Có đôi khi em không trông thấy nỗi đau đớn của tôi, nhưng bi thương của em lại hằn sâu vào mắt tôi, bén rễ nẩy mầm trong tim tôi.
***
Gần đây, mọi thứ đều có vẻ bình lặng, thuận buồm xuôi gió. Song chỉ người nhìn xa trông rộng mới hiểu những biến động nằm sau vẻ yên ổn này, nó phảng phất như dòng nước ngầm lướt dưới lớp băng lạnh buốt, có vẻ như tĩnh lặng nhưng ẩn chứa nguy hiểm đằng sau.
Giới chính trị cũng như lớp băng này, càng yên bình thì càng nguy hiểm.
Thời gian này, Hạ Minh Hà như cá gặp nước, sau bao biến động nhỏ về mặt danh dự, ông ta bắt đầu nỗ lực gây dựng lại hình tượng và niềm tin yêu của dân chúng. Ông ta đề xuất những cải cách có lợi cho dân chúng, dân chúng cũng từng bước nhìn nhận và đặt kỳ vọng vào ông ta.
Ông ta có thể xem như đã thành công phần nào, thành công đến từ sự lôi kéo khắp nơi!
Thời tiết bước vào những ngày hè oi ả nhất, cũng có nghĩa là mùa thu sắp đến.
Trong phòng hội nghị của chính phủ, máy điều hoà được bật ở công suất cao nhất.
Do công việc đang ở giai đoạn dầu sôi lửa bỏng, Trương Nghệ Hưng phải đích thân chủ trì cuộc họp này. Anh vận áo sơ mi màu sáng phối với quần tây xám, trông càng nho nhã và cao quý.
Người phụ trách từng khâu cẩn thận báo cáo công việc và kế hoạch trong thời gian tới. Họ cố gắng phối hợp nhịp nhàng và theo kịp tiết tấu làm việc của Trương Nghệ Hưng.
Ai cũng biết Trương Nghệ Hưng là một người làm việc cực kỳ nghiêm túc và khó tính. Có lần một người phụ trách báo cáo công việc nói miên man suốt nửa phút, liền bị anh phê bình nghiêm khắc! Người phụ trách đó được điều từ phòng ban khác qua nên cảm thấy uất ức và không phục, cho rằng Trương Nghệ Hưng cố tình gây sự. Sau đó, Trương Nghệ Hưng đích thân làm thế anh ta, dùng hành động thực tế để dạy anh ta biết trọng điểm của báo cáo là gì!
Kết quả khỏi nói ai ai cũng biết! Người phụ trách ấy được điều đến từ đâu thì bị đá văng lại nơi đó.
Vì vậy người làm việc cạnh Trương Nghệ Hưng đều không phải hạng tầm thường, ít nhất họ cần có thần kinh thép, nếu không chỉ thấy Trương Nghệ Hưng hơi nhíu mày thì sẽ luống cuống, không làm nên việc gì.
Có điều nhờ tính cách nghiêm khắc mà anh tạo ra được khá nhiều thành tích vẻ vang. Đây cũng là nguyên nhân giúp anh liên nhiệm thành công.
Mọi người còn truyền tai nhau rằng người nào có thể làm việc cho Trương Nghệ Hưng trong suốt một năm, dù đi đến đâu cũng được xem trọng.
Cuộc họp này dài hơn ba giờ đồng hồ, Trương Nghệ Hưng sắp xếp và đưa ra ý kiến cặn kẽ từ hoạch định cho đến thực thi kế hoạch.
Cuộc họp kết thúc, Ngô Lỗi thu dọn tài liệu, anh gõ cửa, rồi đi vào phòng làm việc của Trương Nghệ Hưng.
"Huỷ hết mọi tiệc tùng xã giao không cần thiết này. Sau này đừng để tôi phải nhắc nhở." Trương Nghệ Hưng vừa vào đến phòng làm việc không bao lâu, anh nói nhàn nhạt, lướt mắt qua danh sách những bữa tiệc xã giao mà thư ký trình lên.
Thư ký sợ hãi, mặt mày tái mét.
Thấy Ngô Lỗi đi vào, Trương Nghệ Hưng ra lệnh cho thư ký, "Ra ngoài làm việc đi."
"Dạ." Thư ký nhẹ nhõm hẳn, cô xoay người nhìn Ngô Lỗi bằng ánh mắt biết ơn. Ai cũng biết Trương Nghệ Hưng yêu cầu rất cao với trợ lý riêng, nếu làm việc sai phạm dù chỉ một chút đều sẽ bị thay thế người khác lập tức.
Cô là thư ký vừa được điều đến. Khi biết mình làm thư ký cho Trương Nghệ Hưng, cô vui sướng nôn nao suốt mấy ngày liền, ai cũng biết anh là một người đàn ông thành công, là tâm điểm của giới chính trị. Anh có ngoại hình xuất sắc, phong thái khiêm tốn, khí chất trầm tĩnh. Anh thân thiện và ôn hoà với dân chúng, sở hữu mọi ưu điểm và là mẫu đàn ông lý tưởng trong mắt phụ nữ.
Nhưng niềm vui của cô mau chóng tàn lụi.
Ngày đầu tiên nhận việc, cô đã bị đả kích trầm trọng!
Ở phòng ban cũ, năng lực làm việc của cô rất khá. Vì vậy ngày đầu tiên đến nhận việc, cô không cho rằng Trương Nghệ Hưng là một cấp trên khó chiều. Cô sắp xếp mọi việc theo thói quen mình từng làm cho cấp trên trước đây. Nhưng cô đã quên Trương Nghệ Hưng là Trương Nghệ Hưng, anh làm việc có nguyên tắc và yêu cầu riêng của bản thân.
Rốt cuộc vì tự ý sắp xếp nên bị Trương Nghệ Hưng phê bình gay gắt. Anh nói rằng lịch làm việc do cô sắp xếp quá tệ hại, lãng phí thời gian của anh.
Thư ký tủi thân, oà khóc nức nở. Có ai trong giới chính trị mà không kéo bè kéo cánh? Cô chỉ vì muốn tốt cho anh, mới sắp xếp như vậy, ở phòng ban khác cách làm việc giống cô cũng là bình thường mà thôi. Tại sao bộ trưởng Trương lại kêu lãng phí thời gian?
Kể từ ngày đó, cô biết bộ trưởng Trương không tuyệt vời như thái độ anh thường tỏ ra với người ngoài. Khi làm việc, anh là cấp trên hay bắt bẻ và nghiêm khắc nhất mà cô từng biết.
Vì vậy cô rất sợ anh. Chỉ cần thấy anh nhíu mày là hai chân cô mềm nhũn, sợ anh tức giận đuổi việc cô. May là Ngô Lỗi đi vào, cô mới thoát được đại nạn này.
Thấy thư ký hớt ha hớt hải chạy ra, Ngô Lỗi đóng cửa, lần đầu tiên anh nói một câu không hề dính dáng đến công việc.
"Bộ trưởng, thỉnh thoảng em thấy anh không nên dồn ép những ánh mắt hâm mộ biến thành sợ hãi anh. Em thấy anh doạ cô ấy sợ đến bủn rủn tay chân." Nói hết câu, anh giao tài liệu cho Trương Nghệ Hưng.
Trương Nghệ Hưng nhận lấy mở ra xem, ánh mắt anh dừng trên những hàng chữ nghĩa trong tập tài liệu, cất giọng dửng dưng, "Chính phủ là nơi làm việc nghiêm túc, không phải trường học mở mang kiến thức."
Ngô Lỗi đành nhún vai, tập trung vào công việc...
"Hạ Minh Hà có vẻ rất hứng thứ với lần hợp tác này, anh xem nguốn vốn điều tiết của ông ta..." Anh chỉ tay lên chữ số trong tài liệu, tiếp tục nói: "Hình như ông ta không hề nghi ngờ."
"Trước giờ, cậu làm việc tôi rất yên tâm. Chúng ta bày binh bố trận bao lâu qua, làm sao Hạ Minh Hà có thể nhìn ra kẻ hở?" Trương Nghệ Hưng nhếch miệng cười nhạt, tay anh chỉ vào con số ước lượng tiền vốn, "Tạm thời cứ giữ nguyên mức này, tôi muốn ông ta mất hết tất cả."
Ngô Lỗi gật đầu, "Anh yên tâm, chúng ta sẽ thả dây dài câu cá lớn. Hiện nay, Hạ Minh Hà đang cò kè với người của chúng ta, theo kinh nghiệm và sự hiểu biết của em về ông ta, ông ta rất muốn nắm bắt hợp đồng này, vì vậy ông ta mới trưng mặt ra mặc cả."
"Người được lợi nhất là ông ta, đương nhiên ông ta phải bỏ tiền vảo. Như vậy, bà xã ông ta càng bận rộn." Trương Nghệ Hưng hơi nheo mắt.
"Dạ, ông ta không thể lấy tiền của chính phủ làm việc riêng quá mức lộ liễu, vậy nên ông ta phải tìm cách rửa tiền. Bộ trưởng, anh xem..." Ngô Lỗi trải thêm một tập tài liệu khác lên bàn, "Em đã bí mật điều tra ra trước đây khi ông ta mượn cớ xây dựng công trình công cộng, ông ta đã nhận một khoản tiền lớn từ dân chúng, tuy nhiên số tiền này lại không cánh mà bay. Hiển nhiên, nó đã gọn trong túi Hạ Minh Hà."
Trương Nghệ Hưng tức giận và bất bình chằm chằm nhìn số tiền kếch xù trên tài liệu.
Anh cuộn tay mình thành quyền, đường nét trên gương mặt nghiêng càng có vẻ lạnh lùng và cứng ngắc, làn môi mỏng nhếch thành một đường cong sắc bén...
"Nếu vậy thì nguồn vốn của ông ta từ đây mà ra. Ngoài trừ nhận của hối lộ, ông ta còn tìm cách rút túi hết tiền thuế của nhân dân! Ngô Lỗi..." Anh nhướng mắt nhìn Ngô Lỗi, "Cậu tìm cách moi hết số tiền này của ông ta. Ông ta ăn chặn bao nhiêu, tôi muốn ông ta nhả ra bấy nhiêu!"
"Dạ."
"Cậu phải chú ý kỹ đến nông trại rượu vang, đó là con đường rửa tiền duy nhất của ông ta."
"Dạ."
Trương Nghệ Hưng hơi cong môi khép tài liệu lại. Anh trầm mặc một lát, nhìn Ngô Lỗi, "Việc tôi kêu cậu điều tra sao rồi?"
Ngô Lỗi là người không bao giờ lãng phí thời gian làm những chuyện vô ích. Anh mỉm cười, trả lời Trương Nghệ Hưng bằng giọng chắc nịch...
"Có lẽ ông trời đang giúp chúng ta." Anh bổ sung thêm, "Bạch Sơ Điệp và Hạ Minh Hà thật sự có quan hệ với nhau."
Trương Nghệ Hưng không hề nghi ngờ năng lực làm việc của Ngô Lỗi. Khoé miệng của anh càng cong hơn, "Nói tôi nghe một chút."
Ngô Lỗi bèn kể hết đầu đuôi ngọn nguồn, cuối cùng còn nói, "Vỉ vậy em ngờ vực Bạch Lâm chỉ là bia đỡ đạn trong cái chết của Trần Trung. Người nắm đằng chuôi hẳn là Bạch Sơ Điệp và Hạ Minh Hà."
"Bạch Lâm hữu dũng vô mưu, nói không chừng ông ta cũng bị lợi dụng." Trương Nghệ Hưng gật đầu trầm ngâm, "Thật không ngờ người tình cũ của Hạ Minh Hà là Bạch Sơ Điệp."
"Đúng là không nhìn ra, Bạch Sơ Điệp lúc nào cũng ra vẻ hiền lành, vậy mà thấy Chúc Tấn Bằng vừa chết thì liền quan hệ bất chính với Hạ Minh Hà." Ngô Lỗi nói vẻ xem thường.
"Tôi không quan tâm ngày xưa họ yêu đương thế nào. Có điều nếu Hạ Minh Hà dính líu đến việc giết người thì việc này càng thú vị."
"Ý của anh là..." Ngô Lỗi đưa mắt nhìn anh, nói ngần ngừ, "Anh muốn cảnh sát tham dự vào?"
"Chuyện cảnh sát can thiệp chỉ là sớm hay muộn. Dẫu sao chúng ta cũng không thể ra mặt vạch trần ông ta, thời điểm này chưa phải lúc." Trương Nghệ Hưng nói thong dong.
"Người làm quan chức sợ nhất là thân bại danh liệt. Người thân bại danh liệt sợ nhất là đến chỗ dung thân cuối cùng cũng mất." Trương Nghệ Hưng dằn từng tiếng rành rọt, "Chúng ta chỉ đẩy một người lên đỉnh cao chót vót, sau đó ngồi tận hưởng cảm giác nhìn ông ta từ trên cao rớt xuống."
"Anh muốn để lộ lần hợp tác này ra ngoài?" Ngô Lỗi hỏi.
"Đối với loại người như ông ta, chỉ trừng phạt bao nhiêu đó là quá nhẹ." Trương Nghệ Hưng nói lãnh đạm.
Đồng Hựu gật đầu. Anh hiểu ý của Trương Nghệ Hưng.
Một hồi sau, Trương Nghệ Hưng đứng dậy, anh bước đến bên cửa sổ ngắm thành phố sầm uất bên dưới, bóng lưng anh cao lớn và tao nãh có vẻ áp lực lớn lao, giọng anh quá đỗi bình thản cất lên lần nữa...
"Ngô Lỗi, cậu cho rằng bao nhiêu đây là bồi thường đủ tính mệnh của con tôi?"
Ngô Lỗi ngẩn ra, anh đáp, "Người làm hại vợ anh là Hạ Đồng nhưng em nghĩ nếu nhà họ Hạ gặp nạn, Hạ Đồng cũng không còn chỗ nương thân. Tới khi ấy..."
"Tôi đã quá mệt mỏi vì việc trả thù. Lần này, tôi chỉ mong báo ứng giáng xuống ông ta rõ ràng và hợp lý hơn thôi." Giọng Trương Nghệ Hưng nhàn nhạt xen ngang.
Ngô Lỗi lặng thinh giây lát, nói, "Em biết phải làm thế nào."
Trương Nghệ Hưng trầm mặc.
Ngô Lỗi biết Trương Nghệ Hưng lại nhớ tới Nhiệt Ba. Mỗi khi Trương Nghệ Hưng trầm tư, hơn phân nửa đều vì Nhiệt Ba. Nhưng Ngô Lỗi không hiểu trước giờ bộ trưởng là người bình tĩnh và sáng suốt, tại sao vẫn không hiểu tình cảm của bản thân? Hay anh biết bản thân mình muốn gì nhưng không dám thừa nhận?
Về mặt công việc, Ngô Lỗi là trợ lý tốt của bộ trưởng, còn cuộc sống thì anh đành chịu.
Một người đàn ông dù lý trí và chính chắn thế nào, khi gặp một cuộc hôn nhân hỏng bét đều sẽ tiểu tuỵ và suy sụp.
Anh khẽ thở dài, "Bộ trưởng, em ra ngoài làm việc."
"Ngô Lỗi, cậu đợi một chút." Trương Nghệ Hưng đột nhiên xoay người, anh ngồi vào ghế, chỉ tay về ghế sô pha bên cạnh, "Cậu ngồi trước đã."
Ngô Lỗi thoạt sửng sốt, sau đó cũng ngồi xuống.
"Anh còn căn dặn gì ạ?"
Vẻ mặt Trương Nghệ Hưng mất tự nhiên, anh vuốt cằm, rồi như thể vừa quyết định xong một việc trọng đại, anh nói, "Ngô Lỗi, cậu yêu đương bao giờ chưa?"
"Sao?" Ngô Lỗi đang chăm chú đợi Trương Nghệ Hưng dặn dò công việc, nhưng không ngờ Trương Nghệ Hưng sẽ nói như vậy, anh ngớ người, miệng há hốc kinh ngạc,
Trương Nghệ Hưng hơi lúng túng. Dẫu sao đàn ông với nhau nếu không phải là hết cách thì cũng không nói việc riêng tư, nhất là về mặt tình cảm. Anh hắng giọng, hai tay cài vào nhau, nhìn Ngô Lỗi, "Tôi nghĩ cũng đến lúc cậu nghĩ đến việc lập gia đình."
Ngô Lỗi choáng váng, đứng bật dậy, "Bộ trưởng, em không hiểu ý anh..."
"Cậu ngồi xuống." Anh lại kêu Ngô Lỗi.
Ngô Lỗi đành nghe lời ngồi xuống.
Trương Nghệ Hưng suy tư, lục tìm trong ngăn kéo cả buổi, rút ra một tấm hình, "Cậu xem có thích cô gái này không?"
Ngô Lỗi chần chừ, đảo mắt qua ảnh chụp. Bức ảnh chụp một cô gái xinh xắn tầm hai mươi tuổi, nhưng mà...
"Bộ trưởng không thích."
"Đương nhiên tôi không thích. Tôi đang hỏi cậu cơ mà." Trương Nghệ Hưng chỉ tay vào ảnh chụp.
Vẻ mặt Ngô Lỗi lúng túng, "Bộ trưởng, anh định làm gì?"
"Ờ..." Khả năng dùng từ của Trương Nghệ Hưng đột nhiên trở nên nghèo nàn vô cùng, anh suy nghĩ chốc lát, "Thực ra chuyện là thế này. Bộ trưởng Tả có một người con gái. À, cô gái trong ảnh đấy. Cô gái này tên là Triệu Lộ Tư, vừa tốt nghiệp đại học ở nước ngoài. Lão Triệu nhìn trúng cậu, hy vọng tôi có thể làm mai, sắp xếp cho cậu và con gái ông ấy gặp nhau."
Ngô Lỗi nghẹn ngào...
"Bộ trưởng, ý của anh là...coi mắt?"
"Hả? Ờ, đúng đấy. Đi coi mắt, cậu gặp thử cô gái này, xem có ấn tượng không." Bộ trưởng Triệu cũng là người làm việc chu đáo và tận tâm trong giới chính trị. Ông ta có một cô con gái rượu, cưng như cưng trứng, hứng như hứng hoa. Ông ta chọn tới chọn lui đối tượng cho con gái mình, cuối cùng lại chọn trúng Ngô Lỗi.
Ngô Lỗi là trợ lý đắc lực của Trương Nghệ Hưng, năng lực làm việc của anh khiến bạn bè đồng trang lứa theo không kịp.
Ngô Lỗi cũng có ngoại hình xuất sắc như Trương Nghệ Hưng, là hình mẫu lý tưởng của nhiều cô gái.