ChanYeol no se había esperado que aquella noche, en la fiesta de LU, precisamente su amigo y mentor lo presentara ante otros como su 'asistente', aunque en verdad, él no esperaba simplemente que lo presentara ante nadie.

Por eso cuando conoció a Byun BaekHyun se sintió un poco fuera de sí y no supo actuar como normalmente haría con cualquiera que supiera hablar de su ámbito. Había sido un milagro que supiera saludar al chico e incluso darle un cumplido al escuchar por Lu sobre lo que había hecho por la revista.

Además, se acordaba de él, tal vez no por su rostro en una primera impresión, pero varios de sus artículos en colaboración los recordaba. LuHan ya le había contado hace un tiempo que JongDae tenía un nuevo juguetito en su grupo de reporteros que llamaba Titular, y aunque no sabía del todo cuánta era la parte que él redactaba en sus notas y artículos de Bich, si era el que creía que era, entonces, al menos podía estar seguro de la gran creatividad que tenía para los titulares.

El mismo chico le dijo que él había creado el nombre de Bich.

"¿En serio? Wow, eso debió ser para ti un reto."

"Lo fue, intenté ponerme en los zapatos del héroe y me pregunté cómo podría querer llamarse sabiendo que probablemente así lo harían por tanto tiempo de aquí en más."

"Sí, quizá por eso Bul quiso elegir su propio nombre desde el inicio, para no depender de la idea de alguien más," se rio, con lo que vio el ceño fruncido del chico que le hizo un poco arrepentirse de lo que había dicho. No lo decía con esa intención, pero vaya mal que había sonado. A veces, aunque ChanYeol se jactara de ser demasiado inteligente, no veía como otros las cosas, dejaba pasar los detalles más pequeños porque su mente corría más rápido de lo que otras, y por lo mismo podía distraerse con mucha facilidad de los puntos importantes o de aquello que tenía frente a sí. Cosas como el doble sentido o sarcasmo, en ocasiones, no eran su especialidad, darse cuenta de que había ofendido a alguien con sus palabras también tardaba en reconocerlo por eso. Ahí era donde se aseguraba que por más IQ que presumiera tener, igual tenía que admitir que podía ser bastante torpe, más en la parte de socializar. "Pero Bich es un buen nombre, seguro él se siente feliz de saber que tú le hubieras dado tan increíble etiqueta."

"Je, sí..."

Sin embargo, fue bueno poder tener mayor interacción con alguien dentro de la empresa, porque al estar tan alejado del ámbito, su plática con BaekHyun fue refrescante de principio a fin para hacerlo tener otra perspectiva sobre su propio trabajo, e incluso le recordó por qué estaba ahí, después de todo, le aseguraba que no podía tener mejor puesto que ese.

Quizá BaekHyun y él no conectaron en muchos aspectos, y por lo cual debieron brincar del tema de los superhéroes...

"Pero Bich es mejor."

"¡A Bul no le han dado siquiera la oportunidad de demostrar lo que tiene! Necesitamos verlo más en acción para poder juzgarlo."

"Sigue sin convencerme, aunque tal vez tengas razón."

"¿Solo tal vez?"

"¡El hombre apareció de la nada! ¿Cómo no hacerse prejuicios por eso?"

... a otro.

BaekHyun consiguió entretenerlo toda la noche, y ya que nadie sabía precisamente quién era él, no era tan solicitado como LuHan, al que había perdido ya hace rato.

El hermano de Byun tampoco había regresado, y aunque JongDae y algunos de los colegas del mismo reportero habían pasado para unirse y salir sin más de su plática, por más extraño que sonara, en ningún momento dejó su lado. A ChanYeol le había agradado eso, sintió una extraña familiaridad con Byun al final de la noche, y lo más curioso fue que luego tuvieron algo más que discutir por igual.

"No tienes idea del problema que ha sido LU como trabajo. Quiero decir, ¡mi primer día de cobro fue en un atraco!"

"¿Te tocó estar en un atraco al cobrar tu primer salario?"

"¡Sí! ¡En mi cumpleaños!"

"¿Y cuándo fue tu cumpleaños?"

"Oh, ya hace más de un mes en realidad, el 6 de mayo, cumplí 26, pero creo eso no es tan importante."

"¿El 6 de mayo? ¡Yo también estuve en un atraco en el 6 de mayo!" después, lo miró mejor, un poco más analítico para ser exacto. "Un segundo, ¿no eras tú el chico que estaba con el guardia?"

"Sí, ¿cómo...?"

"Yo estuve ahí también, te ayudé a salvar al hombre, ¿recuerdas? 'Aprieta, aprieta'," se rio, como si fuera una buena memoria, aunque el chico lo miraba con todo y ceño fruncido mientras él llegaba a otras ideas luego de relajarse por saber que ese día no hubo gran lío de usar su poder de curación para salvar fácilmente al guardia. "Ahora que lo pienso, creo que no te reconocí porque tenías el cabello lacio entonces, ¿no? Y usabas anteojos..."

Sin embargo, las palabras de ChanYeol fueron cortadas cuando, de pronto, Byun le tomó una de sus manos con las que hacía esbozos al hablar, y al estarla viendo tan cerca de su rostro, ChanYeol sintió el bochorno al tener que decir:

"Ah, perdona, ¿qué estás...?"

"Aquí no hay nada," Byun lo ignoró, a pesar de eso, y como si fuera lo más normal, tomó su otra mano al dejar sus copas de lado ya cerca de una mesa que tenían. "¡Aja! Es verdad, eres tú, el chico del tatuaje. Entonces verdaderamente estuviste ahí, ¡y me ayudaste a salvar al guardia! ¿Cómo...?"

Pero, aun con el entusiasmo que Byun había demostrado tener al llegar por algún motivo del todo incomprendido a la misma conclusión que él de que ambos habían estado en ese mismo asunto, tan pronto conectó sus ojos con él una vez más, se dio cuenta al fin de lo que había hecho, y decidió soltarle la mano.

Suficientemente abochornado para enrojecerse, aunque ahora a ChanYeol le pareció tierno, e igualmente incómodo para saber qué decir luego de tal cambio. Hasta que, al menos, algo más los distrajo para sacarlos de ese inconveniente.

"¡Aaah!" un grito que alertó los cinco sentidos y más en ChanYeol, lo que le hizo mirar en busca del terror o crimen con el que necesitara luchar, y por el cual decidió que necesitaba dar una excusa para salir de ahí sin ser sospechado, al querer ayudar si había algún problema...

"Oh, creo que necesito ir al baño, yo..." sin embargo, para su sorpresa, BaekHyun se excusó primero, tan convenientemente para dejarle vía libre al volver a verlo y añadir:

"Sí, creo que yo también, quiero decir, voy a buscar a Lu, tal vez él tenga..."

"Aja, y mi hermano ya tardó mucho, así que creo que también necesito encontrarlo, por lo que..."

Ambos se sonrieron avergonzados. ¿Cómo escapaban de eso aun con tanto entre ambos sin que se volviera más incómoda la situación de lo que ya?

Antes de que pudiera pensarlo, ChanYeol obtuvo una respuesta más para evitarse ese problema.

"¡Estúpido, mojaste mi bolso! Más te vale que traigas dinero contigo, porque este arreglo no se pagará solo."

La misma mujer que había gritado antes y sobresalido entre el bullicio, volvía a ser escuchada por ambos, y ChanYeol vio cómo realmente eso no había sido un verdadero problema o crimen que resolver, por lo que pudo relajarse.

Como no se fijó que la figura contraria junto a él hizo de un mismo modo, aunque incluyó en eso otro tipo de emociones mezcladas.

"¿Sabes qué? Creo que mi hermano ya es lo suficientemente mayor para cuidarse solo e ir o regresar del baño sin problemas..."

"Sí, Lu también, así que no creo que me necesite estando incluso en su casa..."

Las sonrisas incómodas volvieron, pero luego una risa verdaderamente divertida surgió de ambos, lo que rompió la tensión y logró generar algo que ChanYeol no había pensado hasta ahora.

"Dios, en serio lamento tomar tus manos así, de improviso, no fue mi intención, fui muy impulsivo, es solo que recordé ver un tatuaje cuando sucedió lo del guardia, y tú hablando al respecto no me dio nada más por hacer más que querer confirmar que ahí estaba y no lo había imaginado o algo más."

Uno, sentía un gran entusiasmo por comenzar a usar el traje de Bul, por más difícil que fuera usarlo y quitárselo, ya quería entrar en más acción con él...

"Está bien, creo que comprendo. Fue raro, pero tal vez yo hubiera hecho lo mismo. Bien pudiste preguntar, claro, y yo te lo habría mostrado igual," rio, con lo que abrió su palma para hacer más notoria la ubicación del 'tatuaje'. Lo que ChanYeol en realidad conocía como su marca de nacimiento, en Fuoco. Todos los habitantes de su planeta tenían una, era algo que se les marcaba una vez que su nombre fuera escogido, para reconocerse en algunos tipos de casos de emergencia.

"Wow, sí, qué torpe. Perdón. Pero, bueno, puedo siquiera ahora saber qué dice."

Y dos...

"Ah, claro. Dice LOEY. Es mi nombre al revés, ya sabes, YEOL. Tonto, pero son las cosas que uno hace cuando es joven, ¿no?"

"Por supuesto. Si tú supieras lo que yo hice en mi juventud..."

... Necesitaba ir aprendiendo muchas más cosas que dentro del área quizá habría de desarrollar, quisiera o no. Pero eso no eliminaba sus ansias al final de todo.

"De verdad, ese superhéroe apareció de la nada, es sorprendente cómo la gente ya lo está alabando y haciendo tantas cosas al respecto. Quiero decir, ¿puedes creer que ya hay incluso fanarts y gente en las redes que está diciendo que él y Bich se ven lindos juntos? Incluso en la empresa tengo un grupo que quiere hacer su siguiente comeback con ese concepto, y estoy trabajando arduamente con su coreografía, porque ¡está pesadísima! Comienzo por creer que el maknae, el más pequeño del grupo, la odia, ¡y apenas empezamos! Pero él, que es de los bailarines principales, tiene justificación, porque, bueno, se lleva la peor parte, ¿no lo crees, ChanYeol? ¿ChanYeol? ¿Me estás escuchando? ¿Hermano? ¡Oye!"

"¿Ah? ¿Qué, qué?" ChanYeol despegó entonces sus ojos del computador con el que trabajaba para ver un ceño muy fruncido por parte de su hermano menor; pero él no podía quejarse, quiso decir, si supiera que su hyung se estaba encargando de revisar las noticias del momento para asegurarse de que no hubiera un crimen muy grande con el que tratar, no tendría realmente esa cara.

Solo que no lo sabía, y era mejor que así siguiera. Tal vez mantener su identidad secreta para con JongIn era lo más adecuado, de momento.

No quería involucrarlo en cosas que probablemente lo preocuparían de más a futuro. Su hermano menor tenía una gran carrera laboral por empezar, no necesitaba distracciones de él como superhéroe, por lo cual arriesgaba su vida en la calle y otras cosas.

Además, si bien lo pensaba, JongIn no era muy bueno guardando secretos, y si a JongIn le decía, seguro a sus hermanas les decía, y si sus hermanas lo sabían, también podría su Eomma, y bueno, si la señora Kim lo sabía...

ChanYeol estaría preparándose para una gran bomba. Por ahora, tal vez lo mejor era callar al respecto. Por eso, ¡no entendía por qué JongIn estaba tan interesado en Bul en estos momentos! Ni siquiera había sido así con la salida de Bich, ¿por qué entonces Bul había detonado tanto?

"¿Siquiera escuchaste algo de lo que te he dicho?"

ChanYeol se enderezó en su silla de comedor, donde JongIn lo veía desde otra al frente. Su hermano menor también había crecido adecuadamente como él, incluso con las dificultades que tuvieron, ahora podía verlo claramente. Era un chico alto, no tanto como él, estaba solo unos centímetros por debajo, y era mucho más delgado, probablemente por los distintos ejercicios que ambos hacían, porque mientras ChanYeol iba una que otra vez al gimnasio por las tardes, JongIn practicaba la danza como su máximo 'deporte'. Sus facciones de niño se habían endurecido solo un poco, seguía teniendo esos ojos oscuros, su nariz un poco ancha, su piel morena–ya no tanto por la exposición al sol y la mugre, obviamente–, unos labios ligeramente gruesos y de boca pequeña, pero ahora se le notaba la cara un poco más afilada, algo ovalada, si la quería detallar. Recientemente, con esta influencia que había recibido de trabajar con los cantantes, idols, de su empresa lo había visto interesado por pintarse el cabello, y aunque lo mantuviera lacio, sí había notado cómo se lo había teñido solo un poco en un color más claro de lo que antes lo tenía en su negro, podía decir que ahora era más café de lo que oscuro. Le quedaba bien, de cualquier modo, JongIn era guapo, iba a aceptarlo.

Por la parte donde se encontraban, era una mesa de madera redonda, así que no había extremos que los dividieran, pero ya que JongIn se había invitado a su apartamento mientras él ya tenía su computador en mesa, algunos ejemplares de LU en la silla a su izquierda y una mochila medio cerrada a su derecha, no le había quedado más que sentarse 'al frente' y comer por sí solo las alitas BBQ que había traído para compartir con su hyung en su ligero descanso del que dijo que se hizo en la empresa para darle una visita mientras estaba 'cerca del vecindario'.

ChanYeol sabía que probablemente JongIn ya sentía eso que muchos llamaban 'homesick' luego de haber dejado su lado por tanto tiempo y no poder ver propiamente a su Eomma y hermanas por mayor lejanía, por lo que seguro no importaba si estaba a quince minutos o una hora de distancia, igual había decidido por gusto propio ir a visitarlo, y dado que tenía una copia de las llaves entregadas por él mismo, no importaba si se dejaba caer por un rato en el lugar.

JongIn solía saber que ChanYeol normalmente se encontraba en su casa a esas horas, porque, después de todo, trabajaba desde casa. Sin embargo, por lo mismo de su identidad secreta y toda esta nueva cosa de superhéroe que ChanYeol no le había dicho a JongIn, se preguntaba si seguiría siendo buena idea dejarle llegar de este modo a su casa–que, hasta el momento, bueno, podría decirse que se consideraba su 'guarida secreta'.

Su hermano menor también tenía ya su propio apartamento, cerca de la empresa donde trabajaba, así que seguro le había tomado rato en llegar ahí, lo que por supuesto indicaba cómo se había tomado todo el lujo de venir a visitarlo, y él lo estaba arruinando.

Suspiró entonces y se restregó la cara al bajar las manos al casi tocar el teclado de su portátil, mientras esperaba que se refrescara la página para contestarle a JongIn. Se la debía, en su intento de ser un buen hermano.

"Sí, sí te estaba escuchando, era algo de Bich, Bul, superhéroes y tus grupos de coreografías o algo parecido, ¿no?"

JongIn alzó una ceja en su dirección, probablemente insatisfecho con la respuesta para hacerle responder ahora:

"Perdona, JongIn, es solo que estoy un poco distraído con esto que hago, no es que no te quiera escuchar, solo... Tengo trabajo, ¿sabes?"

"¡Y yo también! Pero estoy aquí, comiendo alitas contigo (que, en realidad, tú ni siquiera has tocado), abriéndome un espacio en mi atascada agenda, porque había extrañado a mi hyung, ¿sabes?"

Suspiró de nuevo al ver a JongIn enfurruñarse con una alita en mano y señalarlo con ella acusatoriamente antes de comérsela, igual, agresivo. Hacía su pataleta infantil, lo sabía, pero también ChanYeol, al ser su hyung, tenía que tolerarla, y aprendió, con el tiempo, que necesitaba tratarlas. Con delicadeza.

"¿Qué no dijiste que estabas en tu descanso?"

Aunque también se aprendía a escaparse de ellas, de vez en cuando.

"¡Ese no es el punto! El punto es que tú no me estás escuchando, y yo voy a tener que irme en unos minutos para volver con esa pesadísima coreografía, la cual todos odian, pero por lo que seguiré encerrado en esa empresa, sin poder verte, y tú solamente sigues ignorándome," JongIn bajó su brazo con la alita semi terminada, y agachó la mirada al decir: "Realmente extraño nuestras tardes juntos, hyung, incluso esas noches que teníamos de estudio..."

"Tus noches de estudio eran 20% estudio, 60% salir y comprar algo con mucha grasa y otro 20% de querer convencerme de ver una película idiota en internet o algo de porno."

"¡Oye! Eran las mejores noches de estudio, y no me puedes decir que no te di una buena recomendación de sitios para ver tu porno gratuito y sin tantos problemas de virus, a pesar de que lo mío fuera porno hetero, no dudo que lo tuyo pueda tener algo de homo ahora o cualquier cosa, ya sabes, no te juzgo por tus gustos, hyung."

Él respondió a eso apenas con un 'hm', como si realmente tuviera intención de seguirle la línea que tenía, aunque igual lo tenían rodando los ojos por esa estúpida separación de la cosa 'sexualidad' que los humanos tanto hablaban y por la que él siquiera se interesaba por las mismas razones que, bueno, ya habíamos dicho y no creía que hubiera necesidad de volver a mencionarlas.

Sin embargo, agradecía que JongIn, al ver su desinterés, no siguió más por esa línea.

"Pero, ya veo, ahora, tal vez a ti no te importa tanto eso."

¿Lo estaba chantajeando?

"Tantos años que vivimos juntos, sin importancia, sino ¿por qué no me querrías a mí aquí? Es porque para ti siempre fui un estorbo, ¿cierto?"

Sí, lo estaba chantajeando.

"JongIn," su hermano menor alzó esa mirada de corderito abandonado, ante su más fiera y decidida con lo que iba al momento de levantar unos cuantos de los ejemplares de LU que tenía a la mano. "Trabajo, ¿recuerdas?"

"Pff, tu jefe es tu mejor amigo y no tienes a nadie que te presione o te apunte con una pistola por seguir con eso ahora mismo, ¿sabes?" la página se actualizó y no le mostró nada nuevo a ChanYeol por el momento, no avistamientos nuevos de Bich, más mini invasiones alienígenas a la Tierra o un mísero niño robando algo en la tiendita de la esquina. Estaba limpio. Libre y limpio. "¿O es que me estás engañando y estabas viendo tu porno gay ahora mismo sin ningún volumen? Ah, vamos, hyung, no seas tímido, si quieres lo podemos ver juntos para pasar tiempo. No tengo problema, en serio, no es..."

ChanYeol rápidamente cerró la ventana cuando vio las intenciones de JongIn por acercarse a su lado. Al estar su hermano pasando de silla a silla y tirando sus revistas por dejar las alitas de lado para ello, le dio tiempo suficiente para abrir el último documento de LU en el que había estado trabajando.

Solo precisamente para que JongIn se decepcionara de no ver porno 'gay' en su portátil y lo mirara con cara de interrogante por lo que en cambio leía.

"Te lo dije, trabajo. No es nada de tu sucio gusto o algo similar, ¿de acuerdo?" respondió por otro lado, encogido de hombros al seguir viendo el ceño fruncido en su hermano. "Solo unas 800 palabras sobre la contaminación visual y auditiva en los barrios bajos de Seúl y yo, ¿qué más podrías esperar de mí, hermanito?"

"Pareces tan santo, pero estoy seguro de que no es así. Siento que ocultas algo y voy algún día a descubrirlo, ya sea revisando tu historial o alguna otra cosa, verás que no te puedes librar de mí tan fácilmente, hyung."

Bufó, un poco nervioso por la advertencia, pero fingió estar tranquilo y se hizo nota mental de borrar siempre su historial, con lo que tomó una de las aclamadas alitas por compartir al centro de la mesa para masticarla al mismo tiempo que respondía, como si nada:

"¡Búscame todo lo que quieras! Vas a encontrar un par de nuevas actualizaciones de un antivirus, páginas ilegales para ver mi serie favorita de Jessica Jones* y todas esas cosas a las que me enganchaste ya por tu estúpido Netflix para que luego las vayan a cancelar, y quizá una que otra búsqueda de nuevas referencias según la actual generación APA. ¡Uy, qué miedo! Demándame por eso, JongIn."

JongIn lo golpeó, y estuvieron devolviéndose por unos minutos aquellos golpes de una manera amistosa entre risas y juegos de cosquillas que casi hizo a uno caer de la silla antes de pedir tregua y volver a zamparse algunas alitas al final.

ChanYeol pudo decir que JongIn no se quejó más de que no lo tratara como esperaba, porque ya estaban compartiendo más como hermanos.

"Entonces, ¿me aseguras que no estabas viendo porno gay?"

"¡No! Ya te lo dije, por tercera vez, yo no veo esas cosas de tu sociedad mundana que tanto parece encasillarse con cualquier cosa."

"Wow, lamento esto, hermano pansexual, no sabía que estaba violando tus derechos de privacidad y demás. Creo que entonces retrocedo si no quieres compartir un momento tan mundano, como dices, conmigo en tu grandiosa vida como alienígena."

"Ay, vamos, deja de ser tan dramático, por tu gran insistencia hasta creería que eres tú el que de algún modo quiere ver porno gay, pero, si así lo hicieras, según tus creencias, eso te encasillaría en la zona gay, ¿no es así?" ChanYeol se rio en su propia broma, hasta ver que JongIn no lo seguía y estaba más entretenido con sus ojos puestos en la salsa que traía entre manos con su alita que la revolvía. Con eso ChanYeol sabía, como todo buen hyung, que cuando JongIn agachaba la cabeza de tal modo era por algo. "¿Jong...?"

"¿Qué si así fuera, hyung? ¿Qué si yo quisiera ver porno gay o algo parecido por querer ser parte de esa zona gay o como le llamaras ahora? ¿H-Habría algún problema de ser así?"

ChanYeol lo analizó, de esa manera que solo su cerebro súper inteligente podría, y aunque él tenía toda otra mentalidad, no se necesitaba ser un genio para entender eso como para saber responder según los temores que JongIn exponía de por medio.

"JongIn, sabes que no habría nada que yo pudiera decir para hacerte sentir mejor o tener una opinión menos subjetiva de lo que esperas, ¿no?" tomó la salsa y sus alitas de sus manos al ponerla lejos de su portátil y en la mesa antes de levantar con un dedo su barbilla, por lo que limpió con ternura su labio de la BBQ. "¿Quieres igual que hablemos de eso?"

JongIn asintió y tomó en cambio la mano en su barbilla para entrelazar sus dedos en medio de ambos. ChanYeol regresó el apretón para asegurarle que no había ningún desvarío emocional por su parte que él no estaba dispuesto a tratar.

"Hace poquito, en la empresa, llegó un nuevo chico. La empresa planea hacerlo debutar en un mes más, con un mini álbum. Pero como es solista, quieren tenerlo bastante preparado, porque todo el foco en sus promociones va a ir en él, y de eso va a depender que la gente lo ame o lo rechace. De su talento, su habilidad frente al público. No hace mucho comenzó como practicante, trainee lo llaman, pero según sus coaches vocales, no tiene mucho que afinar para asegurar su salida a mercado," respiró hondo y vio a ChanYeol recargar su cabeza en el borde de la mesa con su mano libre al quitarse anteojos y todo para verlo mejor.

JongIn sabía que su hyung usaba lentes solo por lectura, y ya que su trabajo estaba lleno de ello, era normal verlo usarlos constantemente, más que sin ellos. Aunque siempre le había parecido curioso que un chico con tantas capacidades súper-humanas tuviera tan graves problemas en la vista. Suponía que no todo se podía tener al final, o quién sabía, quizá su hermano solo tenía un estilo hípster/Superman-wannabe que él no había notado hasta ahora.

"Sin embargo, sus habilidades en el baile no eran las mejores, así que me mandaron, porque saben que mi especialidad con newbies es impecable, y dado que el chico está por salir a promocionar, bueno, hemos estado trabajando lado a lado casi diario."

"¿Casi?"

"Sí, ya sabes, también tengo otros grupos con los que trabajar. Esos del concepto de superhéroes no se escapan."

Se rio, ya quería ver quiénes eran los idiotas que con mil efectos especiales y kilos de maquillaje o tintes querrían imitar sus habilidades y las de Bich.

Iban a ser la burla del kpop por generaciones, sin duda.

"Bueno, entonces, ¿qué con todo eso? ¿Dónde está la 'zona gay' de la que hablabas en ello?"

"Ese es el problema, ni yo lo sé. Él y yo solo... Hemos pasado mucho tiempo juntos, hyung, intercambiamos números por lo mismo, y a veces él me llama o yo le mandó mensajes, incluso por las cosas más tontas como para saber qué hace, dónde está, si ya comió o no se siente aburrido y quiere salir conmigo a ver esa nueva película que ha salido, para desearle buenos días o buenas noches..."

"Hmm, así que fue por él que me cambiaste para ir a ver Avengers: Endgame*, ¿cierto?"

"Hyung, esto es serio."

"¡Lo mío también! ¿Quién crees que me ayudó a limpiar mis lágrimas al ver el 'Love you 3000'*? Seguro la señora de al lado con sus quince chiquillos gritando no."

JongIn se rio, pero se encogió de hombros. Le gustaba que ChanYeol quisiera animarlo y hacerle ver todo esto de la manera más simple, pero tal vez tenía razón al inicio y necesitaba un juicio más objetivo que este.

"Últimamente me he visto pensando tanto en él, sobre cómo se ríe de las tonterías que digo, cómo se preocupa por las tonterías que también me ve hacer, sobre cómo sus ojos se enfocan en cada uno de los movimientos que practicamos juntos y cómo sus labios se mueven al hablar o pronunciar esa tierna sonrisa corazonada tan única que él tiene..."

"¿Y crees que eso es gay porque...?"

"Hyung, él es un hombre. Y yo soy un hombre, ¿lo olvidas?"

"Desgraciadamente, mis años de infancia en la granja teniendo que compartir bañera a falta de agua contigo no me deja hacer eso. Así que no, pero a lo que iba... ¿no crees que estás exagerando un poco las cosas?"

"Hyung..."

"No, no, no, espera, escucha antes de reprocharme por mi opinión tan arrogante que siempre crees que te voy a dar por mi IQ de más de 130. A lo que me refería es que yo sé que tú crees que mi mentalidad con respecto a la sexualidad está muy elevada para lo que siquiera algún día tu sociedad va a llegar a aceptar justo ahora. Pero escúchame si algo quieres saber, sea objetiva o subjetivamente. Yo creo fielmente que el amor no es solo entre una mujer y un hombre, porque así como una madre puede adorar a sus hijos y ser considerado amor, no veo por qué tú no puedes gustar de este chico y no ser justo lo mismo, ¿no?"

"Sí, hyung, pero es que..."

"JongIn, no tengas miedo. Sé que lo tienes, sobre todo por el puesto que tienes ahí en esa empresa tan rígida a la que te has metido, por Eomma y sus ideas de la vieja escuela o incluso por tus mismos amigos y este chico que ahora te llama tanto. Pero antes de poder encasillarte en algo y sentir poco a poco te hundes más en lo mismo, tan solo piensa, ¿te hace sentir mal que hagas algo como esto?"

"No, pero es que yo..."

"¿Y crees que le haga mal a alguien más fuera de ti?"

"No, pero, hyung, en realidad, no sé..."

"¿Y te gusta alguien más aparte del chico? ¿Has creído que algún otro chico te gusta del modo en el que me has descrito ahora de este?"

"Ah, no realmente, no, solo él es..."

"Entonces, no tienes por qué temer más, ¿no? Si nadie sale lastimado, mucho menos tú, que debería ser la persona más importante en tu cabecita, no deberías de preocuparte o torturarte tanto con el asunto. No estás encasillado y tampoco siendo flagelado, JongIn. No tienes por qué llorar más, hermanito."

JongIn sorbió al soltar la mano de ChanYeol para limpiarse el rostro ante la sola mención de su descuido. Pero cuando terminó solo se sintió peor. Acababa de dejar que todo en sí se derrumbara.

"Pero es que no es tan fácil, hyung, yo no... No estoy seguro de poder con esto. Todo es tan distinto, pero a la vez tan lindo. KyungSoo... KyungSoo-hyung me hace sentir tan bien y yo... Yo solo tengo miedo de que sus amigos se enteren, de que la empresa lo sepa. ¡Y sus fans! KyungSoo ni siquiera ha salido a debutar, ¿y qué estoy yo haciendo aquí? Arrastrándolo al punto de no retorno, es tan injusto."

"No si tú crees que es lo correcto, JongIn, de ahí en más, si este chico, KyungSoo, está de acuerdo con todo, ¿por qué algo más o alguien más debería preocuparte?"

"Hyung..." ChanYeol abrazó a JongIn en cuanto el llanto fluyó y acarició su espalda de arriba abajo como sabía que los humanos gustaban para sentirse reconfortados.

Había sido un reto para él comprender todas estas nuevas reglas sociopragmáticas cuando él ya tenía una idea impuesta por su sociedad (él para consolar a otro solo unía su frente a la persona decaída, abrazos y caricias habían sido algo que adaptó por su conveniencia), pero al igual que con el idioma, lo aprendió, y ahora con su hermano menor, bueno, no se negó a mostrar u otorgar un poco a cambio.

Sin embargo, su momento debió ser cortado por una alerta en su celular. ChanYeol apenas lo vio, pero cuando notó que era de sus noticias al día, pronto se detuvo en sus caricias e ignoró el llanto de su hermano por leer que había un edificio en llamas en el centro, cerca de una escuela de infantes–presumiblemente podría haber gente dentro que las autoridades no creían poder sacar a tiempo.

Este era el momento que Bul había estado esperando tanto, pero ChanYeol...

¿Qué hacía el hermano mayor ChanYeol que solo buscaba reconfortar a su hermano menor?

"¿Es del trabajo?" JongIn preguntó al sorber su nariz entre esa voz gangosa que lo recibió en cuanto volvió a ver que, por su distracción al querer leer sin sus lentes el mensaje en su celular, tardó en hacerse notar cómo JongIn ya estaba de vuelta en su lugar a poca distancia y le dejaba una excusa perfecta que no se sentía gustoso de valerse y utilizar.

Sacrificios que los superhéroes hacían por un bien mayor, ¿no?

"S-Sí, el trabajo. Lu me necesita en oficinas centrales, algo sobre una nueva, eh, sección que quiere incluir y necesita discutir conmigo en privado. Quiere que vaya allá ahora, no tiene tiempo de viajar, muy ocupado, y yo..."

"Entiendo. Ve, yo igual creo que estaba por irme. Ah, tengo cita con el mánager de Do KyungSoo en unos minutos y..." asintió, con lo que se puso en pie y tomó sus cosas para arreglarse como fuera, casi al parecer que nada había pasado si no fuera por su nariz mocosa y algo roja en la punta. "Sí, eso. ¿Quieres que te lleve a LU?"

Ah, sí, olvidaba mencionar, a diferencia de él, JongIn ya tenía auto, más como un chofer de la empresa que llamaba cuando quisiera para ir y traerlo a cualquier lugar sin preguntar motivo u hora de regreso.

Pero justo eso no era el medio de transporte que buscaba. Seguro su bicicleta, a ojos de JongIn, no era el mejor modo de llegar al asunto que tenía que atender con tanta urgencia, pero ChanYeol sabía que también necesitaba inventarse otra excusa por esto, ya que tal vez Bul tenía otros métodos de salida.

"Ah, no, está bien, yo creo que Lu dijo que mandaría a alguien por mí, estaré pronto fuera. Por otro lado, tú..."

"Tranquilo, ya conozco la salida," solucionó al verlo ponerse en pie y levantar sus manos por lo mismo con saber sus intenciones. Intentó entonces sonreír, se colgó sus cosas y dijo: "Me iré en seguida para no entretenerte más, seguro que no quieres aparecer con esos jeans en el tan-pulcro-LU, así que ya te dejo para ello. Conserva las alitas, vinieron por mi cuenta y aquí se quedan. Nos hablaremos, hyung, y gracias, yo... Sí, te hablo..."

No le permitió decir nada más, como si él fuera el velocista, salió rápido de su apartamento y cerró la puerta. ChanYeol se maldijo por eso y deseó tanto no dejar ir solo así a su hermano, pero al recibir otra notificación que decía que Bich ya había llegado para sacar a los niños en peligro de la escuela continua, no pudo hacer más que dejarlo de lado y encargarse del trabajo sucio.

Por suerte, esta vez había decidido cargar con el traje debajo de la ropa, así que solo se quitó lo exterior y se ajustó la máscara.

Salió por su ventana en camino a la dirección marcada y dejó a un hermano no tan crédulo de lo que su identidad secreta era.

"Eso no fue tan difícil, ¿cierto? Tranquilos, señores, ahora están a salvo," ChanYeol dijo al reaparecer en tierra firme fuera del edificio en llamas y entregar a las autoridades paramédicas necesarias a la última pareja de adultos que quedaron encerrados en medio del incendio.

Ya que así fue, y los bomberos habían declarado las llamas eran tantas para usar las mangueras y no provocar una inundación más daños severos en el inmueble, Bich tuvo que encargarse en cambio con su viento vórtex para apagar el incendio.

Al terminar, aplausos fueron lo que les recibieron, cosa que hizo que ChanYeol sonriera, agradecido, solo al esperar a que Bich bajara de su vuelo para recibir con él lo esperado.

Infinitas gracias fueron dadas por los civiles antes de que cada uno volviera a lo suyo y los asuntos graves fueran tratados (sobre todo con la gente dañada). Bich entonces lo miró, debajo de ese bello antifaz con el que le fruncía el ceño, ante su sonrisa chulesca.

"Estás aquí, de nuevo."

"Sí, ¿creíste que lo de hace una semana era broma?"

Se encogió de hombros, y pronto cruzó los brazos, de nuevo, en esa actitud contra él, de rechazo.

"No lo sé, puede. El trabajo de un superhéroe no es fácil, hay que hacer muchos sacrificios, como hoy pudiste verlo, ¿no? Un techo casi te cae encima, si yo y mi súper fuerza no hubiéramos llegado a tiempo, quizá tú y esa recepcionista estarían fritos ahora. Sacrificios y entrenamiento es lo requerido, ¿entiendes?"

Enumeró con gran resalte ante su rostro e hizo que admirara solo por segundos esos finos dedos enguantados en cuero. Pero ni siquiera esa belleza y seriedad sobre palabras pudieron hacerle entender mejor lo dicho.

"Lo sé," respondió, perdido su humor sobre el recuerdo de JongIn que salía de su apartamento hace solo unas horas. "Créeme, lo tengo muy presente ahora."

"¿Y aun así no te harás para atrás?"

Apretó los labios, pero al ver cómo Bich ponía sus brazos en jarra, se armó de valor y esa sonrisa chulesca volvió. Una mano suya pronto se reposó sobre la mejilla libre y despejada de Bich. Con lo que pudo desarmarlo y dejarlo más blanco y tieso de lo que esperaba.

"Si crees que con estas amenazas de mí te desharás, Bich, estás muy equivocado. Tengo mis propias razones para seguir este juego. Y este fuego," bajó su mano para señalar a su diseño de ave roja en el pecho, con lo que Bich intentó recomponerse al cuadrar hombros y carraspear. "No se apaga tan fácil como ese fuego."

Señaló con su cabeza al edificio, del cual las autoridades ya se estaban ocupando y por el que la prensa ya los estaba apuntando y casi aclamando.

"Ni siquiera por ti, tu viento vórtex solo me aviva más, precioso."

"¿Qué clase de coqueteo es ese?"

"¿Quién dijo que era un coqueteo?" ventajas de tener máscara semi completa, sus sonrojos no eran tan notorios como el que Bich estaba representando ahora. Se rio, y luego se encogió, satisfecho con lo hecho. "Nos vemos en el siguiente desastre, luciérnaga."

"¡Es Bich! ¡Es muy diferente eso de lo que un insecto!" le gritaron ya a la lejanía, por él salir en vuelo al saber que solo lo hacía por molestar cuando en un chasquido bien pudo haber desaparecido.

Pero ¿de qué servía la capa si uno no la lucía en el vuelo, cierto?

ChanYeol al final caminó realmente, al día siguiente, por los pasillos de LU. A pesar de él no trabajar directamente en el edificio, conocía cada puerta, sala de juntas y cubículo que existía en los diversos pisos que pertenecían a la revista.

Después de todo, el dueño del lugar era la persona que, además de ser su jefe y mentor, podía considerar también como su mejor amigo, y con él fue haciendo crecer ese lugar.

Por ende, no era que tuviera mucho problema para entrar, presentar su identificación oficial y conducirse como conocedor al lugar. LuHan le había llamado en la noche para pedirle que la cubriera al día siguiente de urgencia, porque esa noche había tenido una jaqueca imparable que no estaba seguro de que iba a poder dominar para mañana.

Evidentemente no dudó en aceptar, pero le pareció excepcionalmente extraño si consideraba que en sus tantos años de conocer al mayor, nunca lo había visto más enfermo de lo que una simple gripa era.

LuHan solía decir que no había nada que con él pudiera y por eso su sistema inmunológico siempre surgía a tiempo para recuperarlo–casi como él y su poder curativo, pero ese no había sido chiste que hacer hasta ahora que, bueno, ya lo sabía–, por ello que no se imaginara qué tipo de jaqueca debía estar teniendo para mantenerlo en cama.

Quiso preguntar e incluso ofrecerse por ir a visitarlo, para ver si algo necesitaba–se atrevía a decir que sí abusaría un poco de sus poderes curativos si su amigo lo requería–, pero LuHan se negó y le aseguró que ya había alguien que lo tratara.

"Tan solo ve mañana a la empresa, me ayudarías más allá que aquí. Ya hablé con JongDae y otros más ahí para advertirles de tu llegada. No te preocupes, igual sé que sabes lo que haces, así que siéntete libre de ocupar mi silla. Confío en ti, ChanYeol, estamos en contacto."

Lo aceptó, porque también sabía que algo de cierto había tenido ese último diálogo, y no gustaba de discutir mucho, menos con sus mayores–no ahora, después de haber aprendido a la mala–, así que salió ese día vestido de traje.

Un mejor traje del que usó en la fiesta de LuHan, después de todo, él no se tomaba ese trabajo tan casual como en su casa.

Su traje negro con destellos grises en el cuello y corbata a juego vio la luz ese día. Zapatos de agujeta, una camisa de botones blanca y su traje de superhéroe por debajo fue lo que complementaron su vestimenta de ese día, con su gran peinado que despejaba orejas y frente para el uso de sus anteojos circulares de armazón delgado y dorado. No podía faltar en toda buena imagen de CEO un gran reloj dorado y quizá un anillo en dedo, pero esos solo fueron extras que con el tiempo se dio el lujo de comprar por gusto propio.

No tenía, además, el título como tal, pero no quería engañar a alguien en la empresa y dejarlo creer, por el más mínimo segundo, que no tenía el porte o no podría llenar en su totalidad el lugar de LuHan. Claro, como Lu nadie había, pero él necesitaba aparentarlo, al menos por ese día.

Luego podría regresar a sus jeans rotos, sudaderas, gorras y una que otra sandalia por comodidad.

Recorrió entonces de su habitación compuesta por pisos de madera clara y paredes blancas, una sencilla cama matrimonial de sábanas celestes, dos buros pequeños a cada lado, su clóset y unos cuantos muebles más donde se encargaba de guardar sus cosas de importancia (como la colección de ejemplares de LU y su traje–ahora usado porque uno nunca sabía cuándo saldría un crimen de improviso) y paredes divisorias para llegar a su comedor circular y sala donde acomodaba muebles de piel con un archivero amplio en el que sus libros de tantos años de estudio y puro entretenimiento reposaban junto a un televisor plano de gran tamaño en el medio.

Pasó a la cocina, dividida por otro par de paredes de tabla roca que encerraban el simple espacio donde su horno, lavaplatos, refrigerador y estufa se acomodaban en una sola línea.

De ahí tomó una simple manzana y agua fría embotellada para digerir en el camino en su bicicleta.

(Tampoco era gran transporte para el suplente de CEO, pero esperaba que fuera de momento dejado pasar por muchos.)

Se detuvo en su baño completo por unos segundos para asegurarse de que nada estaba fuera de lugar, y al fijar de nuevo la hora, decidió rápidamente regar sus pequeñas plantas y cactus en macetas sobre su balcón de lado opuesto a su entrada, donde luego tomó su maletín, llaves y celular, y corrió en seguida con manzana en boca y botella bajo el otro brazo para salir en camino al trabajo.

No era que esperara llegar tarde a su primer día en el puesto. ¿Qué clase de imagen daría si no, cierto?

En LU nadie le dio la bienvenida, claro, muchos lo miraron con ojos interrogantes, pero pasado el primer filtro, todos parecieron dejarlo, y con un JongDae que lo conocía bien gracias a su misma cercanía con LuHan para recibirlo con abrazo, saludo de mano y todo en el piso principal, no pareció haber problema para entrar en la oficina de Lu ni tomar presencia en las reuniones pendientes de su mentor.

Después de todo, el trabajo ahí era como otro día normal en su vida, solo se saltaba la parte en la que volvía a enviar sus archivos con Lu a oficina general y los mandaba directo a su destino final.

Sí, un día normal en eltrabajo usual en casa de ChanYeol.

BaekHyun, por otro lado, había llegado tarde a su trabajo.

Parecía absurdo si consideraba que en cinco segundos podía desayunar, bañarse, vestirse, peinarse y llegar sin problemas a LU–sin el uso de transporte público que, bueno, al final ya usaba por costumbre y hacerse pasar por la media común en la que estaba.

Sin embargo, lo curioso de eso fue que una probabilidad le hizo precisamente llegar tarde. Después de su extenuante día en el incendio, lo único que quiso hacer fue dormir y no despertar más hasta recuperar todas sus fuerzas.

Pero, vaya, eso realmente había pasado, y su cuerpo había decidido que hasta las 10:30 podría estar listo para regresar a andar.

Porque, por el lado contrario, al llegar 'muerto' a su casa, había olvidado cenar, cambiarse el traje y poner su dichosa alarma de todos los días. Y bueno, Bich era todo poderoso y grande, pero incluso él contra el tiempo no tenía ninguna alternativa.

Habría deseado retroceder una hora y media para poder despertarse a cachetadas, todavía en una hora donde se diera la posibilidad de llegar en cinco segundos justito a su trabajo, pero no, esa no era una de sus tantas habilidades con las que su gente lo consideraba 'maldito'–no iba a entrar de nuevo en esos detalles–, y por lo mismo llegó 10:31 a su trabajo, apurado y nervioso, porque, bueno, después de todo, su entrada no podría pasarse tan fácil, ¿cierto?

"Titular," y vaya que rápido había caído en lo cierto, apenas registraba su huella para ya saber cuánto le descontarían de ese día, ya tenía a Kim detrás de él para recibirlo con un ceño muy fruncido y los brazos cruzados que no le dieron más que para aparentar ser un cachorrito apaleado. ¿JongDae podría compadecerse de su puchero por ese retraso? ¿Tendría el hombre siquiera el significado presente de lo que era piedad? ¡Él no quería regresar a la fotocopiadora! "A mi oficina, ahora. No, ni siquiera pases a tu cubículo ni dejes tus cosas. Ven, ya, al menos cumple con eso si tuviste el atrevimiento de pisar aquí aun con tu hora y 31 minutos de retraso."

Joder, en verdad se había cagado.

Siguió con un asentimiento sumiso a JongDae hasta su oficina. JunMyeon le sonrió desde su lugar con un poco de vergüenza. Zhang lo acompañaba, curiosamente, sentado sobre su escritorio, junto a su computador, y al mirarlo solo le dijo lo que ya le esperaba.

«Fue un placer conocerte y ser pateado por ti también, Z.»

Entró a la oficina. Realmente nunca había visto el lugar a detalle, siempre era Kim el que llegaba a su cubículo con JunMyeon y su nuevo trabajo, o el que lo recibía a la puerta de su oficina, pero no lo había dejado entrar del todo hasta un paso dentro de la puerta en más.

El lugar era espacioso, como se esperaba de la oficina de un subdirector de una empresa tan importante como LU lo era.

La oficina de JongDae era la última en la fila del piso general de redacción, frente a la sala de conferencias. Eso solo le daba la posibilidad de tener un gran y hermoso ventanal con vistas a la gran y vasta Seúl en su totalidad. A pesar de volar, BaekHyun nunca había admirado Seúl desde ese punto, y ya que LU tenía pisos de cuatro paredes que los rodeaban de concreto, no había hasta ahora notado la grandiosa forma que su directivo podía ver dicha vista.

Ningún mueble estorbaba de ese lado, los archiveros estaban del lado contrario, de madera, altos y bajos, acomodados en intervalos de modo que casi parecía una figura de Tetris lo que tenía a su izquierda. Curioso, no sabía qué esperar de JongDae, pero no estaba seguro de que fuera eso o algo más.

Lo que sí no se esperaba era que detrás de esos archiveros hubiera únicamente paredes de cristal porque, si pensaba que todas las oficinas estaban, como ya lo había dicho, separadas por paredes y puertas en su exterior, bueno, realmente en su interior no imaginaba que al final de todos los directivos tendrían esa conexión entre ellos.

Incluso notó que había una puerta junto a la que había entrado en la pared de cristal, hecha del mismo vidrio que con un solo empujón le daba entrada a la oficina del directivo de corrección que JongDae tenía a lado, un señor Kim... BaekHyun no sabía qué más.

(Seguía siendo algo nuevo y conocía a los necesarios del lugar.)

Se imaginaba que había seguros y cortinas automáticas que podrían ponerse si requerían privacidad, porque no creía que todos fueran siempre amigos y gustaran de verse las caras a todas horas del día los siete días de la semana.

Menos como JongDae era, no, él probablemente se encerraba más cada que podía si no estaba muy distraído en su trabajo para recordarse.

(Lo que él creía que había pasado esa mañana para que lo llamara a su oficina y tuviera vista clara a las demás oficinas, ya que sin duda no le daría su despido y/o regañina frente a todos los otros directivos, ¿o sí?).

El piso estaba cubierto por una alfombra. Pero no era la típica alfombra fea, casi rasposa usual como la que tenían afuera, esta era más bien afelpada y morada que nada se esperaba de JongDae, como por la que le vería quitarse sus tenis a un lado de su entrada y le instruyó a hacer lo mismo, si gustaba tomar unas pantuflas que también tenía donde acomodarlas en un simple zapatero de metal.

Al frente, vio a JongDae pasar tres sillas no muy grandes, pero que parecían lo suficientemente cómodas entre un escritorio largo y de color chocolate con un portátil, muchas montañas de papeles, plumas, lapiceros en un vaso y una que otra golosina revuelta junto a los post-its pegados por doquier, más la silla giratoria grande y mucho más posiblemente cómoda que las anteriores–con frazada y cojines incluidos en ella.

Donde, obviamente, JongDae se sentó como si nada al esperarlo aún en su último escrutinio para ubicar un reloj de arena en uno de los archiveros, otros cuatro más ubicados a su espalda con diferentes horas y banderas pintadas en el interior de ellos (lo que le hizo suponer que esa era la hora del lugar), y un televisor gigante detrás de él que anunciaba en distintos recuadros varios noticieros al mismo tiempo en un bajo volumen.

JongDae entonces le señaló que tomara lugar al frente de él–ni siquiera le habló para eso, solo amonestó con su mano y luego se agachó para buscar entre sus cajones del escritorio algo que él no sabía si era su liquidación o peor (¿qué podría ser peor que su liquidación? ¿Una multa de cierre total por plagio?).

Se sentó, nervioso y callado con sus cosas al hombro. Últimamente había tenido la idea de cargar con una mariconera por ello–patético, pero así era ahora, y tenía que aguantarse cambiar de lado la asa cada que uno de sus hombros ya se hubiera cansado.

(El hombre con la súper fuerza también podía cansarse por cargar con papeles y portátil al hombro).

En el escritorio de JongDae, al estar más cerca, pudo ver que debajo de un cristal sobre la madera tenía algunas fotos y recortes de artículos o noticias con su nombre.

Era curioso ver a su subdirector sonreír con tanta calma en esas fotos e incluso sin anteojos o con distintos tintes, con grupos grandes de personas, abrazados, tomando cervezas, vacacionando, frente a LU y algunos premios en mano. Esperen, ¿era ese el directivo de corrección Kim besándole la mejilla, el que tenía en la oficina de al lado?

"Titular," JongDae, en su traje morado brillante y su cabello peinado con ligereza, lo sacó de sus mil y un cavilaciones para posicionar un folder naranja entremedio de ellos. BaekHyun ya veía ahí su despido por faltas al código de LU. "Necesito que veas esto. Léelo y luego me dices qué opinas."

Asintió y tomó temeroso el folder. Al abrirlo, sin embargo, no se encontró con su despido, liquidación, suspensión o una multa por plagio. Todo lo contrario, en él había, más que texto, un par de fotos e imágenes grandes, de toda una hoja y a color del tan aclamado superhéroe por el que tenía ahora trabajo (literal y no tan literalmente).

Bich, pero también de Bul, que casi parecían juntos frente a aquel edificio recién apagado. La gente que fue rescatada por Bul, los niños por Bich, ambos hacían su parte y terminaban con las llamas y la catástrofe a tiempo.

Esas imágenes, aun así, BaekHyun estaba seguro de que no podían ya ser sacadas de cualquier fuente en redes sociales o capturas de pantalla de cualquier canal en YouTube. No, esas sin duda eran de cámaras profesionales, y lo confirmó cuando en la esquina vio la firma del fotógrafo oficial de LU que, al menos, sí conocía por nombre.

Eso quería decir que los medios se estaban moviendo más, ya no era cualquier cosa, en verdad los tenían en la mira y se estaban contando sus actos. No sabía cómo tomar la noticia, pero una parte de él se sentía orgullosa, agradecida. Famosa.

No podría igual olvidar a la prensa que habrían reunido aun después de su salida, ¿cierto?

Al final había un artículo, uno bastante detallado que describía el suceso tal cual lo recordaba. Estaba redactado por JongDae mismo según lo veía, y era impresionante, pero ¿él qué tenía que hacer con eso?

Miró entonces a JongDae al subir sus anteojos en el puente de su nariz, aún dubitativo de verlo fruncir el ceño tan profundamente, ya con una pelota para el estrés entre manos.

"¿Señor? ¿Qué...?"

"¿Terminaste? Dime, ¿qué te pareció? ¿Notaste algo extraño, algo malo, incorrecto o inadecuado? Dime, te escucho, Titular, quiero saberlo todo. Con lujo de detalles, y no te reserves con nada, ni siquiera porque sea tu jefe. Dime, si tienes crítica, la escucho."

Eso no era tan fácil de ser tomado, más si consideraba la mano que tan rápidamente apretaba la pelota, y casi medio de su cuerpo estaba sobre el escritorio.

¿Qué hacía un simple subordinado que llegaba tarde como BaekHyun con eso?

"Ah, no, no, señor, yo... No veo nada incorrecto, en realidad, me parece impresionante, porque usted describe las cosas con tanto detalle, sobre las acciones de Bich y en menor medida de Bul, pero es casi como si usted..."

"¿Hubiera estado ahí? Sí, es porque lo estuve. Por eso no me atreví a dejarles esta vez el trabajo a ustedes, porque yo tuve de primera mano la historia. Pasaba por ahí, en realidad, iba a recoger a mi sobrino en la escuela que estaba junto al edificio en llamas. Y yo fui parte de cómo la desesperación de la gente sobre el accidente sucedía, yo vi cómo Bich se encargó de entregarme a mi sobrino a través de las autoridades, y luego vi al fanfarrón de Bul aparecer para terminar el trabajo ya empezado. Llamé al fotógrafo de LU tan pronto noté que esto sería importante, y lo dejé hacer su trabajo hasta que yo mismo me puse en ello al término de todo. Estuve hasta las cuatro putas horas de la mañana trabajando e imprimiendo ello para que al momento de presentárselo hoy a Park me dijera que no estaba bien y mejor lo corrigiera si quería que fuera parte de la revista. Pero ¿qué carajos tiene mal si ni siquiera me ha resaltado nada en el inútil trabajo? ¡Esto es inaceptable! Ese mocoso, si Lu no le tuviera tanta estima, yo ni le habría saludado tan campante hoy en la mañana."

BaekHyun ya estaba perdiendo el hilo de lo que JongDae decía, pero, por querer responder, intentó conectar y seguir con el tema al sacar entonces algo.

"P-Pero ¿no le dijo qué corregir? ¿Cómo...? Entonces, ¿cómo sabrá usted qué reparar para que salga la siguiente semana?"

"¡Es lo que yo dije! Pero él me dijo que era cosa de narrativa en los sucesos. Dijo que algo-algo importante o no sé qué faltaba ahí. Y luego lo regresó, ¡sin más!"

"¿El director Lu le rechazó entonces su nota porque...?"

"No, no Lu, Park. ¿Lo recuerdas? El alto orejón de la fiesta. El asistente del director, ese niñato está ahora en la silla de Lu porque nuestro director se enfermó y no podrá regresar en no-sé-cuántos-días. Extrañísimo, pero igual eso le dio más ventaja a rechazarme, seguro, porque cuando el gato no está, los ratones juegan, y eso..."

Pero BaekHyun ya no la escuchó más, porque se perdió luego de escuchar 'alto orejón' y al rememorar su asunto en la fiesta, el nombre 'Park' surgió con unos hermosos labios, ojos grandes, piel tersa y suave–porque sí, había tocado sus manos, ¿recordaban?– y una nariz de dios griego sin igual que dejó a BaekHyun perderse sin retorno.

O hasta voltear la cabeza mientras su jefe seguía despotricando contra el 'pobre idiota complejo de Goofy' para encontrar a tan solo dos oficinas más la alta figura dicha con camisa arremangada hasta los codos, recargada contra su escritorio por el frente y sus anteojos en la cabeza al rascarse un ojo con lápiz entre dedos y hojas en la otra mano.

Entonces, definitivamente se cagó y tiró su bóxer como cualquier otro desesperado más antes de sobresaltarse y salir de su ensoñación donde era estrangulado por esos brazotes y manos al ver de nuevo a JongDae que golpeaba con su pelota del estrés la pared de cristal por la que miraba y generó que el directivo Kim se parara de su asiento para verlos.

Casi preguntó de forma muda qué pasaba, pero JongDae lo ignoró manoteando al aire, y luego lo volvió a mirar al respirar hondo.

"Por eso te he llamado, Titular. Porque necesitó que tú y únicamente tú, no Jun, no Zhang ni nadie más se encargué de reparar ese trabajo para el lunes siguiente y espero que Park lo acepte entonces."

"¿Y si no lo hace, señor? Yo no..."

"Si no lo hace, tú estarás en tu maldita fotocopiadora de nuevo y yo yendo directo al psiquiatra otra vez para medicar mi temperamento o buscando abogado, porque juro que no me haré responsable de mis actos, y ya tengo bien ubicada la maldita bicicleta de Park por la que casualmente alguien puede atropellarlo en el constante tráfico de Seúl," posó sus manos en el escritorio de nuevo, respiró y luego sonrió, lo que hizo a BaekHyun tragar duro al finalmente escuchar. "¿Te quedó claro o necesitas algo más, Titular?"

No se atrevió al principio a hablar, pero ya que esto ponía en riesgo su trabajo, la estabilidad de JongDae y la vida del futuro amor de su vida, sin duda, tuvo que decir:

"P-Pero yo tampoco sé lo que el señor Park busca, señor Kim, ¿no puede...?"

"Entonces, ¡lámele la suela, el trasero o lo que sea para que te instruya y se arregle el maldito trabajo! Si se publica, joder, Titular, te juro que pondré tu nombre como autor principal y el mío como co-autor, te hago un cuadro minimalista a óleo, te traigo tu café por todo el mes, lo que sea, tan solo haz que esté hecho. Para el lunes," sentenció de nuevo, en lo que él enrojecía por distintas razones y se recomponía al verlo para responder. "¿Entendido?"

Asintió, y luego JongDae se relajó para recostarse en su silla.

"Bien, entonces fuera de aquí, tienes trabajo qué hacer, no te entretengas más conmigo. Bueno, avienta mi pelota de nuevo aquí, y ábrele la puerta a Kim, que ya lo veo con intenciones de pasar. Genial, gracias, Titular, ah, y dile a Jun que no te distraiga, que Zhang me traiga un analgésico y que sea pronto, para cabeza, ya sabe de qué hablo. Cierra la puerta detrás de ti. De nuevo, gracias, Titular, ¡y largo!"

BaekHyun cerró la puerta con el folder naranja entre manos y los tantos recordatorios en mente al preguntarse qué carajos haría por todo eso y con lo que ahora se había cargado.

Pero, bueno, primero lo primero, ¿no?

"Ah, Zhang, ¿crees que puedas traerle el analgésico al subdirector Kim, él dijo que tú sabrías, algo de cabeza...?"

"¿De nuevo? Ese idiota va a hacerse explotar la cabeza algún día. Como sea, mejor para mí, yo así ya no tendré que estar de su mandadero. Nos vemos, Jun," así desapareció Zhang, lo que le recordó luego a BaekHyun aquello que le debía decir a su compañero de su nueva tarea por la que se liberaba de sus otros pendientes.

Pero antes de sentarse en su lugar para ello, sintió un toque a su hombro con lo que le asustó y casi brincó con un grito si no se volteara hacia tal origen de su susto para verdaderamente sentir que sus colores se le iban de la cara y querer poder ahorrarse su máxima vergüenza cuando el dicho Park estaba ahora junto a él, como sus lentes redondos de nuevo en su lugar, pero bajo ese sexy outfit que, bueno, ya sabían cómo lo tenía.

Nuestro superhéroe necesitaba que lo salvaran ahora, porque frente a Park ChanYeol bajaba todas sus defensas, sin duda.

"Oh, cielos, sí eres tú. Sí, BaekHyun, ¿cierto? Ah, Byun, Byun BaekHyun. Hola, lamento molestarte en tus horas de trabajo, no sé si me recuerdes, nos conocimos hace unos días en la fiesta del penthouse con Lu..."

"Sí, sí, soy Byun BaekHyun. Y tú... ¡Park! Ah, Park ChanYeol, sí, claro, te recuerdo, a ti y a tu gran traje de esa vez, y este, que es espectacular también. Sí, eh," BaekHyun se obligó a cerrar la boca luego de notar cómo sus neuronas no funcionaban en su favor ahora. Entonces, solo sonrió por limitarse a decir: "Hola."

Park le sonrió de vuelta y se ajustó los lentes.

"Hola. Ah, de nuevo, perdona que te moleste ahora que estás trabajando, pero al ser una de las caras más conocidas del lugar para mí aquí, ¿crees que podrías ayudarme con algo?"

"C-Claro, dime, ¿qué... pasa?" no sabía si ser informal con él ahora que básicamente era su jefe, pero ya que él no había parecido ofendido de principio, siguió como si nada al abanicarse por el calor con su folder la cara.

¿El día de hoy no habían encendido la ventilación o qué pasaba con el piso y su tanto calor adentro?

"Ah, bueno, esto sonará vergonzoso, porque no sé si has escuchado por ahí, pero estoy supliendo hoy por ocasión especial a Lu por un asunto de enfermedad, y bueno, normalmente, a pesar de no trabajar aquí desde hace tiempo, conozco el lugar de pies a cabeza. Pero, por algún motivo, no puedo encontrar la fotocopiadora y yo... Juraba que estaba a final de pasillo, antes de los sanitarios, pero ahora no... Solo no sé, y no quería molestar a nadie más estando tan ocupados en sus trabajos... No quiero decir que tú no lo estés, es probable que sí, pero aun así, ah, bueno, tampoco quería pasar por una vergüenza por no saber algo como eso..."

"¿Quieres que te diga dónde está?" preguntó, ya más calmado y luego de bajar el folder para ver la sonrisa apenada del tierno chico con hoyuelo frente a él. Joder, no era él el que debería sentirse avergonzado ahora, ¿no lo había visto hacer el ridículo hace solo cinco segundos?

"¿Sería mucho pedir? Prometería no molestar más luego de eso, yo podré ir solito de la fotocopiadora a mi oficina de nuevo."

Se rio, enternecido. ¿Y cómo no hacerlo, si este hombre inmenso y con manotas le estaba hablando casi como un niño que quería hacerse el grande?

¡Era la cosa más adorable a la que no le podían decir que no!

Sin embargo, justo en ese momento, vio a JongDae salir por detrás de él de su oficina, con lo que se detuvo en su caminar al verlos. Cuando captó a Park con él, comenzó a hacerle gestos sugestivos con manos y boca para probablemente cumplir con lo que esperaba de su trabajo que traía entre manos.

No era que eso afectara en la respuesta que le daría, pero sí lo hizo un poco en sus siguientes acciones.

"Claro, si gustas, incluso te puedo llevar hasta ahí, sin problemas."

Palmeó sus manos juntas, y comenzó su camino, sin pensar en su respuesta, pero supo que ChanYeol comenzó a seguirlo aún al hablarle, por lo que no tuvo motivos para detenerse sino hasta llegar al elevador.

"¿En serio? Oh, gracias, Byun, me has salvado de una grande, realmente necesito terminar esto pronto. No espero quitarte tu tiempo, en verdad, si tienes algo más qué hacer, tan solo dímelo, realmente no soy tu jefe, así que no..." las puertas del elevador se abrieron y juntos entraron. BaekHyun ya sabía qué presionar porque, bueno, era antes su destino de todos los días. "No te sientas con ninguna responsabilidad ni nada, no es que vaya a acusarte con Lu o algo parecido de tener lo contrario."

Se rio junto con el chico, y luego se encogió de hombros, realmente el hombre era un amor, y no se arrepentía de lo que hacía, pero, si podía, bueno, quizá también sacaría ventaja de lo mismo.

"No te preocupes, no me molesta. Tengo algo que hacer, pero puede esperar, igual," señaló a su folder y Park lo miró con ojos grandes, quizá sorprendidos, o un poco impactados por la simpleza de sus palabras. "No es urgente. Y ya estamos aquí, ¿no?"

"Oh, Byun," las puertas se abrieron de nuevo. BaekHyun lo dejó pasar antes, aunque igual debió posicionarse al frente por volver a guiarlo en el piso. "Bueno, debe haber algo que pueda hacer a cambio por ti, no sé, si necesitas que te dé una copia gratis o algún permiso. Mientras no sea nada de artículos gratis sin revisión previa en la revista, puedes pedir lo que sea, no es problema."

Diablos, eso estuvo cerca. Pero también de ello podía sacar provecho.

"¿Qué te parece una salida? ¿Tomas café, Park? ¿Chocolate, malteadas?"

"¿Salida?" repitió, cosa que lo avergonzó en cuanto llegaron a la fotocopiadora con Zhang, quien recibió los papeles de Park y acató sus instrucciones antes de que Park se regresara con él y sonriera en cambio. "Café. Me gusta más el café."

"Genial, entonces, ¿mañana después del trabajo, al café de dos cuadras más adelante?"

¿Estaba siendo muy atrevido o era así como se ligaba? No lo sabía, pero parecía que estaba funcionando, porque Park rio y asintió, sin parecer burlarse realmente al respecto o decirle que lo mandaría a recursos humanos por pasarse de la línea con sus superiores.

¡¿Podría eso considerarse acoso laboral?!

"Claro, mañana. ¿A qué hora sales?"

"Después de las seis. ¿Tú...?"

"Siete, pero si Lu sigue sin estar aquí, quizá pueda hacer una excepción para mañana..."

¿Era esto ser correspondido entonces?

"Todo por devolver el favor de la fotocopiadora perdida que ha salvado mi vida. Eso sería un gran titular, ¿no crees?"

"El subdirector Kim dice que son mi especialidad."

"No lo dudo, Byun. Gracias, Zhang," recibió el hombre las copias, pero aun así ambos se miraron, sin nada más que decir, hasta que... "Así que..."

"Noticia de último minuto, gran choque en la entrada de la ciudad ha causado embotellamiento, se presume los autos involucrados han quedado atascados y uno de ellos comenzó a estar en llamas hace solo unos minutos. Las autoridades reportan que siguen buscando sacar a una familia de cuatro, pero se necesita maquinaria pesada y siguen a la espera de su llegada. Se recomienda que tomen rutas alternas. Y en las noticias de la mañana..."

BaekHyun no necesitó escuchar más del boletín que transmitían en el área de fotocopiado con un pequeño televisor en la esquina que los trabajadores ahí apenas escuchaban, porque, tan pronto supo lo que eso significaba, sintió el vibrar de su móvil y al revisar vio que se trataba de 88 en la línea.

(Nombre que le había dado a un segundo número de su hermano para asegurarse cada vez que él fuera supiera que se trataba de una emergencia-emergencia.)

Entonces, miró a ChanYeol, un poco decepcionado por lo que haría, pero con el chico que aún miraba el televisor, apenas registró sus movimientos, hasta que él mismo lo miró, a punto de abrir la boca cuando le dijo:

"Me tengo que ir. Disculpa, yo... ya sabes, el trabajo, esto de aquí que no..."

"Eh, sí, yo también, el trabajo, y esta llamada, si no te importa, necesito contestar, pero..." BaekHyun casi tartamudeó ante la urgencia de la situación.

Mas, al ChanYeol también ya excusarse, no hubo otra cosa qué añadir, además de un par de asentimientos y pronto ambos salieron de ahí. ChanYeol en dirección del elevador, aunque él creía que tomaría una ruta alterna.

Estuvo por contestar a su hermano y decirle estar al tanto, hasta que ChanYeol lo detuvo de nuevo de su siguiente camino al añadir:

"Mañana, a las seis. Paso por ti... o a tu cubículo. Al café. ¿De acuerdo?"

"Excelente," respondió, sonriente, y luego lo vio irse. Él tuvo que asegurarse de que nadie lo veía abrir la ventana de ese piso y saltar sin más, en camino a su verdadero trabajo. JongDae tendría que perdonarlo, pero Bich necesitaba tomar ahora el mando.

• Jessica Jones: personaje de Marvel, la cual sé tiene una serie en Netflix, pero no hace mucho la han cancelado.

• Avengers: Endgame: es la película más reciente de Marvel (luego de la de Spiderman). Los Vengadores, los superhéroes más conocidos de esta franquicia, con esta se dio el cierre de algo muy grande que conllevó varias historias de superhéroes y años de películas que, obviamente, para los fans, trajo bastante emoción-por algo que ChanYeol se sintiera ofendido de ser abandonado al verla.

• Love you 3000 (spoiler alert de Avengers: Endgame, si no has visto la película, tal vez no quieras leer esto, no lo sé, igual no detallaré mucho para no dar el gran spoiler, aunque es probable que ya se viera mucho en el internet por un tiempo): Es una frase dicha por 'cierto personaje' importante en las películas de Marvel, el cual murió, y por algo que les traiga tanta tristeza a los fanáticos.

Y ya, otra vez llegamos al final de este capítulo, ¿vamos con la sección de preguntas?

¿Qué tal? ¿Cómo han estado? Siento que eso casi nunca se los he preguntado, tal vez deberían leerlo al menos de mi parte por este medio. Quizá no sean muchos los que lean esta historia y comenten(?) pero igual yo quiero preguntarles, ¿cómo les ha ido? ¿Todo bien por ahora? Espero que sí.

Ahora, en relación a la historia, ¿se emocionaron por este capítulo más largo?

Tantas cosas que pasaron rápido, espero hayan notado cada parte importante en esto.

¿Qué opinan sobre la relación entre JongIn y ChanYeol? ¿Acaso estarán buscando quitarle el puesto de los mejores hermanos a SeHun y BaekHyun?

Extraño lo de Lu, ¿no? ¿Qué le habrá pasado a nuestro pobre director?

Y la nueva tarea de BaekHyun es pesada, ¿creen que vaya a poder superarla?

Además, ¡una cita! Vamos a tener una cita del ChanBaek, ¡así es! Realmente no es una cita, pero, no lo sé, ¿ustedes qué opinan sobre esto último que sucedió entre ellos?

Bul y Bich siguen sin llevarse bien, pero ¿creen que eso cambie pronto?

Hasta aquí mi reporte, cariños. Gracias por leer hasta aquí y a esas personitas que votan, comentan y todo, mil gracias de igual modo, son un sol. ¡Los quiero!