Cái gì?"

Biểu cảm của Jin Hyoseop trở nên bối rối.

"Tại sao, tại sao anh lại hỏi thế..."

"Tôi không ám chỉ đến lúc này. Tôi chỉ hỏi vì tôi nghĩ sẽ rất nguy hiểm nếu Andante lại nổi điên lần nữa."

Shin Haechang dường như tin rằng nếu Andante sắp nổi điên, Jin Hyoseop sẽ cố gắng guiding anh ta một lần nữa. Mặc dù hiểu câu hỏi, nhưng Jin Hyoseop không thể lắc đầu và nói không. Cậu biết mình không thể phớt lờ nó. Và lần này, có lẽ không thể không bị chú ý như trước nữa. Khuôn mặt của Jin Hyoseop tự nhiên tối sầm lại.

"Tôi... tôi không biết. Tôi thực sự không biết phải làm gì..."

Tất cả những gì cậu có thể làm là hy vọng rằng điều đó sẽ không xảy ra lần nữa. Cậu cầu nguyện rằng Andante có thể được một guide khác dẫn dắt mà không gặp bất kỳ vấn đề lớn nào.

Thực ra, Jin Hyoseop cũng biết. Mặc dù Shin Haechang đã giúp đỡ, nhưng không phải tất cả sự thật đều có thể bị chôn vùi. Ngay cả bây giờ, tình hình vẫn chưa hoàn toàn an toàn. Do đó, câu hỏi của Shin Haechang là có cơ sở, và Jin Hyoseop phải suy nghĩ trước về những vấn đề có thể phát sinh.

Nhưng câu trả lời đúng là gì? Cậu thực sự không biết.

"Tôi không biết. Thực sự ..."

Jin Hyoseop ấn vào trán nóng bừng của mình. Cậu biết mình phải suy nghĩ về điều đó, nhưng hiện tại, Cậu chỉ muốn tránh nó. Trong khi đó, Shin Haechang nhìn chằm chằm vào đôi má ửng hồng và đôi mắt lo lắng, dao động của Jin Hyoseop. Như thể đọc được suy nghĩ của cậu, Shin Haechang bình tĩnh hỏi, "Cậu định sống phần đời còn lại của mình trong sự chạy trốn như thế này sao?"

"... Không còn cách nào khác, phải không?"

Đối mặt với những gì có vẻ như là một cuộc thẩm vấn, Jin Hyoseop tự nhiên cúi đầu.

"Nếu tôi có một lựa chọn tốt hơn, tôi đã chọn nó."

Nếu có thể phớt lờ Andante, cậu đã làm vậy. Nhưng cậu không thể. Chỉ cần cậu là người duy nhất có thể vô hiệu hóa hoàn toàn chất độc của Andante, và chỉ cần cậu sợ cái chết của Esper, cậu sẽ không thể thoát khỏi vòng luẩn quẩn này. Ngay khi Jin Hyoseop cúi đầu xuống sát hơn, Shin Haechang đã đặt ra một câu hỏi hơi khác.

"Cậu có biết tại sao Esper và Guide lại bị ám ảnh bởi thứ hạng của họ đến vậy không?"

"Cái gì...?"

"Nhiều Esper mong muốn và thích thứ hạng cao hơn. Và chỉ có một lý do cho điều đó. Thứ hạng quyết định vị trí của cậu."

Jin Hyoseop chớp mắt trước tuyên bố đột ngột. 

"Thứ hạng cao vừa là điều kiện để trở thành một phần của cấp cao hơn của kim tự tháp vừa là đặc điểm bẩm sinh không thể vượt qua bằng nỗ lực. Cấp bậc của cậu càng cao, càng có nhiều khả năng gia nhập các bang hội danh giá và thuộc về các vị trí cao hơn. Tất nhiên, có những vấn đề nhỏ, nhưng đó là sự thật không thay đổi."

Thế giới hiện đang bị cai trị bởi những Esper cấp cao. Cho dù Esper hoặc Guide cấp thấp có làm việc chăm chỉ đến đâu, họ cũng không bao giờ có thể đứng trên họ.

"Luật rừng. Miễn là người có năng lực còn tồn tại, thì đó là sự thật bất biến, không thể thay đổi của thế giới này."

Đó là điều mà Jin Hyoseop đã nghe nhiều lần trước đây. Kẻ mạnh săn mồi kẻ yếu. Jin Hyoseop càng trở nên u sầu hơn. Theo logic đó, cậu là con mồi của Andante. Mặc dù Shin Haechang không nói điều này để bảo cậu củng cố vị trí của mình và từ bỏ, nhưng Jin Hyoseop không thể không đáp lại một cách gay gắt.

"Chính xác thì anh đang cố nói gì?"

"Ý tôi là Guide Jin Hyoseop là một kẻ săn mồi hàng đầu."

"... Tôi là một Guide."

"Đúng vậy. Và là một cấp S."

Jin Hyoseop lau trán nóng bừng bằng mu bàn tay và lắc đầu.

"Không. Trước mặt một Esper cấp SS như anh ta, tôi chỉ là một Guide cấp S."

Và là một người, vì quá khứ của mình, đã từ chối sự guiding sâu sắc. Cho dù có bao nhiêu sức mạnh, thì cũng vô nghĩa nếu cậu không thể sử dụng nó. Vậy nên, Jin Hyoseop nghĩ rằng cái mác hạng S khiếm khuyết hoàn toàn phù hợp với cậu. Nhưng Shin Haechang lắc đầu chắc nịch. 

"Một Guide hạng S thông thường có thể cảm thấy như vậy. Nhưng cậu là người duy nhất tương thích với Esper hạng SS, Andante. Đó là một sự khác biệt rất đáng kể."

Tuy nhiên, sự khác biệt đó chính xác là lý do tại sao Andante không thể buông tay Jin Hyoseop. Và sự độc đáo đó đè nặng lên Jin Hyoseop, khiến những lời nói của Shin Haechang trở nên khó hiểu và toàn bộ cuộc trò chuyện trở nên vô nghĩa.

"... Tôi thấy khó hiểu anh đang nói gì, Shin Hae-chang."

"Anh là Guide duy nhất có thể ngang hàng với Andante. Và ngang hàng có nghĩa là anh là người sử dụng năng lực cấp cao."

"Vậy, anh đang nói gì—"

"Những người có năng lực cấp cao được mọi hội chào đón, đúng không?"

Mắt Jin Hyoseop mở to. Cuối cùng cậu cũng hiểu ý Shin Haechang. 

"Mặc dù anh có vẻ quyết tâm tự mình giải quyết mọi thứ, nhưng Andante không phải là người có thể tự mình giải quyết. Những gì cậu cần, Guide Jin Hyoseop, là một đồng minh đáng tin cậy để ngăn chặn nỗi ám ảnh của Andante, phải không?"

"..."

"Hãy nghĩ về điều đó."

Nói xong, Shin Haechang cúi đầu nhẹ và quay đi. Jin Hyo-seop không thể tự mình ngăn anh lại và chỉ nhìn chằm chằm theo anh. Phải đến khi cơ thể cậu không còn chịu đựng được nữa, cậu mới bước vào nhà Selena.

Đã là đêm khuya, và mọi người đã ngủ hết rồi. Jin Hyoseop lặng lẽ bước vào căn phòng đã được chuẩn bị sẵn cho cậu. Ngay khi cánh cửa khép lại, cậu ngã xuống sàn, trượt xuống như thể sắp ngã.

'Hãy nghĩ về điều đó.'

Lời đề nghị gia nhập Cục An ninh Quốc gia. Thủ lĩnh hội Shin Haechang đang đề nghị bảo vệ cậu một cách tự nguyện. Anh ấy đang đề nghị trở thành đồng minh mạnh mẽ sẽ che chở anh khỏi nỗi ám ảnh của Andante.

Trong tình huống quá sức chịu đựng này, nó giống như một tia hy vọng, nhưng Jin Hyoseop không thể chỉ vui vẻ về điều đó. Gia nhập Cục An ninh Quốc gia có nghĩa là chính thức tiết lộ với Andante rằng cậu vẫn còn sống. Cậu sẽ phải đối mặt trực diện với cơn thịnh nộ của Andante. Mặc dù Shin Haechang đã hứa sẽ bảo vệ, nhưng đó không phải là một quyết định dễ dàng. Hoặc có lẽ, không phải cơn giận dữ của Andante khiến cậu sợ hãi.

'Đừng đi. Hyoseop-ah, làm ơn...'

Tai cậu bỏng rát. Tiếng kêu thảm thiết của Andante vẫn vang vọng trong tâm trí cậu. Để làm dịu cơ thể đang sốt của mình, Jin Hyoseop ôm chặt đầu gối. Cậu cuộn chặt người lại, nhưng điều đó không khiến cậu cảm thấy khá hơn.

Mặc dù Andante hầu như không nhớ bất cứ điều gì do tác dụng của thuốc, anh vẫn gọi tên Jin Hyoseop trong sự bối rối. Mắt anh mờ đi, và anh đưa tay ra, khuôn mặt méo mó. Sợi xích duy nhất trên cánh tay trái còn lại của anh kêu leng keng như thể nó sắp đứt, và Jin Hyoseop hầu như không thể cử động đôi chân cứng đờ của mình.

"Tại sao anh ta lại làm vậy?"

Chỉ cần nghĩ đến những lý do đã khiến đầu cậu đau nhức. Những cảm xúc mà cậu nghĩ rằng mình đã quên dường như lại ùa về. Jin Hyoseop bịt chặt tai. Ký ức về việc phớt lờ lời cầu xin được trò chuyện của Andante ám ảnh cậu, khiến ngực cậu thắt lại. Vào thời điểm đó, cậu nghĩ đó là lựa chọn duy nhất, nhưng bây giờ, vssuj cảm thấy hơi hối hận. 

"Mình có nên lắng nghe theo không? Liệu mọi chuyện có diễn ra khác đi không?"

Khi Jin Hyoseop suy ngẫm, cậu nhanh chóng lắc đầu.

"... Không. Tôi đã làm những gì có thể."

Andante không thể chỉ xem vẻ bề ngoài. Anh ta rất giỏi trong việc lừa dối người khác. Không giống như Jin Hyoseop, người không thể che giấu cảm xúc của mình và thể hiện chúng trên mặt. Sự khác biệt đó đã gây ra cho cậu nhiều đau đớn và đau khổ. Cậu không thể để bị lung lay như một kẻ ngốc.

Để quên đi nhwunxg giọt nước mắt của Andante dành cho mình, Jin Hyoseop siết chặt tay quanh chân, khẳng định lại quyết tâm không tin tưởng anh. Thật kỳ lạ, cậu cảm thấy hơi nóng tỏa ra từ cổ bị cắn của mình.

Nếu đảo mắt tạo ra âm thanh, thì giờ nó đã ồn ào rồi. Guide trước mặt anh không làm gì khác ngoài việc đảo mắt, như thể đó là nhiệm vụ duy nhất của anh ta. Anh thậm chí còn nghịch ngợm bằng đầu ngón tay của mình. Andante cau mày, theo phản xạ nhớ đến ai đó.

Guide lại đảo mắt, rõ ràng là bối rối. Mặc dù sự guiding chảy qua bàn tay nắm chặt của họ, nhưng không có tác dụng đáng chú ý nào nhỏ nhất. Điều đó đủ bực bội khiến biểu cảm của Andante trở nên khó chịu hơn.

"Anh đã nói là anh đã guiding tôi mà."

"Vâng? Ồ, vâng. Tôi đã làm vậy."

Guide gật đầu một cách lo lắng.

"Chà, vì cơ thể anh có vẻ ổn, tôi cho rằng sự guiding đã có hiệu quả ... Thật nhẹ nhõm."

Những lời nói ngập ngừng của anh ta mang hàm ý rằng anh ta nhận công lao cho sự phục hồi của Andante. Andante bật ra một tiếng cười ngắn, không tin nổi. 

"Ai nói rằng nhờ anh mà cơ thể tôi ổn?"

"Xin lỗi? Ồ, không phải sao? Hoặc, có thể là người khác đã nói vậy? Thành thật mà nói, tôi không thực sự nhớ. Tôi ngất đi trước khi kịp làm gì nhiều..."

Guide gãi đầu, liếc nhìn Andante. Các Esper cấp SS nổi tiếng ngay cả trong số những Guide cấp cao, và có vẻ như Guide đang nhìn anh với vẻ tò mò.

"Đúng vậy, tôi nghe nói anh là người cuối cùng guiding tôi. Nhưng..."

Andante giơ bàn tay họ đã nắm chặt trước đó để hướng dẫn.

"Sự tương thích của chúng ta tệ lắm, phải không?"

Guide không thể phản bác. Cả hai đều cảm thấy sự tương thích của họ không tốt. Guide lại gãi đầu và trả lời. 

"Ồ, có lẽ bộ khuếch đại guiding đã hoạt động lần đó?"

"Bộ khuếch đại guiding?"

Mắt Andante mở to. Anh đã hoàn toàn quên mất thiết bị đó. Bộ khuếch đại guiding. Ngay cả khi nó được sử dụng bí mật, thì không đời nào nó không được áp dụng cho một Esper đang trên bờ vực nổi loạn. Liệu sự phục hồi của anh thực sự có phải là nhờ bộ khuếch đại guiding không? Đôi mắt Andante tối sầm lại vì suy nghĩ.

'Không. Không thể như vậy được.'