Thraja após organizar as coisas e ler novamente o e-mail, fechou o laptop e olhou para Sam. Eles estavam em Stinson Beach, Califórnia, e precisavam chegar a Haven, Maine, o mais rápido possível. Era uma longa jornada, mas vidas dependiam disso.

- Vai ser uma viagem longa - disse Sam, pegando o mapa rodoviário e traçando uma rota. - Cerca de 3.200 milhas. Vamos precisar dirigir por uns cinco dias, revezando no volante.

- Podemos fazer isso - respondeu Thraja, determinada. - Temos que resolver esses assassinatos.

Eles arrumaram suas coisas rapidamente, abasteceram o carro e pegaram a estrada. Thraja assumiu o volante primeiro, enquanto Sam se acomodava no banco do passageiro com o mapa.

- Primeira parada, Reno, Nevada - disse Sam, marcando a rota. - Vamos pegar a I-80 e seguir direto.

A paisagem costeira de Stinson Beach logo deu lugar às montanhas ondulantes da Califórnia. O mar azul brilhante foi substituído por picos rochosos e desérticos. Thraja dirigia com determinação, enquanto Sam olhava pela janela, pensativo.

- Isso me lembra da vez em que Dean e eu caçamos aquele wendigo em Tahoe - comentou Sam, quebrando o silêncio.

- Verdade? Como foi? - perguntou Thraja, curiosa.

- Foi intenso - respondeu Sam. - Aquela coisa era rápida. Tivemos que rastreá-la por horas nas montanhas antes de conseguir pegá-la. Usamos fogo e prata, e foi o fim dele.

- Parece emocionante - disse Thraja. - Uma das minhas primeiras caçadas foi com um cara chamado Jake. Pegamos um espírito vingativo em uma velha mansão em Vermont. Ele era um caçador experiente e me ensinou muito, ele dizia que conhecia John Winchester.

A viagem seguiu tranquila até Reno, onde fizeram uma breve parada para abastecer e pegar alguns lanches. A cidade era vibrante, cheia de luzes e cassinos, mas não havia tempo para diversão.

- Próxima parada, Salt Lake City, Utah - disse Sam, tomando o volante enquanto Thraja descansava. - Mais umas seis horas de estrada.

A paisagem mudou novamente, de montanhas para desertos abertos e planícies intermináveis. Thraja fechou os olhos, tentando cochilar enquanto Sam dirigia. Ele ligou o rádio para manter a mente ocupada, sintonizando em uma estação de música country.

- Você sabia que Salt Lake tem uma história de fantasmas bem interessante? - disse Sam, depois de algum tempo.

- Não, conta mais - respondeu Thraja, curiosa.

- Dizem que o Old Salt Lake City Cemetery é assombrado por um espírito chamado Flo - explicou Sam. - Ela era uma dançarina que morreu jovem, e as pessoas relatam vê-la vagando pelo cemitério à noite.

- Fascinante - disse Thraja, abrindo os olhos. - Nunca tive uma caçada em Salt Lake. Mas já passei por lá em outra caçada.

- Talvez algum dia - respondeu Sam, sorrindo.

Chegaram a Salt Lake City já de noite, parando em um motel simples para descansar. O cansaço da viagem estava começando a pesar, e eles sabiam que precisavam de uma boa noite de sono para continuar a jornada. Pegaram dois quartos adjacentes, prometendo acordar cedo para seguir viagem.

Na manhã seguinte, depois de um café rápido, voltaram à estrada. Thraja assumiu o volante novamente, enquanto Sam revisava o mapa.

- De Salt Lake City, vamos para Cheyenne, Wyoming - disse ele. - Mais umas seis horas de estrada.

A paisagem mudou novamente, de desertos para planícies verdes e colinas suaves. O sol brilhava intensamente, e o céu estava claro e azul. Enquanto dirigiam, Thraja e Sam conversavam sobre casos antigos e trocavam histórias de suas aventuras.

- Lembrei da história daquela história da vez em que você e Dean caçaram aquele demônio em Detroit. - comentou Thraja, tentando manter a conversa.

- Como esquecer? - respondeu Sam. - Foi uma das caçadas mais difíceis. Tivemos que usar um ritual antigo e algumas artimanhas para capturá-lo. Quase não conseguimos sair de lá vivos.

- Isso me lembra da vez em que caçei um lobisomem em Michigan com um caçador chamado Mark - disse Thraja. - Ele era um cara durão, mas sabia o que estava fazendo. Aprendi muito sobre armas de prata com ele.

Pararam em Cheyenne para abastecer e pegar mais lanches. A cidade tinha um charme rústico, com suas casas de madeira e vastos campos ao redor. Sam assumiu o volante novamente, e seguiram para a próxima parada: Omaha, Nebraska.

A viagem para Omaha levou mais seis horas, passando por campos de trigo dourados e fazendas tranquilas. O sol estava começando a se pôr quando chegaram à cidade, e as luzes começavam a acender nas ruas.

- Omaha tem uma história interessante também - disse Sam, enquanto dirigiam pela cidade. - O Hotel Fort Omaha é conhecido por ser assombrado por soldados da Guerra Civil.

- Você realmente conhece todas as histórias de fantasmas, não é? - brincou Thraja.

- Faço o meu melhor - respondeu Sam, sorrindo.

Pararam em um motel para passar a noite, descansando mais uma vez antes de seguir viagem. Na manhã seguinte, estavam de volta à estrada, com Thraja ao volante.

- De Omaha, vamos para Chicago, Illinois - disse Sam. - Cerca de sete horas de estrada.

A paisagem mudou novamente, de campos de trigo para cidades movimentadas e rodovias agitadas. Chicago era um contraste marcante com as pequenas cidades pelas quais haviam passado, com seus arranha-céus e o trânsito intenso.

- Chicago também tem suas histórias - disse Sam, enquanto passavam pela cidade. - O Congress Plaza Hotel é um dos lugares mais assombrados da América.

- Talvez devêssemos fazer uma visita algum dia - sugeriu Thraja, sorrindo.

Depois de atravessar Chicago, seguiram para Toledo, Ohio. A viagem levou mais cinco horas, e a paisagem se transformou novamente, desta vez em colinas suaves e bosques densos. Pararam para um rápido descanso e continuaram para Buffalo, Nova York.

Buffalo era uma cidade histórica, com sua arquitetura clássica e ruas arborizadas. Fizeram uma breve parada para abastecer e esticar as pernas, antes de seguir para a última etapa da viagem: Haven, Maine.

- Estamos quase lá - disse Sam, animado. - Mais umas seis horas e chegamos.

A estrada para Haven era cercada por florestas densas e colinas ondulantes. O ar estava fresco e limpo, e o sol brilhava intensamente no céu. Thraja e Sam estavam cansados, mas determinados a chegar o mais rápido possível.

- Sabe, essa estrada me lembra da história que você mencionou que fez em Vermont - comentou Thraja, enquanto dirigia. - Tiveram que lidar com um espírito vingativo em uma velha mansão?

- Sim, mas não gosto muito dessa história - respondeu Sam. - Foi uma noite difícil, mas conseguimos resolver.

Finalmente, avistaram a placa indicando a entrada de Haven. A cidade era pequena e pitoresca, com suas casas de madeira e ruas tranquilas. Thraja estacionou o carro em frente ao hotel local, e ambos desceram, aliviados por terem chegado.

- Vamos pegar um quarto para ficar e começar a investigar - disse Thraja, pegando suas coisas.

- Certo - respondeu Sam, olhando ao redor. - Precisamos encontrar o culpado antes que faça mais vítimas.