Ban đầu, Andante là một người có xu hướng thiên về cái ác hơn là cái thiện. Mặc dù không có người nào hoàn toàn tốt hay xấu, nhưng lòng tốt chưa bao giờ thực sự phù hợp với anh.

Đối với anh, những hành động thiện chí chỉ là ý thích nhất thời. Mặc dù anh không đặc biệt quan tâm đến việc tiêu diệt mọi người, nhưng khi anh muốn điều gì đó hoặc cảm thấy bị đối xử bất công, anh không ngần ngại thực hiện bất kỳ hành vi sai trái nào.

Thế giới từ lâu đã kỳ vọng vào lòng tốt từ Andante, so sánh anh với một anh hùng. Nhưng Andante không quan tâm đến việc mọi người nghĩ gì về anh. Tại sao anh lại bận tâm đến việc người lạ nghĩ gì về mình? 

Tuy nhiên, điều này không đúng khi nói đến Jin Hyoseop. Anh muốn làm cho người đã trở nên quý giá đối với cậu ấy  hạnh phúc. Vì vậy, anh đã cho Jin Hyoseop thời gian một cách khác thường. Anh tin rằng nếu họ có thể nói chuyện, mọi thứ sẽ trở lại như trước. Nhưng tất cả những điều này là một tình huống mà Andante tạo ra thông qua sự tự mãn của chính mình.

Anh hối hận. Anh có thể nghiền nát tinh thần của Jin Hyoseop, đảm bảo rằng cậu không bao giờ có thể nghĩ đến sự tự do, nhưng anh đã không làm vậy. Nếu tất cả những gì anh tập trung vào là giữ Jin Hyoseop bên cạnh, anh đã không mất cậu dễ dàng như vậy.

Anh sẽ không quan tâm nếu Jin Hyoseop rơi nước mắt mỗi ngày. Anh nên lờ đi cảm xúc và suy nghĩ của cậu, buộc Jin Hyoseop phải thở bằng vũ lực, và giữ cậu bên cạnh mình như một cái xác không hồn.

"Bất kỳ kết thúc nào cũng sẽ tốt hơn thế này. Chắc chắn rồi."

Mặc dù nói nhẹ nhàng, Yujin, người ở gần đó, đã nghe thấy từng lời. Khuôn mặt cậu tái nhợt, và đôi môi cậu run rẩy. Sự chân thành trong lời nói của Andante khiến Yujin không nói nên lời.
********

"Jin! Cục An ninh Quốc gia đã liên lạc với tôi—họ muốn tôi đến phỏng vấn trong ba ngày nữa!"

Teddy, không thể kìm nén niềm vui, nhảy lên nhảy xuống tại chỗ, trong khi Jin Hyoseop chớp mắt không tin.

"Thật sao?"

"Ừ! Nhìn này!"

Teddy tự hào cho cậu xem email có ngày phỏng vấn đã lên lịch. Tài liệu chính thức từ Cục An ninh Quốc gia xác nhận rằng Teddy đã vượt qua vòng sàng lọc ban đầu.

Ngay cả sau khi xem nó, Jin Hyoseop vẫn không thể tin được. Cậu biết Teddy đã nộp đơn vào Cục An ninh Quốc gia, nhưng cậu tin chắc Teddy sẽ không được chấp nhận—không phải vì kỹ năng, điểm số hay kinh nghiệm của Teddy, mà chỉ đơn giản là vì tuổi tác của cậu ấy.

Có một luật ở Hàn Quốc cấm trẻ vị thành niên tham gia vào các hội nhóm. Điều này cũng áp dụng cho người nước ngoài, vì vậy Jin Hyoseop không thể tin vào tình huống này.

"... Tại sao?"

"Tại sao cái gì?"

Jin Hyoseop, vẫn còn bối rối, nói, "Về mặt pháp lý, trẻ vị thành niên không thể tham gia vào các hội nhóm ở Hàn Quốc. Em phải vào một cơ sở đào tạo cho đến khi bạn 20 tuổi. Luật đó cũng áp dụng cho người nước ngoài."

"Khoan đã, thật sao? Vậy tại sao họ lại yêu cầu em phỏng vấn?"

"Anh... không biết. Có thể là chính sách đã thay đổi."

Jin Hyoseop gãi má. Thời gian quá ngắn để chính sách thay đổi. Nhưng nếu không phải vậy, thì thật khó để giải thích tình hình này. Ngay lúc đó, mắt Teddy sáng lên khi vậy ấy nghĩ ra điều gì đó.

"Này, Jin. Tại sao anh không nói với em điều này khi em nộp đơn vào Cục An ninh Quốc gia?"

"Ồ? À, ừm... anh vừa mới nhớ ra thôi."

"Thật sao? Ờ, chuyện đó vẫn xảy ra mà."

Jin Hyoseop lo rằng Teddy có thể cảm thấy bị coi thường, nhưng Teddy chỉ nhún vai, quá vui mừng vì được chấp nhận nên không quan tâm. Mặc dù đã trưởng thành như thường lệ, khuôn mặt đỏ bừng của cậu cho thấy cậu phấn khích như thế nào - một lời nhắc nhở rằng cậu vẫn còn là trẻ vị thành niên.

Đứng chống nạnh, Teddy tự tin nói, "Jin, có lẽ em được chấp nhận là do năng lực của mình."

"Ý em là gì?"

"Họ muốn em đến mức phải tạo ra một ngoại lệ cho em."

Đó là một suy nghĩ vô lý. Cho dù năng lực của một người có tuyệt vời đến đâu, họ cũng không thể lách luật. Nhưng Jin Hyoseop không khỏi mỉm cười yếu ớt và gật đầu.

"Ừ, chắc chắn rồi. Có thể là vậy."

"Ồ, nhìn anh đồng ý mà không biết năng lực của tôi kìa. Câu trả lời của anh chẳng có chút linh hồn nào, Jin."

Mặc dù ngoảnh đầu lại, Teddy vẫn tỏ ra vui mừng. Với cậu, khoảnh khắc này hẳn giống như một giấc mơ. Thức tỉnh thành một Espwe đã là điều phi thường rồi, nhưng được chấp nhận vào một bang hội hạng hai sao? Đó là một kỳ tích không thể tin được, xét đến việc ngay cả những esper hàng đầu cũng khó gia nhập một bang hội hạng S như thế nào. 

Tuy nhiên, Jin Hyoseop vẫn chưa thể ăn mừng trọn vẹn.

"Teddy, em không... sợ sao?"

"Sợ sao? Của cái gì?"

Jin Hyoseop ngọ nguậy móng tay, cố gắng tìm từ ngữ thích hợp.

"Nếu em gia nhập một hội cấp cao, em sẽ phải vào những ngục tối khó khăn hơn, nghĩa là nguy hiểm hơn."

Lúc đầu, Jin nghĩ rằng những esper cấp cao hơn sẽ an toàn hơn. Họ càng mạnh thì khả năng sống sót trong ngục tối càng cao—hay cậu tin như vậy.

Nhưng đó là một quan niệm sai lầm. Sức mạnh lớn hơn chỉ dẫn đến ngục tối nguy hiểm hơn. Nếu Teddy gia nhập Cục An ninh Quốc gia Cấp S, cậu ấy có thể sẽ phải đối mặt với ngục tối Cấp S, khiến bản thân gặp nhiều nguy hiểm hơn. 

"Chỉ có những esper cấp trung mới nói vậy. Những esper Cấp A và Cấp S không gặp nhiều nguy hiểm đến vậy. Họ đủ mạnh để tự bảo vệ mình."

"Nhưng ngay cả những esper Cấp SS cũng bị thương trong ngục tối."

"À, ừ thì... đúng vậy."

Teddy không thể phủ nhận điều đó. Ngay cả những esper hùng mạnh cấp SS, những người dường như bất khả xâm phạm, cũng mang sẹo từ những trận chiến của họ.

Khuôn mặt Jin Hyoseop u ám vì lo lắng, lẩm bẩm, "anh... sợ. Sợ phải đối mặt với những ngục tối nguy hiểm hơn khi bạn càng mạnh mẽ. Sợ phải gánh chịu rủi ro trở nên điên cuồng."

Cậu sợ mọi thứ. Liệu một ngày nào đó cậu nghe nói rằng một esper mà anh guiding đã chết? Họ sẽ không bao giờ trở về từ ngục tối? Cậu sẽ thấy họ mất kiểm soát một lần nữa? Sau khi chứng kiến ​​tất cả, cậu không thể thoát khỏi nỗi sợ hãi.

Vậy nên, cậu nghĩ. Một bang hội cấp thấp hơn sẽ tốt hơn. Cậu có thể tiết kiệm tiền và không cần danh tiếng. Một nơi an toàn và yên bình, nơi các esper có thể được guiding một cách bình tĩnh là đủ.
*gòi anh nhỏ lạc dô cái đông quỷ 🤡🤡

Kết quả là, Jin Hyoseop không thể hiểu được suy nghĩ của những esper khao khát được gia nhập các bang hội cấp cao. Đứng ở một vị trí cao như vậy có nghĩa là phải gánh vác những nhiệm vụ nguy hiểm. Tại sao các esper lại tìm kiếm nguy hiểm? 

"Anh chỉ không hiểu. Tại sao họ lại thích những con đường nguy hiểm hơn. Tại sao họ lại chọn mạo hiểm như vậy... "

Chắc chắn phải có cách nào đó để sống một cách bình yên và hạnh phúc. Ngay khi Jin Hyoseop cảm thấy chán nản và xoa mặt, Teddy lên tiếng.

"Nhưng các esper là những anh hùng cứu thế giới."

"Hả?"

Jin Hyosoep hạ tay xuống, nhìn chằm chằm vào Teddy với miệng hơi há. Teddy, nửa đùa nửa thật, cười toe toét.

"Chắc chắn rồi, gia nhập một guild có thứ hạng cao hơn có nghĩa là phải đối mặt với nhiều nguy hiểm hơn, nhưng cũng có nghĩa là cứu nhiều người hơn. Đó là công việc mà ai đó phải làm. Nếu em có sức mạnh, em sẽ làm và trở thành anh hùng của mọi người. Không phải tuyệt sao?"

Đó là một câu trả lời trẻ con, kiểu mà mọi đứa trẻ đều mơ ước ít nhất một lần. Các esper là những anh hùng mà trẻ em tự nhiên ngưỡng mộ. Ngay cả Jin Hyoseop, khi còn nhỏ, cũng mơ ước trở thành một người như vậy, bảo vệ thế giới.

Cho nên cậu không thể phủ nhận câu trả lời của Teddy. Trên thực tế, nó đã chạm đến cậu. Một nụ cười yếu ớt hiện lên trên khuôn mặt của Jin Hyoseop khi cậu suy nghĩ.

"...Ừ, em nói đúng."

Với nhận thức đó, nỗi lo lắng của cậu dịu đi, và cậu cảm thấy thật ngốc khi lo lắng quá nhiều.

"Em nói đúng. Thật tuyệt. Anh sẽ ủng hộ em, Teddy."

"Haha, cảm ơn, nhưng em thậm chí còn chưa phải là một Essper thực thụ. Anh làm em đỏ mặt đấy."

Teddy gãi cổ với một nụ cười ngượng ngùng, lần đầu tiên hành động như đúng tuổi của mình. Nhìn cậu ấy, Jin Hyoseop không khỏi cảm thấy nhẹ nhõm hơn. Không giống như Jin Hyoseop, người sợ hãi mọi thứ, Teddy và Tina rất mạnh mẽ.

"À, nhân tiện, anh đã nghe mẹ nói rồi, phải không?"

"Nếu em hỏi về việc trông chừng Tina, thì đúng là anh đã nghe rồi."

"Sẽ không lâu đâu. Em chỉ đi phỏng vấn thôi, nhưng đường xa, và cổng vào thì quá đắt, nên em sẽ đi máy bay. Sẽ mất ba hoặc bốn ngày."

"Đừng lo cho Tina. Anh sẽ chăm sóc em ấy thật tốt."

"Anh mới là người nên lo lắng, Jin. Anh sẽ có một khoảng thời gian khó khăn khi chúng ta đi vắng - Tina thực sự tức giận ngay bây giờ. "

Teddy cười khúc khích tinh nghịch, che miệng.

"Hôm qua, em nghe thấy em ấy tức giận vì anh không nghiêm túc về việc kết hôn với em ấy."

"Ồ ... em ấy thực sự tức giận đến vậy sao?"

"Em ấy dậm chân nhiều đến mức em nghĩ ngôi nhà sắp sụp đổ."

Jin cảm thấy bối rối. Kể từ khi danh tính Guide của cậu bị tiết lộ, cậu đã không đối mặt với Tina đúng mực. Trước đây, cô ấy thường đến thăm cậu trong giờ làm việc để nói chuyện, nhưng thời gian đó đã biến mất. Ngay cả khi cậu ghé qua để giúp Teddy học tiếng Hàn, Tina cũng không lộ mặt. Cậu biết họ cần phải nói chuyện, nhưng với mọi thứ đang xảy ra - cánh cổng đột biến và vấn đề của Andante - cậu đã không có thời gian để giải quyết nó.


"A-anh nên làm gì?"

"Anh nghĩ sao? Có một trong hai lựa chọn. Hoặc là anh đá cô bé 14 tuổi đó và dạy cho cô ấy một số sự thật khó khăn, hoặc là anh hứa sẽ cưới em ấy."

"Th-Thế thì..."

Khuôn mặt của Jin Hyoseop trở nên lo lắng. Cả hai lựa chọn đều có vẻ khó khăn như nhau. Nhìn thấy Teddy bây giờ đề xuất những biện pháp cực đoan như vậy có nghĩa là Tina thực sự khó chịu.