Liverpool, Semanas depois. 

Observando o fluxo de pessoas pela janela do apartamento, Steve podia dizer que, literalmente, estava hesitando em fechar as malas e descer com elas para o carro. A essa altura, ele sabia que Emma já devia ter terminado de arrumar as coisas dela, da irmã e até da tia, mas ele passou muito tempo naquele apartamento e sentiria falta daquela vista e do sentimento que aquele lugar causava nele. 

Desde que Eva decidiu que venderia o prédio e começaria a investir em um outro, no Brooklyn, Steve tinha um apartamento garantido por lá. E ele sabia que era um ótimo recomeço, mas a verdade seja dita: Ainda assim, sentiria falta do conforto daquele apartamento e a familiaridade dele.

Era como se um filme com tudo que viveu passasse por sua cabeça naquele momento e, enquanto ele fitava a janela, as cenas passavam diante de seus olhos. 

-Oi, Nômade. 

Steve virou para trás e encarou Emma. Ela esfregou as mãos uma na outra enquanto entrava pela porta do apartamento, com um sorriso convencido no rosto. Apontando para as malas abertas no sofá, ela perguntou: 

-Eu sabia que ainda não tinha terminado. Quer ajuda para arrumar? 

-Na verdade, eu já terminei. - Steve olhou uma última vez para o horizonte visto da janela e caminhou até o sofá. - Eu só não fechei a mala… 

-E nem dobrou a roupa. - Emma continuou sorrindo de lado, enquanto pegava uma calça e começava a dobrar. - Pelo visto, vamos ter problemas quando começarmos a morar juntos! 

Steve riu, puxando Emma pela cintura e depositando brevemente os lábios na testa dela. 

-Juro que vou tentar dobrar as roupas! 

-E não deixar toalha molhada na cama! 

-Isso também, Sunshine! 

Em silêncio, os dois terminaram de dobrar aquelas roupas e ajustar alguns pertences pessoais de Steve nas malas. Enquanto Emma fechava o zíper de uma em específico, murmurando as próximas coisas que teriam que fazer, Steve observou o rosto concentrado dela. 

Emma tinha a testa adoravelmente franzida, enquanto conferia uma pequena lista nas notas do celular e olhava ao redor do apartamento, para ver se não tinha esquecido nada. 

-É, acho que pegamos tudo que era importante, Stee… 

-Você está diferente. 

Emma se interrompeu no ato de empurrar as malas na direção do corredor, onde as delas já estavam arrumadas, e encarou Steve, por cima dos ombros. 

-Que? 

-Você está diferente, meu bem. - Steve explicou, pegando as malas das mãos dela e caminhando para fora do apartamento. 

Antes de sair, ele abriu a caixinha de luz do corredor e tirou algumas pistolas dalí, percebendo as sobrancelhas erguidas da namorada. Ele deu um sorriso culpado, o que fez ela rir, alto. 

-Quem diria… 

-Pois é…. 

-Mas o que você quis dizer com "Você está diferente"? 

Steve apoiou uma mochila no chão, a abrindo e enfiando as pistolas, enroladas em toalhas. 

-Eu quis dizer, literalmente, diferente de quando eu te conheci. 

-Defina diferente, Grant. 

Steve ergueu o corpo do chão e encostou na parede, ao seu lado. 

-É, literalmente, como se você irradiasse luz e felicidade, Emma. Como se, antes, você estivesse meio apagada e invisível. Mas agora? Até seu cabelo tem mais brilho, acredita? 

Steve percebeu que as bochechas de Emma ficaram quase vermelhas, de tão rosadas e um sorriso se apossou de seus lábios cheios, o que fez com que ele sorrisse também. 

-Nossa… - Emma pôs as mechas de cabelos soltas do rabo de cavalo para trás das orelhas e encarou o chão. - Bem, você gosta dessa versão ou prefere a outra? 

Steve puxou o queixo de Emma e fez com que os olhos dos dois se encontrassem, fazendo o resto do mundo ao redor deles fosse reduzido a um borrão cinza e sem importância alguma. 

-Eu gosto de todas as suas versões, Meu Pequeno Raio de Sol! 

Emma sorriu mais amplamente e o puxou pela nuca. Steve se preparou para sentir aquele impacto que tanto amava, mas foram interrompidos pela porta, que bateu de uma vez nas costas de Steve, fazendo ele pular de susto. 

O casal encarou Sam e Sam. Eles se afastaram, frustrados. 

-Vocês iam transar? - Samanta questionou, alternando o olhar de um para o outro. 

-Querem que a gente saia para dar privacidade a vocês? - Sam perguntou, com um sorriso que sabia que irritaria Steve. 

-Não íamos transar! - Emma revirou os olhos e jogou uma das malas em cima de Sam. - Toma, faz algo que preste! 

-Hey! - Sam reclamou, seguindo o casal para fora do apartamento. - A gente não ia subir agora… 

-Então porque subiram? 

Steve controlou a vontade de rir e deixou que os dois descessem as escadas do prédio, carregando malas e bolsas, discutindo sobre "ser ou não saudável transar com a porta aberta do jeito que estavam", sendo que Emma tinha repetido um milhão de vezes que eles não ia transar. 

A discussão acabou quando Emma ameaçou enfiar um soco na cara de Sam, fazendo Samanta concordar com ela. 

-Ué? Cadê o Archie?! - Emma olhou de um lado para o outro da rua, sem ver o carro vermelho alugado por eles. 

-Ele estava aqui agora! - Samanta exclamou. - Eu vou ligar para esse filho da m…! 

-Olha ele alí! 

Os três também encararam a direção do dedo de Sam. Archie veio descendo a rua, devagar, com o carro. Então, avistou o grupo em frente ao prédio e acelerou, até parar em frente a eles, abrindo o porta malas. 

-Onde você foi, Archie?! - Emma questionou, pondo a mala rosa com glitter de Chloe na parte traseira do carro. 

-Dar uma voltinha no quarteirão, ué. O Sam cismou que vocês dois estavam transando e como eu achei que eles também iam, eu não ia ficar parado, segurando vela. Ai! 

Archie reclamou ao levar um tapa duplo, das duas amigas, que indignadas, começaram a brigar entre si. Sam e Steve terminaram de colocar as malas no porta malas e se encararam. 

-Sabe? Eu vou sentir saudade de Liverpool! - Sam comentou, dando a volta no carro e apoiando as mãos no teto. 

Steve concordou, dando mais uma olhada para o prédio que tinha sido seu lar por dois anos. 

-É, eu também. 

-Tira uma dúvida, amigo… - Sam o cutucou por cima do carro. - O Capitão América tira férias? Porque se tirar, quero tirar aqui! 

Steve soltou uma risada e deu de ombros. 

-Eu prefiro chamar de "Longo Período Ausente de Problemas Sérios". Não chamaria exatamente de férias, mas é tão raro quanto! 

Sam gemeu, em protesto, revirando os olhos. Então, apontou um dedo para o amigo. 

-Eu te odeio por ter me posto nessa, ao invés do Barnes! 

-Ele já está ocupado o suficiente sendo o Lobo Branco, Sam. - Steve o encarou. - Achei que queria distância dele! 

-Olha… - Sam deu de ombros. - Que ele nunca me escute falando isso, mas… Eu vou sentir falta de implicar com o cabeludo! 

Steve assentiu, com um sorriso sacana. Seria a primeira coisa que falaria quando se comunicasse com Bucky. 

-Vamos, gente? 

Os três amigos, que ainda se encontravam discutindo, entraram no carro, na parte de trás. Steve preferiu ir no banco do motorista, o que fez ele e Sam discutirem por alguns segundos, até que o Novo Capitão América desistiu, deixando Steve dirigir. 

Antes de girar a chave do carro, ele olhou pelo retrovisor uma última vez e, enfim, seguiu em frente, na direção do porto. 

O caminho de volta até os Estados Unidos foi calmo, tendo em vista que o grupo decidiu dormir durante quase toda a viagem de volta. 

Claro que ter um Jatinho emprestado por Tony Stark para a viagem adiantou em muitas horas, mas mesmo assim, quando Emma sacudiu Steve, avisando que eles tinham chegado, ele se sentia como se tivesse dormido por muitas e muitas horas. 

Primeiro, Steve ajudou Emma a organizar as coisas dentro do apartamento que ela alugou próximo à faculdade. Samanta tinha decido que moraria com a amiga pelo período em que ela levaria para terminar a faculdade, o que deixava Steve mais tranquilo e permitia que ela e Sam se vissem com frequência .

De qualquer forma, Emma ainda tinha um quarto no local que os pais dela alugaram. Chloe também. E Steve passou cerca de quatro horas colando papéis de paredes rosas e roxos com unicórnios e glitter para a menina. 

-Está tão lindo! - Chloe exclamou, assim que Steve avisou que tinha acabado. Ela pulava no mesmo lugar, empolgada. - Todo brilhoso e tem os unicórnios! Obrigada, Tio Steve! 

-De nada! - Steve riu, puxando Chloe para o colo dele, pendurando ela de cabeça para baixo, o que a fez dar gargalhadas histéricas. - Aliás, eu separei um lugar para você guardar uma coisa, vem cá! 

Steve arrastou a menina para perto da janela, onde tinha pendurado as estantes que Charlotte comprou. Então, ele endireitou ela no colo e apontou para as prateleiras vazias. 

-Sabe o que você vai colocar aqui, Chloe? 

-Não… - Ela franziu a testa e encarou o homem, ajeitando os cabelos que estavam em pé ainda. - Livros? 

-Não. 

-Pelúcias? 

-Não… 

-O que? 

Steve puxou uma pedrinha coloridinha que pegou no meio de uma caminhada no Central Park. Os olhos de Chloe se arregalaram e ela pegou a pedrinha, a analisando. 

-Você sempre acha as pedrinhas mais lindas! Como?! 

Steve riu, dando de ombros. 

-Mas as suas são lindas, Chloe. 

-É, mas as suas são mais… 

Steve não discutiu. Ao invés disso, sentou no chão do quarto dela, ajudando Chloe a separar as pedrinhas por data cronológica e as catalogando quanto ao nome do lugar. A tarefa toda levou cerca de duas horas de tantas pedrinhas que ela tinha. 

Aos poucos, a vida de todos foram voltando ao normal e os meses foram passando, sem pressa. Levou algum tempo para que Sam se acostumasse a ser o Capitão América, conciliasse os horários de sua vida pessoal e sua profissional, o que fez com que ele e Samanta resolvessem dar um tempo que não durou nem mesmo um mês, antes de decidirem que precisavam voltar. Mas ao longo daquele tempo, até mesmo Natasha concordou que Sam nasceu para ser o Capitão América, assim como Steve um dia tinha sido. 

Naquele dia, Steve estava em pé, no alto de um prédio, observando o movimento da cidade. O pôr do Sol já começava a demonstrar seus primeiros sinais e ele passou um longo tempo pendurado no alto do prédio, balançando as pernas para frente e para trás. 

A hora em seu relógio passava devagar, mas Steve não estava preocupado com isso. Ele quem tinha se adiantado. 

A vista para a Estátua da Liberdade, no Porto de Nova York, era uma das favoritas de Steve Rogers. Por isso, havia escolhido aquele lugar para isso. 

Conferindo pela milionésima vez, percebeu que estava tudo certo e nada tinha saído do lugar em três minutos. Tempo esse que Steve levou para conferir novamente. Devia ser o nervoso mesmo. 

Ele sabia que deveria estar na Festa de Quatro de Julho, na primeira aparição de Sam Wilson na Times Square. Mas era seu aniversário também e, um ano depois da última vez que tinha observado aquela cidade de um ponto alto, ele preferia passar o aniversário daquela forma do que no meio de um monte de gente desconhecida e acalorada. 

Acabou levando um pequeno susto quando o celular em seu bolso tocou alto, mas se recuperou em segundos e o atendeu com um sorriso no rosto. 

-Oi, Meu Amor! Já está chegando? 

-Tô. - Emma concordou. Ele conseguia sentir o sorriso na voz dela. - Mas eu ainda não entendi como eu vou subir até o último andar… 

-Entra no prédio e diz que você vai visitar o Nino. 

Emma hesitou, mas concordou e avisou que qualquer coisa, ligaria para ele. Não precisou: Minutos depois, Emma estava entrando pelo terraço, segurando um grande embrulho que, claramente, era uma tela. 

Steve pulou do parapeito e caminhou até a namorada, esperando ela soltar o quadro e pular no colo dele, o abraçando, com força. 

-Feliz aniversário, Grant! 

-Obrigada, Sunshine! - Steve a apertou contra si, sentindo ela embolar as pernas em sua cintura e a encarando nos olhos. - Eu estava com tanta saudade! 

-Ai, eu também! 

Emma saiu do colo dele, escapando da boca de Steve no momento exato em que ele se abaixou para a beijar. Suspirando, ele encarou Emma, que pegou a tela enorme e esticou para ele. 

-Depois você me beija, Homem! Eu preciso te dar seu presente! 

-Eu preferia te beijar, sabe? Tem duas semanas que a gente não se vê! 

-Eu estava em prova final, amor! - Emma esticou de novo o quadro. - E Você, fora dos Estados Unidos! Anda, abre logo! 

Steve concordou, sentando no chão, em cima da toalha quadriculada vermelha, ao lado da cesta de piquenique. Suas mãos começaram a desatar o nó da fita vermelha. 

-Ai, Steve! Pelo amor de Deus, isso é uma embalagem! - Emma exclamou, sem paciência, batendo na testa. - Rasga logo! 

-Nossa, sua paciência dá inveja aos Monges Tibetanos! - Steve rolou os olhos, rindo e, enfim, desfazendo o nó. 

Seus dedos habilidosos e machucados devido aos socos de sua última missão, começaram a tirar o papel de cima da tela, ansioso. Reconheceu a assinatura de Emma no rodapé da tela e então, seus olhos encararam a tela. 

Ele arfou, impressionado com o quão realista aquela pintura-retrato era. Os olhos azuis esverdeados, a boca delineada, o maxilar forte… Steve encarou o próprio rosto, vestido de Nômade. Era perfeita! 

-Eu demorei um pouco para terminar porque eu ia pintar você de Capitão América, mas aí aconteceu aquilo tudo e depois, você decidiu que não ia ser mais o Capitão, então… Bem, se você reparar aqui, tem uma mancha… Eu cheguei a dar umas pinceladas de azul, mas… Enfim… 

Steve ainda estava completamente sem palavras. Era aquela pintura do quarto de Emma em Liverpool, mas de alguma forma, parecia ainda mais linda e real. 

-Não gostou? Eu sei que não está muito boa mas… 

-Emma, cala a boca! 

Os dois se encararam. Steve não conseguiu evitar o sorriso quando deixou a pintura de lado e puxou Emma para o colo dele, uma perna de cada lado do seu corpo. 

-É a pintura mais linda que eu já vi, Emma! Parece uma obra de arte… - Steve se corrigiu, encarando o quadro. - Parece, não. É uma obra de arte! Eu acho que eu nunca me senti tão lindo! 

Emma afundou o rosto na curva do pescoço dele, com um sorriso enorme. 

-Mas você é lindo, Grant. 

Steve beijou o topo da cabeça dela, brincando com os dedos na coluna da namorada. Eles ficaram abraçados e em silêncio, apenas deixando seus corpos matarem a saudade que sentiram um do outro, por um longo tempo. 

O coração de Steve batia acelerado contra a palma da mão de Emma, que estava espalmada em seu peito. Ainda era tão perdidamente apaixonado por ela, quanto sentia que Emma era por ele. 

-Sabe, esse quadro vai ficar lindo na nossa sala de estar, não acha? 

Emma ergueu os olhos para Steve, sorrindo. Ela se encaixou entre as pernas dele e usou o corpo de Steve como apoio para o dela. Observando ela mexer na cesta e pegar uma uva, viu ela concordar. 

-Pois é… Quando a gente morar junto, podia ficar em cima do sofá. Que tal? Aí, você pode ficar se admirando. 

-Hmm… - Steve aceitou a uva que ela pôs em sua boca e concordou. - Sabe? Acho que eu vou querer ampliar aquele seu desenho… E vou ficar admirando! 

Emma engasgou, enfiando o cotovelo no estômago de Steve, ouvindo a risada alta dele. Revirando os olhos, ela ergueu um dedo e apontou: 

-Se controla, homem! Deixa de ser tarado! 

-Eu não tenho culpa se seu corpo é uma obra de arte! 

Emma deu um tapinha na mão de Steve, que já começava a subir pela lateral do corpo dela, apenas para provocar. 

Ainda tinha uma coisa que Steve precisava fazer antes de começar a amar Emma. 

Eles começaram a conversar sobre os trabalhos e seminários que Emma precisaria montar nas férias para a primeira semana de aula, assim que retornassem. Ela também contou como Archie tinha reagido a um assalto, movido com o impulso de salvar o principal documento de trabalho, naquela semana. 

De alguma forma, o assunto foi parar no casamento de uma colega de faculdade de Emma, que casaria naquela semana. Ela ainda estava decidindo se valia a pena ou não ir no casamento dela quando Steve rolou para o lado, pegando a mochila. 

-... quer dizer, eu podia levar a Sam também, caso você não possa ou queira ir. Não tem problema! Steve? 

-Oi, amor? 

-O que você está fazendo? 

Steve, que estava de costas para Emma, não respondeu correndo. Ele estava tentando abrir a caixinha que veludo com o anel de noivado, já que por algum motivo, a trava quebrou. 

-Já vai, Emma… Droga! Mas que merda! 

Então, sem paciência, Steve fechou a mão e apoiou a caixinha no chão, ouvindo um estalo quando socou ela. 

-Steve! Meu Deus… O que você está fazendo, seu doido?! 

Ele pegou o anel fino e dourado, com um único brilhante, que pertenceu à mãe de Jacob. Já tinha um mês que os dois homens estavam conversando pelos corredores da Shield e, de alguma forma, o nome de Emma foi parar entre eles. Quando Steve percebeu, Jacob já havia dado a ele aquele anel, contando que foi o que seu pai usou para pedir a mãe em casamento, e anos depois, o que Jacob usou para Pedir Charlotte. 

Ajoelhando na frente dela, Steve viu Emma engasgar violentamente com um morango coberto de chocolate. Ela não parou de tossir, ficando quase roxa de tão vermelha. 

-Emma?! Você está bem?! 

Emma negou, batendo no próprio peito na tentativa falha de desengasgar. Steve largou o anel e correu para abrir a champagne que estava no baldinho de gelo. 

Quando Emma tomou um longo gole que fez o Morango descer por sua garganta, eles se olharam nos olhos e começaram a rir. 

-Meu Deus, acho que não era assim que você planejava me pedir em casamento! 

-Não, não era mesmo! - Stebe coçou a nuca, sem jeito, enquanto pegava o anel de novo. 

-Espera… Você está mesmo me pedindo em casamento?! 

-É, eu acho que estou… Você quer? 

-Sim! Meu Deus, eu quero, sim!

Steve caiu para trás, com o impacto do corpo dela contra o dele. No chão mesmo, eles se beijaram intensa e apaixonadamente, como se não existisse nada mais no mundo. Como se todo o universo estivesse conectado e interligado. Como se eles fossem um só coração. 

Só quando eles se beijaram o suficiente, Steve conseguiu enfiar o anel no dedo de Emma. Ela chorou, de emoção, por reconhecer o anel de noivado da família. 

E então, eles se amaram, tendo por testemunha apenas o pôr do Sol e as estrelas de quando, enfim, terminaram o ato. 

Eram noivos. Completamente noivos. Tudo bem que foi um noivado longo e sem pressa, mas ainda assim, noivos e apaixonados por um longo momento. 

Oiie, Gente! 💕

Eu sei, eu sei... Fiz vocês esperarem uma semana por esse capítulo! Me desculpem... Mas aconteceu uma confusão comigo e eu desanimei muito na segunda feira, porém agora estou muito bem e disposta a terminar essa fanfic (Quem quiser entender, no meu perfil, eu fiz umas postagens explicando!) ❤

Aliás, eu só preciso finalizar os dois últimos capítulos e, oficialmente, eu terminei de escrever essa fanfic 🥺 Vocês não podem ter noção do quão emotiva eu estou!

Aaaah, e eu avisei aqui sobre uma fanfic do Bucky, mas eu esqueci de avisar que eu fiz uma outra fanfic do Steve também e essa, já está sendo postada! O nome dela é Kiss of Death  e se encontra aqui no meu perfil! Ela é MUITO diferente dessa e se vocês quiserem dar uma olhadinha, eu vou agradecer MUITO

💖💖💖

Ah, e para compensar o atraso dessa semana e eu não sair do meu cronograma, em agradecimento aos 20k de leituras, eu vou postar capítulo duplo hoje, hein! 💫🦋🥰

Fiquem atentos!

Até mais tarde!

Beijos 💋