Aro les tendió las manos en un gesto de disculpa, o casi. A sus espaldas, la mayor parte de la guardia, junto con Caius, Marcus y las misteriosas y silenciosas consortes, empezaron a marcharse a toda prisa y en precisa formación. Sólo remolonearon por allí los tres componentes de lo que parecía ser su guardia personal.

- Me alegra que esto haya podido resolverse sin necesidad de apelar a la violencia -Aseguró con dulzura- Carlisle, amigo mío ¡Cuánto me alegra poderte llamar amigo otra vez! Espero que no haya resentimiento. Sé que tú comprendes la pesada carga del deber que hay sobre nuestros hombros.

- Ve en paz, Aro - Contestó Carlisle con frialdad- Haz el favor de recordar que nosotros debemos mantener el anonimato y la reserva en estas tierras, de modo que no dejes que tu guardia cace en esta región.

- Por descontado, Carlisle - Le aseguró Aro- Lamento haberme granjeado tu desaprobación, mi querido amigo. Tal vez llegues a perdonarme con el tiempo. Ah, y sobre nuestra querida Vivianne, espero tengan misericordia de ella, es una criatura incomprendida y excepcional, solo su hermano la ha complementado tantas décadas, espero ustedes igual puedan hacerlo.

- Tal vez, con el tiempo, y si demuestras que vuelves a ser nuestro amigo manteniendo distancia con ella.

Aro era la viva imagen del remordimiento cuando inclinó la cabeza y se deslizó hacia atrás antes de darse la vuelta. Contemplaron en silencio cómo el último de los Vulturis desaparecía entre los árboles.

- ¿De verdad ha terminado? - Bella le pregunto a Edward en voz baja

- Sí - Respondió él con una ancha sonrisa- Se han rendido y ahora escapan como matones apaleados con el rabo entre las piernas.

Soltó una risilla entre los dientes y Alice se unió a él.

- Es de verdad, no van a volver. Podemos relajarnos todos.

Se hizo el silencio durante otro segundo.

- Así se pudran - Musitó Stefan

Y entonces, todo estalló. Se produjo una explosión de júbilo. Aullidos de desafío y gritos de alegría llenaron el claro.

Maggie se puso a pegar golpes en la espalda de Siobhan. Rosalie y Emmett se dieron otro beso, esta vez más prolongado y ardiente que el anterior. Benjamin y Tia se abrazaron, al igual que Carmen y Eleazar. Esme mantuvo sujetos a Alice y a Jasper entre sus brazos. Carlisle se puso a agradecer efusivamente a los recién llegados de Sudamérica que les hubieran salvado la vida.

Kachiri permaneció cerca de Zafrina y Senna, cuyos dedos estaban entrelazados. Garrett alzó en vilo a Kate y se puso a darle vueltas en círculo. Stefan lanzó un salivazo a la nieve y Vladimir apretó los dientes con expresión de amargura.

Vladimir y Stefan habían desaparecido antes de que hubieran dejado de celebrar. Ambos estaban de lo más decepcionados con el giro final de los acontecimientos, aunque Edward aseguraba que habían disfrutado de la cobardía de los Vulturis lo bastante como para endulzarles la frustración.

Benjamin y Tia enseguida se pusieron a seguir el rastro de Amún y Kebi, ansiosos por hacerles saber el feliz desenlace del conflicto. Estaba segura de volver a verlos, al menos a Benjamin y a Tia... Ninguno de los nómadas se demoró demasiado. Peter y Charlotte mantuvieron una breve conversación con Jasper antes de marcharse también.

Las reencontradas amazonas también se habían mostrado impacientes por regresar a su entorno lleno de vegetación, pues se les hacía muy difícil vivir lejos de sus amadas selvas, aunque fueran más reacias a marcharse que el resto de los huéspedes.

- Debes traer a la niña de visita - Había insistido Zafrina- Prométemelo, jovencita.

Renesmee había presionado su mano, apoyada en la nuca de Bella, incorporándose a la súplica.

- Por supuesto, Zafrina.

- Seremos grandes amigas, Nessie - Aseguró la indómita mujer antes de partir en compañía de sus hermanas

- Bien hecho, Siobhan - La elogió Carlisle mientras se despedían

- Ah, el poder de las ilusiones vanas... - Respondió ella con sarcasmo mientras ponía los ojos en blanco- Por supuesto, esto no ha terminado - Añadió, esta vez hablando en serio- Los Vulturis no van a perdonar lo ocurrido.

- Se han llevado un buen revolcón y su confianza se ha resquebrajado, pero sí, estoy seguro de que algún día se recobrarán del varapalo y entonces imagino que intentarán darnos caza por separado...- Concluyó Edward con ojos entrecerrados.

- Alice nos avisará cuando intenten asestar su golpe - Repuso Siobhan con aplomo- Y volveremos a reunirnos en tal caso. Tal vez haya llegado la hora y nuestro mundo esté preparado para liberarse de los Vulturis.

- Tal vez llegue ese momento - Replicó Carlisle- Y estaremos juntos de ser así.

- Sí, amigo mío, así será - Convino Siobhan- Aunque yo sola meta la pata ¿Cómo vamos a fallar todos juntos?

Y luego soltó una gran carcajada.

- Exactamente - Dijo Carlisle, que abrazó a Siobhan para estrechar a continuación la mano de Liam- Hagan lo posible por hallar a Alistair y explicarle lo sucedido. No me seduce la idea de que se pase toda una década, escondido tras una roca.

Siobhan soltó otra risotada. Maggie abrazó a Renesmee y Bella; después, el aquelarre irlandés se marchó.

El aquelarre de Denali fue el último en emprender la partida. Garrett se marchaba en su compañía, y allí se iba a quedar. Ni Tanya ni Kate soportaban la atmósfera de júbilo imperante. Necesitaban tiempo para lamentar la pérdida de su hermana.

Alice se hallaba debajo del otro brazo de Edward. Se inclinó hacia delante mientras se echaba a reír y le guiñó un ojo a Bella, quien le devolvía la mirada de complicidad.

Alice suspiró.

- Hala, suéltalo todo, desahógate.

- ¿Cómo pudiste hacerme eso, Alice?

- Era necesario.

- ¿Necesario? – Entonces estallo- Me tenías totalmente convencida de que íbamos a morir todos. He estado hecha una piltrafa durante semanas.

- Y eso podía haber ocurrido - Repuso con calma- Y en tal caso debías estar preparada para salvar a Nessie.

La niña dormía sobre el regazo de Bella, se aferró con más fuerza de forma instintiva.

- Pero conocías la existencia de otras opciones - La acuso- Sabías que existía una esperanza. ¿No se te ocurrió pensar que podías contármelo todo? Sé que Edward debía pensar que estábamos en un callejón sin salida cuando Aro le leyera la mente, pero a mí sí podías decírmelo.

Ella me dirigió una mirada pensativa.

- Yo no lo veo de ese modo - Replicó- Fingir no es lo tuyo, sólo eso.

- Ah, esto tiene que ver con mis dotes interpretativas...

- Baja un poco la voz, Bella. ¿Te haces una idea de lo complicado que ha sido montar todo esto? Ni siquiera estaba segura de que existiera alguien como Nahuel. Lo único que sabía era que debía encontrar a alguien a quien no podía ver. Prueba a imaginar cómo puede ser la búsqueda de un punto ciego. No es de las cosas más fáciles que he hecho, precisamente. Además, debíamos enviar de vuelta al testigo clave, como si no fuéramos ya bastante mal de tiempo. Y mantener los ojos abiertos todo el tiempo por si me lanzabas nuevas instrucciones, porque en algún momento me tendrás que explicar qué es lo que hay en Río...

- Vale, vale - La interrumpí- ¡Perdón! Sé que también fue duro para ti. Es sólo que... Bueno, te eché muchísimo de menos. No vuelvas a hacérmelo, Alice.

El trino de su risa se dejó oír por toda la habitación. Todos sonrieron al volver a escuchar esa música de nuevo.

- También yo te eché de menos, así que perdóname e intenta contentarte con ser la superheroína del día.

Todos se rieron de nuevo, pero, así como llego la risa y la felicidad, la tensión volvió a recaer.

- Vivianne... ella... ¿Qué pasara?

- Cazara a su madre junto a James, no veo más - Negó Alice, con tristeza en sus ojos y voz- No la culpo por cazarme, ella no conocía lo que era un lazo real de parejas o lo que es la humanidad y los sentimientos románticos reales, solo se guiaba de sus instintos como lo está haciendo ahora, toda esa hermosa humanidad en ella se ha ido.

- Temporalmente - Añadió Edward, esperanzado- Vivianne le suplico a Aro para que Renesmee y todos nosotros saliéramos ilesos, Aro y yo pudimos ver y oír su vulnerabilidad ante todo y él se aprovechó de aquello.

- La orillo nuevamente a sus instintos cegándola - Asintió Alice

- Pero la vera cuando vuelva, Renesmee ha estado triste desde el segundo que se marchó.

- La veré - Le prometió Alice- La vigilare de cerca.