"Họ đến từ Onaip à?"

"Có lẽ vậy. Họ ở cùng với hội trưởng Onaip. Còn gã kia thì sao? Lần trước tôi thấy gã nào đó phát điên."

"Gã điên á? À, ý anh là gã bị một tên hạng A đánh ở buổi tụ họp trước và bị cấm à? Hahaha, buồn cười thật."

"Tôi nói cho anh biết, tất cả những gã Onaip đều điên."

Họ bắt đầu buôn chuyện công khai. Thái độ của họ cho thấy họ chẳng quan tâm ngay cả khi bị nghe lén, như thể thách thức bất kỳ ai làm gì đó về chuyện này vậy.

"Một hội như của họ không nên giải tán sao? Họ thậm chí còn chẳng có năng lực thực sự nào, và họ chỉ gây rắc rối. Họ hoàn toàn vô dụng."

"Đúng không? Nếu họ không định làm gì cả, thì họ chỉ nên kiếm sống bằng khuôn mặt xinh đẹp của mình thôi."

Tiếng cười của họ càng trở nên méo mó hơn.

"Chính xác. Làm sao một người gầy như vậy lại có thể là Esper được? Tôi suýt nữa đã nhầm anh ta với một Guide.""Guide bên cạnh trông giống Esper hơn cả anh ta."

"Pffft. Sao không có ai trong số những người trong hội đó bình thường chút nào vậy? Một Guide trông giống như Esper, và một Esper trông giống Guide."

Trước những lời lăng mạ trắng trợn của họ, Jin Hyoseop ngạc nhiên nhìn Coda. Cậu không bận tâm đến những lời chỉ trích như vậy, nhưng cậu lo rằng Koda có thể tức giận. Tuy nhiên, biểu cảm của Coda vẫn không thay đổi, thậm chí không thèm nhìn họ. Không phải là anh cố tình lờ họ đi - anh chỉ đơn giản là không quan tâm, tỏ ra hoàn toàn thờ ơ.

Không có sự can thiệp nào, sự tự tin của hai người đàn ông tăng lên, và những lời lăng mạ của họ cũng dữ dội hơn.

"Lần này họ sẽ không vào ngục tối nữa chứ?"

"Thôi nào, thậm chí còn chẳng đáng để hỏi. Họ đã từng vào ngục tối khi nào?""Ờ, có lẽ họ muốn, nhưng không thể vì họ không có khả năng. Và họ sẽ quá xấu hổ để chỉ dọn rác bên ngoài như một số D-ranker."

Jin Hyoseop không thể hiểu tại sao họ lại thấy việc chế giễu người khác buồn cười đến vậy. Tại sao họ lại hạ thấp người khác 1 cách tuyệt vọng đến vậy ?Khi giọng nói của họ lớn hơn, những người khác xung quanh họ bắt đầu liếc nhìn, mặc dù không ai bước vào. Trên thực tế, một số người nhìn Jin Hyoseop và Coda với vẻ khinh thường, như thể đồng tình với những lời lăng mạ. Đó là lời nhắc nhở khắc nghiệt về việc Onaip bị coi thường như thế nào.

"Nghĩ lại thì, không phải tất cả bọn họ đều là trẻ mồ côi sao?"

"Ừ, đúng rồi."

"À, thế thì giải thích được. Có lẽ họ bị cha mẹ bỏ rơi vì họ quá vô dụng."

Cho đến lúc đó, Jin Hyoseop vẫn giữ im lặng, nhưng cậu không thể ngừng bản thân để ý đến những lời  nói đó.

"Không phải hơi quá đáng sao?"

Cậu không có ý định giao tiếp với họ, nhưng một cơn tức giận đã lấn át cậu. Cậu trừng mắt nhìn họ, nhưng họ nhìn từ trên xuống dưới với vẻ không tin thay vì xin lỗi.

"Gọi trẻ mồ côi là trẻ mồ côi thì có gì là quá đáng?"

Esper mắt rắn đứng đó với vẻ khinh thường trên khuôn mặt.

"Onaip không có tài năng, và tất cả bọn họ đều bị cha mẹ bỏ rơi. Đó là sự thật. Nói sự thật có phải là 'quá đáng không? Thật nực cười."

"Anh nên nghĩ đến cảm giác của người khác khi anh nói những điều như thế."

"Cái gì? Một tên hạng C nghĩ rằng anh ta có thể thuyết giáo tôi sao?"

"Tôi không thuyết giáo anh; đó chỉ là lẽ thường tình và phép lịch sự cơ bản."

Khi giọng nói của họ vang lên, sự chú ý chuyển hướng về phía họ. Esper mắt rắn, giờ đã bực bội, nhíu mày và đưa tay ra nắm lấy cổ áo của Jin Hyoseop.
Nhưng bàn tay đó không bao giờ chạm tới mục tiêu. Trước khi kịp, Coda, người đã tiến lại gần một cách im lặng, đã nắm lấy cổ tay của người đàn ông.

 Jin Hyoseop chớp mắt ngạc nhiên và nhìn Coda. Biểu cảm của anh vẫn bình tĩnh khi anh nói bằng giọng đều đều.

"Đánh nhau với một Esper chỉ có kết cục tồi tệ."

*chồng iêm :D

Đó là lần đầu tiên Coda nói trực tiếp. Jin Hyoseop sững sờ trong giây lát, chìm đắm trong giọng nói dễ chịu đến ngạc nhiên của Coda.

Sau khi liếc nhìn Jin Hyoseop một lúc, Coda nhẹ nhàng kéo anh lại gần, như thể đang bảo vệ anh. Jin Hyoseop bất ngờ thấy mình nằm gọn trong vòng tay của Coda.

"Đừng rời xa tôi."

"...Vâng."

Hài lòng, Coda gật đầu, thể hiện sự thay đổi hiếm có trong biểu cảm. Mặc dù họ đã ở bên nhau khoảng hai tuần, nhưng đây là lần đầu tiên Jin Hyoseop thấy anh ấy thể hiện bất cứ điều gì. Anh chớp mắt, cố gắng xử lý nó, trong khi Esper cười khẩy với họ.

"Ha."

Khi Jin Hyoseop cuối cùng cũng quay lại chú ý vào Esper, biểu cảm của người đàn ông đã méo mó vì thất vọng.

"Những kẻ ngốc này đang tán tỉnh ngay trước mặt tôi. Không thể tin được."

Esper, vẫn bị Coda giữ chặt, tức giận vung tay, cố gắng thoát ra. Nhưng mọi chuyện không diễn ra như anh mong đợi. Mặc dù có thân hình mảnh khảnh, Coda dễ dàng chế ngự Esper to lớn hơn nhiều, ngăn anh ta rút cổ tay ra bất kể anh ta chống cự thế nào.

"Này, thả ra! Thả tôi ra, đồ khốn!"

Mặc dù anh ta hét lên và quằn quại, khuôn mặt của Coda vẫn vô cảm.

"Đồ khốn nạn!"

Cuối cùng, Esper kéo hết sức mình, và ngay lúc đó, Coda buông tay. Esper loạng choạng lùi lại, ngã xuống với một tiếng thịch. Đó là một cảnh tượng thảm hại. Người đồng nghiệp của anh ta, đứng gần đó, nhìn anh ta với vẻ không tin nổi.

"... Anh đang làm gì vậy?"

"Tên khốn đó mạnh kinh khủng...."

Esper mắt rắn cắn môi vì bực bội. Rồi, từ đâu đó, một tiếng cười khúc khích vang lên. Khuôn mặt hắn đỏ bừng vì xấu hổ.

"Thằng nhóc... mày chết chắc rồi."Một luồng sáng xanh lục lóe lên trong tay Esper khi hắn bắt đầu rút năng lực của mình ra. Jin Hyoseop, hơi run rẩy, nắm lấy tay áo của Coda.

"Esper C-Coda."

"Không sao đâu."

Coda kéo Jin Hyoseop ra sau và nhẹ nhàng nắm tay anh, như thể muốn trấn an anh. Kỳ lạ thay, hơi ấm từ cái chạm đó khiến Jin Hyoseop cảm thấy thoải mái hơn một chút, mặc dù đối thủ của họ ít nhất cũng là hạng B. Vì một lý do nào đó, anh không nghĩ họ đang gặp nguy hiểm thực sự. Kỳ lạ thay, anh cảm thấy an toàn.

"Không sao đâu? Ha."

Trong khi đó, Esper vô danh ngày càng tức giận hơn.

"Tôi thề, sau hôm nay, anh sẽ không ổn đâu."

Với năng lượng xanh lá cây xoáy quanh tay, Esper mắt rắn trừng mắt nhìn họ. Ngay khi tình hình sắp leo thang, mọi ánh mắt đổ dồn về một bóng người quen thuộc đột nhiên xuất hiện phía sau Esper giận dữ.

"Anh đang làm gì vậy?"

Esper mắt rắn, giật mình vì sự xuất hiện đột ngột, theo bản năng vung bàn tay phát sáng của mình.

"Khoan đã....."

Jin Hyoseop hét lên vì sốc, nhưng bàn tay sáng xanh đã hướng thẳng đến mặt Andante.

"Ối."
"On-Onaip guild master?!"

Esper, bị sốc vì phản xạ của chính mình, lùi lại một bước. Andante xoa gò má nơi bị đánh, nhăn mặt vì đau.

"Ối, ối. Tôi nghĩ là anh làm gãy xương gò má tôi rồi."

Tất nhiên, bất chấp lời nói của hắn, khuôn mặt hắn vẫn ổn. Chỉ hơi ửng đỏ, hầu như không thấy được trừ khi nhìn kỹ. Nhưng biểu cảm của hắn lại là của một người đang vô cùng đau đớn.

"Tôi khá chắc là việc này sẽ khiến tôi phải nghỉ làm một tháng."

"Anh đang nói gì vậy? Trông anh vẫn ổn mà."

"Không đời nào. Một người hạng C bị một người hạng B đánh không phòng thủ. Chuyện này nghiêm trọng đây."

Andante liếc nhìn, tiếp tục diễn.

"Tôi chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng từ chuyện này. Có lẽ tôi nên nói chuyện với guild master của anh. Anh đến từ CHESS, đúng không?"

Khuôn mặt của Esper tái nhợt ngay lập tức. Giờ Andante đã nhắc đến guild của mình, sự lo lắng của anh tăng vọt. Không phải là anh sợ Andante, nhưng anh biết rằng xung đột liên quan đến guild master ở một cấp độ hoàn toàn khác so với những cuộc ẩu đả giữa các thành viên guild thông thường.

Andante tiếp tục, mỉm cười nhẹ.

"Tôi nghe nói hội trưởng CHESS là người rất nghiêm khắc với luật lệ và ghét những vấn đề như thế này... À, xét theo khuôn mặt của anh, tôi đoán là đúng."

Thật vậy, hội trưởng CHESS vừa nhận thấy sự náo động và đang theo dõi với vẻ mặt nghiêm nghị. Esper càng bối rối hơn, rõ ràng là đang cố gắng tìm cách cứu vãn tình hình. Andante, nhìn thấy điều này, khẽ cười khúc khích.

"Tôi sẽ cho anh một cơ hội. Nếu bây giờ anh chạy trốn, tôi sẽ không làm to chuyện. Anh nghĩ sao?"

Khi nói đến việc chạy trốn, Esper giật mình, nhưng với hội trưởng đang theo dõi, anh không thể hành động hấp tấp.

"...Chết tiệt. Anh sẽ hối hận vì điều này."

Nghiến răng, Esper bỏ đi. Người bạn đồng hành của anh nhanh chóng đi theo sau, và Andante lè lưỡi khi nhìn họ đi.

"Họ không biết họ may mắn thế nào khi tôi để chuyện này trôi qua. Thành thật mà nói, bản thân việc ngu ngốc đã là một tội ác rồi."

Nói xong, anh từ từ tiến lại gần Coda và Jin Hyoseop.

"Coda, anh ổn chứ?"

Coda chỉ gật đầu đáp lại.

"Tốt. Đúng như mong đợi từ Coda..."

"Mm. Thật nhẹ nhõm. Đúng như mong đợi, Coda làm rất tốt."

Tim Jin Hyoseop vẫn đập thình thịch, nhưng họ hành động như thể họ thậm chí không nhớ chuyện gì vừa xảy ra. Có vẻ như họ không coi đó là vấn đề lớn.

"Guild Master, anh ổn chứ? Má anh?"

"Anh lo cho tôi á?"

Chắc chắn là có tiếng động buồn tẻ. Cậu không hiểu tại sao họ lại có vẻ không bị ảnh hưởng. Thật vô lý khi một Esper hạng C lại ổn sau khi bị một Esper hạng B đánh.

"Anh không bị đánh mạnh sao?"

"Haha, tôi vui vì anh quan tâm. Nhưng tôi ổn. Chỉ như muỗi đốt thôi."

"Thật sao?"

"Vâng."

Anh cẩn thận kiểm tra Andante, nhưng có vẻ như đó không phải là lời nói dối.