Giám khảo Buhara là người ăn trước, anh ta vô cùng hài lòng với món ăn này liền cho Akiko qua vòng. Tất nhiên nó không nằm ngoài dự tính, bây giờ chỉ cần một chữ "O" của Menchi nữa thôi là xong.

Tưởng chừng mọi thứ đều trót lọt, điều khiến người ta không ngờ tới là Menchi lại nhổ hết đồ ăn trong miệng ra.

"Kinh quá! Vị chẳng khác gì của ba tên vừa rồi cả."

Akiko hơi ngơ ra, tại sao lại đưa ra đánh giá như thế? Cô biết trong nguyên tác Menchi sẽ đánh rớt toàn bộ thí sinh nhưng cô là người được chọn! Khâu xử lí và tẩm ướp vô cùng hoàn hảo gần như không có chỗ chê, chỉ có thể là Menchi cố tình gây khó dễ.

"Sao...sao cơ?? Tôi làm khác bọn họ mà, cách nấu cũng khác nữa."

Trả lời Akiko chỉ là ánh mắt lạnh lùng của nữ giám khảo, Menchi bảo cô mau xuống để nhường đường cho thí sinh khác.

Chính vào lúc Menchi sắp tức đến no căng thì nguyên con heo quay khác được trình bày lên. Ai cũng nghĩ cô nàng sẽ cho đánh giá tương tự như với bao thí sinh khác, đằng này cô ăn miếng thịt được xẻ nhỏ với khuôn mặt không chút cảm giác khiến người ta có ảo giác được sự hài lòng?

Một đánh giá "O" được đưa ra, không phải của Buhara mà là Menchi. Cả trường thi rơi vào tĩnh lặng, ngay cả tiếng lửa lách tách cũng trở nên mơ hồ, nhưng rất nhanh bị tên đầu trọc mang số 294 phá vỡ.

Hắn thét lên và chửi ban giám khảo thiếu công bằng: "Cô thiên vị quá rồi đó! Mặt cậu ta có đẹp thì cũng không nên trắng trợn như vậy!"

Các thí sinh khác lại không ầm ĩ như vậy, bọn họ đều có mắt thì sao không nhận ra điểm khác biệt giữa món Alvis làm với bọn họ chứ.

Thịt heo rừng được quay chín tới, khác với màu sắc hơi sẫm của các thí sinh thì con heo quay của Alvis được tận dụng lượng mỡ tiết ra rất tốt để tráng lại bề mặt, nhờ đó da heo bên ngoài vô cùng giòn, có màu đỏ vàng bắt mắt.

Theo đánh giá chủ quan của cô nàng thợ săn ẩm thực, món heo quay trước mắt không hợp lệ về mặt hình thức. Nhưng heo là loài ăn tạp, nhất là loài heo rừng ma mút chuyên ăn thịt sống trong rừng Biska nên chúng có mùi hôi vô cùng đặc trưng. Đó là lí do tại sao ban tổ chức lại chuẩn bị rượu và các gia vị che đậy mùi, hầu như các thí sinh không nhận ra vấn đề này để xử lí từ bên trong nội tạng ra ngoài.

Menchi đánh giá khá cao phương pháp nấu của số 6 - Akiko, song bấy nhiêu vẫn chưa đủ vì mùi hôi heo đọng lại khiến cô buồn nôn cực kỳ. Còn số 407 - Alvis, tuy cách nấu thô sơ nhưng khâu xử lí thịt vô cùng xuất sắc, nhờ thế làm cho mùi vị thịt heo thuần túy rõ ràng. Có thể phần nào do các thí sinh không làm cô hài lòng trên phương diện xử lí thịt heo nên tiêu chuẩn đề ra trước đó bị hạ thấp, vì thế mà Avlis cực may mắn thông qua.

Về phần Buhara thì sao hả? Anh ta vốn là người có khẩu vị nặng, cho dù đưa cho anh ta nguyên con heo quay chưa chín còn đầy đủ nội tạng, anh ta vẫn sẽ vui vẻ đưa ra đánh giá "O" cho thí sinh.

Dù đã giải thích điều này cho các thí sinh, vẫn có người bất mãn trong lòng. Tất nhiên là cho đến khi không còn món nào đưa lên làm hài lòng Menchi nữa thì cô mới cho dừng cuộc thi lại.

"Ngoại trừ số 407, tất cả đều bị loại." Lời tuyên bố lạnh lùng vang lên.

Lúc này, các thí sinh thợ săn bắt đầu phàn nàn, không ai muốn tin cuộc thi hơn trăm người mà chỉ có duy nhất một người đậu. Đã vậy đây còn là quyết định từ một Thợ săn Ẩm Thực vốn chẳng phải đích đến mà các thí sinh muốn.

Thí sinh Todo mang số 255, là tên mập buộc tóc đuôi ngựa cố tình gây khó dễ cho ban giám khảo vòng hai trước đó không nhịn được đập bàn. Khiến toàn đồ đạc vỡ vụn thành một đống phế liệu.

"Vì sao chứ? Tại sao bọn tôi phải tham gia nấu ăn trong khi chúng tôi cần là trở thành thợ săn thực thụ kia kìa!"

"Tôi không chấp nhận và kịch liệt phản đối."

Menchi rời khỏi vị trí, đứng từ trên cao đối mặt với hắn, cực kỳ coi thường nói: "Thì cuối cùng anh vẫn thất bại."

Todo chửi bới, chỉ trích thẳng Menchi quá vô lý nhưng chưa được mấy câu đã bị cô nàng chặn lại.

"Tôi đã nói là làm món thịt heo mà cả hai chúng tôi đều thấy ngon, nhưng đa số ai cũng như nhau. Có người thì được cái mã nhưng chẳng ra hồn gì cả, hoàn toàn không có nỗ lực."

Akiko vừa nãy có chút thất thần khi nghe Menchi giải thích về cách chế biến dở tệ của các thí sinh, dù không có hương vị thì hình thức của cô có thể miễn cưỡng đạt yêu cầu. Hơn nữa cô tin rằng bản thân không thua kém Alvis chút nào, y chỉ may mắn khi là người cuối lên nộp thành quả mới được Menchi thông qua. Và đó đúng là sự thật.

Cô vô thức phản bác lời của Menchi trên kia.

"Thế còn tôi thì sao? Món tôi làm rõ ràng hơn xa so với mọi người nhưng vẫn bị cô loại đó thôi."

"Còn số 407 nữa, cậu ta làm có khác gì mọi người đâu, bộ cô không thấy cô thiên vị quá rồi sao?"

Gon muốn khuyên gì đó với Akiko đang có tâm trạng tệ, rõ ràng là cô ta không dễ bị thuyết phục mà đưa ra nhiều lời lẽ thiếu tôn trọng với phía giám khảo.

Nghe những lời giận quá mất khôn đó của cô ta, Menchi cười khẩy rồi chỉ về phía dĩa thịt heo chiên xù đáng tự hào của cô.

"Cô đã thử tự nếm món ăn của mình chưa?"

Một vài thí sinh chưa nộp sản phẩm nghe thấy thế vội nếm thử thịt heo của mình, Akiko cũng không ngoại lệ. Có điều khi vừa cho miếng thịt vào miệng, tất cả đều đồng loạt nhả hết ra ngoài như ăn trúng đồ thiu.

"Tanh quá!"

"Sao cái thịt này cợn cợn quá vậy?? Bộ thịt heo hỏng à?"

Cuối cùng bọn họ cũng hiểu tại sao trong tủ bếp chứa nhiều nguyên liệu lấn át mùi như rượu, chanh, gừng, hành,...

Menchi cười nhạo trước sự hoang mang của các thí sinh, nhất là gương mặt phủ màu đen nặng nề của Akiko. Cô ả là người duy nhất không nhè món ăn của mình ra, có vẻ rất không cam tâm. Vì lười giải thích thêm nên Menchi trở lại vị trí ngồi, để cho Buhara tiếp tục phần giải thích.

"Các người có nhận ra chúng ăn thịt không?"

Đúng thật là trong quá trình săn heo, bọn họ có thấy chúng đang gặm xương.

Đột nhiên Kurapika nhận ra, không khỏi thốt lên.

"Chính vì là động vật ăn thịt nên thịt của chúng vô cùng tanh, chẳng khác gì thịt gấu."

Buhara giơ ngón tay cái lên, cười cười nói: "Bingo! Các người còn chẳng thèm nếm trước hay thực hiện bất kì một bước xử lí nào, ngay cả nội tạng cũng không lấy ra."

Sau phần giải thích, cả hai giám khảo vị giám khảo không trả lời hay tỏ ý cho thêm bất kỳ cơ hội nào nữa.

"Câm miệng! Tôi không muốn làm đầu bếp hay dân sành ăn mà là thợ săn!"

Người dẫn đầu là Todo, hắn nói ra hết mọi suy nghĩ và lời lẽ khinh thường Thợ săn Ẩm Thực đến cực điểm. Và có khá nhiều thí sinh bị loại cũng đồng ý với hắn ta, bọn họ tung hô hắn bằng nhiều lời lẽ có cánh và mắng chửi giám khảo vòng hai.

Với sự cổ vũ nhiệt tình như vậy, hắn lại nói tiếp ý định của mình khi tham gia cuộc thi.

"Mục tiêu của tôi là Thợ săn Danh Sách Đen chứ không phải Thợ săn Ẩm Thực, các người không có quyền quyết định."

Hai tay Menchi gác ra đằng sau lưng ghế, bộ dáng thong dong chẳng hề bị đả động bởi những lời hắn nói.

Cô nàng đợi khi hắn phát tiết xong rồi mới buông ra một tràng trào phúng.

"Không may là anh lại mắc kẹt với giám khảo Thợ săn Ẩm Thực, chúc may mắn năm sau nhé?"

Quả nhiên giây sau khuôn mặt Todo đỏ bừng, hắn không chịu được sự sỉ nhục đó mà giận dữ lao lên tấn công Menchi. Thế nhưng nắm đấm của hắn còn chưa có cơ hội chạm vào cô mà đã bị một cái tát trời giáng của Buhara hất bay rồi ngã xuống ở khoảng cách rất xa, bị thương trông chẳng nhẹ chút nào.

Menchi không những không cảm kích, ngược lại chỉ trích anh: "Buhara, đừng xen vào chứ."

"Tôi không can thiệp chứ để cô giết anh ta luôn à?" Buhara điềm nhiên nói.

Những người đang có mặt không hiểu chuyện gì và cho rằng giám khảo ra tay với thí sinh, giây sau bọn họ mới hiểu ra Buhara làm vậy là có ý.

Bởi vì khi Menchi đứng dậy, trong tay cô nàng đã xuất hiện hai con dao làm bếp mũi dài từ bao giờ. Mũi dao sắc bén hơi khúc xạ ánh sáng sau mỗi bước đi uyển chuyển của cô, bầu không khí rơi vào yên tĩnh, chỉ có đôi guốc của cô phát ra âm thanh lộc cộc.

"Để tôi nói cho rõ, bọn tôi luôn mạo hiểm vào hang của những con thú hung tợn để kiếm nguyên liệu. Và thợ săn nào cũng biết vài ngón võ thuật cả."

Như để chứng minh cho lời nói của mình, cô tung hai con dao lên xoay đều trên không và không biết từ khi nào mà nó được phân tách thành bốn con dao nữa. Menchi thể hiện trình độ tung hứng dao điêu luyện của mìn với tốc độ cao, âm thanh loảng xoảng như cắt vào không khí đến mức lạnh gáy.

Mọi người còn chưa hết kinh ngạc với màn múa dao của cô làm cho choáng váng. Hisoka ở một góc khuất đang tính rút lá bài ra để "kiểm nghiệm" một chút với Menchi thì từ trên trời truyền đến giọng nói hơi già nua.

"Dù vậy nhưng đánh trượt gần hết các thí sinh thì cũng quá đáng đấy."

Đó là một chiếc thuyền bay mang theo kí hiệu của Hiệp hội Thợ săn, hầu hết ai cũng nhận ra.

Một ông già từ trên trời đáp xuống, không ai dám tin với bộ xương cốt thoái hóa như vậy lại có sức mạnh ghê gớm khi chứng kiến ông ta chẳng hề hấn gì mà đáp xuống mặt đất vô cùng mạnh mẽ.

Vào lúc mọi người còn bàng hoàng với lai lịch của ông già hói có bộ râu cong, thái độ của Menchi lại vô cùng nghiêm túc, trịnh trọng giới thiệu ông ta với các thí sinh.

"Chủ tịch hội đồng tuyển chọn, phụ trách cuộc thi thợ săn."

"Chủ tịch Netero."

=====
Phổ cập ngoài lề: Thịt heo rừng thực sự rất hôi và tanh, nếu không xào với xả hay sơ chế qua rượu hay gừng thì xác định luôn nha. Thịt heo rừng có vị hơi giống thịt gà, mềm và phần da rất dai sựt sựt như sụn, còn gấu thì chuyên bắt cá sống ăn và là động vật ăn thịt nên thịt nó cũng hôi không kém. Hoàn toàn là kinh nghiệm và trải nghiệm từ đời sống của au bê vào🤓