Jin Hyoseop thoáng nghĩ mình thật ngốc khi từ từ di chuyển ra xa khỏi cánh cổng. Kể cả khi cậu có rơi xuống nơi đó, Andante cũng không thể không theo cậu vào. Và dù mọi chuyện có khó khăn đến đâu, cậu cũng không muốn liều lĩnh vứt bỏ mạng sống của mình, vì như vậy sẽ phản bội lại ân nhân cứu mạng của cậu.

Andante đang nhìn chằm chằm vào Jin Hyoseop như thể quyết tâm không bỏ lỡ một động thái nào. Anh trông cực kỳ căng thẳng và bị thúc đẩy bởi tình huống khẩn cấp đột ngột. Đúng lúc đó, một bàn tay đen từ từ vươn ra từ bên trong cánh cổng. Đó không phải là gợn sóng mờ ảo thường thấy ở những cánh cổng khác. Đây là một bàn tay hoàn chỉnh vươn về phía Jin Hyoseop.

Không chút do dự, Andante nhanh chóng bước tới trước mặt Jin Hyoseop, chặn bàn tay đen đó. Đó là một động tác để bảo vệ cậy, nhưng rào chắn vẫn kích hoạt chống lại Andante.

Rắc rắc—những tia lửa bắn ra khi lưng Andante chạm vào rào chắn, và mùi thịt cháy lan tỏa trong không khí. Quần áo của anh bị xé rách hoàn toàn, lưng anh bị cháy xém, nhưng Andante vẫn đứng vững. Chỉ sau khi Jin Hyoseop giật mình lùi lại thì ngọn lửa mới tắt.

"Lưng anh..."

"Đừng lo. Chỉ cần tránh xa nhất có thể."

Andante cố nắm lấy bàn tay chìa ra từ cánh cổng, nhưng giống như cố nắm lấy một cái bóng vậy—không có thực thể. Bàn tay khổng lồ nhô ra từ cánh cổng quấn lấy Andante rồi kéo mạnh, nhưng nỗ lực kéo anh vào trong cánh cổng đều vô ích. Andante không nhúc nhích, bình tĩnh kiểm tra bàn tay.

"Cái gì... đây?"

Đó là một hiện tượng lạ lẫm. Một cánh cổng kéo môi trường xung quanh vào sao? Một cánh cổng mới đã xuất hiện, hoặc có lẽ đây là một cánh cổng đột biến. Andante nhìn chằm chằm vào nó với vẻ mặt nghiêm nghị. Thời điểm không thể tệ hơn được nữa. Sau đó, như thể nhận ra rằng nó không thể kéo Andante vào, một bàn tay khác chìa ra từ bên trong cánh cổng, lướt qua mặt đất về phía Jin Hyoseop.

"Như thể tao để mày làm vậy."

Quay lại, Andante giẫm lên bàn tay đen đang bò trên mặt đất. Sức mạnh của bàn tay quấn quanh anh không thể ngăn cản Andante. Nhưng sức mạnh vật lý không đủ để ngăn bàn tay đen. Chậm rãi nhưng chắc chắn, nó tiếp tục bò về phía Jin Hyoseop. Bực bội, Andante cau mày và di chuyển để chặn nó một lần nữa, nhưng sức mạnh vật lý không hiệu quả. Trong khi đó, bàn tay đen đã chạm đến chân Jin Hyoseop.

"Jin Hyoseop! Lùi lại xa hơn nữa!"

"À, vâng. Vâng."

Jin Hyoseop loạng choạng lùi lại, cuối cùng cũng bước đi. Bàn tay đen trượt trên mặt đất là một cảnh tượng kỳ lạ đối với bất kỳ ai không quen với chiến đấu. Khi Jin Hyoseop sắp chạy trốn, bàn tay đen đột nhiên to ra và cố gắng quấn quanh cậu giống như nó đã làm với Andante.

"Chết tiệt!"

Andante chửi thề, đầy tức giận và triệu hồi sức mạnh của mình. Lần này, có thứ gì đó nhấp nháy ở đầu ngón tay anh ta. Sử dụng một debuff sẽ là phương pháp chắc chắn nhất, nhưng khả năng đó không phải là thứ có lợi khi nó chạm vào người bình thường. Không chắc chắn rào chắn sẽ chặn được bao nhiêu, điều tốt nhất Andante có thể làm bây giờ là đưa Jin Hyoseop đến nơi an toàn.

'Điều đầu tiên cần làm là...'

Phá rào chắn và giữ chặt Jin Hyoseop. Tuy nhiên, trước khi Andante có thể phá vỡ rào chắn, bàn tay đen đã kêu lách tách và cháy rụi.

"Whew..."

Jin Hyoseop thở phào nhẹ nhõm, không hề hấn gì. Có vẻ như rào chắn đã cảm nhận được nguy hiểm và đã hoạt động bình thường.

"... Thật nhẹ nhõm."

Andante thở phào nhẹ nhõm, mặc dù vẻ mặt vẫn căng thẳng. Anh phải kìm nén mong muốn phá rào chắn và giữ chặt Jin Hyoseop vì sự an toàn.

"Hyoseop a, đây là trường hợp khẩn cấp. Chúng ta cần phải rời khỏi đây," Andante nói, liếc nhìn bàn tay đen vẫn đang nắm chặt chân mình.

"Cánh cổng đó... anh chưa bao giờ thấy cánh cổng nào như vậy trước đây. Có vẻ như nó kéo bất cứ thứ gì trong một khoảng cách nhất định. Nếu chúng ta đi đủ xa, chúng ta sẽ an toàn. Vậy nên, hãy cùng nhau đi."

Andante đưa tay về phía Jin Hyoseop, hy vọng cậu sẽ nắm lấy và đi cùng mình. Nhưng Jin Hyoseop, lẩm bẩm một cách vô thức, vẫn nhìn chằm chằm vào cánh cổng.

"Một khoảng cách nhất định..."

Ngay lúc đó, một bàn tay thứ ba nhô ra khỏi cánh cổng, bò về phía một ngôi nhà cũ. Chính xác hơn, nó đang hướng về nơi có một người đàn ông lớn tuổi. Mắt Jin Hyoseop mở to vì sốc, và trước khi bất kỳ ai có thể ngăn cản, cậu đã đá khỏi mặt đất và chạy nước rút.

"Ông ơi!"

"Jin Hyoseop!"

Andante cố gắng tóm lấy cậu, nhưng ngay cả trong tình huống này, rào chắn chắc chắn cũng không cho phép anh. Tia lửa lại bay ra khi bàn tay của Andante không chạm tới Jin Hyoseop. Anh có thể phá vỡ nó, nhưng trong tình huống hỗn loạn này, anh không thể mạo hiểm vô hiệu hóa lớp bảo vệ giữ an toàn cho Jin Hyoseop. Trong khi đó, Jin Hyoseop lao qua Andante và hướng về phía cánh cửa của ông già. Khi cánh cửa kẽo kẹt mở ra, ông già trông có vẻ bối rối đang bước ra ngoài và liếc nhìn xung quanh trong sự bối rối. Có lẽ do thính lực kém nên ông dường như không biết đến sự náo loạn bên ngoài.

"Cái... cái gì thế này...?"

Jin Hyoseop cẩn thận nắm lấy ông già, kéo ông ra xa. Jin Hyoseop hy vọng rằng vì rào chắn đang bao quanh anh, nên nó cũng có thể bảo vệ được ông già nếu anh ở gần đó.
'Làm ơn...'

May mắn thay, bàn tay đen đó không tóm được ông già, khiến Jin Hyoseop thở phào nhẹ nhõm.

"Haa..."

Ông già, người vẫn đang nhìn chằm chằm vào cánh cổng và đôi bàn tay đen, chỉ về phía ngôi nhà của mình bằng những ngón tay run rẩy.

"Căn nhà của tôi..."

Có lẽ vì bực bội, bàn tay từ cánh cổng đổi hướng và bắt đầu phá hủy ngôi nhà của ông già. Ông già, giờ đây còn kích động hơn bao giờ hết, cố gắng tiếp cận ngôi nhà đổ nát, nhằm mục đích đến gần cánh cổng hơn.

"Nó đang phá hủy ngôi nhà của tôi...!"

"Thưa ông, quá nguy hiểm! Ông không thể đến gần nó!"

Jin Hyoseop tuyệt vọng cố gắng giữ người ông lão lại, nhưng ông già, dường như quan tâm đến ngôi nhà của mình hơn là mạng sống của mình, vẫn tiếp tục chống cự.

"Ngôi nhà của tôi, công trình của cả cuộc đời tôi... Nó không thể bị phá hủy... Nó nắm giữ toàn bộ cuộc sống của tôi..."

"Thưa ông..."

Cảm động trước sự tuyệt vọng của ông già, Jin Hyoseop cảm thấy một chút đồng cảm. Trong tháng qua, cậu đã biết ngôi nhà này có ý nghĩa như thế nào đối với ông già. Ngôi nhà đã cũ kỹ và hiếm khi được ghé thăm. Mọi ngóc ngách của nó đều mang dấu ấn của ông già. Ngôi nhà, sân, cổng, thậm chí cả cánh đồng. Nếu cậu không nghĩ thời gian của mình sắp hết, có lẽ cậu muốn dành những ngày còn lại ở đây. Có lẽ đó là mong muốn cuối cùng của anh. Với những suy nghĩ này đè nặng trong đầu, Jin Hyoseop thấy khó mà khăng khăng bắt họ rời đi.

Cậu do dự, và trong khoảnh khắc do dự đó, anh nghe thấy giọng nói nhỏ nhẹ của Andante ở phía trước.

"Hyoseop-ah, chúng ta không thể ở lại đây thêm nữa. Chúng ta cần phải rời đi ngay bây giờ."

"Tôi biết, nhưng..."

Biểu cảm của Jin Hyoseop tối sầm lại. Cậu biết mình phải làm gì, nhưng việc kéo ông già đi một cách cưỡng ép tỏ ra khó khăn. Mặc dù ngôi nhà rất quan trọng, nhưng nó không có giá trị bằng mạng sống. Tuy nhiên, cậu không thể thoát khỏi cảm giác bất lực đang siết chặt khi tình hình ngày càng tồi tệ hơn. Sau đó, Andante lặng lẽ đề nghị, "... anh có thể giúp không?"

Cái gì? Jin Hyoseop chớp mắt, không hiểu ngay. Andante lẩm bẩm bằng giọng điệu nhẹ nhàng.

"Anh có thể vào ngục tối và chăm sóc trùm. Một khi nó biến mất, mọi thứ sẽ biến mất. Sẽ không mất quá 20 phút đâu."

Cuối cùng Jin Hyoseop cũng hiểu ý anh.

"Nếu anh ngăn chặn thiệt hại kịp thời, ngôi nhà vẫn có thể cứu vãn được."

Đúng vậy. Andante luôn nhanh chóng tự mình xử lý các ngục tối cấp S. Mặc dù đây là một cánh cổng mà họ chưa từng thấy trước đây, nhưng không có ngục tối nào mà Andante không thể xử lý. Jin Hyoseop không lo cho sự an toàn của mình; thực tế, cậu nhận ra người gặp nguy hiểm không phải Andante, mà là chính mình.

"... Anh đang đề xuất một thỏa thuận à?"

Andante cau mày. Jin Hyoseop đã hiểu sai hoàn toàn những lời anh nói.

"Không phải là thỏa thuận. Anh chỉ... muốn nói chuyện với em."

"Nói chuyện...?"

"Khi anh trở về từ ngục tối, hãy cho anh cơ hội nói chuyện với em. Không phải theo cách này, mà đúng hơn là trực tiếp nói chuyện. Chỉ vậy thôi."

Đó là cách Andante cố gắng hàn gắn khoảng cách ngày càng lớn giữa họ bằng cách trò chuyện cởi mở. Anh phải thay đổi suy nghĩ của Jin Hyoseop, người đang cố gắng trốn thoát bằng cách nào đó. Mặc dù sự xuất hiện đột ngột của cánh cổng đã cắt đứt tình huống nguy cấp trước đó, Andante vẫn cảm thấy cổ họng mình nóng rát, bởi vì anh không thể nói gì trước vẻ mặt tuyệt vọng của người yêu.