Trong văn phòng, Sirius kể lại cho Ivan nghe chuyện năm xưa bọn họ đã làm thế nào để tiến vào khu Rừng Cấm, rồi được tộc mã nhân chấp nhận.

"Sau khi Remus trở thành người sói, ta với James và Peter bắt đầu học cách biến thành thú. Không thuận lợi như con đâu, chúng ta phải mất trọn ba năm mới làm được. Đến năm thứ 5, chúng ta mới thật sự hoàn tất phép biến hình. Từ đó về sau, mỗi lần trăng tròn, ba đứa ta sẽ hóa thành thú để vào căn lều kêu than, ở bên cạnh Remus khi anh ấy biến thành người sói."

"Người sói sẽ không tấn công động vật ư?!" Ivan thắc mắc.

"Người sói chỉ nguy hiểm với con người, còn với thú vật thì không." Sirius nhỏ mỉm cười nhớ lại, "Lúc đầu chúng ta còn ngoan ngoãn ở trong căn lều, nhưng ở đó chẳng có gì thú vị. Đã có thể biến hình thì chẳng mấy chốc chúng ta bắt đầu lẻn ra ngoài, ban đêm lang thang khắp sân trường, lâu đài, tận sâu trong Rừng Cấm và cả Hogsmeade. Hồi ấy, mỗi tháng một lần, bọn ta đều hứng chí vạch ra kế hoạch mạo hiểm rồi thực hiện."

Theo lời kể, trong đầu Ivan hiện lên khung cảnh bốn con thú tung hoành trong màn đêm Hogwarts, khám phá vô số bí mật chưa từng ai biết.
Chỉ cần nhìn số lối đi bí mật ghi lại trên Bản Đồ Đạo Tặc cũng hiểu, họ hẳn đã đi khắp nơi, gần như lục tung toàn bộ trường.

"Đến học kỳ hai năm thứ 5, khoảng tháng Năm, trong một chuyến phiêu lưu, chúng ta đã cứu một Nhân mã. Hắn bị một con kỳ lân hung bạo húc trọng thương khi đi săn. Chúng ta buộc phải xua đuổi con kỳ lân ấy đi. Sau đó, khi nói lời cảm ơn, hắn mời cả bọn tới bộ tộc Nhân mã sâu trong Rừng Cấm."

Sirius kể rất nhẹ nhàng, nhưng Ivan hiểu rằng chuyện đó hẳn không dễ dàng.
Từ trước đến nay, Nhân mã vốn không ưa phù thủy, tuyệt đối không cho phép con người tùy tiện bước vào Rừng Cấm, huống chi là được mời đến tận bộ tộc.
Có lẽ vì lúc đó họ còn là học sinh nhỏ, lại vừa cứu mạng một Nhân mã bị thương nặng, nên mới có cơ hội đưa hắn trở về. Nếu không, hắn chắc chẳng sống nổi nửa đường.

"Đó là một bộ lạc rất lớn, nhà cửa cũng khác thường." Sirius dùng tay mô tả, "Ở trung tâm có một ngôi đền xây bằng đá xanh, trông rất cổ xưa. Dây leo xanh um bò đầy khắp nơi, vô cùng hùng vĩ."

"Đền thờ?!" Ivan khẽ nhắc lại.

Không nghi ngờ gì, vật Gryffindor để lại hẳn đang nằm trong chính ngôi đền đó.
Nghĩ đến lời tiên đoán của giáo sư Trelawney về "ngôi đền hắc ám đầy cấm kỵ, nơi quá khứ của Chúa Tể Hắc Ám để lại dấu ấn lên kẻ được lựa chọn", Ivan bỗng thấy bất an, như sắp có chuyện trọng đại xảy ra.

"Để cảm tạ, bọn họ quyết định báo đáp chúng ta." Sirius tiếp lời, "Sau khi bàn bạc, họ nói trong bộ tộc đang cất giữ một bảo vật của Gryffindor. Theo giao ước xưa giữa tổ tiên họ và Gryffindor, chúng ta có thể bước vào ngôi đền ấy, thử xem có được vật đó chọn hay không..."

"Khoan đã, thầy Sirius!" Ivan vội ngắt lời, "Ngươi vẫn chưa nói rõ, 'sự thừa nhận của Nhân mã' là gì?"

"Hình như có liên quan đến tinh tượng." Sirius gãi đầu, hơi ngượng ngùng, "Thực ra ta cũng không rõ. Ta chỉ nhớ vài trưởng lão già ngẩng đầu ngắm sao rất lâu, rồi bảo rằng chúng ta có mối liên hệ với vận mệnh nào đó, phù hợp điều kiện nên được họ công nhận."

Tinh tượng, dự báo, vận mệnh ư?! Nghe thì mơ hồ, nhưng đúng là phong cách của tộc Nhân mã.
Họ luôn kiên trì quan sát chuyển động của các vì sao để tìm ra bóng dáng vận mệnh và tương lai.

Có thể họ thật sự thấy được hay không thì Ivan không chắc, nhưng hiển nhiên trong lĩnh vực chiêm tinh và bói toán, Nhân mã có hẳn một hệ thống riêng.
Nếu theo lời Sirius, thì muốn được họ thừa nhận, Ivan chẳng cần làm gì cả – chỉ cần đến bộ tộc, để họ ngẩng đầu ngắm sao là đủ biết kết quả.

Nghe hơi khó tin, nhưng sự thật là vậy.

Ivan bỗng nhớ lại cuộc gặp gỡ Firenze trong đêm truy đuổi Peter Pettigrew. Khi ấy, Firenze cũng nói về lời dự báo từ sao Hỏa và kẻ được vận mệnh chọn lựa...
Lúc đó Ivan chưa hiểu, nhưng giờ thì những lời ấy có thể chính là sự phản chiếu với câu chuyện của Sirius.

Chẳng lẽ... Ivan thực ra đã được Nhân mã thừa nhận rồi sao?!

Nhớ kỹ lời Firenze, rằng với kẻ được vận mệnh lựa chọn, tinh tú sẽ đưa ra điềm báo rõ ràng, và các trưởng lão Nhân mã sẽ yêu cầu hắn làm một việc cho họ.
Sirius và các bạn đã cứu một Nhân mã, rồi tinh tượng cho thấy họ gắn với vận mệnh, nên mới được phép bước vào đền.

Vấn đề là: Nhân mã sẽ bắt Ivan làm gì?

Bàn bạc với Sirius một lúc, cả hai vẫn không tìm ra câu trả lời rõ ràng.

"Dù sao thì cũng chỉ có cách đến thử mới biết." Sirius kết lại, "Ngày mai sau trận Quidditch, ta sẽ đưa ngươi đến bộ tộc Nhân mã. Ta nghĩ cũng nên mang theo Harry, Ron và Hermione, cho bọn nhỏ mở mang mắt."