Cậu muốn gọi tên anh, nhưng không có âm thanh nào phát ra. Tuy nhiên, ngay khi những lời nói của Ren chảy vào trái tim cậu, dường như Ren cũng nghe thấy giọng nói của Jin Hyoseop.

'Tại sao... tại sao lại vì em...'

Tại sao Ren lại đi xa đến thế? Jin Hyoseop không thể hiểu nổi. Ren cũng có vẻ không hiểu, khi một nụ cười yếu ớt hiện lên trên khuôn mặt anh. 'Em biết mà', anh dường như nói vậy.

Nhịp tim mà Jin Hyoseop nghe thấy trong vòng tay của Ren ngày càng yếu dần cho đến khi nó hoàn toàn ngừng lại. Mặc dù hơi ấm từ cơ thể anh vẫn còn, nhưng mọi thứ đã dừng lại. Cơn đau ở ngực cậu không thể chịu đựng được, như thể nó đang xé toạc ra. Cậu không biết đó là do vết thương do mối liên kết bị phá vỡ hay do nỗi đau mất Ren.

Một sức mạnh guiding chậm chạp chảy về phía Ren, nhưng anh không bao giờ mở mắt.

"Ren... em xin lỗi, Ren... em xin lỗi rất nhiều."

Cuối cùng Jin Hyoseop cũng tìm lại được giọng nói của mình và xin lỗi, ôm Ren thật lâu. Trái tim cậu đã chuyển thành tro đen. Cậu muốn biến mất cùng với nó.

Cậu là một kẻ hèn nhát, từ đầu đến cuối. Từ đầu đến cuối, không thể đưa ra bất kỳ lựa chọn nào...
****

Bang! Cánh cửa văn phòng bật mở, gần như làm gãy cả bản lề. Cánh cửa kêu cót két khi lắc lư, gần như không thể trụ vững. Khi nhân vật gây ra sự náo động bước vào mà không do dự, các thành viên của Hội Onaip đứng dậy khỏi chỗ ngồi. Người đầu tiên tiến đến là Czerny.

"Thủ lĩnh! Anh đã tìm thấy Hyoseop-hyung chưa? Anh đã nói là sẽ tìm anh ấy, nhưng đã cả tuần rồi mà không thấy tin tức gì... Ồ?"

Czerny, người đang tiến lại gần Andante, nhận thấy vết máu dính trên quần áo anh. Vì anh mặc đồ đen nên không thể nhận ra ngay, nhưng có khá nhiều.

"Cái quái gì thế này? Đừng nói là anh đã vào ngục tối nhé? Anh không phải định đi tìm Hyoseop-hyung sao?"

"Czerny. Tìm hiểu mọi cổng ngục tối đang mở trên toàn thế giới đi."

Andante phớt lờ câu hỏi của Czerny và đi về phía một bên tường. Anh mở tủ quần áo âm tường, nơi đồng phục của anh được sắp xếp gọn gàng. Khi anh  thô bạo kéo quần áo ra, anh ta tiếp tục nói.

"Đặc biệt tập trung vào những nơi có nhiều mảnh vỡ, như đống đá. Đảm bảo liệt kê những nơi có hàng phiến đá như trước đây."

Khi anh cởi bỏ bộ quần áo ướt đẫm, máu vẫn chưa khô nhỏ giọt xuống sàn. Tuy nhiên, Andante không để ý và ngay lập tức thay một bộ đồng phục mới.

Thái độ thoải mái thường ngày của anh đã hoàn toàn biến mất. Bình thường, anh hành động như thể đang đi dạo bình thường, bất kể anh vào ngục tối nào. Nhưng bây giờ, anh đang mặc đồng phục đầy đủ - đó là dấu hiệu cho thấy có chuyện gì đó nghiêm trọng đang xảy ra.

Andante đã vội vã đi tìm Jin Hyoseop, chỉ để biến mất trong một tuần mà không liên lạc. Anh thậm chí còn không trả lời điện thoại. Không có thông tin nào về việc anh đã tìm thấy Hyoseop hay Hyoseop đã trốn thoát. Sau đó, ngay khi sự thất vọng của mọi người tăng lên, anh trở lại, đột nhiên ra lệnh cho họ điều tra ngục tối. Rõ ràng là có chuyện gì đó không ổn.

"Lãnh đạo, chuyện gì đang xảy ra vậy? Anh cần phải nói rõ với chúng tôi để chúng tôi hiểu được mức độ nghiêm trọng của tình hình", Flat nói một cách nghiêm túc, khiến bàn tay đang cài cúc đồng phục của Andante phải dừng lại. Sau một hồi im lặng, cuối cùng Andante cũng lên tiếng.

"Một cánh cổng mở ra gần Gokseong. Một cánh cổng đột biến."

"Một cánh cổng đột biến?"

Mọi người ở Onaip đều vểnh tai lên khi nghe đến thuật ngữ mới này. Andante lẩm bẩm bằng giọng nhỏ.

"Jin Hyoseop đi vào trong."

Cái gì?

"Oh!"

Mọi người đều nhìn Andante sửng sốt. Họ không thể tin vào những gì mình nghe thấy. Bản thân Andante cũng có vẻ không tin vào điều đó.

Trong tuần qua, anh  đã lang thang bên trong ngục tối không ngừng nghỉ, không quan tâm đến việc cánh cổng có đóng lại sau lưng mình hay không. Anh  đã mất dấu thời gian, không nhận ra rằng đã một tuần trôi qua. Anh ta đã tìm kiếm trong ngục tối vô tận, lật đi lật lại mọi căn phòng ẩn, hết lần này đến lần khác.

Nhưng anh  vẫn không thể tìm thấy Jin Hyoseop.

Andante không có ý định rời khỏi ngục tối mà không tìm thấy cậu . Ngay cả khi anh  mất kiểm soát và trở nên điên cuồng bên trong. Ngay cả khi điều đó đồng nghĩa với cái chết và anh sẽ bỏ xương tại nơi này.

Đúng vậy. Nếu anh  không thể rời đi cùng Jin Hyoseop, anh  không muốn rời đi chút nào. Nếu anh l không tìm thấy một cánh cổng nhỏ dẫn đến một ngục tối khác, anh  sẽ ở lại đó vô thời hạn.

"Nhưng không sao cả. Tôi đã tìm thấy một cánh cổng khác ở đó. Nó dẫn đến một ngục tối khác, vì vậy tôi nghĩ Hyoseop hẳn đã lang thang vào đó. Chúng ta chỉ cần tìm ra nó dẫn đến đâu và giải cứu em ấy."

"Cứu cậu ấy...?"

Biểu cảm của Flat tối sầm lại. Anh liếc nhìn Czerny, người cũng liếc nhìn anh. Họ cãi nhau mỗi ngày, nhưng bây giờ, họ rõ ràng đã cùng chung quan điểm.

"Hyung bị hút vào cổng từ khi nào vậy?"

"Vào ngày 2."

"... Thủ lĩnh, giờ là ngày 10 rồi."

"Đã khá lâu rồi. Một người bình thường có thể sống sót bên trong khoảng hai tuần, tùy thuộc vào tình trạng của ngục tối, có thể là ba tuần. Chúng ta sẽ tìm thấy em ấy trong thời gian đó."

Không ai phản ứng với lời nói của Andante. Bởi vì tất cả đều biết điều đó không thực tế.

Nếu Jin Hyoseop thực sự bị hút vào cánh cổng vào ngày 2, thì đã tám ngày rồi. Đánh giá theo vẻ ngoài của Andante, anh  đã dành toàn bộ thời gian để điên cuồng tìm kiếm trong ngục tối. Nếu anh không tìm thấy bất cứ thứ gì, thì điều đó chỉ có thể có một nghĩa.

"Đặc điểm của ngục tối đột biến đó là gì?"

"Độc."

"... Thủ lĩnh."

"Cái gì?"

Andante đã cài xong cúc áo đồng phục và đang quấn băng quanh tay. Anh ta cũng cầm một vài con dao găm, trông giống như một người có ý định tìm kiếm trong ngục tối không ngừng nghỉ. Flat, đại diện cho nhóm, đối mặt với anh  bằng một liều thực tế.

"Nếu một người bình thường bước vào ngục tối loại độc, họ sẽ không thể chịu được tám phút, chứ đừng nói đến tám ngày."

"Tôi đã nói với anh rồi, có một cánh cổng khác bên trong cánh cổng đột biến. Giống như khi chúng ta tìm thấy một cánh cổng khác trong ngục tối cấp SS đó và trốn thoát. Chuyện tương tự hẳn đã xảy ra. Jin Hyoseop hẳn đã đi vào một ngục tối khác."

"Anh đang nói... điều đó thậm chí không tạo ra bất kỳ... Ugh..."

"Tất cả những gì chúng ta tìm thấy bên trong chỉ là một chiếc túi. Không có dấu vết nào khác. Nếu em ấy lang thang trong ngục tối, chúng ta sẽ tìm thấy thứ gì đó. Nhưng chúng ta đã không tìm thấy. Vậy nên rõ ràng là em ấy đã rơi qua cánh cổng đến một nơi khác."

Ngay cả sau khi tìm kiếm tuyệt vọng, vẫn không có gì cả. Không một dấu vết nào của Hyoseop.

Jin Hyoseop hẳn đã lang thang trong một ngục tối khác, run rẩy vì sợ hãi, chờ đợi ai đó giải cứu mình. Đó là tất cả những gì Andante có thể nghĩ đến.

"Thủ lĩnh, nghiêm túc đấy... Agh..."

"Haa..."

Flat vò đầu bực bội, và các thành viên khác của bang hội thở dài. Andante có bị mất trí không? Hay anh thực sự tin vào những gì mình nói? Tất nhiên, tình hình cũng gây hoang mang và khó tin cho các thành viên trong guild.

Nhưng bóp méo thực tế sẽ không thay đổi được điều gì. Họ không thể chấp nhận chỉ vì đó là Jin Hyoseop. Khi Ano chết, họ cũng gặp khó khăn tương tự khi chấp nhận điều đó. Thật đau đớn và  đau lòng.

Họ đã quay lại ngục tối cấp SS vì anh ấy, nhưng họ không ngờ lại thấy anh ấy còn sống. Họ chỉ muốn linh hồn anh  được yên nghỉ thanh thản.

Nhưng giờ đây, Andante đang sa vào kiểu phủ nhận mà anh  chưa từng thể hiện trước đây.

Tất nhiên, một người bình thường không thể sống sót trong ngục tối kiểu độc. Bất kỳ dấu vết nào của cậu ấy đều sẽ bị chất độc ăn mòn. Nhưng Andante dường như vẫn tin rằng Jin Hyoseop còn sống.

Hoặc có lẽ, anh  chỉ đơn giản là không thể chấp nhận sự thật rằng Jin Hyoseop đã biến mất khỏi thế giới này.
******

Cổ họng anh khô khốc như thể đang bị đốt cháy, và phải mất cậu nỗ lực đáng kể mới có thể mở mắt ra, đôi mắt khô khốc và căng thẳng.

'Em xứng đáng được yêu thương.'

Vừa mở mắt, một giọng nói ấm áp đã văng vẳng bên tai. Giọng nói ấy rất rõ ràng, như thể người trong quá khứ vừa mới ở bên cạnh cậu vậy.

Nhưng khi tỉnh dậy, cậu nhận ra đó chỉ là một giấc mơ. Kể từ khi thoát khỏi Andante, Jin Hyoseop đã mơ về khoảng thời gian đó thường xuyên hơn. Cậu thở ra từ từ và nhìn xung quanh.

Đó là một cảnh tượng xa lạ. Giấy dán tường hơi phai màu và đồ trang trí tường quá đậm trông thật nổi bật. Đồ nội thất tối màu xếp thành hàng theo chiều cao bên dưới. Ngôi nhà có một sức hấp dẫn kỳ lạ khiến cậu tạm thời quên đi hoàn cảnh của mình.

Đúng lúc đó, một giọng nói và tiếng bước chân tiến lại gần.

"Hả? Anh ấy tỉnh rồi! Mẹ ơi! Mẹ ơi, anh ấy tỉnh rồi!"

Một cô gái, với mái tóc được tết gọn gàng thành hai bím, tiến đến chỗ Jin Hyoseop, đôi mắt lấp lánh khi nhìn cậu.

"Anh ổn chứ? Chúng tôi tìm thấy anh ngã gục trên đồi và đưa anh về nhà. Chúng tôi không thể để anh ở đó được. À, nhân tiện, tên anh là gì?"

"..."

"Tên anh là gì? Đừng nói với tôi là anh không nhớ nhé? Ồ, khoan đã, anh không hiểu ta đang nói gì, phải không? Anh đến từ phương Đông, đúng không? Anh đến từ nước nào? Ồ, có lẽ anh cũng không hiểu điều này."

Cô gái lẩm bẩm một mình trong khi gãi đầu.

Jin Hyoseop bối rối. Anh thực sự không hiểu một từ nào. Chẳng mấy chốc, đứa trẻ bắt đầu nói chuyện với anh bằng tiếng Anh khá trôi chảy.

"Anh có thể nói tiếng Anh không?"

"À... vâng, tôi có thể."

"Ồ! Xét theo giọng của anh, anh đến từ một quốc gia nói tiếng Anh, phải không?"

Đứa trẻ vỗ tay, nói rằng thật tuyệt. Mặc dù họ chỉ trao đổi một vài từ, Jin Hyoseop có thể nói rằng đứa trẻ có tính cách rất tươi sáng.