Thông thường, các esper chỉ sở hữu một khả năng. Điều này có nghĩa là bất kể sức mạnh của Andante ấn tượng đến đâu, nó có khả năng sẽ rơi vào loại debuff, được phân loại là cấp C. Khi suy nghĩ này thoáng qua trong đầu Jin Hyoseop, cậu thậm chí bắt đầu cân nhắc đến khả năng Andante thực sự có thể không phải là cấp S mà thực sự là cấp C.

 Liệu anh có thực sự phù hợp để vào ngục tối cấp S không? Mặc dù anh đã đi cùng Synthy, nhưng liệu có nguy hiểm không? Hơn nữa, anh đã không được guiding trong một thời gian dài... Lo lắng của cậu đến nhiềug hơn. Tâm trí liên tục hình dung ra những kịch bản tồi tệ nhất có thể xảy ra. 

"Không. Không đời nào." 

Cậu cảm thấy bất an chỉ vì Czerny và Flat không giải thích rõ ràng mọi thứ. Nhưng khi nghĩ kỹ lại, điều đó thật vô lý. Không đời nào khả năng của Andante có thể suy giảm. Rốt cuộc, chẳng phải anh đã sống sót khi bước vào ngục tối cấp S một mình lần trước sao? Không chỉ có vậy. Những esper cấp S riêng biệt này sẽ tuân theo anh, thể hiện một hệ thống phân cấp rõ ràng.

 Thật hiếm khi một Esper hạng S, với lòng kiêu hãnh to lớn của mình, lại khuất phục một Esper khác đến mức này. Điều này có nghĩa là Andante thực sự là một người phi thường, và các thành viên trong guild tin tưởng anh đủ để gửi anh ta vào ngục tối mà không cần lo lắng nhiều. 

"... Vâng. Tôi sẽ không lo lắng." 

Jin Hyoseop cố gắng kìm nén sự lo lắng của mình và trả lời một cách bình tĩnh trước khi ngồi xuống. Tuy nhiên, chuyến đi hầm ngục bất ngờ vẫn khiến cậu cảm thấy bồn chồn. Đột nhiên, nhận ra mình không khác gì bản thân trước đây - run rẩy vì lo lắng trong khi chờ đợi một esper trở về từ ngục tối. Cậu đã chuyển đến Hàn Quốc để thoát khỏi cuộc sống đó, cố gắng sống một cách yên bình và hạnh phúc, nhưng thực sự không có gì thay đổi. Anh đã không thay đổi.

 "... Không, không phải như vậy."

 Jin Hyoseop lắc đầu, cố gắng xua tan những suy nghĩ tiêu cực. Nhiều thứ bây giờ đã khác. Andante không phải là người đó. Andante là người mà  mình thích, một esper mà cậu đang hẹn hò. Anh thậm chí đã nói rằng anh cũng thích cậu. Nhưng dù cậucó tự nhắc nhở mình bao nhiêu lần, trái tim vẫn chế giễu cậu, đập dữ dội. Thật không dễ để bình tĩnh lại

 "Ngu ngốc. Mày thực sự nghĩ anh ta thích mày sao?"

 Những lời đó, chôn sâu trong tim, nhanh chóng chiếm lấy tâm trí cậu. Những lời nói của người đàn ông, giống như một lời nguyền, thỉnh thoảng quấn lấy cậu. Lý do nó tái hiện một lần nữa có lẽ là do vết sẹo khắc trên tim cậu. Có lẽ là vì vết sẹo không bao giờ phai, bất kể thế nào. Jin Hyoseop ấn lòng bàn tay vào ngực. Ý nghĩ rằng cậu sẽ không bao giờ thoát khỏi điều này khiến cậu đột nhiên cảm thấy chán nản.

********************************************

Thời gian chờ đợi hóa ra lâu hơn dự kiến. Khi họ đến ngục tối hạng A, thậm chí còn chưa đến nửa ngày, nhưng lần này, ba ngày trôi qua mà không có tin tức gì từ Andante. Kết quả là, Jin Hyoseop không thể rời khỏi văn phòng, không chắc khi nào họ có thể trở về.

 Ngay cả khi cậu về nhà để lấy một vài thứ, cậu  vẫn yêu cầu Czerny thông báo  lập tức nếu có bất kỳ tin tức nào. Tuy nhiên, cậu vẫn sợ rằng họ có thể trở về khi anh đi vắng. Họ ổn chứ? Có rắc rối gì không? Ngay cả một bản cập nhật nhỏ cũng đủ an ủi. 

Nhưng vì Andante đã đến một địa điểm không thể liên lạc được nên không có cách nào để biết bất cứ điều gì. Mỗi ngày trôi qua trong đau đớn. Mặc dù đã kiểm soát sức khỏe của mình bằng cách ngủ xen kẽ để luôn chuẩn bị, nhưng nỗi lo lắng của cậu vẫn không chịu lắng xuống. Vào đêm thứ ba, sau ba ngày dài, và sáng ngày thứ tư, khi Coda, Czerny và Flat đã tập trung tại văn phòng, cuối cùng họ cũng nhận được liên lạc. 

"Hả? Thủ lĩnh đã nhắn tin. Họ ra ngoài rồi."

 "Một tin nhắn, không phải cuộc gọi?" 

Czerny lắc đầu.

 "Không biết. Nhưng dù sao thì, họ đang yêu cầu chúng ta đến đón họ."

 "Đón họ?" 

Flat trông có vẻ bối rối, nhưng thay vì phản đối hay phàn nàn, anh ta lập tức đứng dậy. Coda cũng đứng dậy, dường như đã sẵn sàng đi theo. Đương nhiên, Jin Hyoseop cũng đứng dậy khỏi chỗ ngồi. Với tin tức rằng họ đã thoát khỏi ngục tối, một cảm giác nhẹ nhõm tràn ngập trong cậu, nhưng cậu cũng cảm thấy giờ đến lượt mình giúp đỡ.

 "Hyung, anh có thể ở lại đây và nghỉ ngơi."

 "Cái gì? Nhưng họ sẽ cần được hướng dẫn."

 "Ừ thì đúng vậy, nhưng... đó là lệnh của thủ lĩnh." 

Jin Hyoseop chớp mắt bối rối. Lệnh? Andante có chỉ thị cụ thể cho cậu không được đi không?

 "... Tại sao?"

 Cậu lẩm bẩm, không hiểu nổi tình hình.

 "Tại sao chỉ có mình tôi không được đi...?" 

Khi Jin Hyoseop đứng đó với vẻ mặt bối rối, không thể nói hết suy nghĩ của mình, Czerny gãi đầu một cách ngượng ngùng. 

"Anh ấy không đưa ra lý do, nhưng không phải rất rõ ràng sao? Nhìn thấy Hyung có thể khiến anh ấy mất kiểm soát cơn bốc đồng của mình." 

Nói xong, Czerny cũng đứng dậy đi theo Coda và Flat.

 "Hãy nhìn vào mặt tích cực. Điều đó có nghĩa là anh bớt được một nhiệm vụ. Việc guiding có thể làm sau. Dù sao thì, chúng ta sẽ lên đường ngay bây giờ."

 "Xin hãy đợi."

 "Hả? Tại sao?"

"Đưa tôi đi cùng."

 "Cái gì? Nhưng thủ lĩnh đã nói cụ thể là không được mang theo anh."

 "Chúng ta không biết tình trạng của họ. Sẽ tốt hơn nhiều nếu tôi có thể guiding họ ngay lập tức nếu mọi chuyện trở nên tồi tệ." 

Czerny trông có vẻ bối rối. 

"Nhưng vẫn..." 

"Tôi sẽ chịu hoàn toàn trách nhiệm cho bất cứ điều gì xảy ra. Guiding là nhiệm vụ của tôi, và dù sao thì tôi cũng là người gặp nguy hiểm."

 "Không, tôi hiểu, nhưng đó vẫn là mệnh lệnh..." 

"Czerny."

 Đột nhiên, Jin Hyoseop túm lấy tay áo Czerny, đôi mắt tuyệt vọng. Giật mình, Czerny giật mình khi lông mày nhíu lại vì khó chịu. 

"Ừm... ngay cả khi anh nhìn em như vậy..."

Jin Hyoseop kéo mạnh tay áo Czerny hơn một chút, đôi mắt dịu dàng như cún con của anh càng trở nên cầu xin hơn. Đôi đồng tử đen to tròn của anh, ướt đẫm cảm xúc, đủ để khuấy động trái tim của bất kỳ ai.

 "Czerny..." 

"Em không biết phải làm gì nữa... Thủ lĩnh sẽ phát điên mất, Hyung."

 Czerny lại cảnh báo Jin Hyoseop, nhấn mạnh rằng Andante có thể đáng sợ như thế nào, nhưng Jin Hyoseop vẫn kiên quyết. 

"Làm ơn hãy đưa tôi đi cùng." 

Nghe thấy lời cầu xin của anh, cuối cùng Czerny cũng thở dài.

 "Ôi, em thực sự sẽ nhận thẻ đỏ vì chuyện này. Em đã phá vỡ rất nhiều quy tắc rồi."

 Ngay cả trên đường đi, Czerny đã hỏi Jin Hyoseop nhiều lần rằng cậu có chắc không, nhưng cậu vẫn không thay đổi quyết định. Hội Onaip đã sử dụng một cổng dịch chuyển tức thời để  đến Mỹ. Mặc dù họ đã sử dụng cùng một cổng trước đây, nhưng lần này, Jin Hyoseop cảm thấy buồn nôn. 

Có lẽ là vì tuyến đường họ đi ít chính thức và đáng ngờ hơn. Jin Hyoseop đi theo những người khác, kìm nén cơn buồn nôn trong bụng. Thay vì đi về phía lối vào ngục tối cấp S, họ bắt đầu đi theo một hướng khác. Nơi họ đang hướng đến trông giống với thế giới ngầm mà Andante đã đưa cậu đến trước đây. Những đống rác nằm rải rác và những bức tường phủ đầy graffiti chào đón họ. Những lời nguyền rủa và những bức vẽ tục tĩu được vẽ ở khắp mọi nơi khiến Jin Hyoseop nhớ lại quá khứ của mình.

 Anh buộc mình phải rời mắt khỏi những cảnh tượng này và chỉ đơn giản là đi theo những Esper ở phía trước. Cuối cùng, họ dừng lại ở một con hẻm có vẻ như sẽ không có ai ghé thăm. 

"Địa điểm mà thủ lĩnh đã gửi là ở đây, nhưng không có ai xung quanh." 

"Họ hẳn ở gần đây. Thử gọi xem." 

"Cho tôi một giây." 

Czerny quay số của Andante. Từ sâu hơn bên trong con hẻm, một tiếng chuông chuẩn vang lên. Reng. Reng. Tiếng chuông cổ điển kết hợp với bầu không khí kỳ lạ của con hẻm khiến nó có cảm giác bất an.

 "Ở đó, ở đằng kia."

 Czerny đi theo tiếng động. Jin Hyoseop và những người còn lại bám sát phía sau. Khi họ rẽ vào góc, họ thấy mình đang ở trong một con hẻm không có chút ánh sáng nào. Nơi đây tối một cách bất thường, ngay cả vào ban đêm. Đột nhiên, một mùi kim loại xộc vào mũi họ. Có thứ gì đó bên trong. Cùng lúc đó, tiếng thở nhẹ, gần giống như tiếng gầm của một con thú, vọng ra từ bên trong. 

Jin Hyoseop vô thức lùi lại một bước. Giữa bóng tối, một đôi mắt vàng sáng lấp lánh lóe lên. Đôi mắt lạnh lùng, giống loài bò sát không hề ấm áp. 

"Tôi đã bảo cậu là đừng mang Jin Hyoseop theo mà." 

Giọng nói đó chắc chắn là của Andante, nhưng người đàn ông bước ra khỏi bóng tối không phải là người mà họ biết.

 "Gần đây cậu thường xuyên không tuân lệnh, đúng không?"

 "Vâng, anh thấy đấy, thủ lĩnh, tôi nghĩ chúng ta có thể cần Hyung..." 

"Czerny." 

Trước giọng điệu lạnh lùng của Andante, Czerny ngậm miệng lại. Andante đang đứng trước mặt họ khác hẳn với con người ấm áp mà họ biết. Làn da nhợt nhạt thường ngày của anh trông gần như chuyển sang màu xanh. Nếu ai đó nói với họ rằng anh là một con búp bê, họ có thể đã tin điều đó. 

Có vẻ như tôi đã quá khoan dung với anh. Đúng không?"

 Ngón tay của Andante giật giật. Có vẻ như anh ta có thể bóp cổ ai đó bất cứ lúc nào, các mạch máu trên tay anh  đập mạnh một cách đáng ngại. Czerny cắn chặt môi. Trong bầu không khí căng thẳng, Coda bước vào.

 "Tôi cũng tin rằng việc Jin Hyoseop đi cùng là đúng đắn. Dù sao thì cậu ấy cũng là một trong những thành viên của bang hội chúng ta mà."

"..." 

Andante nhíu mày. Khi Coda tham gia, anh ta cau mày sâu hơn nữa. Anh ta hé môi như muốn nói thêm nhưng thở dài và lắc đầu, rõ ràng là không muốn tiếp tục cuộc trò chuyện. 

"Đủ rồi. Trước tiên hãy xử lý mấy đứa nhóc này đã."

 Anh ta túm lấy gáy của hai đứa trẻ song sinh nằm dài bên trong và ném chúng đến trước mặt Flat và Czerny.