Jin Hyoseop mạnh mẽ rời mắt khỏi cánh cổng và nhìn Andante. Cậu định đề nghị họ rời đi ngay lập tức và liên lạc với chính phủ, nhưng những lời nói biến mất khi  nhìn thấy biểu cảm của Andante. 

Andante đang nhìn chằm chằm vào cánh cổng với ánh sáng trong mắt, như thể anh  đã chờ đợi khoảnh khắc này. Không có dấu hiệu ngạc nhiên nào trên khuôn mặt anh ta - thay vào đó, anh ta trông khá vui mừng, giống như một người đã lường trước được điều này. 

'Anh ta có thể biết được không...?' 

Jin Hyoseop nghi ngờ điều đó. Không thể đoán trước được sự xuất hiện đột ngột của một cánh cổng. Nhưng tại sao Andante lại không ngạc nhiên? Tâm trí anh ta đang chạy đua. 

"Ồ, đó là một cánh cổng", ai đó phía sau anh ta nói. 

"Nó không lớn lắm, nhưng trông chắc chắn là nguy hiểm. Có thứ gì đó kinh khủng ở bên trong."

 Jin Hyoseop quay cái cổ kêu cót két của mình lại để nhìn thấy Czerny, Flat và những thành viên còn lại của Guild Noaip đang tụ tập trên bờ. Chỉ vài giờ trước, những người này đã say khướt, vậy mà giờ họ lại đứng đó hoàn toàn tỉnh táo, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.

 "Thủ lĩnh, ai sẽ vào đó?"

 Flat giơ cả hai tay lên đầu hàng giả tạo. 

"Nhân tiện, tôi không muốn làm vậy. Tôi đã dùng hết sức lực của mình trong ngục tối cuối cùng rồi." 

"Đừng lo. Dù sao thì tôi cũng không định cử các cậu vào đâu." 

Andante đang suy nghĩ rất nhiều về việc nên cử ai. Khi anh đang suy nghĩ, cặp song sinh đồng loạt giơ tay lên.

 "Thủ lĩnh, chúng tôi có thể vào được không?" 

"Thủ lĩnh, chúng tôi có thể xử lý được."

 Andante nhìn họ một lúc, rồi lắc đầu với vẻ mặt mơ hồ. 

"Không, tôi không nghĩ là nó hợp với các cậu. Cánh cổng có thể nhỏ, nhưng trông có vẻ sâu. Nếu có nhiều quái vật, sẽ rất khó khăn cho những người dùng súng như các cậu."

 "Ồ..." 

"Được rồi, nếu anh đã nói vậy, Thủ lĩnh..." 

Cặp song sinh lùi lại một cách đáng ngạc nhiên. Jin Hyoseop đã mong đợi họ sẽ nổi cơn thịnh nộ.

 "Hmm, tôi nghĩ tốt nhất là tôi nên tự mình vào." 

Nghe vậy, Flat nhướn mày. 

"Cậu? Đã bao lâu rồi kể từ lần cuối anh vào ngục tối? Anh thậm chí còn không có guide. Anh là mèo có chín mạng sống hay gì ?" 

"Nhưng tôi cảm thấy mình phù hợp nhất với việc này. Hơn nữa, hôm nay tôi đang trong tình trạng tốt."

 "Tình trạng tốt? Wow, anh có phải là người không?"

 "Đồ ngốc, Flat. Thủ lĩnh chưa bao giờ là người." 

Ngay cả khi đối mặt với một cánh cổng nguy hiểm, họ vẫn hành động như thường lệ, không khác gì khi họ đang trò chuyện trong khi uống rượu. Không có cảm giác căng thẳng hay cấp bách. Người duy nhất không phù hợp là Jin Hyoseop. 

"A-anh đang nói gì vậy?" Cậu lắp bắp.

 Ngay cả khi đó là ngục tối hạng C, thì một guild hạng C như Noaip không thể nào một mình vượt qua được. Ngay cả một người thiếu kinh nghiệm như Jinhyoseop cũng biết rõ điều đó.

 "Chúng ta cần liên hệ với chính phủ ngay lập tức. Hoặc ít nhất là nhờ một guild khác giúp đỡ—"

"Nếu cánh cổng đóng lại trong lúc đó thì sao? Sẽ lãng phí. Chắc chắn có kho báu ở đó. Chúng ta phải vào trong và kiểm tra nó."

Nhưng Andante lắc đầu. Anh ta trấn an Jin Hyoseop, giải thích rằng nó không khó như vẻ ngoài.

"Xét theo kích thước của nó, nó chắc chắn là một ngục tối hạng C."

Jin Hyoseop không thể tin được. Cánh cổng đang rỉ ra sương mù đen đáng ngại, và họ gọi nó là hạng C? Nếu đó là hạng C, Cậu thậm chí không thể tưởng tượng được hạng S sẽ như thế nào.

"Đừng lo lắng quá. Không có gì nghiêm trọng cả."

Andante duỗi người một cách thoải mái, đưa áo sơ mi của mình cho Jin Hyoseop và đứng trần như thể điều đó không hề làm anh ta bận tâm.

"Tôi sẽ đi kiểm tra."

"Còn cộng sự của anh thì sao?"

"Không cần."

"Anh đi một mình à?"

Khi nhắc đến việc đi một mình, vẻ mặt thoải mái của các thành viên guild thay đổi. Cerny cau mày và hỏi lại.

 "Anh nghiêm túc đấy à?" 

"Ừ."

Câu trả lời nhẹ nhàng và chắc chắn của Andante khiến các thành viên trong guild thở dài và lắc đầu. Jinhyoseop không hiểu điều đó có nghĩa là gì. Andante hoàn thành bài khởi động của mình và bước về phía cổng mà không chút do dự. Trong sự bối rối của mình, Jin Hyoseop theo bản năng nắm lấy Andante. 

"Chủ guild, anh có chắc là ổn không? Tôi chưa bao giờ nghe nói đến một Esper nào vào ngục tối một mình." 

"Tất nhiên rồi. Có thể vượt qua ngục tối cấp thấp một mình, đặc biệt là với khả năng phạm vi rộng của tôi."

 "... Thật sao?"

 "Ừ. Vì vậy, đừng lo lắng. Tôi sẽ ra ngoài nhanh nhất có thể." 

Giọng điệu tự tin và thoải mái của Andante làm dịu đi phần nào sự lo lắng của Jin Hyoseop.

 "Được rồi, các anh hãy chăm sóc Jinhyoseop thật tốt cho đến khi tôi quay lại." 

"Vâng, thưa thủ lĩnh." 

Czerny ngay lập tức bám sát Jin Hyoseop. Và với một cái vẫy tay nhẹ, Andante nhảy vào cổng. Cánh cổng đen đáng ngại đã nuốt trọn anh ta trong tích tắc. 

"Anh ấy sẽ ổn thôi, phải không?" 

Jin Hyoseop cố gắng kìm nén sự bất an đang dâng trào. Các thành viên trong bang hội, những người biết Andante lâu hơn anh rất nhiều, có vẻ không quan tâm. Không có lý do gì để anh phải lo lắng khi họ không lo lắng.

 "... Ừ. Anh ấy sẽ ổn thôi. Lần trước anh ấy cũng đã trở về an toàn mà."

 Ngay khi anh đang cố gắng bình tĩnh lại, anh nghe thấy tiếng cười chế giễu từ xa. 

"Tên đó chắc chắn sẽ chết."

 "Tôi cược một tỷ là hắn sẽ không để lại một xác chết nào." 

Những kẻ đang cười là những Esper từ bang hội bóng tối đã đe dọa anh trong nhà tắm trước đó. 

"Những kẻ đó là ai?" Flat nói một cách thờ ơ, liếc nhìn hai Esper.

 Không giống như Flat, họ nhìn các thành viên bang hội của Andante với nụ cười nham hiểm. Sau đó, họ mở miệng giới thiệu bản thân.

 "Chúng tôi là—" 

"Này, Czerny, muốn cược xem thủ lĩnh sẽ mất bao lâu để ra ngoài không?"

 "Chắc chắn rồi. Tôi nói là một giờ."

 "Anh điên à? Làm sao anh ta ra ngoài trong một giờ được?"

 "Thủ lĩnh đi một mình, nên sẽ không có bất kỳ sự xao nhãng nào. Anh ấy sẽ ra nhanh thôi, anh không nghĩ vậy sao?" 

Czerny nhìn Coda để xác nhận, nhưng Coda chỉ chớp mắt ngây người.

 "Đồ ngốc. Ảnh mới vào ngục tối cách đây hai ngày. Làm sao anh ấy lại có thể hoàn thành nhanh như vậy? Tôi cược là ba giờ."

 "Đồ ngu. Thủ lĩnh có thể sử dụng bao nhiêu sức mạnh trong ngục tối cuối cùng đó? Không đời nào những Esper tham lam đó lại để một người như ảnh vào bên trong." 

Flat lè lưỡi tỏ vẻ không đồng tình, trong khi Czerny trêu chọc bằng cách thè lưỡi. 

"Tên đội trưởng có lẽ chỉ quanh quẩn ở lối vào, gây hiệu ứng bất lợi." 

"... Thật sao?"

 "Anh không hiểu sao? Anh ta vào chỉ để thu hút sự chú ý. Anh ta để tôi di chuyển khi không ai nhìn thấy."

 "Cái gì? Tôi nghĩ tất cả chúng ta đều sẽ vào... Đợi đã, vậy tại sao thủ lĩnh trông mệt mỏi thế vào ngày hôm đó?" 

"Đó là vì anh ta không được guiding. cậu biết anh ta mệt mỏi thế nào khi sử dụng khả năng của mình dù chỉ một chút mà không có guiding mà."

 Lập luận của Czerny có vẻ khá hợp lý, và khuôn mặt của Flat trở nên cứng đờ.

 "Bây giờ cậu nhắc đến nó... Vậy, tôi là người duy nhất phải chịu đựng ngày hôm đó?"

 "Khờ ghê."

 "Ồ, nghiêm túc đấy à. Cứ đợi đến khi thủ lĩnh quay lại. Tôi sẽ phản đối ngay lập tức."

 Hai đứa sinh đôi lẩm bẩm 'đồ ngu' và 'bại não' khi hội Noaip cãi vã và nhàn nhã trôi qua thời gian. Có vẻ như họ đã quên mất rằng đội trưởng của chúng đã vào ngục tối. Họ cũng có vẻ đã quên mất hai Esper đang đứng gần đó. Các Esper của guild bóng tối trừng mắt nhìn các thành viên Noaip, khuôn mặt họ đầy vẻ oán giận.

 "... Lũ khốn nạn này đều không thể chịu đựng được." 

"Đồng ý."

 Họ nói lớn hơn, đảm bảo rằng guild Noaip có thể nghe thấy họ. 

"Bây giờ nghĩ lại, chúng ta nên giết thủ lĩnh guild lúc đó và bắt guide đó."

 "Đúng không? Hắn ta hành động quá cao ngạo đến nỗi chúng ta thậm chí không bao giờ nghĩ rằng hắn ta có thể là hạng C." 

"Có lẽ chúng ta nên bắt guide ngay bây giờ và giải quyết chuyện này?" 

Ánh mắt nhầy nhụa của chúng quét qua Jin Hyoseop. Vào lúc đó, mối đe dọa trước đó đã cảm thấy nay lại trỗi dậy, khiến cậu theo bản năng co rúm lại. Trong khi cậu làm vậy, Coda bước lại gần hơn. Ở phía bên kia, Czerny vẫn bám chặt lấy cậu. Cuối cùng, các thành viên guild Noaip đã chú ý đến hai Esper. 

"Này, cậu có biết những kẻ đó không? Chúng cứ cố gắng nói chuyện với chúng ta."

 "... Tôi đã nhìn thấy chúng trước đó." 

"Trước đó? À, tôi hiểu rồi." 

Czerny vỗ tay thật to, nói để mọi người đều có thể nghe thấy. 

"Anh đã bị săn đuổi, đúng không? Và bây giờ, vì thủ lĩnh của chúng ta đã ngăn cản họ, nên họ ở đây để gây gổ, đúng không?"

 Cậu ta thở dài một cách khoa trương trước khi nói thêm,

"Ồ. Tôi nghe nói các Esper vẫn lảng vảng quanh đây trong suốt sự kiện trước. Xinh đẹp thực sự là một rắc rối, phải không nào?" 

Biểu cảm của hai esper ngày càng trở nên thù địch hơn theo từng phút, nhưng không ai để ý đến họ. Họ không hề nghiêm túc, mà chỉ đơn giản là thờ ơ. Thái độ của họ không khác mấy so với Andante, đủ để nói rằng các thành viên trong guild giống như thủ lĩnh guild của họ. 

Hai esper trừng mắt dữ dội vào các thành viên của Guild Noaip, như thể họ chẳng muốn gì hơn là xóa sạch những biểu cảm thoải mái đó khỏi khuôn mặt họ. Biết rằng thủ lĩnh guild chỉ là một esper hạng C, họ không cảm thấy có lý do gì để kiềm chế.

 "Hạng C, hả." 

"Người ta nói rằng càng biết ít, thì lại càng dũng cảm. Đó là lý do tại sao chúng mày chỉ để tên ngu đó bước thẳng vào cái chết với một nụ cười." 

Một nụ cười khẩy thoáng qua môi của hai esper khi họ cười khúc khích.

 "Có lẽ những kẻ đó thực sự ghét tên kia đến mức họ để hắn bước vào cái chết của mình? Kiểu như, cứ chết đi vậy." 

"Đúng vậy. Chúng thực sự không biết đó là một ngục tối cấp S sao? Bây giờ, thằng đấy có lẽ đã bị xé thành từng mảnh."

Trước những lời tự tin của họ, Jin Hyoseop giật mình. Cậu liên tục nhắc nhở bản thân không được để tâm đến những lời nói của họ, nhưng không thể không phản ứng lại. 

"... Một ngục tối cấp S, ý anh là sao?"