Hermione hơi nheo mắt, cảnh giác nhìn về phía Cho.

Rồi cô quay sang liếc Ivan. Vì lời của Luna, Ivan đang thất thần, mặt đỏ lên khi nhìn cô Tầm thủ Ravenclaw.

Hermione khẽ hừ một tiếng, theo bản năng gập mạnh cuốn sách dày đang cầm, đập "bộp" vào vai Ivan.

Ivan giật mình, quay sang nhìn Hermione. Nhưng cô chẳng thèm để ý, chỉ quay sang trò chuyện với Ginny.

Ivan gãi đầu, mơ hồ không hiểu chuyện gì xảy ra. Thấy bộ dạng bối rối của cậu, cả Ginny lẫn Luna đều không nhịn được cười trộm.

Giữa sân, sau khi Wood bắt tay đội trưởng Ravenclaw – Davis, tiếng còi của bà Hooch vang lên, trận đấu chính thức bắt đầu.

Các cầu thủ đồng loạt bay vút lên không. Ivan ngẩng đầu tìm Harry, bắt gặp bóng áo đỏ lao nhanh vun vút.

Từ trên khán đài, tiếng bình luận quen thuộc của Lee Jordan vang lên. Jordan là bạn thân của Fred và George, thường hay quậy phá cùng nhau.

"Và trận đấu đã bắt đầu! Điều khiến mọi người háo hức nhất hôm nay chính là Harry Potter của đội Gryffindor đang cưỡi Firebolt – món quà Giáng Sinh từ giáo phụ Black. Theo sách Phân loại chổi bay, Firebolt sẽ được dùng trong đội tuyển quốc gia tại World Cup năm nay..."

"Jordan, có thể nói cho chúng ta biết diễn biến trận đấu không?" – giọng nghiêm khắc của Giáo sư McGonagall vang khắp sân.

"Ngay đây thôi, thưa giáo sư. Em chỉ muốn cung cấp chút thông tin bối cảnh. Nhân tiện, Firebolt còn được trang bị hệ thống phanh tự động..."

"Jordan!"

"Được rồi, được rồi! Bóng Quaffle đang trong tay Gryffindor. Katie Bell lao thẳng về phía khung thành..."

Ivan lập tức nhìn về phía gôn Ravenclaw. Harry cũng đang bay theo hướng đó, nhanh như chớp, đồng thời lia mắt tìm Snitch vàng.

Cho Chang bám sát ngay sau lưng Harry, không chịu bỏ cuộc.

Cô bay rất giỏi – tuy không nhanh bằng Harry – nhưng liên tục vượt lên chặn trước mặt, buộc Harry phải đổi hướng. Nhờ thế, Harry nhiều lần mất dấu quả Snitch.

Trong khi đó, Katie ghi bàn đầu tiên cho Gryffindor, khán đài đỏ rực vỡ òa trong tiếng hò reo.

Trận đấu ngày càng sôi động, Gryffindor dần kéo giãn khoảng cách điểm số.

Jordan lại hào hứng bình luận:
"Gryffindor đang dẫn trước 80–0! Hãy nhìn Firebolt hoạt động kìa! Tốc độ và độ ổn định hoàn toàn vượt trội, Cho Chang chẳng thể nào so sánh nổi. Nhất là trong những trận kéo dài, Firebolt với khả năng cân bằng chính xác..."

"Jordan!" – giọng lạnh lùng của McGonagall lại vang lên. – "Firebolt có trả tiền cho em quảng cáo không? Bình luận tiếp đi!"

Trận đấu vẫn cực kỳ gay cấn. Ravenclaw kiên cường gỡ điểm, ghi được ba bàn liên tiếp, rút cách biệt xuống còn 50 điểm.

Nếu Cho bắt được Snitch trước Harry, Ravenclaw sẽ lật ngược thế cờ.

Mấu chốt chiến thắng nằm trong tay Harry, nhưng cậu lại bị Cho quấy rầy không ngừng. Mỗi lần cô chặn trước mặt, Harry buộc phải đổi hướng để tránh va chạm.

"Harry, đây không phải lúc làm quý ông ga lăng!" – Wood gào lên, giọng vang khắp sân. – "Chúng ta cần chiến thắng! Nếu va chạm là không tránh khỏi thì cứ tông thẳng, hất cô ấy khỏi chổi cũng được!"

Cả khán đài ồ lên phản đối.

Cho lượn tới chặn trước mặt Harry, còn mỉm cười trêu chọc cậu. Sau vài câu trao đổi ngắn, Harry bất ngờ điều khiển Firebolt vọt thẳng lên cao, nhanh chóng biến mất trong mây, cách sân khoảng hai mươi mét.

Cho quyết không bỏ cuộc, đuổi sát theo. Lúc này cô đã quyết định, dù không bắt được Snitch, cô cũng sẽ theo sát Harry đến cùng.

Harry bất ngờ giả vờ lao xuống, như thể phát hiện Snitch. Cho vội vã rẽ chổi đuổi theo. Nhưng ngay khi cô cắm đầu xuống, Harry đột ngột dừng lại, khiến Cho không kịp hãm tốc, bị văng ra xa.

Nắm lấy cơ hội, Harry lao vút lên như viên đạn, lần này thực sự nhìn thấy Snitch đang lấp lánh phía xa.

Cho cũng đã thấy, khoảng cách của cô gần hơn Harry vài mét. Cả hai cùng tăng tốc, giành giật từng giây.

Toàn bộ khán giả nín thở, thời khắc quyết định đã đến.

Firebolt phát huy toàn bộ ưu thế, Harry nhanh như cơn gió, vượt qua Cho, tiến sát Snitch. Đầu ngón tay cậu sắp chạm được...

Đúng lúc ấy, Cho đột ngột chỉ xuống sân, hốt hoảng kêu lên.

Mọi ánh mắt lập tức dõi theo hướng chỉ tay ấy.

Dưới sân, ba sinh vật to lớn khoác áo choàng đen, đầu trùm kín – trông chẳng khác gì Giám Ngục – đang lững thững tiến vào, ngẩng đầu nhìn Harry.

Tiếng hét kinh hãi vang khắp khán đài. Ai cũng nhớ Giám Ngục đã bị lệnh rút về Azkaban, vậy tại sao chúng lại xuất hiện ở đây?

Không khí hỗn loạn. Nỗi sợ bản năng khiến nhiều học sinh rúm người lại.

Hermione vốn còn giận Ivan từ trước, giờ cũng hoảng hốt nép sát bên cậu.

Nhưng Ivan chỉ liếc qua đã nhận ra: đó đâu phải Giám ngục thật. Chính là Malfoy, Crabbe và Goyle cải trang!

Rõ ràng chúng định dọa Harry mất tập trung, hoặc làm cậu sợ ngã khỏi chổi như trận trước.

Ivan thầm chán nản. Malfoy đúng là ngu xuẩn hết chỗ nói! Lần trước phục kích ở cầu thang đã thảm hại rồi, vậy mà lần này lại bày trò giả làm Giám Ngục trước mặt cả trường?!

Không nghĩ ngợi thêm, Ivan rút ngay đũa phép, hét lớn:
"Expecto Patronum!"

Từ đầu đũa của cậu, Thần Hộ Mệnh tỏa sáng lao thẳng về phía "Giám Ngục" giả.

Harry trên không cũng không hề chậm trễ. Nhờ lời nhắc của Ivan trước đó, cậu đã mang theo đũa phép. Harry rút nhanh ra, nhắm xuống Malfoy, và một con hươu bạc khổng lồ từ đầu đũa phóng ra.

Trong khi đó, Harry vẫn lao về phía trước. Cậu nghiêng người hết mức, gần như bật khỏi Firebolt, và... ngón tay khép chặt quanh Snitch vàng.

Đúng lúc Harry bắt được Snitch, khán giả đồng loạt hành động.

Hàng trăm học sinh rút đũa, hàng trăm Thần Hộ Mệnh lóe sáng trên khán đài. Ánh sáng bạc rực rỡ tràn ngập, mãnh liệt hơn cả mặt trời.

Cả biển Thần Hộ Mệnh tràn xuống sân, dồn về phía ba kẻ cải trang.

Malfoy, Crabbe và Goyle đứng chết trân. Khiếp đảm nhìn đàn Thần Hộ Mệnh ập tới, chúng lùi vội, rồi quỵ hẳn xuống đất, mặt trắng bệch.

Malfoy tim như ngừng đập, mắt trợn tròn. Hắn bàng hoàng nhận ra: cải trang làm Giám Ngục để hù Harry là ý tưởng ngu ngốc nhất đời mình.