thế này có đẹp không? Có thể để một người mình yêu nhớ kỹ suốt đời không?"

Cô ấy cười: "Cô sắp đi hẹn hò à?"

"Đúng vậy!" Lan Khuê cười đáp: "Buổi hẹn hò cuối cùng."

Cô ấy lập tức nói: "Tuyệt đối có thể khiến người ta không thể quên được."

Lan Khuê mân mê dấu hôn lộ ra bên ngoài cổ áo, nhớ tới cuộc triền miên khắc ghi trong trí nhớ ngày hôm qua, nước mắt rơi từng hạt từng hạt trên chiếc váy.

"Xin lỗi, tôi không mua nữa... Nếu như là lần hẹn hò cuối cùng, vẫn là đừng để chị ấy nhớ làm gì. Về sau chị ấy lại nhớ tôi..."

Khi Lan Khuê kéo cánh cửa phòng thay đồ muốn đi vào thì đột nhiên nghe thấy tiếng gọi của Phạm Hương: "Khuê Khuê!"

Lan Khuê vừa mới quay người, chị đã ôm lấy vai cô, kéo cô vào lồng ngực.

Cánh tay chị mạnh mẽ như thế đấy, lặng lẽ biểu đạt tình yêu kiên định của chị dành cho cô.

Lan Khuê lau mồ hôi trên trán chị: "Rất nóng à?"

"Em có đói không? Bữa tối muốn ăn gì?" Chị vừa hỏi cô, vừa xé mác váy, đưa cho vệ sĩ. Đồng thời chị còn chỉ vào một chiếc áo gió, nói: "Gộp cả cái này, đóng gói hết lại cho tôi."

Lan Khuê hiểu rằng bên ngoài nhất định rất lạnh!

Phạm Hương đổ mồ hôi vì vội vàng, vì lo lắng cho Lan Khuê.

"Xin lỗi. Em không nên đi lung tung."

Chị không nói gì, nhận lấy áo gió từ nhân viên phục vụ rồi khoác vào cho Lan Khuê. Trước khi mặc còn cố gắng nhìn kỹ sau lưng cô.

"Có gì sao?" Lan Khuê khó hiểu quay lại nhìn.

"Không có gì!" Chị cười rất xấu xa: "Chị đang nhìn xem khóa ở chỗ nào."

Thấy cô nhân viên không nhịn được cười trộm, Lan Khuê xấu hổ nói lảng sang truyện khác: "Chị thấy em mặc cái váy này đẹp không?"

"Vẫn là không mặc gì thì đẹp hơn..."

***

Lan Khuê kéo tay chị đi vào trong nhà hàng. Ngay lập tức cô bị rung động bởi phong cách cổ điển lãng mạn nơi đây!

Đỉnh của nhà hàng này được che phủ bằng tấm kính mờ, mơ hồ có thể thấy ánh sáng xuyên qua. Không biết đó là ánh sao hay là ánh sáng của ngọn đèn.

Ánh sáng của chiếc đèn tường giống lá phong, hòa lẫn với hình ảnh đong đưa của đôi nến đỏ, tạo nên một thứ ánh sáng mờ ảo trên chiếc bàn u tối

Nhà hàng dùng những cây tử đằng phân cách khoảng cách giữa các bàn, cộng thêm ánh sáng như vậy, khu vực quanh đây bật lên sự cao quý ý nhị.

Đặc biệt nhất chính là chính giữa phòng ăn có một cô gái đàn dương cầm. Tiếng đàn du dương phối hợp với sự đặc biệt của nhà hàng, lãng mạn mà cao quý.

Phạm Hương giúp Lan Khuê cởi áo ngoài rồi đưa cho người phục vụ. Chị kéo ghế mời cô ngồi xuống.

"Muốn ăn gì nào?" Phạm Hương nhận lấy thực đơn từ phục vụ, đưa tới trước mặt Lan Khuê.

"Em muốn ăn đồ hải sản! Cua hấp, tôm tươi nướng."

Cánh tay đang đưa thực đơn cho Lan Khuê của Phạm Hương chững lại, rồi rụt về trả nó lại cho người phục vụ vẻ mặt áy náy.

Rất rõ ràng, trong khung cảnh thanh nhã như này, Lan Khuê nên gọi thịt bò bít tết, lịch sự cầm dao giả bộ thanh lịch. Nhưng Lan Khuê thật sự rất muốn ăn hải sản.

Dù sao đây cũng là bữa tối cuối cùng trong đời của Lan Khuê.

"Cậu đi tìm cách đi, chúng tôi cũng không vội, có thể chờ được." Chị nói với người phục vụ.

"Vậy xin ngài đợi một chút, Lan Khuê đi hỏi." Một lát sau người phục vụ nhanh bước tới, nói cho họ biết: "Không có vấn đề gì, đồ ăn sẽ lên rất mau."

Quả nhiên rất nhanh, mới hai mươi phút họ đã bưng lên hai đĩa hải sản. Màu sắc và mùi thơm đậm đà giống hệt quán hải sản nối tiếng làm ra.

"Tốc độ của bọn họ nhanh thật đấy." Lan Khuê cảm thán từ tận đáy lòng: "Hai mươi phút mà đã có thể mua về đây."

"Hai mươi phút không kịp để mua về. Chắc là bên kia mang sang."

"À!" Thấy chị đưa tay ra, Lan Khuê vội vàng kéo cả hai chiếc đĩa về phía Lan Khuê: "Em bóc cho chị ăn."

"Em hả?"

...

Trong nhà hàng lãng mạn, mỗi người đều yên lặng mà tao nhã ăn cơm Tây, duy có mỗi Lan Khuê hai tay bẩn bẩn chiến đấu miệt mài với con tôm trong tay năm phút đồng hồ. Cuối cùng khi ly rượu vang của chị chỉ còn lại một ngụm, cô đã lột xong con tôm đặt lên đĩa chị.

Chị nhìn thịt tôm tơi tả nát bấy trong đĩa, hỏi Lan Khuê: "Em xác định là em tính dùng tốc độ này ăn cơm hả?"

Lan Khuê kiên quyết gật đầu, lại cầm một con cua, bắt đầu nghiên cứu xem bên hành động từ chỗ nào

Lan Khuê nghe thấy chị bất đắc dĩ nói với người phục vụ: "Lấy cho tôi thêm hai chai rượu vang nữa."

"..."

Từ lần đầu tiên Lan Khuê ăn đồ sản bị đứt tay, về sau mỗi khi đi ăn hải sản chị đều bóc vỏ giúp cô, vào trong đĩa cô thì chỉ có thịt hoàn chỉnh.

Trước đây, Lan Khuê cứ ăn và coi đó là điều đương nhiên.

Hiện tại Lan Khuê muốn bóc cho chị một lần, mới hiểu được rằng, ngón tay chầm chậm tách vỏ cứng và thịt trắng muốt kia, có bao hàm rất nhiều thương yêu và chiều chuộng.

Trái tim đều đã bị sự hối hận cay đắng chiếm giữ.

Một lát sau, chị thấy Lan Khuê vẫn còn vần con cua, lật đi lật lại để xem, Phạm Hương  không nhịn được nói với Lan Khuê: "Khuê Khuê... Chúng ta nói chuyện đi."

"Được!"

Lan Khuê cúi đầu tiếp tục nghiên cứu xem làm sao chiếc vỏ cứng rắn của con cua làm sao mà vỡ ra được.

"Em ở với chị lâu vậy, em nghĩ chị quan tâm đến cái gì nhất?"

Lan Khuê suy nghĩ cẩn thận một lát, cuộc đời của chị coi như có thể gọi là thành công. Tiền tài, sự nghiệp, danh vọng, cái cần có thì đều có. Mà hình như chị cũng không để ý mấy thứ này.

"Chắc là tình cảm." Lan Khuê đáp

Chị nhìn người phục vụ rót rượu vang, mỉm cười, có thể thấy Lan Khuê không làm chị thất vọng.

Vậy em thấy trong tình cảm không thể chấp nhận được điều gì nhất?"

Tầm mắt của chị vẫn gắn chặt vào ly rượu vang. Dưới ánh sáng của ngọn đèn, khuôn mặt chị hơi tối tăm.

Không đợi Lan Khuê trả lời, chị đã tự mình đưa ra đáp án: "Là lừa dối!"

Lan Khuê bất an cúi đầu, vỏ ngoài cứng cáp của con cua đâm vào tay Lan Khuê.

Chị tiếp tục nói: "Loại người như bọn chị lăn lộn trong giới bất cứ lúc nào cũng có thể bị người bán đứng. Thế nên bọn chị coi tin tưởng và trung thành quan trọng hơn bất cứ thứ gì! Chị và Lệ Hằng cùng đi được tới ngày hôm nay chính là vì bọn chị tin cậy lẫn nhau."

Lan Khuê nhất thời thấy đáy lòng chìm xuống, vì hô hấp không thông mà mọi thứ trước mặt tối đen như mực!

Chắc chắn chị không tùy tiện mà nói ra hai chữ "lừa dối" lúc này.

Nhưng chị đang ám chỉ cái gì đấy? Là vì lời giải thích hôm nay của Lan Khuê về con dao, hay là chị đã biết rõ thân phận của Lan Khuê...

Mạch máu toàn thân Lan Khuê như đảo chiều, sự kinh hoàng bám chặt trên mỗi dây thần kinh. Cô có cảm giác như đang rơi xuống vực sâu không đáy, hoàn toàn mất đi trọng lượng.

Không biết thời gian qua bao lâu, cô cuối cùng cũng tỉnh táo lại.

Lan Khuê suy nghĩ cẩn thận, chắc chị chưa biết thân phận thật sự của cô, nếu không thì chị sẽ không dùng giọng điệu bình tĩnh nói chuyện với cô thế này đâu.

Lan Khuê chú ý quan sát sắc mặt chị, thử hỏi dò: "Trước đây chị nói chị tin tưởng em nhất, nếu như... em nói là nếu! Nếu em lừa chị, có phải chị sẽ rất tức giận không? Có thể tha thứ cho em không?

Tầm mắt chị chuyển qua khuôn mặt Lan Khuê. Ánh mắt sắc bén như xuyên thấu cơ thể cô, thẳng tiến vào nơi sâu thẳm của tâm hồn.

Lan Khuê hơi hoảng loạn cúi đầu tránh né.

"Khuê Khuê." Phạm Hương lấy con cua trong tay Lan Khuê, mân mê ngón tay đã sưng đỏ của cô. "Chị yêu em! Bất kể trước đây em có lừa chị cái gì, chị cũng đều không so đo nữa. Nhưng từ giờ trở đi, nếu em lại lừa chị, chị vĩnh viễn sẽ không tha thứ cho em!"

Lan Khuê thật sự không hiểu, vì sao chị lại muốn nói như vậy?

Chị đã biết thân phận thật sự của cô, hy vọng cô chủ động nói ra để đối lấy sự tin tưởng cuối cùng của chị. Hay là chị không biết nhưng chị không muốn lén lút điều tra cô, muốn cô thẳng thắn với chị...

Cuối cùng Lan Khuê nên nói như thế nào.

Đây là lựa chọn khó khăn nhất trên đời mà Lan Khuê phải đối mặt. Nếu Lan Khuê nói thật thì chứng tỏ cô sẽ phải từ bỏ cơ hội báo thù cuối cùng. Nếu Lan Khuê không nói sẽ mất đi cơ hội cuối cùng để yêu chị.

Một bên là kẻ thù không đội trời chung, một bên là tình yêu khắc cốt ghi tâm, Lan Khuê bị hai loại sức mạnh giằng xé. Cô rất muốn bản thân mình bị xé nát vụn thành những mảnh nhỏ, không bao giờ phải quyết định nữa.

"Em..."

Chị cắt lời Lan Khuê: "Chị không muốn nghe em giải thích gì hết. Chị chỉ muốn nghe một câu, em nên hiểu..."

Trong lòng Lan Khuê rất hỗn loạn, hỗn loạn đến mức cái gì cũng không nghĩ ra được.

Thứ Lan Khuê cần nhất hiện giờ là bình tĩnh.

Trong lúc đầu óc phiền loạn, Lan Khuê đột nhiên trông thấy chiếc dương cầm giữa nhà hàng, cô lập tức nói: "Đã lâu rồi chị chưa nghe em đánh đàn. Hôm nay em sẽ đánh cho chị nghe bản nhạc em yêu thích nhất."

Phạm Hương trầm mặc nhìn Lan Khuê, không nói gì.

Lan Khuê làm như không phát hiện ra sự thất vọng của chị, đi về phía chiếc dương cầm màu trắng đặt giữa phòng.

***

Khi tiếng đàn vang lên, Lan Khuê thấy ánh mắt Phạm Hương đông lại, hàng mày xiết chặt.

Đúng thế, cho dù ai nghe thấy một bản "Hóa điệp" có một không hai này, tim đều bị xiết lại.

...

Khi đàn được nửa bài, rất nhiều hình ảnh đẹp đẽ dường như thoát ra từ trong bộ phim đen xưa cũ.

Lan Khuê cười với chị, và cũng thấy chị cười với Lan Khuê, cho dù nụ cười có hơi trống rỗng.

Sau khi đàn hai phần ba bài, toàn bộ nhà hàng đều trở nên yên lặng, nước mắt Lan Khuê rơi từng giọt từng giọt trên phím đàn.

Tiếng đàn dưới ngón tay run rẩy của Lan Khuê càng lúc càng thê lương.

Lan Khuê khó khăn lấy chút can đảm cuối cùng mà nhìn chị, mỉm cười với chị...

Chị đang bóc vỏ cua rất thành thục, đặt thịt cua vào đĩa cô...

Thế giới của Lan Khuê trong nháy mắt bị phá hủy, toàn bộ lý trí đều hóa thành hư vô!

Khi đoạn nhạc dạo cuối cùng vang lên, ánh mắt của Lan Khuê và Phạm Hương gặp nhau dưới ánh sáng màu đỏ rực rỡ. Họ chăm chú nhìn nhau, giây phút vĩnh hằng ngắn ngủi nhất...

Đệm với tiếng đàn, Lan Khuê chậm rãi nói:

"Tôi gặp một người không nên gặp, cũng yêu người không nên yêu này. Cho dù câu chuyện của chúng tôi có kết cục thế nào, tôi cũng đều cám ơn số phận đã để tôi gặp gỡ chị, yêu chị... Bởi vì, cho dù trong mắt người khác chị là loại người gì, trong mắt tôi chị vẫn là người tốt nhất trên thế giới này, không có người nào... hoàn hảo hơn chị!"

Một loạt tiếng vỗ tay lịch sự vang lên, Lan Khuê dứng dậy, khép lại nắp dương cầm.

Ngón tay Lan Khuê vô cùng lưu luyến trượt trên nước sơn bóng mượt kia...

Chị đứng lên, trong đôi mắt sâu thẳm nhìn không ra là vui mừng hay là lo lắng.

Lan Khuê đi tới bên chị, mỉm cười. Hai người họ ôm lấy nhau.

Có cái ôm này há chẳng phải như có một loại hạnh phúc trong cuộc đời dễ dàng khô héo như hoa tươi sao.

"Khuê Khuê, em là người con gái đẹp nhất chị từng thấy..."

"Hương, em hứa với chị... Từ giờ phút này, em sẽ không bao giờ lừa chị nữa."

Lan Khuê biết điều chị muốn nhất định là những lời này!

Cho dù tương lai có ra sao, ít nhất Lan Khuê đã thể hiện được giây phút xinh đẹp nhất vì Phạm Hương!

Lan Khuê đã thật sự trải qua sự tuyệt vời của tình yêu tội nghiệt...