Ren, đôi môi chuyển sang màu tím, thở ra một cách khó khăn. Đôi mắt của Dietrich sáng lên một màu vàng rực rỡ, đủ sáng để chiếu sáng màn đêm đen. Những đường gân kỳ dị nổi lên trên khuôn mặt anh báo hiệu mối nguy hiểm sắp xảy ra.

Dietrich, cắn môi vì thất vọng, đột nhiên nhìn Jin Hyoseop, một nụ cười nhếch mép nhếch lên khóe miệng.

Sau đó, tình huống tương tự lại diễn ra. Với một tiếng cười méo mó, con dao găm bay về phía Jin Hyoseop. Ren, người đang lấy lại hơi thở trên sàn, nhảy về phía trước như thể để bảo vệ cậu. Jin Hyoseop vẫn bình an vô sự, nhưng Ren đã cắm sâu một con dao găm vào vai anh ta.

"Ren, Ren... Anh không cần phải... bảo vệ em..."

"Suỵt. Không sao đâu."

Ren nở một nụ cười tinh nghịch, như anh vẫn thường làm.

"Tôi không phải là kẻ ngốc. Tôi sẽ không mắc lừa cùng một trò lừa hai lần đâu."

Trước khi Jin Hyoseop kịp hiểu hết lời, Dietrich hét lên.

Sự bối rối lan rộng. Chuyện gì vừa xảy ra vậy? Dietrich ôm chặt cổ, máu phun ra.

Ren, cánh tay phải giờ đã nhuốm màu tím, từ từ rút con dao găm ra khỏi vai. Động tác của anh chậm chạp, ngay cả Jin Hyoseop cũng nhận ra.

"Không sao đâu. Giờ thì anh có thể thư giãn rồi."

"Tôi đã bảo rồi, đợi một chút."

Ren thở ra một hơi, rồi cười khúc khích. Mặc dù tình hình rất nguy cấp, khuôn mặt nhuốm màu tím của anh không hề tỏ ra lo lắng, và điều này khiến Jin Hyoseop cảm thấy nhẹ nhõm lạ thường. Cậu không còn nghe thấy tiếng hét của Dietrich nữa. Mọi giác quan của cậu đều tập trung vào sự thật rằng Ren vẫn ổn.

Có phải vì Ren đã tử tế với cậu không? Hay có lẽ vì Jin Hyoseop đã quá lâu không tử tế? Nụ cười ấm áp nhỏ bé đó đủ khiến cậu cảm thấy một cảm giác bình yên khó chịu. Và trong sự nhẹ nhõm đó, cậu cảm thấy thôi thúc muốn ở lại.

Ngay khi anh quyết định, nhếch khóe môi lên để chào Ren lần đầu tiên, thì có thứ gì đó xuyên qua cổ họng Ren.

"Cái gì-? Ren...?"

Đôi mắt run rẩy của Jin Hyoseop nhìn chằm chằm vào Ren khi anh ngã vào vòng tay cậu. Thình thịch. Thình thịch. Thình thịch. Tim cậu đập thình thịch trong tai.

Cậu không thể suy nghĩ mạch lạc, nhưng thời gian không dừng lại. Con dao găm đẫm máu lơ lửng trong không trung một lúc trước khi bị ném sang một bên xuống sàn. Dietrich, ho ra máu từ xa, bật ra tiếng cười khàn khàn, nham hiểm.

"Thật ngu ngốc. Mày thực sự nghĩ rằng thằng đó đó yêu may sao? Và nó sẽ bảo vệ mày sao?"

Đôi mắt vàng của Dietrich, sáng lên đầy căm thù, khóa chặt vào Jin Hyoseop.

"Mày chie đang tự lừa dối mình. Hắn chỉ bị thu hút bởi cơ thể mày. Tất cả các Esper đều bị ám ảnh bởi Guide của họ. Ngay cả khi mày trốn thoát khỏi tao, thì cũng vậy thôi. Bất kể mày ở cùng với Esper nào, mày cũng sẽ bị giam cầm và sống mà không có tự do."

Những lời của Dietrich khắc sâu vào trái tim Jin Hyoseop như một lời nguyền.

"Vậy thì, mày cần phải ở bên cạnh tao. Mày đã được đánh dấu là Guide của tao rồi. Bây giờ Ren đã chết, không ai có thể cản đường chúng ta."

"Chết...?"

Jin Hyoseop nhìn chằm chằm xuống Ren một cách vô hồn. Đôi mắt anh nhắm nghiền, và cơ thể anh, giờ đây tím tái ốm yếu, nằm bất động. Vào khoảnh khắc đó, trái tim của Jin Hyoseop dường như cũng ngừng đập.

"Đến đây."

Dietrich, lê bước như thể đang vật lộn, tiến về phía Jin Hyoseop. Tay hắn run rẩy dữ dội khi nắm lấy cổ áo Jin Hyoseop.

Jin Hyoseop, bất lực bị kéo đi, vẫn nhìn chằm chằm vào Ren. Đôi mắt từng sáng ngời của anh giờ đây trống rỗng, không còn chút ánh sáng nào. Một Esper khác đã chết vì cậu.

Sức nặng của tình hình khiến Jin Hyoseop thở hổn hển.

"Guiding cho tôi."

Những lời của Dietrich không lọt vào tâm trí cậu. Thế giới đã tối sầm lại. Một cái tát mạnh khiến đầu cậu quay ngoắt lại, nhưng không đau. Những lời lăng mạ ù ù trong tai cậu.

"Mày không nghe thấy  sao? Tao đã bảo là guiding cho tao!"

Dietrich, cơ thể đã đến giới hạn, thở hổn hển.

"Guiding cho tao. Ngay bây giờ."

"Tao đã bảo là guiding cho tao!"

Dietrich khẩn trương áp môi mình vào môi Jin Hyoseop, nhưng guiding không xảy ra. Máu bắt đầu chảy ra từ mũi của Dietrich, tiếp theo là những dòng máu chảy ra từ những lỗ khác trên cơ thể hắn ta.
Tuy nhiên, Jin Hyoseop không guiding cho hắn. Không, cậu không thể. Cơ thể cậu đông cứng, không thể làm gì cả. Cậu không thể di chuyển, thậm chí không thể thở bình thường. Trong thế giới trống rỗng trước mắt, đôi mắt vàng rực của Dietrich nổi bật, rực cháy với ánh nhìn giết người.

Khi nỗi sợ hãi lan tỏa trên khuôn mặt Jin Hyoseop, đôi môi Dietrich cong lên thành tiếng gầm gừ. Hắn nhận ra rằng nỗi sợ hãi của Jin Hyoseop đang làm hắn tê liệt.

"À... Giờ nghĩ lại, khi anh trai tao hấp hối, mày không thể đối mặt với thực tế và quay đi, đúng không? Haha, đúng vậy. Tao sẽ phải dạy mày. Thật tử tế."

Dietrich đưa mặt lại gần đến nỗi lông mi của họ gần như chạm vào nhau. Với dòng máu chảy ra từ mắt, hắn trông giống như một con quái vật bò ra từ địa ngục.

"Mày có biết không? Khi chất độc của một Esper đạt đến đỉnh điểm, mắt họ sáng lên màu vàng. Và chết tiệt, tao đã kết thúc như thế này vì mày đã bỏ rơi tao."

"Sao mày dám quay lưng lại với esper gắn bó của mình và yêu một gã khác? Tất cả là lỗi của mày. Giống như khi mày giết anh trai tao, giờ mày cũng đang giết tao! Nếu mày muốn trở thành kẻ giết người một lần nữa, hãy guiding  ngay bây giờ!"

Tay của Jin Hyoseop run rẩy không kiểm soát được. Cậu hiểu rằng tình trạng của Dietrich là dấu hiệu báo trước cho việc mất kiểm soát. Và cậu biết rằng nếu  không sớm guiding hắn ta, một esper khác sẽ chết dưới tay cậu.

'Mình phải guiding hắn ta... mình phải... Nếu không làm vậy, sẽ quá muộn...

Nhưng guiding đã không xảy ra.

'Nơi em đang ở là sự sống còn của kẻ mạnh nhất.'

Kẻ yếu bị kẻ mạnh nuốt chửng. Đó là luật rừng. Và tình hình hiện tại là cơ hội mà Ren đã liều mạng để có được, một cơ hội sẽ không bao giờ đến nữa.

'Jin. Hãy lắng nghe cẩn thận. Trong trận chiến sắp diễn ra, em không bao giờ được guiding Dietrich.'

Những lời của Ren, giờ là một mong muốn sắp chết, đã trói buộc Jin Hyoseop, ngăn cản cậu  guiding.

Ánh sáng vàng tràn ra từ đôi mắt của Dietrich, lan tỏa khắp cơ thể hắn ta và siết chặt lấy hắn. Tiếng hét đau đớn của hắn ta vang vọng trong không khí.

Mặc dù cậu tuyệt vọng, guiding đã không bao giờ xảy ra.

"Aaaaaaah!"

Cơ thể Dietrich quằn quại trong đau đớn, ánh sáng vàng nhấp nháy, các mạch máu vỡ ra và máu rỉ ra từ mắt, mũi và miệng hắn  Tiếng hét của hắn giống như tiếng hét của một người đàn ông sắp chết ở địa ngục..

"Hngh... Jin... đồ sát nhân..."

Trong hành động tuyệt vọng cuối cùng, Dietrich túm lấy cổ họng Jin Hyoseop, siết chặt bằng chút sức lực còn lại. Thật khó để biết Dietrich đã hoàn toàn mất kiểm soát hay đang trên bờ vực. Vẻ ngoài điên cuồng của hắn ta khiến cậu cảm thấy cam chịu hơn là sợ hãi.

Jin Hyoseop thấy mình muốn chết - cho tất cả bọn họ. Điều đó sẽ cứu cậy khỏi sự giày vò thêm nữa.

Nhưng ngay cả khi thời gian trôi qua, cơn đau dự đoán vẫn không bao giờ đến. Mở mắt ra, cậu thấy Dietrich đã chết vì cơn bộc phát, cổ hắn ta bị xé toạc một phần, và... Ren, đứng đó với đôi môi đẫm máu.

"Huu..."

Ren từ từ quay đầu lại nhìn Jin Hyoseop. Ánh mắt mờ ảo, gần như vô hồn, mang lại cho Jin Hyoseop hy vọng. Anh  còn sống. Anh  đang thở. Anh chưa chết.

Thân hình to lớn của Ren chao đảo khi anh  ngã về phía Jin Hyoseop. Run rẩy, Jin Hyoseop đỡ lấy anh , áp tai vào ngực Ren. Nhịp tim của anh ngày một yếu đi.

"Đ-Đợi đã! Em sẽ guiding cho anh. Anh sẽ ổn thôi. Sẽ ổn thôi... sẽ sớm ổn thôi."

Esper có thể chữa lành vết thương thông qua sự giúp đỡ của Guide. Vì vậy, Ren có thể được cứu. Không, cậu phải cứu anh ấy.

Jin Hyoseop dồn hết sức lực còn lại vào Ren. Sức mạnh đã từ chối di chuyển vì Ditri giờ đây trào dâng trong anh. Nếu thế vẫn chưa đủ, cậu sẵn sàng hôn anh, trao cho anh mọi thứ.

Nhưng không cần thiết. Guiding không hề chảy vào Ren.

"T-Tại sao...?"

Jin Hyoseop, đôi mắt đầy bối rối, liếc nhìn Dietrich. Nếu một trong hai người gắn kết chết, người kia vẫn có thể nhận được guiding. Nhưng khi nghĩ vậy, Dietrich hít một hơi thật nhẹ.

Chỉ đến lúc đó Jin Hyoseop mới nhận ra rằng Dietrich đang bên bờ vực cái chết, nhưng vẫn còn sống. Esper nổi tiếng là khó giết.

Jin Hyoseop đứng ở ngã ba đường, không thể chọn bất kỳ con đường nào. Sự sống của Ren đang dần cạn kiệt, nhưng cậu không thể làm gì để giúp đỡ. Những ngón tay của cậu, giờ đã lạnh ngắt, run rẩy khi cậu nhìn chằm chằm, bất lực trước sức mạnh đang hoành hành không thể kiểm soát sau khi mất chủ. Và cù không có ai hướng dẫn, Jin Hyoseop chỉ có thể đứng đó, há hốc miệng.

Vào lúc đó, Ren, được cậu ôm trong vòng tay, từ từ mở miệng.

"...Không sao đâu."

Giọng anh bình tĩnh đến nỗi khó có thể tin anh là một Esper đang bên bờ vực cái chết.

"Ren."

Xung đột nội tâm kết thúc nhanh chóng. Đôi bàn tay run rẩy của cậu với lấy con dao găm.

'Mình phải tự tay giết Dietrich... và sau đó, chữa lành cho Ren.'

Tuy nhiên, bàn tay nhuốm màu tím của Ren di chuyển chậm chạp, quấn quanh tay Jin Hyoseop, nhẹ nhàng kéo nó xuống, như thể anh đã đọc được suy nghĩ của cạu và đang cố ngăn cậu lại.

"Em có nhớ... những gì anh đã nói với em không?"

"A-anh đã nói gì...?"

"Ừ."

Ren thở dài nhẹ nhàng, giọng anh khàn khàn, nhưng giọng điệu vẫn như vậy.

"Lòng tin của các thành viên trong hội... rất mạnh mẽ."

Jin Hyoseop nhớ lại. Ren luôn nói về các thành viên trong hội và chính hội. Anh thường nói rằng mối quan hệ của họ còn mạnh mẽ hơn cả gia đình. Khi Jin Hyoseop gật đầu, thừa nhận ký ức của anh, Ren mỉm cười yếu ớt.

"Tốt... vậy là đủ rồi."

"Nếu em gia nhập một hội mới... hãy làm như vậy vì họ."

Những lời nói nhẹ nhàng của anh không chỉ chạm đến tai Jin Hyoseop mà còn chạm đến trái tim cậu. Đó cũng chính là điều Ren đã nói trước đó.

"Hãy ôm lấy các thành viên trong hội, bất kể có những yếu tố bên ngoài nào, và em sẽ được tin tưởng vô bờ bến. Em là một người tốt bụng."

Khi Jin Hyoseop tập trung vào từng lời mà đôi môi run rẩy của Ren thốt ra, những ngón tay của Ren lau đi những giọt nước mắt đang rơi trên mắt cậu.