"Em cũng sẽ đến Hàn Quốc! Yahoo!"

Chỉ đến lúc đó Jin Hyoseop mới nhớ ra rằng nếu Teddy gia nhập Cục An ninh Quốc gia, Tina cũng đã có kế hoạch đến Hàn Quốc. Cùng lúc đó, Tina ngước nhìn Jin Hyoseop với đôi mắt lấp lánh.

"Anh sẽ đi cùng chúng tôi, phải không, Jin?"

"... anh?"

"Vâng!"

Jin Hyoseop im lặng một lúc trước khi ngượng ngùng lắc đầu. 

"Xin lỗi. anh không thể đi được."

"Hả? Tại sao không?"

"... Đang là mùa thu hoạch. Anh còn phải làm việc."

"Thôi nào, có rất nhiều người có thể làm việc đó thay thế."

"Không. Anh vẫn phải tự mình làm những việc nặng nhọc. Mọi người khác đều bị đau lưng."

Biểu cảm của Tina nhanh chóng trở nên buồn bã. 

"Ngay cả trong một thời gian ngắn cũng không sao?"

"Không. Xin lỗi."

Tina bĩu môi trước câu trả lời kiên quyết của cậu, nhưng có lẽ vì lý do đã rõ ràng nên cô không hỏi thêm.

"Được thôi, nếu không còn lựa chọn nào khác..."

"Thay vào đó, anh sẽ viết ra danh sách những món ăn ngon mà em có thể thưởng thức ở Hàn Quốc. Anh không biết nhiều, nhưng anh đã tìm thấy một vài nơi tốt."

"Thật sao? Yay!"

May mắn thay, Tina thích đồ ăn Hàn Quốc.

"Kyaa! Em cần về nhà và thu dọn đồ đạc ngay bây giờ!"

"Sẵn sàng chưa?"

"Vâng! Mẹ nói bà ấy sẽ đến!"

Tina nở một nụ cười tươi và lao về phía cửa trước. Jin Hyoseop tháo đôi găng tay cao su màu hồng và vội vã chạy theo cô.

"Đợi đã. Anh sẽ đưa em về nhà."

"Không cần! Anh vẫn còn việc phải làm, Jin. Đây là khu phố của em, nên em có thể về nhà dễ dàng. Gặp lại anh tối nay, Jin!"

"Nhưng—"

"Em đi đây!"

Trước khi Jin Hyoseop có thể nói thêm bất cứ điều gì, Tina đã mở cửa và đi mất. Cậu nhìn chằm chằm vào cánh cửa đóng, gãi đầu. Trên bàn ăn là những chiếc bánh nướng xốp sô cô la mà cậu đã chuẩn bị cho cô, được xếp gọn gàng.

"... mình đoán là mình sẽ ăn chúng một mình."

Ăn xong bát đĩa, Jin Hyoseop ngồi xuống với một chiếc nĩa nhỏ trên tay. Nhưng chiếc nĩa không dễ dàng chạm tới chiếc bánh nướng xốp. Tâm trí cậu trở nên mơ hồ.

'Nếu Teddy thực sự gia nhập Cục An ninh Quốc gia, mình không thể trì hoãn việc nói về những điều tôi đã trì hoãn.'

Vì Jin Hyoseop có một số mối quan hệ với Cục An ninh Quốc gia, anh sợ rằng, trong trường hợp xấu nhất, sự hiện diện ẩn giấu của cậu ở đây có thể bị phát hiện. Hơn nữa, Shin Haechang biết về quá khứ của Jin Hyoseop trong hội BETEL và biết mật danh JIN. Điều này khiến cậu cảm thấy bất an về khả năng ai đó đoán được danh tính của cậu.

Tất nhiên, không có khả năng một người bận rộn như Shin Haechang sẽ có một cuộc trò chuyện thông thường về quê hương của mình với một Esper mới. Shin Haechang là một người đàn ông kỹ lưỡng, chỉ nói những gì cần thiết, và thật khó để gặp anh ấy dù chỉ một lần một ngày, với lịch trình của anh ấy. Tuy nhiên ... Jin hyoseop không thể thoát khỏi sự lo lắng của mình.

Jinhyoseop loay hoay với điện thoại của mình. Ngôi nhà nằm trong vùng không có tín hiệu, vì vậy cậu phải đi bộ đến quảng trường để gọi điện thoại hoặc gửi tin nhắn. Mặc dù bất tiện, nhưng nó giúp cậu kìm nén sự tò mò của mình theo thời gian. Sau một hồi do dự, Jin Hyoseop quyết định đi đến quảng trường. Ngay khi có tín hiệu, điện thoại của cậu sáng lên với các thông báo. Tên của Teddy hiện lên trên màn hình.

[-TEDDY-]

Đó là một tin nhắn dài. Mở nó ra, cậu thấy Teddy đã gia nhập Cục An ninh Quốc gia và đang nói rằng cậu ấy thích Hàn Quốc đến mức nào. Trong khi đọc, Teddy tiện thể gọi điện cho cậu.

"Jin!"

"Teddy."

"Anh có thấy tin nhắn của em không? Em đã vào được Cục An ninh Quốc gia!"

"Vâng, anh đã thấy rồi. Chúc mừng em."

"Thật tuyệt vời! Mặc dù em chỉ là một partime vì em còn là trẻ vị thành niên, nhưng em nghĩ mình sẽ trở thành một thành viên chính thức của bang hội khi em trưởng thành!"

Nghe giọng nói phấn khích của Teddy, Jinhyoseop trả lời với vẻ mặt phức tạp.

"... Thật ấn tượng, Teddy."

"Cảm ơn anh!"

"Người ta nói ngay cả hang chuột cũng có thể nhìn thấy mặt trời, và hôm nay là ngày của em!"

Nghe Teddy khéo léo sử dụng một câu tục ngữ, Jinhyoseop do dự trước khi cẩn thận lên tiếng.

"Ừm, nhưng Teddy, anh có một việc muốn nhờ."

"Một việc? Là gì vậy?"

Jin Hyoseop lo lắng xoa móng tay trước khi cuối cùng lên tiếng.

"Nếu có thể, đừng nhắc đến bất cứ điều gì về anh. Như là về việc có một Guide ở nơi em từng sống, hay về việc tôi là người Hàn Quốc..."

"Hả? Tại sao? Anh có biết ai ở đây không?"


Jin Hyoseop căng thẳng nhưng cố gắng giữ giọng bình tĩnh khi trả lời một cách bình tĩnh.

"Ừ, đại loại thế... Có một người anh biết, và tụi anh không có mối quan hệ tốt. Anh sẽ giải thích thêm khi chúng ta gặp nhau, nhưng bây giờ, tốt hơn là em không nên nhắc đến anh Bất kể chủ đề là gì."

"Hmm. Được chứ? Em không nghĩ mình cần phải nhắc đến chuyện này, nhưng chắc chắn là không vấn đề gì."

Jin Hyoseop thở dài nhẹ nhõm. 

"Cảm ơn."

"Nhân tiện, ngày mai anh có đi Hàn Quốc với Tina không?"

"Không. Anh không nghĩ mình có thể đi được. Anh sẽ chỉ gửi Tina thôi."

"Tại sao? Anh thực sự bận à?"

"Ừ. Một chút..."

"Ồ, thật đáng tiếc. Em đã hy vọng chúng ta có thể đi du lịch cùng nhau."

"Xin lỗi."

"Đừng lo. Luôn có lần sau. Có thể cuối cùng em sẽ đến chỗ anh, nên chúng ta có thể gặp nhau lúc đó."

Đúng lúc đó, Jin Hyoseop nghe thấy một giọng nói quen thuộc ở đầu dây bên kia. Anh nín thở.

"Ồ! Em phải đi đây. Em có cuộc họp quan trọng với hội trưởng. Vâng, thưa ngài! Tôi đang trên đường đến đây!"

Teddy vội vàng cúp máy.

'Nếu là thủ lĩnh của Cục An ninh Quốc gia, thì hẳn là...'

Jin Hyoseop đã học tiếng Tây Ban Nha chăm chỉ, mong đợi được sống ở Baños trong một thời gian dài. Nhưng bây giờ cậu bắt đầu nghĩ rằng điều đó có thể không khả thi. Vì Teddy đã gia nhập hội nhóm của Shin Haechang, nên việc ẩn náu ở nơi này có vẻ không mấy hứa hẹn đối với cậu nưaz. 

'Tôi có thể cần phải rời đi.'

Mặc dù cậu không có điểm đến hoặc kế hoạch cụ thể nào trong đầu, nhưng cậu cảm thấy cần phải chuẩn bị để chuyển đi lần nữa. Cậu hy vọng, ít nhất là lần này, cậu sẽ không phải vội vã rời đi. Trong khi đó, sau khi cúp điện thoại, Teddy chạy đến chỗ Shin Haechang.

"Xin lỗi, tôi đến muộn, Hội trưởng!"

"Không sao. Nhưng vì thời gian eo hẹp, tôi sẽ giải thích một vài điều khi chúng ta đi."

Shin Haechang, với vẻ mặt điềm tĩnh thường thấy, dẫn Teddy đi trong khi giải thích công việc của Cục An ninh Quốc gia, hạn ngạch hàng tháng mà anh phải đáp ứng và một vài điều kiện hợp đồng. Mặc dù về mặt kỹ thuật, cậu là một partime, nhưng không có nhiều khác biệt so với một thành viên hội thông thường. Có rất nhiều quy tắc phải tuân theo và nhiều điều phải học.

"Hiện tại, chỉ có ngục tối hạng B và hạng S tồn tại ở Hàn Quốc. Một Esper loại debuff có thể quản lý ngục tối hạng S, nhưng hiện tại, cậu sẽ không được phép vào một ngục tối nào. Cậu sẽ chỉ được giao các ngục tối hạng B hoặc thấp hơn."

"Có phải vì tôi chưa trở thành Esper lâu không?"

"Không. Đó không phải là lý do."

Shin Haechang lắc đầu, liếc nhìn Teddy một cách thoáng qua. Cậu ấy mười chín tuổi, vẫn còn mang dấu vết của tuổi trẻ. Việc xử lý sức mạnh của mình có lẽ cũng non nớt như vẻ ngoài của cậu ấy. Mặc dù cần đến khả năng của Teddy, nhưng việc ném cậu ấy vào ngục tối cấp S ngay lập tức là quá mạo hiểm.

"Ở Hàn Quốc, có một quy tắc là những Esper chưa đủ tuổi trưởng thành không được vào ngục tối cấp S."

"Ồ... Có quy tắc như vậy không?"

"Ừ. Cậu có thể đã nghe, nhưng thông thường, trẻ vị thành niên không thể tham gia hội nhóm ở Hàn Quốc. Tuy nhiên, xét theo tình hình hiện tại, cậu được phép ký hợp đồng như một ngoại lệ. Tuy nhiên, quy tắc về ngục tối cấp S được thực thi nghiêm ngặt."

"Ồ, giờ tôi hiểu rồi. Thì ra là vậy!"

Teddy không giấu được vẻ mặt tươi sáng. Cậu ấy thật may mắn khi được vào đó, xét đến hoàn cảnh này.

Một Esper cấp A không thể vào ngục tối cấp S, bị ràng buộc bởi các quy tắc nghiêm ngặt. Theo mọi thông tin, Cục An ninh Quốc gia không cần cậu ấy. Tuy nhiên, mọi thứ đã diễn ra hoàn hảo, cho phép cậu ấy tham gia. 

Mặc dù nhận thức được tình hình khẩn cấp, Teddy không hoàn toàn hiểu được mức độ nghiêm trọng của nó và chỉ gật đầu vui vẻ. Cảm nhận được điều này, Shin Haechang định bảo cậu ta học hỏi thêm từ những Esper khác theo thời gian.

"Điều đó giải thích tại sao anh ấy nói rằng tôi không thể tham gia trước đây..."

'Có ai đó gần cậu ta biết về luật pháp Hàn Quốc sao'

Shin Haechang tò mò, nhướn mày và hỏi.

"Có ai đó đã đề cập điều này với cậu trước khi câu được chấp nhận không?"

"Ồ, vâng! Một người từ quê hương của tôi đã nói rằng trẻ vị thành niên không thể tham gia vào các hội nhóm khi tôi đề cập đến việc nộp đơn vào Cục An ninh Quốc gia. Anh ấy nói rằng thật kỳ lạ khi tôi thậm chí còn được gọi đi phỏng vấn ... Chắc là vì quy tắc này."

Vậy, một người nào đó ở Ecuador, ở một vùng nông thôn, biết về luật đó sao? Shin Haechang cảm thấy không thoải mái, nhíu mày khi anh hỏi một cách tự nhiên.

"Người này từ quê hương của cậu cũng là người sử dụng năng lực sao?"

"Đúng vậy! Một Guide — ồ."

Teddy, phấn khích, đã bắt đầu giải thích nhưng rồi đột ngột dừng lại. Cậu nhớ lại yêu cầu của Jin Hyoseop là không được nói về anh. Rốt cuộc, cậu đã rất hào hứng khi được nói chuyện với một Esper nổi tiếng thế giới, và điều đó hẳn đã vuột khỏi tâm trí cậu. Thấy Teddy ngập ngừng giữa câu, biểu cảm của Shin Haechang trở nên bối rối.

"Tại sao cậu dừng lại?"

"Ừ, không có gì..."

Với vẻ mặt bối rối, Teddy gãi sau đầu. Cậu đã đề cập rằng người đó là một Guide, vì vậy việc đột nhiên dừng mình lại không nói chuyện có vẻ kỳ lạ. Hơn nữa, khi được hỏi liệu anh có biết ai không, Jin đã xác nhận là anh có.

"Vì Jin là một Guide, nếu người mà anh ấy không hợp là Guide khác, thì sẽ không có vấn đề gì, đúng không?"

Đó là một giả định ngây thơ dựa trên niềm tin rằng một esper và Guide sẽ không có mối quan hệ xấu. Và ngay cả khi người mà Jin biết là một esper, Teddy nghĩ rằng không có khả năng đó sẽ là Shin Haechang, người đứng đầu hội của Cục An ninh Quốc gia. Suy cho cùng, Shin là một nhân vật nổi tiếng thế giới và không có lý do gì để dính líu đến một Guide viên cấp thấp.

"Đúng vậy, Jin có thể có mối quan hệ gì với hội trưởng? Mọi chuyện sẽ ổn thôi."
*dây mơ rễ má luôn chứ mà khum 😿

Sau khi suy nghĩ kỹ, cuối cùng Teddy cũng buông bỏ nỗi lo lắng và cảm thấy thoải mái.