Weihnachten stand vor der Tür. Wirklich nur wenige Tage entfernt und der Turm war voller Aufregung. Die Avengers-Weihnachtsfeier war für viele von ihnen der Höhepunkt des Jahres, und je näher sie Heiligabend kam, desto aufgeregter schienen alle zu werden.

Der Turm war von oben nach unten mit Dekorationen für die Saison geschmückt. Rot, Grün, Blau, Silber und Gold tropften von jedem verfügbaren Ort, den sie finden konnten. Ein Baum besetzte jeden Raum und es fühlte sich wirklich wie die schönste Zeit des Jahres an. Mistel hing in Sichtweite von der Decke und Y/N hatte es aktiv vermieden. Sie hatte genug vom Küssen. Das hat sie sich selbst gesagt.

Sie verbrachte mehr Zeit in ihrem Labor als je zuvor und fand Dinge, die sie abseits des Teams und weg von Pietro tun konnte. Als sie nicht im Labor war, spielte sie in ihrem Schlafzimmer Klavier und versuchte, sich in Weihnachtsstimmung zu halten. Da die Weihnachtsfeier nur noch 3 Tage entfernt war, waren viele Leute im und aus dem Turm gewesen, um bei der Dekoration zu helfen, und sie wollte ihnen einfach aus dem Weg gehen. Ihre Finger tanzten über die kalten Elfenbeintasten, während sie "Have Yourself a Merry Little Christmas" spielte. Sie spielte Lied für Lied, bis ihre Finger steif waren. Sie bemerkte, wie dunkel es draußen war, und beschloss, etwas zu Abend zu essen und vor dem Schlafengehen für ein paar Stunden in ihr Labor zu gehen.

Sie hielt einen Teller mit einem Sandwich in der einen Hand und ihr Notizbuch und Flash-Laufwerk in der anderen, als sie sich auf den Weg zum Aufzug machte. Als sich die Türen öffneten, bemerkte sie, wie Pietro drinnen stand und ihn einen Moment lang ansah, bevor sie in den Aufzug ging.

"Hallo Pietro". Sie hatte ein trauriges Lächeln, das ihm das Herz brach.

"Hallo Y/N. Wie geht es dir?"

"Mir geht es gut. Wie geht es dir? Freust du dich auf die Weihnachtsfeier?"

"Ich nehme an, es ist schwer, aufgeregt zu sein, wenn man damit beschäftigt ist, seinen besten Freund zu vermissen."

Es war für einen Moment ruhig, als Y/N schuldig nach unten schaute.

"Es tut mir leid". Sie sprachen gleichzeitig und ließen kichern.

"Es tut mir leid, Y/N. Ich wollte dich nicht verletzen. Ich kümmere mich so sehr um dich und das ist das Letzte, was ich tun möchte."

"Es tut mir auch leid, Piet, ich wollte nicht so hart abgehen wie ich. Ich kümmere mich auch um dich und ich mag es, dein Freund zu sein, und das ist das Wichtigste für mich. Deine Freundschaft. Hey, warum kommst du nicht mit mir ins Labor, ich habe ein paar Prototypen, die du dir ansehen kannst."

"Das würde mir sehr gefallen."

Sie lächelten sich an, als sich die Tür mit dem Labor von Y/N zum Boden öffnete. Sie traten heraus und machten sich auf den Weg den Flur hinunter und um die Ecke zum Eingang ihres Labors. Obwohl sie, sobald sie die Ecke umrundeten, auf etwas Unvorstellbares stießen. Der Inhalt fiel aus Y/Ns Händen, als sie für die Türen schraubte. Die Platte zerbrach, als sie auf den Boden traf, und das Notizbuch streckte Papiere über den Boden, aber es war ihr egal. Pietro war in die Stille schockiert worden, er war so still, dass er nicht einmal wusste, ob er atmete.

Durch die Glastüren und Wände konnte man das Innere des Labors sehen. Es war fast zerstört worden, jeden letzten Zentimeter davon. Sobald die Türen aufgeschoben wurden und sie den Fuß hineintrat, war es schlimmer, als sie sich jemals hätte vorstellen können. Computer wurden auseinandergerissen, Tische umgekippt, Papiere auseinandergerissen und willkürlich durch den Raum geworfen. Der Anblick ihrer Ecke riss ihr das Herz in Fetzen. Jedes Buch sah aus, als wäre es akribisch auseinander genommen worden, und die Seiten zerknitterten und warfen sich wie Bälle.

Sie zögerte, durch den Raum zu schauen, sie wusste, was sie finden würde, und sie hatte Recht. Als sie auf ihre jahrelange Arbeit blickte, sah sie nichts anderes als einen Haufen Schrott. Das Projekt S.W.A.T. war unkenntlichkeit zerstört worden. Zuerst spürte sie nichts. Dann spürte sie alles.

Es stürzte wie eine Welle über sie und sie schrie vor Entsetzen und Schmerz. Ihr Körper zerbröckelte an sich, als sie anfing, auf den Boden zu fallen, Pietro hatte sich schließlich von seiner Position in der Halle bewegt und rannte, um ihre schluchzende Form zu fangen. Sie weinte, am Boden zerstört für ihre Arbeit, für alles, was sie in diesem Moment verloren hatte. Pietro saß auf dem Boden und hielt sie in seinen Armen, als er sie hin und her schaukelte, um sie zu beruhigen.

Es dauerte nicht lange, bis Tony zu ihrem Labor raste. Er hatte immer gesagt, er könne den Schrei seiner Tochter aus jeder Ecke der Erde hören, den Instinkt des Vaters, und wann immer sie weinte, schien er immer zu rennen. Ihre Schreie waren nur wenige und weit voneinander entfernt, selbst als Baby, und als sie weinte, wusste er, dass es ernst war. Tony rannte 6 Treppen hinunter, um zu ihr zu gelangen, und als er es zu ihr schaffte, konzentrierte sich seine Seele auf den Schmerz, in dem sich seine Tochter befand, und wie er sie beruhigen konnte. Er war so abgelenkt, dass er noch nicht einmal die Zerstörung bemerkt hatte, die sie umgab.

Er setzte sich neben seine Tochter und Pietro, nahm sie aus seinen Armen und zog sie in seinen Schoß, als wäre sie wieder ein kleines Kind. Er fuhr mit den Händen über ihr Haar und flüsterte ihr beruhigende Worte zu. Pietro stand auf, um durch das Labor zu gehen und den Schaden zu inspizieren, und lief mit den Fingern über das kalte Metall der Maschine, die ihm das Leben gerettet hatte. Er konnte sich nicht vorstellen, wer diesen wunderbaren Frauen so etwas antun würde.

Tonys Fokus lag immer noch ausschließlich auf seiner Tochter. Wie Tunnelblick konnte er nur sie sehen oder sich darauf konzentrieren.

"Süßes Herz. Mein kleines Licht. Was verursacht, dass du so weh tust?"

"S-Siehst du das nicht Dad? A-a-alles ist WEG!" Sie weinte wieder und begrub sich in der Brust ihres Vaters. Erst dann schaute er endlich auf und sah, was den Schmerz seines Lichts verursachte.

Tony war stolz darauf, dass der Turm an den sichersten Orten in New York, wenn nicht sogar auf der Welt ist, um die Zerstörung zu sehen, die verursacht wurde, weiß er, dass die Sicherheit beeinträchtigt werden musste.

"Oh mein süßes Licht. Es tut mir so leid. Hier soll ich dich nach unten bringen. Wir müssen es dem Team sagen."

Er hob seine Tochter auf, als sie weiterhin leise auf seine Schulter schluchzte. Pietro öffnete die Tür und folgte ihnen zum Aufzug und dann ins Wohnzimmer. Tony legte Y/N in einen Stuhl und drapierte eine Decke über ihre Schultern. Sie weint und hörte auf und jetzt sah sie einfach taub aus. Ich starrte über den Raum, als wäre es eine Leere. Tony drehte sich um und sprach leise mit Pietro.

"Hey Kind, kannst du ihr eine Tasse Tee machen? Verwenden Sie den Becher mit dem Tintenfisch im Inneren. Es bringt sie immer zum Lächeln. Ich werde das Team abholen." Tony ging weg, als Pietro langsam in die Küche trat. Er wollte sie nicht stören und riskieren, dass sie wieder weint. Obwohl je mehr er darüber nachdachte, desto mehr zog er es vor, heftig zu schluchzen. Obwohl das Schluchzen sein Herz praktisch halbiert hat, war dieses Schweigen ohrenbetäubend. Zumindest als sie weinte, wusste er, dass sie etwas fühlte. Jetzt sah es so aus, als hätte sie nichts gespürt und das hat ihn schrecklich erschreckt. Er hatte sie noch nie so aussehen sehen und es tat ihm weh.

Als er schließlich mit ihrem Tee zurückging, ließ Tony das Team versammeln und im Raum sitzen. Y/N starrte immer noch in den Weltraum, als ob um sie herum nichts los wäre. Pietro ging auf sie zu und streckte ihr den Tee, sie nahm ihn und schaute ihn mit Schmerzen in den Augen an. "Danke Piet". Sie versuchte zu lächeln, aber es war hoffnungslos. Er nickte ihr einfach zu und setzte sich auf den Arm ihres Stuhls und rieb Kreise auf ihrem Rücken. Sobald alle aufgestellt waren und Tony ansahen, begann er zu sprechen.

"Die Sicherheit des Turms wurde heute gefährdet".

"Nun, Stark, du hast etwa 100 Leute hier reingelassen, um zu dekorieren." Nat wies darauf hin, auf Y/N zu schauen, der jetzt ihren Kopf auf Pietros Oberschenkel ruhen ließ.

"Ich weiß, aber ich habe jeden von ihnen handverlesen und Hintergrundüberprüfungen durchgeführt. Es hätte nicht jemand sein können, den ich eingestellt habe."

"Nun, was ist passiert? Wenn es dir nichts ausmacht, dass ich frage." Bruce sprach sich zu Wort und leitete den letzten Teil an Y/N.

Sie hob ihren Kopf von Pietros Bein und sprach nach oben. "Mein Labor wurde zerstört. Alles darin ist nutzlos. Sie nahmen S.W.A.T. auseinander und rissen sogar meine Bücher auseinander. Dies war kein Angriff auf die Avengers. Es war ein Angriff auf mich. Vor ein paar Wochen hatte ich ein Date mit einem alten Sommerflug, der zufällig in der Stadt war. Bevor wir gingen, erwischte ich ihn dabei, wie er durch meine Handtasche schnüffelte und nach dem Flash-Laufwerk suchte, das ich bei mir trage, das mit S.W.A.T.-Informationen darauf. Ich sagte, dass ich so tun würde, als wäre es nie passiert, und das wäre das Ende. Ich würde dir nicht sagen, er würde leben, um einen anderen Tag zu sehen. Ich dachte, er hätte es nicht verstanden, also wurde kein Schaden angerichtet. Ein paar Tage später bemerkte ich, dass jemand versucht hatte, sich in mein System zu hacken. Offensichtlich hat es nicht funktioniert, ich habe eine Einrichtung, die so hacksicher ist, dass Ultron nicht einmal in der Lage war, hineinzukommen. Wenn Sie so sehr auf meine Firewall stoßen, löscht und stürzt sie jeden Computer auf Ihrem Server ab, so dass ich mir keine Sorgen gemacht habe. Ich dachte, sie wären zu sehr damit beschäftigt, ihre Sachen zu reparieren, und sie lernten ihre Lektion. Ich war nie auf eine Pause vorbereitet. Wenn es das ist, was ich denke, dann weiß ich genau, wonach sie gesucht haben, und sie haben alles als Warnung zerstört, nicht um sie wieder zu leugnen." Alle starrten sie an, ehrfürchtig, unsicher, was sie sagen sollten. Schließlich stellte Wanda die Frage, die auf jedermanns Zunge lag.

"Wer ist es?"

"Die Leute, für die ich im Sommer gearbeitet habe, in dem ich im Ausland war, den Sommer, den Vince und ich zusammen verbracht haben."

"Und wer ist das?" Tony sprach sich zu Wort, ohne sich der Aktivitäten seiner Tochter in diesem Sommer bewusst zu sein.

"HYDRA".