"Sao mày lại sủa ầm ĩ thế chỉ vì mày không đủ tinh tường để nhận ra điều đó?" 

Nghe lời anh nói, hai Esper nhíu mày dữ dội. 

"Thằng này mất trí rồi à...?" 

"Mày có biết chúng tao là ai không?"

 "Hừm, theo như tao nghe được thì mày đến từ một hội nhóm nào đó chưa đăng ký hay gì đó, đúng không? À, tao hiểu rồi. Mày không thể đăng ký được vì mày quá yếu. Haha, và mày ở đây, chảy nước miếng vì một guide xinh đẹp. Mày đúng là đồ rác rưởi vô vọng." 

Andante cười khẩy với họ. Ngay cảJin Hyoseop, giọng điệu và tiếng cười của anh cũng vô cùng khó chịu. Hai Esper, rõ ràng là bị khiêu khích, bắt đầu lớn tiếng.

 "Tên khốn này... Mày cứ nói như vậy, và sẽ chẳng ai biết khi nào đầu mày lăn ra khỏi đầu đâu." 

"Cẩn thận cái miệng của mày. Kể cả nếu tao giết anh ngay tại đây, thì cũng không thành vấn đề với tao, vì tao thuộc về một hội bóng tối." 

"Một hội bóng tối?" 

Andante, người vẫn đang lắng nghe một cách im lặng, mở to mắt trong sự ngạc nhiên rõ ràng. Theo quy luật, các Esper có xu hướng tránh xa các thành viên của hội bóng tối. Bất kể họ phạm bao nhiêu tội ác, một khi họ ẩn trong bóng tối, thật khó để lần ra họ, vì vậy hầu hết đều tránh bị vướng vào. Hai Esper, nghĩ rằng Andante cũng vậy, đang đắm mình trong cảm giác chiến thắng, sẵn sàng tiếp tục khoe khoang. 

"Pfft." 

Một tiếng cười trắng trợn thoát ra. Tất nhiên, người chế giễu họ là Andante.

 "Ồ, xin lỗi. Chỉ là tự giới thiệu mình như vậy thật buồn cười. Nghiêm túc ư, một hội bóng tối ?Ha. Mày không xấu hổ sao? Nếu là tao, tao sẽ quá xấu hổ để nói điều đó ra thành tiếng." 

Khi Andante lè lưỡi chế giễu, biểu cảm của hai Esper trở nên tối sầm lại. Tình hình nhanh chóng leo thang thành một cuộc chiến. Nhưng Andante chỉ ngồi đó, cười khúc khích một cách lười biếng giữa làn hơi nước.

 "Tao có nên đưa ra một lời tiên tri nhỏ không?" 

Khóe miệng anh ta hơi cong lên. Đó là một sự thay đổi tinh tế, nhưng nó khiến nụ cười của anh ta mang một tông điệu hoàn toàn khác. Nụ cười vốn bình thản, đáng ghét giờ trở nên lạnh lẽo đến mức khiến người ta rùng mình trong làn hơi nước nóng.

 "Nếu tụi mày thực sự là thành viên của một hội bóng tối, tụi mày sẽ sớm thấy tứ chi của mình trở thành thức ăn cho chó. Thi thể của các người sẽ bị nhồi nhét và trưng bày tại Dongdaemun, với phần thịt thối rữa được dùng làm mồi cho quái vật trong ngục tối. Còn tên của tụi mày? Chúng sẽ đóng vai trò như một câu chuyện cảnh báo cho những người còn lại."

 Nó không hẳn là một lời tiên tri mà giống một lời nguyền hơn. Ngay cả Jin Hyoseop, người đang lắng nghe gần đó, cũng cảm thấy lạnh sống lưng.

 "Maỳ đang nói cái quái gì vậy...?"

 "Mày nghĩ thế là hết sao? Gia đình tụi mày có thể sẽ bị cầm tù, buộc phải sản xuất thuốc cho Esper và chết dần chết mòn vì tụi mày. Nếu  không có gia đình, có thể người Guide hoặc người yêu của tụi mày sẽ bị lôi kéo vào đó..""Gã này điên thật rồi...?"

"Câm miệng lại."

"Câm miệng? Nghe có vẻ vô nghĩa với mày à?"

Andante nghiêng đầu, cười một cách gian xảo. Tiếng cười khúc khích của anh  ta nham hiểm đến mức dễ dàng quên mất ai mới là kẻ phản diện thực sự trong tình huống này. Jin Hyoseop, người tưởng chừng biết rõ Andante, đã bị sốc vì vẻ ngoài khác biệt của anh bây giờ. Có lẽ là vì cậu không thể nhìn rõ khuôn mặt anh, nhưng Andante thực sự trông giống như một kẻ điên. Mặc dù những lời nói đó không hướng đến cậu, nhưng bầu không khí đủ để khiến ai cũng căng thẳng. Hai Esper cũng vậy, trao đổi những cái nhìn khó chịu. Cuối cùng, cả hai do dự và rút lui.

 "... Tụi tao không lùi bước vì  sợ hãi." 

Tư thế rút lui của họ buồn cười giống như một con chó bị đuổi đánh , nhưng họ vẫn cố gắng giữ thể diện bằng lời nói của mình. Andante không thèm ngăn họ lại và vẫy tay chào họ. Chẳng mấy chốc, chỉ còn lại Andante và Jin Hyoseop trong nhà tắm. Andante, người vừa phun ra những lời đe dọa đáng ngại, đột nhiên thả Jin Hyoseop ra khỏi tay mình.

 Thái độ của anh ta vô tư đến mức khó tin rằng anh ta vừa mới đáng sợ cách đây vài phút. Có phải tất cả chỉ là diễn kịch không? Khi Jin Hyoseop đang suy ngẫm, Andante mỉm cười nhẹ nhàng và nói. 

"Thấy không? Mọi chuyện đều ổn cả. Đúng không?" 

"Anh đã lường trước được kết quả này và giả vờ điên sao?"

 "Hả? Tôi đã từng giả vờ điên khi nào vậy?" 

Andante chớp mắt ngây thơ như thể anh ta thực sự không hiểu Jin Hyoseop đang nói gì. Anh ta trông thật trong sáng, giống như một cậu bé ngây thơ, đến nỗi Jin Hyoseop nghi ngờ phán đoán của chính mình. Anh ta đang giả vờ điên, hay anh ta thực sự điên?

 "Ồ, anh đang nói về lời tiên tri à?" 

Andante cười khẽ trước khi tiếp tục.

" Đó là sự thật. Cậu thấy đấy, những kẻ tự giới thiệu mình như thế? Họ luôn chết sớm. "

"... Tại sao vậy?"

"Cậu có biết tại sao họ được gọi là 'hội bóng tối' không?" 

Khi Jin Hyoseop lặng lẽ lắc đầu, đôi mắt tròn của Andante lấp lánh thích thú.

 "Họ được gọi như vậy vì họ thực sự hoạt động trong bóng tối. Họ không có tên hội, và họ không quảng cáo cho bản thân."

Môi Andante cong lên thành một nụ cười, mặc dù đôi mắt anh vẫn lạnh lùng, khiến khoảng cách giữa hai biểu cảm càng trở nên lạnh lẽo hơn. Anh đứng dưới bóng cây trồng trong nhà tắm, đôi mắt lấp lánh khi anh cười.

 "Những kẻ ngốc đó thậm chí còn không biết cậu là ai hoặc có khả năng gì. Chúng tấn công vì chúng nghĩ rằng phạm tội ở nơi công cộng là ổn, miễn là chúng có thể ẩn náu sau đó. Chúng không quan tâm đến hậu quả."

Andante lè lưỡi, rõ ràng là ghê tởm sự ngu ngốc của chúng. 

"Những kẻ như thế chết nhanh chóng. Tôi chỉ đang nói sự thật thôi."

"... Tôi hiểu rồi."

"Ừ. "

"Đúng vậy."

 Nụ cười kỳ lạ nhanh chóng chuyển lại thành nụ cười dịu dàng. Andante nhìn Jin Hyoseop với vẻ mặt lo lắng. 

"Nhân tiện, cậu có bị thương ở đâu không? Họ có làm hại cậu không?" 

Jin Hyoseop lắc đầu. 

"Nhờ anh, thủ lĩnh hội, tôi hoàn toàn ổn. Thực sự... cảm ơn anh."

 "Ồ, không vấn đề gì. Giúp đỡ một guide là điều tôi phải làm." 

Mặc dù Andante nói rằng đó không phải là vấn đề lớn, Jin Hyoseop lại không cảm thấy như vậy. Cậu cảm thấy như mình đang gánh quá nhiều nợ. Lần này cũng không ngoại lệ. Cậu cảm thấy vừa biết ơn vừa tội lỗi.

 "Tôi xin lỗi. Tôi cảm thấy như mình luôn gây rắc rối cho anh..." 

"Tại sao cạulại xin lỗi? Đó không phải lỗi của cậu. Hơn nữa, tôi đã được đền bù xứng đáng rồi." 

"Được đền bù?" 

Khi Jin Hyoseop tỏ vẻ bối rối, Andante bước lùi lại và tạo một vòng tròn bằng tay, đưa lên mắt như ống nhòm. Hành vi của anh ta như thể anh ta đang nhìn xuyên qua thứ gì đó.

 "Cậu đúng là một bữa tiệc thị giác tuyệt vời."

 "Ah...!" 

Jin Hyoseop đột nhiên hiểu được ý của Andante khi nói đến "bồi thường", anh nắm chặt chiếc khăn tắm trong sự xấu hổ. Khuôn mặt anh đỏ bừng vì vừa xấu hổ vừa ngạc nhiên. Vì họ đang tắm, nên Jin Hyoseop không mặc quần áo là điều dễ hiểu. Mặc dù anh đã che phần thân trên bằng một chiếc khăn tắm, nhưng anh vẫn xấu hổ khi nhận ra Andante đã công khai nhìn chằm chằm vào anh. Mặc dù cả hai đều là đàn ông, nhưng mối quan hệ giữa một Esper và một guide khiến anh khó có thể bỏ qua một cách hời hợt. 

"Thành thật mà nói, tôi sẽ không nghĩ gì về điều đó nếu anh không cố che mình bằng một chiếc khăn tắm như thế. Nhưng vì anh đã làm vậy, nên mọi thứ có vẻ... gợi cảm hơn nhiều."

 Ánh mắt Andante lười biếng lướt qua phần thân trên hở hang của Jin Hyoseop.

 "Gần như tôi thấy thứ gì đó mà tôi không nên thấy." 

Vai Jin Hyoseop giật nhẹ trước ánh nhìn ngưỡng mộ của Andante. 

"T-tôi chỉ không quen để lộ da thịt... Đó là lý do tại sao." 

"Ừ, tôi hiểu rồi. Có lý." 

Andante gật đầu hiểu ý, vẻ mặt tử tế, khi anh bắt đầu cởi cúc áo sơ mi của mình. Từng vết sẹo một lộ ra bên dưới chiếc áo sơ mi, và Jin Hyoseop vô thức liếc nhìn chúng. Những vết sẹo có vẻ nhạt hơn trước một chút. 

"Được rồi, hay là chúng ta cứ nói là hai người đàn ông cùng tắm nhé? Như vậy, anh sẽ không cảm thấy xấu hổ nữa." 

"C-Cái gì? Ồ... được rồi."

 Andante, giờ đã hoàn toàn ngâm mình trong bồn tắm, ngân nga một giai điệu nhỏ khi anh thư giãn và làm ướt tóc. Anh ấy có vẻ như đang tận hưởng hoàn toàn nước nóng. Ngược lại, Jin Hyoseop đã ngâm mình trong bồn tắm một lúc lâu, tay chân nhăn nheo. Anh muốn ra ngoài, nhưng không được. Nếu anh dùng khăn tắm che phần thân trên, nửa thân dưới của anh sẽ lộ ra, và chiếc khăn tắm không đủ lớn để che cả hai.

 'Nhưng tôi không thể để phần thân trên không được che phủ...' 

Việc chọn che phần thân trên trong tình huống mà hầu hết mọi người sẽ che phần thân dưới có vẻ kỳ lạ. Trên hết, Andante không khiến Jin Hyoseop nghĩ anh là kiểu người lịch sự ngoảnh mặt đi. Bất lực, Jin Hyoseop chìm sâu hơn vào trong nước. Tình huống căng thẳng trước đó đã biến mất thành một bồn tắm lười biếng. Liếc nhìn Andante đang thư giãn, Jin Hyoseop cuối cùng cũng lên tiếng về điều mà anh đã tò mò từ lâu.

 "Ừm, thủ lĩnh hội." 

"Có chuyện gì vậy?" 

"Esper... trói buộc..." 

Andante, với nước nhỏ giọt từ mái tóc, hất tóc ra sau và nói, có phần bất ngờ.

 "Sao đột nhiên câụ lại hỏi về chuyện đó? Cậuđột nhiên muốn có một người à?"

 Andante gật đầu, như thể những sự kiện hôm nay hẳn là khá sốc. 

"Đúng vậy, đúng vậy, nhưng..." 

Jin Hyoseop lẩm bẩm mơ hồ, nghịch móng tay. Đúng là cậu đã cân nhắc đến ý tưởng đó. Tuy nhiên, đó không phải là điều cậu muốn hỏi. 

"Tôi nghe một số thành viên hội nói rằng tôi đã có một đối tác bị trói. Và rõ ràng là mọi người đều nghĩ đó là anh, Guild Master..." 

Jin Hyoseop không khỏi cảm thấy bối rối. Rốt cuộc, cậu đã nói rõ ràng với Andante rằng anh không có ý định có một đối tác bị trói.

"Ồ, thế à? Tôi cố tình nói vậy."