"Ew, đây là xác chết à?"

 "Wow. Hai đứa song sinh trở về trong tình trạng hoàn toàn tàn tạ."

 Czernyand Flat lè lưỡi khi nhìn hai đứa song sinh, cơ thể chúng không còn một chỗ nào nguyên vẹn từ đầu đến chân.

"Chuyện gì đã xảy ra?"

 "Không có gì nhiều." 

Andante, xoa xoa gáy như thể mệt mỏi, xoay đầu.

 "Chúng tìm thấy một căn phòng bí mật, và hai đứa kia liều lĩnh xông vào. Tất nhiên, đây là kết quả."

 "Wow, thật là kỳ tích khi chúng sống sót." 

"Cậu không bao giờ biết được. Có lẽ chúng tự tin rằng thủ lĩnh sẽ đến cứu chúng?" 

"À, đúng vậy."

 Czernygật đầu đồng ý. Andante, mặc dù có thái độ như vậy, nhưng lại nổi tiếng là chăm sóc tốt cho các thành viên trong bang hội của mình trong ngục tối. Mặc dù, khi họ cùng nhau bước vào, anh ta không chú ý nhiều đến bất kỳ ai. Nhưng có lẽ là vì anh ta quá phấn khích nên không để ý.

  "Nhớ nói với hai đứa song sinh khi chúng thức dậy nhé." 

Andante nhẹ nhàng tháo găng tay ra. Khi chúng ngã xuống sàn với một tiếng động và máu bắn tung tóe. Anh thản nhiên lau máu bằng tay không. Mặc dù cuối cùng anh đã làm vấy thêm máu trong quá trình này, nhưng anh ta có vẻ không quan tâm.

 "Lần sau, ngay cả khi họ chết, tôi sẽ không bận tâm giúp họ."

 "Wow ... mọi thứ chắc hẳn đã khá tệ nếu chỉ huy nói vậy." 

"Không phải vấn đề lớn, nhưng tôi đã sử dụng nhiều năng lượng hơn dự kiến, vì vậy hơi khó chịu."

 Andante nhìn lên bầu trời. Đêm nay, ánh trăng có vẻ mờ nhạt bất thường.

 "Thật phiền phức khi tôi lãng phí năng lượng vào những chuyện vô bổ "

"Đúng vậy, đúng vậy."

"Hơn nữa, thủ lĩnh không có ý định nhận thêm chỉ dẫn, phải không?" 

 "Hơn nữa, thủ lĩnh không có ý định nhận thêm chỉ dẫn, phải không?"

 Các thành viên trong bang hội gật đầu, hiểu ý. Không có gì ngạc nhiên khi Andante không muốn nhận chỉ dẫn nữa. Mặc dù mạng sống của anh ta đang bị đe dọa, nhưng không ai trong số họ coi trọng nó. 

"Czerny, tôi sẽ gửi cho cậu lộ trình qua tin nhắn. Đưa tất cả mọi người, bao gồm cả Synthy, và âm thầm trở lại Hàn Quốc."

 "Còn anh thì sao, thủ lĩnh?" 

"Tôi sẽ biến mất khỏi radar trong khoảng một tuần." 

Andante ấn ngón tay cái vào thái dương. 

"Thật không may, có một số thay đổi trong cơ thể tôi khi chúng tôi ở trong ngục tối. Thời điểm không thể tệ hơn được nữa."

 "Những thay đổi trong cơ thể anh?" 

Czerny đưa ngón tay ra hiệu hình tròn bên cạnh đầu, như thể đang nhớ lại điều gì đó. 

"Khoan đã, có phải lúc đó không? Khi thủ lĩnh hơi phát điên một chút?"

 Czerny lè lưỡi, nhớ lại. 

"Flat và tôi vừa nói về chuyện đó gần đây... Thật đáng sợ. Mặc dù tôi là esper, nhưng tôi sợ anh ta sẽ đuổi theo tôi."

 "Đừng lo. Anh không phải gu tôi thích."

 "Ồ, vậy là nhẹ nhõm rồi." 

Czerny đặt cả hai tay lên ngực và thở phào nhẹ nhõm. 

"Chỉ huy thích mẫu người mảnh khảnh và linh hoạt, đúng không? Giống như những esper của Cục An ninh Quốc gia vậy. Tôi thích những mẫu người khỏe mạnh hơn. Giống như anh Hyoseop vậy."

 "Đừng lảm nhảm nữa và đi đi. Nếu anh ở lại lâu hơn nữa, tôi có thể sẽ đến tìm cậu đấy." 

Giọng nói của anh không hề có chút hài hước nào. Anh vẫn giữ thái độ lạnh lùng, vô cảm trong suốt thời gian đó. Mặc dù họ đã từng thấy anh ta ít biểu lộ cảm xúc trước đây, nhưng mức độ thờ ơ này là lần đầu tiên. 

"Eep."

 Czerny sợ hãi nắm lấy cánh tay của Jin Hyoseop.

 "Chúng ta nên đi thôi. Anh cũng đi đi, Hyung."

 "Không." 

"Cái gì?" 

"Tôi sẽ ở lại đây." 

Andante quay lại nhìn Jin Hyoseop lần đầu tiên kể từ khi đến đây. Đã bốn ngày trôi qua—bốn ngày liền không một lần liếc mắt. Mặc dù họ gặp nhau hàng ngày, Andante thậm chí còn không thèm chào cậu lấy một lần. Chỉ đến bây giờ, với sự từ chối bướng bỉnh của Jin Hyoseop, anh mới cuối cùng cũng chú ý đến cậu.

 Dưới cái nhìn sắc bén của Andante, Jin Hyoseop vô thức nắm chặt hai tay lại. Sát khí yếu ớt cảm nhận được trước đó giờ đã đè nặng lên cậu hoàn toàn, và chỉ trong mười giây, lòng bàn tay cậu đã đổ mồ hôi. Tuy nhiên, bất chấp áp lực, Jin Hyoseop vẫn không lùi bước. Cậu không đi xa đến thế này chỉ để không làm gì và bỏ đi.

 "Anh có nhớ mình đã nói gì trước khi vào ngục tối không?" 

"......." "

Anh nói rằng khả năng tương thích của chúng ta có thể tốt. Đó không chỉ là một tuyên bố suông."

 Không thể chịu đựng được cái nhìn lạnh lùng của Andante, Jin Hyoseop cúi mắt và nói, cố gắng tránh nhìn vào mắt anh. 

"Em không chắc chắn vào lần đầu tiên chúng ta hướng dẫn, nhưng em đã chắc chắn vào lần thứ hai."

 "......." 

"Nó sẽ hiệu quả. Em chắc chắn về điều đó."

 "Trên cơ sở nào?" 

Lần đầu tiên, Andante trả lời. Mặc dù đó là một câu hỏi đơn giản, Jin Hyoseop coi đó là một dấu hiệu tích cực. Nếu anh ta có thể đưa ra một lý do thuyết phục, anh ta có thể thay đổi suy nghĩ của Andante. Nhưng Jin Hyoseop không có bằng chứng cụ thể để hỗ trợ cho tuyên bố của mình. 

"... Đó chỉ là một cảm giác." 

Đó là linh cảm cậu phát triển từ việc hướng dẫn những người khác. Andante từ từ tiến đến gần Jin Hyoseop, người đứng im như tượng khi Andante đột nhiên túm lấy cổ cậu. Đó không phải là một cái chạm nhẹ nhàng. Jin Hyoseop theo bản năng cào vào cổ tay Andante để đáp lại cái nắm chặt.

 "Ugh..."

 "Thủ lĩnh!" 

"Thủ lĩnh!"

 Các thành viên trong bang hội hét lên trong sự hoảng loạn, nhưng không ai di chuyển để ngăn Andante lại. Hay đúng hơn, có vẻ như họ không thể. Đôi mắt của Andante sáng lên như mắt của một kẻ điên. 

"Cậu nghĩ cậu có thể xử lý được tôi sao?" 

Giọng nói của anh ta tràn đầy ý định chết chóc.

 "Vậy tại sao cậu lại vật lộn nhiều như vậy trong lần hướng dẫn đầu tiên của chúng ta?"

 "C-cái đó... thật... ugh..."

"Đừng làm mọi người giật mình bằng những hy vọng mơ hồ như 'tiềm năng' hay 'cảm giác'."

 Andante gầm gừ. 

"Hy vọng hão huyền còn tệ hơn cả không có gì. Mọi người nhanh chóng từ bỏ khi họ biết điều gì đó là không thể, nhưng họ không thể khi họ nghĩ rằng vẫn còn cơ hội." 

"V-vâng, nhưng..."

 "Anh vẫn sống tốt, đúng không? Vậy nên đừng làm mọi thứ xáo trộn nữa."

 Andante thả tay ra, và Jin Hyoseop ngã gục, thở hổn hển. 

"Hah... ugh..." 

"Hôm nay tôi không ổn, nên tốt nhất là cậu nên rời đi. Tôi sẽ lắng nghe bất cứ điều gì anh phải nói vào lần tới."

 Vẫn ôm chặt cổ họng, Jin Hyoseop loạng choạng. Cơn đau nhói, và cậu biết sẽ có một vết bầm tím ở nơi bàn tay Andante vừa chạm vào. Tuy nhiên, cậu vẫn không bỏ cuộc.

"Nếu anh cần sự chắc chắn... Em  sẽ cho anh." 

Mặc dù lời nói của cậu bị ngắt quãng bởi hơi thở khó nhọc, nhưng quyết tâm của cậu vẫn rõ ràng.

 "Nếu anh cần sự chắc chắn... em sẽ cho anh."

"Em có thể làm được. Em sẽ giúp anh dễ chịu hơn."

 "......." 

"Làm ơn, hãy tin em." 

Một cảm xúc kỳ lạ thoáng qua trong mắt Andante khi anh nhìn Jin Hyoseop, người mặc dù bị bóp cổ, đã đề nghị giúp đỡ thay vì trả đũa.

 "Tôi không hiểu." 

Andante nhìn chằm chằm vào dấu bàn tay rõ ràng trên cổ Jin Hyoseop. Mặc dù Jin Hyoseop giật mình, cậu vẫn không rời mắt khỏi ánh mắt của Andante. Lông mi của Andante rung lên chậm rãi.

 "Tôi đã nói với cậu rồi, cậu có thể chết mà."

 "sẽ không chết đâu."

 "Cậu sẽ chết. Ngay cả khi những người khác không chết, cậu vẫn sẽ chết. Đặc biệt là hôm nay, khả năng đó cao hơn." 

Một mùi hương nồng nặc bắt đầu tràn ngập không khí xung quanh Andante. Bình thường thì mạnh mẽ, khói thuốc, nhưng hôm nay có vẻ còn mạnh hơn. Dựa trên cuộc trò chuyện trước đó của họ, Jin Hyoseop biết điều đó có nghĩa là gì.

 Tình trạng sức khỏe kém của Andante, mùi hương nồng nặc bất thường và thực tế là ngày đó cuối cùng cũng đã đến. Hôm nay là ngày đó. Ngay cả khi biết tất cả những điều này, Jin Hyoseop vẫn bình tĩnh và trả lời. 

"Không sao." 

"Cậu điên à? Cậu đã nói rằng cậu ghét bất cứ thứ gì ngoài việc hướng dẫn tiếp xúc." 

Đúng vậy. Cậu đã gia nhập Onaip vì ghét việc hướng dẫn tiếp xúc gần và đã thề sẽ không bao giờ dính líu đến những Esper. Cậu không muốn sống trong nguy hiểm nữa. Cậu chỉ muốn một cuộc sống bình thường. 

"... Đúng vậy." 

Nhưng Jin Hyoseop ngẩng đầu lên với đôi mắt kiên quyết.

 "Nhưng mong muốn giảm bớt gánh nặng cho anh của em  mạnh mẽ hơn."

 Giọng cậu run rẩy, nhưng ánh mắt  không dao động. Đối với cậu, việc giữ bình tĩnh trong thời gian dài như vậy đã lấy đi hết mọi can đảm của cậu. 

"Bởi vì em  quan tâm..." 

Mặc dù tình huống này không lãng mạn, nhưng tình cảm của cậu là chân thành. Cậu  biết nỗi đau mà Andante đã phải chịu đựng, và sự độc hại khiến những người khác phải lùi bước. Cậu muốn giúp đỡ, bất kể rủi ro. Nhưng Andante lạnh lùng nhìn xuống Jin Hyoseop, ánh mắt xa cách, giống như cách anh đã thúc đẩy Jin Hyoseop dẫn đường cùng người khác trong quá khứ. Cảm giác như thể tình cảm của anh chỉ là một chiều, mặc dù họ ở bên nhau.