Ghi chú của tác giả:

Emeryson sắp sửa theo học tại Hogwarts, nhưng trước đó sẽ có một số phân cảnh hồi tưởng. Tôi rất háo hức để khắc họa chi tiết hành trình Emeryson gặp gỡ các nhân vật quen thuộc và phản ứng của cậu bé với họ.

—————————————————————

Đối với Azrail và những người anh chị em nuôi, Emeryson dường như đã trưởng thành chỉ trong nháy mắt. Giường cũi trẻ em với thanh chắn an toàn cùng những chồng sách thiếu nhi đã bị bỏ quên ở một góc bụi bặm nào đó, nhường chỗ cho một góc nhỏ đầy ắp kỷ vật. Emeryson đã tìm thấy vị trí của mình trên thế giới với tư cách là một thần đồng. Sách vở chất chồng trên bàn học, xen lẫn những món đồ lưu niệm từ các chuyến du hành và những giải thưởng được xếp một cách ngẫu hứng trên giá sách, tất cả đều minh chứng cho thời thơ ấu đặc biệt của cậu bé.

Cả Azrail và Emeryson đều có xu hướng đổ lỗi cho sự lộn xộn này là lý do tại sao họ đã bỏ lỡ thư mời nhập học cho đến tận hôm nay. Tuy nhiên, những thành viên khác trong gia đình lại cho rằng nguyên nhân chính là việc họ đang bận rộn với một kế hoạch táo bạo: hối lộ Time để quay về quá khứ. Cụ thể là họ muốn được quay trở lại thời kỳ đại dịch cúm Tây Ban Nha hoặc đại dịch năm 2020 vì cảm thấy nhàm chán. Vivian đã cố gắng giao cho họ một số công việc vặt trong nhà, nhưng dĩ nhiên, cả hai đều tìm cách trốn tránh.

Do đó, khi Emeryson hối hả chạy xuống cầu thang với một chồng thư mời nhập học, tất cả đều đề cập đến cậu bé, chỉ với một tuần để quyết định ngôi trường nào sẽ bị cậu bé mười một tuổi dễ thương khủng bố, Azrail vừa cảm thấy phấn khích vừa lo lắng. Một mặt, anh cảm thấy phấn khích khi con trai có cơ hội học tập tại một ngôi trường pháp thuật danh tiếng. Mặt khác, anh lại lo lắng về việc xa cách Emeryson, giống như cảm giác hụt hẫng khi mới nhận nuôi cậu bé. Nhìn thấy cậu bé chăm chú đọc từng lời mời đến các trường nội trú khiến tim anh thắt lại. Mặc dù theo như lời Azrail, anh không có trái tim để cảm thấy đau khổ. Anh tự nhận mình là một thực thể trống rỗng chứa đựng sức mạnh thần thánh và không gì hơn thế.

Faye, người thân cận của gia đình, đã cố vấn cho Azrail. Cô giải thích rằng Hogwarts có lẽ là môi trường lý tưởng nhất cho Emeryson, nơi cậu bé có thể thỏa mãn trí tò mò và phát huy năng lực của mình. Ngoài ra, với việc mang trong mình dòng dõi của một vài nhà sáng lập khác nhau, việc Emeryson được xếp vào nhà nào tại Hogwarts cũng hứa hẹn nhiều điều thú vị. Faye còn hào hứng kể cho Azrail nghe những câu chuyện thời học sinh của mình tại ngôi trường này, nhằm giúp anh hiểu rõ hơn về cách thức vận hành của Hogwarts.

"Cha ơi! Cha ơi! Hôm nay chúng ta có thể đi mua sắm không? Đã lâu rồi con chưa rời khỏi trang viên." Emeryson mè nheo, giật giật tay áo Azrail. Azrail không thể không trợn mắt nhìn cậu bé khi cậu không giấu được vẻ hào hứng trước viễn cảnh theo học tại cùng ngôi trường với nhiều thế hệ trong gia đình. Hạ giọng, Emeryson dò hỏi thêm, "Cha nghĩ có ai biết về cha mẹ ruột của con không?"

Việc Emeryson được nhận nuôi chưa bao giờ là bí mật, và thông thường cậu bé không bao giờ đề cập đến việc muốn tìm hiểu về bố mẹ ruột. Emeryson biết gia đình có khả năng đặc biệt để gặp gỡ cha mẹ đã mất của mình hoặc thậm chí du hành ngược thời gian đến thời đại của họ. Tuy nhiên, đây là lần đầu tiên cậu bé lên tiếng về sự tò mò này.

"Chà, cô chắc chắn là có thể. Tại sao con lại hỏi vậy?" Vivian lo lắng rằng việc họ không chủ động đề cập đến vấn đề này có thể khiến Emeryson thu mình lại. Bản chất của cậu bé luôn có phần bí ẩn.

Emeryson giải thích ngắn gọn. "Thỉnh thoảng con muốn hiểu về họ." cậu thừa nhận. "Nhưng con chưa sẵn sàng để gặp mặt trực tiếp. Quá khứ cũng có thể khiến con chạm mặt những người mình từng sống cùng lúc đầu." Vừa nhún vai vừa nở nụ cười toe toét với những người trong phòng, cậu nhanh chóng chuyển hướng sang vấn đề khác, "Dù sao thì, việc mua sắm đồ dùng cho Học viện Hogwarts hôm nay có vẻ hợp lý nhất! Xin cha đấy, đi mà, đi mà." Thường ngày vui vẻ, giờ đây Emeryson chuyển sang "chiêu" mắt nai thơ ngước nhìn Azrail, thầm mong được ra ngoài trong hôm nay.

Thấy không có kế hoạch cụ thể nào cho sinh nhật sắp tới của Emeryson ngoài những món quà và bữa ăn mừng thông lệ, Azrail dễ dàng đồng ý. Emeryson nhanh chóng quay lại phòng để chuẩn bị cho chuyến đi, có lẽ sẽ bao gồm cả việc thay đổi kiểu tóc. Azrail không khỏi suy nghĩ liệu ảnh hưởng của Faye lên con trai mình có hơi quá mức không.

Lựa chọn trang phục của Emeryson, áo hở lưng hở eo và quần jean rách, thể hiện sự chú ý tỉ mỉ của cậu bé đến ngoại hình. Cậu học được từ Faye về tầm quan trọng của cách xuất hiện trong thế giới phù thủy, yếu tố có thể thu hút hoặc tránh sự chú ý không mong muốn. Là nhà vô địch đấu kiếm, thể dục dụng cụ và bắn cung, việc duy trì sự ẩn danh khi đi chơi với gia đình có một sức hấp dẫn nhất định.

Cậu kẻ một đường viền mắt màu đỏ và Ánh lấp lánh ẩn hiện trong mắt cậu - dấu hiệu của việc sở hữu một phần sức mạnh của Death - cũng được tiết chế bớt, nhằm tránh sự chú ý không cần thiết. Mái tóc xoăn tự nhiên, màu nâu chocolate chỉ nhạt hơn màu đen vài tông, ôm lấy khuôn mặt trẻ trung. Tổng thể ngoại hình này, kết hợp với vẻ ngoài trẻ trung thừa hưởng từ di truyền của Death, giúp cậu duy trì hình tượng ngây thơ, trong sáng thường thấy bên ngoài dinh thự.

—————————————————————

Azrail không chắc làm sao Vivian, Faye, Moria, Kismet, và thậm chí cả Zaya lại đi cùng họ trong chuyến mua sắm đồ dùng học tập, nhưng cả nhóm đang tiến về Hẻm Xéo với Emeryson háo hức dẫn đầu. Mặc dù không cần thiết, tất cả đều đồng ý rằng họ sẽ đến Gringotts. Chủ yếu là vì cả Azrail và Faye đều không cho phép cậu bé theo học Hogwarts mà không có bất kỳ hình thức bảo vệ nào.

Vào đến bên trong, nhóm tám người được dẫn vào một văn phòng và những chiếc nhẫn gia truyền được trao cho thành viên trẻ nhất. Emeryson đã được nghe về công dụng của những chiếc nhẫn nói chung khi được chấp nhận, nhưng cậu không chắc điều gì sẽ xảy ra với tất cả nhẫn của mình. Lũ yêu tinh dặn họ nên bắt đầu với những chiếc nhẫn có khả năng từ chối cậu cao nhất vì chúng mang lại sự gia tăng sức mạnh nhất cho lõi phép thuật hoặc DNA đã được thay đổi.

Emeryson run rẩy đeo nhẫn Pendragon vào ngón đeo nhẫn và một luồng phép thuật được giải phóng. Chiếc nhẫn tiếp theo là gia tộc Emrys, nó cũng giải phóng một luồng phép thuật và sau đó chìm vào ngón tay cậu. Căn phòng im lặng như tờ khi đột nhiên Emeryson mọc ra đôi cánh và đôi mắt lấp lánh rõ rệt hơn.

"Đây là lần đầu tiên một người thừa kế được chọn cho những dòng họ đó trong hai thế kỷ qua." Tên yêu tinh nói với cậu trong sự kinh ngạc. "Luồng phép thuật đó vừa ban cho cậu dòng máu hoàng tộc và nhẫn Emrys đã chọn cậu làm người thừa kế hợp pháp." Vẻ mặt bối rối hiện rõ trên khuôn mặt cậu bé khi quay sang gia đình đông đúc của mình.

Hiểu biết nhiều về lịch sử thế giới của mình hơn những người khác, Faye bước vào: "Merlin được những nhà Druid gọi là Emrys và nó có nghĩa là bất tử. Bây giờ, hầu hết mọi người nghĩ rằng đó là vì anh ấy bất tử nhưng thực ra đó là vì họ muốn nói rằng cái tên đó là bất diệt. Khi tôi tạo ra nó, tôi muốn nó trở thành một lời cảnh báo về sự kết thúc của một khởi đầu. Nó thường được truyền cho người kế tiếp, người sẽ chấm dứt cái ác và mang đến một kỷ nguyên mới. Như bạn đã biết, cộng đồng này đang chiến tranh với một Chúa tể Hắc ám. Tên khai sinh của bạn mang theo hai lời tiên tri, và với việc được chiếc nhẫn Emrys thừa nhận, giờ đây bạn có thêm một lời tiên tri thứ ba đặt lên vai mình."

"Tuyệt vời! Vậy là cuối cùng con cũng được sử dụng phép thuật Pompeii à?" Emeryson nháy mắt với Faye, nhưng cô chỉ lắc đầu với đứa cháu trai của mình.

"Đừng hào hứng quá, dường như việc nhận con nuôi bằng máu đã kích hoạt những thứ cô trao cho con. Giờ thì về mặt kỹ thuật, con là một trong những thiên thần của ta. Nhớ không, ta đã từng nói về việc nó ảnh hưởng đến chế độ ăn uống của con và ta nghĩ con đã thoáng nhận thấy điều đó?" Emeryson gật đầu, chăm chú lắng nghe bài giảng của cha mình. Thật hiếm khi người đàn ông lớn tuổi này thực sự cư xử như một người cha.

"Người cũng nói nó ảnh hưởng đến tốc độ hồi phục và tốc độ lão hóa của con." Emeryson nhắc nhở khi quyết định quay lại với những chiếc nhẫn, coi chúng quan trọng hơn việc gần như bất tử nhờ việc được nhận nuôi.

"Những chiếc nhẫn còn lại nên được đeo theo thứ tự từ phép thuật ánh sáng đến phép thuật hắc ám để tránh gây quá tải cho lõi phép thuật của con. Bắt đầu với Gryffindor, Potter, Peverell, Ravenclaw, Gaunt, Slytherin, Shafiq, Riddle, Le Fay và Black. Cô sẽ đưa cho con chiếc nhẫn Esmeray sau khi tất cả những chiếc khác đã được chấp nhận." Yêu tinh giải thích khi đưa nhẫn cho cậu bé. Một điều bất thường - mỗi chiếc nhẫn đều phát ra một luồng phép thuật yếu ớt khi nó nằm trên ngón tay của Emeryson.

Cuối cùng, Emeryson có một vài chiếc nhẫn được che giấu dưới bùa phép ngoại trừ chiếc nhẫn gia truyền của cha mình. Mặc dù bản chất hiếu động của cậu vẫn không giảm bớt nhiều, Vivian đã quyết định dứt khoát đưa cậu tránh xa Madam Malkin và cửa hàng thuốc. Thay vào đó, cậu bé được dẫn đến cửa hàng giấy, một nơi mà cậu luôn thấy nhàm chán.

Quá trình mua sắm còn lại sau khi cuối cùng khiến cậu bình tĩnh lại với vô số cửa hàng nhàm chán khác diễn ra suôn sẻ. Emeryson đã có tất cả sách trong danh sách của trường nên đã mua thêm một vài tài liệu chuyên sâu về các chủ đề yêu thích để bận rộn trong năm học. Hiệu thuốc thì lại là một thử thách đầy gian nan. Điều chế độc dược theo đúng hướng dẫn tỉ mỉ chẳng hề hấp dẫn bản tính phóng khoáng của Emeryson.

Hai cửa hàng cuối cùng trong danh sách của họ là Ollivanders/Cửa hàng đồ tạo tác phép thuật và Madam Malkin. Faye và Vivian vô cùng ngạc nhiên trước khả năng đối phó với Emeryson của mụ phù thủy già, ngay cả khi cậu bé liên tục ngọ nguậy và đặt câu hỏi. Thành thật mà nói, nếu họ không phải là người tạo ra hầu hết những sinh vật này, họ sẽ coi Madam Malkin như một vị thần.

"Thưa phu nhân!" Emeryson vui vẻ thốt lên trước khi tiếng chuông ngừng reo. Người phụ nữ dễ dàng nở một nụ cười và chào cậu bé. Nếu không nhờ kinh nghiệm từ những lần bà ấy đã may đồ cho cậu bé, phu nhân Malkin sẽ cho rằng cậu bé mới chỉ năm tuổi. Cả hai đều liên quan đến cách cậu bé phản ứng với hầu hết mọi thứ và cũng vì vóc dáng nhỏ bé của cậu.

"Hogwarts đúng không cưng?" Bà hỏi cậu bé khi dẫn Emeryson đến những chiếc ghế đẩu.

"Vâng, nhưng liệu con có thực sự phải mặc những chiếc áo choàng đen ngớ ngẩn đó không? Họ không thể làm cho chúng có màu sắc hơn sao?" Câu hỏi dồn dập được đặt ra ngay cả trước khi người phụ nữ lớn tuổi có thể thở.

"Em, hít thở nào bé con. Phu nhân Malkin cần ghim áo choàng của con rồi sau đó chúng ta có thể suy nghĩ về việc lấy thêm một số áo choàng khác vào cuối tuần này nhé?" Moira chen ngang, bằng cách nào đó lại phải xử lý với nguồn năng lượng vô tận của cháu trai. Emeryson hầu như không thèm nhìn cô ấy lấy một cái trước khi đảo mắt tỏ vẻ khó chịu.

Vâng, thưa dì Moira," cậu bé đáp trả với giọng điệu thiếu lễ phép. Mặc dù nhận thấy điều này, bà Moira vẫn giữ thái độ kiên nhẫn. Rõ ràng cậu bé thừa hưởng nhiều tính cách từ người cha mình.

"Cậu cũng sắp theo học tại Hogwarts sao? Trông cậu có vẻ còn khá nhỏ so với độ tuổi trung bình của học sinh năm nhất."  Một giọng nói hơi cao vang lên. Emeryson nghiêng đầu quan sát cậu bé kia.

"Kỹ năng tự bảo vệ bản thân hạn chế, mái tóc chải chuốt bóng mượt và có vẻ tự cho mình hơn người khác. Phải chăng cậu là người thừa kế của gia tộc Malfoy?" Draco chỉ biết chớp mắt trước nhận xét sắc sảo đó.

Đặt tay lên hông, Draco trừng mắt nhìn cậu bé kia, "Còn cậu là ai? Nghe giọng thì có vẻ cậu biết tôi lắm nhỉ."

Emeryson chỉ mỉm cười tinh nghịch và vẫy tay chào xã giao, "À, mọi người thường gọi tôi là Emeryson Esmeray, nhưng tôi thích được gọi là Em hơn, là tên khốn đã đánh cắp ngôi vô địch Champs năm năm liên tiếp, trong tiếng tranh cãi của mọi người về nghi vấn gian lận. Thật ra, cái tên của tôi hơi dài dòng."

"Em, thật là..." Moira thở dài bất lực trước trò hề của cháu trai mình.

"Chờ đã, cậu là Emeryson Esmeray sao? Con trai của gia chủ nhà Esmeray á?" Draco thốt lên đầy ngạc nhiên. Cậu ta đã nghe những câu chuyện về cậu bé này và gia đình cậu từ cha mình. Họ đều hơi điên rồ nhưng lại là những thiên tài trong lĩnh vực của mình và không ai trong số họ nhận học trò cho đến khi người anh cả nhận con nuôi. Đây là điều chưa từng có tiền lệ trong gia tộc họ. Và sự thật tuyệt vời nhất là họ là gia chủ và quý cô trong cả thế giới Muggle và thế giới phép thuật.

"Phải rồi, chẳng phải tôi đã giới thiệu sao? Thú thực, cha cậu thông minh hơn nhiều đấy." Emeryson nói với cậu ta, hơi bối rối vì sao cậu ta không nhận ra điều đó từ họ giống nhau và cách giới thiệu tên của mình.

"Em, cư xử đàng hoàng đi." Moira bảo cậu bé khi đang liếc nhìn các mẫu vải.

"Thôi nào cô Moira, ngay cả cô cũng sẽ bình luận về việc thiếu não của cậu ta thôi. Bên cạnh đó, con đang chán chết đi được. Chúng ta có thể đi lấy đũa phép cho cháu ngay bây giờ được không???" Emeryson hỏi, phớt lờ cậu bé tóc vàng đang choáng váng nhưng lại bị sự bí ẩn của gia đình này cuốn hút.

"Được rồi. Cảm ơn phu nhân. Thật lòng, tôi không biết phu nhân chịu đựng được cậu ấy như thế nào." Moira trả tiền cho chủ cửa hàng sau khi đẩy Emeryson ra khỏi cửa trước.

Quá trình thử đũa phép thuật của Emeryson diễn ra vô cùng khó khăn. Sau khi thử gần như mọi cây đũa phép và suýt phá hủy cửa hàng đáng thương của Ollivanders, cuối cùng họ đành yêu cầu chế tạo riêng một cây đũa phép sử dụng tóc của Vivian và một chiếc lông vũ của Emeryson. Mặc dù cây đũa phép này có khả năng phản ứng với phép thuật của cậu bé, nhưng rõ ràng nó không phải là vật dụng lý tưởng.

Đưa Emeryson đến cửa hàng cổ vật phép thuật cũng là một trải nghiệm đầy căng thẳng. Cửa hàng này bày bán nhiều loại dao găm có thể tương thích với phép thuật của cậu bé. May mắn thay, người chủ cửa hàng đã hướng dẫn cậu nhắm mắt lại và cảm nhận theo tiếng gọi của vật phẩm. Người chủ cửa hàng nói với họ rằng gần như ngay khi họ bước vào cửa hàng, một trong những đồ tạo tác hiếm có của ông đã phản ứng với cậu bé.

Emeryson quay trở ra với một lưỡi hái được sử dụng bởi một trong những Thiên thần đầu tiên do Death tạo ra (tất nhiên, chủ cửa hàng không hề biết điều này). Lưỡi hái này có một sợi xích, khi vặn cán, sợi xích sẽ tự động tạo ra một lưỡi kiếm phụ. Thành thật mà nói, nó rất giống với lưỡi hái tập luyện mà cậu bé thích khi bắt đầu học phép thuật cơ bản.

Mặc dù Azrail chưa sẵn sàng để đứa con bé bỏng của mình đi học nhưng hắn cũng cảm thấy an tâm hơn khi biết rằng cậu bé sẽ được bảo vệ bởi cả những vật phẩm phép thuật mạnh mẽ và những chiếc nhẫn của người thừa kế. Giờ đây, tất cả những gì còn lại để xem là liệu ngôi trường có còn trụ vững sau khi Emeryson đến đó.