"Cái gì?"

Jin Hyoseop mở to mắt ngạc nhiên khi cậu nhanh chóng quay lại nhìn Teddy, người đang nhìn cậu với vẻ mặt buồn chán. Mặc dù bề ngoài không có gì khác biệt về cậu ấy, Jin Hyoseop nhận thấy ánh mắt của Teddy đã thay đổi một cách tinh tế, khiến cậu không yên tâm.

Tuy nhiên, Selena, người đang đắm chìm trong sự phấn khích của mình, đã không nhận thấy sự căng thẳng kỳ lạ giữa Teddy và Jin Hyoseop và tiếp tục nói.

"Không chỉ vậy, mà thằng bé còn là hạng A! Không phải tuyệt vời sao? Chúng tôi nghe nói Teddy có thể xếp hạng cao, nhưng tôi không bao giờ nghĩ sẽ là hạng A ... Tôi khó có thể tin rằng đó là con trai của tôi."

Chắc chắn đó là lý do để ăn mừng. Thức tỉnh như một Esper là một sự kiện phi thường. Nếu một người không được xếp hạng F hoặc D, họ có thể sử dụng tài năng bẩm sinh của mình để tích lũy một gia tài. Ngay cả khi đạt được hạng B cũng đủ để treo biểu ngữ trong khu phố. Một hạng A ở một nơi nông thôn như vậy? Thật là hiếm có.

Jin Hyoseop, mất cảnh giác, do dự một lúc trước khi trả lời một cách bình tĩnh. 

"... Chắc chắn là điều gì đó đáng để ăn mừng."

"Đúng không? Đó là lý do tại sao tôi đã chuẩn bị gà tây và bánh cho Teddy từ sáng nay. À, và không chỉ có thế! Tôi thậm chí còn chuẩn bị rượu nữa! Nó đã nằm đó một lúc, chờ đợi một dịp đặc biệt như hôm nay."

Selena, người đặc biệt thích rượu vang, cười toe toét. Cô ấy có vẻ rất vui đến nỗi trông cô ấy đã sẵn sàng uống hết cả chai và mở thêm một chai nữa.

Vào lúc đó, khi Teddy chọc vào đồ trang trí trên bánh, anh ấy đột nhiên hỏi, "Nhân tiện, Jin, em có một câu hỏi."

Jin Hyoseop căng thẳng theo bản năng, đã dự đoán được điều gì sẽ xảy ra tiếp theo. Cậu không ngờ lễ kỷ niệm hôm nay lại dẫn đến điều này, khiến cậu không có thời gian để chuẩn bị, và tâm trí cậu chạy đua. 

'Mình nên nói gì đây? Mình nên trả lời thế nào đây?'

Không cho anh thời gian để suy nghĩ, Teddy hỏi thẳng thừng, "Jin, anh là guide à?"

"Hả?"

"Cái gì?"

Cả Selena và Tina đều mở to mắt nhìn Jin Hyo-seop.

" Guide à? Jin là guide à?"

Tina, rõ ràng là bị sốc, thậm chí còn đứng bật dậy. Không cắn một miếng bánh mà cô rất thích, cô vội vàng hỏi, "Jin, anh thực sự là guide à?"

Không khí lễ hội ngay lập tức thay đổi. Cảm thấy như thể mình đã phạm tội, Jin Hyoseop gật đầu. Cậu đã được thông báo rằng cậu ấy có tỷ lệ biểu hiện cao nhưng đã hoãn tiết lộ điều đó, nghĩ rằng mình có nhiều thời gian hơn. Cậu không ngờ nó lại xảy ra đột ngột như thế này.

"Có lẽ mình nên nói gì đó khi lần đầu tiên nghe về tỷ lệ biểu hiện cao", anh nghĩ, tâm trí quay cuồng.

" Guide sao..."

Tina lẩm bẩm trong sự hoài nghi. Khuôn mặt cô đỏ bừng khi cô xử lý những gì cô vừa biết. Sau một lúc, cô nói bằng giọng run rẩy.

"Vậy thì ... vậy điều đó có nghĩa là anh không thể kết hôn với em, đúng không? Phối ngẫu của guide được cho là một Esper."

"Ờ thì..."

Không hẳn là họ không thể kết hôn, nhưng có một niềm tin phổ biến rằng guide kết đôi với Esper, giống như đàn ông và phụ nữ theo truyền thống kết hôn. Trong khi có những loại tình yêu và mối quan hệ khác tồn tại, thì việc Tina nhỏ tuổi không cân nhắc đến những khả năng đó là điều dễ hiểu. Jin Hyoseop, không biết phải giải thích thế nào, mở miệng định nói, nhưng Tina, trông như thể mối tình đầu của cô vừa phản bội cô, bắt đầu rơi nước mắt.

"Jin, anh nói dối! Anh đã nói là anh sẽ cưới em mà!"

Hoảng sợ, Jin Hyoseop cầm lấy một ít khăn giấy, nhưng Tina tát tay cậu ra và chạy lên lầu.

"T-Tina!"

Khi cậu đứng dậy để đi theo cô, Selena nhẹ nhàng ngăn cậu lại.

"Không, không sao đâu. Tôi sẽ đi nói chuyện với con bé."

"Tôi thực sự xin lỗi. Tôi không cố ý nói dối..."

"Ồ, không sao. Cậu không có lý do gì để xin lỗi cả. Chúng tôi là những người không hỏi. Hơn nữa, tôi không bao giờ đoán được cậu là một guide," Selena nói với nụ cười ấm áp, nắm lấy tay cậu.

"Dù sao thì, hãy để Tina cho tôi. Trong lúc đó, cậu nên nói chuyện với Teddy. Có thể cho thằng một số lời khuyên vì nó sẽ tham gia một hội ở Hàn Quốc. Được không?"

Cô ấy giơ ngón tay cái lên, gọi lớn, "Tina!" trước khi đi lên cầu thang, chỉ còn lại Jin Hyoseop và Teddy ở bàn. 

Jin Hyoseop không thể rời mắt khỏi cầu thang, lẩm bẩm, "... Cô ấy sẽ ổn chứ?"

"Anh lo lắng điều gì? Mẹ nói bà sẽ lo liệu mà. Hơn nữa, đó chỉ là một giai đoạn. Nó đơn giản thôi—ngày mai cho nó một miếng bánh, và mọi chuyện sẽ ổn thôi," Teddy trấn an cậu.

Bất chấp những lời nói thản nhiên của Teddy, Jin Hyo-seop vẫn lẩm bẩm một cách u ám, "Nhưng mà..."

"Dù sao thì nó cũng cần phải thoát khỏi ảo tưởng đó. Nó luôn nghĩ rằng khóc là có thể giải quyết được mọi thứ. Đã đến lúc cần phải học rằng hôn nhân không dễ dàng như vậy."

Nói xong, Teddy gõ nhẹ vào bàn để thu hút sự chú ý của Jin Hyoseop trở lại.

"Dù sao thì, Jin. Em không bao giờ đoán được anh là một guide. Em chưa bao giờ nghĩ đến điều đó... Ờ, có lẽ em thấy hơi kỳ lạ."

Cậu nhìn Jin Hyoseop với ánh mắt tò mò.

"Em nên nói thế nào nhỉ? Sự hấp dẫn? Khí chất? Em cảm thấy có điều gì đó đặc biệt ở anh. Lúc đầu, em nghĩ là vì hiếm khi thấy một chàng trai trẻ châu Á ở vùng này, nhưng em đoán không chỉ có vậy."

"... Thật sao?"

"Ừ. Khi em đến thành phố hôm nọ để làm bài kiểm tra thức tỉnh, tôi đã gặp một guide. Sau khi nhìn thấy họ, tôi chắc chắn rằng—anh là một guide."

Đôi mắt tò mò của Teddy liên tục quét qua Jin Hyo-seop, khiến cậu ngượng ngùng gãi má.

"Dù vậy, vẫn có điều gì đó khác thường hơn ở anh so với người đó. Em tự hỏi tại sao."

"Anh không biết."

Jin Hyoseop lắc đầu. Vì cậu không phải là một Esper, nên cậu không biết cảm giác của một Esper khi nhận ra một guide là như thế nào. Teddy, không thể giải thích thêm, chỉ nhún vai. Sau đó, cậu ta thản nhiên chọc vào góc chiếc bánh vuông bằng nĩa và hỏi một câu hỏi khác. 

"Được rồi, dù sao đi nữa. Jin, cấp bậc của anh là gì?"

"... Chỉ là cấp bậc thấp thôi. Thấp đến mức làm guide cũng chẳng giúp ích gì nhiều, nên anh quyết định ở lại đây. Dù sao thì công việc đồng áng và mọi thứ khác cũng hợp với anh hơn."

Jin Hyoseop giải thích chi tiết hơn mức cần thiết. May mắn thay, Teddy không tỏ ra nghi ngờ và chỉ gật đầu.

"Có lý."

Thực ra, Teddy không quan tâm đến lý do tại sao Jin Hyoseop ở lại vùng nông thôn mặc dù là guide mà chỉ muốn tìm hiểu thêm về thế giới bên ngoài.

Vừa mới thức tỉnh với tư cách là một Esper, cậu coi Jin Hyo-seop là một nguồn thông tin giá trị.

Teddy tò mò hỏi, "Anh đã từng tham gia hội nào chưa, Jin?"

Cậu nên trả lời thế nào đây? Nếu cậu nói rằng mình chưa tham gia hội nào, Teddy chắc chắn sẽ hỏi tại sao. Nhưng nếu cậu nói đã tham gia, Teddy sẽ hỏi đó là hội nào. Sau một thoáng do dự, cuối cùng Jin Hyoseop cũng gật đầu.

"...Ừ."

"Ồ, hội nào?"

Câu hỏi mà cậu dự đoán đã đến như mong đợi. Jin Hyoseop bình tĩnh bác bỏ. 

"Giờ thì không còn nữa. Nó không nổi tiếng, nên em sẽ không biết đâu."

"Hmm, em hiểu rồi."

Có lẽ mong muốn thầm lặng không muốn bị hỏi thêm của cậu đã có hiệu quả, vì Teddy không ép hỏi chi tiết về hội. Tuy nhiên, có vẻ như cậu ấy có nhiều lý do hơn để nêu vấn đề này, khi cậu tiếp tục hỏi một câu hỏi khác.

"Vậy, còn những hội khác ở Hàn Quốc thì sao? Anh đã từng tham gia một hội, nên chắc hẳn anh biết rất nhiều."

"Anh không biết nhiều. Anh chỉ quen với một vài hội nổi tiếng. Anh chưa bao giờ thực sự quan tâm..."

Jin Hyoseop chưa bao giờ quan tâm nhiều đến các hội. Lần duy nhất cậu tìm hiểu về chúng là khi cậu mới đến Hàn Quốc. Đó là trước khi cậu gia nhập Onaip. Cậu thậm chí còn không nhớ nổi tên của những nơi đó nữa. Vậy nên, ngay cả khi Teddy hỏi, cậu cũng không có nhiều điều để nói.

Tuy nhiên, Teddy đã chọn ra một hội mà ngay cả một người có ít kiến ​​thức như Jin Hyoseop cũng sẽ biết.

"Ồ, vậy thì anh hẳn phải biết Cục An ninh Quốc gia."

Teddy đã nói đến một trong số ít hội mà Jin Hyoseop hy vọng sẽ không xuất hiện, và cậu nuốt nước bọt một cách khó khăn trong giây lát. Nhưng cậu nhanh chóng bình tĩnh lại. Rốt cuộc, Cục An ninh Quốc gia là hội nổi tiếng nhất ở Hàn Quốc.

"... ừ, đó là hội nổi tiếng nhất."

"Ồ! Tuyệt quá." Teddy ngồi thẳng dậy và nghiêng người về phía Jin Hyoseop, đôi mắt cậu ấy sáng lên vì phấn khích.

"Nó như thế nào? Thực ra em đang nhắm đến Cục An ninh Quốc gia. Em đang chuẩn bị nộp đơn sớm thôi."

Trong tất cả các khả năng ... Jin Hyoseop cố gắng duy trì vẻ mặt trung lập khi cậu trả lời một cách bình tĩnh.

"... Đó là một nơi tốt. Mọi người rất tuyệt và họ đối xử tốt với bạn. Nhưng có vẻ hơi bận rộn."

"Bận rộn? Không sao cả. Với danh tiếng là guild hạng nhì như họ, thì điều đó là điều dễ hiểu."

"Hạng nhì?"

Jin Hyoseop tỏ vẻ ngạc nhiên. Theo như anh cậu, Cục An ninh Quốc gia được xếp hạng ngoài top mười. Anh nghe nói họ đã đạt được rất nhiều lợi ích từ một ngục tối được xếp hạng SS, nhưng vị trí thứ hai? Đây là tin tức mới đối với anh.

Teddy, cảm nhận được sự bối rối của Jin Hyoseop, nhìn cậu với vẻ bối rối và nói, "Anh không biết sao, Jin? Kể từ khi ngục tối cấp SS xuất hiện, họ đã liên tục leo lên thứ hạng và hiện đang ở vị trí thứ hai. Họ đã được công nhận trên toàn thế giới và trở thành một guild nổi tiếng. Thêm vào đó, danh tiếng của Hàn Quốc cũng ngày càng tăng. Đó là lý do tại sao rất nhiều Esper như tôi lại muốn gia nhập một guild Hàn Quốc."

Teddy ăn hết một miếng kem tươi trên nĩa và lẩm bẩm một mình.

"Tất nhiên, ở một đất nước nhỏ như vậy, việc họ giữ cả vị trí thứ nhất và thứ hai là điều dễ hiểu."

Jin Hyoseop cứng đờ người. Vị trí thứ nhất và thứ hai? Nếu Cục An ninh Quốc gia đứng thứ hai, điều đó có nghĩa là có một hội khác ở Hàn Quốc đang giữ vị trí cao nhất.