Khi Lâm Nghiên Thần đẩy cửa xông vào phòng họp, cậu hoàn toàn không ngờ sẽ chứng kiến một cảnh tượng "ái muội" đến mức này — vị thủ lĩnh thần thánh Giang Dương đang nhẹ nhàng ôm lấy người sĩ quan phụ tá vốn không bao giờ bộc lộ cảm xúc Trình Diệc Hàm, còn Trình Diệc Hàm, người lúc nào cũng có vẻ mặt lạnh lùng như một lá bài poker, đang vùi đầu vào lòng Giang Dương, thi thoảng còn có thể nghe thấy tiếng nức nở khe khẽ.

Lâm Nghiên Thần chớp chớp mắt, lặng lẽ lui lại nửa bước. Giang Dương để mặc cậu cẩn thận lùi ra ngoài và đóng cửa. Bị tiếng cửa đẩy mạnh làm giật mình, Trình Diệc Hàm lập tức đẩy Giang Dương ra, cúi đầu, nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Sau nửa phút, khi giọng nói đầy khí thế có thể so với giọng nam cao opera của đoàn trưởng Phi Báo vang lên hô "Báo cáo", người sĩ quan lúc nào cũng nhanh nhẹn đã ngẩng đầu lên, mọi thứ trở lại bình thường.

"Mời vào." Giang Dương bình tĩnh ra lệnh, anh tùy tiện ngồi trên bàn, một tay đặt lên vai Trình Diệc Hàm. Trình Diệc Hàm ngẩng đầu nhìn lên, rồi gạt tay Giang Dương ra, khẽ nói: "Em không sao rồi. Cảm ơn. Ngoài ra, xin ngài chú ý đến hình tượng trước mặt cấp dưới."

Giang Dương nghiêng đầu nhìn vào mắt Trình Diệc Hàm, chắc chắn rằng ít nhất vẻ ngoài của cậu trông đã bình tĩnh hơn mới nhảy xuống khỏi bàn, ngồi vào vị trí giữa phòng họp. Lâm Nghiên Thần lần này nhẹ nhàng đẩy cửa, thấy Giang Dương đã ngồi ngay ngắn ở trung tâm và Trình Diệc Hàm ở bên cạnh đang chăm chú gõ bàn phím, lúc này mới yên tâm bước vào, nghiêm trang chào và báo cáo: "Báo cáo thủ trưởng, toàn bộ người không phận sự trong phạm vi 400 mét quanh tòa nhà đã được sơ tán. Ngoài ra, 30 phút trước, 56 quân nhân bên trong tòa nhà đã rút lui theo lệnh của ngài, đội đặc nhiệm Ưng Nhãn của Phi Báo đoàn đã cô lập và kiểm tra tất cả, xác nhận không có kẻ địch xâm nhập."
Giang Dương gật đầu.

Lâm Nghiên Thần tiếp tục báo cáo: "Đội bộc phá đã bắt đầu công tác chuẩn bị cách đây 15 phút, dự kiến hoàn thành trong 35 phút tới."

"Mức độ?" Giang Dương hỏi ngắn gọn. Trình Diệc Hàm khẽ cắn môi nhưng vẫn không ngẩng đầu, tiếp tục chăm chú vào công việc.

"Hoàn thành phá hủy ngay tại chỗ trong vòng 4 đến 7 giây, tòa nhà sẽ sụp đổ ngay tại chỗ theo kiểu nghiền nát trong vòng 25 giây," Lâm Nghiên Thần trả lời, "50 xạ thủ trang bị súng máy chống bạo động đã hoàn tất vòng bao vây không góc chết trong bán kính 30 mét."

Trình Diệc Hàm dường như không nghe thấy, mắt mở to, tập trung gõ bàn phím. Đột nhiên, máy tính phát ra tiếng cảnh báo lỗi, Giang Dương liếc nhìn cậu, còn Lâm Nghiên Thần cũng ngập ngừng.

"Bố trí thiết bị cứu hộ, không tùy tiện nổ súng." Giang Dương ra lệnh, "Ngoài ra, bảo Lăng Hàn đợi tôi ở phòng nghỉ bên cạnh."

Lâm Nghiên Thần do dự, đột nhiên đứng nghiêm, nghiêm trang chào và nói: "Thưa thủ trưởng, xin ngài đừng..."
Giang Dương nhìn Lâm Nghiên Thần.

"Quá khứ không vui của trung tá Lăng Hàn khiến cậu ấy không thích hợp làm đại diện đàm phán cho phía chúng ta. Nếu thật sự không có chuyên gia đàm phán, Lâm Nghiên Thần nguyện thay cậu ấy đi!" Lâm Nghiên Thần nói nhanh, "Xin ngài cho phép!"

"Tiếp tục như vậy không phải là giải pháp," Giang Dương lắc đầu, nghiêm túc nhìn Lâm Nghiên Thần và nói, "Đã hơn hai năm rồi, cậu và tôi đều hiểu rằng chuyện đó vẫn luôn đè nặng trong lòng anh ấy. Mặc dù trước đây tôi đã dùng cách cực đoan để kéo anh ấy ra khỏi vực thẳm, nhưng đó chỉ là bề ngoài. Có thể tình huống hiện tại sẽ giúp anh ấy giải tỏa khúc mắc, tôi muốn cho anh ấy một cơ hội, tất nhiên, sẽ hỏi ý kiến của anh ấy trước."

Môi của Lâm Nghiên Thần khẽ run, cậu cúi đầu, suy nghĩ một lúc, sau đó lấy hết can đảm để đối diện với đôi mắt hổ phách kia và nói: "Nếu Lăng Hàn và Tô Triêu Vũ đổi chỗ cho nhau, ngài có thực sự muốn dùng cách này — cách có thể làm tổn thương gấp đôi, thậm chí đe dọa đến tính mạng — để giải quyết vấn đề không?"

"Tôi sẽ làm điều tương tự, cố gắng đảm bảo an toàn cho cấp dưới đồng thời khuyến khích họ đối diện với vấn đề trong lòng," Giang Dương mỉm cười, trả lời không chút do dự, "Tôi không muốn trong lòng họ có một quả bom không biết sẽ phát nổ lúc nào."

Lâm Nghiên Thần đứng đó như một khúc gỗ, năm phút sau mới giơ tay chào và nói: "Xin ngài..."

Giang Dương đứng lên, vỗ vai cậu an ủi: "Đừng lo. Tiểu Hàn đã làm đặc công hơn mười năm, tôi sẽ dặn anh ấy luôn đặt sự an toàn của bản thân lên hàng đầu. Nếu cậu thực sự lo lắng, tôi sẽ để Tô Triêu Vũ đi cùng — cậu ta là quán quân lục chiến, tuy thiếu kinh nghiệm và có phần bốc đồng, nhưng việc kéo Tiểu Hàn ra khỏi hiểm nguy sẽ không thành vấn đề."

Hiếm khi thấy mắt Lâm Nghiên Thần đỏ lên, cậu chào và nói: "Vâng, thưa thủ trưởng. Tôi hiểu rồi. Để Tiểu Hàn tự lựa chọn là tốt nhất... Tôi tin tưởng ngài, một niềm tin sâu sắc không đổi."

Khi Lâm Nghiên Thần mở cửa ra ngoài, Lăng Hàn vừa lúc chuẩn bị bước vào. Biểu cảm lo lắng của Lâm Nghiên Thần gần như hiện rõ trên mặt. Lăng Hàn đành lén nắm tay cậu một cái, Lâm Nghiên Thần quay đầu nhìn Giang Dương với vẻ chờ đợi, còn Giang Dương thì thoải mái đứng dậy tự pha cho mình một tách cà phê hòa tan và nói: "Tiểu Hàn? Em đang định tìm anh đây, Nghiên Thần cũng ở lại nhé."

"Xin lỗi, thưa thủ trưởng," Lăng Hàn chào, "Có tình huống quân sự khẩn cấp, tôi muốn báo cáo ngay lập tức."

Trình Diệc Hàm ngẩng đầu lên, lo lắng nhìn về phía họ, Giang Dương cau mày, ra hiệu cho Lăng Hàn tiếp tục. Lăng Hàn đưa tập tài liệu trong tay cho Giang Dương: "Nửa tiếng trước đối phương đã gửi tài liệu, chúng tôi đã kiểm tra, xác nhận đây là loại một."

Giang Dương mở ra, bên trong chỉ có hai bức ảnh chụp nhanh: một tấm là ba của Trình Diệc Hàm, trung tướng Trình Phi của Đế quốc, và tấm kia là phu nhân trẻ tuổi của Mặc Bội Ninh, trên tay đang ôm một đứa trẻ sơ sinh. Trước mặt các con tin có một tờ báo bán vào buổi sáng.

"Đã ra giá chưa? Lập tức điều chuyên gia đàm phán đến," Giang Dương vừa xem kỹ hai bức ảnh, cố tìm kiếm manh mối, vừa ra lệnh, nhưng ngay khi nói xong, anh đột ngột ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào Lăng Hàn và hỏi: "Cậu đã vào rồi?"

"Vâng, xin lỗi, thưa thủ trưởng," Lăng Hàn nghiêm trang chào, "Tình hình khẩn cấp và thời gian dự kiến ngài đến là sau 30 phút, chúng tôi không thể đợi."

Giang Dương nhìn Lâm Nghiên Thần với ý nhắc nhở, rồi tán thưởng nhìn Lăng Hàn: "Rất tốt, tình hình thế nào?"

"Trung tướng an toàn, góa phụ và con nhỏ của nhà Mặc cũng an toàn. Đối phương có không dưới 3 người, thông thạo kỹ năng bắn tỉa, chiến đấu trong đô thị, và có thể là nhân viên tình báo chuyên nghiệp trong lĩnh vực này. Ngoài ra, tôi có đủ lý do để nghi ngờ rằng họ đã nắm quyền kiểm soát các hệ thống thông tin, kiểm tra và thiết bị tự vệ trong tòa nhà. Việc tấn công bằng vũ lực chắc chắn sẽ đe dọa đến an toàn của con tin," Lăng Hàn trả lời không chút do dự, "Về phần đàm phán, đối phương từ chối giao tiếp với bất kỳ ai khác ngoài ngài, và đe dọa rằng nếu trong vòng một giờ không nhận được câu trả lời từ ngài, họ sẽ xử tử phu nhân Mặc trước tiên."