Chương 51: Hẻm Knockturn (1)

Còn hai ngày nữa là đến Giáng Sinh.Bông tuyết phất phơ đọng lên cửa sổ lạnh lẽo,đường quây quanh là hàng đụn tuyết che kín lối.Lũ gia tinh siêng năng hốt tuyết trong ánh bình minh khó thấy của tháng 12.

Harry quyết định hôm nay sẽ đến Gringotts rút tiền mua quà sẵn tiện kiểm kê số tài sản của gia tộc.Khoác lên mình bộ áo chùng xanh-trắng cổ điển cùng khăn choàng lông cừu cashmere được thêu dệt tinh mĩ.

Harry lấy một nhúm bột floo,đọc lớn "Hẻm Knockturn!" Sau cú trời đất xoay vòng,Harry rơi xuống khuất sau các cửa tiệm.Cậu lấy mũ trùm che khuất khuôn mặt và nhanh chóng rời khỏi vị trí đó nhằm tránh gây chú ý.

Nếu các bạn độc giả ngạc nhiên vì sao đến Grungotts lại dùng floo đến Hẻm Knockturn?Au sẽ lý giải sau đây.

Sở dĩ Hẻm Knockturn là do chính gia tộc Potter xây dựng và quản lý.Harry là gia chủ hiện tại,tất nhiên Hẻm Knocturn này sẽ được nối trực tiếp với lò sưởi biệt thự.Em Har chúng ta vẫn dưới tuổi học phép Độn thổ,Khóa Cảng lại là ác mộng cho ruột gan cậu.Bay là điều bất khả thi để một mình trơ trọi trên cây chổi dưới tầm nhìn trắng xóa bay đến địa điểm mình mong muốn.Floo vẫn là sự lựa chọn hàng đầu của Harry!

Hẻm Knockturn, khu phố nhỏ lúc nào cũng âm u bẩn thỉu này có liên quan rất mật thiết với Nghệ Thuật Hắc Ám đã bao đời nay. Hai bên hẻm nhỏ là cửa hàng Nghệ Thuật Hắc Ám đủ loại kiểu dáng xiên vẹo nằm san sát nhau, các pháp sư ở lại trong này phần lớn đều là quần áo tả tơi, đang làm giao dịch ngầm không thể ra ánh sáng.

Thế nên ngoại hình nhỏ thó của Harry khá bắt mắt.Đã thu hút vài hắc pháp sư đến trấn lột.Harry nhướn môi thú vị.

Trong một khắc, không ai có thể nhìn được Harry ra tay như thế nào,cậu tung một Bùa Đốt cực mạnh dưới đầu đũa hiện ra một Phượng Hoàng lửa dũng mạnh làm cháy áo chùng của bọn họ,đau đớn lăn lộn trên nền tuyết.Phượng Hoàng lửa xinh đẹp còn lượn quanh vài vòng làm tan chảy băng tuyết đọng lên các cửa hàng khiến đám phù thủy lăm le tấn công hét lên hoảng sợ mà Độn thổ chạy mất.

Đây là phiên bản nâng cấp Bùa Đốt do chính cậu tạo nên.Hiệu quả kinh sợ hơn rất nhiều lần.Nó thong thả quơ nhẹ đũa phép,Phượng Hoàng vỗ cánh cất lên tiếng hát xinh đẹp và biến mất.

Hắc phù thủy đã thấy đây là một kẻ đáng gờm,vội nhườn đường cho cậu đi.Harry cười khẩy.Ở đây thực lực mạnh tương đương với quyền lực lớn.Nếu không muốn bị ức hiếp thì phải chứng minh bản thân đủ bản lĩnh.Luật lệ của Knockturn cũng từ chính gia tộc cậu khởi xướng.

Cậu tuy thu hồi thần chú nhưng vô thức phóng thích hơi thở ma pháp cường đại, mang theo uy hiếp "muốn sống thì chớ lại gần".

Harry dễ dàng di chuyển,ai ai cũng nép thật sát hai bên đường để cậu lướt qua,mặt mũi tái nhợt dù nó không biết vì sao.Thấy cũng lạ nhưng thôi cũng kệ!

Khi đi qua một tiệm bán nguyên liệu Độc Dược bị cấm, một thân ảnh đang mua đồ trước quầy thu hút ánh nhìn của Harry.

Người kia khoác áo chùng đen kín mít từ đầu tới chân, thậm chí đến nút áo cũng cài chặt lên tận chỗ cao nhất. Mái tóc bóng nhờn đen như mực, giống như mành che buông xuống hai bên gương mặt, lộ ra khuôn mặt tái nhợt. Bộ dạng hắn không hẳn là tuấn tú nhất,giữa hai hàng mày tựa hồ luôn nhíu chặt giận dữ.Đôi mắt đen như hắc dịu thạch,mũi ưng thông thái, môi mỏng kéo căng. Toàn thân phát ra khí đen, mang tới sự giá buốt cho người khác.Severus Snape!

Sev!?Sao y lại ở đây.Harry chân cẳng mềm nhũn,mặt tẩy trắng,không thở nổi.Snape là người Harry không muốn gặp nhất hiện giờ.Tại Hẻm dày đặc Hắc ám này!Merlin xúi quẩy!Harry hung hăng mắng mỏ trong lòng.(Merlin:Sao không làm gì mà lại trúng đạn? *cười khổ*)

'Khụ..Mình quá khích rồi!'Nó tằng hắng giọng,lấy lại biểu tình.Tẩu vi là thượng sách!Harry buột chặt áo trùm kín kẽ,quay lưng rời nhanh khỏi.

Severus với giác quan tinh nhạy của điệp viên hai mang phát hiện mình đang bị theo dõi.Cặp mắt nhanh như diều hâu phát hiện một tên áo chùng đen thấp lùn vừa kịp quay đi,tránh ánh mắt hắn và rảo bước thoát li.

Snape khẳng định có điều gì fishy ở đây,tay vội thanh toán,gói gém nguyên liệu vào trong túi,âm thầm cho mình một bùa xem nhẹ bám theo.

Tất nhiên Harry không phải dạng vừa,cậu dẫn Snape đi lắt léo hết trái rồi phải và ngược lại,vội chạy nhanh cắt đuôi y ở cuối hẻm.Sử dụng áo tàng hình đồng thời lách mình tránh thoát thân khỏi Snape đang ngây ngốc mất dấu bực tức ngó nghiêng xung quanh.

Harry cuối cùng cũng đến Hẻm Xéo,thở ra nhẹ nhõm.

Gringotts là một tòa lầu tuyết trắng cao ngất giữa Hẻm Xéo, đây là tổng bộ Anh quốc của Gringotts. Có cổng chính đồng đen phong cách cực kỳ cổ xưa, phía trên loang lổ rỉ sét, hiển nhiên trải qua không ít năm tháng. Hai yêu tinh mặc đồng phục đứng hai bên, chúng có mái tóc thưa thớt, lỗ tai to đùng, làn da nhiều nếp nhăn, tay chân tinh tế...

Harry tháo bỏ áo trùm dày đen,lộ ra một thiếu niên mĩ lệ trong bộ y phục thanh nhã đẹp mắt.,bước lên thềm trắng.Các yêu tinh sững sờ vài giây,nếu không phải cậu hắt giọng thì cứ đứng ngẩn người.Chúng cúi đầu hành lễ với Harry,thậm chí tốt bụng bất ngờ thay cậu đẩy cổng chính đồng đen ra, kế, cánh cửa màu bạc xuất hiện, trên chúng khắc vào mấy hàng chữ như sau:

'Mời vào, kẻ xa lạ, bất quá ngươi phải cẩn thận

Lòng tham không đáy sẽ là kết cục gì,

Một mặt đòi lấy, không làm mà hưởng,

Chắc chắn sẽ nhận trừng phạt nghiêm khắc nhất.

Nếu như ngươi muốn lấy đi một phần tài phú chưa bao giờ thuộc về ngươi,

Kẻ trộm, ngươi đã bị cảnh cáo,

Cẩn thận đưa tới không phải bảo tàng, mà là ác báo.'

Harry mỉm cười để hai yêu tinh đẩy cửa vui sướng sẵn lòng tự dẫn nó tới một căn phòng đá cẩm thạch cao to, trên dưới hơn một trăm yêu tinh ngồi trên ghế cao sau quầy dài, có dùng cân đồng đong đo các xu Gallons,có dùng kính mắt kiểm nghiệm bảo thạch, có qua loa đăng ký gì vào sổ. Đại sảnh có hằng hà cánh cửa, phân biệt đi thông các nơi khác nhau, rất nhiều yêu tinh bận rộn chỉ dẫn người ra vào.

Vì bây giờ cận kề Giáng Sinh,mọi người vốn đã rút tiền đi mua quà từ sớm.Ngoại trừ cậu.Harry không đợi lâu lắm khi đến phiên nó.

Khi đến lượt Harry, tên yêu tinh ở quầy 'tặng' cậu một câu cụt ngủn. "Tên và công việc."

Theo lời giáo sư Tonks,việc đối đáp lịch sự với người trông coi tài sản của mình là lẽ thường tình,đôi khi còn nhận được vài quyền lợi ưu đãi.Thay vì đáp chổng không như vậy,Harry mỉm cười đáp

"Tôi là Harry Potter.Tôi hi vọng giao dịch này sẽ đem lại kết quả tốt đẹp cho cả hai ta," cậu nói, kết thúc bằng một cái gật nhẹ.

Tên yêu tinh dừng tay,ngẩng phắt đầu dậy.Nhìn cậu bé mắt ngọc khoe hàm răng trắng thẳng tắp,tươi cười nhìn nhìn gã.Lòng gã bỗng nhôn nhạo,một cái nhíu mày ngượng ngùng xen lẫn ngạc nhiên.Lần đầu tiên trong suốt 50 năm tên yêu tinh hành nghề được một pháp sư dùng lễ nghi lịch sự chỉnh lại một yêu tinh.

"Thật xin lỗi,cậu Potter"yêu tinh mở lời "Tôi là Fleppinal,tôi mong giao dịch hai ta diễn ra thuận lợi.Tôi có thể làm gì giúp cậu?"

Đúng như lời quân sư nói,quả thật đối xử quay ngoắt 360 độ.

"Tôi muốn kiểm kê lại hầm vàng gia tộc Potter"Cậu để lộ ra nhẫn Potter "Và mỗi gia tộc đều có bản tóm tắt tài khoản riêng,đúng chứ?"Fleppinal gật đầu khẳng định "Tiếc rằng tôi lẫn họ hàng mình không hề nhận được gì từ Gringrotts"

"Không thể nào"Fleppinal sửng sốt.

"Đó cũng chính là lý do tôi đến đây"Harry từ tốn nói "Nếu những thông tin về hầm vàng của tôi đang bị giữ kín vì một sai lầm nào đó, tôi muốn làm rõ nó. Còn nếu việc này là có chủ đích..."

"Yêu tinh quản lý kho vàng sẽ chịu trách nhiệm"Fleppinal đảm bảo"Tôi sẽ nhanh chóng liên lạc với yêu tinh quản lý riêng của kho tiền của cậu."Và rồi đi mất.

Harry ngồi an tĩnh trên ghế tại khu vực chờ.

Lát sau,Fleppinal dẫn theo hai yêu tinh có ngoại hình trái ngược nhau.Một người,tóc hoa râm,có tuổi nhưng phong thái trang nghiêm,đạo mạo khiến người ta tin cậy.Tên còn lại trẻ hơn,tóc vuốt keo bóng mượt,quần áo khoa trương luôn nâng cằm lên trời khiến Harry không thích.

Fleppinal giới thiệu hắn là Stanley, người quản lý đương nhiệm của gia tài dòng họ Potter, còn yêu tinh già kia là Dunnkeltborn, cựu quản lý.

"Xin lỗi đã để cậu chờ lâu"Fleppinal nói.

Harry gật đầu,chấp nhận "Phiền ngài có thể ở đây cùng chúng tôi,ngài Fleppinal?"

Fleppinal hiểu ý muốn gã làm nhân chứng,thoải mái đáp ứng.

"Người quản lý được thay đổi khi nào?"

"Từ mười ba năm trước,thưa mĩ nhân"Stanley cười nhe răng,hai mắt tinh nghịch đá lông nheo với cậu.

Nuốt cơn buồn nôn lại cuống họng,Harry tằng hắng lại giọng "Ai đã bổ nhiệm Stanley làm người quản lý tài sản?"

"Là người Giám hộ của cậu.Albus Dumbledore"Yêu tinh già lên tiếng,nét mặt vặn vẹo.

"Đó là thông tin mật!"Stanley mặt đỏ gay hét với cựu quản lý,Dunnkeltborn hừ lớn bất mãn.

"Nhưng gia chủ nhà Potter hiện giờ là tôi!"Ngữ khí cậu đanh lại.Các yêu tinh hít lạnh dưới hàn khí cậu phát ra,không dám cự cãi.

"Có phải mọi thống kê tóm tắt tài sản và bất động sản đều gửi đến Dumbledore?"Cậu nheo mắt,cười nhạt

"Đúng,đúng thế.Ngài Albus Dumbledore là Bạch phù thủy vĩ đại,ngài tình nguyện là người trông nom phúc lợi cho cậu.Ông ấy là..."Gã thao thao bất tuyệt.Rồi,Stanley là fan cuồng chính hiệu của lão Ong mật,khá đau đầu đây!

Từ khóe mắt, Harry thấy gương mặt Battleborn hiện lên vẻ ghê tởm. "Ông không đồng ý ư?" cậu hỏi.

Yêu tinh già gầm gừ, nhe hàm răng sắc nhọn ra. "Chính trị của phù thủy không đáng một xu trong Gringotts," ông ta nói. "Nhưng theo ý kiến của tôi, tên người trần đó lúc nào cũng đi quá quyền hạn của mình, luôn chĩa cái mũi bự của hắn vào những nơi không ai mời."

"Cậu ta còn quá nhỏ,Bạch phù thủy là người Giám hộ hoàn hảo!"Stanley nóng nảy cãi lại

Harry nhắm mắt suy nghĩ,quyết định "Vì hành vi chống lại tôi của Stanley, tôi muốn hắn bị sa thải và chịu lời thề bí mật, rằng hắn sẽ không nói một lời về cuộc gặp mặt này với Dumbledore hay bất kỳ ai có thể báo cáo lại với ông ta. Nếu chuyện này không thể được giải quyết, tôi sẽ đưa lên ban điều hành Gringotts."

"Theo ý cậu,cậu Potter"Fleppinal cúi đầu hành lễ.

"Không!Cậu không thể..."

"Không phải gấp gáp làm gì," Fleppinal nhanh chóng bắt Stanley im lặng. "Quyết định sa thải sẽ được đệ trình và xử lý ngay lập tức, thưa cậu Potter."

Harry gật đầu"Tôi cũng muốn tái bổ nhiệm Dunnkeltborn làm người quản lý tài khoản. Nếu gia tộc tôi vẫn còn được coi trọng ở đây, ông ấy chắc hẳn đã phải làm một công việc rất tốt."

"Tôi lấy làm vinh dự," Dunnkeltborn cúi người. "Mong mối quan hệ đối tác này sẽ đem đến cho cậu phú quý về sau."

"Ông cũng vậy"Harry cúi người chào ông rồi quay sang Fleppinal "Tôi nghĩ mọi việc vậy là ổn. Nếu ông không phiền, tôi muốn kiểm tra tài sản của tôi với Dunnkeltborn bây giờ."

Nghe được ẩn ý, Fleppinal nắm cổ áo tên Stanley đã tím mặt vì giận dữ rồi kéo hắn ra khỏi phòng, để Harry một mình với người quản lý.

Dunnkeltborn ngỏ ý lấy máu nhằm khẳng định phần thừa kế của huyết thống một cách chắc chắn hơn.Harry thận trọng suy nghĩ.Huyết pháp là một bùa chú phép thuật nhiều người e ngại.Ngẫm nghĩ kĩ càng,nó quyết định thử một phen.

Dunnkeltborn dùng cây kim nhỏ chích vào đầu ngón tay Harry.Vài giọt máu lớn đã nhỏ xuống tờ giấy trước khi Harry có cảm giác đau.Cậu nhẹ nhàng cho mình một bùa trị thương và vết kim chích lành lại như cũ.

Những chữ cái bắt đầu xuất hiện nơi máu đã nhỏ và lan rộng ra khắp tờ giấy. Mực ánh lên màu đỏ đậm rút từ các giọt máu trên tờ giấy,uyển chuyển lượn đong lại thành chữ cái.

TÊN:Harry James Potter

Gia tộc Gryffindor-Thừa kế Huyết thống

Hầm:100(75,689,234 Gallons và vật phẩm).

Tài sản: Nhà Gryffindor,Hogwarts; Thung lũng Godric,Anh quốc.

Quyền lợi:Một ghế trong Hội đồng Quản trị trường Hogwarts.

Gia tộc Potter – Thừa kế huyết thống

Hầm:687(54,400 Gallons)

Tài sản:Trang viên Potter;Hẻm Knockturn.

Đầu tư:70% cổ phiếu Nhật báo Tiên tri.

Quyền lợi:Một ghế Winzegamut, 4 phiếu bầu.

Người thừa kế Peverell

Hầm:007(29,851,098 Gallons và vật phẩm)

Kho Potter(*)

Hầm:986(198,600 Gallons)

Mọi thứ đều rất chi tiết.Harry không mấy bất ngờ sau hầm Potter lại ít nhứt trong đám.Dumbledore đã tham ô hết đống tiền vàng của nó,vừa vặn chừa lại số tiền bảy năm học.Harry không thể kiềm được cười cay đắng.

Nhưng mắt cậu dừng ở hai dòng cuối cùng,tại sao còn dư thêm một tài khoản Potter?

Như hiểu ý,Dunnkeltborn giải thích "Ngài Charlus Potter,ông cậu không tin tưởng giao tài sản gia tộc cho cậu James Potter đã tự ý tách riêng sang một hầm khác để dành cho thế hệ sau này dùng đến.Là một thiên tài kinh tế và chính trị,ông ấy nhìn thấy sự ảnh hưởng của Albus Dumbledore tác động đến người con trai..ngông cuồng đã dự đoán điều không lành.Sau khi tốt nghiệp Hogwarts,cựu gia chủ Potter rất ngưỡng mộ Dumbledore đã hiến gần hết số tiền của mình cho Hội Phượng Hoàng-một tổ chức chống phù thủy Hắc ám do Bạch phù thủy lãnh đạo."

Nó thấy được sự bất mãn có lý do của vị quản lý.Hiệu trưởng Hogwarts quả là con cáo già lâu năm.

Harry chỉ im lặng gật đầu.Điển hình của Dumbledore.Luôn khiến người khác tin tưởng mình một cách mù quáng.Chả khác nào lũ Tử thần Thực tử đối với Voldemort.Cậu thầm cảm ơn ông Charlus đã nhanh trí tách biệt một phần tiền bạc nếu không cậu chẳng còn một xu dính túi.

Harry lắc đầu, trái tim nặng trịch vì nỗi thất vọng trong sự lựa chọn của cha mẹ.

"Những quyền lợi trên giấy bao giờ mới có hiệu lực ạ?"Cậu hỏi

"Cậu sẽ chịu trách nhiệm đại diện gia tộc thực hiện các nghĩa vụ công dân này khi tròn 15 tuổi."Yêu tinh già đáp.

"Cảm ơn ngài,Dunnkeltborn.Ngài có thể làm giúp cháu một việc được không?"Cậu lịch sự đề nghị.

"Tất nhiên cậu Potter,mọi yêu cầu của cậu là vinh dự của tôi."

"Ông hãy niêm phong hầm Potter.Chỉ khi nào do chính cháu tháo bỏ lệnh cấm thì hầm Potter mới được sử dụng."Harry lãnh tĩnh nói.Dumbledore sẽ không cướp được bất cứ thứ gì của nó nữa!

..........

Harry gom một túi Gallons từ hầm Gryffindor và nhanh chóng ra khỏi kho hầm.Trỏ lại sảnh,Harry điểm qua những gì chúng bạn cậu sẽ thích.

"Cậu Malfoy,tổng số tiền cậu rút là 900 Gallons"Một yêu tinh gần đó nói.

Harry ngoảnh mặt lại.Tóc bạch kim.Da tái nhợt.Cằm hất cao và nụ cười 15 độ hoàn mĩ.Draco Malfoy!

Chết tiệt,sao hôm nay gặp toàn người quen.

Theo bản năng kéo áo trùm đầu che kín mặt mũi,cố lẳng lặng thoát ly.Nó đã suýt thành công khi chạm chân đến cổng chính.Chỉ suýt soát thui!

Thân ảnh hắc bào cuồn cuộn lướt tới.

"Lucius, động tác của anh tốt nhất nhanh lên." Một giọng nói không kiên nhẫn truyền đến màng tai Đấng Cứu thế,Harry có thể nhận ra chủ nhân lời nói này từ hàng dặm.Chủ nhiệm Slytherin,nỗi đáng sợ cùa toàn trường với tài phun kích nộc độc thâm sâu.

"Haiz, Severus thân mến," Giọng nói đặc chất gia tộc Malfoy lười biếng vang lên "Đường rất trơn trượt cơ mà,phải cẩn thận chứ!"Hắn hất mái tóc bạch kim đầy hoa lệ,hớp hồn bao nữ phù thủy đỏ mặt xung quanh.

Thầy Snape và Lucius Malfoy.Đáng lẽ cậu nên nhận ra nơi nào có Malfoy nơi đó có Snape.(Ây ây,so sánh zì kỳ thế Har Σ(-O_O-))

"Hừ." Thầy Snape lạnh lùng, nhưng không nói gì nữa, có vẻ cam chịu lời nói của Lucius.

"Cha!Cha đỡ đầu!"Draco reo to,vội chạy đến chỗ hai vị pháp sư,vô tình huých trúng Harry đứng gần đó.

Vì mặt sàn trơn trượt,nó mất thăng bằng ngã xuống.Dập nguyên bờ mông!

"Draco,con đụng ngã bạn nhỏ kia kìa"Lucius xoa đầu thằng con,nhàn nhạt nhắc như không nhắc.

Rồng nhỏ hướng mắt về phía người chật vật vịn tường đứng lên,thầm đánh giá bộ dạng kín bưng của hắn.Một thằng lập dị,chắc là một Máu Bùn.Cậu nheo mắt đánh giá xong, kiêu ngạo nói "Chính nó mới phải là người xin lỗi con,làm bẩn mất áo chùng mới toanh của con".Và Malfoy cha chỉ mỉm cười.

Harry co rút khóe miệng,thầm nghĩ hàng vạn cách tính sổ với Draco khi về trường.

"Draco"Snape nghiêm nghị đè thấp giọng "Mau xin lỗi."

Dưới khuôn mặt biên bức áp người của Xà Vương,Vương tử Slytherin gằn hai từ xin lỗi miễn phí thêm tiếng hừ lớn.

Harry cũng gật đầu qua loa,tình cảnh ngàn cân treo sợi tóc thật căng thẳng.Cũng có nhiều kẻ tò mò cũng đứng quanh tụ lại.

Bằng một cách nào đó nó chen chân rời khỏi Gringrotts,cục đá đè nặng trong lòng được dỡ bỏ.Tựa lưng vào tường,thở ra một hơi Merlin, cậu gần như cảm thấy thầy Snape sẽ nhận ra mình, bước chân cậu đi cũng không ổn định.May rằng mọi chuyện đã qua!

"Sao thế Severus?"Lucius nghi vấn nhìn bạn tốt nheo mày,mắt nghiền ngẫm quan sát bóng dáng khuất xa của tên hồi nãy.

"Không, tôi chỉ là cảm thấy, cậu ta thoạt nhìn khá quen mắt."

"Ha ha,thôi đi người anh em.Cậu đa nghi nhiều quá đấy!"Lucius bật cười lớn.

"Cha,chúng ta đi mua sắm được chưa?"Draco thúc giục.

"Con rút đủ tiền chưa vậy?"Malfoy cha hỏi.

"Vâng,tất cả đã đầy đủ"Draco cười ngây ngốc tưởng tượng khuôn mặt xinh đẹp của Harry đỏ lên cảm động trước món quà tuyệt vời nó sẽ dành cho cậu mà sắp chảy cả nước miếng.Tình cảm hai đứa càng thắm nồng thêm.Con công nhỏ càng cười thêm ngố.Thơ thẩn lên chín tầng mây.

"DRACO!"Lucius không lưu tình vỗ phát mạnh sau lưng con trai "Dừng ngay cái biểu cảm thiếu quý tộc nhanh!"Hắn tức giận mắng.

Rồng nhỏ vội lau khóe miệng,chấn chỉnh lại dáng điệu quay lại hình tượng giai đẹp sang chảnh của mình.

Chương 52:Hẻm Knockturn(2)

Túi tiền Gallons rungrinh,đầu tiên cậu ghé qua hiệu sách Phú Quý và Cơ Hàn,địnhtậu cho Granger-biết-tuốt vài cuốn sách về Bùa chú nâng cao.

Chợt trên kệ Bestsellers (Bán chạy nhất) cao ngất để ngược ánh sáng tạo một hình ảnh thần thánh chói mắt.Harry nheo mắt để nhìn kĩ hơn. 'Nhặt anh về làm chồng',ảnh bìa là hai nam pháp sư đẹp trai bán nude ám muội sáp vào nhau trên giường khiến người ta đỏ mặt.Các nữ phù thủy không kiêng dè gì bỏ một chồng thanh toán hàng loạt.

Xem ra rất đắt khách!Bong!Hermoniechắc sẽ thích quyển này.Nó quan sát thấy mấy cô gái cứ bỏ chúng vào giỏ mình.Harry xoa cằm gật gù,nhón chân lấy một quyển,đứng xếp hàng phía sau đợi tính tiền.

Đámcon gái cười khúc khích chỉ trỏ vào nó,xầm xì với nhau.Mắt y hệt Hermonie sáng trưng như đèn pha nhìn nó không rời.Harry nghiêng đầu nghi hoặc,mua sách có gì kì lạ lắm sao?Thoang thoáng cái gì mà thụ thụ,công công,cúc cúc blah blah nhìn sau mông cậu,la hố hố rúc vào nhau.

Con gái thật khó hiểu.Cậu lầm bầm,nhún vai

.............

Harry túi lớn túi nhỏ cồng kềnh rời khỏi Hẻm Xéo.Mọi người đều có đủ quà,trừ Snape vàDraco.Cậu sẽ lấy vài lọ dược hầm Gryffindor làm quà cho y,Xà Viện hay nghiên cứu các loạiđộc dược hẳn sẽ vừa ý,còn Draco...

Một con công chải chuốt,tính cách khá tệ.Điển hình giai cấp tư bản.Quần áo và trangsức là hay nhất.Bao nhiêu năm ròng rã mặc đồ cũ của Dudley và sống chung với bầy đực rựa Gryffindor buông thả,Harry đau đớn thừa nhận cậu không có biết tí mô-tê gì về thời trang.Trang phục hằng ngày của cậu đều là của các gia chủ đời trước có sẵn tuyvẫn trong tình trạng rất tốt nhưng hơi phía sau mốt ưa chuộng hiện giờ.

Nghĩ đến viễn cảnh Draco-sang-chảnh-thời thượng sẽ nổi điên lên khi bóc mở quả nó,trợnmắt nhe răng trước y phục cậu chọn chắc...Thôi thôi,Harry mím môi,lắc đầu nguầy nguậy,nó không dám tưởng tượng thêm nữa.

"Vậy thì vật phẩm ma pháp đi!"Một giọng nữ nhẹ nhắc nó.

"Ai vậy?"Harry quay nhanh ra sau nhưng chẳng có ai, dòng người mua sắm thưa thớt khi mặt trời dần lặn xuống.Nó ngoáy ngoáy tai,chắc là tiếng gió rít.Mà hồi nãy mìnhđang nghĩ gì nhỉ.A,vật phẩm ma pháp!Hắn sẽ rất thích.Slytherin thường hay thíchcác vật Hắc ám hoặc nguyền rủa.Nó xem tìm được món quà phù hợp ở Knockturn.

Ởmột nơi không xa lắm,một cô gái Châu Á tóc đen ngang vai trong bộ váy màu đenđơn giản ngắm nhìn vị trí Harry vừa đi mất,cười toe toét "Sớm gặp lại cưng,Harry<3".

Nhân ảnh thoắt dịch chuyển mất tăm nhưng không phù thủy nào đểý đến cô gái kì lạ đó

.........

Người xung quanh lại ngoảnh đầu tập trung về phía cậu,ánh mắt gắt gao hơn trước.Harry trong lòng có dự cảm.Đũa phép dưới áo chùng đã được rút ra.Harry có thể cảm giác được đủ loại ánh mắt trên người nó, có tò mò, có ý xấu, chính là không có xíu ý tốt nào.

"Xin chào người đẹp ~"Một pháp sư cao to cười hì hì với cậu.Theo sau là đám bạn của y.Đại khái khoảng mười tên,chiều cao trung bình tầm 1 mét 9, dáng người to lớn, trên đầu bọn họ đều trùm đồ đen.Người đẹp?Đấng cứu thế nhướn mày,nghi hoặc nhìn ra phía sau.

"Ha ha ha!"Tên đàn ông nhìn bộ dáng khẩn trương đáng yêu của cậu bé xinh đẹp, khóe miệng nhếch lên,lại thấy cậu bé chớp chớp mắt, biểu tình ngây thơ nghi hoặc lại càng thích thú.

"Là em đấy ngốc ạ"Hắn nén cười nói.

"Tôi?!"Harry chỉ vào chính mình,hỏi.

Đám pháp sư y phục đen cườicợt một trận.

"Tất nhiên rồi,cưng.Còn ai khác nữa"Hai mắt thâm thúy nóng rực của người nọ nhìn chằm chằm Harry, nhếch miệng tà tà cười, sau đó thấp giọng tán thưởng nói:

"Thật đẹp."

Cậu cau mày lui về phía sau, cậu không thích bị gọi như vậy, hơn nữa nó cũng không có hứng thú với đànông.Và nó phát hiện mình chưa trùm mũ che khuất khuôn mặt thanh tú của mình.

Thầm mắng người nào đó khiến cậu bấn loạn mà lộ sơ hở.Đâu đó,Severus ngứa mũi hắt xì.Lucius lấy khăn che miệng,tránh xa y như tránh người bệnh truyền nhiễm.Harry chỉ mỉm cười nhợt nhạt,loại chuyện này cứ bình tĩnh mà đối phó.Tuy nụ cười nhẹ thoángqua trên môi đỏ thắm,các pháp sư ồ rộ lên thích thú.

"Người xinh đẹp như emsao lại đến con hẻm nguy hiểm này?"Một trong đám người tiếp cận lên tiếng.

"Tôi muốn tìm vật phẩm hắc ám làm quà cho bạn tôi"Harry nhẹ nhàng vén tóc dụ hoặc "Các người có biết chỗ nào hay ho không?"

"Borgin và Burks,cửa hàngchuyên mua bán đồ vật Hắc ám,có tiếng nhất nhì tại hẻm Knockturn này"Một tên giành lượt trả lời,muốn gây ấn tượng.

"Hừ,một lão khọm ki bo,mùmắt trước Gallons nhưng rất mưu mô mà bán những vật không hoặc ít giá trị vớigiá cao ngất ngưỡng"

Gã khác khoanh tay buồn bực nói."John,há há.Ai biểu màyngốc để lão lừa.Y chỉ thích lũ quý tộc nhiều tiền thui.Mày chỉ là pháp sưquèn,lão chẳng bỏ vào mắt"Người đàn ông kế bên gã tên John vô tâm vô phế cười nắc nẻ.

"Câm miệng!"John tứcgiận,định lôi đũa phép đấu tay đôi.

"Đủ rồi!"Pháp sư bắt chuyện với nó đầu tiên quát "Chúng bây thất lễ với mĩ nhân đang đứng đây đó!"Hắm lườm rách mặt mấy tên trong nhóm.

"Charles,xin lỗi!"Bọn chúng sợ xanh mặt,lẹ làng xin lỗi.Đám người trời sinh vôcông rỗi nghề,bản tính trời sinh tính tình phóng đãng,bồng bột.

"Xin lỗi cưng nhiều"Hắndịu giọng thủ thỉ.

"Không sao"Cậu gật đầu"Cảm ơn vì thông tin."

"Nếu em rảnh,chúng tacùng nhau tìm một quán nào đó tạt vào uống cho nóng người"Charles liếm liếm môi,tập trung nhìn nó.

Đám bè lũ pháp sư hiểu ývây quanh nó,dù nếu cậu từ chối vẫn sẽ không tha.Một địch mười,ai cũng biết kẻ thắng,kẻ bại.Harry không trả lời.Môi đỏ thắm vẽ ra một nụ cười tuyệt mĩ, mắt bảo thạch sáng ngời động lòng ngườitràn đầy vẻ mê luyến sâu đậm.

Một ngọn gió đông nhẹ đánh tới,mang các bông tuyết nhỏ xinh bay bay rơi nhẹ lên gương mặt trắng ngọc.Thật là một người vô cùng mĩ lệ, quả thực đẹp đến một có bất kỳ ngôn ngữ có thể hình dung, xinh đẹp như vậycâu hồn như vậy đúng là một tuyệt thế giai nhân có một không hai trên trên đời này! Một màn kia thật là rất đẹp, quá mê người rồi, có thể làm cho bất kỳ ai thấy một màn như vậy đều quên hết mọi thứ, trong nháy mắt tuyệt đối yêu say đắm người thiếu niên vô luận bất kì ai.

Mưu kế "Kinh thiên độngdịa xinh đẹp" của Harry đã chiếm hết tâm trí bọn chúng,công lực chẳng khác bùa Choáng bao nhiêu,đờ đẫn đứng đó.

Thân thủ nhanh nhẹn phóng liên thanh chúPetrification (Hóa Đá) thành các pho tượng cứng ngắc.Cất đũa phép lông phượng hoàng vào túi,khẽ nhếch môi ưu nhã đáp"Cảm ơn vì lời mời thú vị,chẳng qua chúng ta không có quan hệ thân thiết gì cho cam,tạm biệt!"

Nó nói một câu chất lừ,trùm áo và quay lưng bỏ họ đứng trong tuyết trắng,cậu đã biết những gì cần biết rồi.

..........

Borgin và Burks - Tấm hiệu sắt gỉ kẽo kẹt lắc lư trong gió. Cửa hàng bám bụi và âm u dọa người, rất hợp với con hẻm tăm tối. Bên trong càng rùng rợn hơn với mặt nạ người như quỷ xung quanh, các xương người trên quầy hàng, dụng cụ nhọn hoắt đâm vào gây uốn ván treo lủng lẳng trên trần nhà. Đồ đạc bố trí bừa bộn yên vị và không gian im lặng. Hệt như hồi cậu đến đây lần đầu một cách vô tình. Cậu rung chuông.

Một ông già lom khom xuất hiện-ông Borgin, mắt lem nhem nhìn người thấp nhỏ trong áo chùng đen kín mít, ngao ngán xua tay.

"Về đi, đây không phải là nơi cho lũ hỉ mũi xanh bọn mày lui đến!"

"Vậy ngài sẽ mất một khách quý đấy!" Harry chìa tay, xoay mặt nhẫn Potter đỏ thẫm về phía trước.

Nháy mắt,đang tà tà đivào buồng nhanh như rắn quay lại quầy,hai tay xoa xoa nhau,đon đả chào

"Ngài Potter, thật hân hạnh được đón tiếp".

Lão là một trong số kẻ biết rõ Hẻm Knockturn lừng lẫy này là do nhà Potter lập ra. Nay lão mà đắc tội với người thừa kế Potter hẳn cái tiệm lão sẽ bị xóa sổ như chơi (ghê vl (O_O)).

Harry hừ lạnh, cởi bỏ áochùng vướng víu, vứt lên quầy, thong thả đi ngắm nghía xung quanh. Dung mạo khôngtỳ vết và quần áo sang trọng. Lão chấm!

"Hì, cậu Potter. Tôi có thể giới thiệu với cậu vài mặt hàng mới cửa tiệm mới nhập về,"

Harry không nói năng, lão vẫn tươi cười, bóng mượt nói "Hay cậu muốn vật gì hãy nói cho tôi, tôi sẽ mang ra hoặc nhập nó về cho cậu. Miễn phí ship!"

Harry lặng lẽ giơ ngón trỏ phía bàn tay khô quắt trên gối "Thứ này." Lão ta hối hả chạy đến nâng cái gối có cái tay trước mặt cậu.

"A! Bàn tay của Vinh quang! Chỉ cần đặt một ngọn nến vô bàn tay thì nó sẽ soi sáng cho người cầm nó,và chỉ có người đó thấy ánh sáng mà thôi! Đây đúng là bạn hẩu của bọn trộm cắp và quân cướp bóc!"

Năm trước Draco thích cái này,ok quất!

"Bao nhiêu?" Harry lạnh lùng nói.

"20 Gallons." Lão phun giá cắt cổ nhưng chợt sợ làm phật lòng Harry, nhanh nhảu nói tiếp "Tặng kèm cái tủ bên cạnh."

Là cái tủ Harry đã từngtrốn khỏi cha con Malfoy."Nó có chức năng gì?"

"Là cái tủ sinh đôi, người chui vào tủ có thể đến vị trí cái tủ thứ hai. Tiếc rằng một cái đã mất tích còn cái này đã khá hư hỏng" Nhận ra mình lỡ lời, chữa lại "Nhưng đi sửa là sẽ ngon ơ à!"

Ông Borgin lau mồ hôi hột dính bết bết với các sợi tóc lưa thưa,lo lắng không biết nó có vừa ý. Harry rút khỏi áo chùng một bịch tiền leng keng vui tai,thả nó vào hai tay chờ đợi của lão "40 Gallons tất cả."

Đáy mắt nó liếc qua hai con mắt sáng rỡ của chủ tiệm.

"Hãy mang cái tủ đi tu sửa nội tuần sau tôi sẽ phái người đến lấy. Còn Bàn tay Vinh quang, hãy gói lại cho ta. Mong rằng sau này hai ta có thể hợp tác lâu dài."

"Ôi, cậu thật hào phóng." Ông Borgin vui sướng cười hớn hở,cúi đầu cảm ơn chân thành.

'Nhà Potter thật thoải mái, khác hẳn với các khách hàng quý tộc khác, thậm chí hơn hẳn Malfoy. Nhưng lạ nhỉ,mình nhớ rằng trang viên Potter đã bị phong bế,mất tích từ lâu cũng khôngcòn gia chủ nào. Vậy sao..?'

Harry hắt giọng cắt ngang mạch suy luận của lão. Ông Borgin ngừng suy nghĩ, lẹ tay gói hàng và trao cho cậu. Miễn là có tiền là được! Lão vô lo thầm nhủ

..............

Áo choàng che đậy thânthể, Harry xoay người đi ra ngoài. Không ngờ,vừa mới ra khỏi tiệm, cậu đã bị đám người bao vây.

"Không thể tin cưng lợi hại như vậy, mĩ nhân," Charles-kẻ cầm đầu nói,  đũa phép đã đưa ra lập lòe tia sáng. Theo sau là đàn anh đàn em trong bầy làm theo động tác thủ lĩnh của chúng.Phù thủy Hắc ám có khác,đã giải trừ được thần chú của cậu nhanh đến vậy.

"Chúng ta rất thích cưng đấy. Mĩ nhân đanh đá, xảo trá à!" Hắn liếm mép, mắt tràn đầy hỏa dục ngắm nghía thân thể Cứu thế chủ.

"Tốt nhất nên ngoan ngoãn đi với tụi này. Bọn anh sẽ yêu chiều cưng thật tốt."

"Nếu tôi từ chối?" Cậu cười mỉa. Đũa phép nhét dưới tay áo sẵn sàng.

"Cưng sẽ không toàn mạng đâu."Gã nheo mắt, hung ác nói

"Lên đi chúng mày!"

"Expelliarmus (Giải giới)." Harry nhanh như chớp né tia sáng,hét lớn

"Aqua Eructo!(Vòi rồng)!" mạnh mẽ quất hai, ba tên áp gần cậu đập mạnh sang bên tường đối diện.

"Diffindo (Tan chảy)." John nhắm vàotay cầm đũa của Harry. Trong gang tấc nó né được,câu chú sượt qua tay áo nó, bay đến làm lủng một lỗ đen đáng sợ trên tường.

"Đồ ngu! Đừng làm hỏng thân thể nó trước khi ta động tay."

Charlus tức tối mắng mỏ.

Cuộc chiến một chọi mười chiến đấu gây cấn. Từng bùa chú phức tạp có, đơn giản có nhưng cái nào cũng uy lực kinh hồn, màu sắc đa dạng bay loạn xạ khắp nơi. Đám tuyết trắng bay đầy bao quanh thân ảnh gầy mảnh xinh đẹp trong cầu vòng phép thuật.

Ông Borgin rón rén chuyển tấm bản 'OPEN' lật ngược lại thành 'CLOSED' và lui vào bên trong. Tầm mắt nhữngngười nguyên bản muốn xem náo nhiệt đang sợ tới mức sắc mặt trắng bệch vội chạy thoát kẻo gặp họa lây. Nhờ pháp lực truyền thừa huyết thống, Harry vẫn còn đứng vững phản chú. Nhưng cậu vẫn còn trẻ, việc điều khiển pháp lực hiện giờ cũng có chút khó khăn mà lại còn đơn côi một mình.

Mồ hôi lạnh túa ra đầm đìa, rét run. Kẻ địch quá đông. Dần dà mười tên pháp sưchiếm lấy thế thượng phong. Thấy rõ đại cuộc không suôn sẻ, cậu hít một hơi sâu la lớn.

"Petrificus Totalus Maxima!(Tê liệt mở rộng)"

Màn phép mạnh mẽ đánh bật đám pháp sư ngã lăn quay ra đất, không nhúc nhích. Nhân cơ hội đó, Harry định xoay nhẫn khởi động Khóa cảng.

"Không nhanh như vậy đâu, Baubillious!"

Tia sét đánh trúng tay phải mang nhẫnvà cả người cậu đổ gục xuống tuyết trắng tinh khôi. Tay áo cậu đẫm máu, nhỏ xuống đỏ thẫm một vùng. Charles đã lanh lẹ ếm cho mình một bùa Portego (Bảovệ), tung chú ngăn cậu rời đi.

"Chậc,chậc. Giai nhân à.Ta đã bảo cưng đừng hư mà,đây cũng là sự trừng phạt thích đáng." Hắn lạnh giọng.

Mắt tóe lửa cười sung sướngnhìn cơ thể cậu run lẩy bẩy trong tuyết và máu.Gã vung đũa giải trừ chú phép cho đồng bọn,cáu gắt

"Dậy nhanh lũ heo mọi, ngoài trời tuyết nãy giờ lạnh cóng tay chân."

Charles xoay người về phía Đóa hồng Hogwarts. "Nhanh nhanh vào phòng ấm thưởng thức mĩ nhân nào~"

Y cúi người định bế xốc người thiếu niên phập phồngthở dưới tấm áo choàng đen yếu ớt.

"Sectumsempra (Cắt sâu mãi mãi)."

Charles hét thảm một tiếng rồi té xuống đất. Đám lâu la của Charles cũng bị đánh bay tan tác. Trong cơn mơ màng giữa tiếng hét lao nhao,đổ vỡ và sắc chú lung linh kịch tính bay qua. Dưới mũ trùmướt sũng nước, hai bóng người tóc đen và bạch kim thay nhau phóng phép chiến đấu.

Severus... Snape...?! Là thầy?

"Phù, lâu lâu vận động mạnh vậy thật mỏi cả người." Lucius tao nhã hất tóc bạch kim xinh đẹp ra sau, nhướn mày Malfoy không khách khí nói.

"Đúng là lũ quèn, yếu như sên."

Snape im lặng khôngđáp,mắt đen chăm chăm nhìn về phía người đang chảy máu."Gì vậy Severus, tự nhiên lôi tôi vô choảng lộn với bọn dân đen này." Hắn lấy một chân thúc vào bụng một tên gần đó kêu ử ử, hướng về vị trí bạn tốt đang nhìn.

"Là kẻ mình gặp ở Gringrotts?Người quen à?"

"Cha!"Draco bị bắt đứng nép ở một góc quan sát chạy đến.

"Thật hưng phấn. Cha và cha đỡ đầu thật giỏi." Rồng nhỏ ngưỡng mộ nói và cũng nhìn theo hai người còn lại.

Tên pháp sư trong bộ đồ đi tang kì quặc? Draco chau mày khinh thường. Nén đau đớn từ cánh tay,nó vững vàng đứng dậy, phủi các đụn tuyết bám áo.

"Cảm ơn." Cậu đè thấp tông giọng, khô khan nói, tiện tay kéo mũ che mặt.

"Hừ, một đấu mười. Đầu ngươi chứa toàn cỏ lác hay sao?" Snape âm trầm kéo dài câu.

"Không phải chuyện củangài, tôi vẫn ổn." Harry gằn đáp lại.

"Lũ sư tử các ngươi thật sỉ diện. Bồng bột, ngu xuẩn và cố chấp. Hệt như tên đấy." Snape lửa giận phun trào. "Mạng sống không phải là thứ bông đùa. "Bao tử Harry cuộn lên mấyhồi khi nghe giọng nói trầm thấp lạnh lẽo của Bậc thầy Độc dược.

Hai cha con bạch kim đồngloạt nhấc tay lên gãi cằm suy ngẫm.

'Kẻ có thể khiếnSeverus/cha đỡ đầu quanh năm âm trầm quan tâm này là ai?'

Cả hai khóe miệng nâng chuẩn 15 độ đúng,hứng thú đong đầy trong mắt. Sắc trời tối dần, các đám mây trôi chậm lại giữa trời không. Chim đập cánh bay nhanh về phương xa. Tia nắngvàng nhạt màu dần báo hiệu thời khắc chạng vạng.

Một thời điểm dễ dàng và buồn nhất trong ngày. Gương mặt bị bóng tối che khuất phẳng phất nét bí ẩn gợi sự tò mò.

"Tôi nghĩ ngài đã lầm tôi với ai đó khác. Chúng ta chưa từng gặp nhau."

Cậu chủ động đánh gãy không gian đông cứng nặng nề. Vài ánh màu đỏ hoàng hôn lóe sáng trên vòm trời. "Tôi nghĩ đã đến lúc đi. Cảm ơn và tạm biệt!" Harry gắng phun ra từng chữ, vết thương trên tay trở nặng hơn nó nghĩ.

"Nhãi ranh Gryffindor!Em có đứng lại đấy không?" Snape đen mặt, phẫn nộ cuồn cuộn nhanh chạy đến giật áochoàng của nó. Đứa-bé-sống-sót nhanh tay hơn tháo nút dây buộc, chạy thoát khỏi bàn tay kiềm cặp của Snape. Cậu ngoảnh đầu lại. Đôi mắt ngọc phỉ thúy sáng sủa chảy xuống một dòng nước, buồn bã mỉm cười với hắn.

Nước mắt của Harry như dòng nước róc rách nung nóng, trong suốt thấy đáy, thấm vào ruột gan gã. Rất đau! Cậu khởi động Khóa cảng, tránh bàn tay của Snape mà biến mất.

Đôi mắt đen thâm thúy nhìn xuống cái áo choàng nhiễm máu trên tay, không nói lên lời. Sau một buổi đứng chết trân, Draco lẩy bẩy gọi ra hai tiếng "Harr...y?"

Chương 53:Gặp gỡ

Sắc trời u ám, Harry trong bộ áo ngủ,cả người mỏi mệt nằm tĩnh dưỡng trên giường lớn với một tay đang đắp thuốc.

"Thưa cậu chủ, thuốc của cậu đây." Daisy dâng các lọ dược lên cho nó.Harry tu một hơi dược Bổ Máu, mặt cau có nhăn lại cố nuốt thứ dung dịch xuống họng. Ông bà cậu một phen hốt hoảng khi thấy cậu trở về với dấu máu ướt đẫm cánh tay.

Cậu không muốn khiến họ lo lắng thêm.

"Cảm ơn Daisy, ngươi lui được rồi!" Harry cố vẽ ra một nụ cười. Nếu như lúc khác, Daisy sẽ nhảy dựng lên,khóc thành suối thác ròng ròng. Lần đẩu tiên nó nhận được một lời cảm ơn, lại đến từ gia chủ của nó.

Nhưng nét mặt Harry lại tái nhợt đáng sợ,mất đi vẻ hồng hào vốn có. Nụ cười vẫn trên môi nhưng tràn đầybất ổn. Và Daisy không thích điều đó.

"Vâng, thưa cậu chủ. Xin hãy nghỉ ngơi. Nếu cậu cần gì hãy gọi một tiếng,tôi sẽ đến ngay." Daisy lo lắng lướt nhìn chủ nhân rồi phốc biến mất.

Trong căn phòng rộng lớn xa hoa chỉ có một mình nó. Harry cuộn cả người trên giường,hai tay chậm rãi ôm lấy mặt, trông rất thống khổ.Thật kém cỏi! Cậu mắng chính mình. Chuyện xảy ra hôm nay vẫn còn ám ảnh cậu. Cậu suýt bị giết chết bởi các phù thủy Hắc ám, nằm co rúm trên đất lạnh vô lực và yếu ớt. Sao cậu có thể là một gia chủ hùng mạnh mang đến vinh quang cho gia tộc? Sao có thể là Cứu thế chủ lừng danh đả bại Kẻ-Mà-Ai-Cũng-Biết và cứu rỗi cả giới phù thủy Anh quốc mà ai cũng mong đợi?

"Ha ha!" Nực cười thật, đây là kẻ mà thế giới kì vọng sẽ dập tắt ác mộng của họ sao, người được chọn phù hợp với việc đánh thắng Chúa tể Hắc ám. Cậu chua xót cười điên dại như kẻ mất trí. Thật buồn cho hiện thực này!

Dược có mùi bạc hà, mát mát lạnh lạnh của vết thương thoảng nhẹ trên chóp mũi nó. Mùi thảo dược nhẹ nhàng chỉ thuộc về một người duy nhất hiện lên trong đầu - Severus Snape.

Trong giây phút cậu nghĩ mình sẽ chầu Merlin sớm hơn dự định thì y chợt xuất hiện như các siêu anh hùng viễn tưởng của Muggle đánh bay kẻ xấu.

Trong lòng dâng lên một trận bi ai: đôi mắt vừa đen vừa sâu ngưng trọng khóa lấy cậu. Hàng mày chau lại và môi mím thành một đường chỉ đã biểu lộ đối phương tức giận thế nào.

Cậu thật xấu hổ, Snape là người cuối cùng cậu muốn lộ ra bộ dạng thảm hại của mình. Harry dồn lấy một nguồn sức mạnh vô hình nào đó vực mình đứng dậy tránh ánh nhìn thâm sâu của Snape, cố nhanh rời đi.

Nhưng y đã biết. Từ lúc Snape đã gọi cậu là một con sư tử bồng bột với sự chán ghét và phẫn nộ không hề che giấu. Cậu - Harry Potter! Cậu đã cố gắng giữ bình tĩnh,nén lại những xúc động sâu sắc muốn thoát ra.

'Y hệt như tên đó.' Cậu sững người khi câu nói này buông ra. Giờ Snape chỉ thấy một bản sao của James Potter, một Gryffindor nông nổi, ương bướng. Một kẻ cuồng vọng thách thức đấu phép với mười pháp sư khác.

Hai bàn tay vô thức trượt xuống và dòng nước lấp lánh bò xuống hai hõm má trắng bệch. Mọi chuyện không cách nào cứu vãn khi sự thật rành rành phản chiếu trong hai con ngươi đen như mực. Harry hiểu rất rõ!

Trí nhờ ùa về mối quan hệ đối địch và hận thù của nó với vị giáo sư âm trầm và thiên vị nhà Slytherin đáng ghét.

Không! Cậu không muốn họ kết thúc như thế!

Nhìn qua ô cửa sổ, những hoa tuyết rơi đầy như nỗi đau cậu đang trải qua mỗi phút. Tuyết trắng xóa như lồng ngực trống rỗng của cậu.

Harry mê man nằm trên giường, cả người hầm hập nhưng tâm hồn lại đóng băng. Tấm chăn dày đắp lên hầu như không có tác dụng gì cả

Mí mặt nặng nhọc khép xuống,ngoài trời giá lạnh tung hoành và thân thể lại nóng như lửa. Vì ngâm mình ngoài tuyết và mất lượng máu lớn, khó tránh được việc cơ thể phát sốt.

Ý nghĩ duy nhất trong đầu trước khi tầm nhìn tối đen là phải mạnh hơn, mạnh hơn để chống lại những kẻ muốn đạp nó xuống, mạnh hơn để không bị kiểm soát trói buộc và... mạnh hơn để không trông chờ kẻ khác cứu giúp.

..........

Lũ gia tinh may mắn phát hiện Harry sốt cao mà ngất đi, tức trực bên chăm sóc rất mát tay người bệnh, đưa thuốc nấu cháo, đỡ đần không rời một tấc. Một ngày sau Harry liền hạ sốt.Vết thương trên tay dưới tác dụng thuốc của ngài Gryffindor cũng khép miệng,chỉ lờ mờ một đường hồng hồng.

Ngay khi cậu khỏe mạnh trở lại, Đấng cứu thế giam mình trong thư viện của biệt thự Potter, tập dẫn truyền thần chú, không ngừng nâng cao trình độ từ khó đến dễ. Mặt khác, cậu còn miệt mài điều chế độc dược tạo ra nước hoa tinh mĩ,thơm ngát chuẩn bị cho việc kinh doanh sau này.

Cậu cố giữ mình bận rộn để quên đi nỗi buồn và có vẻ khá thành công. Ông bà cậu tự hào về Harry nhưng chính cậu hiểu rằng mình vẫn chưa tài giỏi gì, chỉ khá hơn các bạn đồng trang lứa. Nếu Hermonie ở đây, chắc hẳn cô nàng sẽ vượt trội hơn nó.

Lấy nữ phù thủy tóc nâu là hình mẫu lý tưởng, Harry càng cần mẫn và kĩ càng trong mọi thứ. Trở thành một kẻ cầu toàn lúc nào không hay.

.........

Giao thừa

Đám gia tinh trang hoàng căn biệt thự lộng lẫy với đèn trang trí, cây thông Noel với những trân châu sắc màu hay các thiên thần nhỏ và tuần lộc kéo xe với hàng loạt món quà trên xe với ông già Nô-en xinh xinh. Đỉnh đầu là ngôi sao vàng rực rỡ phát sáng.

Mọi thứ không chê vào đâu được. Nhưng lại thiếu đi tình người. Tuy sống chung với chân dung ông bà cậu nhưng không thể nào thay thế được người thật. Harry quyết định sẽ để họ có không gian riêng,dùng bột floo ném vào lò sưởi rời đi.

Điểm đến là Hẻm Xéo,từ trải nghiệm tồi tệ cách đây vài hôm, cậu nghĩ mình phải tránh xe con hẻm của phù thủy Hắc ám một thời gian.

Đây là thời điểm vắng tanh. Mọi phù thủy đều quay về mái ấm và tận hưởng ngày nghỉ với gia đình. Harry đảo mắt hết bốn phương. Hàng quán đều đóng cửa, tắt đèn từ khi nào.Tự phóng vài ngọn lửa trôi đi phía trước trên con đường tối om, ẩm ướt, dẫn lối người thiếu niên trong đêm.

Tay cậu mân mê bức tường,lướt nhẹ nhàng từng lát gạch sần sùi. Là cánh cổng mở ra thế giới phù thủy diệu kì lần đầu tiên mà cậu nhóc Harry Potter chứng kiến.

Ngọn lửa đó chiếu rực rỡ cái cửa hàng bán vạc gần cậu nhất.Vạc nồi đủ thể loại sau tấm kính cửa hàng im lặng trong bóng tối. Được chủ tiệm di dời từ bên ngoài vào trong, ngay ngắn xếp chồng lên nhau.

Hình ảnh cậu bé gầy mảnh phản chiếu dưới đốm lửa lướt qua các cửa kính sạch sẽ.

Harry cố căng đôi bảo thạch nhìn khắp bốn phương tám hướng, muốn thâu hết tất thảy mọi thứ vào đáy mắt.

Cậu như sống lại kí ức của ngày trước,trẻ lại thành đứa nhỏ 11 tuổi trong bộ quần áo thùng thình mất cân đối và cái kính xập xệ đáng thương nhảy nhoi, ngắm nghía từng góc đường. Hàng người lạ lẫm đông đúc mua sắm. Vang vẳng tiếng người dẫn đường khổng lồ lai hối thúc cậu nhanh chân.

Một niềm hạnh phúc đơn thuần đâm chồi trong cậu.

Cơn gió lạnh băng qua dập tắt ảo tưởng của cậu khiến Harry choáng váng dụi mắt.

Cậu nằng nề thở ra,hơi thở nó đông lại như buổi tối rét run này. Ánh lửa lập lòe lúc sáng lúc không càng nổi bật thêm cái bóng đêm ngự trị con hẻm và Harry là "cư dân" duy nhất tại vương quốc bóng tối này.

Ngửa mặt lên trời, những hạt tuyết lất phất phủ đầy gương mặt trắng trẻo,đọng đầy trên mí mắt nó.

Harry Potter giờ là gia chủ nhà Potter, là Đấng cứu thế với sứ mệnh giải cứu thế giới khỏi bàn tay của phù thủy hắc ám Voldemort và bọn tay sai của hắn, mang lại hòa bình cho mọi người.

Cậu không còn là thằng nhóc con sống dưới gầm cầu thang và cầu nguyện ngày mai may mắn cho cậu một bữa cơm trong cơn đau dạ dày âm ỉ. Sẵn sàng nghe theo mọi sự quyết định của Bạch phù thủy trong công cuộc huấn luyện đẩy cậu đến nguy hiểm,là con mã thí mạng trên bàn cờ chính trị.

Kẻ đó không còn nữa.

"Sột soạt... sột soạt..." Tiếng động phía sau góc tường vang lên khe khẽ.

"Deletrius (Diệt trừ)!" Harry độc ác rút đũa ra tay,làm nổ banh chỗ phát ra âm thanh.

"Này!Làm gì vậy-!?" Một giọng nữ la oai oái lên thay cho tiếng ồn lúc nãy.

Khói bay mù mịt bị pháp thuật hút mất.

" 'Arthur'?!"Harry há hốc mồm.

"Harry?"Cô gái trong màng chắn bảo vệ lên tiếng.

Cậu vội đỡ cô dậy, miệng líu rít xin lỗi, cậu suýt nữa lấy mạng người bạn của mình rồi. 'Arthur' cũng không hậm hực gì nhiều, cười cười bỏ qua.

"Haiz, đây là thời điểm ta ghét thứ nhì sau Valentine!" Cô ngồi trên ghế gỗ ngắm tuyết rơi cạnh Harry "Đen đủi cho lũ F.A không có gấu."

'Arthur' chắc lưỡi, chống cằm nói. Rồi đột nhiên hét to:

"AAAAAAA! Sao tui cô đơn quá vậy trời?" Cô nhảy dựng, đấm đá tay chân loạn xạ làm Cứu thế chủ dọa sợ một phen. Nhưng cậu chẳng khác 'Arthur' là mấy về vài mặt.

"Harry," Cậu giật nảy mình, ngẩng đầu thấy mặt cô sát rạt "Hai ta đi du lịch đi! Tôi, cậu - chỉ hai đứa "quẩy" tối nay và quên đi lẻ loi. Chúng ta còn trẻ dại gì mà giam mình ở đây." Cô gái chán chường xua tay về phía không gian tĩnh mịch của Hẻm Xéo.

"Nhưng bằng cách nào?" Harry ngơ ngác hỏi. Mọi người đều quây quần tại nhà của họ, làm gì có dịch vụ vui chơi nói gì đến du lịch.

"Thì bằng cửa hàng của ta, tất nhiên!" Cô khanh khách cười. "Quên rồi sao?"

Các ngón tay mảnh dẻ xoay một vòng vặn xoắn không khí,mảnh đất trống phía trước vặn vẹo hiện ra cửa tiệm của cô gái với đèn lồng đặc sắc, sừng sững trước mặt hai người

"Nào, vào thôi. Ngoài này có mà chết rét!" 'Arthur' cười nhe răng với Harry,trực tiếp kéo cậu vào trong.

"Nhưng chúng ta sẽ đi đâu chứ?" Harry thô bạo kéo vô hỏi.

"Tới Pháp." Cô chép miệng khoái chí đáp.

Chương 54:Hẻm Scorpius,Paris

"Ôi thôi nào, Harry! Ở đây chán òm. Pháp là nơi lý tưởng hơn nhiều" 'Arthur' đưa tay ngáp hờ nhìn khung cảnh tối mù của Hẻm Xéo.

Harry vẫn cố chấp một mực không đi.

"Được rồi, được rồi. Hay là tôi sẽ cho cậu chọn một thứ trong cửa hàng của tôi, bất kì thứ gì cũng được." Cô gái ngọt ngào hứa hẹn.

"Bất kì thứ gì?"Harry thôi động tác cạy cửa thoát ra, ngẩng đầu nhìn.

"Tất nhiên!" Cô cười rạng rỡ, tay hóa ra cốc cacao nóng húp một hơi, biết cá đã cắn câu.

Harry đi lượn quanh các khu sách phép thuật, cậu cần bổ sung tri thức thật tốt về phép thuật. Có rất nhiều sách lọt vào mắt cậu nhưng chúng lại được viết bằng ngôn ngữ khác hay là chữ tượng hình. Căn bản muốn lấy nhưng cũng không dùng được.

Cậu nhấc một cuốn da màu nâu nhạt bắt mắt,tên bìa thêu vàng: 'Animagus, phép Hóa thú của phù thủy'.

"Hóa thú?" Harry thì thào, lật vài trang ngẫu nhiên.

Thông tin về loại thần chú được ghi chép tỉ mỉ và dễ hiểu, có kèm tranh ảnh của một người đàn ông hóa thành một con vật. Kèm theo các ích lợi của phù thủy Hóa thú. Rất hoàn hảo!

Đột ngột,một quyển sách rung rinh rơi từ kệ xuống cạnh mũi chân nó.Một quyển sách da cũ kĩ màu đen không tựa,khắc một kí hiệu tam giác kì lạ.

Đầu ngón tay vẽ nhẹ theo đường khắc, hình tam giác nháy lên ánh sáng lục tím mê người,thu hút đôi bảo thạch mở ra to tròn nhìn nó.

" 'Arthur', cuốn sách này nói về cái gì thế?" Cậu buột miệng hỏi.

"Hửm?" Cô gái ngóc đầu lên để nhìn rõ thêm "Truyền thuyết về ba anh em nhà Peverell và Bảo bối Tử thần."

'Peverell? Truyền thuyết về cụ Ignotus Peverell của nó ư?' Harry trố mắt nhìn vật trong tay, cẩn thận nâng nó như châu bảo.

'Arthur' thấy sự hứng thú đọng trong con ngươi của Harry, tay không rời khỏi cuốn sách đen, khóe môi tự động giương lên "Thích chứ?"

Harry hoàng hồn, đưa mắt lại với người thiếu nữ biểu đạt câu trả lời và 'Arthur' mỉm cười dịu dàng,vẫy cậu đến.

Harry lấy hai quyển sách rồi quay trở lại chỗ ngồi, thuận tay lấy cốc cacao 'Arthur' biến ra. Uống một chút cho ấm người.

"Vậy giờ khởi hành nhé?" Cô nháy mắt trái tinh nghịch.

Đôi giầy cao gót gõ gõ xuống một phiến gạch, nó sụt xuống và một cái cần kéo nhũ đồng thẳng đứng ngang tầm tay cô.

"Bám chặt vào!"Cô hét to cùng lúc kéo cần gạt.

Harry liền "A?!" một tiếng điếng người.

Cửa hàng bị nhấc bổng,quay mòng với tiếng xẹt xẹt tia lửa điện. Mọi đồ vật bị cuốn lên,lắc rung dữ dội trong không gian. Những sách giấy như đàn chim vỗ cánh bay náo loạn tứ phía. Ngoài khung cửa là vòm trời chao đảo qua lại. Harry ngỡ mình bị một cơn lốc cuốn qua,nhấc bổng cả nó lẫn cô gái.

'Arthur' chẳng hề hấn gì, đung đưa làm cái ghế lộn mèo mấy vòng, cười hét điên loạn "Nhanh,nhanh nữa đi. Há há!" và vỗ tay liên tục.

Harry không thể làm gì khác ngoài việc bấu chặt vào cái bàn và chiếc ghế - hai vật không hề bị trọng lực thay đổi giữ nguyên trong không trung,thầm cầu nguyện nó vẫn sống sót.

Không biết nó giữ như vậy trong bao lâu khi cửa hàng đáp xuống.Nội thất tự hạ xuống đúng vị trí ban đầu.Cậu và 'Arthur' nhẹ nhàng quay trở lại mặt sàn.

"Làm không tệ!" Người thiếu nữ vỗ vai cậu khen ngợi "Chưa nôn là giỏi rồi.Cứ làm quen đi."Cô vui vẻ nở nụ cười sáng lán.

Harry xụi lơ nằm trên bàn,mắt nhìn cô gái eo lưng thẳng tắp, sắc mặt hồng hào hưng phấn,trạng thái tin thần còn tốt hơn trước. Không phải là người mà ([-]).

Người thiếu nữ dìu Harry đứng dậy,tay chạm vào ngực nó lầm bầm một tràng chú kì lạ. Cảm thấy một luồng pháp thuật ấm nóng truyền từ lồng ngực sang các tứ chi. Sự buồn nôn nhộn nhạo tan biến mất thay bằng một sự khoan khoái, hồi phục trạng thái hoàn hảo.

Cánh cửa tự động mở ra phía trước. Thấp thoáng nghe tiếng cười nói nhộn nhịp và ánh đèn đường sáng chói lung linh.

"Chào mừng đến Hẻm Scorpius, Paris."

............

Giây phút mỏi mệt của Harry bốc hơi nhanh chóng nhường chỗ cho sự tò mò vô bờ bến của một nơi mua bán của phù thủy, ngoài Hẻm Xéo và Hẻm Knockturn. Nếu Hẻm Xéo và Knockturn là một nơi tấp nập, có đủ mọi loại nhân vật xuất hiện và mua bán, thì Hẻm Scorpius lại là một nơi quy củ, hầu như là những người ăn mặc lịch sự, mà theo Harry đoán thì toàn là nhà giàu, đi lại và giao dịch.

Tuy đêm nay là giao thừa và cái rét căm căm nhưng các phù thủy Pháp lại tụ tập bên ngoài với bạn bè và gia đình,hoàn toàn đối lập với Anh quốc. Có vẻ chỉ cần một áo khoác lông thượng hạng và người đồng hành, bất chấp phang thời tiết.

"Cùng đi xem, Harry." 'Arthur' nắm tay lôi cậu đi vòng quanh tham quan.

Các cửa hàng tráng men sạch sẽ,nằm san sát nhau. Những mẫu hàng xinh xắn trưng bày gọn gàng trong cửa kính trong suốt dưới các ngôi sao biến ra chiếu sáng. Những nhân viên bán hàng trong các đồng phục áo chùng chỉnh chu lịch sự mời chào khách quý.

'Arthur' và Harry dành mấy tiếng ghé qua từng tiệm, sắm mỗi chỗ vài món đồ.Hàng người đông đúc mua sắm khiến bầu không khí thêm sôi động,hun đúc thêm tinh thần Giáng sinh.

Harry mải mê ngắm nghía mọi thứ đến mức chẳng để ý cô gái dẫn cậu vào khu mua sắm xa hoa và cao cấp nhất - The Diamond.

Cửa được hai chàng pháp sư điển trai cúi đầu mở cửa. 'Authur' nghênh ngang đi vào theo sau là Harry ngại ngùng gần chết.

"Này, 'Arthur'! Chúng ta đi ra đi. Chỗ này mắc tiền lắm.' Cậu nhỏ nhẹ ra hiệu rời đi.

Cô gái chỉ ừ hử, mặt ngẩng cao vờ như không nghe cậu nhắc nhở.

"The Diamond xin kính chào! Tôi là Chelsea, nhân viên phục vụ quý khách." Cô nhân viên nói, giọng ngọt như mía lùi.

Người phụ nữ mặt phúc hậu,thân hình to tròn được khéo léo giấu đi với chiếc váy đen có chi tiết nhấn nhá ở vòng eo khiến cô trông cao và gọn hơn.

"Bạn tốt của tôi cần một tủ quần áo mới." 'Arthur' chỉ về phía cậu bé mắt xanh phía sau.

"Vâng!" Chelsea gật đầu "Mời cậu theo tôi vào trong lấy số đo."

Cứ thế, Harry ngây thơ bị bắt đi mất dưới bàn tay – phải công nhận là rất thành thạo – của phù thủy Chelsea.

Người thiếu nữ Châu Á nhàn nhạt lật vài trang Catalouge chọn lựa.

"Thưa tiểu thư,cậu ấy đã xong, đang đợi cô ở phòng thử đồ." Chelsea đến báo cáo tình hình,mắt nhìn cô lên xuống tò mò.

"Tốt, giờ hãy mang cho tôi các bộ này" 'Arthur' cười nhạt, đưa những mẫu mình chọn cho nữ nhân viên, trước khi rời đi còn đưa một cái nhìn cảnh cáo.

Chelsea rùng mình,gật đầu,che đi sự ngạc nhiên của mình mà đi lấy những gì khách hàng yêu cầu.

..............

Phòng thử

Đối diện với con mèo đen mắt lục xù lông uy hiếp, cô gái chỉ phe phẩy tay mỉm cười.

"Harry, Harry, chuyện gì mà hung hăng như thế?"

"Sao lại không?" Harry nhớ khi nãy mình bị lột từ A->Z chỉ còn một chiếc quần con bằng một cái vẫy đũa trước mặt một người phụ nữ xa lạ, mặt mũi đỏ lòm như cà chua nát.

"Thì đây là cái giá cậu trả tôi thôi. Fair and square." Cô nhẹ nhàng đáp và mặt nó nghệch ra.

"Quyển sách về Peverell..." 'Arthur' nghiêng đầu, gợi ý.

"Nhưng người đã cho. Người đã cười chấp nhận." Nó phản bác.

"Oh, Harry cưng ơi. Nụ cười không nói lên điều gì cả.Tôi chỉ cho free cậu có một cuốn duy nhất." Cô nham hiểm nói "Và cậu đã lấy nó đồng nghĩa với việc chấp nhận yêu cầu từ tôi, dù chưa nghe thỏa thuận gì cả. Trên đời không có gì là miễn phí!" Cặp mắt đen nhấp nháy thơ ngây,ngón trỏ trắng trẻo ngoắc ngoắc qua lại.

"Vậy người muốn gì?" Harry thở dài sườn sượt,không ngờ mình sập bẫy dẽ dàng.

"Làm stylist của cậu." Cô vỗ tay hào hứng "Đã đến lúc đổi mới diện mạo cho cậu rồi."Hai mắt cô không vừa lòng nhìn trang phục của cậu "Vâng, vâng. Chắc chắn phải đổi mốt. "Tay cô gái chỉ lên xuống thân thể nó.

Harry đáng thương chỉ biết tròn mắt chớp chớp.

Lát sau, Chelsea mang các trang phục cùng các phụ kiện đến. 'Arthur' cầm một tụm đẩy Harry vào trong hối thúc.

Mắt thẩm mỹ của người thiếu nữ quả thật cao thâm khi bộ nào bộ nấy cậu mặc đều không có chỗ chê. Chelsea đứng bên cạnh luôn miệng khen ngợi thật lòng.

'Arthur' rất ưng ý, dỏng tay nghe các lời khen ngợi.

Khi Harry mặc đến bộ cuối,cô vẫy tay Chelsea mang toàn bộ ra tính tiền.

" 'Arthur', chúng rất đắt!" Hai mắt cậu muốn nổ đom đóm khi nhìn mác 9000 Gallons cho riêng một bộ y phục.

"Hầy," Cô đứng lên chỉnh lại vạt áo cho Harry "Cậu cứ việc đứng đó mặc đẹp,thế giới cứ để tôi lo." Và rồi khóe môi cong lên mập mờ "Phải trông thu hút trước mặt nhà đầu tư chứ?"

Cứu thế chủ sửng sốt, lắp bắp ngạc nhiên sao cô lại biết. 'Arthur' híp mắt, chu môi "Ta biết hết." đứng chống nạnh.

Một bùa triệu tập các lọ nước hoa của Harry, cô tỉ mẩn hít hà và chọn ra một loại thanh lịch, sạch sẽ phù hợp với trang phục.

"Một chút nữa thôi..." Cô gái mấp máy môi phun nước hoa.Nháy mắt còn tung lên Bùa làm dài tóc và gắn cái kẹp tóc.Mọi chuyện nhanh đến nỗi cậu bé non nớt chưa kịp phản kháng gì.

"XONG!" 'Arthur' xoa tay hoàn thành rồi nhìn xuống cái đồng hồ đeo tay "Chuẩn bị... 5... 4... 3..."

Dưới chân màu gạch trắng vặn vẹo sang hố đen bất tận.

"2... 1... Go!" Cô nhấn đồng hồ, cái hố tựa như một ống hút kéo cậu đi mất.

.............

"AAAAAA!" Tiếng la thất sắc kéo dài trong bóng tối không đáy đến khi nó nảy cậu lên mặt tuyết và biến mất.

"Quái quỷ gì thế này?" Harry tức tối hất tuyết ra khỏi người. Đảo mắt nhìn xung quanh, cậu nhóc đang đứng ở một góc thuộc Hẻm Scorpius.

Chợt trên trời mù mịt lóe lên một tinh tú nhỏ bé điểm trên nền đêm đầy tuyết cuốn lấy sự chú ý của nó.

Thiếu niên xinh đẹp trong bạch y hòa giữa khung cảnh tuyết băng mỹ lệ.Mắt to tròn ngước nhìn bầu trời xa xăm. Bông tuyết rơi đầy lên mái tóc và hai bên vai. Thân hình gầy mảnh lẳng lặng đứng thẳng, gương mặt trắng ngọc mê người dưới tuyết rơi tựa như thiên sứ ngơ ngác rơi xuống trần gian, mất đi cánh chim mà nhìn mãi về chân trời vô định. Đẹp đến nao lòng!

Một trận gió nhẹ đánh tới làm lộ ra vết sẹo tia chớp nổi tiếng.

"Harry Potter!" Giọng nói trầm thấp như dương cầm vang lên bên cạnh.

Theo bản năng, cậu lấy tay che đi vết sẹo, quay sang.

"Lucius... Malfoy?!" Sự ngạc nhiên không hề giấu diếm và tiếng hừ mang làn điệu quý tộc đáp lại.

Chương 55:Lucius Malfoy-Đối tác kinh doanh

"Lucius...Malfoy?!" Hai mắt xanh chớp động hàng mi dày nhìn người trước mặt.

Người đàn ông có mái tóc bạch kim dài, nét mặt đẹp đẽ không hề in dấu thời gian. Y mặc một áo khoác lông dài màu đen, ở cổ tay có thêu những hoa văn bạc, tinh xảo nhưng không hề rối mắt. Trên tay còn cầm một cây gậy đầu rắn, thân gậy làm bằng ngọc xanh, đối lập với làn da trắng trông lại càng trắng, những khớp xương mạnh mẽ cầm chặt cây gậy.

Là nhà đầu tư mà 'Arthur' sắp xếp cho mình gặp mặt ư?

"Well, well, well! Phải chăng đây là Cứu thế chủ lẫy lừng của thế giới phù thủy?" Với nụ cười nửa miệng,hắn tiến lại gần, cây gậy đầu rắn tinh tế trên tay nâng cằm Harry lên.

"Ngài Malfoy, đây không phải là lễ nghi tốt nhất để nói chuyện với một người." Cậu né mặt khỏi cây gậy, cười khẩy  "Nhất là đối với một gia chủ."

Lucius nhìn xuống cái nhẫn Potter (Harry cố lộ ra) ngự trên găng tay trắng muốt của Đấng Cứu Thế. Hắn nhanh thu gậy về,miệng cười cười.

"Thật xin lỗi, cậu Potter." Hắn "thành tâm" nói.

Harry gật đầu chấp nhận.

"Không biết ngọn gió nào đưa cậu đến Paris, cậu Potter?" Trong ánh mắt Lucius hiện lên một tia hiếu kì bất quá vẫn duy trì hình tượng quý tộc nên có, dò hỏi.

"Công việc. Những thứ thuộc trách nhiệm giải quyết của một gia chủ." Nó nhún vai lười nhác "Cũng có lẽ giống ngài Malfoy đây chăng? Khi phải lặn lội đến đây thay vì ở tại trang viên cùng gia đình?" Cậu khéo léo chuyển hướng câu hỏi chĩa lại đối phương.

"Chính trị. Chỉ là chính trị thôi cậu Potter." Hắn thấp giọng nói, ánh mắt vẫn rơi xuống cậu bé.

Mạng lưới quan hệ chính trị trải rộng đã tạo nên vỏ bọc hoàn hảo cho Malfoy có thể thoát khỏi tai mắt của Bộ Pháp thuật. Một kẻ âm hiểm và khôn ngoan, Đóa hồng Hogwarts đánh giá. Nếu lôi kéo một người như vậy về phía mình là một lợi thế lớn.

Hai người lại trầm mặc. Harry không biết nói cái gì với hắn nhưng cũng không muốn y rời đi.

Ngoài trời, tuyết ngày càng nặng hạt. Tiếng cười chóng vánh dần hóa thành dư âm khi đoàn người mua sắm tấp nập lui vào các cửa hàng sang trọng. Đảo mắt, xa xa, đồng hồ điểm đúng 8h tối.Bụng sôi nhắc nhở nó cần tiêu thụ thức ăn lắp đầy dạ dày trống trải.Nó bèn nảy ra một ý.

"Liệu ngài Malfoy có dư thời gian cùng tôi ăn một bữa cơm?" Cậu lễ phép hỏi,tươi cười chân thành nhìn hắn.

Gia chủ Malfoy điệu bộ thoáng ngắc ngứ.

"Được chứ, được chứ, rất vinh hạnh!" Lucius nhướn mày,vẫn duy trì nụ cười đặc trưng,cơ hồ có vẻ nằm ngoài mong đợi của hắn nhưng không hề cự tuyệt.

Dưới đáy lòng Harry được một trận kinh hỉ. Nó đã đoán trúng y vẫn chưa dùng cơm tối. Cũng không từ chối lời mời. Cánh cửa cơ hội mở ra cho nó.

Nó lộ ra tiếng cười khàn khàn đáng yêu với nụ cười khoe mười chiếc răng sáng bóng. Lucius đột nhiên choáng váng, đứng không vững, nghiêng ngã qua lại huống hồ sẽ té ngã bất cứ lúc nào. Chắc là lớp tuyết quá dày khiến y khó khăn di chuyển, Harry nhìn lướt qua đuôi mắt, nghĩ trộm.

Harry thi triển một chú Bùa Đốt làm tan lớp băng dọn đường cho hai người rời đi.

'Đối xử tốt với nhà đầu tư là một chuyện thường tình!' Harry quan niệm, không để gã chật vật với đống tuyết.

Lucius không nói gì ,theo sau chú sư tử nhỏ.

.........

The Pearl - nhà hàng ẩm thực sang trọng với lượng khách ăn quy định,một địa điểm ăn uống chuẩn năm sao hay đón chào các quý tộc lui đến.

Harry đã chọn một chỗ riêng,tách biệt ở lầu trên,tránh lôi kéo sự chú ý không mong muốn.

Phục vụ trong comple chỉnh tề trắng đen lịch sự cúi chào,đưa cho mỗi người một cái thực đơn. Người phục vụ có vẻ cẩn thận, khom mình trước Malfoy. Lucius không hề xem menu,trực tiếp gọi món. Mỗi cái giơ tay, nhấc chân đều tỏa ra hơi thở quý tộc nồng đậm.

Lucius hẳn là khách quen ở đây khi cậu liếc nhanh qua các nhân viên đặc biệt chú ý đến hắn rồi đảo qua cậu.

Harry bèn dời con mắt về lại cái thực đơn trong tay, Cứu thế chủ mặc dù có tâm nếm thử thêm nhiều mỹ vị, nhưng vốn từ tiếng Pháp giới hạn đọc không hiểu, chỉ đành kêu beefsteak cùng vài món điểm tâm ngọt.

Đèn chùm hoa kèn rũ cong các đài hoa xinh đẹp chiếu rọi bàn ăn. Dưới vị trí ánh sáng tốt, người thiếu niên thoạt nhìn không lớn lắm, khả năng khoảng 12-13 tuổi nhưng lại đẹp bất khả tư nghị làm kẻ khác không thể tin được trên đời rốt cuộc có một cậu bé xinh đẹp đến vậy. Da thịt trắng nõn oánh nhuận sáng bóng, mỹ dung thanh tú khiêm tốn trong bộ y phục trắng thuần. Tóc đen dài loăn xoăn nhẹ mơn trớn lên đôi má hồng hồng mỗi khi di chuyển càng tăng thêm vẻ đẹp mong manh,tinh khôi. Tạo nên một hảo cảm khó nói.

Đám phục vụ ngây ngơ ngắm nhìn mãi không chán, chốc liếc sang vị quý tộc Malfoy đạo mạo,phong độ - mẫu đàn ông trong mộng của biết bao cô gái.

Một khung cảnh mỹ lệ khiến vạn người không thèm chớp mắt, nhìn đắm đuối.

Thức ăn nhanh chóng được dọn ra.Một gã phục vụ nhanh tay rót rượu cho hắn. Ly rượu đỏ sóng sánh phản chiếu gương mặt đẹp trai của vị pháp sư tóc vàng và nụ cười cao ngạo trên môi.

"Nước hoa quả chứ, cậu Potter?" Lucius chợt lên tiếng hỏi.

"Ách... cám ơn." Harry có chút rụt rè, Malfoy cha quả thực khí chất cao quý, nhất cử nhất động đều ưu nhã,quả nhân gian đồn không sai - Đại công bạch kim, thật chuẩn xác.

Hắn giơ cao gậy rắn,ly nước hoa quả thoắt được đưa đến tay cậu. Luicus nâng tay ra hiệu sự riêng tư. Những người không phận sự thoát ly,cửa phòng kẽo kẹt khép lại. Rồi hai người lại chìm trong trầm mặc.

Sau một hồi lâu nữa im lặng, cậu mở miệng, "Xin lỗi".

Lucius ngừng động tác thanh nhã nếm rượu, cặp chân mày nhướn cao, thoáng ngạc nhiên và bối rối.

"Thế ta đã làm được gì mà nhận được câu xin lỗi quý báu của cậu Potter vĩ đại đây?" Hắn nghiêng đầu, tay đã chóng đặt cái ly thủy tinh xuống.

"Ta rất xin lỗi, lúc trước bởi sự vô tri của ta, khiến ngài mất đi một gia tinh, lúc đó ta còn không biết gia tinh đối với một gia đình phù thủy có ý nghĩa như thế nào." Suy nghĩ một chút, Harry quyết định đem trọng tâm câu chuyện từ đây triển khai.

Lucius không nói gì.Harry cũng nhẫn nại, không vội giục. Cậu biết với một Malfoy kiêu ngạo bị một thằng nhãi mũi xanh lừa hủy khế ước của Dobby với nhà Malfoy và bị thô bạo hất cẳng văng ra sau một khoảng dài, té lăn xuống các bậc thang, lộn ba vòng, cuối cùng nằm thành một đống xộc xệch dưới chân cầu thang dài. Một mối nhục khó tha thứ. Lucius Malfoy mắt long sòng sọc thề sẽ khiến cho Harry trả giá trước khi khuất bóng.

Lúc đó cậu hả hê toét miệng cười nhưng giờ thì lại hối không kịp. Huống hồ gia tinh là một sinh vật huyền bí hữu dụng, càng có nhiều gia tinh càng chứng minh độ giàu có của giới phù thủy nói chung và quý tộc kiêu căng nói riêng. Chỉ mong cậu có thể hòa giải được hiềm khích với bạch kim quý tộc.

Harry rầu rĩ, cố ngồi yên nhưng nội tạng thì bồn chồn,mồ hôi rươm rướm trên bàn tay. Mong rằng hắn không để ý.

"Ờm... ngài Malfoy...?" Không nghe thêm đợt trào phúng nào nữa, khiến cậu bứt rứt. Tính nhẫn nại của Harry so ra kém hơn người vẫn đang trầm mặc quan sát cậu như Lucius.

"Đích xác mất đi Dobby mang đến cho ta không ít phiền phức, bất quá Potter tiên sinh, sự nhanh trí của ngươi lúc đó cũng khiến ta rất ngoài ý muốn. Hiện tại ngươi đã cứu con trai ta, về tình về lý, ngươi cũng không cần vì chuyện này áy nãy nữa." Lucius chậm rãi nói,Dobby đối với gia đình Malfoy mà nói là một cái tai họa ngầm, không quá chấp nhất.

"Kỳ thật tôi nghĩ mình không làm gì quá nhiều." Harry theo thói quen giơ tay định gãi đầu nhưng rồi khựng lại bỏ tay xuống. Cái quái gì nó lại có hành động ngu ngốc như vừa rồi! Mặt nhiễm một tầng hồng xấu hổ.

"Oh?!" Lucius thanh âm hơi đề cao, hơi híp mắt, hứng thú đánh giá tiểu sư tử nhà Gryffindor trước mặt, thật đáng yêu a~. Chát! Hắn tự đánh đại não mình một cái,uống lộn rượu dỏm sao thấy một thằng oắt con, lại là Cậu bé Vàng đáng yêu được chứ?

"Đừng nói vậy chứ, cậu Potter. Nhờ cậu thuần phục được con thú dữ ấy nên Draco chỉ bị thương nhẹ. Thằng nhóc nó không hề báo cho gia đình mình bị đả thương, may mà có tiểu thư Parkinson gửi cú..."

"Parkinson? PansyParkinson?" Harry nhíu mày, không phải là Draco à?

"Đúng thế," Lucius đáp, nghiên cứu vẻ mặt sửng sốt xanh tái mới của Harry "Có chuyện gì sao?"

"À, không... không có gì." Harry vội đáp, biết đã lỡ trách nhầm người. Phen này phải xin lỗi Draco một câu,tiện thể xóa đi phương án trả đũa hắn ta xô ngã cậu.

"Thưa ngài Malfoy," Cậu kĩ càng lựa chọn ngôn từ cẩn thận,không muốn làm phật lòng Malfoy cha "Buckbeak - con Bằng mã đả thương Draco rất ngoan. Nó nhất thời bị kích động nên..."

"Cậu Potter," Hắn nhẹ nhàng cắt ngang. "Tuy nó có thể được nuôi dạy bởi lão khổng lồ lai," Hắn khịt mũi trước khi nói ra lời này "nhưng nếu sinh vật đó đe dọa và tổn hại đến phù thủy vẫn bị trừng phạt thích đáng cho hành vi của chúng." Lucius cứng rắn nói.

Harry cúi đầu in mắt về dĩa beefsteak trước mặt, không thể nói đỡ được cho Hagrid.

Bạch kim quý tộc lại ưu nhã uống rượu, mắt lam lạnh lùng vẫn chằm chằm nhìn về phía người đối diện, ngưng đọng tia xúc cảm kì lạ, tựa như đau đớn.

Nhưng mục đích vẫn chưa hoàn thành, Harry không thể để mình ra về bằng tay không.

Lucius thấy Đóa hồng Hogwarts chưa động nĩa,thầm suy đoán con sư tử nhỏ vẫn còn khúc mắc muốn nói nên y cũng chưa ăn. Mỹ thực trên bàn được phù phép giữ ấm nên bao lâu thì chúng vẫn như vậy, không cần sợ thức ăn nguội.

"Ngài Malfoy hẳn là một người có khiếu cảm thụ và thưởng thức thẩm mỹ hoàn hảo, bộ trang phục trên người và cây gậy độc đáo đã là bằng chứng rõ ràng nhất." Harry ngọt ngào tâng bốc, mắt to tròn lung linh khiến kẻ say mê không dứt.

"Ha ha, tất nhiên một Malfoy luôn am hiểu về mọi thứ." Lucius phổng mũi chắc nịch nói.

"Ôi, chắc ngài cũng là chuyên gia về nước hoa nhỉ? May quá,ngài có thể nhận xét về cái lọ này?" Harry rút khỏi áo chùng chai nước hoa màu lam nhạt,đưa nó cho gã.

Lucius nhận lấy, nắp đậy mở ra.Hương thơm độc đáo của thảo mộc, một chút ngọt ngào và đằm thắm mang lại cảm giác quyến rũ của một người đàn ông trưởng thành, chín chắn. Một sản phẩm lột tả hoàn hảo chính bản thân hắn, Lucius không khỏi điên đảo, xem thứ trên tay như thánh vật.

"Nó rất hợp với ngài đấy, ngài Malfoy." Một âm thanh hứng thú không giấu diếm truyền đến khiến y sực tỉnh.Tay nhanh dập tắt mùi hương bằng nút đậy, khôi phục lại bộ dáng tao nhã

Harry hai khuỷu tay dựa lên bàn,các ngón tay mảnh dẻ thắt đan với nhau. Hai mắt cong thành vầng trăng khuyết đắc ý. Nụ cười sáng lạn chum chím của môi hồng tươi cười với hắn.

"Hai ta cùng bàn bạc vài "hứng thú"chung, được chứ?" Nó thong thả cầm nước trái cây, nhấp môi vài cái.

Vị quý tộc bởi vì những chai nước hoa hấp dẫn bất quá nhíu mày, gật đầu với Cứu thế chủ.

Harry sau đó cho Malfoy cha trải nghiệm các phong vị nước hoa khác nhau và nhanh có được sự hợp tác giữa gia tộc Potter và Malfoy. Gã lơ đãng quơ gậy, một bản hợp đồng được soạn sẵn trên tay cậu. Rất thận trọng và chu đáo.Harry thầm tán thưởng khi đọc từng điều khoản trên hợp đồng và thảo luận về lợi nhuận chia phần. Harry lấy 4 phần và Lucius nhận 6 phần doanh thu.

Harry khá vừa lòng với sự ra giá của Malfoy cha. Lucius được phần nhưng hắn phải lo về nguồn nhân công, cửa hàng và thiết kế phần diện mạo sản phẩm - những phần khó nhằn mà nó muốn tránh.

"Muggles?" Công bạch kim khinh bỉ theo trong miệng thốt ra hai chữ này sau đó mới hơi hơi nhướng mày nhìn Harry nói "Cậu đùa sao?"

"Tôi hoàn toàn nghiêm túc là đằng khác." Cậu trong lòng cười trộm. "Công nhân Muggles sẽ đỡ tiêu tốn chúng ta một khoảng lớn." Harry tay chống má cười nhẹ nhàng "Đây đang là thời buổi kinh tế khó khăn, Muggles thiếu việc ngày càng nhiều dẫn đến yêu cầu có việc làm càng tăng thêm. Nói thẳng ra là họ cần tiền."

Harry thằng thắn truyền đạt "Chúng ta sẽ lợi dụng thời thế thu về nguồn lao động dồi dào. Mặt khác, mệnh giá tiền phù thủy so với Muggles chênh lệch rất lớn, 1 Gallon sẽ quy ra 20 bảng Anh - tiền con người. Ngài không thấy thuê Muggles sẽ tiết kiệm được cho chúng ta bao nhiêu tiền so với thuê các sinh vật pháp thuật khi sản phẩm làm ra là như nhau trong thời gian lao động nhất định?"

Ngón tay Lucius nhịp gõ đều đều như đang chơi một bản nhạc, hắn nhắm mắt lại đắn đo một hồi lâu.

Harry giữ nguyên điềm tĩnh, khí chất một mực cao quý cần có của một gia chủ nhưng hai tay bên dưới bắt chéo nhau khẩn trương chờ hồi đáp, thầm cầu nguyện Merlin đừng làm nó hụt hẫng.

"Mong cuộc hợp tác giữa Potter và Malfoy thành công!" Lucius mở mắt, khóe miệng cong 15 độ hoàn mĩ. Đặc biệt đôi mắt màu lam nhìn nó có phần ôn hòa.

Harry vươn tay chậm rãi vươn tay của mình nhẹ nhàng nắm một chút. Tay công bạch kim được bảo dưỡng rất tốt và nụ cười vẫn trên môi dù đã thu tay về.

Bước 1 đã thành công!