Nurmengard được cô lập giữa đại dương bao la, tọa lạc trên một hòn đảo nhỏ. 

Nơi từng được mệnh danh là địa ngục trần gian: Grindelwald từng dùng nó để giam cầm kẻ thù của mình. 

Nhưng giờ đây, tù nhân duy nhất còn lại chính là chủ nhân cũ của nơi này. Mỗi ngày, cai ngục là một thanh niên nóng tính lại đẩy thức ăn qua một ô cửa nhỏ ở tầng cao nhất của Nurmengard, rồi tối đến quay lại để thu dọn đĩa thức ăn trống. 

Anh ta chẳng hề quan tâm đến tù nhân rách rưới bên trong, càng không bận tâm người đó là ai, đã làm gì hay tại sao bị giam ở đây. 

Anh chỉ nhìn ra biển, thở dài về công việc tù túng này: không tự do, không thú vui, bị mắc kẹt trên một hòn đảo cô lập, hàng tuần chỉ nhận thức ăn và nước từ cú đưa thư. Thậm chí không có ai để trò chuyện.

Anh ta từng cố gắng trò chuyện với tù nhân, nhưng người này mỗi ngày chỉ nằm bất động trên giường, không phản ứng gì, như thể đã chết. Mà nếu chết thật thì có lẽ còn tốt hơn. 

Cai ngục nghĩ, nhưng người này cứ dây dưa sống, giống như một con gián to xác. Khó chịu nhưng không thể diệt trừ. 

Làm việc ở Nurmengard ba năm, anh cảm thấy có lẽ mình sẽ chết vì cô độc trước khi tù nhân này thực sự chết.

Nhưng ngày hôm qua, anh ta bất ngờ khi tù nhân duy nhất của mình lên tiếng.

"Gửi lá thư này đi." Tù nhân già cỗi, toàn thân bẩn thỉu đến mức khó nhận ra màu sắc ban đầu, cất giọng khàn khàn, trầm thấp như tiếng cát nhám cọ vào nhau. 

Gã không còn chiếc răng nào trong miệng, gương mặt gầy guộc như bộ xương, tóc rối bù, nhưng đôi mắt thì sáng quắc. Ánh mắt nhìn về phía cai ngục khiến anh ta lạnh sống lưng.

Bây giờ tôi đã hiểu tại sao ông ta bị giam ở đây. Cai ngục thầm nghĩ, rồi nhận lấy phong thư mà gã tù nhân thô bạo đẩy tới.

Ngày hôm sau, khi cú đưa thư đến để giao thức ăn, anh ta buộc lá thư vào chân con cú và để nó bay đi. Hai ngày sau, anh nhận được hồi âm.

"Cậu sẽ có một vị khách." Cai ngục nói với tù nhân. "Dumbledore sẽ đến gặp cậu."

Tù nhân vẫn cuộn mình trong góc tường, không động đậy.

"Tôi nghe nói trước đây cậu khá nổi tiếng," cai ngục tiếp tục lảm nhảm. "Dù tôi không rõ lắm, vì tôi học môn Lịch sử Phép thuật dở tệ."

Tù nhân vẫn không phản ứng.

"Thôi được." Cai ngục nhún vai. "Dù sao thì, Dumbledore sẽ đến gặp cậu. Chứng tỏ có lẽ cậu từng làm nên chuyện gì đó vĩ đại."

Lời của cai ngục chợt ngừng lại. Anh quay đầu nhìn ra biển.

"Hình như tôi thấy rồi." Anh nhoài người ra cửa sổ. "Là thuyền của ông Dumbledore sao?"

Lập tức, cai ngục phát hiện tù nhân của mình. Kẻ tưởng như sắp chết kia. Như vừa được tiêm một liều thuốc hồi sinh. 

Gã bật dậy khỏi giường.

Phòng giam không có cửa sổ. Con đường duy nhất để tù nhân nhìn ra bên ngoài là qua ô nhỏ mà cai ngục dùng để đưa cơm. 

Mỗi trưa, có một chút ánh sáng mặt trời rọi qua ô nhỏ ấy.

Lúc này, tù nhân đang rúc vào ô nhỏ ấy, đôi mắt sáng rực, gần như điên cuồng nhìn ra ngoài.

"Dumbledore." Giọng nói của gã khiến cai ngục liên tưởng đến địa ngục.

Điều khiến cai ngục bất ngờ hơn là người từ con thuyền bước xuống chỉ có một người trông không giống chút nào với vị pháp sư râu trắng thường xuất hiện trên các tờ báo (dù là báo Anh hay báo Đức). 

Nếu phải nói, người thanh niên cao ráo, anh tuấn với mái tóc dài đỏ nâu và nụ cười dịu dàng kia trông giống như một thiếu niên.

Tuy nhiên, đôi mắt xanh xinh đẹp của anh ta ánh lên vẻ thông tuệ, điều này khiến cai ngục tạm thời bỏ qua ý định xua đuổi, thay vào đó là thắc mắc.

"Anh là ai?" Cai ngục hỏi.

"Wulfric Dumbledore," người thanh niên đáp. 

"Albus Dumbledore là anh trai của ông nội tôi. Ông ấy đang bận việc gấp, nên Nurmengard giao cho tôi đến thay."

Cai ngục nhìn chằm chằm vào Wulfric với ánh mắt nghi ngờ, nhưng người thanh niên điềm tĩnh đưa cho anh một tờ giấy.

Dù hay phàn nàn về công việc, cai ngục vẫn nhận ra con dấu trên tờ giấy: đây là giấy chứng nhận được xác thực bởi Bộ Pháp thuật Đức và Anh, và phép thuật trên đó không thể bị làm giả.

"Được thôi." Cai ngục lẩm bẩm.

 "Xem ra là thật. Tôi còn tưởng sẽ được gặp ngài Dumbledore cơ. Thật ra tôi muốn xin chữ ký của ông ấy, không phải ai cũng dễ dàng gặp được pháp sư vĩ đại nhất đương đại, phải không? Được rồi, giấy tờ không vấn đề gì, tôi sẽ đưa anh lên gặp tù nhân."

Wulfric theo cai ngục tiến về phía ngọn tháp.

"Tôi phải nói, việc không phải chính Dumbledore đích thân đến có lẽ không chỉ làm tôi thất vọng." Cai ngục nói. 

"Tên tù nhân kia, Grindel gì đó, hình như cũng rất muốn gặp ngài Dumbledore."

Wulfric chớp mắt, ngẩng đầu nhìn về phía đỉnh tháp cao vời vợi.