Margot resta bouche bée. Elle ne s'attendait pas à ce que de tels évènements aient marqué ce monde.

C'est trop concret, trop détaillé pour que tu sois dans un rêve, ma cocotte, lui souffla sa petite voix interne.

La jeune femme chassa cette pensée et se reconcentra sur Nikka qui venait de finir son verre.

- Comme je te viens de te le dire, les « dragons » avec un « d » minuscule sont les esprits de ces Dragons qui se sont sacrifiés pour nous. Quand l'Ordre draconique et les Huit Sages ont été mis en place par Alduin, leurs âmes se sont présentées devant chaque Sage. Comme il n'y avait que cinq sortes de Dragons-Serpents, certaines se sont partagées et ont évolué rapidement au contact des pouvoirs des personnes avec qui ils avaient pactisé.

- Donc de cinq sortes, ils sont passés à huit sortes ?

Nikka acquiesça et se dirigea vers sa bibliothèque pour attraper un livre en hauteur. Il revint ensuite s'installer aux côtés de Margot et ouvrit le manuscrit sur ses genoux.

- Comme tu peux le voir sur cette double-page, il y en avait des Noirs qui représentaient le Nord et provoquaient des tempêtes... Ceux-là se sont associés avec Laatonikov. Les Bleus symbolisaient l'Est et annonçaient le printemps et la renaissance. Une partie a pactisé avec Z'en et l'autre avec Junal. Les dragons Rouges évoquaient l'Ouest, les plaisirs de l'été ainsi que la fertilité. Comme les Bleus, ils se sont séparés en deux, pactisant avec Daïbel et avec Maya. Les Blancs représentaient le Sud et annonçaient la mort et la famine. Ils se sont associés avec Srenta et Arkaï. Enfin, il y avait les dragons Jaunes, qui étaient plus solitaires plus rares, qui symbolisaient le bonheur et l'accomplissement d'une quête, se sont associés avec Kynel.

Nikka s'arrêtait à chaque fois qu'il décrivait une sorte de Dragon-Serpent pour le montrer à Margot sur la double-page, lui permettant de suivre attentivement sans être perdue. Après avoir déglutit plusieurs fois et avoir bu, l'Elfe reprit ses explications.

- En moins de temps qu'il n'en faut pour le dire, les dragons ont changé de couleur en fonction de l'élément que maîtrisaient le Sage avec qui ils avaient pactisé. Ils se sont spécifiés et ont permis à ces derniers de devenir plus puissants au fur et à mesure qu'ils s'entraînaient. Comme je te l'ai dit, plus les Sages avaient de marques d'invocation sur leurs corps, donc de preuve de pacte avec les dragons, plus ils étaient forts, respectés et craints.

- Donc Laatonikov a été exécutée parce qu'elle était une Dragonne, mais aussi parce qu'elle était la plus puissante ?

- C'est mon avis, déclara Nikka le regard sombre. Mais ne dis jamais ça à quelqu'un d'autre que moi. Ils la considèrent comme une traîtresse...

- C'est vraiment triste... soupira Margot. Elle a tout fait pour Horswentia, même trahir celui qu'elle aimait, et tout le monde la considère désormais comme une ennemie.

- Ce qui est encore plus triste, c'est qu'elle savait que ça risquait de se passer de cette manière une fois qu'Alduin serait exilé dans l'éther.

Un silence de cathédrale envahit le salon, le rez-de-chaussée de la maison et même ses étages, comme si toute la bicoque faisait une minute de silence pour cette femme si courageuse.

- Après la chute d'Alduin le tyrannique et l'extermination des Dragons, reprit Nikka dans un murmure, les sept Sages restants se sont dispersés aux quatre coins de Horswentia et ont fondé les peuples que nous connaissons aujourd'hui. Pour faire simple, les peuples en soit existaient déjà en arrivant sur Horswentia. Ils se sont juste regroupés par clan et famille autour du Sage qu'ils vénéraient. Comme ils avaient tous plus ou moins la même éducation, la même manière de voir le monde, tous les membres d'un même peuple se sont regroupés autour du même Sage. Je ne vais pas t'assommer avec tous les détails : mieux vaut l'être une seule fois pendant un cours parfaitement expliqué qu'une première fois avec un enseignant peu compétent.

Nikka déglutit, se resservit un verre d'eau et le but d'une traite. Il soupira de bien-être et reprit ses explications :

- Avant de se retirer sur une île inaccessible par le commun des Horswentiens, ils ont transmis leurs pouvoirs et leur statut de Sage à un des apprentis, le plus talentueux, qu'ils entraînaient. À peine furent-ils partis que des guerres de pouvoirs explosèrent entre les différents pays. Après mille cinq cents ans à se déchirer, une hiérarchie s'est instaurée entre les pays. Ils sont désormais classés en trois catégories : les pleins, les agressifs et les passifs. Atykiaw et Kaïtharow font partis de la première car ils sont sortis vainqueurs de tous leurs affrontements. Ils ne se sont jamais affrontés car ils étaient de force égales. Mais les Anges se sont auto-proclamés pays dirigeant quelques années après. Personne n'a pu dire quoique ce soit : tous ceux qui osaient s'exprimer sur ce sujet étaient ensuite considéré comme un rebelle et exécuté.

Margot était bouche bée. Elle ne pensait pas que les Anges, image de droiture et de vertu dans son monde, pouvaient se comporter de cette manière là. Elle avait beaucoup de mal à croire Nikka, mais la manière dont il en parlait, son comportement lorsqu'il évoquait cette partie de l'Histoire de Horswentia... tout dans son attitude prouvait que son récit était réel. Et puis... dans la Bible, Lucifer, l'enfant préféré de Dieu, avait bel et bien trahi son père, provoquant sa propre chute du Paradis pour atterrir aux Enfers. Alors, pourquoi les Anges de ce monde ne pourraient pas faire de même ?

- Le quatrième et actuel Empereur est aujourd'hui entouré des sept Sages de la génération passée, reprit l'Elfe des plages, la sortant de ses réflexions. Ils ont désigné des apprentis parmi les étudiants de l'Académie. Je fais parti de la sélection d'Arkaï III, le Sage de l'Esprit. Et penser que je servirai peut-être une personne que j'exècre, l'un des fils de l'Empereur, me met hors de moi !

- Pourquoi ne fais-tu pas tout pour être retiré de sa sélection ? demanda Margot d'un ton hésitant. S'il t'a choisi, il peut très bien revenir sur son choix, non ?

- Même si j'arrêtais mes études, le Sage viendrai me chercher pour que je continue l'entraînement. Il connaît le potentiel de chacun de ses apprentis, il les a lui-même choisis après de nombreuses heures passées à les observer et étudier leurs dossiers. Et si je fais ça, je couvrirai de honte Ordy. Maintenant que j'ai été sélectionné, je suis obligé d'obtenir mon diplôme à l'Académie.

- Il te reste combien d'années ?

- Trois. Je comptais m'arrêter. Le voyage dont je reviens était d'ailleurs la dernière ligne droite de ma formation. J'ai dû le raccourcir car le Sage de l'Esprit a fait son choix parmi les étudiants du Thu'um les plus avancés, même ceux qui avaient décidé de quitter l'Académie.

- Tu n'es donc pas le seul à être dans cette situation ?

- Je ne pense pas, dit Nikka en secouant la tête de gauche à droite. Comme je viens juste de rentrer, je ne suis au courant de rien. J'irai me renseigner demain. Puis, une fois que tu auras fait ton choix, je retournerai à l'Académie.

Un nouveau silence tomba dans le salon. Tous deux étaient plongés dans leurs pensées. L'un réfléchissait à la manière dont allait se passer son retour dans les salles de classe, l'autre pesait le pour et le contre d'entrer à l'Académie. Au bout de quelques minutes, Nikka se leva et s'engouffra dans la cuisine. La nuit n'allait pas tarder à tomber et il entendait déjà le ventre de son amie gronder.

Une petite heure plus tard, ils étaient autour de la table, des œufs brouillés devant eux et leurs fourchettes jouant des percussions sur la vaisselle en porcelaine. Malgré cet étrange concert, on pouvait entendre une mouche voler. Aucune parole n'était échangée. Aucun regard non plus. Ils étaient physiquement dans la même pièce, mais mentalement dans leur monde.

Margot croqua sa fourchette et un frisson désagréable dévala le long de sa colonne vertébrale. Elle sortit de ses pensées et posa ses yeux sur son assiette. Vide.

Déjà ?

Elle ne se souvenait pas d'avoir mangé tous ses œufs... Son regard se releva vers Nikka. Lui aussi avait dévoré son plat, mais, contrairement à elle, il ne semblait pas l'avoir remarqué. Il mordait dans sa fourchette depuis pas mal de temps et cela ne lui faisait ni chaud ni froid.

Est-ce que retourner à l'Académie le contrarie à ce point ? se demanda-t-elle en l'observant à la dérobée sous la dentelle de ses longs cils bruns. Est-ce que, malgré tout ce qu'il m'a dit en bien sur cette école de magie, il appréhende d'y remettre les pieds ?

Nikka plissa les yeux, comme s'il cherchait à visualiser une chose invisible de tous sauf de lui, et cessa ses mastications dans le vide. Margot en profita. C'était le moment où jamais !

- Nikka ? l'appela-t-elle d'une voix hésitante.

Il releva la tête derechef. Son regard la scrutait avec tellement d'intensité qu'elle avait l'impression d'être passée aux rayons X. Elle venait de le sortir de ses pensées les plus profondes et les plus secrètes. Elle avait toute son attention.

- Oui, Margot ?

Sa voix était rauque comme s'il n'avait pas parlé depuis longtemps.

- Je viens avec toi à l'Académie.