Tô Triêu Vũ đang dẫn đội 05 phục kích trong khu huấn luyện trên núi. Đây là một cuộc diễn tập phục kích vừa phải, mục tiêu của đội năm là tránh được sự truy kích của liên đội cơ giới và sau đó tiêu diệt toàn bộ đội 04. Theo kế hoạch đêm qua, Tô Triêu Vũ và đồng đội đã ngụy trang kỹ lưỡng, nằm im lặng bên cạnh con mương mà đội bốn nhất định phải đi qua. Ngô Tiểu Kinh bắt được một con thằn lằn và nghịch trên tay. Con vật nhỏ cố gắng trốn thoát nhưng không thoát nổi, cuối cùng nó đành nằm yên trong tay Ngô Tiểu Kinh. Khi cậu cảm thấy chán và thả nó ra, con thằn lằn dốc hết sức bò vào bụi cỏ, loạng choạng chạy trốn.

Khang Nguyên không kìm được bật cười, ngay lập tức bị Tô Triêu Vũ đá một cái: "Chú ý chút. Thua cuộc diễn tập này thì Viên đầu to phạt chết cậu."

Đang nói, tiếng trực thăng vọng tới từ xa, vang rõ mồn một giữa khu rừng tĩnh lặng. "Ẩn nấp!" - Tô Triêu Vũ thấp giọng ra lệnh, mười người trong đội lập tức chỉnh đốn tư thế, nhanh chóng ẩn mình vào các công sự đơn giản.

Khoảng một phút sau, trực thăng bay đến gần. Ngô Tiểu Kinh mở to mắt nhìn bầu trời qua lưới ngụy trang, lẩm bẩm: "Thật không công bằng, không phải nói liên đội cơ giới truy kích sao? Sao đội không chiến lại tham gia rồi!"

Tô Triêu Vũ không nói gì, chỉ liếc lên trời một cái đã hiểu ngay mọi chuyện không đơn giản chỉ là "không công bằng" hay "diễn tập bất thường". Có đến tám chiếc trực thăng bay lượn trên không, đây là toàn bộ số trực thăng có trong doanh trại huấn luyện của Phi Báo đoàn.

"Đợi kiểm tra xong thì rút quân, chuyển địa điểm, lên kế hoạch lại." Cậu bình tĩnh ra lệnh. Nếu Viên Tâm Thành đã quyết định kết hợp không quân và mặt đất để tiêu diệt đội năm, Tô Triêu Vũ cảm thấy không cần phải nương tay nữa.

Đang nghĩ, chiếc trực thăng dẫn đầu lao xuống hướng về công sự của đội năm. Rất nhanh, giọng nói của Viên Tâm Thành phát ra từ loa phóng thanh: "Đội 05, tất cả ra ngoài tập hợp."

"Chết tiệt!" Ngô Tiểu Kinh là người đầu tiên giật lưới ngụy trang và nhảy ra, chỉ tay lên bầu trời nơi bốn chiếc trực thăng vẫn chưa hạ cánh, chửi lớn: "Trực thăng thì giỏi lắm sao? To lắm à? Ngầu lắm à? Đội cơ giới cũng lên trời, chẳng lẽ lần sau mấy người định mời cả siêu nhân à!"

"Câm miệng." Tô Triêu Vũ tuy cũng tức giận nhưng vẫn kịp thời kéo Ngô Tiểu Kinh lại, trước khi Viên Tâm Thành đến đã cảnh cáo trừng phạt cậu lính nóng tính này.

"Trốn cũng kỹ đó, tôi tìm mãi." Viên Tâm Thành vẫy vẫy cái máy dò nhìn xuyên đất-đối-không cao cấp trong tay. "Tập hợp."

"Điều này không công bằng, với tư cách là đội trưởng, Tô Triêu Vũ phải nói, điều này là sự sỉ nhục đối với toàn bộ cuộc diễn tập. Ngài đã sử dụng..."

"Thôi thôi..." - Viên Tâm Thành ngắt lời Tô Triêu Vũ đang phẫn nộ, gương mặt chuyển từ dữ dằn sang hòa nhã – "Tất cả lên trực thăng, diễn tập vô thời hạn bị gián đoạn, đội Dạ Ưng nhận lệnh từ quân bộ thủ đô, lập tức, ngay lập tức xuất phát."

Ba ngày sau, Trình Diệc Hàm nhìn thấy Tô Triêu Vũ mặc đồ thường xuất hiện trước cửa nhà mình, ngồi trên băng ghế dài bên đường. Đôi chân dài vắt chéo tùy ý, cậu xem báo một lúc rồi lấy điện thoại ra như đang nhắn tin, cho đến khi có một thanh niên thấp người trông giống du côn đi tới, Tô Triêu Vũ mới miễn cưỡng đứng dậy, thong thả đi dọc theo con đường rợp bóng cây đến xa.

Đó là việc đổi ca. Trình Diệc Hàm kéo rèm lại, tiếp tục thu dọn hành lý.

Cậu trở về thủ đô chỉ để trấn an người mẹ đang căng thẳng tột độ, cậu thậm chí còn không gặp được ba mình. Tới bệnh viện, sau khi xuất trình thẻ quân nhân, Trình Diệc Hàm được thông báo bí mật rằng thi thể của Trung tá Mặc Bội Ninh đang được Phòng Phân tích Tình báo làm kiểm tra đạn đạo chi tiết, trong vòng 35 ngày không thể tiếp xúc với người ngoài. Trình Diệc Hàm đành phải quay về trong tiếc nuối, nhưng khi đi qua quầy thuốc tầng một, cậu bắt gặp Lăng Hàn, người thích mặc đồ thể thao màu be. Anh ấy đeo kính râm màu trà, chỉ khi có một y tá trẻ đi ngang qua, anh mới khéo léo tháo kính ra và mỉm cười – nhưng ánh mắt lại rơi lên người Trình Diệc Hàm: cảnh giác, bí ẩn, lạnh lùng. Trình Diệc Hàm biết rằng tình hình đã trở nên vô cùng nghiêm trọng, nếu không thì Lăng Hàn, người đang làm việc ở Đại đội Cảnh vệ, không có lý do gì xuất hiện ở thủ đô trong những ngày căng thẳng này, và càng không thể tình cờ xuất hiện đúng nơi cậu cần đến.

Ba cậu không xuất hiện, chỉ gọi điện thông báo rằng mọi chuyện ổn thỏa, tám kỹ sư cao cấp đang hoàn thiện Dự án Zero, và tiến độ công việc đã đạt 76%. Sau khi cất một vài bộ quần áo mềm mại vào vali, Trình Diệc Hàm nghe thấy chuông hành lang công cộng vang lên. Cảnh vệ thân cận Khang Nguyên báo rằng có người muốn vào.

Không ngờ lại là Tô Triêu Vũ. Mặc dù cậu vẫn mặc bộ đồ thường mà Trình Diệc Hàm nhìn thấy qua cửa sổ, nhưng Trình Diệc Hàm biết rằng bên dưới bộ đồ và trên làn da, chắc chắn đủ loại thiết bị công nghệ cao vũ trang cho cậu đến tận răng. Nếu muốn giết người hay tự sát, cậu có thể hoàn thành chỉ trong vài giây. Thiếu tá với mái tóc xanh dương đứng nghiêm chào và báo cáo: "Dạ Ưng Tô Triêu Vũ, nhiệm vụ lắp đặt thiết bị báo động theo lệ, xin ngài phối hợp, cảm ơn."

"Đừng chọc tức tôi nữa." Trình Diệc Hàm cười khổ, chỉ tay vào hành lý của mình. "Chỉ có nó thôi."

Tô Triêu Vũ mỉm cười, rút ra một thiết bị báo động và khóa mật mã tự động dày chỉ 2mm, nhỏ bằng móng tay út, và khóa chặt vali của Trình Diệc Hàm. Từ bên ngoài nhìn vào, chiếc vali chỉ trông như được trang trí bằng một chiếc móc khóa xinh đẹp, trông rất hào nhoáng nhưng không thực tế.

"Thời gian gần đây sao rồi?" Trình Diệc Hàm đưa cho Tô Triêu Vũ một ly cà phê.

"Không uống được, cho tôi ly nước lọc đi." – Tô Triêu Vũ cười, đẩy ly cà phê ra. – "Cũng ổn, tôi phụ trách tổng quát, chỉ là phải chạy tới chạy lui nên hơi vất vả, may mà sắp được về rồi."

Trình Diệc Hàm lấy một cái ly sạch, mở nắp chai nước tinh khiết và rót nửa ly đưa cho Tô Triêu Vũ.

"Cẩn thận thế à?" – Tô Triêu Vũ uống một hơi hết sạch.

"Còn không phải bị đám người bên Bộ An ninh Quốc gia ép buộc sao." – Trình Diệc Hàm cười khổ, uống hai ngụm rồi nói – "Nước này tinh khiết quá đến mức uống vào cảm thấy không thật, uống xong lại buồn nôn."

Vừa nói dứt câu, thiết bị liên lạc của Tô Triêu Vũ vang lên. Cậu cười áy náy, ngón tay khẽ lướt qua chiếc tai nghe vô hình trên tai, lắng nghe cẩn thận, cuối cùng ra lệnh ngắn gọn: "T4 và T3 đổi ca, T9 hỗ trợ. Dạ Ưng chú ý, 5 giây nữa vào trạng thái sẵn sàng cấp 05."

"Trình Phi trung tướng đã xuất phát từ Trung tâm Kỹ thuật của Cục Tình báo rồi, chúng ta cũng nên khởi hành thôi." Tô Triêu Vũ xách hành lý của Trình Diệc Hàm lên.

"Để tôi làm." – Trình Diệc Hàm cười, đón lấy đồ của mình – "Cậu thực sự coi mình là vệ sĩ riêng rồi à—tôi còn cần cậu phục vụ sao?"

Thiếu tá với mái tóc xanh hải lam lắc đầu cười, mở cửa cho Trình Diệc Hàm với tư cách là bạn bè. Vị sĩ quan phụ tá đầu tiên của trung tướng đế quốc 22 tuổi nhìn thoáng qua căn phòng của mình, rồi thở dài một tiếng trước khi kiên quyết khóa cửa lại: Cơn sóng gió này sẽ cuốn phăng kỳ nghỉ mà anh đã xin vào cuối tháng, khoảng thời gian thư thái để cùng Mộ Chiêu Bạch đi xe đạp thả diều ở hồ chứa nước, bao giờ mới có lại đây?