"Mùi hương có vẻ ngọt hơn trước... nhưng mình không chắc lắm."

Vì đó là mùi hương mà hằng ngày cậu đều ngửi nên  Jin Hyoseop không thể chắc chắn. Thở dài lần nữa, nhận ra rằng mình không thể đến và hỏi trực tiếp Andante. Cậu đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

"Có lẽ mình nên uống thuốc an thần."

Hy vọng rằng ngày mai mình sẽ thấy khỏe hơn, cậu lục tung ngăn kéo nhưng không tìm thấy thuốc. Rồi chợt nhớ ra rằng mình đã gần hết thuốc rồi.

Không phải còn một viên thôi sao?

Đúng lúc đó, có tiếng động ở cửa, và Shin Haechang bước vào.

"Chào buổi sáng, Guide Jin Hyoseop."

"Vâng, chào buổi sáng."

"Cậu đang tìm gì vậy?"

Jin Hyoseop thẳng lưng khi cậu ngừng lục tung ngăn kéo.

"Tôi đang tìm thuốc an thần, nhưng có vẻ như tôi đã hết thuốc rồi."

"Cậu được kê đơn khoảng chín viên, đúng không? Cậu đã uống hết chưa?"

"Vâng. Tôi đã uống hai viên một ngày..."

Khi Jin Hyoseop gãi gãi sau đầu một cách ngượng ngùng, Teddy nhìn ra từ phía sau Shin Haechang.

"Jin! Em có một ít thuốc an thần. Em đã kê đơn trước phòng trường hợp anh cần gấp. Để em đưa cho anh ngay bây giờ."

Teddy rút một gói thuốc từ trong túi ra và đưa cho Jin Hyoseop.

"Teddy, em đến đây bằng cách nào..."

"Ồ, được thôi, bắt đầu từ hôm nay, em là tài xế kiêm quản lý của anh."

Khi Jin Hyoseop ngập ngừng nhận thuốc, Teddy nhìn về phía Shin Haechang, như thể đang kìm lại lời nói trước mặt thủ lĩnh hội. Cảm nhận được ánh mắt của họ, Shin Haechang tự nhiên tiếp quản cuộc trò chuyện.

"Vâng, sẽ có nhiều sự kiện sắp tới. Tôi nghĩ sẽ tốt hơn nếu có một người quen bên cạnh thay vì một Esper mới."

"Như vậy có thực sự ổn không?"

"Được. Hơn nữa, chúng tôi đã đưa thêm một số Esper khác vào, nên không vấn đề gì. Tất nhiên, ngay cả khi chúng tôi không làm vậy, điều quan trọng nhất là sự thoải mái của anh, Hướng dẫn viên Jin Hyoseop. Vì vậy, đừng lo lắng về điều đó."

"À... Vâng, cảm ơn anh."

Jin Hyoseop gật đầu ngượng ngùng, cảm thấy không thoải mái với cách đối xử đặc biệt và ý tưởng có một Esper quen thuộc được chỉ định làm quản lý của mình. Mọi thứ đều quá xa lạ.

"Không cần phải cảm ơn tôi. Tôi phải đi kiểm tra ngục tối mới xuất hiện gần đây. Nếu có bất kỳ câu hỏi nào, Teddy đã được thông báo đầy đủ và có thể hỗ trợ cậu."

"Ngục tối... Tôi không cần phải đi cùng anh sao?"

"Không sao đâu. Đây là một hầm ngục mà chúng ta đã dọn sạch rồi. Tôi sẽ liên lạc với cậu để thông báo lịch trình cho các buổi guiding của cậu sau."

Shin Haechang liếc nhìn đồng hồ đeo tay và tiếp tục nói.

"Có một cuộc họp quan trọng vào ba ngày nữa lúc 7 giờ tối. Tôi sẽ gặp cậu ở đó. Cho đến lúc đó, hãy sắp xếp lịch trình của cậu với Teddy."

Nói xong, Shin Haechang giải thích ngắn gọn và rời khỏi phòng mà không chậm trễ thêm nữa.

"Ồ... Anh ấy thực sự là một người tuyệt vời."

Teddy thốt lên khi cánh cửa đóng sầm lại.

"Cái gì cơ?"

"Hội trưởng bang hội của chúng ta. Lúc đầu, em chỉ nghĩ anh ấy là một người kỹ lưỡng. Nhưng sau khi làm nhiệm vụ quản lý của anh, em nhận ra anh ấy gần giống như một cỗ máy. Anh ấy tính toán từng giây của thời gian."

Teddy rùng mình như thể đang kinh ngạc nhưng cũng choáng ngợp.

"Tôi ngưỡng mộ anh ấy, nhưng không cách nào tôi có thể bắt kịp. Và anh ấy vẫn chưa bắt được Esper Andante... Esper Andante mạnh đến mức nào, tôi tự hỏi... À."

Teddy liếc nhìn Jin Hyoseop như thể cậu ấy đã phạm sai lầm. Jin Hyoseop cảm thấy còn ngượng ngùng hơn. Không phải là Teddy không biết những người khác làm gì. Và vì Teddy đã học được nhiều điều trực tiếp từ Shin Haechang, nên có lẽ cậu ấy còn biết nhiều hơn hầu hết mọi người.

"Ahem... Chắc hẳn rất khó khăn cho anh, Jin, khi trở thành mục tiêu của sự ám ảnh như vậy chỉ vì sự tương thích không may của anh."

"..."

"Nhưng đừng lo lắng quá! Tôi em bảo vệ anh. Em có giấy phép tạm thời với tư cách là trẻ vị thành niên từ chính phủ và tôi đã học được rất nhiều từ thủ lĩnh. Thêm vào đó, khả năng của em chuyên về bảo vệ, vì vậy anh có thể yên tâm."

"Ừ, anh không lo lắng."

Thực ra, không cần phải lo lắng. Andante sẽ không xuất hiện nữa. Jin Hyoseop, cảm thấy vị đắng trong miệng, nhanh chóng đổi chủ đề để tránh kéo dài thêm.

"À, nhân tiện, anh nên làm gì tiếp theo? Anh chưa nghe thấy gì về lịch trình của mình."

"Ồ, đợi một chút. Em có tất cả ở đây."

Teddy rút điện thoại ra và đưa cho cậu một lịch trình dày đặc. Mặc dù có vẻ khá bận rộn, Jin Hyoseop không bận tâm. Trên thực tế, cậu thấy như vậy là tốt hơn. Càng bận rộn, thời gian sẽ trôi qua càng nhanh.

Jin Hyoseop ước rằng thời gian trôi nhanh hơn một chút. Bằng cách đó, cảm giác kỳ lạ trong cơ thể cậu và sự trống rỗng mơ hồ trong trái tim cậu sẽ trở nên buồn tẻ. Thời gian sẽ giải quyết mọi thứ.
******
"Cảm ơn, Guide Jin Hyoseop, vì đã đồng ý phỏng vấn. Nhiều người tò mò về các hoạt động gần đây của cậu."

Một phóng viên của một tạp chí nổi tiếng đã nở nụ cười rạng rỡ. Ánh mắt mãnh liệt của cô ấy là thứ mạnh mẽ nhất mà Jin Hyoseop từng cảm thấy trong một thời gian.

Thật choáng ngợp, nhưng Jin Hyoseop vẫn giữ được vẻ mặt trung lập. Trước buổi phỏng vấn, Teddy đã cảnh báo cậu phải bình tĩnh và kiên định, điều này đã giúp ích. May mắn thay, anh ấy đã quen với việc trở thành tâm điểm chú ý gần đây, vì vậy việc kiểm soát biểu cảm của mình không quá khó khăn

Phóng viên đặt một máy ghi âm nhỏ lên bàn và hỏi, "Tôi ghi âm lại được không?"

"Được, được."

"Cảm ơn. Vậy, chúng ta hãy bắt đầu với lý do khiến Guide Jin Hyoseop gia nhập Cục An ninh Quốc gia..."

Các câu hỏi không đi quá xa so với những gì Teddy đã thông báo trước đó. Làm thế nào cậu lại gia nhập Cục An ninh Quốc gia? Cậu có mối liên hệ gì với Shin Haechang? Năng lực của cậu biểu hiện khi nào và trước đây cậu sống ở đâu? Đây là những câu hỏi dễ đối với hầu hết mọi người, nhưng đối với Jin Hyoseop, chúng lại khó.

Nhưng đó là những câu hỏi mà mọi người tự nhiên muốn biết. Việc Jin Hyoseop chuyển từ Onaip đến Cục An ninh Quốc gia đã bị che giấu trong bí ẩn. Đó là lý do tại sao Shin Haechang sắp xếp cuộc phỏng vấn này, để tạo ra hình ảnh công chúng bóng bẩy cho Jin Hyoseop.

Mặc dù một số người có thể biết sự thật, nhưng điều đó không quan trọng. Sự thật không quan trọng lắm. Jin Hyoseop chỉ cần trộn lẫn lời nói dối và sự thật khi anh ta nói.

"...Vậy là, sau khi sống ở nước ngoài một thời gian, tôi đã trở về Hàn Quốc vào độ tuổi đôi mươi khi sức mạnh của tôi bộc lộ. Đó là lúc tôi gia nhập hội."

"Ý anh là Hội Onaip, đúng không?"

"Đúng vậy."

Đôi mắt của phóng viên sáng lên, như thể đây là khoảnh khắc cô ấy đã chờ đợi. Cô ấy nhanh chóng tiếp lời mà không dừng lại.

"Nhưng tại sao anh lại rời khỏi Onaip? Như mọi người đều biết, đó là hội hàng đầu không thể tranh cãi. Trừ khi có lý do quan trọng-"

"Đến giờ đi rồi."

Đúng lúc đó, Teddy chen vào đúng lúc.

"Guide Jin Hyoseop, chúng ta còn một lịch trình khác phải tham gia. Chúng ta nên nhanh lên."

"À, vâng. Cảm ơn cô vì ngày hôm nay," Jin Hyoseop nói, đứng dậy.

"Ồ, vâng, tất nhiên rồi. Cảm ơn anh đã dành thời gian," phóng viên trả lời, rõ ràng là thất vọng nhưng vẫn hiểu tình hình.

Nhờ Teddy, Jin Hyoseop đã có thể trốn thoát khỏi cuộc phỏng vấn và lên xe.

"Jin, anh ổn chứ?" Teddy hỏi, liếc nhìn anh từ ghế lái.

Jin Hyoseop gật đầu nhẹ. "Ừ, anh ổn. Cảm ơn em đã vào cuộc. Anh không biết phải trả lời thế nào."

"Ờ, chúng ta đã đồng ý không nói về Onaip, nhưng cô ấy đang câu cá về điều gì đó. Luôn cố gắng để có được tin tức độc quyền..."

"Nhưng chúng ta thực sự còn một lịch trình khác. Có một cuộc họp, vậy chúng ta hãy đến đó."

"Được."

Lịch trình tiếp theo là cuộc họp quan trọng mà Shin Haechang đã đề cập trước đó.

"Ồ, và đừng lo lắng, Esper Andante sẽ không ở đó."

Trong một khoảnh khắc, Jin Hyoseop khựng lại, nhưng Teddy, tập trung lái xe, không để ý và ngân nga một giai điệu khi cậu tăng tốc.

Bất cứ nơi nào cậu đến, bất cứ ai cậu gặp, Andante luôn được nhắc đến. Bất kể lý do gì, Jin Hyoseop đều thấy khó chịu. Nó nhắc cậu nhớ lại anh và Andante đã từng gắn bó sâu sắc như thế nào. Bây giờ khi cậu ở bên Shin Haechang, mọi người có thể coi họ là một phần của mối tình tay ba nồng cháy. Ngay cả khi sự thật có khác đi, thì đó cũng là cách người khác nhìn nhận.

Nhưng cậu không thể làm gì được. Cậu không thể xóa bỏ những gì đã xảy ra. Niềm an ủi duy nhất là cậu không còn phải đối phó với Andante nữa.

Đúng vậy, điều này là tốt nhất. Mọi thứ đều ổn...

Andante sẽ không xuất hiện trước mặt anh nữa. Là một Guide hạng S, Andante không còn cần đến một người như cậu nữa. Nhìn chằm chằm vào khung cảnh đang trôi qua nhanh chóng, Jin Hyoseop từ từ nhắm mắt lại.

Một lúc sau, họ đến một khách sạn lớn.

"Jin, vào trong đi. Hội trưởng đang đợi anh. Em sẽ đỗ xe và đợi bên ngoài. Gọi cho em khi cuộc họp kết thúc."

"Được rồi, cảm ơn em lần nữa."

Jin Hyoseop nhanh chóng ra khỏi xe và vội vã vào tòa nhà, cảnh giác với việc bị nhìn thấy. Quầy lễ tân đủ nhỏ để nhìn thoáng qua, nhưng vẫn có cảm giác sang trọng như trước. Khi Jin Hyoseop tiến sâu hơn vào bên trong, cậu nhìn quanh, nhưng không thấy Shin Haechang đâu cả.

"Anh ấy nói sẽ vào trong. Anh ấy vẫn chưa đến sao?"

Jin Hyoseop bật điện thoại để kiểm tra thời gian và thấy tin nhắn từ Shin Haechang đã được gửi trước đó.

[Có chuyện gì đó xảy ra, nên tôi có thể đến muộn một chút. Vui lòng vào trước. Không cần phải suy nghĩ quá nhiều.]