Hermione tức giận nói:

"Vậy mà cậu nói cậu đã tìm ra manh mối trong cái trứng đó."

Zarc vẫn dùng kiểu cười hết sức gợi đòn khi Harry nói về cái trứng.

Harry gắt:

"Làm ơn nói nhỏ nhỏ thôi! Tớ cần phải... đại khái dò trúng đài là được rồi chứ gì!"

Harry, Ron, Hermione và Zarc đang ngồi chung một cái bàn nằm riêng ở tận cuối cùng lớp học Bùa chú. Hôm nay tụi nó được giao bài tập thực hành bài phản bùa Triệu tập – bài bùa Tống xuất. Để tránh những tai nạn tiềm tàng trong những vật thể cứ bay ngang xẹt dọc khắp phòng học, giáo sư Flitwick đã phát mỗi học sinh một cái gối để thực tập, dựa trên lý thuyết là những cái gối đó sẽ không làm ai bị thương hết nếu rủi mà chúng bay trật mục tiêu. Đó là một lý thuyết tốt đẹp, nhưng thực tế ứng dụng thì không hoàn toàn hay ho lắm. Mục tiêu của Neville luôn trật vuột một cách thảm hại và cứ vô tình mà tống xuất những vật thể nặng ký hơn nhiều, thí dụ như giáo sư Flitwick chẳng hạn, bị cậu chàng tống bay ngang qua phòng.

Lúc giáo sư Flitwick bay một cách cam chịu ngang qua chỗ Harry, Ron và Hermione, và đáp xuống một đầu tủ lớn, Harry rít bên tai Hermione:

"Làm ơn quên cái trứng đi chừng một phút được không? Tớ sắp kể ấy cậu nghe về thầy Snape và thầy Moody đây..."

Vào ngày hôm qua, Harry đến phòng tắm huynh trưởng để tìm ra manh mối trứng vàng theo gợi ý của Cerdic. Sau khi rời khỏi đó, cậu đã vô tình phát hiện tên ông Crouch xuất hiện tại văn phòng thầy Snape trên tấm bản đồ Đạo tặc. Khi cậu đến nơi đó thăm dò thì lại bị Peeves phá bỉnh và làm rơi tấm bản đồ Đạo tặc. Tệ hơn là thầy giám thị Filch đang đuổi theo con quỷ phá phách đó. May mắn là Harry kịp xóa trắng nó nếu không tấm bản đồ đó sẽ phản chủ khi hiện tên Harry ngay cạnh ông. Đỉnh điểm của sự tồi tệ là thầy Snape và thầy Moody xuất hiện. Bắt đầu là về việc có kẻ đột nhập văn phòng thầy Snape, ông nghĩ rằng là học sinh nào đó đến trộm nguyên liệu chế thuốc lậu (thật ra là ông Crouch). Sau đó cuộc tranh cãi nổ ra về việc thầy Moody đa nghi lục soát văn phòng thầy Snape. Cuối cùng, tấm bản đồ đã bị phát hiện. Thầy Moody đã giúp Harry lấy lại nó và che giấu sự có mặt của cậu với thầy Snape. Sau khi biết đó là tấm bản đồ, thầy Moody đã mượn nó.

Zarc nhướn mày hỏi:

"Và cậu đã cho mượn thật à?"

So với hai người bạn chú ý đến việc thầy Moody lục soát phòng thầy Snape, Zarc càng để ý đến việc ông ta mượn bản đồ của Harry. Harry có chút khó hiểu hỏi:

"Có vấn đề gì sao?"

Zarc trầm tư một lát rồi nói:

"Không có gì."

Thái độ của Zarc thật kỳ lạ. Dù vậy, Harry vẫn quan tâm đến việc thầy Moody lục soát phòng thầy Snape hơn. Cả buổi học, Ron, Hermione và Harry tranh cãi về việc nghi ngờ thầy Snape là người bỏ tên Harry vào chiếc cốc lửa. Zarc thì ngồi ở cạnh có chút lơ đễnh, cậu chỉ vung vẩy đũa phép cho có lệ. Những chiếc gối của cậu chỉ đơn giản là rớt khỏi bàn mà chẳng hề bay đi đâu quá xa chứ đừng nói là cái hộp được đặt làm mục tiêu buổi học. Đây không phải lần đầu tiên Zarc thực hiện bài thực hành ở lớp một cách tiêu cực như vậy, nói đúng hơn là cậu vẫn luôn thế. Các giáo sư, kể cả cô McGonagall, cũng không thể sửa lại cái tính nết này của cậu. Đơn giản là vì Zarc không cần bận tâm đến điểm số ở lớp, dù sao chúng nó chẳng thể cộng vào điểm số trong tương lai của cậu được. Và khi các giáo sư khuyên nhủ rằng việc học có thể giúp ích cho cuộc sống thì Zarc chỉ đơn giản là nghe tai này rồi ra tai kia. Sau cùng họ thống nhất cứ để mặc cậu chàng thích làm gì thì làm miễn không ảnh hưởng đến việc học của các học sinh khác.

Vâng lời chú Sirius dặn dò là kể cho chú biết mọi chuyện bất thường xảy ra ở trường Hogwarts. Harry đã gởi ngay đêm đó cho chú một lá thư bằng con cú nâu của trường, kể lại tất cả, từ chuyện ông Crouch đột nhập văn phòng thầy Snape, đến cuộc cãi vã giữa thầy Snape và thầy Moody. Sau đó Harry chuyển hướng chú ý của cậu vào vấn đề khẩn thiết nhất mà cậu đang phải đối phó: làm sao sống sót dưới nước sau một giờ vào ngày hai bốn tháng hai sắp tới. Đề thi thứ hai yêu cầu phải lặn xuống hồ gặp người cá.

Ron rất khoái cái ý tưởng dùng lại bùa Triệu tập. Bởi vì Harry đã giải thích cho Ron biết về bộ đồ lặn của dân Muggle, nên Ron không hiểu tại sao mà Harry lại không triệu tập một bộ từ cửa hàng Muggle gần đấy nhất cho rồi. Hermione gạt bỏ ngay kế hoạch này khi chỉ rõ rằng, trong trường hợp Harry không thể xoay sở học được cách xài bộ đồ lặn trong thời hạn một giờ được quy định đó, thì chắc chắn là nó sẽ bị loại khỏi cuộc thi vì vi phạm Qui ước Quốc tế về Bí mật phù thủy – bởi vì rất ít hy vọng là không bị một Muggle nào nhìn thấy một bộ đồ bơi bay ngang qua đồng quê để đến trường Hogwarts. Cô nói:

"Dĩ nhiên giải pháp lý tưởng nhất cho cậu là biến hình thành một chiếc tàu ngầm hay cái gì đó tương tự. Giá mà tụi mình đã học qua môn biến hình người! Nhưng mà môn đó tới năm thứ sáu tụi mình mới được học, và nếu học không tới nơi tới chốn để lại bị tẩu hỏa nhập ma thì thiệt là khủng khiếp."

Harry nói:

"Ừ, tớ cũng không khoái cái trò đi loanh quanh với cái ống kính tiềm vọng lòi ra trên đầu tớ đâu. Nếu có thầy Moody ở trước mặt thì chắc là tớ luôn luôn có thể tấn công ai đó; thầy có thể làm giúp tớ..."

Hermione nghiêm trang nói:

"Nhưng tớ không nghĩ là thầy sẽ để cho cậu được chọn muốn biến thành cái gì thì biến đâu. Không, tớ thấy tốt nhất cho cậu là xài một bùa chú gì đó."

Bất chợt, Harry đưa mắt nhìn Zarc đang ngồi thảnh thơi đọc sách. Lần này, Zarc không đọc những cuốn sách được viết bởi Muggle, cậu đang đọc một cuốn sách bọc da có vẻ sờn rách. Không, nó có phải là sách không? Harry lúc này mới để ý, thay vì nói là sách thì thứ Zarc đang đọc giống một cuốn sổ nhỏ cũ kỹ. Cuốn sổ này làm Harry liên tưởng đến nhật ký của Tom Riddle hồi năm hai, nói thật đó chẳng phải là sự liên tưởng tốt đẹp.

"Zarc, cậu đang đọc gì đó?"

Zarc có hơi giật mình. Cậu quay sang nhìn Harry, cười bảo:

"Một tập truyện ngắn viết tay thôi. Có gì sao?"

Harry biết mình không thể đào sâu vào thêm. Cho nên cậu hỏi sang chuyện khác:

"Cậu có gợi ý gì cho bài thi thứ hai không? Có thể "tớ" đã kể cho cậu cũng nên."

"Đúng là cậu có kể, Harry." – Giọng nói của Zarc đột ngột trở nên trầm lặng với vẻ bí ẩn. Harry có chút hồi hộp chờ đợi câu trả lời.

"Cậu kể rằng cậu đã sợ chết khiếp như thế nào khi lặn xuống hồ và..."

Ron cũng tò mò nghe:

"Và cái gì?"

"Và Harry vẫn chưa bao giờ kể cho tớ nghe làm cách nào mà cậu ấy lặn xuống hồ một tiếng đồng hồ mà vẫn sống sót."

Vẻ mặt khi đó của Harry thật sự rất đặc sắc, Zarc cười ngặt ngoẻo trước vẻ mặt đó của cậu. Cho dù cậu hỏi đi hỏi lại bao nhiêu lần thì Zarc cũng lắc đầu bảo thật sự không biết. Không thể làm gì khác hơn, Harry đành phải một lần nữa lặn ngụp trong thư viện. Thời gian càng lúc càng đến gần, Harry vẫn chưa tìm được cách để thở dưới nước. Zarc cũng có giúp Harry đọc sách, thế nhưng Harry lại chẳng cảm thấy thành ý của cái sự giúp đỡ này cả. Bởi vì mỗi ngày, Zarc luôn đọc lại một vài cuốn sách mà họ đã đọc hôm qua. Khi Harry nói với cậu là cuốn sách này đã đọc rồi, họ còn đã thảo luận về nó nữa thì Zarc chỉ gật đầu. Mấy ngày sau có đỡ hơn nhưng đôi khi vẫn gặp tình trạng tương tự.

Khi chỉ còn hai ngày nữa, Harry lại bắt đầu nuốt đồ ăn không trôi. Điều tốt lành duy nhất trong bữa điểm tâm hôm thứ hai là con cú nâu mà Harry đã gởi đến chú Sirius vừa trở về. Harry rút miếng giấy da buộc ở chân con cú, mở ra, và đọc thấy lá thư ngắn nhất mà chú Sirius từng viết cho nó:

Gởi lại cú cho biết ngày giờ của cuộc đi chơi cuối tuần lần tới ở làng Hogsmeade.

Harry lật lại tấm giấy da và nhìn vào mặt sau tờ giấy, hy vọng đọc thấy điều gì khác nữa, nhưng chẳng có gì cả.

Hermione đọc bức thư qua vai của Harry. Cô nói nhỏ:

"Cuối tuần tới nữa. Đây, lấy cây viết của mình mà viết, rồi gởi lại cú cho chú ấy ngay."

Harry ghi ngày vào mặt sau của tờ giấy da mà chú Sirius đã gởi, cột lá thư trở vô chân của con cú nâu, và nhìn theo nó cất cánh bay đi một lần nữa. Harry đã trông chờ điều gì từ lá thư? Lời khuyên về cách thức sống sót dưới nước ư? Cậu đã quá hăm hở kể cho chú Sirius chuyện thầy Snape và thầy Moody đến nỗi hoàn toàn quên béng chuyện đầu mối trong cái trứng.

Ron hỏi:

"Chú Sirius muốn biết về ngày giờ cuối tuần đi Hogsmeade để làm gì?"

Harry lơ đãng đáp:

"Không biết."

Niềm hạnh phúc chốc lát đã bừng lên trong lòng cậu khi nhìn thấy bóng dáng con cú trở về giờ nay đã tắt lịm.

"Thôi đi, tới giờ học Chăm sóc Sinh vật Huyền bí rồi."

Harry không biết là do lão Hagrid muốn cho qua vụ mấy con quái tôm, hay bởi vì bây giờ chỉ còn lại có mỗi hai con mà thôi, hay cũng bởi vì lão muốn chứng tỏ lão cũng có thể làm bất cứ điều gì mà giáo sư Grubbly-Planhk đã làm mà từ khi trở lên lớp dạy lại, lão Hagrid đã chỉ tiếp tục bài giảng về bạch kỳ mã. Hóa ra lão Hagrid am hiểu về bạch kỳ mã không kém gì về lũ quái vật, mặc dù rõ ràng là lão vẫn cho rằng, việc bọn bạch kỳ mã không có răng nanh nọc độc là một điều đáng thất vọng hết sức.

Hôm nay lão xoay sở cách nào đó mà bắt được hai con bạch kỳ mã con về. Không giống như bạch kỳ mã đã trưởng thành, bạch kỳ mã con chỉ tuyền một màu vàng. Parvati và Lavender vui thích vô cùng khi nhìn thấy chúng, và ngay cả Pansy Parkinson cũng phải khó khăn lắm mới giấu giếm nổi niềm ái mộ chúng.

Lão Hagrid nói với cả lớp:

"Dễ thấy hơn những con lớn. Chúng đổi thành màu bạc khi được khoảng hai năm tuổi, và khi lớn tới bốn tuổi thì mọc sừng. Khi nào hoàn toàn trưởng thành thì chúng mới có lớp lông trắng tuyền, lúc đó chúng khoảng bảy tuổi. Khi còn nhỏ thì chúng hơi cả tin, không ngại ngùng bọn con trai lắm... Thử đi, các trò có thể đến gần một chút... có thể vỗ về chúng nếu các trò muốn... cho chúng mấy cục đường phèn này..."

Khi hầu hết những đứa học trò khác đã xúm lại xung quanh hai con bạch kỳ mã con, lão Hagrid hơi tách ra một bên, hỏi nhỏ Harry:

"Con có khỏe không Harry?"

Harry đáp:

"Dạ, khỏe."

Lão Hagrid nói tiếp:

"Hơi căng thẳng hén?"

Harry nói:

"Cũng hơi hơi ạ."

Lão Hagrid vỗ bàn tay to lớn của lão lên vai Harry, đầu gối của Harry suýt sụm xuống dưới sức nặng của bàn tay đó. Lão Hagrid nói:

"Harry à, bác cũng đã lo lắng hết sức trước khi xem con đấu với con Đuôi Gai, nhưng mà bác biết con có thể làm bất cứ điều gì một khi con đã đặt hết tâm trí vô đó. Bác không còn lo lắng gì nữa hết. Con sẽ làm tốt thôi. Con đã đoán ra manh mối trong cái trứng rồi chứ?"

Harry gật đầu, nhưng mặc dù làm vậy, trong lòng cậu vẫn còn một sự thôi thúc điên cuồng, cậu chỉ muốn thú nhận rằng đầu óc cậu vẫn chưa bật ra một sáng kiến nào khả dĩ giúp cậu sống sót được dưới nước trong một tiếng đồng hồ. Cậu ngước nhìn lão Hagrid – có thể lão Hagrid từng phải xuống hồ vài lần để đối phó với mấy sinh vật dưới đó? Nói cho cùng thì chính lão Hagrid là người trông nom tất cả mọi thứ trong sân trường mà...

Lão Hagrid lại vỗ vai Harry khiến cậu có cảm tưởng như cậu đã lún xuống mặt đất mềm thêm vài phân. Lão làu bàu:

"Con sẽ thắng mà! Bác biết chắc. Bác có linh cảm thế mà. Con sẽ chiến thắng, Harry à!"

Harry không đủ can đảm xóa đi nụ cười tin cậy và hạnh phúc trên gương mặt của lão Hagrid. Cậu cố nặn ra một nụ cười để đáp lại, rồi giả bộ như cũng khoái mấy con bạch kỳ mã con, cậu chạy tới vuốt ve chúng như những đứa học trò khác.

Lúc này, cậu lấy một cảnh tượng có thể nói là đặc sắc. Hai con bạch kỳ mã con có vẻ như rất thích Zarc. Zarc thậm chí còn chẳng hề cầm cục đường nào trên tay nhưng chúng nó đã đến bên chân Zarc và dụi đầu vào ống quần của cậu. Zarc cúi đầu nhìn hai con bạch kỳ mã con, cuối cùng thở dài ngồi xổm xuống và xoa đầu chúng. Hai con bạch kỳ mã con không hề sợ hãi ngược lại còn tỏ ra rất thích thú khi được Zarc xoa. Harry đến gần Zarc và thấy rõ vẻ mặt buồn bã của cậu khi nhìn chúng.

Harry tiếp tục vùi đầu trong chồng sách cao ngất ở thư viện. Ron và Hermione cũng giúp cậu tìm kiếm phương pháp. Bởi vì có hẹn với Maya nên hôm nay Zarc không đến giúp họ dù rằng Harry có hơi hoài nghi sự nghiêm túc của Zarc khi giúp đỡ. Đến tối, Fred và Geogre đến tìm Ron và Hermione. Họ bảo được giáo sư McGonagall nhờ dẫn hai người đến văn phòng của bà. Điều nay làm Harry có chút lo lắng Ron và Hermione bị gọi lên vì đã giúp cậu quá nhiều trong bài thi Tam pháp thuật. Tâm trạng của Harry rối bời như tơ vò. Cậu cảm thấy ngày mai là kết thúc của mình. Khi cậu mệt mỏi quay trở lại ký túc xá cùng đống sách nặng trĩu, Ron và Hermione vẫn chưa trở về. Thay vào đó, cậu nhìn thấy Zarc đang ngồi viết gì đó vào cuốn sổ cũ kỹ mà hôm bữa Harry thấy. Bên cạnh Zarc là con vẹt Lamberts đã lâu chưa xuất hiện. Đôi mắt nhỏ ti hí của nó nhìn chăm chăm vào từng hàng chữ mà Zarc đang viết. Lúc Harry đi vào, Zarc dừng bút và ngẩng đầu lên hỏi:

"Vẫn ổn chứ?"

Harry đặt sách xuống bàn và đáp một cách uể oải:

"Có lẽ."

Zarc không hỏi gì thêm. Cậu tiếp tục viết vào cuốn sổ đó. Harry có chút tò mò hỏi:

"Cậu đang viết gì đấy?"

"À chỉ là vài thứ vặt vãnh mà thôi." – Zarc đáp và viết thêm vài dòng rồi đóng cuốn sổ lại. Vẹt Lamberts cũng bay lên đậu trên vai Zarc. Harry nhìn Zarc đang mang theo vẹt Lamberts về phòng mình, chợt hỏi:

"Zarc, vì sao cậu không chịu để vẹt Lamberts ở trong chuồng cú?"

Zarc dừng bước, quay đầu cười bảo:

"Nó như người thân trong nhà vậy. Để nó trong chuồng cú tớ không yên tâm cho lắm."

Trực giác đó lại đến. Harry cảm thấy Zarc đang nói dối nhưng cậu lại không muốn đào sâu hay vạch trần nó ra. Cứ để vậy đi, mặc kệ Zarc. Harry đã nghĩ như vậy. Đó là một suy nghĩ sai lầm.

"Thưa quí bà và quí ông, chúng tôi đã đạt được quyết định chung. Nữ thủ lĩnh người cá Murcus đã kể cho chúng tôi nghe chính xác câu chuyện xảy ra dưới đáy hồ, và do đó chúng tôi quyết định cho điểm các quán quân như sau – điểm cho trên năm mươi. Trò Fleur Delacour, mặc dù sử dụng xuất sắc bùa Đầu-Bong-Bóng, nhưng đã bị thủy quái tấn công khi trò đang đến gần mục tiêu để giải cứu con tin. Chúng tôi cho trò Fleur Delacour hai mươi lăm điểm." – Mọi chú ý đều đổ dồn về phía ông Lugo Bagman với giọng nói bao trùm khắp cả sân nhờ bùa tăng âm của ông. Tiếng vỗ tay bắt đầu vang lên. Fleur lại có chút uể oải, khe khẽ lắc mái đầu xinh đẹp của mình nói:

"Tôi đáng lẽ bị không điểm mới đúng"

"Trò Cerdic Diggory, cũng dùng bùa Đầu-bong-bóng, và là người đầu tiên quay trở lại cùng với con tin, mặc dù trò bị lố hết một phút so với thời gian ấn định là một giờ."

Tiếng hò reo vang dột từ bọn nhà Hufflepuff trong đám đông; Harry nhìn thấy Cho trao cho Cerdic một cái nhìn rạng rỡ, lại lạ quá, chẳng còn cảm xúc gì khác lạ nữa.

"Vì vậy chúng tôi thưởng cho trò Cerdic Diggory bốn mươi bảy điểm."

"Trò Viktor Krum dùng một hình thức biến hình không toàn vẹn tuy nhiên vẫn có hiệu quả, và đã là người thứ hai trở về cùng con tin. Trò Krum được bốn mươi điểm"

Ông Karkaroff vỗ tay đặc biệt nhiệt liệt nhất, trông phách lối hết sức. Ông Bagman tiếp tục:

"Trò Harry Potter dùng cỏ mang cá đạt hiệu quả tốt nhất. Trò Harry trở về sau cùng, và lố quá thời gian ấn định là một giờ. Tuy nhiên nữ thủ lĩnh người cá Murcus báo cáo cho chúng tôi biết là trò Potter là người đầu tiên đến được chỗ các con tin, và việc trò ấy trở về trễ là do trò ấy quyết định giải cứu tất cả các con tin chứ không chỉ riêng một mình con tin của trò ấy."

Cả Ron và Hermione đều quẳng cho Harry một cái nhìn nửa bực bội, nửa tội nghiệp. Harry thì không cảm thấy có gì để tiếc cả. Cậu đã may mắn khi được Dobby giúp đỡ vào phút chót. Nhờ nắm cỏ mang cá mà Dobby cho cậu, cậu mới có thể giải quyết nan đề thở dưới nước trong vòng một giờ của mình. Cậu cũng chẳng thấy có gì hối hận khi cứu tất cả con tin cả. Kết quả cuộc thi chẳng quan trọng bằng mạng sống của mọi người.

Và đây, ông Bagman liếc ông Karkaroff một cách kinh tởm:

"Hầu hết ban giám khảo cảm thấy là điều này chứng tỏ được nhân cách cao đẹp và Harry xứng đáng được hưởng trọn số điểm. Tuy nhiên... điểm của trò Potter là bốn mươi lăm điểm."

Vậy là bây giờ cậu đang dẫn đầu bảng điểm cùng với Cerdic.

Ông Bagman tiếp tục thông báo:

"Bài thi thứ ba và là bài thi cuối cùng sẽ được thực hiện vào lúc hoàng hôn của ngày hai mươi bốn tháng sáu. Các quán quân sẽ được thông báo về đề thi đúng một tháng trước ngày thi. Cám ơn tất cả quí vị đã ủng hộ các quán quân!"

Đứng bên cửa sổ nhìn về phía hồ, chàng trai nhìn mọi việc diễn ra. Mọi thứ vẫn diễn ra theo đúng kế hoạch, hi vọng sẽ vẫn luôn suôn sẻ như vậy. Cậu vẫn còn thời gian cho tới khi kẻ kia phát hiện ra cậu.

Sang đến tháng Ba, tiết trời đã vứt đi sự ẩm ướt một cách khó chịu nhường chỗ cho khô ráo hong nóng những tâm hồn đang lâng lâng về ngày cuối tuần tại làng Hogsmeade. Con cú nâu mà Harry gởi tới chú Sirius để báo ngày cuối tuần đi thăm làng Hogsmeade đã quay về vào bữa điểm tâm sáng thứ Sáu, một nửa lông lá trên mình nó xù đứng cả lên. Harry chưa kịp xé thư của chú Sirius ra xem thì con cú đã bay mất dạng, rõ ràng là nó sợ phải đưa thư ra ngoài thêm một lần nữa. Zarc quay đầu nói với vẹt Lamberts:

"Nó sợ gì thế nhỉ? Hay là bữa nào cậu cũng đưa thư thử xem."

Vẹt Lamberts tặng ngay cho Zarc một cái móng vuốt vào miệng cậu.

Thư của chú Sirius cũng ngắn gọn như là trước:

Tới bậc cấp cuối con đường bên ngoài làng Hogsmeade (qua khỏi Dervish và Banges) lúc hai giờ chiều thứ Bảy. Đem được bao nhiêu thức ăn thì đem hết.

Ron nghi ngờ hỏi:

"Chú ấy trở lại làng Hogsmeade sao?"

Hermione nói:

"Có vẻ là như vậy, chứ còn gì nữa?"

Harry lo âu nói:

"Tớ không hiểu nổi chú ấy, lỡ mà chú ấy bị bắt..."

Ron nói:

"Nhưng mà tới giờ chú ấy vẫn an toàn, phải không? Ở đó chẳng còn nhiều bọn giám ngục nữa đâu."

Zarc cũng góp lời:

"Thoát ra khỏi đó cũng tài lắm đấy, chú Sirius của cậu không dễ bị bắt vậy đâu."

Harry gật đầu, vẻ mặt rầu rĩ đáp:

"Nhưng mà, nói thật chú ấy cũng liều thật."

Zarc liếc mắt nhìn Harry như thể đang nói "cậu có khác gì chú ấy đâu.". Harry thở dài, cảm thấy cậu con trai tương lai của mình chẳng chịu tin tưởng cha nó gì cả. Dù vậy, Harry vẫn thấy háo hức khi sắp được gặp lại chú Sirius.

Đến tận hai tiết cuối buổi chiều, Harry vẫn còn hào hứng trước ý nghĩ được gặp chú Sirius, kể cả khi đó là hai tiết Độc dược cùng ông thầy hắc ám nhất trong cuộc đời Harry- thầy Snape.

Draco, Crabbe và Goyle và đám con gái, cụ thể hơn là nhóm nhỏ của Pansy đang đứng tụm lại bên ngoài căn hầm. Blaise khoanh tay tựa vào cửa lớp với vẻ mặt hết sức bất đắc dĩ. Khi nhóm bốn người của Harry đi tới, Pansy với vẻ mặt cực kì hăm hở ló đầu ra sau tấm lưng to lớn của Goyle nhìn họ. Cô nàng kêu lên:

"Tụi nó kìa! Tụi nó kìa!"

Zarc nhẹ bẫng liếc mắt nhìn sang Blaise, cậu chàng thở dài vươn tay kéo lấy Pansy.

"Gì thế hả, Blaise?" – Pansy bực bội gắt lên. Blaise đảo mắt nhìn Zarc đang đến gần, dưới ánh mắt ngạc nhiên của mọi người. Zarc và Blaise đập tay vào nhau như hai tên bạn thân chí cốt từ lâu lắm rồi.

"Sao? Giở chứng gì à? Hay đột nhiên đổi tính? Không giấu nữa?" – Blaise ngán ngẩm hỏi. Zarc cười khì không nói gì.

Không chỉ tụi nhà Slytherin, chính Harry cũng há hốc mồm nhìn cảnh tượng trước mặt.

"B-Blaise?!" – Pansy và Draco lắp bắp kêu lên.

Zarc chỉ đơn giản vỗ vai Blaise, một tay đưa ra giật lấy tờ báo trên tay Pansy, cười hết sức đẹp trai:

"Cảm ơn nhé, tiểu thư xinh đẹp."

Lúc này, Harry mới để ý đến tờ báo mới nãy mà Pansy cầm. Một tờ Tuần san Nữ Phù thủy số mới nhất. Tấm hình động ngay trang bìa tờ tạp chí cho thấy một nàng phù thủy tóc quăn đang mỉm một nụ cười đầy răng và đang cầm cây đũa phép chỉ vào một miếng bánh xốp bự.

Pansy chẳng biết là vì tức giận hay gì khác mà mặt đỏ lự kêu lên:

"Tôi cho cậu hồi nào?! Trả lại đây!"

Tay cô nàng cố với đến tờ báo bị Zarc giơ lên cao. Chẳng những thua về chiều cao, Pansy còn bị tên bạn thưở nhỏ nắm lấy tay không thể nào nhảy lên được.

Draco vẻ mặt cũng cực kỳ đặc sắc.

"Potter!"

"Hả?" – Hai con người cùng mang họ Potter đồng thanh đáp lại. Mặt Draco càng lúc càng có vẻ ửng hồng, cậu quay sang Harry nạt:

"Không có kêu mày, chỗ khác đi!"

Harry vô cùng tức giận! Gì chứ? Thằng nhóc khó ưa này nghĩ nó là ai mà kêu cậu ra chỗ khác thì cậu sẽ ra à? Đâu dễ vậy!

"Oái! Đầu Sẹo, mày làm cái quái gì vậy?!"

Harry thỏa mãn thở dài một hơi, hai tay vẫn ôm chặt lấy eo Draco mặc cho cậu giãy giụa kiểu nào đi nữa. Zarc nhìn thấy tình hình vô cùng có lợi liền nháy mắt với Harry nói:

"Vào trước nhé!"

"Đứng lại, cái tên Potter đáng ghét!" – Hai người bạn cùng kêu lên với vẻ tức tối. Pansy nổi cáu dùng gót giày giẫm mạnh lên chân Blaise khiến cậu chàng đau muốn tắt thở ngay lập tức cho rồi. Draco thì càng bạo lực hơn, cậu dùng cùi chỏ thụi vào bụng Harry, khiến cậu phải ôm bụng quỳ rạp xuống đất.

"Không thèm chơi với cậu nữa, Blaise!"

"Mày tốt nhất tránh xa tao ra không thì tao ếm chết mày, Potter!"

Blaise xoa mu bàn chân bị bầm tím một mảnh, bực bội làu bàu nói:

"Bạn bè đúng là chỉ biết chơi nhau."

Hermione và Ron đỡ Harry đứng dậy với vẻ mặt vô cùng hoang mang. Ai ngờ, trong lúc vô tình cả hai lại nghe được Harry đang lầm bầm:

"Thằng con bất hiếu, chỉ biết hại cha nó."

Vẻ mặt hoang mang của hai người vẫn tiếp tục trụ lại trên khuôn mặt họ, như một tên khách trọ khó ưa mãi chẳng chịu trả phòng dù chưa dâng ra một đồng bạc nào.

Vừa khéo ngay lúc đó, thầy Snape đến.

Cả ba ngồi ở cuối lớp như mọi khi cùng Zarc. Cậu chàng nãy giờ vẫn chăm chú coi tờ tạp chí được cậu ngụy trang thành cuốn sách Độc dược. Cả ba tò mò liếc nhìn qua, lại chỉ thấy Zarc đang nghiên cứu cái công thức món bánh nhân thịt trong đó.

Đợi tới khi thầy Snape quay lưng về phía bọn họ để để viết lên bảng công thức nguyên liệu của món độc dược ngày hôm đó, Hermione mới kéo tờ tạp chí khỏi tay Zarc ra xem thử. Zarc chẳng hề có chút khó chịu nào, cậu chàng hoàn toàn đắm mình trong cái công thức nấu ăn kia rồi. Đúng như Hermione nghi ngờ, cái tạp chí này có một bài báo viết về Harry. Không thể nhầm được khi mà một tấm hình màu của Harry đi kèm với một bài báo ngắn có tựa là:

Nỗi Khổ Tâm Thầm Kín Của Harry Potter

Một thiếu niên có lẽ không giống một thiếu niên nào khác – nhưng vẫn là một thiếu niên đang trải qua những nỗi dày vò thông thường của tuổi mới lớn. Rita Skeeter viết. Thiếu thốn tình yêu do cái chết đầy bi kịch của cha mẹ, cậu bé Harry Potter mười bốn tuổi tưởng mình đã tìm được niềm an ủi nơi một cô bạn gái chung tình ở trường Hogwarts, một cô gái xuất thân từ gia đình Muggle, tên Hermione Granger. Cậu bé không ngờ là chẳng mấy chốc nữa cậu bé sẽ chịu đựng một cú sốc tình cảm khác trong một cuộc đời đã nhiều đau khổ vì mất mát cá nhân.

Cô nàng Granger, một cô gái tầm thường nhưng đầy tham vọng, dường như có gu khoái phù thủy nổi tiếng, mà một mình Harry Potter thì không thể đáp ứng nổi. Từ khi Viktor Krum, Tầm thủ đội tuyển Hungary và là một người anh hùng trong Cúp Quidditch Thế Giới, đến trường Hogwarts, cô nàng Granger cứ bỡn cợt với tình cảm của cả hai chàng trai. Krum thì say mê lỗ liễu cô nàng Granger xảo trá, đã mời cô nàng đến thăm anh chàng ở Bungary vào mùa hè tới, và khẳng định là anh chàng "chưa bao giờ cảm thấy như vầy đối với một cô gái nào khác."

Tuy nhiên, có lẽ không hẳn là sự quyến rũ tự nhiên đáng ngờ của cô nàng này đã chiếm đoạt được sự quan tâm của hai chàng trai trẻ bất hạnh ấy.

Pansy Parkinson, một học sinh năm thứ tư hoạt bát, xinh đẹp, nói: "Con nhỏ đó thực ra rất xấu, nhưng mà nó giỏi chế ra một Tình Dược, nó khôn ranh lắm. Theo tôi thì đó là cách mà nó đã quyến rũ đám con trai."

Dĩ nhiên Tình Dược bị cấm ở trường Hogwarts, và chắc chắn là cụ Dumbledore cần phải điều tra về điều này. Trong lúc này thì những người mong muốn điều lành cho Harry Potter hẳn hy vọng rằng, lần sau cậu sẽ dâng tặng trái tim mình cho một ứng viên xứng đáng hơn.

Ron rít lên với Hermione trong khi cô đăm đăm nhìn xuống bài báo:

"Tớ đã nói với cậu rồi mà! Tớ đã nói với cậu là đừng có chọc giận mụ Rita Skeeter! Mụ sẽ tô vẽ cậu thành một thứ... một thứ con gái lẳng lơ!"

Hermione hết tỏ ra ngạc nhiên mà bắt đầu sặc vì cười. Cô lặp lại:

"Con gái lẳng lơ hả?"

Cô liếc Ron, người run lên vì những tiếng cười khúc khích bị nén lại.

Hai tai của Ron đỏ lên, cậu chống chế:

"Đó là má mình gọi họ như vậy."

Harry và Zarc cũng quay sang chỗ khác nhịn cười đến run cả người.

Hermione vẫn cười hì hì, quẳng tờ Tuần san Nữ phù thủy sang cái ghế trống bên cạnh.

"Nếu đó là cái hay nhất mà mụ Rita có thể làm, thì quả thật dạo này mụ bất tài quá rồi. Thiệt là một đống rác cũ!"

Cô nhìn qua phía nhà Slytherin, tụi nó cũng đang nhìn dáo dác về về Harry và Hermione để xem cả hai có tỏ ra bực bội vì bài viết không. Hermione tặng ngay một nụ cười chế nhạo cùng một cái vẫy tay, rồi cô cùng Harry, Ron và Zarc bắt đầu lôi nguyên liệu ra điều chế Thuốc Tăng Trí.

Harry như nhớ ra điều gì, vẻ mặt thảm thiết nhìn Hermione:

"Hermione, cậu bắt cặp với Zarc nhé."

"Hả?" – Hermione khó hiểu chớp mắt. Zarc vẻ mặt cũng khó hiểu không kém.

"Bởi vì cái tên này..." – Harry chỉ vào Zarc, vô cùng thống thiết nói: "... còn đáng sợ hơn Neville làm nổ vạc."

"Hì hì, yên tâm đi, không nổ vạc đâu mà." – Zarc cười hết sức tự tin đảm bảo. Hermione lại đột nhiên có dự cảm không lành cho lắm, vì thế cô từ chối:

"Tớ tin cậu, Harry. Cậu sẽ giúp được Zarc mà."

Mười phút sau, lúc đang cầm chày giã một chén bọ hung, Hermione nói:

"Coi vậy, cũng có chỗ mắc cười! Làm sao mà mụ Rita biết được ta?..."

Ron hỏi ngay:

"Biết cái gì? Cậu chưa từng pha chế ra cái món Tình dược đó mà, hay là có thiệt!"

"Đừng có ngu!"

Hermione nạt Ron, rồi lại tiếp tục giã chén bọ hung:

"Không, chẳng qua là... làm sao mà mụ ấy biết Viktor mời tớ đến thăm anh ấy vào mùa hè?"

Hermione đỏ bừng gương mặt khi nói ra điều này và cố ý tránh ra ánh mắt của Ron.

Ron làm rớt cái chày của nó, gây nên một tiếng coong thiệt lớn.

"Cái gì?"

Hermione nói lí nhí:

"Anh ấy đã đề nghị với tớ sau khi kéo tớ ra khỏi hồ. Ngay sau khi anh ấy vứt được cái đầu cá mập đi. Bà Pomfrey đưa cho anh ấy với tớ mỗi người một tấm chăn và anh ấy... đại khái là kéo tớ ra một chỗ cách xa ban giám khảo để khỏi bị họ nghe thấy, và anh ấy nói nếu tớ không bận làm gì trong kỳ nghỉ hè, thì tớ có muốn..."

"Và, cậu nói sao?"

Ron đã lượm cái chày của cậu lên, và nghiến cậu trên mặt bàn, cách cái cối một tấc rưỡi, bởi vì mắt cậu đang nhìn Hermione chằm chằm.

Hermione vẫn nói tiếp:

"Và anh ấy đúng là có nói anh ấy chưa bao giờ có cảm xúc giống như vậy với bất cứ người nào khác."

Mặt Hermione bây giờ đỏ đến nỗi Harry cảm thấy được cả sức nóng từ gương mặt Hermione tỏa ra.

"Nhưng mà làm sao mụ Rita Skeeter lại có thể nghe anh ấy nói nhỉ? Mụ đâu có mặt ở đó... hay là có? Không lẽ mụ cũng có một tấm Áo khoác Tàng hình? Hay có lẽ mụ đã lẻn vào sân trường để xem cuộc thi đấu..."

Ron vẫn dộng cái chày xuống mặt bàn mạnh đến nỗi cái bàn suýt mẻ, cậu lặp lại:

"Vậy chứ cậu nói sao?"

"À, tớ mải lo nhìn xem Harry có ổn không...?"

Một giọng nói lạnh như băng cất lên sau lưng ba đứa làm tụi nó giật bắn người lên:

"Cô Granger à, dù cho đời sống xã hội của cô chắc chắn hấp dẫn đi nữa, thì tôi cũng phải yêu cầu cô đừng thảo luận đề tài đó trong lớp học của tôi. Trừ nhà Gryffindor mười điểm."

Thầy Snape đã lướt nhẹ tới bàn của tụi nó trong khi tụi nó còn đang mải mê chuyện trò. Cả lớp bây giờ đều ngoái đầu lại phía tụi nó. Draco liền tranh thủ cơ hội này mà nhá lên cái phù hiệu POTTER THÚI HOẮC ngang qua căn phòng về phía Harry.

Thầy chợt nhăn mặt nhìn vào nồi của Harry và Zarc.

"Cái gì đây?"

Hermione và Ron ngó qua. Bên trong là một cái thứ gì đó... vô cùng khó nói. Đó là một đống nhầy nhụa màu tím bầm, đang sủi bọt lên và loáng thoáng cả hai thấy có gì đó đang nhúc nhích trong cái vạc đang sôi ấy. Và vào lúc thầy Snape hỏi, Zarc đang vung tay cho thứ gì đó vào nồi với một bộ dáng, có lẽ là, cậu còn chẳng thèm ước lượng mình đã cho bao nhiêu! Một mùi hương cực kì thơm ngọt bay ra từ nồi, nhưng cái sự quái dị của cái chất nhầy trong vạc nó không hề giảm đi ngược lại còn tăng thêm. Màu tím bầm chuyển sang màu xanh rêu đẹp đẽ khá giống miêu tả trong sách, nhưng mà cái đống lúc nhúc trong đó càng lúc càng rõ ràng.

Harry bụm mặt nói:

"Zarc, một ít của cậu đó hả?"

"Chẳng phải cậu bảo cho như thêm muối sao?" – Zarc hỏi, lại nhìn trong sách và tự gật đầu với vẻ mặt "tớ làm đúng mà". Harry giật giật khóe miệng:

"Mỗi lần cậu thêm muối đều không ước lượng à?"

Zarc đáp:

"Cứ bỏ vào là được, cần gì phải để tâm chứ."

Nghe có vẻ như phương diện nấu ăn của anh chàng này cũng tệ lậu không kém thứ đang được cậu pha chế. Harry cũng nhận xét:

"Hẳn là địa ngục khi ai đó phải nếm đồ cậu nấu đấy."

"Cậu Potter, tôi nghĩ đây không phải là lúc thích hợp để bàn luận về món ăn của bạn mình, cậu có vẻ không coi trọng lớp học của tôi quá nhỉ? Trừ nhà Gryffindor mười điểm." – Thầy Snape nói bằng một giọng hết sức "êm ái". Vẻ mặt Harry cũng "hạnh phúc" y như thế. Nhất là khi thầy giật từ tay cậu tờ Tuần san Nữ phù thủy, rõ ràng cậu đã cố đánh lạc hướng rồi mà. Zarc nhìn sang Harry với một sự cảm thông sâu sắc.

"À... lại thêm chuyện đọc lén tạp chí dưới bàn học nữa à? Trừ thêm mười điểm nữa của nhà Gryffindor ... Ôi nhưng mà dĩ nhiên..."

Zarc xòe ba ngón tay ra sau lưng, chỉ Harry liếc nhìn thấy và cậu biết ý nghĩa của nó. Bị trừ mất những ba mươi điểm! Cuộc sống mà! Harry nhún vai, trừ riết quen rồi.

Đôi mắt đen của thầy Snape long lên khi ngó thấy bài báo của Rita Skeeter.

"... dĩ nhiên là Potter phải theo dõi sát những mẩu tin báo chí về nó chứ..."

"Thưa thầy, cho em đính chính, em có bao giờ thấy mẩu tin về mình trên tạp chí đâu." – Zarc vẻ mặt chân thành nói. Mặt của thầy Snape càng âm u hơn!

Blaise, Pansy và Draco trừng mắt nhìn cái tên dám chọc vào chủ nhiệm nhà họ với vẻ mặt cảnh cáo. Đừng quậy nữa! Muốn chết sớm hả?

Harry phải ráng lắm mới không để nét mặt của mình lộ ra vẻ hả hê khoái trá. Thầy Snape nhìn Zarc một lúc lâu, cuối cùng vẫn không nói gì, thậm chí có thể nói... Dường như, thầy đã quyết định để mặc cậu. Harry ngẩn ra trước ý nghĩ đó. Thế nhưng chưa kịp nghĩ sâu thêm thì cậu phải trở lại thực tại tàn khốc rồi.

"Nỗi khổ tâm thầm kín của Harry Potter ... Ái chà chà..., Potter à, trò đang bị khó ở ra sao đó... Một thiếu niên, có lẽ không giống một thiếu niên nào khác."

Dù gì đi nữa, thầy Snape vẫn không ngừng cái việc đả kích cậu đâu.

Zarc đứng ở bên cạnh, nghe lời hai người họ đối đáp nhau, vẻ mặt thản nhiên tiếp tục mân mê cái vạc đang sôi của mình.

Bỗng, có một tiếng gõ cửa phòng học. Thầy Snape nói, giọng bình thường:

"Mời vào."

Lớp học nhìn quanh khi thấy ông Karkaroff bước vào. Mọi người đều nhìn ông ta khi ông đi về phía bàn giấy của thầy Snape. Ông ta xoắn ngón tay quanh chòm râu dê của mình và tỏ ra nhấp nhổm lắm.

Khi đến gần bàn thầy Snape, ông Karkaroff đột ngột bảo:

"Chúng ta cần nói chuyện."

Ông ta dường như quyết tâm không cho ai nghe điều mà ông ta nói, nên ông hầu như không hề hé môi, như thể ông ta là một kẻ nói bằng bụng hạng xoàng. Harry tiếp tục để mắt vào món gừng xắt mỏng, nhưng tai dỏng lên chăm chú lắng nghe.

Thầy Snape nói rù rì:

"Sau giờ học tôi sẽ nói chuyện với anh, anh Karkaroff à."

Nhưng ông Karkaroff ngắt lời thầy:

"Tôi muốn nói ngay bây giờ, trong khi anh còn chưa thể chạy đi chỗ khác, anh Severus à. Nhiều ngày qua anh cứ tránh né tôi."

Thầy Snape ngắt lời:

"Chờ sau buổi học đã."

Và thế là ông Karkaroff cứ đi loanh quanh suốt trên bàn làm việc của thầy Snape, còn thầy Snape cũng tỏ ra khá bực bội. Harry ghé sát vào Zarc hỏi:

"Thấy sao?"

"Hả?" – Zarc rời mắt khỏi cái vạc đã trông có vẻ bình thường lại, quay sang nhìn Harry với vẻ ngơ ngác. Harry kín đáo hất đầu về phía thầy Snape và ông Karkaroff. Zarc gật gù nói:

"Đúng là đáng nghi thật, ở lại hả?"

"Ừ." – Harry đáp, nhìn ống mật Tatu trong tay mình, rồi lại nhìn thứ trong vạc Zarc với vẻ mặt hết sức quan ngại:

"Nếu mà chỉ nhìn màu sắc thì có vẻ cậu đạt điểm A đấy."

"Quá khen." – Zarc cười với vẻ tự hào: "Công sức tớ bỏ ra đó."

"..."

May mắn là thầy Snape không có ý định mang ai ra thử thuốc vào hôm nay.

Dường như, cuộc đời lắm điều bất ngờ. Harry đã nghĩ rằng, ai đó xui xẻo lắm mới phải thử món độc dược đúng nghĩa đen mà Zarc làm ra trong vô thức. Hôm nay, coi như cậu biết cái tên xui xẻo đó là ai. Chính là tác giả làm ra chúng, Zarc Potter.

Mọi chuyện diễn ra hết sức đột ngột, nhưng Harry dám cá là cái trò đùa quái ác này là từ bọn Slytherin chứ không ai khác. Có thứ gì đó đụng vào vạc của Zarc khiến nó đổ khỏi bàn, và Zarc lại hứng trọn mấy thứ trong vạc. Cả người cậu ướt nhẹp dính đầy chất lỏng mang mùi hương nhàn nhạt của cỏ thơm. Zarc lắc lắc đầu để làm rớt bớt những giọt chất lỏng dính trên tóc. Khoang miệng cũng gửi về não tin tức về một mùi vị kinh khủng. Zarc chợt trợn trừng mắt:

"Khôn..." – Zarc ngất ngay sau đó. Harry vội vàng lay cậu:

"Zarc, Zarc, không sao chứ?"

"Mau đưa nó đến bệnh xá đi." – Thầy Snape nhíu mày nói. Harry và Ron vội vàng nâng Zarc lên, dự định mang cậu đến chỗ chỗ bà Pomfrey. Những ngón tay khẽ giật giật, Zarc tỉnh lại vô cùng nhanh chóng. Không rõ là vì dược tính không ổn định hay là khả năng phục hồi tốt.

Zarc đưa mắt nhìn xung quanh với vẻ mặt vô cùng bình tĩnh. Khi nhìn thấy Draco và Harry, vẻ mặt cậu có chút ngạc nhiên và hoài nghi. Thế nhưng sau cùng cậu chỉ hỏi:

"Chuyện gì đang xảy ra?"

Harry lên tiếng giải thích:

"Cậu bị vạc độc dược đổ vào người, cậu ổn chứ?"

Zarc không trả lời mà hỏi lại:

"Tôi đang bị ảnh hưởng bởi độc dược?"

"Ừ."

Zarc hỏi tiếp:

"Sự cố xảy ra bao lâu?"

Harry ngần ngừ đáp:

"Mới khoảng 5 phút, chắc vậy."

Có gì đó là lạ ở Zarc. Zarc có vẻ vẫn ổn, nhưng dường như rất đề phòng cậu. Khi nghe Harry bảo chỉ khoảng 5 phút, Zarc liền gật đầu. Cậu đứng dậy và quan sát khung cảnh xung quanh. Harry đề nghị:

"Để tớ đưa cậu xuống bệnh xá."

Zarc không nói gì mà chỉ lại gật đầu lần nữa. Cậu bước đi có chút loạng choạng sau đó hơi chúi người về phía trước. Harry vội vàng đỡ Zarc. Một tay Zarc chống xuống cạnh bàn bên cạnh. Bỗng sắc mặt Zarc trở nên tái nhợt thấy rõ. Harry có chút lo lắng hỏi:

"Cậu có sao không?"

"Không sao." – Zarc đáp có chút khó nhọc, thế nhưng rất nhanh sau đó cậu lại thở phào một hơi. Zarc cười đáp với khuôn mặt vẫn còn rất nhợt nhạt:

"Có lẽ cái nồi độc dược của tớ làm người ta chóng mặt. Hiện tại mọi thứ trước mắt tớ cứ xoay vòng vòng đây này."

Nghe thế, mọi người đều thở phào một hơi. Thầy Snape vẫn giữ cái vẻ mặt hắc ám nhắc nhở:

"Potter, nhanh đưa trò ấy xuống bệnh xá đi."

"Dạ, vâng ạ."

Đó chưa phải là hết. Thầy Snape chậm rãi nói tiếp:

"Và sau đó quay trở lại rửa hết đống vạc của hai trò đi. Tôi chắc rằng dù không có sự cố thì điểm F vẫn rất xứng đáng với sự ngu dốt một cách đáng kinh ngạc của các trò trong môn học của tôi."

Harry cảm thấy chỉ là thêm một điểm F nữa thôi, không sao cả. Dù sao cũng không phải lần đầu cậu bị điểm F, còn Zarc thì chẳng thèm lo đến điểm số.

Zarc thở dài tựa người vào Harry than thở:

"Ai ngờ tớ hưởng sái cái đống độc dược đó chứ."

Harry tính nhắc nhở Zarc còn đang ướt đẫm thành quả của chính mình nhưng rất nhanh phát hiện ra người của cậu khô ráo sạch sẽ như chưa từng bị dính thuốc. Harry khó hiểu hỏi:

"Cậu dùng bùa Làm sạch khi nào vậy?"

Zarc đáp:

"Mới vừa nãy thôi. Chắc cậu bận nghe thầy Snape nói nên không thấy tớ xài ấy mà."

Harry phản bác:

"Tớ đâu lơ đãng như cậu. Tớ lúc đó có chú ý đến cậu mà. Rõ ràng không thấy cậu rút đũa phép..."

Zarc giơ đũa phép lên ngay lập tức, quơ quơ nó trước mặt cậu và bảo:

"Tớ có lấy ra mà. Rõ ràng cậu không để ý."

Harry nhăn mặt mà không nói gì thêm. Thế nhưng cậu vẫn chắc chắn Zarc khi nãy không có dùng bùa Làm sạch. Chỉ là làm cách nào mà Zarc có thể sạch sẽ ngay sau đó. Cậu nhớ khi cậu tới đỡ Zarc cảm thấy áo chùng của Zarc còn rất ướt.